lunes, 28 de noviembre de 2011

Participando en el CQWWDX 2011

El último fin de semana de noviembre se celebra el concurso mundial de telegrafía, el CQWWDX. Este año he vuelto a participar con ilusión. Mi propósito esta vez era disfrutar, ira cogiendo experiencia y trabajar nuevos países. Todos los objetivos se cumplieron, aunque el último se quedó mucho más corto de lo que esperaba.

El sábado me puse a los mandos a las 7 de la mañana. A esas horas solo escuchaba actividad en la banda de 40 metros. Intenté algunos contactos, pero había tanta gente que me resultó imposible hacer nada. Mi antena sólo trabaja bien por encima de los 10 Mhz. Así que al poco me pasé a la banda de 20 metros que se estaba abriendo tímidamente. A las siete y cuarto me estrené con mi primer QSO con YT1A. Curiosamente me sigo poniendo nervioso en estos casos y me costó contestarle porque se me trababa el manipulador. A las ocho apagué a la radio con solo 6 QSO, todos con Europa. No es mucho ¿verdad?

Mis resultados finales en el CQWWDX CW 2011

Ya cerca de las 12 regresé a casa y le dediqué a la radio el resto de la mañana. Pero empecé con problemas. Hace unos días había bajado la nueva versión del winurecon, la 3.7 beta. La había probado en el ordenador configurándola y viendo que funcionaba. Pero al arrancarla con el convertidor USB-puerto serie para conectar al CAT de la emisora, me encuentro que me da un pantallazo azul, un volcado de memoria y reinicio del ordenador. Tengo windows 7 versión 64 bits y hasta ahora no había tenido ningún problema de este tipo. Cambio configuraciones, arranco de nuevo el winure y nuevo pantallazo azul. ¡Al cabo de un cuarto de hora casi desespero! Por fin después de media hora de pruebas, cambios de configuración y nervios, el programa empieza a funcionar.

Ahora me pego con el keyer, para configurar el mensaje habitual para el concurso: 5NNA4. Utilizo un circuito con un PIC 16F628, el K8 de K1EL. El circuito es sencillo y funciona bien, pero para cambiar la velocidad hay que darle un comando, para grabar un mensaje y configurarlo hay que dar varios comandos. En fin, un poco rollo. Cuando tienes prisa por empezar te equivocas. Cada vez que lo apagas tienes que volver a configurar el mensaje, la velocidad, etc. Total que cuando tenía todo listo era casi mediodía.

La banda de 10 metros ya estaba abierta y me entraban muy bien desde el este, toda Europa y algunos americanos. Así trabajé Rusia Asiática en varias ocasiones, para mi un país casi inédito. Otros países interesantes fueron Qatar y Sudán, ya trabajados los dos.

Por la tarde, después de sufrir los mismos problemas que por la mañana, seguía la propagación con Europa y se abría el oeste: Estados Unidos, Canadá, Brasil. En cuanto empieza a oscurecer la banda de 10 metros se va cerrando, así que paso a la de 15 metros que está muy concurrida. A las seis de la tarde estaba convocada la reunión anual de URE León, y para mi lo primero son los amigos y colegas. Por la noche cena de los radioaficionados leoneses, así que ese día no hubo más radio.

Ya el domingo me puse en radio sobre las 10:30 de la mañana. Ya tenía abiertos los 28 Mhz. hacia el oeste. Fueron entrando de nuevo Rusia Asiática, Kuwait, Kazajstan, Macedonia y los habituales europeos: Bulgaria, Hungría, Rusia Europea, Chequia, etc.. El domingo solo trabajé en la banda de 10 metros. Ciertamente, cuando hay propagación es una banda muy agradecida por recibir señales limpias, sin casi ruido y además tener un rango muy amplio. Por encima de los 28.100 había estaciones interesantes separadas entre si, sin interferirse.

Una estación que me llevó casi media hora de trabajo fue D4C, Cabo Verde. Ya lo había trabajado el año pasado. Va una velocidad endiablada y tiene un tremendo pile up. Finalmente me contestó y pude apuntarlo en el log. Para no equivocarme con los indicativos, voy grabando todo lo que recibo. Esto me permite ver la forma de onda recibida y confirmar indicativos dudosos o que van demasiado rápido. Además, en caso de duda puedo volver a escuchar lo recibido. Cada media hora borro todo lo grabado. Además en los dos últimos concursos escribo directamente en el ordenador. Mucho más rápido y eficaz. Antes escribía en papel y transfería al ordenador al confirmar el contacto. Gran error.


Por la tarde, de nuevo la propagación siguió al sol y se fue hacia el oeste. Entraban muy bien las estaciones de Estados Unidos, costa este; Canadá, Brasil... Quizá el QSO más lejano hacia el sur fue CW5W, Uruguay, que también había trabajado el año pasado. A medida que pasa la tarde la propagación se va cerrando en la banda de 10 metros, pero también se va alargando: ahora entran estaciones de la zona 4, la parte oeste de Estados Unidos. Así trabajo NR5M en Texas o NK7U en Oregón.

Ver la forma de onda me ayuda a identificar errores.

  Me esperan a media tarde, así que hay que dejarlo. Llevo un rato escuchando a P40W, Aruba, con buenas señales, pero no hay manera de que me escuche entre tantos que le llaman. Lo he intentado varias veces y no lo consigo. En el último minuto lo intento de nuevo un par de veces y ¡bingo! me contesta. ¡Por fin consigo un país nuevo en el concurso!



La verdad es que esperaba conseguir más países nuevos, pues había anunciadas muchas expediciones interesantes, y sólo he conseguido uno. En cualquier caso lo he pasado bien y he cogido más experiencia.

martes, 22 de noviembre de 2011

De nuevo Chagos

El incremento de la actividad solar sigue dando alegrías a los radioaficionados. Si hace quince días lograba mi primer QSO con Australia, ahora he repetido dos contactos lejanos. En primer lugar he repetido QSO con Argentina, de nuevo en la banda de 10 metros. Esta vez el corresponsal ha sido LU5FC, Jesús, en Rosario a 10.100 Km. de mi casa. Estaba trabajando estaciones europeas y norteamericanas, pero sin demasiados apuros. A mi me llegaba su señal bastante bien, con algo de QSB. Le llamé varias veces. Me pide repetir el indicativo hasta en tres ocasiones, pues tiene interferencias. Finalmente copia bien mi indicativo y completamos el QSO. Ya llevó así trabajados tres argentinos, siempre en la banda de 28 Mhz. Viendo sus antenas, es fácil comprender por qué llega así y por qué me escucha con mis 5 vatios y mi antena provisional:
Parte de las antenas de LU5FC
Poco después me di una vuelta por la banda de 18 Mhz. Las bandas WARC me gustan mucho, sobre todo porque en caso de concursos están más libres y siempre se encuentran corresponsales interesantes. Además mi antena rinde bastante bien en estas bandas, incluso en la de 10 Mhz. Lo cierto es que la antena solo rinde mal en las bandas bajas: 40 y 80 metros. En el resto estoy muy contento de su funcionamiento. En la banda de 18 Mhz. me encuentro con VQ91JC, Jim, en el Archipielago de Chagos, en medio del Océano Indico pero incluido dentro del continente africano. Este país curiosamente ya lo tengo trabajado en la misma banda. El mismo día de hace un año y aproximadamente a la misma hora contacté con Larry VQ9LA.

En aquel entonces aluciné de lo fácil que resultó el QSO, simplemente le escuché llamar en simplex, le llamé y me contestó. En esta ocasión el QSO requirió un poco más de trabajo. En primer lugar estaba trabajando en split, transmitía en 18.070 Mhz. y recibía aproximadamente 1 Khz arriba. Además había otro colega local tratando de contactarlo, Carlos EA1EYG le llamaba con insistencia. Carlos tiene una direccional y más potencia que yo, así que procuramos no pisarnos al llamar. Tras unos 10 minutos  y después de que Carlos consiguiera su 599, en un momento que había poca gente llamando, Jim me escuchó bien y me contestó con un 559, que no está nada mal. Aquí tenéis los dos QSO:

LU5FC


VQ91JC


Además el fin de semana dio para otros contactos interesantes: un QSO con Estados Unidos, otro con Canadá, dos con las Islas Feroe, otro con Madeira. Incluso conseguí otra cima SOTA. Por primera vez hice un QSO con Juerg, HB8BIN/P. Juerg es un clásico en mis salidas SOTA, en casi todas mis cumbres tiene un QSO conmigo. Esta vez era él quien estaba en una cumbre y me ha proporcionado dos puntos. ¡Algo es algo!.

El próximo fin de semana es el concurso CQWW de telegrafía. El concurso mundial de telegrafía. Desgraciadamente coincide con la reunión anual de la URE de León, incluida cena. Lo siento por el concurso, pero primero son los amigos. A ver si el domingo puede dedicarle unas horas que promete mucha diversión.

miércoles, 9 de noviembre de 2011

Disfrutando de los 10 metros y problemas

  Desde hace unas semanas la propagación en la banda de 10 metros está fantástica. A primeras horas de la tarde en España es posible escuchar estaciones de todos los continentes con buenas señales. ¡Y con mi antena provisional! Esto me recuerda mis primeros tiempos de radioaficionado, a principio de los años 80 del pasado siglo. Con un simple dipolo y con una emisora que emitía con una potencia de 3 vatios y trabajando exclusivamente en la banda de 10 metros, con frecuencias de emisión fijas por cristales de cuarzo, trabajé casi todos los continentes. Pero esta es otra historia y debe ser contada en otro momento.

A principios de mes trabajé LU1FAM, Argentina. Es la segunda vez que contacto Argentina, a 10.000 Km. Las dos veces en la banda de 28Mhz. Ese mismo día trabajé ZC4LI, en una base británica en Chipre. Otro país nuevo para mi. Trabajé el día 11 Israel: 4Z5IW, Vlad. Para mi es un país nuevo, a pesar de haberlo escuchado muchas veces, pero casi siempre llamando a Norteamérica. El día 17 trabajé, también en 28 Mhz. a  9K2MU, Murtada, en Kuwait, a casi 5.000 Km. de distancia. Otro país nuevo. Además fue un QSO relativamente tranquilo. Es la ventaja de escuchar mucho y llamar poco. De vez en cuando encuentras alguien poco habitual llamando. Al día siguiente contacté SV8/G4HSO/MM, Peter. Es mi primer QSO con una estación en móvil marítimo.
QSL de G4HSO
La semana pasada estuve varios días solo en casa, así que pude tener los cables por el pasillo sin molestar a nadie. Un ratico de radio después de comer me permitió hacer varios países nuevos en sucesivos días. El primero en caer, el día 20, fue 3B8CF en Isla Mauricio, en el Índico africano, a 9.500 Km. de distancia. ¡No está mal!

El día 22 de noviembre pude contactar de nuevo con ST2AR, Sudán. Ya lo tenía trabajado en 18 Mhz. esta vez el QSO fue en 28 Mhz. Ese mismo día, también en la banda de 10 metros, contacté con UN7AB, Kazakhstan, también nuevo para mi. Por último, ese mismo día, también en 10 metros trabajé A73A, Qatar. Mi segundo QSO con este país. Además de estos contactos tengo otros muchos con diversos países europeos mas o menos habituales.

Los problemas

Durante las últimas semanas había tenido problemas con la antena. No recibía, no acoplaba en el mismo punto, todo parecía extraño... Algo fallaba. Primero le eché la culpa al conector BNC que va al balun. Efectivamente era un conector malo y tenía óxido después de varios meses de uso y algunas lluvias. Cambié el conector por otro de mejor calidad y... a los pocos días todo vuelve a estar igual. Cambiando el latiguillo por otro más corto que tenía a mano todo funciona de nuevo normalmente. Es evidente que el latiguillo habitual está mal. Pero ¿dónde está el problema?
BNC oxidado y RG58 sin estaño en el vivo.
Finalmente, después de dar muchas vueltas y de muchas pruebas infructuosas, pude comprobar que el fallo estaba en el extremo del conector PL259. El vivo del coaxial RG58 no estaba soldado. Se ve que al principio hacía buen contacto, pero con el tiempo el contacto fallaba esporádicamente. Lo cierto es que estuve más de un mes con fallos intermitentes y perdí algunos interesantes QSO por este motivo.

Al tratar de soldarlo de nuevo, pero esta vez bien soldado, no conseguía que quedara bien. Unas veces no había continuidad y otras veces hacía cortocircuito con la malla. Al final hubo que cambiar el PL, que era malo, por otro de mejor calidad. Una vez más se comprueba que los conectores de antena deben ser de buena calidad. En este caso no me preocupaba porque todo es provisional... salvo que ya llevo más de un año con esa provisionalidad.

martes, 8 de noviembre de 2011

Primer QSO con Australia

Este fin de semana he conseguido, por fin, hacer mi primer QSO con Oceanía. En concreto con Australia. Estos días la actividad solar es bastante alta y las bandas más altas, 10 y 12 metros, muestran una propagación excelente durante el día. El sábado, sobre las cinco de la tarde estuve buscando estaciones interesantes en la banda de 12 metros. En un determinado momento escucho a VK6DXI, llega débil entre el ruido de la banda. Le escucho llamar y hace algunos QSOs. Incluso me cuesta un buen rato entender su indicativo entre el ruido.

No es la primera vez que consigo QSO con una estación que llega muy floja, así que ¡hay que intentarlo! Cuando acaba su QSO le llamo, coge parte de mi indicativo. Finalmente tengo que repetir mi indicativo varias veces en tres tandas, pero me contesta y completamos el QSO. Lo tengo grabado (una lástima que solo me graba la recepción):



Y esto con mi estación de siempre: un Yaesu FT817 transmitiendo con 5 vatios y la antena de hilo largo provisional. Como se suele decir, cuando la propagación está bien se hace contactos con el palo de una escoba. Después de mi contacto le llaman otros europeos, a los pocos minutos está anunciado en el cluster y se forma un bonito pile-up. ¡Si no hubiera estado a la escucha no habría podido hacer el contacto!

viernes, 4 de noviembre de 2011

SOTA Sierra del Caballo

El pasado martes, día 1 de noviembre, volví al monte para hacer una nueva cumbre SOTA: la Sierra del Caballo, con referencia SOTA EA1/LE-111. En esta ocasión busqué una cumbre sencilla, pues la previsión del tiempo no era especialmente buena. Aunque no estaba previsto que lloviera, el pronóstico era de nubes y vientos. Para hacer esta cumbre partí del Campamento de Valdelugueros, lugar muy conocido por mi por haber participado muchos años como monitor. Desde el campamento parte un cortafuegos que enlaza con un camino para vehículos todo terreno que lleva hasta el Pico Mullerinas, donde hay varias instalaciones de antenas.
Operando desde la Sierra del Caballo

El camino es sencillo, no hay pérdida posible. Símplemente hay que seguir el camino. Quizá sea más fácil partir desde el inicio del camino que está en la carretera que lleva a Villaverde de la Cuerna: es algo más largo, pero te evitas las enormes rampas del cortafuegos. En aproximadamente una hora llegas hasta el alto de Mullerinas. Aquí hay varias antenas de TV y de telefonía. Siguiendo el cordal hacia el este, un poco más arriba llegas a la Sierra del Caballo. Las cumbres, pues son dos, están cubiertas de hierba y pequeñas escobas, apenas hay rocas. La cumbre buena es la segunda. La diferencia de altura son dos metros y la distancia de una a otra unos 650 metros.

El bastón ayudó a sujetar la antena.
Por el camino había contactado con Iván, EA1GHE, a través de los repetidores R3 de León y el repetidor de UHF que tenemos en pruebas. Curiosamente me llegaba mucho mejor el repetidor de UHF. En cuanto llegué a la cumbre hicimos el QSO en directo anotando así el primer contacto en este SOTA.

La cumbre es casi una pradera redondeada con hierba y algunas escobas. La única manera de fijar verticalmente la caña que soporta la antena era atarla a las escobas de la cumbre. Teniendo en cuenta que la previsión del tiempo daba vientos con rachas relativamente fuertes, el sistema resistió muy bien. A eso de las dos de la tarde empecé a hacer llamadas: CQ SOTA de EA1AER... Iván me había anunciado en sotawatch y pronto empezaron a contestar desde Francia, Portugal, Esolovenia... Entre los primeros que me contestan hay un americano, Richard N4EX, a unos 6.100 Km. Mi primer contacto con USA desde una cumbre SOTA.

A todo esto, en la cumbre sopla un viento frío bastante molesto. Aunque el día aquí está soleado, la noche anterior ha llovido y la hierba estaba húmeda. En conclusión tengo bastante frío y además el bolígrafo que uso habitualmente no escribe bien. Menos mal que llevo otro boli que no falla con el frío. Después de 20 minutos haciendo QSO con varios países habituales pido un QRX de 30 minutos para comer un poco, recuperar fuerzas e intentar entrar en calor.

A las 2:50 vuelvo a llamar en 20 metros. Esta vez hay menos concurrencia que cuando paré. Con el frío lo paso mal, me equivoco con frecuencia al manipular el bug. Cuando veo que ya no me contestan a varias llamadas paso a la banda de 10 metros. Hay bastante actividad y señales fuertes. Hago unas cuantas llamadas y solo consigo dos QSO con Eslovaquia y Hungría. Doy una vuelta por la banda buscando países interesantes. Escucho a 7Q7GM, Malawi. Llega con buenas señales, aunque a veces la señal baja. Trabaja en split y tiene un pile-up importante. Le llamo varias veces, pero hay demasiada gente llamando. Otra vez será.

Con el frío lo estoy pasando mal. Hasta el punto de que tengo calambres en las piernas por haberme enfriado y estar en una posición poco cómoda. Escucho otras estaciones interesantes en la banda de 28 Mhz. pero no consigo ningún QSO más. Además el cielo se cubre de nubes y el viento sopla más fuerte. Hay que recoger y regresar. Me llevo 24 QSO de esta cumbre y un montón de frío.

En el camino de vuelta compruebo que el repetidor de UHF entra muy bien, incluso estando ya muy bajo en el monte. Durante el regreso compruebo que desde el pueblo de Lugueros, incluso desde muchos puntos de las hoces de Valdeteja, (un cañón de rocas en cuyo fondo discurre el río Curueño) llego al repetidor con la antena de porra del talki dentro del coche. ¡Y eso que es un repetidor en pruebas!