SOTA Peña Alta o Castro de Peña Piñera

 El pasado miércoles me tomé el día libre para hacer una excursión sota. Después de consultar la previsión del tiempo y de estudiar varias posibilidades, me decidí por Peña Alta, con referencia SOTA EA1/LE-203 y 1070 metros de altura. Lo cierto es que después de pedir el día y anunciar la actividad, la previsión del tiempo cambio a peor: puede llover. Hay una ventana de unas tres horas sin previsión de lluvia, pero puedo mojarme. No hay problema. ¡Iré preparado para cualquier situación!

Un momento con el cielo casi despejado en Peña Alta

La cima está situada muy cerca de Vega de Espinareda, en el Bierzo. Por el camino, ya cerca de mi destino, está lloviendo suavemente. En algunos momentos incluso llueve en serio. ¡Voy a confiar en las previsiones! Miro de nuevo la previsión y parece que es favorable. Aparco el coche al inicio de la pista por la que voy a empezar la ascensión. Ahora no llueve. La pista está en buen estado.

Apenas he recorrido 300 metros y encuentro un cruce de pistas. Es un lugar adecuado para estacionar un vehículo. Tomo la pista de la izquierda que me llevará poco a poco hacia la cima. El entrono es de retamas y pinos bastante crecidos. Sigo el recorrido por la pista. Encuentro varios desvíos por el camino. Sigo la ruta que me he planeado ayudado por el GPS. La pendiente es suave en todo el recorrido. El paisaje está muy bonito, las nubes adornan las laderas próximas.

A la derecha la pista de ascenso. Pinos de buen porte y nubes entre los montes

Ya cerca de los 1000 metros de altura tomo un atajo de apenas 100 metros de longitud. Es un recorrido muy empinado, (píndio diríamos en León) pero que me permite evitar un gran rodeo. Esta pista está llena de vegetación, pero hay una senda que me permite pasar sin dificultad. Enseguida llego a otra pista más arriba y la sigo a la izquierda. Podría seguir recto hasta la cima, pero prefiero el camino sencillo.

Atajo que me permite evitar un buen rodeo

El cielo sigue totalmente cubierto, pero no llueve. Bueno... de vez en cuando cae alguna gota apenas perceptible. Llego al último desvío que me lleva directo a la cumbre. La niebla me impide ver mi objetivo. Estoy ahora en una zona de robles que rodea un área rocosa. Un cartel explica la presencia del Castro de Peña Piñera. En los mapas oficiales se nombra a esta cumbre como Peña Alta. Parece que el nombre correcto debería ser Peña Piñera. Avisaré a los gestores sota para que cambien el nombre. De frente tengo un enorme acantilado rocoso. Muchas piedras bastante grandes caídas. Parece que en su momento esto fue una muralla imponente.

Tras los robles, entre la niebla, el acantilado natural del castro

Entro en el recinto del castro por una senda bien marcada. Cerca de la cima encuentro un precioso belén montañero. El punto más alto es una formación rocosa casi plana, pero fragmentada. Toda la roca está muy mojada, incluso hay pequeños charcos. Hay que moverse con cuidado, la roca resbala mucho. El cielo sigue cubierto de nubes. La niebla no deja ver más allá de unos 200 metros. Esto puede ser una activación complicada por la niebla y la amenaza de lluvia.

Hace ya mucho tiempo que llevo en la mochila una gran lámina de mylar grande, resistente y muy ligera, prevista para ocasiones con amenaza de lluvia. La saco de la mochila por primera vez. La sujeto sobre las rocas con unas piedras grandes. Pongo la mochila bajo esta lámina y voy sacando las cosas. Sujeto la caña entre las rocas y despliego la antena. Queda más baja de lo habitual, pero hay que estar preparado para una recogida rápida.

Antena desplegada entre las rocas. La mancha naranja es la lámina de mylar

Instalo el equipo debajo de la lámina. En ocasiones caen algunas gotas de lluvia muy finas, no quiero que se moje el equipo. Hoy traigo dos novedades: un latiguillo nuevo de unos tres metros de coaxial RG-316, más rígido y más resistente que el RG-174 que usaba hasta ahora; y un soporte con imanes para el keyer y la libreta. Con todo preparado, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. 

El equipo bajo la lámina. Nuevo soporte para keyer y libreta. Nuevo coaxial para la antena

A las pocas llamadas me responde GI0AZB, Ian, en Irlanda. Un nuevo corresponsal para mí. El segundo corresponsal es nada menos que José, EA7GV, llegando muy bien desde Granada. Enseguida empieza el lío de llamadas de Francia, Polonia, Alemania, Italia... toda Europa. No hay un gran jaleo, pero van respondiendo continuamente corresponsales.

Estoy bastante entretenido respondiendo a todos. Casi todos me desean feliz Navidad de forma muy abreviada: MX (Merry Christmas). Correspondo de igual forma. En un determinado momento veo que se ha disipado la niebla. Puedo ver el paisaje cercano. Paro un momento para hacer alguna foto. Entre otras, la que encabeza esta entrada. Vuelvo a la radio.

La lámina de mylar protegiendo el equipo y la mochila

Sigo atendiendo a los corresponsales. Me llama alguno más de España: EA7AZA, EA5K. También desde Portugal: CT1DRB. Por fin alguien me llama desde otra cumbre: F/DL6GCA/P, Armin, un alemán en una cumbre de Francia. Primer, y único, comunicado de cumbre a cumbre del día. Mientras apunto en la libreta, caen algunas gotas. Compruebo que la tinta se corre del todo con la lluvia. Como se ponga a llover, no seré capaz de reconocer en casa los indicativos apuntados en la libreta. Afortunadamente no llueve más, por ahora.

Sigo llamando. Siguen respondiendo corresponsales de toda Europa, incluida Rusia, Grecia, Rumanía. La propagación está bien. Ya he atendido a muchos en la banda de 20 metros. Quizá sea el momento de pasar a los 40 metros. Escucho la llamada de Manuel, EA2DT, desde Pamplona. No le había escuchado últimamente. Llega muy flojo, pero podemos completar el QSO. Ahora vuele la lluvia. El paisaje está de nuevo cubierto de nubes. Esto tiene mala pinta. Llevo ya bastantes QSO. No quiero arriesgarme a una lluvia constante. Envío QRT, apago el equipo y empiezo a recoger.

El cielo está de nuevo cubierto. Se aprecia el nuevo coaxial de antena.

Es complicado recoger en estas circunstancias. Debo procurar que no se moje la equipación, el suelo está resbaladizo, en cualquier momento puede ponerse a llover en serio. La lámina de mylar es muy grande y está toda mojada. Me lleva un rato recoger todo. Afortunadamente la lluvia no va a más. Verificando que no dejo nada en la cima, emprendo el descenso. El nuevo coaxial me da más confianza que el viejo. El soporte para el keyer y la libreta ayuda un poco, pero los imanes no sujetan bien el keyer. En todo caso es más cómodo que no tenerlo.

La ascensión me llevó unos 50 minutos, sin prisas. El descenso es más rápido. En ocasiones cae una lluvia fina que apenas molesta. Pero no es la situación propicia para estar en la cumbre con la radio. ¡He acertado al recoger! Para no mojar la mochila, llevo la caña en la mano. Sigo el mismo recorrido que en la subida.

Las nubes vuelven a cubrir el paisaje

Llego al coche sin más novedad. Tengo que extender dentro algunas cosas para que sequen. Después, en casa, lo mismo: sacar muchos trastos y ponerlos a secar para evitar averías. Hoy salí pronto de casa y la activación ha sido rápida. Me tomo el bocadillo en el coche protegido de la lluvia. Porque ahora llueve de verdad. Suave, pero moja todo.

En casa, al hacer recuento, he comprobado que fueron 37 QSO. ¡Está muy bien para una activación solo en una banda! Hubiera preferido hacer esta activación con más calma y disfrutar del lugar. Pero hoy entra el invierno. ¡No es el mejor momento para hacer excursiones al monte con este tiempo! En todo caso, ha valido la pena.

Felicitación de Navidad 2022

Quiero felicitar la Navidad a todos mis lectores. El Colegio Tajamar de Madrid prepara cada año un villancico original y muy bien interpretado: Para todos: ¡que paséis unas Navidades muy felices y que el año 2023 esté lleno de alegrías!

Concurso CQWWDX 2022

 El concurso CQWWDX es uno de los momentos más esperados del año entre los radioaficionados a los que nos gustan los concursos. Es algo así como el campeonato mundial de telegrafía. Todos contra todos, a ver quién consigue más comunicados, más países y más puntos. Siempre participo con el FT817 y sus 5 vatios de potencia. Desde casa con mi antena dipolo multibanda. En los últimos años había participado siempre en la modalidad "asistida", es decir, desde internet me llegan las estaciones y las frecuencias que están activas en ese momento. Se supone que esto ayuda, por eso lo de asistido. Pero había comprobado que los que participan en modalidad QRP no asistida consiguen más puntuación. Y, en la práctica, casi siempre seguía mi táctica de recorrer las bandas buscando corresponsales. Así que en esta ocasión participé en modo "no asistido", sin conectarme al clúster. ¡Y parece que salió bien!

Un pantallazo del programa de log al final del concurso

Este año está subiendo la actividad solar y se nota. Diversos compromisos no me permitieron dedicarle todo el tiempo que me gustaría, pero mi meta era superar los 421 QSO que conseguí en el año 2014, en el máximo de actividad solar anterior. Así que, sin desatender mis compromisos, procuré dedicarle todo el tiempo posible. El sábado madrugué para empezar. La banda de 40 metros estaba genial. Los americanos llegaban muy bien. Muchos comunicados con USA, algunos con Canadá y Europa. Incluso uno con ZF2SS, Bill, en Islas Caimán, en el Caribe.

El sábado me ausenté unas horas por la mañana y algunas más por la tarde. A mediodía entraba bien toda Europa y algo de Asia. Por la tarde ya se abrió de nuevo con América en las bandas altas: de 10 a 20 metros. En ese periodo la banda más interesante fue la de 15 metros. Pero las bandas de 10 y 20 metros también dieron alegrías. Antes del atardecer la banda de 10 metros me permitió hacer 4 QSO con Argentina en menos de 10 minutos: LW1F, LT6M, LS2D y LU2D. Las cuatro son estaciones con grandes antenas.

La noche del sábado, a la hora que me puse a los mandos, la banda de 20 metros estaba ya casi cerrada. Solo entraba algún americano flojo. En cambio, la de 40 metros estaba llena de europeos. Pero un QSO en 40 metros es mucho más trabajoso que en las bandas altas. Hay más ruido, -y eso agota mucho-, y muchas estaciones en poco espacio. Es curioso comprobar cómo, en cuanto llegó la noche a la costa este de América, empezaron a entrar estaciones americanas en la banda de 40 metros. Cerca de medianoche ya estaba agotado. Se me hacía difícil identificar correctamente los indicativos. Hora de apagar e irse a la cama.

Actividad en las bandas

El domingo le pude dedicar más tiempo al concurso. Las pautas de propagación eran parecidas a las del sábado. Mi modo de trabajo es escoger una banda y recorrerla de arriba abajo y viceversa, buscando corresponsales hasta acabar. Cuando acababa con una banda, o cuando veía poco movimiento en ella, me cambiaba a otra. 

Como había comentado, no usé el clúster para buscar estaciones interesantes. Pero sí que estaba conectado al clúster https://dxheat.com/dxc/ que tiene un gráfico con la actividad en las bandas. Esto me permite ver aperturas en bandas distintas o en qué bandas no merece la pena buscar en ese momento. Entiendo que esta ayuda no cuenta como "asistido", puesto que solo miraba este gráfico. Lo que sí uso en mis últimos concursos es el CWSkimmer. Me ayuda a sintonizar el tono correcto del corresponsal. En ocasiones me ayuda a descifrar un indicativo dudoso.

Voy comprobando mi avance en escuchar indicativos a toda velocidad. Antes me desesperaban. Ahora, con cierta atención, los decodifico. Lo cierto es que me he divertido bastante en el concurso. No he llegado a mi objetivo de 500 QSO. Lo habría hecho si hubiera dispuesto de un par de horas más. Pero a las 10 de la noche del domingo apagué el equipo. El lunes hay que trabajar. Y la radio es una afición, no una obligación.

Tampoco conseguí ningún país nuevo. Si que escuché el domingo Mongolia (sería nuevo para mi), China, Indonesia, India. Pero con mis 5 vatios es muy difícil hacerse oír, salvo que lleguen muy fuerte. Acabé el concurso con 467 comunicados. Seguro que me descuentan unos cuantos.