martes, 19 de abril de 2022

SOTA El Otero

 El día de Pascua decidí hacer una excursión que hace tiempo que tenía estudiada: El Otero, con referencia sota EA1/LE-256 y 1614 metros de altura. Se parte del pueblo de Corniero, una población muy pequeña cercana a Crémenes. El pueblo es realmente pequeño y de calles muy estrechas, es muy difícil aparcar allí el coche. Pero ya tenía estudiado el lugar: al inicio de la pista que asciende hacia la cumbre hay una plataforma de cemento para aparcar. Allí encontré sitio y dejé mi coche.

Magnífica panorámica dsede la cumbre de El Otero

Desde allí parte una pista hacia el sur. Al principio hay algo de agua y barro, pero enseguida encuentro un piso firme. La pendiente es suave. El campo está verde y hay algunos arbustos con hermosas flores blancas. El cielo tiene unas nubes muy tenues y la temperatura es suave. ¡Un día magnífico para hacer una excursión!

El inicio de la pista con arbustos en flor

Un poco más tarde la pendiente de la pista se hace más fuerte. Al tomar un poco de altura tengo a mi espalda el Montemoro, a su lado la imponente pared del pico Las Pintas. Debajo el pueblo de Corniero. Tardo una hora aproximadamente en llegar al collado que da paso a la cumbre. Ahora tengo frente a mí La Camperona, con sus antenas. En todo el recorrido hay buena cobertura de móvil.
Desde el collado tengo en frente La Camperona con sus antenas

Un breve descanso me permite estudiar el terreno para llegar a la cumbre. La situación se asemeja mucho a una semana atrás: ante mí una ladera con abundante vegetación. Estudiando las fotos de satélite parece que por la parte derecha de la ladera hay menos dificultad. Tomo una senda y voy ascendiendo despacio hasta encontrar una zona de retamas. Pero la vegetación no es densa, es fácil encontrar paso entre las plantas altas. El piso tiene una hierba muy mullida. Paso sin dificultad la zona de retamas y llego a un bosque de hayas y robles. La pendiente es bastante pronunciada, pero es la única dificultad para avanzar. Hay algunos árboles bastante grandes.
Hay algunos árboles que destacan por su tamaño

Orientándome con el GPS del móvil es sencillo elegir la dirección de avance. Con esfuerzo, pero sin dificultad llego a la parte alta del bosque. Ahora tengo a una zona casi despejada con algo de hierba y retamas bajas. El objetivo está a la vista.
Acabo de salir del bosque. La cima está cerca

Pasada la zona de césped, llego a un tramo con retamas bajas. Apenas molestan para el avance. Incluso hay sendas poco marcadas que me acercan a la cumbre. La cima es un promontorio rocoso con unas vistas extraordinarias. Al sur tengo La Camperona, ya citada; a su derecha El Soberón; más hacia el oeste destaca la torre del Relance. Hacia el norte hay varias cimas que no reconozco, pero más allá está el Pico Lázaro, el Mediodía, La Trapa, Las Pintas, a su derecha el Gilbo. Un poco hacia el este las cumbres de Picos de Europa con bastante nieve. Al este el Pico Jano, el Loto, el Cerroso y Peña Rionda. Entre estos, a lo lejos, el cono casi perfecto del Espigüete, ya en Palencia. Más al sur destaca el Peñacorada. Muchas de estas cumbres ya las he subido, pero me quedan algunas pendientes de activar. Todo llegará.
Vista al noreste desde El Otero. Destacan Peñas Pintas y el Espigüete a lo lejos.

Más cerca, a mis pies, una sorpresa: entre las piedras de la cima hay un puñado de mariquitas. ¿Estarán tomando el sol? Procuro no molestarlas. Ellas no me molestan en absoluto.

Un auténtico rebaño de mariquitas

Entre las rocas de la cima y ayudado por unas cuerdas, consigo fijar la caña y desplegar la antena. Enseguida me pongo en la banda de 20 metros. Ajusto el acoplador y me sorprende que la banda está muy silenciosa, hay muy poco ruido. Miro en sotawach: en 14061 MHz está HB9BHU/P, Fredi, en una cumbre de Suiza. Me pongo en su frecuencia y le escucho bien. Pronto responde a mis llamadas. Nos intercambiamos un 559. ¡Primer QSO, y de cumbre a cumbre!

Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar en 14.063 MHz. Tardan un poco en responderme. El primer corresponsal viene de Inglaterra: G3VXJ, Bob. A partir de aquí ya me van respondiendo de toda Europa. Es curioso, porque la propagación es mediocre. Señales bajas y con bastante desvanecimiento. Es frecuente que me pasen un 529, 329, 339. Yo, como es lógico, los escucho mejor.

La antena en la cima de El Otero

De pronto escucho un indicativo americano: W4JKC. Me siento extrañado y le pido confirmación. En efecto, es W4JKC, Thomas, en Carolina del Sur, a 6.500 Km de distancia. ¡Y llega con señales estables! Nos intercambiamos un 559 real. El primer QSO con este colega ¡Qué interesante! Pero a los cinco minutos me llama K4DY, Leslie, desde Carolina del Norte. Con Leslie ya tengo unos cuantos comunicados desde distintas cumbres. En este caso yo le paso un 559 y él me pasa un 549. Curioso: con Europa señales flojas y desvanecimiento y con América, mucho más lejos, señales también flojas, pero estables.
El extremo de la antena con las montañas de fondo

En media hora completo 21 comunicados sin demasiados jaleos. No hay ningún QSO con España. Hago algunas pruebas con un nuevo adaptador ilertenna que no me satisfacen del todo. Antes de cambiar de banda encuentro un nuevo corresponsal en otra cumbre. Es Jan, OE/OK2PDT/P, el activador sota con máxima puntuación mundial. Jan es checo, pero esta vez está en una cumbre de Austria. Somos viejos conocidos de estas actividades. Completamos el QSO. ¡Otro sota to sota!

Ahora sí que toca cambiar de banda, me pongo en la de 40 metros. Aquí está F/HB9BXQ/P, Renato, un suizo en una cumbre de Francia. Le llamo y pronto me contesta. Tercer comunicado de cumbre a cumbre del día. De nuevo busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de nuevo de Francia, F5UKL, Andre.
Hacia el oeste destaca la cumbre de pico Relance con su enorme torre

Después me llegan llamadas de Inglaterra y, sobre todo, de España. Pero no hay mucho jaleo. A eso de las dos de la tarde apago la emisora y me dispongo a comer. No recojo, por si después hay alguna cosa interesante. Desde León alguien me pide por whatsapp que transmita en la banda de 20 metros, a ver si es capaz de escucharme. Tras tomarme el bocadillo, le hago caso y lanzo nuevas llamadas en la banda de 14 MHz. Esto me da oportunidad de hacer otros cuatro comunicados más con Europa. De paso, recibo una grabación de cómo me escuchan. Gracias.

Ya es momento de recoger todo. Por si acaso, hago unas llamadas en la banda de dos metros. Nadie responde. Con la mochila completa, emprendo el descenso. Procuro seguir el mismo trayecto de subida ayudado por el GPS. Llego al borde del bosque de hayas y robles. Bajo con cuidado por la fuerte pendiente. Entre el bosque hay que tener especial cuidado de localizar el recorrido de vuelta.
Cruzando el bosque con las montañas al fondo

Llego de nuevo a la zona de retamas. La cruzo sin dificultades. Localizo la senda y pronto estoy en el collado. Un breve descanso y retomo de nuevo la pista hasta el pueblo. Llego sin más novedades. Este recorrido en la primavera de 2022 no ha tenido dificultad. Pero en otra época del año o en tiempos posteriores, el bosque y la vegetación pueden cambiar notablemente.

Finalmente completé 33 QSO: 27 en la banda de 20 metros y otros 6 en la banda de 40 metros. Y tres de sota a sota. ¡Una excursión magnífica!

miércoles, 13 de abril de 2022

SOTA Pico Cueto EA1/LE-246

 Tras un mes de marzo complicado por el mal tiempo y diversas circunstancias, el primer domingo de abril he podido hacer una excursión sota. Tengo pendiente hacer una salida sota con Santiago, EA1IHH. Le invité, pero durante una temporada tendrá los fines de semana comprometidos. Otro amigo estuvo a punto de acompañarme, pero a última hora me dejó solo. Así que elegí una cima que tenía ya estudiada cerca de Murias de Paredes: Pico Cueto, que tiene referencia sota EA1/LE-246 y una altura de 1724 metros. La previsión del tiempo es de nubes con una remota posibilidad de lluvia suave y bastante viento.

Panorama desde la cumbre de Pico Cueto

No es una cumbre habitual para los montañeros de la zona. Así que hay que explorar. Pasado el pueblo de Murias de Paredes hay una pista que sube hasta un collado al sureste de la cumbre. Desde allí no parece difícil el acceso. Pero empiezo equivocándome. Tomo una pista que pienso que es la adecuada. Cuando he avanzado unos 200 metros me doy cuenta de que esa pista no me lleva a la cumbre. He de tomar otra pista que parte también de la carretera, pero unos 200 metros más atrás, entre una arboleda. Retrocedo y tomo el camino correcto.

Inicio de la pista entre árboles. Al fondo el Pico Cueto

La pista empieza horizontal, cruza enseguida el río Omaña y a continuación se inicia una rampa bastante fuerte. La pista está en buen estado. Se camina sin dificultad. En algunos tramos la pendiente es fuerte y ahora no estoy en plena forma. Tras la primera rampa encuentro un "monumento poético" bastante curioso:

Una poesía al amor en medio del monte. El lugar es evocador, sin duda

La pista sigue con algunos tramos casi llanos y otros más pendientes. Sin más novedades llego hasta el collado, al sureste de la cima. Una breve parada para reponer fuerzas y ver cómo iniciar la subida final. Me quedan unos 150 metros de ascensión. Pero la ladera que tengo delante está cubierta de retamas y algunos abedules. Todo bastante tupido. En las fotos de satélite que llevo en el móvil se distingue un posible camino más o menos despejado. ¡A ver si acierto!

Ladera cubierta de plantas hasta la cima. En primer plano, pista de ascenso

Me adentro en la ladera. Avanzo hacia el norte, buscando los claros entre la vegetación. Las zonas con árboles parecen más despejadas. Entre las retamas suele haber suficiente espacio para pasar, no son demasiado densas. En ocasiones encuentro pistas pisadas por el ganado, procuro seguirlas. De vez en cuando se pierde la pista. Al principio la pendiente es realmente fuerte. Voy ascendiendo sin demasiada dificultad. Paro con frecuencia buscando el paso más adecuado, consultando en las fotos del GPS las zonas más despejadas. De pronto encuentro un alambre de espino muy oxidado que casi no veo. Esto es un peligro evidente. Lleva mucho tiempo abandonado.

Un alambre de espino en medio del camino

A medida que me acerco a la cima, el terreno está más despejado. Es más fácil encontrar pistas de ganado. La pendiente es más suave. Ya muy cerca de la cima aparecen otra variedad de retamas más bajas que molestan poco en el avance. Esto es lo que me encuentro en abril de 2022. Quizá con el tiempo la vegetación dificulte más el paso.... o justo lo contrario.

 Ya cerca de la cima, las montañas lejanas bajo las nubes

Por fin llego a la cima sin novedad. Es una cumbre muy amplia, casi plana. En el centro hay retamas y abedules. Busco el punto más alto. No está claro cuál es ese punto. Encuentro una zona de hierba rodeada de árboles y retamas. Es un buen sitio para instalar el equipo, la vegetación me protege del viento que viene en rachas fuertes. Sujeto la caña a una retama grande. Extiendo el hilo de la antena entre las plantas. Por un momento me siento desorientado entre tanta vegetación. El otro extremo lo cuelgo en una rama alta. Uno de los bastones me sirve de agarre para bajar el extremo de la antena cuando sea necesario.

La antena desplegada en lo alto de Pico Cueto. Bastón para bajar la antena

Mientras preparo el equipo, escucho por el talky a EA1IC, Rubén. Le recibo con algo de ruido, pero perfectamente legible. Me dice que está con una antena vertical. ¡Siempre que estoy en el monte le escucho! Ya tengo el primer QSO en esta jornada. También está Agustín, EA1AV, pero no conseguimos escucharnos.

Puse mi equipo en la banda de 20 metros y, antes de empezar a llamar, busqué activadores en el clúster. En 14.064 MHz estaba DH5ST/P, Ingo, en DM/RP-311, una cumbre alemana. Me pongo en su frecuencia y pronto conseguimos completar el QSO con señales de 559 en ambos sentidos. Después me pongo en mi frecuencia habitual, 14.062 MHz, y tras comprobar que está libre, empiezo a llamar. Pronto me responde Fabio, IK2LEY, desde Italia. A continuación me van respondiendo de toda Europa. También algunos colegas desde otras cumbres: DL20SOTA/P, desde Alemania; y HB9AFI/P, desde Suiza.

La antena y su sistema de bajada

La banda está bastante limpia y las señales no son muy fuertes. Tras media hora de atender corresponsales, incluido un novato que va muy lento y me cuenta su vida, he completado 16 QSO. Es el momento de pasar a la banda de 40 metros.

Me pongo en 7.032 MHz y, para verificar que la banda está libre, lanzo un QRL? Inmediatamente recibo a Manuel, EA2DT respondiendo desde Pamplona. ¡Sin hacer siquiera la llamada! Completamos el QSO. Él llega muy fuerte, pero a mí me pasa un 559. A continuación vuelvo a recibir llamada de HB9AFI/P con el que ya tenía QSO de cumbre a cumbre en la banda de 20 metros. Nos intercambiamos un 559. Después recibo llamadas de diversos países de Europa. Ahora vienen los españoles. Cuando voy a contestar a EA4JM, Juanjo, desde Madrid, se me cae la antena encima. Los tramos de la caña se han replegado todos de repente. Tengo que parar para volverla a desplegar. Quizá haya sido por el cambio de temperatura. Ahora hace más frío. Pero como estoy protegido por la vegetación y bien abrigado, no tengo frío.

La antena desplegada en lo alto del Pico cueto

Vuelvo a la radio y atiendo unas cuantas llamadas más. El cielo se está cubriendo y podría empezar a llover. Respondo a todos los corresponsales, ya todos españoles, y apago el equipo. Son las tres y cuarto de la tarde. No he comido. Prefiero recoger todo y comer en la ladera, en alguna zona que permita una rápida retirada en caso de lluvia.

Recojo todo el equipamiento y empiezo el descenso. Como no hay muchas referencias, me guio en buena medida por el track GPS de la subida. Pronto llego a la zona de retamas. En la bajada es más difícil ver el camino y meterse en embrollos rápidamente. Un ligero desvío del camino y no lo encuentras con facilidad de nuevo. En algún momento me encuentro rodeado de retamas sin tener claro el camino. Más tarde tropiezo con el alambre de espino que vi en la subida. En cualquier caso, es menos cansado bajar que subir. Por fin llego al collado y puedo descansar y comer tranquilo. A partir de aquí el camino es claro y seguro.

Desde abajo, en el collado, la cima parece sencilla

Puedo comer con tranquilidad. El cielo está casi todo cubierto de nubes, pero no parece que vaya a llover. Con nuevas fuerzas reinicio el descenso. Ahora no hay ninguna dificultad. Todo el camino está claro. Con el objetivo alcanzado, todo se hace más cómodo.

Llego al coche sin dificultad. Esta vez no me he entretenido en la cumbre, pero he conseguido 29 comunicados: 15 en la banda de 20 metros y los 13 restantes en la de 40 metros; además de uno en FM. A esto se suman cuatro QSO de sota a sota. ¡No está mal para empezar el mes!