lunes, 27 de junio de 2022

SOTA La Camperona con AA0BV

 Durante el mes de abril, en el reflector de sota apareció un mensaje de AA0BV, Joe, indicando que tenia intención de hacer el camino de Santiago por el "camino francés". Quería saber qué posibilidades tenía de hacer activaciones sota a lo largo del camino. Como Area Manager de la zona EA1 le sugerí alguna cumbre que yo conocía y le ofrecí mi ayuda. Por fin, a mediados de junio empezó su camino en Burgos. El día 24 de junio llegó a León. Tuvimos ocasión de tomar un café juntos. ¡Enseguida nos dimos cuenta que teníamos bastantes cosas en común!

EA1AER y AA0BV en lo alto de La Camperona

El sábado 25, comimos juntos y con dos amigos míos que dominan el inglés. Se ve que disfrutaron mucho. Mi inglés es muy pobre y no me enteré de mucho, pero los tres se divirtieron de veras. Tras la comida, nos fuimos él y yo hasta La Camperona. Con referencia SOTA EA1/LE-165, con 1602 metros de altura, es la cumbre más próxima a la que se puede subir en coche hasta arriba. Aunque lo habitual es subir con nuestras propias fuerzas hasta la cumbre, está permitido, en caso necesario, subir por medios mecánicos. Teniendo en cuenta que Joe tiene una edad y le quedo mucho camino hasta llegar a Santiago, está más que justificado subir en coche.

Joe estaba muy ilusionado por activar esta cumbre. Me explicaba que es su tierra, en California, las cumbres tienen una puntuación muy baja, conforme a su altura. Y en ocasiones suponen mucho esfuerzo. Aquí con poco trabajo, suma 8 puntos. Mirando su puntuación es lógico: él lleva más de 300 activaciones y tiene 800 puntos. Todavía no ha alcanzado el diploma Mountuain Goat (cabra montesa), mientras que yo he activado 190 cumbres y ya tengo más de 1600 puntos y superando con creces el diploma.

AA0BV, Joe, en lo alto de La Camperona

Llegamos a lo alto de La Camperona a eso de las cinco de la tarde. Enseguida Joe sacó su mochila, su KX3 y sujetó un extremo de la antena a un árbol cercano. Por lo que pude ver, se trata de un random wire no muy largo. El otro extremo, con un bálun y contraantena, queda a la altura del suelo. Se puso en la banda de 30 metros y empezó a llamar. Me animó a instalar mi equipo. Podríamos trabajar los dos a la vez.

Instalé mi habitual caña de 9 metros con la antena en V invertida a poca distancia de la suya. En la banda de 20 metros escuchaba su llamada con bastante fuerza, así que probé en la de 40 metros. En esta banda ni la más mínima interferencia. ¡Y eso sin stub ni ningún tipo de filtro adicional! A mis primeras llamadas respondió, como no, Manuel, EA2DT. Me contestaron otros pocos españoles, un par de franceses y un belga. Joe necesitaba estar pronto de vuelta en León, así que pronto apagué mi equipo y recogí todo.

Joe con su equipo en lo alto de La Camperona

Mientras, Joe había probado en varias bandas: 30 metros, 18 metros... con resultados escasos. Le sugerí probar en la banda de 40 metros. Él se conformaba con sobrepasar ligeramente los QSO necesarios para validar la activación. Mientras acabé de recoger todos mis bártulos, él completó 6 QSO. Muy contento, objetivo conseguido. Desde mi punto de vista, debería mejorar su antena: al menos ponerla más separada del suelo. Claro que eso exige más equipamiento y más peso en la mochila. Y él está haciendo el Camino de Santiago caminando... El dicho clásico de que compensa más gastar 1000 en antena y 10 en el equipo que al revés, es siempre verdadero.

Joe recogió mucho más rápido que yo. Tiene menos trastos y todo muy bien organizado. Enseguida hicimos las últimas fotos y regresamos a León. Su llegada coincidió con las fiestas de León, era imposible encontrar dónde aparcar el coche. No hubo mucho tiempo para las despedidas. Fue un día muy agradable. Joe es un gran tipo. Costó separarse de un nuevo amigo, al que quizá no tenga ocasión de volver a ver. ¡Que tengas buen camino! ¡Y nuevas activaciones con muchos puntos! Gracias Joe.

jueves, 23 de junio de 2022

SOTA Agujas, FM DX 2022

 Desde hace cuatro años, se hace una "quedada en la cumbre" en toda España. Desde distintos puntos de toda la península subimos radioaficionados y tratamos de comunicar de cumbre a cumbre en la banda de 2 metros, modo FM con antenas de polarización vertical. Suele ser una experiencia muy interesante y se pueden alcanzar distancias bastante largas. Este año 2022 hay dos convocatorias: el 19 de junio, y el 10 de septiembre, domingo los dos días. De entrada, en septiembre estaré fuera. Así que he conseguido liberarme de compromisos y acudir al 19 de junio.

Mi elección fue la Peña Agujas de Cuerna, con referencia sota EA1/LE-023 y 2143 metros de altura. Es una cumbre bastante alta, pero de acceso muy sencillo. Es el punto más alto de la estación de esquí de San Isidro. El acceso más sencillo para mí es desde el remonte de Riopinos. Hay una pista de mantenimiento que va ascendiendo por la ladera en zigzag hasta la Collá las Agujas, a 1942 metros de altura. Desde allí hasta la cumbre hay una senda sin complicaciones.

Peña Agujas en el centro. A la izquierda la pista de ascensión hasta el collado

El sábado por la tarde me acerqué hasta el punto de partida para comprobar que al día siguiente no habría ninguna complicación. Desde una semana antes estábamos todos pendientes de la previsión de tiempo. Había bastantes posibilidades de lluvia. 24 horas antes, la previsión marcaba lluvias y tormentas la tarde del sábado y una ventana de tiempo sin lluvia en la mañana del domingo. Quizá lluvia escasa a partir de mediodía. Cuando me acerqué el sábado, el cielo estaba cubierto, cayeron algunos rayos y hubo momentos de lluvia torrencial. Todo según lo previsto. Hay que confiar.

Pasé la noche en Lugueros, unos 10 Km más al sur. Durante la noche descargó una lluvia muy fuerte con vientos también muy intensos. Amaneció cubierto, pero sin lluvia. Ya había decidido adelantar la ascensión para activar primero en telegrafía en decamétricas. Así, si tengo que recoger por lluvia, ya tengo activada una parte importante.

En todo el norte de España hay vientos fuertes y lluvias. Algunos colegas avisan que se retiran. Otros encuentran alguna dificultad y buscan cumbres alternativas. Otros, en cambio, llegan muy pronto a la cima.

Riopinos, punto de inicio de la ascensión a Peña Agujas

Poco después de las 8 de la mañana estaba al pie de la pista. Comencé la ascensión a las 8:30. David, EA1HIX, había quedado en acompañarme. Pero mi plan inicial era empezar a caminar a las 9. Aquí no hay cobertura y no he podido avisarle. ¡Cuánto lo siento! La pista de grava sube dando curvas sin demasiada pendiente. No hay dificultad. Poco antes de las nueve, veo que llega un coche. Será David. Intento avisarle a toque de silbato. Parece que no me escucha. Le veo caminando por el inicio de la pista. Sigo ascendiendo a mi ritmo. Un rato después no le veo más.

Llegando ya a la Collá las Agujas

Sigo mi ascensión por la pista. No vuelvo a ver a nadie ascendiendo. Y eso que miro con frecuencia. A llegar al collado sopla un viento fuerte, pero no frío. La cumbre está cubierta de nubes. Abajo las pistas de esquí, todas sin nieve. No hay ningún momento de duda. Sigo hacia arriba.

Pasado el collado, este es el aspecto de la cumbre

Pronto llego a la zona de rocas. Una senda estrecha, pero bien marcada, me lleva poco a poco hacia la cima. Camino entre una niebla no muy espesa. A ratos sopla viento fuerte. En ocasiones la senda se aparta de la cresta y avanza por la ladera. Aquí sopla menos viento. Hay bastantes hitos que marcan el camino. Por fin llego a la cumbre. Ha sido una hora y veinte minutos de ascenso. La cumbre ya la conozco. Es amplia, con hierba y algunas zanjas. Hay un círculo de piedras con un hoyo excavado. Muy apropiado para refugiase del viento. Voy bien abrigado y no paso frío. Y, sobre todo, no llueve.

Ascendiendo entre la niebla. La cumbre está cerca

Mientras voy sacando las cosas de la mochila, alguien se acerca entre la niebla. Es David, ¡por supuesto! Ha subido por un camino más directo. Por eso no le vi. Nos saludamos efusivamente. Le pido disculpas por no haberle avisado. Viene poco preparado para el frío. Lo va a pasar mal. Le cuento mi plan. Me ayuda a instalar la caña y desplegar la antena. Nos metemos en el refugio del suelo y preparo el equipo de hf.

Con David, EA1HIX. Todo preparado para la activación

Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de llamar, compruebo que está EA8AA, en una cumbre de Tenerife. Llega flojo y tiene varios corresponsales. Pero podemos completar el QSO de cumbre a cumbre. ¡Buen comienzo! Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. El primero en contestar es EA3BP, Xavi, desde Tarragona. ¡Propagación muy corta! Después van contestando de toda Europa: Alemania, Suiza, Italia... También Andalucía y un par de asturianos: EA1EVA, Javier, y EA1AM, los dos en Gijón. Supongo que será onda directa. ¡Estoy a buena altura!

Poco después de las 10:45, atendidos ya todos los corresponsales, apago la emisora y recojo el equipo HF. A las 11, empieza la aventura en la banda de dos metros. Dejo todo preparado por si hay que hacer una retirada rápida por lluvia. David se ha quedado muy frío. No resiste el viento y la niebla. Decide bajar. Una pena, tendré que seguir solo.

La mochila y el puesto de "trabajo" para la banda de 145 MHz.

Mi equipo en la banda de 2 metros es un talky Anytone AT-D878-UV transmitiendo con unos 5 vatios de potencia. Como antena uso una HB9CV comercial. Este año traigo un soporte hecho a medida en impresión 3D. No lo había probado antes. El hueco previsto para sujetarla a la caña es muy grande y me queda un poco baja, a unos dos metros del suelo. Llevo también un micrófono de mano que hace mucho más cómodo el hablar. Me puedo sentar en el suelo, bastante cómodo. Apunto los comunicados en unas hojas previstas con todo lo necesario. De momento no llueve, pero sopla viento y está cubierto.

La antena de HF en el extremo. A medio mástil, la HB9CV para 145 MHz.

El primero en responder a mis llamadas es, como no, Rubén, EA1IC, desde Santa María del Páramo. Le llego con señales de 59+, a unos 80 Km de distancia. A partir de aquí me van contestando diversos colegas de Asturias, León, Palencia... Nada especialmente lejano. Por fin un QSO de cumbre a cumbre: EA4RG, Pablo, desde EA1/SG-017, Cabeza de Líjar, 1822 metros de altura, en Segovia, a unos 280 Km de distancia. ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre en la banda! El siguiente es, de nuevo, de cumbre a cumbre: EA4NI, Antonio y EA4HIH, Reiner, desde EA1/AV-014, Pico Casillas, de 1768 metros de altura, situado a 307 Km de distancia. ¡Mi máxima distancia en esta convocatoria!

Mi talky en lo alto de Peña Agujas

Cuando no me contestaba nadie, buscaba en las frecuencias asignadas a otros colegas. por si escucho otra cumbre. Después vuelvo a la frecuencia que tenía asignada. Pronto otra sorpresa: EA2DNO/P, Iratxe y EA2DCA/P, Alberto, desde EA1/LR-001, Pico San Lorenzo, de 2271 metros de altura en La Rioja. Iratxe y Alberto son los activadores sota con más puntuación de España. También destacan EA4HCF, Pedro, en EA4/MD-002, Cabezas de Hierro, 2380 metros de altura, en la Sierra de Madrid. O EA4FUA, Guille, desde EA4/GU-050, Ermita del Alto Rey, 1851 metros de altura, en Guadalajara, a 287 Km de distancia.

Mapa con los comunicados conseguidos este día

Me hizo especial ilusión poder hablar brevemente con Ignacio, EA2BD, en EA2/NV-050, pico La Población, de solo 1244 metros de altura, en Navarra, a 245 Km de distancia. Ignacio es uno de los organizadores de este evento y tengo especial confianza con él. Costó el QSO, porque tan pronto le escuchaba como le perdía. ¡Valió la pena!
Un momento de calma con el horizonte despejado

Finalmente conseguí comunicar con nueve cumbres diferentes. No voy a reseñarlas todas. Hubo menos participación que el año pasado, pero resultó muy interesante y fructífero. Yo estaba sentado cómodamente, pero la situación no resultó agradable, frecuentes rachas de viento me movían los papeles. Hubo momentos en que el horizonte se despejó de nubes. Pero nunca vi el sol. A eso de las doce y cuarto empezó a llover. Solo eran unas gotas, pero el horizonte estaba de nuevo cubierto de nubes. Lo principal ya estaba hecho y quedarse, podría traer problemas. En cualquier momento podía empezar a llover en serio. Apagué la emisora y empecé a recoger.

Mientras recogía cayó un ligero chaparrón. Metí todo en la mochila como mejor pude y, tras comprobar que no dejaba nada en la cumbre, inicié el descenso. A ratos paraba la lluvia, para volver a llover otra vez. De nuevo viento fuerte. Tengo que bajar con prudencia, las rocas mojadas pueden resbalar. Sin novedades llego al collado. Apenas llueve ahora.
A la derecha la cumbre de Peña Agujas, ahora despejada

Paso el collado y sigo descendiendo, ahora más cómodo y rápido, por la pista. De vez en cuando vuelve la lluvia. Quiero llegar al coche cuanto antes. Voy bien protegido y no me afecta la lluvia. El viento fuerte hace que todo se seque pronto. Sin más novedad llego ya al coche. Objetivo conseguido.
La pista de acceso desde lo alto del collado

En casa he tenido que sacar todo el contenido de la mochila y ponerlo a secar. Afortunadamente los papeles con las anotaciones de los comunicados apenas se han mojado. Ha sido una nueva aventura. De bajo riesgo, y con todo lo previsible bien previsto. Una jornada memorable.

miércoles, 8 de junio de 2022

SOTA Cellón con EA3BV

 Hace ya unos meses que tengo pendiente hacer una activación sota con EA2GM, Javier, que vive en Oviedo. Habíamos quedado en activar el Cellón, justo en el puerto de Pajares, frontera entre Asturias y León. Por un motivo u otro, hasta ahora no hemos podido concretar fecha. Hace unos días recibo un correo de EA3BV, Jon, que ahora vive en Asturias. Me propone hacer una activación conjunta, entre los tres. Pronto concretamos una fecha para activar el Cellón. Pero a última hora Javier no puede sumarse a la cita.

El primer fin de semana de junio nos encontramos en lo alto del Puerto de Pajares Jon y yo. Jon es un tipo alto, delgado y muy montañero. Nos saludamos efusivamente y enseguida iniciamos la ascensión. Esta cumbre ya la había activado yo en enero de 2013. Incluso unos años después la había ascendido en verano. Así que se supone que me conozco el camino. Realmente la ascensión no tiene dificultad.

EA3BV, Jon, iniciando la ascensión. Mar de nubes en Asturias

El inicio del camino coincide, al principio, con el Camino de Santiago, variante Camino de El Salvador, que es una variante entre León y Oviedo. Después sigue por una pista ancha hasta acabar en una pequeña zona de pradera verde. Desde aquí seguimos entre los brezos buscando senda hacia arriba. Poco después entramos en una zona de retamas bastante incómoda. No es fácil encontrar aquí el camino. Pero es un tramo corto. Pronto llegamos a otra pista ancha por la que se camina sin problemas.

Un poco más arriba. El cielo está mayormente despejado

Seguimos ascendiendo por la pista sin dificultad. Jon es bastante parlanchín. La ascensión es larga, pero se hace breve por la conversación amena. Jon es de Bilbao, ha trabajado en Cataluña, por eso tiene ese indicativo, y vive ahora en Asturias.

Una vez en la pista que recorre la cresta de la Sierra de los Pasos de Arbás, el recorrido es muy sencillo, sin gran esfuerzo y nula dificultad. Llegamos a la cima del Cellón a eso de las 11:40. Encontramos un vértice geodésico con el pilar bastante deteriorado. Al norte tenemos Asturias y al Sur las cumbres cercanas de León. Abajo está Arbás del Puerto y al oeste la estación de esquí de Pajares, con algunas cumbres sota bastante conocidas.

Jon instaló su antena sobre el vértice. A la derecha, en la ladera, le podemos ver

La cima es amplia, así que nos repartimos el terreno. Jon instaló su antena sobre el pilar del vértice. Una caña de fibra de carbono de 6 metros, sujeta con unas cintas y unas sujeciones rápidas. Una end feed para la banda de 20 metros con un balun casero. Todo muy fino y ligero. Su equipo es un QCX modelo desarrollador en una caja de aluminio. Todo lo lleva en un pequeño maletín magnífico. Solo trabaja en la banda de 20 metros en CW. Tiene un minikeyer alemán chulísimo, sujeto con imanes a una tabla de plástico muy práctica. Para el log usa el móvil. Todo minimalista, con muy poco peso. ¡Muchas ideas para inspirarse!

Jon en plena faena con su equipo

Mientras voy instalando mi antena y el equipo a pocos metros del vértice. Cuando acabo la instalación, Jon ya está operativo. Me he traído el stub, para evitar interferencias. Los dos estamos con equipos poco sofisticados. Él está transmitiendo en la banda de 20 metros, yo empiezo en la de 40 metros. A pesar de estar las antenas muy próximas, apenas escucho el clack, clack de su transmisión. No molesta para nada. A él le ocurre igual.

Justo al llegar a la cumbre había recibido una llamada de EA1IC, Rubén, en la banda de 2 metros. Fue el primer comunicado desde la cumbre por esta vez. Antes de iniciar las llamadas busco otros corresponsales en cumbres. En Murcia está EA5M, Dani. Le llamo y me responde rápido. ¡Primer QSO de sota a sota del día! Después busco una frecuencia libre y llamo. Pronto me van respondiendo de toda España: EA2BO, Raúl, en Vizcaya, EA2DT, Manuel, en Pamplona, etc.

En mi punto de trabajo

Todos los corresponsales son españoles, salvo algún francés, Massimo, IK1GPG, desde Italia, incluso un belga. La banda está animada, pero sin aglomeraciones. El último en responderme es EA2RKE, alguien del Radioclub EuskoByte en una cumbre de Vizcaya. He completado 20 comunicados en 25 minutos. Jon ya acabó y ha recogido su equipo. Me deja probar su manipulador de palas. Sujeto con imanes a una tabla plástica es muy cómodo para trabajar. Lo probaré en la banda de 20 metros.

Cambio de banda, a los 14 MHz, para dar paso a estaciones de toda Europa. A las primeras llamadas responde MW0SAW, Steve, desde Gales. Después van contestando del resto de Europa: Suiza, Alemania, Grecia, etc. Muchos son corresponsales conocidos, pero hoy me llaman unos cuantos nuevo para mí. La propagación en la banda de 20 metros está floja. Las señales son débiles, muchos corresponsales me pasan 559. Además, hay un desvanecimiento bastante acusado. En ocasiones pierdo al corresponsal y vuelve a aparecer al momento. Poco después de la una de la tarde he contestado a todos. Es buena hora para recoger. Completé en total 32 QSO. No mucho, pero más que suficiente.

EA2BV, Jon y EA1AER, Juan Carlos, en lo alto del Cellón

Recojo todos los equipos e iniciamos juntos el descenso. Tomamos la pista por la que subimos. Nos saltamos el desvío por el que habíamos llegado. Seguimos hacia abajo hasta que termina la pista. Desde aquí hasta la zona verde donde acaba la primera pista de ascensión, hay un tramo breve de brezo bajo. Buscamos el camino más directo. Pronto estamos a la altura de los coches. El descenso también se ha hecho breve.

Por el camino hemos hablado de muchas cosas. Tenemos mucho en común. Quedamos en hacer más activaciones conjuntas. A ver si la próxima vez puede estar también Javier. Un día magnífico y un nuevo amigo.