lunes, 12 de marzo de 2012

Una excursión SOTA rápida: Corollas

El pasado fin de semana el tiempo previsto era estupendo: sol y buena temperatura. ¡Esperemos que en abril llueva en serio! Y día 15 se acaban los puntos de bonificación por hacer cumbres sota en invierno. Así que me decidí por hacer una expedición rápida: excursión de mañana con la radio y llegar a casa a comer. Lo más cercando, sin duda, es el Corollas, un monte de 1.308 metros cercano a Pardavé que ya había hecho el pasado verano. Como digo, en agosto pasado subí este monte para activar un vértice geodésico. En aquel momento no estaba acreditado como cumbre sota.
Corollas, con su vértice geodésico.
El plan consiste en llegar a Pardavé antes de las 11:00 de la mañana, subir el monte en una hora, y regresar al coche antes de las dos de la tarde para llegar a casa a comer. Consigo cumplirlo sin ningún problema. Ya conozco el camino. En menos de una hora llego hasta el vértice geodésico.

El acoplador y parte de la antena
Subo al poste e instalo la antena. No puedo desplegar la caña en toda su longitud porque el dipolo para 14 Mhz. no llegaría hasta abajo. En 20 minutos tengo todo montado y empiezo a llamar. Pronto contestan los primeros ingleses, alemanes, checos... Las señales son buenas, en general me dan controles de 579, así que, a pesar del apantallamiento de los árboles, salgo bien. Un pequeño "pile-up" de unos 15 minutos y algunos QSO más tranquilos al final. También hay un par de corresponsales de Estados Unidos que llegan débiles, pero que me escuchan. Cuando nadie más me llama, paso a la banda de 28 Mhz. Hago unas llamadas en 28.062 y nadie me contesta. En la banda  no hay mucho tráfico, pero me llegan algunas estaciones europeas fuertes. Finalmente en esta banda solo consigo un QSO con Bulgaria.

Ya casi dispuesto a apagar y recoger escucho una llamada de VU2MUD. ¡La India! Llega con una señal de 559 con bastante QSB, en ocasiones se pierde. Llama largo y despacio. ¡A ver si lo consigo! Pero enseguida contesta un rumano que me llega muy fuerte. Parece que no le contesta. Intento el QSO pero la radio empieza a hacer cosas raras: ruido, transmite sin tocarla, el display parpadea... ¡Nunca ha hecho esto!

Es la una de la tarde y hay que regresar. He completado 21 contactos. Los objetivos están cumplidos. Recojo todo y desciendo con rapidez. Poco antes de las dos estoy en el coche. Llego a casa a buena hora.

Es hora de recoger...
Ya con la emisora instalada en casa, todo funciona perfectamente. Todo normal. Empiezo a sospechar de la batería. Tengo una batería de litio-polímero de las usadas en aeromodelismo. Tiene tres celdas que proporciona 11,1 voltios nominales y 4.000 mA/h. Muy ligera, pequeña y que dura mucho. Pero no me fio mucho del cargador. Sospecho que no para la carga cuando la batería está completa. Eso está verificado con las baterías NiMh, con las lipo no estoy seguro. Pruebo a poner la batería en casa y veo que su tensión es de más de 12 voltios. No parece normal después de unos 40 minutos de radio... Parece que está sobrecargada. Habrá que estudiar el tema.

Iniciando el descenso. Estoy en un bosque de robles, mucha sequía, pero el paisaje es bonito.

jueves, 8 de marzo de 2012

Cerro Pedroso, el sota más aventurero

Ayer domingo 4 de marzo, después de muchas dudas por la previsión del tiempo, me fui de excursión con la emisora y todos los bártulos hasta Cerro Pedroso EA1/LE-075, de 1.917 metros de altura. Lo cierto que en febrero no hice ninguna excursión sota y el día 15 de marzo se acaba la bonificación de 3 puntos por cada cumbre por ser invierno. Así que había que hacer algo pronto. El sábado tenía otros compromisos y para el domingo las previsiones finales de eltiempo.es decían que podía llover hasta las 11:00, desde las 11:00 hasta las 14:00 habría sol y nubes, pero sin lluvia. Sobre las 14:00 volvería la lluvia. Así que tenía solo tres horas para subir a la cumbre, hacer radio y recoger todo.

La cumbre presenta este aspecto al llegar.
Finalmente llego a lo alto del Puerto de Aralla sobre las 11:00. Está lloviendo. Y con ganas. Todo el cielo está cubierto. No parece sensato intentar la cumbre. Sopeso la posibilidad de instalar la antena y transmitir desde el coche. Inspecciono los alrededores buscando un sitio adecuado. No es plan de regresar de vacío después de llegar aquí... En diez minutos ha dejado de llover, por el oeste se abren claros. ¡Tengo mi ventana de oportunidad! Me voy a fiar del hombre del tiempo.

Mientras me preparo pasa el tiempo, y cuando me pongo en marcha y son las 11:30. Menos mal que el desnivel a salvar son solo 400 metros, la cumbre está cercana y el camino de acceso es ancho y poco empinado. Pero de vez en cuando encuentro neveros. La nieve está muy blanda y en algunos puntos me hundo bastante. En un collado el viento sopla muy fuerte y continúo. Las previsiones indican rachas de viento superiores a los 60 Km. hora. ¡Habrá problemas para montar la antena! Después de caminar casi una hora sin apenas dificultades, llego ya muy cerca de la cumbre. Aquí el camino se desvía, se hace más empinado y, sobre todo, hay bastante nieve en algunos tramos. De todas formas las pisadas de otros montañeros me marcan bien el camino.
Emisora, batería, "bug", reloj y libreta.

Ahora vienen las primeras dificultades. En algunos tramos la nieve acumulada es mucha y me hundo hasta las radillas. No me he puesto las polainas, en consecuencia me mojo el pantalón y la nieve se mete dentro de las botas. Además el bastón se hunde mucho por no haberle puesto la caperuza de nieve. Todo eso lo tengo en la mochila, pero prefiero no pararme para ahorrar tiempo. Al fin y al cabo esos artilugios harán la marcha más cómoda, pero no más rápida. Y llevo el tiempo muy limitado.

Sobre las 13:00 llego por fin a la cumbre, después de un esfuerzo intenso en la pendiente final, por la nieve y el barro. El panorama es muy bonito. A lo lejos las cumbres nevadas, a los pies el pantano de Luna, sol y nubes, no hay amenaza de lluvia por ahora. Hay viento, pero no dará problemas.

Rápidamente saco los trastos y monto la antena. Ya tengo suficiente experiencia como para instalar la antena sobre el pilar de la cumbre y que no se mueva. Además pruebo un sistema de enganche rápido del cable que me ahorra hacer y deshacer nudos. Es rápido y eficaz. Monto el acoplador, sujeto el otro extremo de la antena, saco la emisora, la libreta, la batería. Enchufo todo. Enciendo la radio.... un momento, ¡no enciende! Todo está bien conectado, la batería cargada. Nunca ha fallado esto. ¿Será el fusible de la batería? En efecto: el fusible está quemado. Y no traigo repuesto. ¡Maldita sea! Alguna vez lo pensé: tengo que llevar fusibles de repuesto. Pero nunca los puse en el maletín. ¡Tendrá que entrar el juego el ingenio hispano! Pero no tengo ningún trozo de cable para hacer un "puente". La única solución es cortar un extremo de hilo de la antena de 30 metros. Ahora sí que el fusible no protegerá nada, pero al menos podré hacer radio.

Hay que señalar que el fusible me parece fundamental cuando usas una batería. Y más si es una lipo que es capaz de entregar más de 100 amperios. Si por casualidad se hace un cortocircuito, en primer lugar puedes quemar los cables y en segundo lugar puede recalentarse la batería hasta hacer fuego. Aún recuerdo hace muchos años una salida al campo con mi amigo Paco, hoy EA4PR, en la que casi se nos funden los cables de alimentación, desde luego el aislante quedó totalmente derretido.

Con todos estos líos, cuando me pongo a hacer la primera llamada son ya más de las 13:30. Después de varias llamadas empiezan a contestarme, y a los cinco minutos tengo el clásico "pile-up". Al principio tuve que recolocar el acoplador porque el viento me lo movía y producía un desvanecimiento muy fuerte. Al cuarto de hora de estar transmitiendo veo que empiezan a caer las primeras gotas, unas líquidas y otras congeladas. Por el norte ha llegado una nube muy fea. Sintiéndolo mucho anuncio QRT, hay que apagar la emisora y recoger a toda prisa. Si se me moja la emisora puedo tener problemas serios. Solo he podido completar 12 QSO. Suficientes para acreditar la cumbre.

Recojo todos los trastos a toda prisa, pero con cuidado. Por fortuna mi mochila grande tiene una funda impermeable. Hace unos años comprobé con frustración que las mochilas normales calan totalmente. En aquella ocasión se me estropeó una cámara de fotos digital. Por fortuna era baratita y vieja. Ahora ya me pongo las polainas para no mojarme los pies en la nieve. Reviso que no me dejo nada y emprendo el descenso.
Arco iris en el descenso

La lluvia, por fortuna, es suave. En algunos momentos para de llover. En cualquier caso el descenso es mucho más rápido y menos cansado. Cerca del final puedo fotografiar un arco iris. En poco más de una hora estoy de nuevo en el coche. Apenas me he mojado. Me quito la mochila y el impermeable y como en el coche.

Son poco más de las tres de la tarde. Por momentos llueve suave, hay rachas de viento. Es la oportunidad de hacer radio desde el coche, seco y con cierta comodidad. Rápidamente sujeto la caña a una valla y tiendo la antena de 10 Mhz. hasta el coche. Esta antena la he usado muchas veces en las cumbres y me sirve para las bandas de 10, 14 y 28 Mhz. El extremo de la antena queda encima del coche, muy cerca de la chapa, junto con el acoplador. En el móvil android arranco el NKCCluster, programa muy recomendable, y veo que hay movimiento en la banda de 10 metros. Allá voy. Es una maravilla escuchar las bandas sin ruido... Escucho a VP2MOM que trabaja en split sin mucho jaleo. Me llega flojo y con bastante QSB. Intento el contacto durante un buen rato y no me escucha. Busco otros corresponsales y nadie me contesta. Quizá la antena no funciona bien en transmisión. Como se me va el tiempo decido hacer algún QSO sencillo. En 10 Mhz. escucho a un rumano llamando, me llega bien, con señales de S8. Le contesto. Tengo que repetir el indicativo. Finalmente me pasa un 559 y QSB. ¡Esto no rinde bien! Es la hora de marchar y hay que recoger. Otro día habrá más oportunidades. Ya tengo 122 puntos como activador SOTA. No está mal. Por supuesto soy el primero, con diferencia, en la zona EA1 en CW. ¡A ver si más gente se anima!

Una selección de fotos de la excursión más aventurera y más aventurada:

lunes, 5 de marzo de 2012

Poca radio en febrero

Hemos acabado el mes de febrero sin poner ninguna noticia nueva en el blog. Entre los compromisos personales y tareas varias he podido dedicarle poco tiempo a la radio. Además no he podido hacer ninguna excursión SOTA. Así que en total, en todo el mes solo tengo hechos 22 QSO.
En lo alto de Prado Llano
Eso sí, hay algunos especialmente interesantes. En primer lugar he vuelto a trabajar la estación ZC4LI, bases británicas en Chipre. Aunque ya tengo confirmado esta estación en la banda de 10 metros, esta vez la he trabajado en 18 Mhz. En este caso trabaja en directo, transmite en la misma frecuencia que escucha. Esto puede complicar el escucharle bien entre las llamadas de los demás. Aquí tenéis el QSO:


El domingo 12, justo antes de marcharme de viaje, pude trabajar de nuevo Chagos en 18 Mhz. Esta vez el corresponsal fue VQ9JC, Jim. Una vez más me serví del truco de dar mi indicativo cuando los demás han dejado de llamar todos a la vez. No siempre funciona este sistema, pero cuando estás en QRP suele ser el único sistema eficaz. ¡Ya es la tercera vez que trabajo VQ9 en 17 metros! Además me contesta con un 559 en vez del clásico 599. Se ve que mi antena rinde bien en esa dirección. El QSO:


 Ya casi acabando el mes pude hacer un nuevo país. El último sábado de mes a media tarde escuché a XE2X que estaba llamando a toda velocidad en la banda de 28 Mhz. Es la primera vez que escucho México con buenas señales. Un par de llamadas y me contesta con claridad, a pesar del QSB y de que hacia el oeste tengo un edificio que me apantalla. Supongo que el corresponsal tiene una buena antena. Ya tengo 102 países trabajados con mi antena de compromiso. ¡A ver cuando pongo la definitiva! El QSO:

 A mitad de esta semana he podido ponerme en radio un rato por la noche. Todas las bandas estaban cerradas o con mucho ruido. Solo en 7Mhz. llegaban algunas estaciones con buenas señales. Una de las que llega bien es 7X2ARA, la estación del radioclub de Argel. Está llamando a toda velocidad, le contesto y tarda un poco en recibir bien mi indicativo, pero finalmente me da el 599 y completamos el QSO. Ya tengo Argelia confirmado, pero siempre es una alegría hacer un contacto poco habitual.

QSL y ruido

Este mes he recibido algunas QSL interesantes. Destaca la de SU9VB, Egipto, que llegó directa. También me han llegado varias QSL de Túnez, Andorra o Azerbaiyán, que no son países habituales. Más habituales son las que me han llegado de Suiza, de Grecia y unas cuantas de España.

Estos días he descubierto con horror que el ordenador portátil me hace mucho ruido en casi todas las bandas. En cuanto lo pongo en marcha me pone una señal de S7 - S8. Pienso que antes no hacía ruido, quizá han cambiado algunas circunstancias, no lo se. En cualquier caso es muy difícil trabajar así. Sólo recibo a los que me llegan con muy buena señal. ¡A ver que puedo hacer!