martes, 30 de marzo de 2021

Sota El Sierro

Ha llegado el último domingo de marzo, domingo de ramos, tiempo primaveral. Es hora de hacer una nueva excursión sota. Como me estoy recuperando de una rodilla con problemas, tengo que elegir una cumbre poco exigente. Por fin me decido por El Sierro, con referencia sota EA1/LE-265 y 1515 metros de altura. Está situada muy cerca del pueblo de Vega de Viejos, en Babia. Es un monte con algunas lagunas en la parte alta. Además, esta vez me vuelve a acompañar mi amigo Javier.

El pueblo de Vega de Viejos visto desde las proximidades de El Sierro

Entremos en el pueblo por el sur y tomamos una estrecha carretera que vuelve de nuevo hacia el sur. Aparcamos en un lugar apropiado, cerca tomamos una pista que asciende por el monte. Pronto encontramos una zona encharcada. Se van alternando zonas muy secas con lugares por los que el agua corre por la pista. El entorno está cubierto de robles pequeños y retamas.
Un tramo del camino. Esta vez seco y rodeado de robles

Durante la ascensión encontramos unas cuantas marcas que indican que se trata de una ruta de pequeño recorrido. Estas marcas nos guían en caso de duda. Tras un repecho fuerte, pero corto llegamos al pide de la cima. Alcanzarla no es sencillo, está rodeada de retamas, robles y pinos que dificultan mucho la ascensión. El punto en que paramos es apropiado para la activación. Un poco más abajo habíamos visto la laguna de El Sierro, de algo menos de cien metros en su parte más larga y llena de agua. Esto explica la abundancia de agua por el camino.
Esta es la cima de El Sierro. Nos instalamos un poco más abajo

De todas formas, quiero explorar la cima, por ver si es apropiada para instalar allí los equipos. Dejo la mochila y a Javier que descanse y cuide de todo. La ascensión es relativamente rápida pero incómoda. Hay que encontrar el camino entre retamas grandes, robles muy apretados y sin ver bien dónde se pisa. La cima tiene un muro de piedras y una zona de robles. Aunque es posible instalar aquí la antena, considero que no merece la pena, el cable se enredaría fácilmente entre tanta vegetación. Las vistas al norte son bastante bonitas.
La cima de El Sierro. La montaña nevada debe ser El Cornón

Ya decidido, bajo de nuevo. Cuando llego a la pista me doy cuenta de que no es el sitio donde había quedado Javier con las mochilas. ¡Qué extraño! Miro el GPS y, en efecto, veo que he bajado más hacia el oeste. Como tengo la traza de ascensión no habrá problema para llegar al lugar adecuado. Sigo el camino, me fijo poco en la trayectoria que llevo. Total, estamos al lado. Hasta que me encuentro de frente la laguna. La bordeo y por fin encuentro terreno conocido. Sorprendo a Javier a mi llegada. ¡Subí hacia el norte y regreso desde más abajo y desde el sur! ¡Qué fácil es perderse en el monte!
En naranja el track de ascensión. Amarillo mi recorrido.

Instalo la antena en el punto donde habíamos dejado la mochila. Está unos 10 o 15 metros por debajo de la altura de la cumbre, pero está dentro de la norma sota y es el punto más adecuado para la instalación. A eso de las dos y veinte de la tarde empiezo a llamar en la banda de 20 metros. Pronto me contesta DL1FU, Friedrich, desde Alemania. Un cazador sota habitual. Después van contestando desde Chequia, Holanda, Austria, más alemanes, en fin... de toda Europa.

Transmitiendo a la sombra de un pino caído

En general las señales son fuertes, aunque con bastante desvanecimiento. Sobre las dos y media escucho a EA2CP, Carlos, ¡desde Bilbao! Yo le recibo con un 229, me cuesta mucho escucharle. No es fácil recibir una señal tan cercana en esta banda. Poco después, cuando ya no tengo corresponsales, paro para comer. ¡Tengo a Javier hambriento!
Vista hacia el oeste

Después de comer vuelvo pronto a la radio. Escucho en la banda de 20 metros a 5B4APL/P, Jack, en una cumbre de Chipre. ¡Nunca he contactado con una cima de la isla de Chipre! Llega con señales muy bajas, y a veces se pierde. ¡Hay que intentarlo! Tras un montón de llamadas y varias repeticiones, consigo hacerme escuchar, y escucharle a él. Nos intercambiamos un 229. Así consigo el primer QSO de sota a sota.

A continuación sintonizo la banda de 40 metros y empiezo a llamar. A las primeras llamadas respondió EA2DT, Manuel, desde Pamplona, con señales muy bajas. Después fueron contestando de Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia.... Por fin, con señales muy débiles, pude escuchar también a Agustín, EA1AV, desde León. ¡No pensé que fuera posible!

Concentrado en la tarea

El siguiente en contestarme fue HB9AFI/P, Kurt, desde una cumbre en Suiza. Al poco es F5LKW/P, Roger, desde otra cima en Francia. Algún español desde Levante o Cataluña con señales fuertes. De nuevo otro QSO de cumbre a cumbre: OE5EEP/P, Heinz, en Austria. Son la las cuatro menos cuarto. No tengo más corresponsales en la banda de 40 metros. Como no hay prisa, me cambio de antena y posición para trabajar un rato la banda de 30 metros.

La antena de la banda de 40 metros, un dipolo alimentado en el extremo, sirve también para la de 20 metros sin más que ajustar el acoplador. Pero para la banda de 30 metros tengo otra antena que, al terminar el extremo en otro lugar, me obliga a desplazarme. Una vez situado empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Italia, IK2ILH, Mauricio, en Milán. Después contestan desde Inglaterra, Grecia, Hungría, Alemania, etc. De toda Europa. Quiero destacar a UW8SM, Andrij, en Ucrania y a RZ4AG, Alex, en Vologrado, Rusia, por no se países habituales hasta ahora en mis actividades sota.

Ya cerca de las cuatro y media de la tarde y sin corresponsales, decidí que ya era suficiente por esta ocasión. Apagué la emisora y empecé la tarea de recoger todo. Que lleva su tiempo.

En total completé 45 QSO con toda Europa: 16 en la banda de 20 metros, otros 16 en la de 40 metros y finalmente, 13 más en la de 30 metros. Entre todos hay cuatro QSO de sota a sota. Una cosecha interesante.

Una vez recogido todo, el descenso es relativamente rápido. El día ha sido magnífico. Soleado, ni una sola nube en el cielo, sin viento y con temperatura suave. ¡Un magnífico día para hacer radio en la montaña!

miércoles, 3 de marzo de 2021

Sota Pico del Rey

 El último día de febrero, domingo, habían pronosticado un tiempo estupendo, primaveral. Así que el día anterior me decidí a hacer una excursión sota. Y tenía que ser algo realmente suave. Así que me escogí el Pico del Rey, un monte de 1031 metros de altura y con referencia sota EA1/LE-205. Está situado en El Bierzo, entre Toreno y Vega de Espinareda. Es un monte con bosque de pinos. A priori una excursión muy fácil. Desde el pueblo de Tombrío de Arriba hay una pista que llega hasta el objetivo.

El monte de Pico del Rey desde las afueras de Tombrío de Arriba

Aparqué el coche en medio del pueblo. No es fácil encontrar aparcamiento, el pueblo es irregular, de calles estrechas. Después pude comprobar que en la parte alta del pueblo, al inicio del camino, había sitio suficiente para aparcar sin problemas. Se sale del pueblo por una pista agrícola que cruza sobre la carretera LE-175 y entra directamente en el monte. 

La pista discurre al principio entre plantaciones de castaños que ahora están totalmente pelados. También hay alrededor abundantes robles. El camino asciende suavemente. Está bien conservado, pero en algunos tramos hay bastante agua. Es conveniente seguir el track que he dejado público, porque a medida que se asciende hay desvíos y caminos alternativos que no llevan a la cima. En un par de ocasiones tuve que darme la vuelta. Una vez más el GPS se muestra indispensable.

La pista discurre entre robles, pinos y monte bajo

A medida que avanzo, desaparecen los castaños y empiezan a aparecer algunos pinos. Siguen los robles y monte bajo. El cielo está totalmente despejado, la temperatura es suave y sin viento. ¡Un día magnífico! Tras retomar el buen camino después de un par de despistes, ya cerca de la meta, encuentro un cortafuegos con una pendiente verdaderamente fuerte. Hasta aquí la ascensión ha sido muy suave. Por fortuna a la derecha del cortafuegos hay una pista más estrecha, muy pendiente, pero más apropiada para ascender. Superado el obstáculo, estoy a poco más de cien metros de la cima.
Paisaje al norte desde lo alto del cortafuegos

Desde aquí, antes de entrar en el bosque de pinos de la cima, el paisaje es espléndido: cerca, los montes y los pueblos, a lo lejos la cordillera, con los picos más altos cubiertos de nieve. Avanzo un poco y entro en el bosque. Ahora estoy en una pista forestal amplia entre un bosque de pinos bastante apretado. En el punto más alto, parte otra pista forestal hacia el sur. ¡Aquí hay que instalar la antena, entre enormes pinos!
El punto más alto del monte. A la derecha parte otra pista

Instalar aquí la antena tiene su gracia. Hay que conseguir que no se enrede entre las ramas de los pinos, pero que no obstruya la pista. Podría pasar alguien en bicicleta, moto o vehículo todo terreno y enredarse con el cable de antena casi invisible. Entre una mata de pino y con piquetas sujeto la caña y despliego la antena para 20 y 40 metros. Esta vez añado también la antena de la banda de 30 metros.
La antena instalada al borde del camino secundario

Me pongo en la banda de 20 metros. Me sorprende que la banda esté bastante silenciosa, con poco ruido y señales bajas. ¿Quizá me apantallan los árboles? Son casi las dos de la tarde. Primero escucho a OE5EEP/P, Heinz, en un pico de Austria. Rápidamente me contesta, nos intercambiamos un 559. ¡Primer QSO de sota a sota! Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Hoy hay un concurso en las ondas. Espero que no nos molestemos. El primero que me contesta es EU2MM, Vladimir, desde Bielorrusia. Después me contestan desde Suecia, Alemania, Bélgica, Francia... Las señales son flojas y hay pocos corresponsales. En casi un cuarto de hora he completado 10 comunicados y me quedo sin corresponsales. Los 20 metros están definitivamente flojos. Me paso a la banda de 40 metros.
El SW-3B es del tamaño de un paquete de tabaco

Ajusto el adaptador de antena para la banda de 40 metros y empiezo a llamar. Pronto me contesta Manuel, EA2DT, desde Pamplona. Después tengo más corresponsales de España, Francia, Italia, Suiza. Las señales desde España son casi todas especialmente fuertes. Esta banda está hoy mucho mejor que la de 20 metros. Entre los que me llegan muy flojo está Agustín, EA1AV, siempre pendiente de mis salidas. En esta banda estoy unos 40 minutos y bastante atareado. A eso de las tres, atendidos todos los corresponsales, decido pasar un rato a la banda de 30 metros antes de apagar.
El extremo de la antena para la banda de 30 metros


Como para esa banda uso otra antena, tengo que cambiar de ubicación. Justo cuando estoy recogiendo las cosas llega un perro de tamaño regular. Huele muy fuerte a oveja, así que será un perro pastor. Es bastante peludo y tranquilo. Lleva un collar con localizador. No parece perdido. Me enreda los cables y tengo que apartarle.

Cuando estoy colocando los aparejos en la nueva situación, veo que se acerca a mi mochila. ¡Se quiere comer mi bocadillo! La solución es sencilla, cuelgo la bolsa con la comida de una rama alta. Allí no alcanza. Y puedo ponerme tranquilo a mis tareas. Localizo una frecuencia libre y llamo. El primero que me responde es ON4VT, Danny, desde Bélgica. Después me responden de Ucrania, Inglaterra, Alemania, Irlanda... Cuando son casi las tres y media apago la emisora. Necesito estar pronto en casa y se me va a hacer tarde. Tengo que recoger una antena más, más cuerdas y piquetas. Me lleva un rato.

Al fondo se ven picos con nieve. La foto es de la mañana.

La vuelta será más rápida. El descenso es menos trabajoso y conozco el camino. ¡Eso creía! Me voy tomando el bocadillo mientras desciendo y a los 15 minutos compruebo con el GPS que me he desviado. Menos mal que aquí todos los caminos comunican entre sí. La subida me llevó una hora, el descenso aproximadamente la mitad.

Completé 41 QSO: 25 en la banda de 40 metros y 8 en cada una de las de 20 y 30 metros. Es evidente que la de 40 estuvo fenomenal. Curiosamente al día siguiente, lunes, tuvimos tormenta con granizo y rayos. ¡Elegí el día correcto!