El último domingo de septiembre había quedado con Alejandro y Elena para hacer una activación conjunta. Pero les surgió un imprevisto y tuvieron que cambiar de planes. Ese fin de semana está previsto el fin de semana SOTA en España. Ante este cambio, decidí buscar una cima sencilla que no estuviera muy lejos. Con esas condiciones, no me quedaba otro remedio que repetir cumbre. Hace tiempo que quería subir de nuevo el Cueto San Mateo. Su referencia sota es EA1/LE-096 y tiene una altura de 1603 metros. Lo había activado en diciembre de 2011. Y tenía muy buenos recuerdos de aquella activación.
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| En la base del Cueto San Mateo |
El camino de acceso se inicia a la altura del camping de Pola de Gordón, a media hora de León en coche. Desde allí parte una pista hacia el este que lleva al pie del Cueto San Mateo. Todo este recorrido está, en general, en buen estado y normalmente con poca pendiente. De vez en cuando hay algún repecho fuerte corto. Al lado de la pista discurre un pequeño arroyo que lleva ahora muy poca agua. Al poco de ir caminando me adelantan unos ciclistas con bicicletas eléctricas. ¡Pedalean cuesta arriba sin esfuerzo! Poco más allá veo indicaciones de que una parte del recorrido incluye la Zona Alfa de Pola de Gordón. Un recorrido para bicicletas de montaña muy divertido y variado.
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| Un tramo de la pista un poco deteriorado |
A los lados de la pista va variando la vegetación: zarzas, escobas, robles, hayas... Pronto una nube de moscas me rodea. Unas moscas cansinas y pesadas que no se separan de mi ni a gorrazos. ¡Nunca había tenido esta experiencia! Es muy desagradable. Ya cerca de la base del Cueto hay un desvío. Un cartel indica la pista correcta hacia mi objetivo. Aquí la pendiente es un poco más fuerte, pero llevadera. Ya veo la mole rocosa del Cueto San Mateo.
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| Tramo final de la pista que lleva a la base del Cueto San Mateo |
Desde la base del Cueto, la pista gira de nuevo hacia el oeste. Conviene seguir la pista hasta el punto más alto. Allí nos situamos a 1300 metros de altura. Todavía quedan otros 300 metros de desnivel hasta la cima. Parece muy cercana, pero queda lo más duro. Una senda, muy marcada por botas y ruedas de bicicleta, indica el inicio del ascenso final a la cumbre. Aquí la pendiente es más fuerte y se hará más dura a medida que nos acerquemos a la zona rocosa. Al llegar a la parte alta de la pista, las moscas me han abandonado. ¡Por fin me dejan tranquilo!
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| Punto de partida para el ataque final a la cumbre |
La senda está bien marcada al principio. También encuentro ciclistas pedaleando sin esfuerzo remontando las primeras rampas. Más tarde el camino se diversifica. Pronto me doy cuenta que me he desviado del recorrido que tenía marcado. Vuelvo a la senda más pisada. La pendiente se va haciendo más intensa y el camino tiene abundante tierra y piedras pequeñas. Es fácil resbalar. Los bastones ayudan bastante a ascender sin contratiempos. La senda hace giros para aliviar el esfuerzo. Es la etapa más dura del día. Me lleva un buen rato llegar hasta la rampa final antes de las rocas. Un roble solitario pone una nota diferente en la monotonía de la ladera que apenas tiene unas pocas hierbas ya secas.
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| Un roble solitario bajo las rocas |
Paso al lado de la llamada cueva de San Mateo. No hay nada que ver en ella. Se llega por fin a la zona rocosa de la montaña. La senda está muy pisada y no hay posibilidad de perderse. Todavía quedan 100 metros de desnivel hasta la cumbre. A la espalda tengo ya un paisaje muy amplio con el pueblo de Pola de Gordón debajo. Sigo por el camino entre rocas, pero con algo de hierba que crece entre la tierra que rellena los hoyos. Hay evidencias de que las cabras pasan con frecuencia por aquí. Se supera un primer montículo y ya veo cerca la cumbre con una cruz en su parte más alta. Hay alguien arriba.
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| La cima de Cueto San Mateo |
La senda lleva directamente a la cumbre. A la izquierda podemos ver la antigua mina a cielo abierto, ahora abandonada. La cima es amplia. Un hombre está allí contemplando el paisaje. Nos saludamos. Aunque he estado aquí hace años, el paisaje me sigue pareciendo cautivador. Al noreste está el enorme pozo, muy amplio, de la vieja mina. Al sur se puede ver La Robla y a lo lejos la meseta. Todo lo demás son montañas, las más cercanas son más bajas. Pero más allá están algunas cumbres de la Cordillera Cantábrica bastante prominentes.
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| Vista de la cordillera Cantábrica al norte desde Cueto San Mateo |
Nada más llegar escucho por el talkie a alguien que parece estar activando una sota. Pronto contesta a mi llamada. Es Mique, EA2EUS/P, desde el monte Toloño, EA2/VI-006, a 1369 metros de altura, en Álava. Son 236 kilómetros de distancia. Casi sin obstáculos, pero un buen disparo con la antena del talkie. ¡Buen comienzo! El hombre que está en la cumbre me pregunta qué hago. Le doy una breve explicación.
A continuación, fijo la caña sobre la cruz de la cima. Despliego la antena y preparo los equipos. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de empezar a llamar, veo en el clúster a IK4PMB/P, Antonio, en una cumbre italiana. Completamos sin dificultad el comunicado. Después busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. En cuanto estoy anunciado en el clúster, me empiezan a llamar de toda Europa: Alemania, Holanda, Grecia, Suecia... Me tienen entretenido. Muchos me reportan buenas señales, mejores de lo que yo los escucho.
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| Todo instalado en lo alto de Cueto San Mateo |
A todo esto, el cielo está cubierto de nubes poco densas, sin amenaza de lluvia, ni mucho menos. A ratos sopla viento bastante fuerte. Me tengo que abrigar y poner una prenda cortavientos. Sigo en la banda de 20 metros. Me llega una llamada muy fuerte, EA1FWI, le contesto. Para mí es un corresponsal nuevo. Ya en casa, me doy cuenta de que es Jorge, un joven desde León que ya se maneja bien con la telegrafía, y que me acompañó en junio en el Vizcodillo.
De vez en cuando, me contesta algún corresponsal desde alguna cumbre sota de cualquier punto de Europa. Se nota que es domingo. Hay bastante actividad. Cuando he respondido a todos, decido pasar a la banda de 40 metros. Hoy tiene que haber corresponsales españoles a tiro. Primero busco a EA2CQ/P, Íñigo, que está en el monte Oiz, en Vizcaya. Trabaja en SSB. Completamos el QSO sin dificultad. Después me pongo a llamar en CW, y me van contestando de toda España, pero también de Bélgica, Francia, Inglaterra. La propagación está muy bien en esta banda.
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| Mi puesto de transmisión en Cueto San Mateo |
Estoy un buen rato en la banda de 40 metros. También me responde algún corresponsal desde alguna cumbre española. Muy entretenido. Me llegan al móvil mensajes de colegas que están activando en toda España. Procuro buscarlos, no siempre nos escuchamos. Veo que Samuel, EA4AWF, está en Peñalara, EA1/SG-001, por encima de los 2400 metros de altura. Le aviso de mi frecuencia en la banda de 2 metros en FM. Pronto, le escucho por el talkie. Completamos un nuevo QSO de cumbre a cumbre. Hace apenas unos días, él estaba en la misma cumbre en la que yo estoy ahora. Una alegría saludarle. Aprovecho para llamar con el talkie y me responden varios colegas cercanos.
Vuelvo a la banda de 40 metros. En un momento de calma escucho un "/P" fuerte. Le doy paso. Es Alejandro, EA4DON, camino de Madrid y activando una Pota. Completo el comunicado con él. Después con Elena, EA4DOS. Espero que podamos vernos pronto.
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| Otra vista de mi instalación en Cueto San Mateo |
En algún momento paro a comer. Después, sigo llamando o buscando corresponsales. Hoy no tengo prisa y la activación se está dando muy bien. El hombre que estaba en la cumbre se marchó al cabo de media hora. Pero durante la mañana van pasando bastantes montañeros, unos solitarios, otros en grupo. Como estoy concentrado en mis tareas, muchos no dicen nada. Otros saludan brevemente y me dejan a mi aire.
A eso de las tres y cuarto de la tarde, decido que ya es suficiente por hoy. Lanzo un QRT. Pero antes de apagar busco posibles activadores en otras cumbres. Tengo ocasión de completar otros dos QSO con cumbres de Alemania y de Italia. Definitivamente, es la hora de apagar y recoger. Por la zona de Pajares hay una opacidad en la atmósfera. O es un fuego, o es lluvia. Al poco me caen unas gotas muy finas de lluvia. Evidentemente, es el momento de descender.
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| Descendiendo por las laderas de Cueto San Mateo. Hay un rebaño de cabras |
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| El Cueto San Mateo por la tarde, desde su base |
- 84 comunicados totales:
- Banda de 40 metros: 21 QSO
- De cumbre a cumbre en fonía: 3 QSO
- De cumbre a cumbre en telegrafía: 1 QSO
- Banda de 20 metros: 55 QSO
- De cumbre a cumbre CW, 7 QSO
- Banda de 2 metros: 8 QSO
- De cumbre a cumbre: 2 QSO
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| Mapa de QSO desde Cueto San Mateo |
