Sota Pico del Águila

El pasado viernes fue mi primer día de vacaciones. Como para el fin de semana tenía diversos compromisos resultó sencillo decidirse a hacer ese día una excursión sota. A media tarde tenía que estar en León, así que había que buscar una cumbre cercana y sencilla. La elegida fue el Pico del Águila, con referencia sota EA1/LE-271 y 1403 metros de altura. Es una de las nuevas cumbres de la zona EA1. Para llegar al pico hay que tomar una carretera minera que parte entre los pueblos de Rabanal y Candanedo de Fenar. Esta carretera lleva hasta el pozo Emilio del Valle de la Hullera Vasco-Leonesa. La carretera apenas tiene arcén y circulan bastantes camiones grandes, así que es mejor localizar un buen lugar para dejar el coche sin peligro y sin molestias para nadie. Unos 500 metros al norte de donde parte el camino de ascenso a la cumbre está la fuente de la Fonfría, con merenderos y adecuado para dejar el coche.

Fuente de la Fonfría, aquí dejé el coche.

Retrocedí por la carretera hacia el sur 500 metros hasta encontrar el inicio de la pista forestal que me lleva a mi destino. Es una pista más bien estrecha y un poco estropeada para vehículos, pero apta para caminantes. A los dos lados abundan los robles. Al poco de empezar la ascensión pude ver a mi espalda el Alto de la Peña, sota EA1/LE-186, donde hay varios repetidores para diversos servicios.

Alto de la Peña, con sus antenas. A media ascensión.

La ascensión no tiene dificultad alguna hasta llegar a una zona de pastos, a algo más de 1300 metros de altura. En este punto hay un cruce de caminos y es importante no equivocarse para elegir el correcto. Gracias al programa de GPS que llevo el móvil, y siguiendo las fotos de satélite, puedo elegir el buen camino. Es un decir, porque, una vez más, el camino está casi perdido por la maleza. Los robles, las retamas y el brezo han invadido el camino. En algunos momentos es difícil pasar por las ramas que casi impiden el avance. El camino no está del todo perdido, pero recorrerlo exige apartar ramas y atravesar matas espesas.

En los puntos más densos esto es el camino. Por aquí hay que pasar

La senda va ascendiendo poco a poco. Pero a partir de un momento vuelve a descender. Tengo que llegar a una zona de rocas y el bosque a mi izquierda es impenetrable. Sigo como puedo por la senda casi perdida. Ya cerca de la zona de rocas y después de haber bajado un buen tramo, encuentro un claro a la izquierda. Además el camino termina del todo. Me meto por el claro y vuelvo a subir buscando las rocas ya cercanas. Atravieso algunos robles sin dificultad y llego a las rocas. Por el límite entre las rocas y el bosque llego sin dificultad al punto más alto. Ya estoy en la cima. Me ha llevado una hora exacta la ascensión desde donde dejé el coche.

Cumbre de la Peña del Águila

La cumbre es un pequeño saliente de rocas libre de vegetación. Desde luego la vista es buena. Al norte tengo montes más bajos y la carretera que lleva al pozo minero que queda oculto entre los montes. Al oeste, casi al lado, el Alto de la Peña con sus antenas, más lejos el Cueto San Mateo, más cerca el pueblo de Llombera. Por el este el Correcillas y diversos montes, a los lejos Peña Corada. Al sur los montes que rodean La Robla. Con mi nuevo móvil puedo hacer unas panorámicas fantásticas:

Panorámica de 360 grados desde el Pico del Águila

Con facilidad sujeto la caña sobre un hierro bien clavado en lo alto, de los de coto de caza. Despliego la antena e instalo el SW-3B. Poco antes de las 11:30 empiezo a llamar en la banda de 20 metros. Parece que hoy la propagación está mejor, hay más ruido en la banda y las señales son mejores que en las últimas excursiones. Pronto me contesta DL1FU, Friedrich, un alemán siempre atento a las sotas. El siguiente, con señal muy fuerte es EA7GV, José, desde Granada. Hoy esta banda está dando alegrías. Algo de QSB, pero en general llegan bien de toda Europa.

La antena en Peña del Águila

Entre los corresponsales aparece IK2LEY/P, Fabio, en otra cumbre italiana. Fabio es un habitual en las sotas desde hace algo más de un año. Comenta que después de 14 años de parón, el programa sota es la razón de su vuelta a la radio. ¡Curiosa observación! Tras veinte minutos atendiendo a diversas estaciones de toda Europa, me quedo sin corresponsales. Será que hoy es día de labor. Me paso a la banda de 40 metros, a ver si hay más ambiente.

El equipo listo entre las rocas

El primer corresponsal en la banda de 40 metros es HB15SOTA, un indicativo especial para celebrar los 15 años del grupo suizo de sota. Además está también en una cumbre. ¡Otro QSO de sota a sota! Para mi alegría el segundo que me contesta es Guru, EA2IF, desde Pamplona. Nos hemos hecho buenos amigos a pesar de no haber tenido ocasión de conocernos personalmente. Guru es un gran impulsor del programa sota en España.

También me contestan distintas estaciones de Bélgica, Inglaterra, Suiza, y algún español más. Pero no hay jaleo. Tengo pocos corresponsales. Al cuarto de hora me quedo solo. Llamo y nadie me contesta. Me consta que estoy anunciado en sotawatch, pero en 40 metros la propagación está algo más floja y no hay mucho ambiente.

Panorámica oeste y norte. A la izquierda el Alto de la Peña, a la derecha zona minera

Insisto un poco en las llamadas, busco de nuevo anuncios en sotawach, escucho otra vez en la banda de 20 metros. No hay actividad. Es algo más de la una de la tarde. Decido recoger todo y comer en el camino de descenso, a la sombra. En la cumbre no hay sombras.

Una vez recogido todo retrocedo por el mismo trayecto por el que llegué. No hay pérdida. Atravieso de nuevo la pista casi perdida. Llego al llano del cruce de caminos. Ahora hay un rebaño de ovejas a la sombra de los robles. No veo al pastor. Bajo un poco más y a la sombra de los árboles paro a comer con tranquilidad.

Un panorama de la pista forestal

Retomo el camino de bajada sin prisas. En poco tempo llego al lugar donde he dejado el coche. Mientras descanso un poco y recojo toda la impedimenta pasan varios camiones mineros. Menos mal que he dejado el coche en un lugar seguro.

Me estoy acostumbrando al nuevo equipo SW-3B. Llevo menos peso en la mochila, bastante menos. No es un equipo profesional, pero es más que suficiente para activaciones sota en telegrafía. Creo que el FT-817 solo lo volveré a sacar cuando tenga que hacer activaciones en fonía o en alguna circunstancia un poco especial. La excursión se saldó con 24 QSO: 16 en la banda de 20 metros y otros ocho en la de cuarenta. Un poco escaso, pero más que suficiente.

Sota Tres Pandos

El segundo fin de semana de junio el tiempo pronosticado es frío y posible lluvia. Solo la mañana del domingo parece propicia para salir al campo. Temperatura fresca para la época, pero no lloverá ni soplará demasiado viento. Como solo dispongo de la mañana busco una sota cercana y sencilla a priori. Mi objetivo será Tres Pandos, un monte entre Matallana y La Vecilla con referencia sota EA1/LE-275 y 1317 metros de altura. Sobre el mapa es muy sencillo.

En naranja mi recorrido a la cumbre

En la carretera que va desde Robles de La Valcueva a La Vecilla hay un tramo abandonado donde se puede dejar el coche. Hay una zona de prados desde la que parte una pista forestal que va ascendiendo a la cumbre. A media ladera enlaza con un cortafuegos que sube directo a mi objetivo. Fácil. Otra alternativa más dura es tomar directamente el cortafuegos hasta la cima. Más duro pero más corto.

Llego al lugar previsto según el primer plan. Bajo del coche y observo el entorno. No observo ninguna senda, ningún lugar apropiado para pasar. No lo veo nada claro. Opto por el plan B: acceso directo. Muevo el coche menos de un kilómetro, preparo la mochila y empiezo a caminar. Hay una senda, y unos prados, pero está todo cerrado hacia la cumbre por árboles y maleza. Además se escucha un arroyo que habría que cruzar. No encuentro por dónde pasar. Después de buscar un rato por diversos lugares, vuelvo al plan original, pero ya sin mover el coche.

Caminando por la orilla de la carretera, llego al punto de mi plan inicial. Localizo una pequeña senda que se adentra en las praderas. La sigo. Pronto desaparece la senda y encuentro que las praderas están encharcadas. No hay demasiada agua, pero si no vas preparado te mojas los pies. Casi me paso del punto donde se inicia una pista forestal entre el bosque de robles.

Inicio de la pista forestal en el bosque de robles

Si no hubiera llevado el programa de GPS difícilmente hubiera encontrado el inicio de la pista. Esta  está casi perdida. Está llena de brezo, robles y maleza. En algunos puntos es difícil pasar. Posiblemente hace varios años que nadie pasa por aquí. Es curioso, a mitad de la pista encuentro la cinta de un viejo pastor eléctrico. Otra curiosidad es un charco que supongo han escavado los animales del bosque para beber.

No creo que esto la haya hecho un humano. Hace mucho que no pisamos aquí

Con alguna dificultad atravieso toda esta pista y llego al cortafuegos que sube directo a la cumbre. Las vistas hacia abajo son fantásticas. A partir de este punto la única dificultad es la fuerte pendiente. No creo que a la vuelta regrese por la pista que me ha traído hasta aquí.

Vista hacia abajo del cortafuegos. A la derecha el final de la pista por la que subí

Sigo ascendiendo con esfuerzo. El avance es más lento, pero no hay obstáculos. Pronto supero la zona de bosque y se abre la vista al paisaje que tengo al norte. Justo en frente el Correcillas. Más a la derecha Peña Galicia y asomando por detrás la cima de Peña Valdorria. Dos nuevas sotas interesantes. También se ve la carretera y algunos pueblo: Aviados, Campohermoso. El cielo tiene nubes, pero no amenaza lluvia para nada.

Paisaje superado el bosque. A la izquierda el Correcillas, más a la derecha Peña Galicia.

La cima ya está cerca. Un rato más y llego arriba sobre la hora prevista. Después de los líos para encontrar el camino la ascensión ha sido rápida. Exactamente una hora contando el encontrar la senda. La cima es un cruce de pistas en lo alto del monte. Sobre un pequeño roble de un lado sujeto la caña he instalo la antena.

La antena en lo alto de Tres Pandos

Hoy solo he traído el nuevo equipo SW-3B. He decidido probar solo con este equipo para llevar menos peso. Pero tengo que encontrar la configuración correcta para llevarlo todo en la mochila. Con el FT-817 llevo un enorme maletín de un viejo portátil. Está todo preparado dentro, solo tengo que cargar la batería, meter el equipo y no olvidarme de la caña de fibra. Pero pesa mucho y me entra muy justo en mi gran mochila. Esta vez he conseguido varias cajas pequeñas en las que van el equipo, la batería, las cuerdas, el coaxial, auriculares, manipulador, libreta, etc. Pero queda todo revuelto dentro de la mochila. Ciertamente es más ligero y va todo bien protegido. Pero no lo veo como solución definitiva. Habrá que seguir probando.

Mochila y nuevo equipo en lo alto de Tres Pandos

Empiezo, como habitualmente, en la banda de 20 metros. Sintonizo la antena. El ilertenna, lleva un led indicador que sirve para encontrar el punto de ajuste. Pero a plena luz del sol es difícil apreciar bien el brillo. De nuevo el sonido de la banda de 20 metros es tan leve que da la impresión de que el receptor está mal. Por el clúster veo que en 14.062 MHz está OK/SP9MA/P, Jarek, en una sota en República Checa. Me pongo en esa frecuencia y le escucho perfectamente. ¡Esto funciona! Enseguida me contesta. ¡Buen comienzo, ya tengo un sota to sota!

A continuación me pongo en 14.063 MHz y empiezo a llamar. Pronto me contesta SA4BLM, Lars, desde Suecia. A continuación van contestando de toda Europa: Italia, Inglaterra, Alemania, Holanda... También contestan algunos españoles: EA1DMP, Miguel Ángel, en Ávila; EA5K, Miguel, en Murcia; EA5XU, José, en Valencia y EA7GV, José, en Granada. No es habitual que en esta banda entren estaciones españolas. Pero en junio es bastante frecuente este fenómeno. Además casi todos entran con señales muy fuertes. Las señales del resto de Europa son bastante más flojas. La propagación a larga distancia está mal.

Mi puesto de radio en Tres Pandos

Aquí puedo comprobar un problema del SW-3B: las señales débiles apenas se escuchan. Subiendo la ganancia de RF y de audio a tope, las señales flojas se escuchan tan bajo que con un poco de ruido exterior, del viento por ejemplo, es imposible oírlas. Y eso que estoy con auriculares. ¿Será que los auriculares tienen una impedancia demasiado alta? Tendré que probar. Está claro que con las estaciones débiles tendré problemas. Uno de mis objetivos al activar sotas que procurar dar el QSO al máximo posible de colegas. Con este equipo los DX y las estaciones QRP, incluidos otros activadores, lo van a tener más difícil.

Me paso a la banda de 40 metros. Enseguida me contesta EA2DT, Manuel en Pamplona, siempre atento a todas las actividades sota. Después van llamando estaciones de toda España, de Francia, Italia, Alemania, Suiza, Inglaterra... Los que llegan con señales muy fuertes distorsionan un poco. Entonces es cuestión de bajar la ganancia de RF para que mejore el tono. Entre los corresponsales me agrada escuchar a Ignacio, EA2BD, en Navarra. Un sotero de los grandes y buen amigo.

En lo alto de Tres Pandos con Peña Galicia al fondo

Cuando pasan de las doce y media decido apagar. Quiero llegar a casa a comer sin hacer esperar a nadie, y todavía queda encontrar el camino de descenso. Cuando estoy recogiendo recibo un whatsapp de EA2BD con un vídeo de cómo me escucha. La señal del SW-3B es estable y el tono estupendo. ¡Buena transmisión! ¡Gracias Ignacio!

Camino de descenso. A la derecha el Correcillas rozando las nubes

Con todo recogido bajo directo por el cortafuegos. El descenso es muy rápido. Es mi segunda excursión en ocho días y me siento mucho mejor. Ya casi abajo del todo tengo dos alternativas: encontrar un paso directo hacia la carretera o seguir una pista que resulta ser el camino de un gaseoducto hasta llegar a la carretera. Pruebo primero la directa. En caso necesario el retroceso es fácil.

Ruta de descenso directa. Desde arriba todo se ve más fácil

Bajo hasta la altura del arroyo. No hay dificultad. Cruzo el arroyo que lleva poca agua. No hay puentes. Llego a una pequeña finca por la que busqué paso al inicio. Viendo las cosas desde aquí todo es más sencillo. Desde luego la dificultad era encontrar el paso entre la maleza. El descenso fue muy rápido, solo 20 minutos. En wikiloc puedes encontrar mi ruta de subida y de descenso.

La activación se completó con 38 QSO: 20 en la banda de 20 metros y otros 18 en la de 40 metros. ¡No está mal en 45 minutos y con el equipo nuevo!

Sota Cantolaparra y nuevo equipo SW-3B

Ya casi a punto de pasar a la fase 2 de confinamiento puedo hacer excursiones al monte sin contravenir ninguna norma. Tengo unas ganar enormes de pisar monte, hacer ejercicio y radio sin ruidos. Además hay un montón de nuevas cumbres válidas para sota cercanas. ¡Hay que irlas activando! Durante la semana tengo la suerte de tener que trabajar, así que me quedan libres los fines de semana. Pero justo este fin de semana la previsión del tiempo es mala: frío y lluvia. Solo me queda la mañana del sábado. ¡Habrá que madrugar!

La elección es sencilla: Cantolaparra, con referencia sota EA1/LE-276. Se trata de un monte de 1244 metros de altura a media hora de León. Y a todo esto hay que añadir que voy a probar por primera vez en el campo mi nuevo equipo: el SW-3B  que me llegó hace un mes.

El principio del camino

A las ocho y media de la mañana he dejado el coche al inicio de la pista forestal que parte de Pardavé y sube hasta mi objetivo. La mañana es agradablemente fresca y el cielo está casi despejado. El sol está muy bajo todavía, buena parte del camino voy a la sombra. La pista forestal empieza con suelo de cantos rodados y no es muy ancha. La pendiente es continua y no muy fuerte. Se camina cómodo. Pero los cuatro meses de poco ejercicio se notan mucho.

El monte está formado por piornos y encinas bastante densas. A mitad de la ascensión van apareciendo robles que poco a poco sustituyen a las encinas. Aunque hay algún desvío, el camino no tiene pérdida. Es cuestión de seguir el camino más pisado.

Panorama cerca de la cumbre

A medida que asciendo el camino se va estrechando. En algunos tramos los árboles, ya son todos robles, casi cierran el camino con sus ramas. En todo caso, en ningún momento se pierde la pista y es fácil caminar. Ya casi en el punto más alto se abre el paisaje al noreste. Frente a mí está el Polvareda, popularmente conocido como Correcillas Un poco más a la derecha y más lejos Peña Valdorria y Peña Galicia, dos sotas nuevos pendientes de estrenar. Más a su derecha Prado Llano y más cerca Tres Pandos, otro sota nuevo que podría ser mi próxima excursión.

Último repecho. Arriba está Cantolaparra

Una pequeña bajada y me encuentro ante una nueva cuesta con un camino ancho. Arriba está Cantolaparra. Un nuevo esfuerzo y ya estoy arriba. Primera sorpresa: hay un magnífico vértice geodésico rodeado de robles. No contaba yo con esto. Vuelto a casa compruebo que es el vértice con referencia VGLE-120 ya activado por EA1EV. ¡Vaya despiste! Lo subo al diploma VGE a ver si me lo validan.

El vértice Cantolaparra

Hacia el oeste se puede ver el pueblo de La Robla, hacia el este diversos montes y cumbres. Al norte y al sur el bosque y el monte tapan la vista. El lugar más sencillo para fijar la antena es el vértice mismo, a pesar de que tendré problemas con las ramas de los robles que lo rodean. Con cierta complicación queda instalada la antena y el cable apenas enredado con una rama alta. Llega el momento de empezar.

Esta vez quiero empezar en la banda de 40 metros. Son casi las diez de la mañana, ya es un poco tarde. Estos días he observado que al amanecer y al atardecer la banda de 40 metros puede dar interesantes sorpresas con DX de largo alcance. A ver si hay suerte. Además empiezo con el nuevo Venus SW-3B. A ver cómo responde. Mientras sintonizo la antena lanzando algunos puntos, alguien responde con un "?". Doy mi indicativo y me responde EC7ZT/P, Manu, desde la sota EA7/MA-057 en Málaga. Completamos el comunicado. ¡Buen comienzo con un sota a sota!

El nuevo equipo Venus SW-3B

Me pongo en 7.032 MHz, la frecuencia habitual de sota. A las primeras llamadas contesta EA2DT, Manu, en Navarra. ¡Nunca se pierde un sota este hombre! A partir de aquí me van contestando Francia, Italia, diversos españoles.

La primera sensación del nuevo equipo es extraña. Lógico. Las señales fuertes suenan muy fuertes. Las señales débiles suenan muy débiles. Lógico también, cuando tiene un mando para ganancia de RF y otro para ganancia de audio. En el manual dice que tiene un "Simple Audio AGC". Pero nada que ver con el control automático de ganancia del Yaesu FT817. Si quieres recibir con comodidad, tienes que ir retocando los mandos de RF GAIN y AF GAIN. Además las señales muy flojas suenan realmente bajo. Ni siquiera subiendo los mandos al máximo se escuchan con comodidad. Hay que prestar mucha atención para recibir una señal muy débil, porque apenas se escucha. Y eso que estoy con auriculares.

El nuevo equipo con todo listo

Por otro lado su filtro de CW parece muy bueno. En el manual pone que tiene un ancho de banda de 400 Hz. Mejor que el filtro de audio opcional de 500 Hz. del FT817. Y ciertamente suena bien. Si hay una señal algo fuera de banda, apenas se le escucha. Señales cercanas fuera de paso del filtro no molestan. Cuando varios transmiten a la vez se escucha bien al que más fuerte llega. Si estás en una frecuencia de fonía conmuta automáticamente a un filtro con más anchura, apropiado para recibir SSB. ¡No está mal!

Otra pequeña pega es acoplar la antena. El FT817 tiene medidor de estacionarias y reduce la potencia de emisión si la antena no está bien acoplada. Yo uso una antena "end feed" con un acoplador. Va muy bien, pero el punto de ajuste es bastante crítico. Yo me fijo en la potencia que saca el FT817. Cuando el indicador marca a fondo de escala es que está bien acoplada. Primero se busca el ajuste a oído y afino mirando la potencia que saca el equipo en su display. Con este equipo este truco no me sirve. ¡Habrá que buscar otro!

Otro pequeño detalle: la tensión. Uso una batería lipo S3 de 3.000 mA/h que proporciona algo más de 11 voltios. Suficiente para alimentar el FT817 y el SW-3B. El display marca continuamente la tensión de alimentación. Al transmitir la tensión baja desde 12V hasta 11,1 V No tiene mucha importancia. Pero me queda la sensación de que el cable de alimentación es muy largo y demasiado fino.

La antena sobre el vértice geodésico

En resumen, después de probar este equipo me quedo con un sentimiento agridulce. Por un lado es un equipo realmente pequeño y ligero. Tres bandas: 40, 30 y 20 metros. 5 vatios de potencia de emisión. Pero no es comparable con un equipo de sobremesa. Aunque creo que es más que suficiente para usarlo en sota. No es tan versátil como el FT817, pero tiene prestaciones más que suficientes. Quizá tengo que acostumbrarme a él. Seguiré probando en las siguientes excursiones.

Tras media hora en trasmisión había completado 21 QSO, la mayor parte con españoles. Como había tiempo, decidí parar un rato y hacer algunas comprobaciones, explorar el entorno... De pronto por el talky escucho a Rubén, EA1IC, llamándome en 145.525 MHz. Le respondo. Llega muy fuerte, él me escucha con 57 desde Santa María del Páramo. Tiene una magnifica instalación en VHF. Después me llama Marco, EA1S, desde León, también con señal fuerte. En cambio Agustín, EA1AV, no me escucha desde su pueblo, su instalación es precaria.

Punto de transmisión y final de la antena

Vuelvo al tajo. Sigo en la banda de 40 metros con el SW-3B. De nuevo España, Francia y IK2LEY/P, Fabio, desde una cumbre en Italia. Un rato después decido pasarme a la banda de 20 metros. Acoplo la antena a oído, pero parece que no recibo nada. Por si acaso, instalo el FT-817, acoplo bien la antena y empiezo a llamar. Pronto me responde EA5M, Dani. Otro activador habitual, pero ahora está en casa. Llega bien, aunque me pasa un 549. Mis señales son flojas. La propagación está muy floja en la banda de 20 metros. Por eso apenas escuchaba nada con el nuevo equipo.

Sigo en la banda de 20 metros con el Yaesu. Me contestan de varios puntos de Europa. En general me reciben con poca señal. Algunos me llegan también muy flojos. El FT-817 me resulta mucho más cómodo y familiar. Vuelvo a poner el SW-3B. Funciona bien, aunque con las sensaciones que ya he contado. En un momento me pongo en la banda de 40 metros y llamo. Parece que de fondo hay otra estación que apenas escucho. Yo sigo. Después me doy cuenta que es un suizo en otra cumbre sota. No logro escucharle. Pero otros corresponsales le contestan a él. Yo pienso que es a mí a quien contestan... finalmente veo que le responden a él. Cambio de frecuencia.

Los dos equipos juntos

Cuando pasa un rato del mediodía decido apagar. Quiero llegar pronto a casa. La activación ha sido más que suficiente. Y las pruebas sirven para una primera impresión del nuevo equipo. Recojo todo. Desenganchar la antena me lleva un poco de tiempo. Con todo recogido emprendo la bajada.

Descendiendo el camino

La subida me llevó 50 minutos. La bajada es más rápida. Pero se nota mucho el tiempo de confinamiento. No tengo problemas, pero veo que no tengo las fuerzas de hace cuatro meses. De todas formas una salida al campo ha sido como una bendición. El resultado final fueron 42 QSO: 28 en la banda de 40 metros. 12 en la de 20 metros y dos más en la de dos metros. ¡Y una nueva sota inaugurada!

Por cierto. Siempre pongo el GPS para tener un track del recorrido que hago en mi sotas. Todas las podéis encontrar en wikiloc. Esta es la de Cantolaparra.

Concurso WPX-CW

El último fin de semana de mayo se desarrolla siempre el concurso WPX en la modalidad telegrafía. Un concurso de todos contra todos donde puntúan los QSO y los prefijos trabajados. Estando en semi-confinamiento hay tiempo para participar activamente. A mí me gustar participar intentando hacer una buena puntuación.

Los días previos al concurso la propagación en las bandas de 10 y 6 metros estuvo extraordinaria. Se pudo trabajar toda Europa y muchos pudieron contactar con Norteamérica en la banda de 6 metros. Algo poco habitual. Yo pude escuchar a alguno en FT8, pero no me fue posible completar ningún QSO. Es lo que tiene trabajar con pocos medios.

Durante el concurso trabajé principalmente las bandas de 10 y 15 metros. Son bandas cómodas, amplias y con poco ruido. La banda de 10 metros estuvo abierta por el día durante todo el concurso. Por la noche se cerraba. En todo caso en esta banda solo pude trabajar Europa. Con buenas señales, pero solo Europa.

La banda de 15 metros se mantuvo abierta hasta bien entrada la noche. Más de lo habitual en esta fase baja del ciclo solar. Pero, en general las señales no eran muy fuertes. Las estaciones europeas entraban fuerte, pero América del norte y del sur, abiertas a partir de media tarde, llegaban flojas. Aunque dieron algunas alegrías. Pocas. Pude trabajar pocos corresponsales de USA, que suelen ser habituales.

Más alegrías me dio la banda de 20 metros. Se mantuvo abierta todo el tiempo que estuve en radio. En general buenas señales, incluso con América en ocasiones. Pero, por un lado es una banda ruidosa en mi casa. De hecho le pongo el atenuador para evitar saturaciones. El nivel de ruido que tengo en recepción es de S8. Por otro lado es una banda bastante saturada. Muchos corresponsales pisándose unos a otros. El intentar recibir una señal en estas condiciones requiere un esfuerzo adicional.

En la banda de 40 metros solo hice unos pocos QSO. Es una banda ruidosa y estrecha donde un QRP lo tiene muy difícil. Además tuve suficiente diversión en las otras bandas. Por supuesto en 80 metros ni lo intenté.

Una de las dificultades importantes, al menos para mí, de un concurso de estos son los que van a velocidades de vértigo. Más de 30 palabras por minuto. Y sin separar las letras. Llaman continuamente y para mí es imposible identificar su indicativo de llamada. Ni siquiera escuchando con atención diez veces. Parece que tienen ansia por ganar. Desde mi punto de vista pierden bastantes corresponsales.

Un participante en QRP debe buscar él mismo los corresponsales. Solo llamando poco puede sacar. Y los "big gun", los que trabajan con grandes potencias, siempre se te adelantan. Cuando hay alguien llamando con muchos corresponsales pierdes el tiempo. Siempre te pisa alguien. Es bastante frustrante, pero hay que asumirlo. Compensa buscar otros corresponsales y volver a este cuando tenga menos jaleo.

Puntuación final

Algún participante dice que es capaz de hace un concurso y enviar un log sin fallos. Yo lo veo imposible del todo. Siempre hay un corresponsal que no te escuchó bien, que tomó mal el número o algo así y vuelve a sus llamadas sin prestarte atención. Por otro lado, soy un poco torpe y con frecuencia cometo errores: una letra equivocada en el teclado, un número mal interpretado. En mis últimos concursos pierdo hasta el 10 % de los contactos por no ser válidos. Hay mucho margen de mejora.

En los últimos años participo en los concursos en la modalidad asistida. Esto es: me conecto al clúster para buscar corresponsales. Esto, de entrada, facilita las cosas. Pero mi experiencia no resulta muy gratificante. Por un lado no escucho a muchos de los anunciados, por otro lado no me escuchan ellos. Además he comprobado que los que trabajan en modo QRP consiguen más puntuación en la modalidad no asistida. Paradójico, pero cierto. La experiencia me demuestra que lo mejor es recorrer las  bandas e ir respondiendo a los que escuchas. Al menos en modo QRP es lo más eficaz. Habrá que probar.

A las diez de la noche del domingo apagué la emisora con 330 QSO completados. Una buena marca en este estado de propagación. Ya llegará la rebaja. Divertido y aprendiendo.

Desde el lunes la propagación ha dado un bajón tremendo en las bandas altas. La banda de 6 metros casi cerrada. Las bandas de 10 y 15 metros muy flojas. ¡La propagación ha sido muy propicia durante el concurso!