viernes, 26 de diciembre de 2014

Magnífico sota en el Pico Rución

El pasado domingo me trasladé con los trastos de la radio hasta el Lago Isoba, cerca de la estación de esquí de San Isidro, para ascender el Pico Runción, de referencia sota EA1/LE-088, y 1.786 metros de altura. Había quedado con mi amigo Javier, pero a primera hora del domingo se excusó por un compromiso inaplazable. ¡Mala suerte para él!

Sobre las once de la mañana estaba ya al lado del Lago Isoba, más que un lago es un charco grande que en aquel momento estaba helado. El sitio es realmente bonito, rodeado de montañas con sus cumbres nevadas y entre prados verdes. El lago está a una altura de 1.400 metros y la cumbre muy cercana: en línea recta menos de dos kilómetros, así que la ascensión es fuerte. Al poco de iniciar la marcha, sobre las rocas observo un grupo de corzos que vigilan mis movimientos. A medida que me voy acercando escapan. No vuelvo a verles en toda la jornada.
Los corzos obervándome desde lo alto.
El día está soleado y no especialmente frío. Cada cierto tiempo debo parar porque la pendiente es fuerte y la mochila pesada. Alcanzo la primera cumbre, Peña los Niales, donde se pueden ver restos de las trincheras de la guerra civil española. Mi objetivo ya está muy cerca. El Runción es un promontorio de roca que no ofrece dificultad en verano. Pero ahora hay algunos pequeños neveros entre las rocas que dificultan un tanto la llegada a la cumbre. Superado sin problemas este obstáculo estoy en la cumbre antes de la una. Hora y media de ascensión.

El espectáculo es impresionante: al oeste las cumbres del Ausente, el Agujas y el Toneo; al sur Puebla de Lillo y el Susarón; al este el Mampodre y el Pico del Lago; al norte la Peña San Justo; a lo lejos otras cumbres nevadas. Un cielo azul con un sol brillante y nada de viento. ¡Qué bien se está hoy aquí! La cumbre es amplia, apenas hay nieve. Un montón de piedras sujeta un buzón de montañero vacío. Instalo la antena lo mejor que puedo: la mayor parte del cable en vertical, y como a dos metros de altura, inclinado hasta el miniacoplador. Puedo instalar el equipo en un lugar relativamente cómodo.

Todo instalado en la cumbre. Al fondo: a la izquierda el Pico Lago y a la derecha las cumbres del Mampodre.
Cuando tengo todo listo escucho a OK1MLP/P, Karel, llamando desde alguna cumbre de Chequia. Enseguida contactamos y ya tengo el primer QSO. ¡Además, de cumbre a cumbre! Me pongo en otra frecuencia próxima y empiezo a llamar. Después de unos cuantos CQ SOTA me contesta CU3AA, Joao, desde las Islas Azores. A continuación empieza el lío, un montón de estaciones llamando todas al mismo tiempo sin posibilidad de descifrar nada. Poco a poco voy contestando a las estaciones. Entre los primeros corresponsales está EA5EY, Manuel, desde Alicante. No es habitual escuchar españoles en la banda de 20 metros desde cumbres sota.
Vista hacia el noreste. A la izquierda las cumbres de Agujas y Ausente. De frente pico Toneo. Abajo Isoba.

Esta vez hay muchos corresponsales de todos los países europeos y estoy cómodo en la cumbre, así que les voy respondiendo con tranquilidad. Me contestan otros dos colegas en otros picos sota: DL/HB9AFI/P, Kurt, un suizo desde una cumbre en Alemania, y F5LKW/P, Roger, desde Francia. También hay un QSO con N4EX, Richard, desde Carolina del Norte. Él me llegaba con buena señal, pero me escuchaba muy bajito. Hacía tiempo que no contactaba con Richard desde una cumbre. También contacté, como en todas las últimas cumbres, con Bilbao: EB2CZF, José, con buenas señales.
Shack en la cumbre. Al fondo Peña San Justo

Finalmente estuve unos cincuenta minutos transmitiendo con comodidad y completé 35 contactos. ¡No está nada mal para ser diciembre! Realmente se estaba cómodo en la cumbre, me daban ganas de seguir allí disfrutando del paisaje y de la radio. Al final prevaleció la sensatez, recogí todo y emprendí el descenso. La bajada resultó realmente rápida. A las cuatro de la tarde estaba ya en el coche.

Como me quedaba tiempo suficiente decidí hacer una exploración previa de otro objetivo: Peña Armada, EA1/LE-101, una cresta rocosa de 1.465 metros de altura que se yergue desafiante entre las aguas del Pantano del Porma. Parece un objetivo fácil, pero hay que encontrar un camino hasta su cima. Paré el coche al lado de la carretera y en media hora me aproximé lo suficiente para hacer unas fotos y encontrar un camino hacia su cumbre. La aproximación llevará casi una hora. ¡Más de lo que pensaba! Ya habrá ocasión de conquistarla. De momento llevo 60 cumbres sota diferentes activadas.

miércoles, 17 de diciembre de 2014

Aventura participando en el concurso ARRL 10 metros

El pasado fin de semana, segundo de diciembre, se celebró el concurso ARRL 10 metros. Un concurso en el que participan radioaficionados de todo el mundo contactando todos con todos únicamente en la banda de 28 MHz, y organizado por la asociación americana ARRL. Después de activar el museo de Mansilla, Cesar y Tony me invitaron a participar en este concurso. Yo encantado. Pero la idea era participar desde un lugar alto: el puerto de Pajares, que une León con Asturias, y a una altura de 1.378 metros. En el bar que hay allí estaba dispuesto a proporcionarnos corriente eléctrica y un lugar para calentar y recuperar fuerzas.

A medida que se acercaba el fin de semana, las previsiones de tiempo indicaban frío y nieve. Aún así, el día antes nos decidimos a subir. Poco después de las nueve de la mañana estábamos tomando un café en lo alto del puerto de pajares. Fuera viento frío y lluvia helada. Cesar aparcó su furgoneta la lado del bar, donde no molestábamos a nadie, instalamos una antena vertical de media onda sobre un mástil telescópico sujeto a una valla, e instalamos dentro de la furgoneta dos emisoras: una Yaesu FT897 y mi FT817. Cuando encendimos los equipos ya eran las once de la mañana y la banda estaba rebosante de actividad.

Cesar y Tony dentro de la furgoneta
Empece yo el concurso. Los primeros contactos fueron con diversos países europeos, nada especial. Al principio teníamos que dejar la puerta de la furgoneta medio abierta porque no teníamos luz interior. Después conseguimos instalar una bombilla y pudimos cerrar la puerta. A pesar del calefactor encendido permanentemente, y de estar bien abrigados, el frío es intenso.

Después de una hora haciendo contactos en telegrafía, descansé un rato y les dejé a Cesar y a Tony para que fueran alternándose en sus QSO en fonía. También habíamos instalado una antena vertical más pequeña sobre la furgoneta. En cualquier caso era imposible participar con los dos transmisores: nos interferíamos mutuamente. El único remedio era alternarse y usar la antena grande. Así fue pasando el día: un rato ellos en fonía, otro rato yo en CW con mi equipo en QRP. A primera hora de la tarde, la lluvia se convirtió en nieve. Siempre muy suave, pero continua. De vez en cuando veíamos pasar el quitanieves despejando la carretera, aunque el suelo apenas estaba cubierto.

Sobre las seis de la tarde empezó a oscurecer. Al mismo tiempo el suelo se empezaba a cubrir con una pequeña capa de nieve. El quitanieves seguía rascando la carretera. Si seguimos aquí esto se puede complicar... Así que decidimos recoger todos los trastos y regresar a casa. Para esa hora yo ya tenía unos 70 QSO y estaba entrando muy bien Norteamérica. Pero no compensaba arriesgar.

Los primeros kilómetros del regreso tenían su emoción: ya era noche cerrada, seguía nevando, poca visibilidad. Afortunadamente la nevada no era intensa. En cuanto descendimos un poco la nieve se convirtió en lluvia. El viaje hasta casa transcurrió sin novedad.

No se puede decir que esta primera experiencia conjunta en concursos haya sido un éxito. Hemos hecho muy pocos contactos. Nuestro propósito era ir cogiendo experiencia, aprender de nuestros errores, irnos conjuntando, buscar lugares idóneos para hacer radio. ¡Y disfrutar de la radio en compañía! Habrá más intentos y mejor preparados. A ver si los elementos no se nos ponen en contra.

Desde casa

Al día siguiente seguimos participando desde casa. Volver a Pajares con nieve no sería una buena idea. Las primeras horas de la mañana del domingo me proporcionaron de nuevo contactos con el este de Europa, la zona asiática de Rusia y poco más. Entre este poco más hay un contacto con ZL2B, Frank, en Nueva Zelanda. Tuve que repetir un par de veces los datos, pero pudimos completar el QSO sin problemas. Este contacto fue en la zona alta de la banda de 10 metros, sobre 28.100 Mhz. Una zona más tranquila donde se pueden hacer QSO más despacio con estaciones interesantes. Un rato antes escuché otra estación neozelandesa que llegaba con buena señal, pero tenía demasiados pretendientes y mucho ruido alrededor. No pude completar ese QSO.
El pequeño FT817 con el que hago casi todos mis QSO

 A partir de mediodía ya empezaron a entrar estaciones americanas. Seguí, a ratos largos hasta poco más de las seis y media de la tarde. A esas horas la propagación estaba ya bajando: llegaban estaciones americanas, pero más flojas y con mucho desvanecimiento. Les costaba trabajo escucharme. Recuerda que yo trabajo en QRP, con solo 5 vatios de potencia en emisión.

En total pude completar 178 contactos con todos los continentes entre sábado y domingo. No es mucho, pero no está mal para el tiempo y las circunstancias. Ningún país nuevo, pero sí unos cuantos contactos interesantes: Cuba, Íslas Vírgenes Americanas e Inglesas, México, Nueva Zelanda. Ahora mi problema es que usé el programa winure, que no tiene este concurso incorporado, de forma que no consigo sacar la puntuación final que me corresponde. ¡Ya lo conseguiré!

jueves, 11 de diciembre de 2014

Excursion de radio al Campriondo

El pasado miércoles, 3 de diciembre, tenía un día libre por diversas circunstancias. Además durante los dos últimos meses no había hecho ninguna excursión con la radio. Una avería en la recepción de la banda de 50 MHz. hizo que durante 6 semanas estuviese sin mi querido equipo FT817. La previsión del tiempo para ese día no era muy optimista: posibles lluvias suaves. Así que me busqué el lugar cercano con menos posibilidades de lluvia. Por fin me decidí por Ocejo de la Peña y su pico Campriondo, de 1.673 metros de altura y que tiene referencia SOTA EA1/LE-155. En la base de datos sota tiene el nombre equivocado.
Vista de la cumbre del Campriondo pasado ya el Collado de Ferreras

Junto con mi amigo Javier, madrugamos un poco y antes de las once de la mañana estábamos ya caminando. Ocejo de la Peña es un pequeño pueblo situado en el fondo del estrecho valle por el que circula el río de la Duerna. Al final del pueblo parte un camino ancho que lleva hasta la población de Ferreras del Puerto, pasando por la Collada de Ferreras. El recorrido remonta el arroyo, que no llega a río, entre peñas y prados verdes. En la parte alta del recorrido nos metemos en un bosque de robles. Dado que estamos a principios de diciembre, las ramas están sin hojas, aunque sus troncos están llenos de musgos y las ramas de líquenes.

En la parte más alta del recorrido paramos un rato para reponer fuerzas y comer algo. Después nos apartamos del camino y buscamos la cima. Una vez encontrado el trayecto correcto, la ascensión no tiene dificultad ninguna. A eso de la una de la tarde llegamos a la cumbre. El cielo está parcialmente cubierto. Las nubes nos impiden ver las montañas más lejanas, pero cerca tenemos Peñacorada hacia el sur, y pico Moro y Peña Rionda al oeste. En ocasiones, entre las nubes asoma el sol. Hay algo de viento.
Recién llegado a la cumbre
 En la cima hay un buen montón de piedras y un hierro fino y largo hincado sobre él. Aprovecho este hierro para sujetar la caña e instalo la antena. Esta vez pruebo una variante. Hasta ahora instalaba la antena inclinada, desde el extremo de la caña hasta donde llegara el cable. Siempre es un dipolo alimentado en un extremo. Pero en el último boletín del Club EAQRP, explican que un dipolo con una parte vertical y otra horizontal es mucho más eficaz. Además aprendí a usar el programa MMANA para análisis de antenas, y efectivamente, el dipolo inclinado radia mayormente hacia arriba, mientras que si se le pone un tramo vertical  se consigue un ángulo de radiación y recepción mucho más bajo y eficaz. Así que el hilo del dipolo lo bajo por la caña y a unos dos metros de altura lo sujeto y lo que queda de antena lo llevo algo inclinado hasta el acoplador. El tramo vertical queda muy inclinado, pero rindió sin problemas.
La antena instalada y funcionando.

Una vez instalado todo, empiezo a llamar. Después de tres o cuatro llamadas contesta OK2PDT, Jan, desde la República Checa. A continuación van saliendo corresponsales habituales del resto de Europa: Inglaterra, Suiza, Austria. Muy bajito, entre los demás escucho a alguien que finaliza su indicativo con /P ¡alguien en portable! Le doy paso, y el resto de corresponsales se callan. Me tiene que repetir el indicativo varias veces, por fin descubro que es Juerg HB9BIN/P, desde otra cumbre en Suiza. Me tiene que repetir un par de veces los datos, porque me llega muy flojo y con desvanecimiento. Esta vez el resto de corresponsales se portaron como caballeros, sin hacer ruido.

  Una vez completado el QSO con Juerg, sigo contestando a los que esperan. Entre ellos está el amigo Roy desde Londres, G4SSH, que no se pierde una. Otro que me llega flojo y que se queda casi par el final es EB2CZF, José, desde "al lado de Bilbao". En cualquier caso, creo que es la vez que me ha llegado con mejor señal. En total completé 21 contactos, todos con Europa. Mientras estaba en pleno "pile-up" en algún momento se escapó algún copo de nieve muy fino traído por el viento, pero no pasó de ahí.

Una vez que nadie más contesta a mis llamadas, apago la radio y recojo los trastos. No hace mucho frío, pero la cumbre no es un lugar agradable para estar. Descendemos un poco, buscando un lugar alto pero al abrigo del viento, y paramos a comer. Después continuamos el descenso por la ladera sur hasta encontrar un camino que se dirige hacia Ocejo. Enseguida nos internamos en el bosque de robles. El descenso nos lleva algo más de una hora. Poco después de las cinco de la tarde llegamos al punto de partida. Hemos recorrido casi doce kilómetros. Hemos cumplido todos los objetivos y el tiempo nos ha respetado. Ahora me toca recuperar en diciembre las excursiones perdidas.

martes, 2 de diciembre de 2014

Disfrutando del CQWWDX CW 2014

El CQWWDX es el concurso de telegrafía más importante del año. Se celebra el último fin de semana de noviembre. Un año más, he participado desde mi casa con el FT817 en modo QRP (5 vatios de potencia de transmisión) y mi antena dipolo multibanda. Entre sábado y domingo le he podido dedicar unas 12 horas. También hay que descansar y dedicar tiempo a los compromisos importantes.
Resumen de resultados del concurso.

El resultado ha sido de 443 contactos con 73 países, o entidades (que no es lo mismo) diferentes. La participación fue realmente espectacular: todas las bandas saturadas de pitidos. Hasta la banda de 10 metros, la más amplia, estaba a tope. Por cierto que en la parte alta de esta banda, por encima de 28.100 MHz había muchas estaciones realmente interesantes. Salvo en esta banda, en todas las demás tuve que activar el atenuador para no saturar al receptor. Mucha participación de España. De esto te enteras cuando escuchas a muchos corresponsales contestando a españoles, porque normalmente, en bandas altas, no les escuchas.

Que me dé cuenta solo hay un país nuevo para mí: 5K0A en San Andrés, una pequeña isla del Caribe bajo soberanía colombiana. Pero también contacté con otras entidades poco habituales: HC2AO/8, en Islas Galápagos; VP2MD, en Monserrat, también en el Caribe; YN2CC, Nicaragua; FY5K, Guayana Francesa; 9Y4/VE3E, Trinidad y Tobago; A71BX, Qatar; A45XR, Omán y algunos más. También hubo unos cuantos corresponsales que escuchaba bien, pero ellos no me escucharon, normalmente porque había muchos otros llamando con mucha más potencia: ZU8O, Polo Sur; HK1NA, Colombia, A50K, Bután; YE1ZAT, Indonesia, etc.
Las antenas de HK1NA

Mi puntuación parece buena, pero por comentarios en las redes, se intuye que hay muchos por delante de mí, en mi propia categoría. Conozco mis limitaciones de equipación, (con mi antena no se puede hacer mucho), de tiempo y de experiencia. Así que mis pretensiones son participar, conseguir nuevos países (cada vez más difícil, lógicamente) y aprender (voy mejorando mi oído para la telegrafía). En cualquier caso estos objetivos se han cumplido.