QRM eliminator
Este montaje lo realicé y probé realmente antes del confinamiento, pero no había hablado de él para nada. En mi casa, como en cualquier ciudad, tengo un importante problema con el ruido de radiofrecuencia. Es un problema realmente serio, en todas partes hay elementos eléctricos y electrónicos que producen interferencias, que generan ruido eléctrico. En mi caso en la banda de 20 metros tengo un nivel de ruido de S8. Cualquier señal más baja queda por debajo del ruido. Y esto es un problema muy serio. Es curioso que Europa tiene normas bastante estrictas en el tema de CEM (Compatibilidad Electromagnética), pero se venden muchos elementos que no cumplen con estar normas: alimentadores, luces LED, variadores, etc.
Una posible solución para este problema es usar un eliminador de ruidos de radiofrecuencia. Se trata de un dispositivo que capta los ruidos de tu entorno, los desfasa 180 grados y los mezcla con la señal que viene de tu antena. En condiciones óptimas elimina gran parte del ruido. En ebay se puede encontrar en kit el QRM Eliminator X-Phase por un precio muy asequible: menos de 20 €. ¡Merece la pena probar!
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| El montaje acabado |
Se trata de un kit con componentes discretos y algunos de montaje superficial. ¡Mi primera experiencia con componentes SMD! Un reto chulo. En cuanto me llegó el material me puse a montarlo. Después de documentarme sobre la manera de soldar componentes SMD me pareció asequible. El truco es poner un poco de estaño sobre uno de los lados del circuito, fijar el componente y después soldar el otro lado. No es difícil. Solo hay que ser capaz de mantener el pulso y contar con una buena lupa.
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| Una de mis primeras soldaduras SMD |
Lo de la buena lupa es fundamental. Tengo una lupa de 20 aumentos de las usadas en filatelia que es magnífica. Se puede comprar, en ebay, como no, por unos 5 €. El montaje del QRM eliminator es rápido y sencillo. Además por primera vez probé a hacer una "caja" casera bien apantallada con placas de circuito impreso. Es muy barato, pero exige cierta experiencia hacerlo bien. La mía quedó bastante chapucera, pero válida para el experimento.
Mi experiencia final con el QRM eliminator no es buena. Lo fundamental para que funcione es tener un captador de ruido adecuado. Una antena pequeña cerca de la antena principal. De tal forma que capte el ruido eléctrico, pero no las señales que quieres recibir. Vivo en un quinto piso y mi antena está en la cubierta de casa, por encima del octavo. Un poco lejos. Probé a usar la antena de VHF como captadora de ruido. Está en el mismo mástil que el dipolo que uso como antena para HF. Algo de ruido consigue eliminar, pero no compensa todo el montaje. Si pongo una antena en mi piso, resulta que capta mucho más ruido del que consigue eliminar.
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| Montaje terminado por la cara baja, con los componentes SMD |
Otra pega importante es que para usarlo en transmisión hay que conmutar los relés cuando emites. No lleva detector de portadora. Tienes que llevar una señal de PTT exterior. Mi emisora no tiene salida para PTT. Sí que la tiene el winkeyer de telegrafía.
Este invento puede funcionar bien cuando tienes la antena captadora de ruido adecuada. Pero no es mi caso. De cualquier modo fue una experiencia interesante.
Transceptor GQ-20
Hace bastantes años, por lo menos ocho, compré de segunda mano un kit del transceptor GQ-20. Se trata de un montaje ya muy antiguo, de principios de los años 90 del siglo pasado. Se publicó en la revista Sprat del club G-QRP. Quien me lo vendió me advirtió ya que era un montaje difícil. ¡No se equivocó!
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| El QG-20 con unos cuantos componentes soldados |
Me llegó el circuito impreso de dos caras con algunos componentes soldados, muy pocos, y los componentes del montaje. La dificultad del invento es que una buena parte de los componentes que tienen un terminal conectado a masa, ese terminal se suelda por la parte superior del circuito impreso que tiene un plano de masa en las dos caras. Y, sobre todo, ¡hay muy poco espacio para tantos componentes!
El manual de montaje está en inglés, y describe bastante bien el proceso. La pega es que hay bastantes correcciones, componentes que cambian de valor, opciones distintas... ¡Un lío! Cuando me llegó, hace tantos años, me puse a montarlo. Pero por un motivo u otro no encontré tiempo ni humor para acabarlo. Con el confinamiento decidí seguir con el montaje. Fui soldando componentes. Hasta que encontré dos pegas importantes. Me faltaban algunos valores de condensadores. Y, peor todavía, había un montón de condensadores de 100 nF enormes. No me cabían en el circuito. Solución: comprar los componentes que faltan y conseguir condensadores de 100 nF muy pequeños que ahora son habituales.
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| El circuito visto de cerca |
Ya con todos los componentes fui avanzando en el montaje. Otra pega importante es localizar dónde va cada componente. Hay un dibujo con la distribución de componentes y el propio circuito impreso lo tiene serigrafiado, pero no hay ningún orden. ¡R10 y R11 pueden estar en extremos opuestos! Un galimatías.
Llega el apartado de las bobinas. El más temido por los montadores. Lleva toroides. Con paciencia y tranquilidad voy poniendo bobinas. Hasta que llego a una bobina en la que hay que usar hilo de 0,06 mm de sección. Realmente fino. ¡No tengo este hilo!
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| Ya están soldadas las primeras bobinas |
Después de buscar mucho y preguntar, Agustín, EA1AV, me consigue hilo de ese tamaño aproximado, sacado de viejos relés. ¡Gracias Agustín! Tras una parada para hacer otro montaje, he vuelto al GQ-20. La primera bobina con este hilo tan fino me costó bastante. La segunda lleva dos intentos infructuosos. Espero acabar el montaje algún día. Tengo serias dudas de que pueda hacerlo funcionar. ¡Hay demasiadas posibilidades de error! En parte es un montaje bonito, en parte es una tortura. ¡Veremos cómo acaba!
QRP-Labs QCX
El otro montaje de este tiempo, este ya acabado, es el QCX de QRP-Labs. Se trata de otro transceptor de telegrafía para la banda de 20 metros. Por un precio de unos 50 € lo recibí hace aproximadamente un año y no me había puesto nunca con él. Y este era un momento estupendo para montarlo. Mientras esperaba el hilo para las bobinas del GQ-20, dejé a un lado aquel para ponerme con este otro equipo.
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| QCX de QRP-Labs acabado |
El cambio fue sorprendente. Pasé de un montaje engorroso y difícil a uno muy bien explicado, sencillo y con todos los componentes necesarios y bien clasificados. El manual está en inglés, pero muy bien explicado, con muchos dibujos, y con todos los pasos bien definidos. ¡Como de la noche al día!
Es un circuito impreso a doble cara con un par de componentes SMD que ya vienen soldados. El resto de componentes encajan perfectamente en su circuito impreso. Se acaba el montaje en unas pocas horas muy entretenidas.
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| El montaje casi acabado. Solo faltan algunos componentes gordos |
Las bobinas son pocas y sencillas de hacer. Salvo T1 que es un transformador con cuatro bobinados. Siguiendo las instrucciones no es difícil completarlo bien. Solo hay que tener cuidado en el momento de colocar cada bobinado en su sitio y soldar bien el hilo después de raspar algo el esmalte.
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| El transformador T1 es la única dificultad del montaje. Aquí antes del soldarlo. |
Todo está muy bien diseñado. La pantalla LCD lleva unos separadores y tornillos de plásticos perfectamente aislantes. Todo encaja bien en su sitio. El circuito es pequeño en parte porque casi todas las resistencias van soldadas verticalmente. Una vez acabado el montaje, compruebo que todo está en su sitio. Lo enchufo y veo que ¡funciona a la primera! ¡Recibe y transmite! ¡Impresionante! Incluso lleva un manipulador para transmitir que está soldado en la placa.
La siguiente sorpresa viene a la hora de los ajustes. Siguiendo el manual, en el menú hay un apartado de ajustes del equipo. ¡Tiene hasta su propio generador de señales! Lleva un procesador ATmega328P que controla todo: la frecuencia, el keyer, el generador de señales, incluso es capaz de decodificar la telegrafía.... más o menos. Los ajustes son sencillos: seleccionas cada ajuste en el menú, y ajustas el trimmer a máxima señal y los tres potenciómetros a mínima señal.
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| El QCX funcionando |
El volumen del audio es más que suficiente. Lleva un filtro de audio de 200 HZ. que suena muy bien. El esquema del equipo me resulta extraño, nada clásico. El receptor es de conversión directa con un detector de muestreo en cuadratura, también llamado detector Tayloe o mezclador I-Q. El transmisor usa una etapa de potencia de clase E con tres transistores MOSFET BS170 en paralelo. Proporciona una potencia de 5 vatios en transmisión con un consumo muy bajo de corriente.
Apenas he tenido tiempo de probarlo en el aire. Pero este equipo promete mucho. Tiene unas posibilidades muy interesantes. Entre otras opciones, permite usarlo como baliza WSPR. Para esto hay que añadirle un receptor GPS que también venden por un precio muy interesante. Tiene doble VFO con posibilidades de split y rit, memorias, mensajes almacenados, generador de señales. Me queda mucho por explorar en este equipo.
En la web de QRP-Labs veo que han sacado una nueva versión de este equipo, el QCX+ por un precio de 55 dólares. Un precio muy interesantes. Se lo recomiendo a cualquiera que quiera experimentar.
Tengo más montajes pendientes de acabar: un keyer con Arduino, un Sparrow de QRPproject, un rockmite chino.... No sé si podré con todo.
