SOTA Peña Vera

A media semana mi amigo Javier me propone una excursión para el viernes. Después de pensarlo un poco, -tengo que pedir un día libre en el trabajo-, acepto su propuesta. Hace tiempo que tenía reservada para Javier la excursión a Peña Vera, una cima de 1852 metros de altura, con referencia sota EA1/LE-233. Es una excursión muy sencilla, por un paisaje precioso... siempre que se suba desde Casa Mieres. Casa Mieres es un caserón enorme situado en la vertiente leonesa del puerto de La Cubilla, a 1600 metros de altura. Desde Asturias se sube por carretera cruzando el puerto, pero desde León se accede desde el pueblo de Pinos y ascendiendo por una pista poco apta para vehículos normales.

Panorama desde Peña Vera. A la izquierda las Ubiñas, a la derecha el puerto de La Cubilla

Poco antes de mediodía estábamos en Casa Mieres tras remontar la pista con cuidado. Esta es una zona de pastos muy amplia donde encontramos caballos paciendo. Algún ganadero se acerca por la zona para controlar sus reses. Tomamos la pista que avanza hacia el norte por el valle de la Alcantarilla. A nuestra izquierda queda un pequeño embalse con la superficie parcialmente cubierta de hielo. La temperatura es baja, unos cuatro grados. El cielo está totalmente despejado, sin una nube, pero el sol apenas calienta.

Primer tramo de pista caminando. La foto es de la tarde.

Tras el primer tramo de pista con tierra y una pendiente moderada, llegamos a otra zona de pastos en un valle amplio en forma de U. Todo está verde. Me resulta curioso: hay hierba, pero no hay brezo. A nuestra derecha vemos ya el bloque rocoso de Peña Vera. En algunas zonas menos expuestas al sol hay algo de nieve.

Avanzando en la zona de pastos. A la derecha del todo Peña Vera

El plan es ascender Peña Vera por su vertiente norte, donde hay una pendiente más suave. Llegamos a la zona de La Veguina. Desde aquí observamos ya las cumbres de las dos Ubiñas al oeste. Ante nosotros está nuestro objetivo. Hay una zona de hierba que sube prácticamente hasta la cumbre con una pendiente fuerte, pero asequible.

La Ubiña Chica y la Grande. Hemos venido por el lado izquierdo del valle.

En cuanto empezamos a subir por esta pendiente entramos en zona de sombra. La temperatura baja de repente. Aunque vamos ascendiendo despacio y con esfuerzo, necesitamos abrigarnos más. Avanzamos en zigzag, Javier está bajo de forma, pero no tenemos prisa. El paisaje es imponente: abajo praderas y por todas partes grandes cumbres. En la parte superior de la pendiente encontramos algunos neveros pequeños. La nieve está dura y resbala. Procuramos evitarla. Sin gran esfuerzo llegamos a la zona alta. Hasta la cumbre cercana hay una pradera. En la misma cumbre descubrimos restos de una antigua trinchera que rodea parte de su perímetro.

Panorama al este desde la cumbre. Abajo el puerto de La Cubilla

Hemos tardado una hora de caminar tranquilo desde Casa Mieres. El panorama es grandioso: el cielo de un azul puro, rodeados de valles verdes y montañas imponentes. Sopla un viento entre flojo y moderado, pero continuo y frío. Pronto sujeto la caña entre unas rocas y atándola con dos cuerdas. Despliego la antena, instalo el equipo y empiezo a llamar en la banda de 20 metros. Antes me he puesto los guantes. Por si acaso.

Peña Ubiña desde mi puesto de radio

A las pocas llamadas me responde un clásico: SA4BLM, Lars, desde Suecia. En cuanto le respondo me llega fuerte Miguel, EA5K, desde Murcia. Pronto empieza el jaleo: Alemania, Suiza, Austria... También me llega bien José, EA7GV, desde Granada. Últimamente le escucho mucho, tanto de cazador como de activador sota. Me siguen respondiendo de toda Europa. Entre los primeros escucho también a Agustín, EA1AV, en León, que llega muy fuerte.

Las Ubiñas tras la antena

Estoy bastante entretenido. Hay un lío de gente llamando, pero no demasiados. Se puede responder a todos sin agobios. Las señales son buenas con algo de QSB. Al cabo de un rato me quedo frío. Hay que abrigarse más. Pido un QRX y me pongo otro abrigo más. Estoy al sol, pero el viento deja sensación de frío. Ahora estoy más a gusto. Sigo respondiendo a los corresponsales. De vez en cuando sale algún colega en otras cumbres de Europa, sobre todo de Suiza: HB9IIO/P, HB9BAT/P, HB9AFI/P. Estoy atendiendo a los corresponsales durante 50 minutos. Cuando están todos atendidos busco en el clúster. Encuentro a S52AU/P, Borut, en otra cumbre de Eslovenia. Enseguida completamos el QSO.

Es momento de cambiar de banda. Sintonizo la antena en la banda de 40 metros y empiezo a llamar. Hay que dar oportunidad a los españoles. Esta vez el primero en responderme es Agustín, EA1AV, siempre pendiente de mis movimientos. Casi simultáneamente escucho a Manuel, EA2DT, desde Pamplona, con su característica cadencia rápida y bien marcada.

Los siguientes corresponsales son de Francia, Inglaterra, Suiza. Completo de nuevo otros dos "sota to sota" más: HB9CDH/P, Bruno, de nuevo en Suiza y F5LKW/P, Roger, en Francia. Esta banda tiene menos movimiento que la de 20 metros. Poco antes de las tres de la tarde, después de atender a todos los corresponsales, apago la emisora. Han sido unos 80 minutos de radio sin apenas pausas. He completado 53 QSO, seis de ellos de cumbre a cumbre. No es una gran marca, pero estoy muy satisfecho.

El SW-3B en lo alto de Peña Vera

Antes de recoger todos los trastos hago una llamada con el talky en la banda de dos metros. Enseguida me responde Agustín, pero le escucho entrecortado y con mucho ruido. No podemos completar el comunicado. Tenemos entre nosotros montañas bastante altas. Nadie más me responde. Recojo todos los trastos.

El extremo de la antena con Peña Ubiña al fondo

Mientras yo estaba con la radio, Javier se ha dedicado a la lectura y el reposo en un lugar menos expuesto al viento. Ahora el sol está bajando y buscamos un lugar, un poco más abajo, al sol y protegido del viento. Allí comemos tranquilamente. No hay prisa. Estamos al sol y a cubierto del viento, pero yo sigo teniendo frío.

Empezamos el descenso. A ver si entramos en calor. La zona de sombra nos deja helados, a pesar de estar en movimiento. Bajamos despacio. El sol está más bajo y las sombras son más largas. En poco tiempo llegamos al valle. Buscamos enseguida el sol. Pero apenas calienta. En todo caso se está algo mejor que a la sombra. Caminamos con mucha tranquilidad.

En el valle, a mitad del camino. Las sombras son muy largas

Llegamos a Casa Mieres. Visitamos la ermita que hay en medio del valle. A estas horas no hay casi nadie por estos parajes. Ya en el coche descendemos por la pista hasta San Emiliano. A Javier le ha gustado la excursión. ¡Y yo he disfrutado también! ¡Todos los objetivos cumplidos!

Parece que esta semana tendremos frío y nieve. ¡Quizá hemos aprovechado la última oportunidad del otoño!

SOTA EA1/LE-279 Casas Viejas

 Con el mes de noviembre ha llegado también a León el frío y la nieve. La montaña leonesa se cubrió de nieve durante la semana y el frío hace poco apetecible salir de excursión. Pero el primer sábado de mes se plantea despejado y estable en la zona sur de la provincia. Así que el viernes me planteo hacer una excursión sota a Casas Viejas para el día siguiente. Su referencia sota es EA1/LE-279 y tiene una altura de 995 metros. Es una excursión que tengo reservada para el invierno, así que parece el momento oportuno. Se lo planteo a mi amigo Agustín, EA1AV. Está convaleciente de un accidente en un pie y le cuesta caminar. Pero, por un lado, es una cumbre muy asequible, y por otro lado se puede acceder a ella en coche. Finalmente acordamos hacer la excursión juntos, pero llegando arriba en el coche. Para el diploma sota esto está permitido siempre que no se use el vehículo para nada durante la activación. La situación lo justifica plenamente.

Panorama al norte desde Casas Viejas, al atardecer

Se accede a esta cumbre por una pista que parte desde la carretera que va desde Jiménez de Jamuz a Castrocalbón. El primer tramo, de un kilómetro aproximadamente, se sube por una carretera asfaltada muy estrecha que lleva hasta una estación de radio. Hasta aquí se puede llegar con cualquier vehículo. Pasada la estación de radio, el recorrido se transforma en una pista con piedras bastante grandes y no apto para vehículos normales. Agustín dice que podríamos hacer este tramo de kilómetro y medio caminando, pero el estado de la pista haría muy penoso su avance para él. Seguimos con cuidado en el coche hasta llegar al pie de la cima, donde encontramos un hueco para dar la vuelta y dejar el coche aparcado sin molestar a posibles transeúntes.

Instalando la antena en la cima de Casas Viejas

La cima es un promontorio rocoso con un vértice geodésico sobre él. De hecho, vamos a activar esta cima como vértice VGLE-052 y sota. Los dos llevamos equipación completa para activar al mismo tiempo. Pero consideramos que será mejor que uno esté al micrófono mientras el otro apunta en el portátil los comunicados. Así que levantamos una caña en la que ponemos dos antenas: una bazooka para la banda de 40 metros y mi habitual EFHW para las bandas de 20 y 40 metros.

El cielo está totalmente despejado, hace frío y sopla algo de viento del norte. Pero nos ponemos en la zona sur a resguardo del viento y bien abrigados. Al sol se está bien. Agustín prepara su FT817 y se pone al micrófono en la banda de 40 metros. Yo tomo con el portátil para apuntar los comunicados. Tras algunas llamadas nos responde el primer corresponsal, EA5TU, José Antonio, desde Murcia.

EA1AV, Agustín y EA1AER, Juan Carlos, en Casas Viejas

Al poco tiempo tenemos un jaleo impresionante de colegas llamando todos a la vez. Primero intentamos seguir dando paso a los que conseguimos entender, pero pronto se hace evidente que así será muy difícil avanzar. Un sábado a mediodía es un momento de mucha actividad en radio. Decidimos atender a la gente por distritos, atendiendo solo a los que tengan un 1, 2, 3... en su indicativo. Es un modo quizá controvertido de atender a todos, pero es eficaz. Es la manera de poner orden y avanzar. Si en tu indicativo tiene un 8 o un 9 tendrás que esperar un buen rato, pero ¿hay algún modo mejor de organizar un lío así?

Abajo el SW-3B

Vamos atendiendo a todos los colegas. Siempre hay alguien que intenta colarse, quizá porque no ha escuchado que damos paso por distritos. De vez en cuando alguno se mosquea, alguien poner inadvertidamente una portadora... Agustín tiene problemas de oído, pero a cambio tiene una voz fuerte y resistente. En ocasiones sale alguna estación en actividad a la que damos preferencia. Así atendemos a José, EA7GV, que está en la cima de Cabras, en Granada. También contactamos con EC2AG, Antonio, desde Vizmaya, Cantabria. ¡Primeros QSO de sota a sota del día!

Sobre las 14:45 hora EA, después de haber atendido a todos los corresponsales, 170 QSO, paramos la actividad para comer. Ha sido aproximadamente hora y media de actividad que se nos ha pasado volando. En lo alto del vértice tenemos el talky escuchando en 145.525 MHz. De pronto escuchamos una llamada de EA1IHH, Santiago, desde algún monte próximo a Astorga. También le gusta activar vértices. Después también recibimos llamadas de EA1TV, José Carlos, desde León; y EA1ABX, José Antonio, desde Astorga.

Tras una comida tranquila yo me pongo con mi equipo de CW, el SW-3B para transmitir en telegrafía. Empiezo en la banda de 20 metros. ¡Es difícil encontrar una frecuencia libre! Por un lado, hay un concurso internacional y por otro lado se ha convocado una jornada para intentar hacer comunicados de sota a sota entre Europa y Norteamérica. ¡Un aliciente importante para salir a la montaña hoy! Me sitúo en 14.066 MHz y empiezo a llamar. Son las 15:45 hora de España.

La primera respuesta me viene de Francia: F4WBN, Christian. Después siguen contestando de toda Europa: Irlanda, Italia, Suiza... Pronto escucho a Fabio, IK2LEY, desde una cumbre de Italia. ¡Otro S2S (Sota To Sota) en el bote! En los sucesivos QSO encuentro varios corresponsales en otras cimas de Europa: HB9EKO/P, Jens, en Suiza; DL4TO/P, Gerhard, en Alemania; DL3TU/P, Roman, también en Alemania; IZ3NVR. Stefano, otro italiano. Por citar los primeros. Un ambiente fantástico de montañeros radioaficionados.

Agustín empieza a recoger su antena bazooka

Siguen llamándome de toda Europa. De vez en cuando sale algún nuevo corresponsal desde otra cumbre sota. Ahora me llama Richard, N4EX, desde USA. Fantástico, pero él está en su casa. Es uno de los cazadores con más puntuación mundial en la clasificación sota. 

Cuando he atendido a todos los que me llaman me dedico a buscar posibles comunicados transatlánticos. Reamente no he preparado nada para la ocasión. Simplemente aprovecho la oportunidad a ver si hay suerte. Encuentro a VA2EO, Eric, en Le Grand Morne, una colina en el este de Canadá. Nos cuesta un rato completar el QSO. Las señales son débiles en los dos sentidos. Nos pasamos un RST de 339. ¡Mi primer QSO de cumbre a cumbre con América! A continuación, encuentro a N1AIA, Scott, desde Parker Montain, en la costa este de USA. Completamos el QSO con pocas dificultades. Busqué alguna oportunidad más, pero no resultó posible. Hay mucha gente en el aire al mismo tiempo. Además, el tiempo va pasando y he prometido activar también en CW la banda de 40 metros.

Agustín, EA1AV, a los mandos

Poco antes de las cinco de la tarde me paso a la banda de 40 metros. Durante la activación en SSB habíamos prometido trabajar esta banda en CW para dar oportunidad a los españoles. Si la banda de 20 metros estaba casi saturada, la de 40 está completamente ocupada. Me tengo que ir hasta 7.0375 MHz para encontrar una frecuencia más o menos libre. La primera respuesta se hace esperar y viene de Bélgica: ON7GO, Philippe. Después responden de Francia y Holanda. Por fin escucho la típica manipulación de Manuel, EA2DT, en Pamplona. Manuel tiene la máxima puntuación del mundo, con diferencia, como cazador sota.

El siguiente corresponsal me sorprende. Es Ignacio, EA2BD, que está en San Cristóbal, un monte de Navarra. Él está en condiciones adversas y con un fuerte viento muy frío. También tuvo oportunidad de hacer un par de S2S transatlánticos. Además, amablemente me mandó un vídeo mostrando cómo me recibía en su cumbre.

El sol muy bajo, a punto de ocultarse. Hora de recoger

La banda de 40 metros parece poco activa. Me anuncio en el clúster como activador del vértice. Inmediatamente tengo un buen montón de colegas llamándome. Pero no dura mucho el jaleo. Pronto atiendo a todos. Son ya las cinco y cuarto, el sol está muy bajo. Es hora de recoger. Aviso de que paso a QRT. No me dejan. Tres o cuatro colegas más me llaman. Cuando están todos atendidos apago la emisora.

Mientras estaba con la telegrafía, Agustín escuchó varios QSO en la banda de 40 metros. Pero la batería se quedó seca. Así que apagó y recogió sus equipos. Ahora me toca a mí recoger. La práctica hace rápida esta operación. Pronto estamos de nuevo en el coche recorriendo con cuidado la pista hacia la carretera. Ha sido una operación magnífica. El resumen es fantástico:

• 219 comunicados
• 170 en la banda de 40 metros SSB
• 3 QSO en la banda de 2 metros FM
• 46 QSO en telegrafía
• 22 en la banda de 20 metros
• 24 en la banda de 40 metros
• 11 QSO de sota a sota
• 2 de ellos con Norteamérica

Al día siguiente, al preparar el log para subirlo a la base de datos sota, me doy cuenta de que había cometido un error importante. En el móvil había apuntado que la referencia sota de la cumbre era EA1/LE-249 y durante la activación siempre anunciamos estar en esa cumbre. La referencia sota anunciada era errónea. En realidad, había cambiado el 7 original por un 4. Anuncié en el foro sota mi error. La cumbre informada suponía ocho puntos, mientras que la que activé en la realidad solo puntúa por cuatro. ¡Habrá que ser más cuidadoso!

Concurso CQ WW SSB 2021

 El pasado fin de semana participé una vez más en el concurso CQWWDX en modo fonía. Mi interés en participar es por conseguir algún país más en modo fonía, divertirme un rato e ir adquiriendo experiencia en modo voz. Mi participación habitual en concursos es en modo telegrafía. Lógicamente he trabajado con mi viejo equipo FT817 con solo 5 vatios de potencia. En modo QRP, por tanto. Esto es una dificultad importante en modo voz. La mayoría de la gente transmite con 100 vatios, pero muchos están con potencias de 500, 1000 o más vatios. En consecuencia, la operativa lógica en estos casos es contestar a las estaciones que llaman. Centrándose, sobre todo, en las estaciones que llegan realmente fuerte. Si los escucho fuerte, es muy probable que ellos me puedan escuchar.

Propagación sábado tarde

Me pongo por primera vez a los mandos de la radio el sábado a última hora de la mañana. Veo que la banda de 10 metros está abierta desde Europa con todo el mundo, salvo Norteamérica. ¡Hay que aprovechar! Esta banda, cuando está abierta, tiene muy poco ruido y permite comunicaciones fáciles a gran distancia con poca potencia. Los primeros comunicados son con el este y el norte de Europa.

Después exploro también la banda de 15 metros, de características semejantes. Aquí me llegan estaciones de toda Europa, salvo los países más cercanos, debido al fenómeno de zona de silencio o salto mínimo.

Voy alternando las bandas de 10 y 15 metros. La cosa está divertida. Me es casi imposible llegar a las estaciones más solicitadas. Hay demasiado público intentando el QSO y con 5 vatios es imposible sobrepasarles. En un momento escucho por primera vez en mi vida una estación de Hong Kong. Pero no logro que me escuche. ¡Otra vez será!

No hay ninguna estación extraña con la que consiga comunicar. Sí que contacto con Canadá, USA o Brasil, que están lejos, pero ningún país exótico. Los países exóticos tienen demasiada demanda y no puedo competir con las grandes potencias de otros colegas. Quizá al segundo día, cuando la mayoría los tenga trabajados, será más fácil hacerse oír.

Ya a primeras horas de la tarde, cuando tengo exploradas las dos bandas más altas, me doy una vuelta por la banda de 20 metros. En esta banda tengo demasiado ruido local. Pongo el atenuador de recepción. Así escucharé con más comodidad, aunque solo recibiré a las estaciones fuertes. Las que con más facilidad me pueden escuchar. Solo trabajo algunos países europeos. Pronto vuelvo a las bandas altas. Me dan más oportunidades.

A medida que avanza la tarde, van desapareciendo los colegas europeos y se abre la propagación con América del sur y un poco también con América del norte. En la banda de 28MHZ consigo el único país nuevo: PY0F, Fernando de Noronha, una isla brasileña. La estación más lejana que contacto es LT1F, en Argentina. ¡Más de 10.000 Km con solo 5 vatios en fonía! A eso de las seis de la tarde apago la emisora y marcho de casa.

Cuando regreso son más de las nueve de la noche. Enciendo un rato la emisora. Solo está abierta la banda de 20 metros y las más bajas. Consigo unos pocos QSO con Europa o USA. Exploro la banda de 40 metros. Está totalmente saturada. No hay un espacio libre. Intento contactar con alguna estación que llegue muy fuerte. No lo consigo. Apago la emisora y aprovecho para otras ocupaciones más relajadas.

El domingo le dedico unos minutos a eso de las nueve de la mañana en la banda de 15 metros. Trabajo varias estaciones de Europa. Vuelvo a ponerme a última hora de la mañana. La banda de 10 metros está abierta con medio mundo. Hay una tormenta solar activa y se nota.

Hay tormenta solar importante. Buena propagación en bandas altas

En la banda de 10 metros trabajo varias estaciones europeas, pero también llega América. La estación más exótica que trabajado es V3A, Belice, en el Caribe. Este país ya lo tenía contactado en fonía el año pasado, pero lo sigo teniendo pendiente en telegrafía. Esta semana los escuché algún día, pero no pude hacerme oír.

Por la tarde la propagación está especialmente bien con América: Brasil, USA, Argentina, Uruguay, Paraguay. Chile... Todos llegan fuerte, pero no siempre consigo el comunicado. Hoy la banda de 10 metros está fantástica. Hace bastantes años que no encuentro una propagación tan abierta. ¡Esto en CW sería mucho más divertido! Para mi gusto. En telegrafía siempre es más fácil hacerse escuchar. Trabajo, sobre todo, estaciones de USA y, de vez en cuando, algún europeo.

Ya a media tarde consigo comunicar con XQ5ME, Han, en Chile. Más de 11.000 Km, el QSO más lejano. Tiene una buena torreta, pero no grandes antenas. ¡Ha sido una suerte! Procuro trabajar especialmente estaciones de otros continentes, que puntúan más. ¡Aunque no aspiro a ganar nada!

Final del concurso: 126 QSO

De vez en cuando paso también por la banda de 15 metros. Llego aproximadamente a los mismos sitios: muchos americanos, brasileños, el Caribe... Regreso a los 10 metros antes de apagar. Solo destaco dos estaciones más en los 28 MHz: V26B, en la isla Antigua, en el Caribe; y LU6ETB, en Buenos Aires, Argentina. A las 6:45 apago la emisora y marcho de casa. Pensaba que el domingo sería más fácil trabajar algunas estaciones muy buscadas. Efectivamente, muchos ya las han contactado, pero el domingo hay más gente en el concurso, así que estamos igual. No conseguí nada nuevo.

A las nueve de la noche llego a casa. Enciendo un momento la emisora. Las bandas altas están cerradas ya, solo llegan señales muy débiles. Pruebo en la banda de 20 metros, también se está cerrando. Solo consigo un QSO con USA. Apago la emisora. Ya es suficiente. Conseguí 126 comunicados. Menos que el año pasado, pero le dediqué menos tiempo. Desde luego la propagación este año estuvo mejor. ¡A ver qué tal se da el concurso de CW a final de noviembre!