lunes, 19 de diciembre de 2011

Belén Montañero y nuevo SOTA

  Ayer teníamos previsto hacer un Belén de cumbres en el Cueto San Mateo, pero a última hora cambiamos de destino y nos fuimos hasta La Friera, un pico de altura semejante, pero más sencillo de subir. Hay que tener en cuenta que el fin de semana cayó en la montaña algo de nieve y eso dificulta las ascensiones. Aproveché el Belén de cumbres para activar EA1/LE-161, de 1.619 metros de altura.

La excursión

En el mapa se aprecia el cortafuegos de subida
Partimos del pueblo de Arintero, del ayuntamiento de Valdelugueros, muy pequeño y casi deshabitado, situado a 1.300 metros de altura. Es el punto más cercano para alcanzar esta pequeña cumbre. La población, aunque extremadamente pequeña, es conocida por ser el pueblo natal de La dama de Arintero y del Padre Arintero. Al final del pueblo parte un camino que va rodeando La Friera y comunica con el cercano pueblo de Tolibia de Arriba. A medio camino se coge un desvío a la izquierda y posteriormente se asciende por un cortafuegos. Considero que este es el camino más sencillo, porque cualquier otro acceso debe cruzar el monte bajo, sin caminos y con mucha vegetación baja, robles, piornos y pinos, que hace muy difícil el ascenso.

Nosotros nos pasamos de lago y llegamos a otra cima llena de robles. Desde allí tuvimos que retroceder para llegar finalmente a La Friera poco antes de las dos de la tarde. Hay que contar con que durante todo el camino teníamos unos cinco centímetros de nieve. No es dificultad para avanzar y hace mucho más bonito el paisaje.

Durante el trayecto el cielo estaba cubierto de nubes. Muchos picos cercanos estaban tapados por las nubes. Al poco de llegar a la cumbre se fue abriendo el cielo y durante algo más de una hora tuvimos un sol que deslumbraba con la nieve. Las cumbres cercanas se despejaron y el paisaje se mostró fantástico. Además apenas soplaba el viento y no hacía frío. Se estaba bien en la cumbre.

La emisora. Al fondo el Pico Bodón

La radio

Al llegar a la cumbre pude comprobar que llegaba hasta el R3 de León con señales muy flojas, pero utilizables. Me contestó EA1TV, José Carlos, que me escuchaba en directo. Pasamos a 145.525 Mhz. y aparecieron también Tomás, EA1CCL y José Ignacio, EA1AWV, ¡ya tengo tres QSO!

En cuanto pude monté el dipolo para 20 metros. La dificultad estaba en dónde poner la emisora: todo cubierto por la nieve, ni una triste roca despejada. Finalmente la emisora quedó encima del maletín en el que la guardo. Es un viejo maletín de un ordenador portátil, muy grande y con muchos compartimentos. Apenas me cabe en la mochila. El maletín, lógicamente, estaba sobre la nieve.

La otra pega es ¿dónde me pongo yo? De pie con libreta y manipulador, no parece viable. Finalmente me senté directamente sobre la nieve. Llevo un pantalón impermeable... o eso pensaba. ¡Mentira! Me calé. Otras veces me había sentado sobre nieve helada y no había problema, pero media hora sentado sobre nieve recién caída es otra cosa.

Esta vez no había anunciado mi activación en sotawatch, así que me puse en 14.062 Mhz. y me dediqué a llamar. Después de tres o cuatro llamadas me contesta IK3DRO, Gino, un clásico de mis activaciones. Unas pocas llamadas más y me sale otro clásico, HA7UG, Laci. A partir de aquí se forma un "pile-up" ya habitual en estas ocasiones.

Siempre se escucha que los españoles somos muy poco educados y metódicos en la radio. Pues mi experiencia con los europeos es exactamente esa. En cuanto acabas el QSO con un corresponsal todos llaman a la vez, no hay manera humana de descifrar un indicativo, salvo que llegue mucho más fuerte que los demás. Si solicitas un prefijo, por ejemplo HB9, te responden todos a la vez, aunque no sean HB9. La única manera que tengo yo de lidiar con esto es esperar a que se les pase la euforia y al final alguien dará su indicativo después de esperar unos 30 segundos. Otro QSO rápido, y en cuanto te despides... otra vez todos como una jauría. ¡En estos casos es mejor tomárselo a risa!
Pablo ha tenido la paciencia de aguantarme media hora en la cumbre. Al fondo La Friera, nuestro destino.

Quería hacer solo 8 ó 10 QSO y apagar, porque las condiciones de trabajo no son buenas. Pero quise contentar a todos y finalmente estuve media hora, sin pasar frío, pues estaba bien equipado, pero sentado en la nieve. En CW completé 25 QSO con Europa, incluso dos más con Canadá. La propagación parecía mejor que la vez anterior. Realmente procuré ser más breve en los QSO y creo que conseguí hacer más de los habituales en menos tiempo. En cuanto dejé de recibir llamadas avisé que pasaba a QRT y apagué el equipo.

Otra observación es que, después de 11 cumbres SOTA, los corresponsales son casi siempre los mismos. Principalmente ingleses, alemanes y suizos. Es imposible superarlos como cazadores SOTA. Siempre están ahí. Después de recoger todo cuidadosamente regresamos.

Pero aquí no acabó la aventura. Llegamos hasta el coche, en Arintero, a eso de las cinco de la tarde. Cuando intento abrir el coche descubro con horror que el bolsillo lateral del pantalón, donde había dejado la llave del coche, estaba roto y ¡faltaba la llave! En alguna caída o en algún enganchón con alguna rama se había roto el bolsillo y había perdido la llave del coche. Decidimos rehacer el camino buscando la llave. Por si acaso, a la media hora llamamos a León para que alguien nos acercara otra copia de la llave. Una hora de viaje a un pueblo perdido.

Dos horas infructuosas caminando sobre la nieve mirando con atención al suelo. Acabé agotado. Llegamos al coche a eso de las 7 de la tarde. El rescatador no había llegado y no teníamos cobertura de móvil. Intenté llamar por el R3 y el R5 por si alguien podía ponernos en contacto con el coche que venía en nuestro socorro. Un domingo a esas horas nadie escucha los repetidores.... Finalmente me suena el móvil, estaba en el único lugar del pueblo en que hay cobertura. Consigo guiar al rescatador hasta el pueblo. Ahora la llave abre el coche, pero no podemos abrir el maletero. ¡Una odisea! ¡Después de todo disfrutamos con la aventura!

Al fondo el Bodón: EA1/LE-068, delante de él, sobre mi cabeza, la Atalaya: EA1/LE-184

Un alto en el camino equipado con todos los "trastos"

miércoles, 7 de diciembre de 2011

SOTA: Cueto San Mateo

Ayer, 6 de diciembre, era fiesta en España. Como las previsiones de tiempo eran bastante buenas aproveché para hacer una nueva cumbre SOTA. Y además, al estar en diciembre, hay tres puntos de bonificación. Para no arriesgar busqué una cumbre sencilla. El Cueto San Mateo demostró ser una buena elección. Además me puede servir para hacer el Belén Montañero con los Jóvenes Montañeros de Anciles.
El Cueto San Mateo

La excursión

Se parte desde la población de Pola de Gordón. El coche se puede dejar a la entrada del cámping. Desde aquí sale un camino bien señalizado que nos lleva hasta el Cueto San Mateo que tiene una altura de 1.603 metros. Este día el camino está, en muchos tramos, lleno de barro. De ven de vez en cuando hay carteles indicadores del camino con una previsión del tiempo que falta caminando hasta la cumbre. Al inicio del camino pone dos horas. Yo lo hice, a mi ritmo normal, en hora y media.

El camino no tiene más dificultad que el barro. La pendiente es suave hasta el trecho final en que se pone bastante pendiente, aunque sin dificultades. En el descenso bajé por el lado oeste de la cumbre. Aquí la pendiente es muy fuerte y no es cómodo. Quizá sea mejor descender por el mismo punto por donde se sube. Para la vuelta decidí seguir el camino y las indicaciones que me llevan por lo alto de un monte de robles y vegetación de mediana altura. Es un camino bien indicado y muy aconsejable. Quizá con nieve o en época de lluvias no sea tan grato.

En resumen una excursión sencilla y muy agradable. Más disfrutando de un día soleado. En primavera, si no hay barro, promete ser una excursión deliciosa.

La radio

Durante el camino estaba escuchando el R3 de León, habitualmente silencioso. Cuando estaba a media hora de la cumbre se va conectando gente y se forma una bonita rueda. Me presento y cuento mi objetivo SOTA. Para mi bastantes de los presentes son nuevos, pero todos muestran interés en mi "aventura". Ya en la cumbre llamo por el R3 con el talky. Pasamos a directo y rápidamente completo 6 QSO en FM desde la cumbre. Incluso hay un QSO con EA1TX, Karlos en Villanubla, al lado de Valladolid.

Mi shack en la cumbre
En cuanto consigo instalar el dipolo de 20 metros empiezo a llamar en CW. Me han anunciado en el cluster y pronto se forma un bonito pile-up. Por primera vez me contestan desde España peninsular, así hago QSO con EA3EGB, EA5DKU y EA5ER. También por primera vez me llaman en CW algunos colegas locales, entre ellos Manolo EA1AW. Por lo demás están los europeos habituales y algún americano: N4EX, VE3XN y VE1WT. Desde mi punto de vista la propagación está algo floja, las señales de Europa no son tan fuertes como en otras ocasiones.

En cualquier caso, después de 45 minutos de operación completé 40 QSO entre estaciones locales y DX. No está nada mal. Hice un descanso para comer un poco. Después volví a encender la radio. Quería dar una vuelta por la banda de 10 metros a ver si encontraba algo interesante. Poca cosa: algún americano, Sudáfrica muy flojita, SD0R en Suecia, que entraba fuerte pero no me escuchaba. Hice algunas llamadas, pero nadie me contestó. Después de media hora brujuleando por los 10 metros decidí recoger todo. Ya era hora de regresar.

La vez anterior, en la Sierra de Caballo había pasado verdadero frío, se me hizo muy incomodo. Esta vez venía preparado para condiciones muy duras. La gran ventaja con respecto a la anterior es que la cumbre tenía unas pequeñas rocas que me protegían del viento. Además con cuatro capas de ropa no entraban ni las balas. En todo caso después de media hora sentado sobre una piedra o en el suelo es bastante incómodo.


Mi batería para operaciones portables

Últimamente escucho mucho sobre este tema. ¿Qué batería usar en una operación portable? Yo llevo diez cumbres usando una batería lipo de 4.000 mA/h con extraordinarios resultados. Es una batería muy ligera que puede suministrar picos de corriente de hasta 120 amperios. ¡Al menos nominalmente! Estas baterías se usan en aeromodelismo eléctrico y son relativamente baratas. Si además la compras en una tienda china de internet, sale muy rentable.

Lipo de 4.000 mA/h con cable para el FT817 y bolsa ignífuga
Solamente una vez me quedé sin batería después de dos horas de operación. Pero la culpa fue mia por no haberla cargado el día anterior. Por si acaso yo uso una bolsa ignífuga especial para estas baterías. Requieren un mínimo de cuidado: no dejarlas descargadas, evitar cortocircuitos, usar el cargador adecuado. Por lógica y elemental prudencia en el circuito del cable uso un fusible, puesto que si haces un cortocircuito fortuito puedes fundir el cable y provocar un incendio.

La otra parte del sistema es la emisora. Yo solo uso un Yaesu FT817 que consume muy poco y que transmite con solo 5 vatios, ¡siempre QRP! Si quieres más potencia, lógicamente, necesitas más batería. Pero yo estoy haciendo maravillas con esto, casi siempre en CW. Pero en SSB se puede hacer prácticamente lo mismo.

Resultados del CNCW 2011

Acabo de ver los resultados provisionales del CNCW 2011. En la categoría QRP estoy el 6º. ¡No está mal! Al menos me he ganado el diploma.