Alto del Sestil

 El pasado miércoles me he acercado hasta el pueblo de Cofiñal para ascender el Alto del Sestil. Su referencia sota es EA1/LE-229. Tiene una altura de 1869 metros. Hasta ahora nadie lo ha activado. No he encontrado referencias de nadie que lo haya ascendido, así que tengo que estudiar la ruta a seguir. Hace unos meses pude ver la cumbre desde el collado de la Fontesquera, y parece asequible.

Alto del Sestil desde el collado de la Fontesquera

Pasando el pueblo de Cofiñal unos centenares de metros, desde la carretera parte una pista que sube hacia el norte por la ladera. Tomo esta pista, que se asciende con facilidad. Paso el depósito de agua del pueblo, encuentro alguna construcción más. La pista traza varias curvas. Al frente tengo el pico San Justo. Detrás queda el valle de Puebla de Lillo con el pico Susarón de fondo. El día es más bien soleado, con nubes altas finas, que filtran algo el sol. La temperatura es suave y apenas hay viento. Un día ideal para una excursión.

Ascendiendo por la pista. Al fondo el pico San Justo

Después de varias curvas, llego a un bosque de hayas precioso. Las hojas están recién brotadas y todavía no tienen el tamaño habitual. El sol pasa entre las ramas. El suelo está tapizado de hojas caídas. Hay un silencio impresionante. Solo de vez en cuando se escucha el piar de algún pájaro recién nacido. La pendiente del camino es moderada, con algún repecho más fuerte.

Ascendiendo entre las hayas

La pista tiene también algunas curvas y desvíos. Sigo el ascenso tranquilo. Tras una hora de camino, llego al collado de la Fontesquera, alrededor de los 1550 metros de altura. Se acaba el bosque, la pista toma una curva hacia el oeste que lleva hasta una estación de telefonía. El suelo está ahora cubierto de una hierba de un verde intenso. A mi izquierda, hacia el este, la crestería que debe llevarme a mi objetivo. Observo desde una peña el posible trayecto de ascenso. Seguiré hacia el noreste, entre el límite del bosque hasta encontrar las primeras rocas.

Pasado el collado, me acerco a la crestería rocosa

Avanzo entre retamas y un césped que parece una alfombra gruesa. Procuro seguir las sendas que encuentro. Parecen sendas de cabras, por los restos que veo. Son una buena guía. Llego a las rocas. Por la zona sur no parece haber camino. La cresta rocosa es muy aguda, no es adecuado avanzar entre las rocas. Al norte de la cresta se abre un valle amplio y profundo. La ladera tiene una pendiente importante, pero hay senda y se puede avanzar con cuidado. A lo lejos está la cima.

Al norte de la creta se abre otro valle amplio. Hay que avanzar por estas laderas hacia la cima.

Avanzo por la ladera norte bajo las rocas. La pendiente es imponente, pero se puede caminar sin peligro. Alguien con vértigo lo puede pasar mal aquí. Voy avanzando y ganando altura poco a poco. Procuro seguir las sendas apenas visibles. Llega un momento en que un macizo rocoso hace complicado el avance. Hay un collado con hierba en lo alto. Asciendo el collado y encuentro un paso para la zona sur de la cresta. 

Antes de la roca hay un collado verde. Por allí paso a la ladera sur

Por allí ahora sí que hay camino. Enseguida me doy cuenta de que la primera cubre que había visto no es mi objetivo. Detrás hay otra cumbre más alta y lejana. Ese sí es mi objetivo. Ahora tengo frente a mí otras montañas con nieve en sus laderas. Después las identifico como el Mampodre.

Ladera sur. Al fondo el Alto del Sestil. A su derecha el Mampodre con algo de nieve

Detrás de mi tengo, desde esta altura, un paisaje imponente. A la izquierda el embalse del Porma, lleno de agua, después el pico Susarón. En medio el bosque de hayas con sus pistas, detrás diversos montes poco prominentes. A la derecha el pico de San Justo y detrás las cumbres del puerto de San Isidro con algo de nieve todavía. El cielo azul, con algunas nubes muy altas y finas. Todo de un verde intenso.

Impresionante paisaje a mi espalda

Aunque tengo el Alto del Sestil a mi vista, el camino me hace descender un poco para poder acercarme a sus laderas. Es el único camino que encuentro. Siempre es un esfuerzo añadido bajar para volver a subir.

Tengo que descender para poder llegar a la base del Alto del Sestil

Por fin estoy a los pies de mi objetivo. Ahora la pendiente es realmente fuerte. Primero encuentro un pedrero de pequeñas rocas. Más arriba ya hay césped. Pero la pendiente se hace muy costosa. El avance agotador. Cada poco tengo que parar un poco a reposar. No hay ninguna dificultad, pero requiere un buen esfuerzo hasta llegar arriba.

Objetivo a la vista. La cumbre real, está detrás

La cumbre sobresale entre una zona de pastos. Pero la cima real siempre está un poco más allá. Claro, que ahora no hay que ascender. Son cien metros más de avance cómodo. Un montón de piedras señala la cumbre. Detrás los Picos de Europa todavía con bastante nieve. ¡Objetivo con seguido! Han sido dos horas y media de ascenso con un tramo final un poco complicado. 

La cumbre real. Al fondo los Picos de Europa

Son las dos en punto y tengo un hambre atroz. De todos modos, primero instalo los equipos por si hay alguna oportunidad de algún comunicado interesante. No hay nada anunciado, no escucho nada que me llame la atención. Así que, lo siguiente que hago es tomarme con tranquilidad el bocadillo. 

De paso, puedo contemplar el fantástico paisaje. Al norte tengo el pico del Lago, con un profundo valle por el medio. A su derecha, a lo lejos, las cumbres nevadas de Picos de Europa. Al este el macizo del Mampodre con algo de nieve. Hacia el sur se aprecia el embalse del Porma lleno de agua. A su lado destaca el pico Susarón. Por el oeste la Sierra de Cuerna. Más al norte las cumbres de Peña Agujas y el puerto de San Isidro. Más cerca el pico de San Justo. Todo el paisaje está verde primavera. Las vistas son fantásticas.

Panorámica desde el Alto del Sestil

Acabado el bocadillo, me pongo en la banda de 20 metros. No hay actividad, así que me pongo a llamar. Tras varias llamadas, y después de aparecer en el clúster, la primera respuesta viene de Alemania, DL1FU, Frid. Enseguida llaman de Eslovenia, Austria, Suiza, más alemanes... No hay mucho jaleo, casi siempre son respuestas aisladas. La propagación está floja, las señales son débiles y con algo de desvanecimiento. Hoy la cosa está más bien aburrida, comparándolo con las activaciones habituales. Estos días la actividad solar es muy intensa y hay tormentas geomagnéticas. Algunos días la propagación está incluso totalmente cerrada. ¡Mala suerte!

La emisora en el Alto del Sestil

En un rato de tranquilidad, busco posibles contactos de cumbre a cumbre. En la misma banda está SQ9OZM/P, Marcin, en una cumbre polaca. Me pongo en su frecuencia. Le escucho como un susurro, en ocasiones le pierdo. Tras varias llamadas, consigue decodificar mi indicativo. Con bastante dificultad, después de varias repeticiones, completamos el comunicado. ¡Al menos, ya tengo un QSO de cumbre a cumbre!

El SW-3B en el Alto del Sestil

Sigo llamando un rato más en 20 metros. Apenas hay corresponsales. Paso a la banda de 40 metros. Llamo un rato sin respuestas. Me anuncio en el clúster sota. Por fin, me contesta EA1AAP, Fernando, desde Calahorra. El siguiente es Manuel, EA2DT, en Pamplona. En esta banda, desde España, las señales son más fuertes. Pero hay pocos corresponsales. Hoy no es un día propicio para la radio. Aviso de QRT y apago el equipo. Antes de recoger hago unas llamadas en la banda de 2 metros con el talkie. Me responde Rubén, EA1IC, desde Santa María del Páramo, con muy buenas señales. Nadie más contesta. Quedo a la escucha mientras recojo.

Punto de transmisión. Al fondo, las cumbres del puerto de San Isidro

He estado menos tiempo del habitual en radio. Pero no hay para más. Con todo recogido, inicio el descenso. Bajo la primera pendiente desde la cumbre. Busco un camino alternativo para no tener que descender y volver a subir. Encuentro una senda entre las rocas de la ladera sur. Sin necesidad de descender, esa senda me lleva al lado norte de la cresta rocosa. Paso una cumbre por el lado norte. Después, el camino se cierra por otro promontorio rocoso. Paso de nuevo a la ladera sur. Desciendo un poco hasta llegar de nuevo al camino de ascenso. Solo que esta vez no he tenido que bajar y subir de nuevo. He encontrado un camino más directo.

Por esta ladera, al norte de la cresta, se avanza sin dificultad. Pasaré de nuevo a ladera sur

Desde aquí sigo, más o menos, el mismo camino que a la ida. Debo pasar un par de veces de ladera norte a la sur y viceversa. Decididamente, no es una cumbre para principiantes. No tiene peligros, pero sí hay que encontrar el camino correcto y no tener miedo a las pendientes fuertes. Además, el desnivel acumulado es alrededor de 700 metros. Por el camino de regreso será menos desnivel, pero es una ruta exigente.

Regresando sobre mis pasos, llego de nuevo al collado de la Fontesquera. A partir de aquí, todo es mucho más sencillo. La pista me lleva de vuelta a Cofiñal por medio del hayedo. De nuevo el silencio del monte propicia la contemplación. El descenso total me lleva hora y media de camino.

Llegando de nuevo a Cofiñal, el Susarón destaca al fondo del paisaje

Resultó una excursión exigente, pero muy bonita. En la parte de radio esta vez la cosecha es un poco escasa: 23 QSO, 14 de ellos en la banda de 20 metros, 8 en la de 40 metros y uno en la de 2 metros. Y un comunicado de cumbre a cumbre. ¡Valió la pena!

Comunicados desde el Alto del Sestil

Celebrando el 75 aniversario de URE

 Durante el mes de abril, y para celebrar el 75 aniversario de la fundación de URE, se han activado varios indicativos especiales en toda España. Un indicativo especial por cada comunidad autónoma y algunos indicativos más. Incluso han participado desde Portugal. Hace cinco años, ya participé en otro evento de este tipo. En aquel caso había un indicativo por cada provincia. Y, además, fueron 70 días de actividad continua, cuando esta vez son solo 30 días.

Una vez más, me apunté como operador. La vez anterior me resultó muy divertido. Se trata de aportar mi tiempo y experiencia al evento. En Castilla y León estábamos bastantes operadores. No muchos en telegrafía. Desde el principio, mi intención era operar solo en telegrafía.

Los primeros días fueron divertidos. En cuanto llamabas y salías anunciado en el clúster, se formaba un buen lío de todos llamando a la vez. ¡De eso se trata! ¡Me estoy haciendo adicto al pile-up! Tanto en activaciones sota como en este tipo de celebraciones. Pero según pasaban los días, se iba enfriando la actividad. Había más operadores en CW en Castilla y León, alguno muy activo, y pronto todos los posibles corresponsales interesados tenían trabajado el indicativo AO75CL en todas las bandas.

Pasados quince días, podía ocurrir que en media hora de llamadas te contestaran solo dos o tres corresponsales. ¡Un aburrimiento! Pero entre los implicados se fue avisando que había indicativos faltos de operadores: La Rioja, Cantabria, Ceuta y Melilla, entre otras. Se pidieron voluntarios para salir con otros indicativos. Me ofrecí desde el primer momento. A partir del día 21 de abril, me autorizaron a usar tanto el AO75CL como el AO75LR, correspondiente a La Rioja. ¡Esto cambió el panorama totalmente!

Resultados finales

En cuanto salías anunciado en el clúster como AO75LR, se formaba un buen lío de gente llamando. ¡Volvió la diversión! Hasta el último día solo usé este último indicativo. De hecho, con el indicativo AO75CL completé, en diez días, algo más de 930 QSO contra los 850 del AO75CL en veinte días.

En el radioclub me dejaron un Yaesu FT-857, que transmite con más potencia que mi pequeño FT817. No tiene filtro de telegrafía, y eso se nota. Pero ahora mismo es imposible encontrar un filtro CW para este equipo. Conseguí el diploma de plata, al llegar a 1805 QSO. Me llamaron algunos países poco habituales: Líbano, India, Indonesia... ¡Países que me ha costado trabajar, ahora me llaman a mí!

Diploma de plata

Hice un vídeo breve de la actividad. En concursos y en estos eventos uso el programa N1MM+, que es fenomenal. Solo tengo que encargarme de recibir correctamente el indicativo del que me llama. Entre el programa y el winkeyer, se encargan de transmitir con rapidez y sin errores. ¡Imposible hacer eso a mano sin equivocarse con frecuencia!

La Laguna, desde Buiza

 El pasado sábado, 20 de abril, tuvimos un acontecimiento internacional: el Trans-Atlantic S2S. Una especie de "quedada" para tratar de hacer comunicados de cumbre a cumbre entre Europa y América. Se programa dos veces al año, en primavera y otoño. Esta vez, con el máximo solar, la propagación es apropiada en bandas altas. Hay posibilidades de hace QSO, principalmente, en las bandas de 10 y 15 metros. Pero mi equipo, el SW-3B, solo dispone de las bandas de 20, 30 y 40 metros. En todo caso, vale la pena intentarlo. Quizá haya suerte en la banda de 20 metros. No sería la primera vez.

Panorámica desde La Lámpara. Las sombras avanzan, es tarde

Elegí como destino La Lámpara, con referencia sota EA1/LE-158, tiene una altura de 1662 metros. La había subido ya en julio de 2017, hace casi siete años. Pero no recuerdo casi nada y no tengo ni fotos, ni track del ascenso, ni referencia de ello en este blog. Así que, es como si fuera todo nuevo. Esta vez voy a subir desde el sur, desde el pueblo de Buiza. Son unos 500 metros de desnivel, llevará algo menos de dos horas. Como la actividad transatlántica es por la tarde, llego al pueblo sobre las dos. Me tomaré el bocadillo a mitad del ascenso.

Indicador del camino de El Salvador en Buiza

Por Buiza cruza una variante del Camino de Santiago que llega hasta Oviedo: el camino de El Salvador. En la cámara santa de la catedral de Oviedo se encuentra la reliquia del Santo Sudario. Según la tradición, esta tela cubrió la cabeza de Jesús en el sepulcro. No hay que confundirla con la sábana santa de Turín. El camino de El Salvador se desvía desde León, a la altura de San Marcos, hasta Oviedo para visitar las reliquias que se guardan en la catedral de Oviedo. El lema de esta variante del camino es "Quien va a Santiago y no a Salvador, sirve al criado y deja al señor". En Buiza hay un buen albergue para peregrinos. Mi recorrido hasta la cumbre de La Lámpara, sigue en buena medida, esta variante del camino. En mitad del pueblo hay indicaciones para no equivocarse. Sigo estas indicaciones.

Saliendo de Buiza. Al fondo a la derecha, La Lámpara

Al salir del pueblo encuentro una pista en muy buen estado. A unos pocos metros, ya fuera del pueblo, hay una caseta cubierta, con una mesa, apropiada para que los peregrinos se tomen un momento de descanso y puedan comer al abrigo del sol o de las inclemencias del tiempo. Sigo la pista hacia arriba. La pendiente es suave y se camina bien.

Pronto llego a un desvío. Hay flechas amarillas pintadas sobre las piedras o los árboles que indican el camino. Es una señal ya muy conocida del camino de Santiago. La pista asciende por la ladera sur de la montaña con poca pendiente. El día está despejado, solo alguna nube pequeña deja alguna sombra de vez en cuando. Estamos en primavera y todo está verde. Los árboles están recién brotados, todavía sin hojas. Así que apenas hay sombras. Hay muchas flores. Una excursión muy agradable.

A mitad de la ascensión. Paisaje precioso. Día muy apropiado

Por el recorrido hay algún trecho con más pendiente, pero enseguida vuelve a ser más suave. El camino se estrecha un poco, pero se avanza con mucha comodidad. En las laderas hay retamas y robles. A media subida hago una parada a la escasa sombra para tomarme el bocadillo con tranquilidad.

El camino sigue bien marcado. Con frecuencia hay flechas o indicadores. Imposible perderse

Ya cerca del collado de Sanatón, punto de paso al valle de Rodiezmo, cambia algo el paisaje. El camino se estrecha un poco y desaparece la vegetación abundante y encontramos rocas a los lados. 

Zona más rocosa. Al fondo, mi objetivo

Muy cerca del collado el suelo está empedrado como si fuera una calzada romana. El agua empieza a correr al lado del camino, o dentro del mismo camino. Es el nacimiento del arroyo de Mongrande. 

La pista está empedrada

Tengo que llegar al punto más alto del collado para localizar una pista que avanza hacia el este. Un letrero indica la dirección a mi objetivo. Aunque lo llama pico Techo. Es otro nombre del lugar. Una vez más, no hay pérdida. Sigo la pista indicada. Ahora la pendiente es un poco más fuerte.

Nueva pista hacia mi objetivo

Tras unos centenares de metros, la pista se convierte en una senda. Pero está bien marcada. Recuerdo ahora algo de mi anterior ascensión. Subí desde Rodiezmo, por la cara norte. Los dos accesos son asequibles y bonitos. La cara norte es más apropiada para el verano caluroso, cuando el sol aprieta. El desnivel y la distancia son muy parecidos.

La senda discurre bien marcada entre las retamas

Sigo por la senda. Está bastante clara. A los lados retamas en flor. Hay una primera cumbre de 1580 metros que rodeo. Una ligera bajada y la cumbre de La Lámpara. Hay que pasar una zona de robles y pastos. No hay dificultad. Bajo la cumbre encuentro hitos que marcan el camino. En cualquier caso no hay ningún problema para llegar a la cima si tienes claro cuál es.

Hay hitos marcando el camino a la cumbre

La cumbre es una cresta rocosa de este a oeste. El punto más alto está al oeste, el más cercano al camino de acceso. Llego a la cima sin ningún problema. Por el lado sur de la cresta hay una caída importante. Conviene moverse con precaución. Un paso en falso puede tener consecuencias muy dolorosas. Aunque el día es soleado y la temperatura suave, en la cumbre sopla una brisa del norte más bien fresca. Tengo que ponerme manga larga.

Vista al norte: Rodiezmo y la carretera de Asturias. Detrás el Brañacaballo

El paisaje está dividido por la cresta rocosa. Al norte, debajo, el pueblo de Rodiezmo, otro punto de acceso interesante. Detrás de él, un macizo rocoso donde está Lomba La Espina. A su derecha la carretera de Asturias. No llego a ver Villamanín. En medio el imponente Brañacaballo.

Al sur el pueblo de Buiza y su valle. Mi punto de partida

Por el lado sur el pueblo de Buiza y su valle. Detrás diversas montañas. Al este vuelvo a ver la carretera de Asturias, N-630. El pueblo de Villasimpliz y una cantera que rompe las rocas de la montaña. Detrás, más lejos, diversas montañas conocidas: El Cueto San Mateo, el pico de Chanza, el Correcillas.

Abajo Villasimpliz, la cantera y diversas montañas prominentes

Entre las rocas de la cima, encuentro una grieta que, con ayuda de un par de piedras grandes, me permite fijar rápidamente la caña. Encuentro un lugar apropiado para mi puesto y, desde él, despliego la antena. El proceso es rápido. Pero tengo que andar con cuidado. La caída al sur me da mucho respeto.

Son justo las cinco de la tarde, cuando tengo ya todo listo. Justo la hora prevista. Hoy no tengo prisa. Incluso si se hace tarde, el camino de vuelta es sencillo. Enciendo la emisora en la banda de 20 metros y busco una frecuencia libre. Llamo. Enseguida me contesta F5SQA, desde Francia.

La Lámpara con la antena. Al sur hay una buena caída...

Pronto tengo un buen lío de gente llamando desde toda Europa. ¡Solo desde Europa! Inglaterra, Alemania, Italia, Bélgica... Me llama alguien con "/P". Es M0NOM/P, Mark, desde una cumbre inglesa. Tengo claro que, al menos, podré hacer un buen número de QSO de cumbre a cumbre. Hay soteros por toda Europa pendientes del acontecimiento.

Desde luego, estoy entretenido. Otro sotero me llama: GM4OIG/P, desde Escocia. Poco después un tercer activador, OK8CX/P, Olaf, en la república Checa. En general llegan fuerte de toda Europa, pero con bastante desvanecimiento, la señal se va y vuelve. No escucho a nadie de América. En algunos momentos de calma busco en el clúster de sotawatch. La mayoría de los americanos están en las bandas de 10 y 15 metros. Fuera de mis posibilidades. Hay alguno que está en la banda de 20 metros, pero no escucho nada. Sigo llamando.

Desde el punto de emisión

Estoy bastante entretenido respondiendo a los europeos que me llaman. Casi todos son gente habitual de mis activaciones. En ningún momento escucho a nadie de América. Consulto el clúster y busco en frecuencias de activadores. Consigo algún comunicado más de cumbre a cumbre, pero siempre con Europa. También hay otro español en la banda de 20 metros, EC7ZT/P, Manu, en una cumbre de Málaga. Conseguimos completar el QSO.

Va pasando el tiempo y no hay sorpresas... ni americanos. Me estoy quedando frío. No voy a conseguir mucho más. Decido pasar a la banda de 40 metros para dar opciones a los españoles. Ya en esta banda, no hay mucha actividad. El primero en responder es Agustín, EA1AV, desde León. Antes, en la banda de 20 metros no logró escucharme. Yo le escucho bastante bien ahora. Poco después recibo la llamada de EA3GNU/P, Alberto, desde otra cumbre en Barcelona. Poco antes de las siete de la tarde decido apagar y recoger.

Es tarde avanzada. No hay mucho espacio en la cumbre

Recojo todo con rapidez. Compruebo que no dejo nada en la cumbre e inicio el descenso. No hay pérdida. Todo es seguir el camino de ascenso hasta el collado. El sol sigue suficientemente alto. No hace frío, pero tampoco paso precisamente calor. He completado un buen número de QSO, con cinco de ellos de cumbre a cumbre... en Europa. Nada sorprendente.

Curioso árbol retorcido en la ladera norte, al lado de la cumbre

El descenso por la pista es rápido y agradable. El paisaje está precioso. Ha sido una activación muy gratificante. Esta vez queda constancia escrita de mi ascenso y el track disponible para quien lo necesite.

El resumen han sido 51 QSO, con toda Europa y Canarias. Cinco comunicados de cumbre a cumbre, dos de ellos con España. Y una excursión magnífica. Revisando datos en casa, me sorprende un poco que todos los activadores con los que he comunicado, han subido cumbres poco prominentes, de uno o dos puntos. Esto no es posible cerca de mi casa. Todas las cumbres son de más de 1400 metros.

Hubo dos madrileños que se llevaron al monte una antena directiva de tres elementos. Esos sí que hicieron muchos QSO con toda América, del norte y del sur en las bandas de 10 y 15 metros. Pero parece que pocos de cumbre a cumbre.

Mapa de mis QSO:

Mapa de mis comunicados

Entre molinos de viento, Gamoneda

 Después de semanas de nieve y lluvia, ha vuelto el buen tiempo. El pasado sábado tenía un compromiso a primera hora de la tarde en La Bañeza. Pero tenía la tarde totalmente libre. Así que me decidí a una excursión lejana más allá de La Bañeza. Tras evaluar varios posibles destinos, me decidí por el alto Gamoneda. Su referencia sota es EA1/ZA-004 y tiene una altura de 1731 metros. Esta vez me doy cuenta a tiempo de que también hay un vértice geodésico, VGZA-086. Así que anuncio que lo activaré, pero solo en telegrafía. Su acceso es sencillo desde la Portilla de Padornelo, pasada la zona de Sanabria y ya cerca la provincia de Orense. En lo alto del monte hay un parque eólico y una pista en buen estado para llegar allí.

Sierra de Gamoneda con sus aerogeneradores, al inicio del camino

Yendo por la autopista A52 hacia Galicia, se pasa un túnel justo antes del pueblo de Padornelo. Al salir de este túnel, se toma el desvío que lleva al pueblo. Enseguida hay una carretera con el asfalto en mal estado, que retrocede un poco y lleva a un cruce de pistas donde se inicia el ascenso al parque eólico. Allí dejé el coche. Me tomé el bocadillo, -ya era muy tarde- e inicié la marcha por la pista. Ésta es ancha y en muy buen estado. Por allí suben, para el mantenimiento de los aerogeneradores, todo tipo de vehículos.

Pista de ascenso al parque eólico. Al fondo el valle de Sanabria

La pendiente no es muy fuerte y la pista está casi perfecta. A los lados encuentras robles y retamas. Camino más bien rápido. No me sobra demasiado tiempo. Para validar la activación como vértice geodésico, debo estar en el aire, al menos una hora. El ascenso es sencillo, sin dificultad, pero se me hace largo. Son 400 metros de desnivel y unos 5 Km. de distancia. El paisaje no se me resulta especialmente grato. En lo alto hay aerogeneradores por todas partes. Detrás de mí, en la cumbre de La Laguna, también hay un parque eólico. Solo al tomar bastante altura, hacia el sur hay un paisaje de montes sin fin, pero eso es Portugal.

Este es el paisaje que tengo delante: parque eólico y retamas. Hay algo de nieve

La tarde es calurosa. Hay algo de viento, puesto que los aerogeneradores están en movimiento. Curiosamente pequeños neveros por todas partes. En cualquier lugar que no reciba el sol directamente encuentro nieve. Mi objetivo está en lo más alto del monte. Me voy acercando, pero el camino se me hace largo, largo. Tardo casi hora y media en llegar al vértice geodésico. Más o menos lo previsto, pero se me hizo cansado. El vértice que marca el punto más alto del monte está detrás de uno de los aerogeneradores. En la foto se aprecian las proporciones.

La enorme base del aerogenerador, detrás el vértice geodésico

El vértice está rodeado de piedras y retamas. Hay sitio para instalarse sin problemas. El paisaje no me llama especialmente la atención. Al norte, la sierra de la Laguna con su campo eólico. Al este, el valle de Sanabria, pero apenas visible. Al sur está Portugal con una bruma que apenas deja ver un horizonte montañoso hasta donde llega la vista. Hacia el oeste el Alto de Marabón y Galicia. 

Enseguida sujeto la caña al pilar del vértice, despliego la antena y pongo el quipo en marcha. Como me he anunciado en el diploma de vértices geodésicos, quiero empezar la actividad en la banda de 40 metros. Es posible que haya gente de toda España pendiente de mi actividad. Son las 5:45 de la tarde. A mis primeras llamadas responde EA1ATH, Alfonso, desde La Coruña. Y, en efecto, enseguida tengo un buen lío de españoles llamándome todos a la vez. Con frecuencia se pisan unos a otros. Algunos no parecen escuchar. 

Mi punto de transmisión en Gamoneda

Pero son solo diez minutos de jaleo. Diez minutos muy intentos y un poco engorrosos. De repente, se acabó. Nadie más me contesta. Insisto en hacer algunas llamadas más, casi sin respuestas. No me esperaba este parón. Fueron 16 QSO en quince minutos. Casi todos con España. En vista de que en esta banda no había mucho más que hacer, pasé a la banda de 20 metros. Siempre con más posibilidades de comunicados a más distancia.

Empecé buscando un QSO de cumbre a cumbre. DK3IP/P, Philipp, desde una cumbre de Alemania, respondió enseguida a mis llamadas. ¡Buen comienzo en la banda! Localizo una frecuencia libre y llamo. La primera respuesta viene de Suecia, SM5LNE, Jan. A continuación, recibo llamadas de toda Europa. También hay momentos en que es pisan unos a otros. ¡No es exclusivo de España!

Otra vista del punto de transmisión

A todo esto, el molino de viento que tengo al lado ha arrancado y parado un par de veces. En ocasiones tengo un ruido eléctrico impresionante, de S8. Supongo que son los aerogeneradores. Sigo en la banda de 20 metros. Tras un buen rato, me quedo sin corresponsales. Sigo llamando. Debo completar más de una hora de actividad. Van llegando a cuentagotas comunicados de Alemania, Suecia, Italia, Francia, Rumanía.... Decido pasar de nuevo a la banda de 40 metros para atender a posibles españoles despistados. En los últimos cinco minutos completo otros tres QSO en esta banda. Ya son casi las siete de la tarde, toca recoger.

En poco tiempo tengo todo empaquetado. Compruebo que no dejo nada y empiezo el descenso. Lógicamente es más rápido que la subida. Pero siguen siendo cinco kilómetros de recorrido. No me ha resultado una activación especialmente grata, pero es una nueva cumbre en mi lista. Y un nuevo vértice geodésico activado.

El resultado fueron 43 QSO: 27 en la banda de 20 metros, y los 16 restantes en al de 40 metros. Y un QSO de cumbre a cumbre:

Mapa de comunicados

Cerro Mirandelo, acompañado

 Hace ahora justo dos años que conocí a Santiago, EA1IHH, de Astorga. Además de radioaficionado, también es aficionado a la montaña. Habíamos quedado en hacer alguna excursión sotera juntos. Por diversas vicisitudes no fue posible hacer esa excursión hasta ahora. Concretamos en activar Cerro Mirandelo, con referencia sota EA1/LE-206, al lado de Pobladura de Somoza, en El Bierzo. Su altura es de 1008 metros. En el mapa es evidente que es una excursión corta y muy sencilla.

Pobladura de Somoza desde Cerro Mirandelo

La excursión es fácil, pero llegar hasta Pobladura de Somoza no lo es tanto. Hay que pasar por Cacabelos, y tomar después una carretera hacia el norte. Los últimos kilómetros esa carretera es estrecha, virada y en no muy buen estado. Dejamos el coche a la entrada del pueblo. Nunca había estado aquí. El pueblo es más grande de lo que esperaba para estar tan apartado.

Huertos a la salida de Pobladura de Somoza

Una vez preparados, cruzamos el pueblo hacia el oeste y salimos por una pista rodeada de huertos. El día es templado, no hace nada de frío, ni viento. El cielo está totalmente despejado. Al poco de salir del pueblo, vemos a lo lejos en la pista a un corzo que se quedó largo tiempo contemplándonos. ¡Lástima de no tener un buen zoom!

Pista a la salida del pueblo. A lo lejos puedes ver el corzo

La pendiente de la pista es muy suave. Enseguida llegamos a una zona de árboles sobre una loma con una pendiente poco pronunciada. En medio de ellos destaca un imponente castaño. Nuestro objetivo está justo detrás. Ascendemos por la ladera al lado del castaño. Pronto encontramos una senda que nos lleva a la parte más alta del monte. Allí está nuestro destino. Hemos llegado caminando despacio y conversando mucho. Ha sido casi media hora de camino.

Vista de la hoya de El Bierzo desde Cerro Mirandelo. El Teleno nevado

La cima es una loma rodeada de pistas forestales y cubierta de retamas y algunos pinos. Al borde de la pista hay espacio para situarse. Al suroeste tenemos el valle de El Bierzo. Un poco más al sur vemos la niebla matutina y detrás la sierra de El Teleno cubierta de nieve. Al norte también tenemos diversas montañas, todas cubiertas de nieve. Hacia el oeste el monte no deja ver el horizonte. No hay nada de viento. Un día magnífico de final de invierno. 

Panorama parcial desde Cerro Mirandelo

Sujeto la caña sobre un retoño de pino y despliego la antena. Santi ha traído una silla plegable para que me pueda sentar a gusto. Es la activación más cómoda que he tenido. Preparo el equipo entre las retamas más pequeñas y me pongo en la banda de 20 metros. Son aproximadamente las doce de la mañana. Hoy voy a usar el indicativo EG59GURU/P, en memoria de Guru, EA2IF, fallecido hace dos años, que ahora cumpliría los 59. No veo actividad en el clúster, así que me pongo en una frecuencia libre de la banda de 20 metros y empiezo a llamar.

Pronto me responde K4DY, Leslie, desde ¡Carolina del Norte, USA! ¡Buen comienzo! Después me responden desde toda Europa: Escocia, Italia, Alemania... La actividad empieza suave, pero enseguida se forma un buen lío de gente llamando todos a la vez desde cualquier punto de Europa. La cosa se pone divertida. Además, todos llegan muy bien, con señales fuertes. Y me reportan también buenas señales de escucha. 

Vista magnífica al norte desde el punto de transmisión

Santiago me observa un poco, pero enseguida se marcha a explorar. Hay un vértice geodésico cercano, y quiere descubrirlo. Yo sigo respondiendo a las llamadas. Pronto escucho de nuevo a Estados Unidos, AA2EQ, Ronald, desde Nueva York. De vez en cuando me llega algún español, EA7GV, José, desde Granada; EA3AVV, Ramón, desde Sabadell; EA5MY, Ángel, desde Alicante, y alguno más. Definitivamente, hoy la propagación está fantástica.

De vez en cuando, regresa Santi, me saluda y sigue su paseo. No hay prisa, tenemos mucho tiempo. Y yo estoy muy entretenido atendiendo a tantas llamadas. Llevo un ritmo de un QSO por minuto; en ocasiones, más. Y eso que me gusta saludar y dar a las gracias a todos. ¡De modo telegráfico, eso sí! Me llega otro americano, AA2MU, Hedy, también en Nueva York.

Mi puesto de transmisión entre las retamas. La silla de Santi me hace cómodo el trabajo

Tras más de una hora de actividad, llegan los dos comunicados de cumbre a cumbre. DL/HB9EVF/P, Tom, un suizo, pero desde una cumbre de Alemania. Y HB9CBR/P, Bruno, suizo también, pero este en una cumbre de su tierra. A eso de las dos menos diez de la tarde, tras una hora y 40 minutos de actividad, me he quedado sin corresponsales en la banda de 20 metros. Es pronto para comer, así que, con premiso de Santi, me paso a la banda de 40 metros.

Se trata de dar oportunidad de contactar con españoles, por ser esta banda más propicia. Tras unas pocas llamadas, me responde mi amigo Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. Además, es el promotor del homenaje a Guru. Llega muy fuerte. El siguiente es, como no, Manuel, EA2DT, también en Pamplona. No hay mucha actividad desde España. Hago llamadas y no suelo recibir respuesta. Pero sí que me responde Agustín, EA1AV, llegando muy bien desde León. La última respuesta me viene de Francia, F5UKL, Andre. Son más de las dos de la tarde. Es hora de comer algo.

Con Santi, EA1IHH en lo alto de Cerro Mirandelo

Nos tomamos el bocadillo con tranquilidad. Han sido unas dos horas de actividad. ¡Y muy fructífera! 77 comunicados, 72 en la banda de 20 metros y solo cinco en la de 40 metros. Hice algunas llamadas en la banda de 2 metros, pero nadie me respondió. Durante la comida charlamos de muchas cosas. Ya reconfortados, no había muchas ganas de seguir con la radio, pero sí de explorar futuras actividades. Recogimos los trastos y emprendimos el descenso.

Recorrimos el camino de la mañana en sentido inverso. Nos paramos ante el imponente castaño. Volvimos a parar un poco más abajo al contemplar otros castaños también impresionantes. Esta vez sí que hicimos fotos. Son árboles centenarios de troncos retorcidos.

EA1IHH y EA1AER ante unos castaños centenarios

Llegados al coche, decidimos explorar la sota Cantera, EA1/LE-214. Mirando los mapas, tenía serias dudas de que el camino hasta esta cima de 650 metros de altura fuera accesible. Tras varios rodeos, vimos que desde el pueblo de Otero, hay pista que te lleva sin problemas hasta muy cerca de la cima. Pero esto será para otra ocasión. En este mismo pueblo hay un mirador sobre El Bierzo con unas vistas magníficas. Con todos los objetivos alcanzados de sobra, nos tomamos un refresco para reponernos de la jornada y regresamos a Astorga. Allí dejé a Santi. Volveremos a salir de excursión en más ocasiones. No lo dudes.

Mapa de comunicados del día:

Todos los continentes contactados, salvo Oceanía