Un mes en el campamento

 Durante todo el mes de julio he estado en el Campamento de Valdelugueros. Desde hace unos años hago las tareas de administrador. Saco aquí el tema porque durante este mes he dado un taller de radio y he hecho un par de activaciones sota desde el campamento.

Taller de radio en el campamento

Durante los dos primeros turnos, he dirigido un taller de radio. Sobre las 4:30 de la tarde un grupo de chicos, distintos cada día, entre los 9 y 12 años, acuden a la carpa del comedor. Allí les doy primero una explicación de qué es la radioafición, les explico brevemente el código ICAO y el código Q. Les enseño, además, cómo hace un QSO con la radio. Les reparto unas tarjetas QSL de cualquier lugar del mundo. Para finalizar, intentamos que cada asistente pueda hacer un QSO en la banda de 40 metros.

Un acampado hablando por la radio

En la parte práctica, para poder hacer los comunicados, uso el programa GRG Desktop del Grupo Radio Galena. Es un programa de log que tiene un suplemento de promoción de radio. Usando esta opción, en una pantalla le aparece al que está ante el micrófono lo que tiene que decir. En caso de duda, se limita a leer lo que aparece en pantalla y puede completar perfectamente el comunicado. Es un programa muy bien diseñado y muy práctico para estas situaciones.

La experiencia siempre es satisfactoria. No todos los niños tienen el mismo interés en este taller. Pero este año he percibido más interés que otras veces. Varios chicos me manifestaron que de mayores quieren ser radioaficionados. No todos lo serán, pero hemos aportado un conocimiento que no tenía, hemos sembrado una semilla que algún día puede dar fruto. Este año he puesto más énfasis en las comunicaciones espaciales, con astronautas o a través de satélites. Es un tema que vuelve a estar de moda.

Explicando la parte teórica del taller de radio

No hubo taller todos los días. El día que se van de excursión no hay tiempo para la radio. Otro día nos cayó una tormenta con tal cantidad de lluvia que, bajo la carpa, era imposible escuchar nada. Siempre es una aventura lanzar CQ una y otra vez hasta que alguien contesta. Aunque nos anunciamos en el clúster y aviso a los colegas por mensajería, dependemos de la propagación y de otras vicisitudes.

Siempre agradezco a los corresponsales sus llamadas. Algunos son muy amables con los niños, les cuentan sus experiencias y los animan a esta afición tan bonita. Otros son más sosos y se limitan a un QSO breve sin hacer comentarios. Los asistentes al taller son diferentes cada día. Así que puedes llamarnos cada día, encontrarás distinto público. El taller de radio es una actividad muy satisfactoria y muy bien valorada.

Activación sota del Pico Bodón

Ya a finales de julio tuve tiempo de hacer un par de excursiones con activación sota incluida. El día 21 me acompañó Juan, un chico de 19 años muy deportista, que tenía como ayudante. El pico Bodón tiene referencia sota EA1/LE-068 y una altura de 1957 metros. Es un pico que tenemos siempre a la vista desde el campamento y que, por razones obvias, los chicos no suelen subir. Para Juan será su primera ascensión al Bodón. Para mí será la tercera activación. El Bodón tiene una estampa realmente bonita.

El pico Bodón desde el campamento al atardecer

Nos acercamos hasta el pueblo de Llamazares para iniciar la ascensión. El principio es muy sencillo. Tomamos una pista hacia el sur que más tarde gira hacia el este. Un poco más adelante un cartel de madera indica el inicio de la senda que lleva a la cima.

Aquí se inicia la senda de ascenso

Es cuestión de seguir la senda. Está bien marcada y al principio no requiere gran esfuerzo. La senda sube poco a poco por la ladera norte, tomando altura casi sin darte cuenta. Más adelante entramos en un hayedo fresco. Se agradece, porque el día es caluroso. Seguimos la senda entre las hayas. Acabamos saliendo a una ladera más cerrada con una pendiente imponente. Aquí empieza la parte más esforzada del ascenso.

Largo ascenso con pendiente muy fuerte

Desde aquí hay que ir sin prisas. La pendiente es muy fuerte y larga. Juan rápidamente me toma la delantera. ¡Cómo se nota la juventud! Ya conozco el camino, vamos con tiempo y voy subiendo a mi ritmo. Llego a la Cuevona, una especie de gran cueva visible desde abajo, que está ya muy cerca de la cima. Allí me espera Juan. Un breve descanso y seguimos hacia la cima.

Ahora tenemos un panorama impresionante. Nos quedan unos cien metros más de ascenso. Ya queda muy poco. Por fin llegamos a la cumbre. Desde aquí podemos ver un paisaje muy amplio. Debajo de nosotros el pueblo de Lugueros y más allá el campamento. Tenemos montañas a todos los lados que miremos. Al norte, a lo lejos, sobresalen las nubes que vienen de Asturias. Hacia el este podemos apreciar la pirámide inconfundible del Espigüete, en el norte de Palencia. En la cima hay hormigas voladoras y algunas avispas. Un poco molesto, pero no desagradable.

En la cima del Bodón, con la radio

Queremos regresar pronto al campamento, nos avisan de una visita inesperada. Rápidamente despliego mi antena y preparo mi equipo. Solo llamo en la banda de 20 metros. Los primeros QSO son para cazar a otros activadores completando QSO de cima a cima. Primero con HB9CDH/P, Bruno, en una cima de Suiza. Después con el amigo Ignacio, EA2BD, en otra cumbre de Cantabria. No muy lejos.

Hago llamadas en la banda de 20 metros. Me contestan de distintos lugares de Europa, pero también algunos españoles: EA1CN, Diego, desde Segovia; EA7GV, José, desde Granada o EA1AAP, Fernando, desde La Rioja. Consigo algún QSO más de cumbre a cumbe. A una hora prudente apago el equipo. Mientras recojo, aviso a los colegas de León y llamo con el talkie en la banda de 2 metros. Solo me contesta Fernando, EA1DK, desde el alto de Camposagrado.

Recojo las cosas y empezamos el descenso. Paramos a comer al lado de la Cuevona, donde encontramos algo de sombra. El descenso a mí se me hace bastante cansado. Muchos metros bajando por una pendiente muy pronunciada. Llegamos al campamento con tiempo para atender la visita.

Desde el punto de vista de la radio el resumen es:

• 20 comunicados
• 19 en la banda de 20 metros
• 5 de ellos de cumbre a cumbre
• 1 QSO en 145 MHz.

Mapa de comunicados desde El Bodón

Pico Huevo de Faro

Cuatro días más tarde, el 26 de julio, nos acercamos al Puerto de Vegarada para ascender el Pico Huevo. Su referencia sota es EA1/LE-025, y tiene una altura de 2155 metros. También es mi tercera activación de esta cumbre. Y nadie más la ha activado hasta ahora. ¡Una pena, porque es una excursión realmente bonita!

El pico Huevo está a mi izquierda, tras ese corte en la montaña

El punto de partida está en el Puerto de Vegarada, ya a 1560 metros de altura. Avanzamos hacia el oeste, buscando la senda que sube hacia la cima. Empieza siendo una zona húmeda donde nace el río Curueño. Este año no hay demasiada agua. La senda asciende entre las laderas que dan al este, sin demasiada pendiente. Superado un collado esperaba encontrar la cascada habitual de siempre. Para mi sorpresa está totalmente seca. No baja agua. Este año ha nevado poco aquí. Pongo una foto de septiembre de 2024 donde vemos la cascada fluyendo. ¡Hace casi dos años de esta foto!

En julio de 2026 la cascada está seca. Foto de septiembre de 2024

Seguimos ascendiendo por la ladera. El arroyo que recorre el fondo del valle va escaso de agua. En algunos tramos desaparece el agua y vuelve a aparecer un poco más abajo. Sin embargo, las laderas están verdes y nos vamos acercando al enorme circo glacial que hay bajo la cumbre, con la puerta del Faro (un enorme corte en la roca) como punto de referencia.

Bajo la puerta del Faro. El Faro es el pico que hay detrás de Juan

Llegamos a la senda que cruza bajo las rocas del Pico Faro. Desde aquí tenemos una vista impresionante del gran circo glacial y del valle hasta el puerto de Vegarada.

Impresionante vista del circo glacial y del valle bajo el pico Faro

Un poco más de camino y cruzamos la puerta del Faro. Vemos el valle del arroyo Faro y se abre el paisaje hacia el sur. Nos toca subir ahora la pendiente más fuerte y difícil del ascenso. Es una pendiente breve, pero con abundantes piedras sueltas finas que requieren un buen esfuerzo para superarla. Afortunadamente es corta. Llegamos así a los pies del Faro y tenemos muy ceca el Huevo. Aprovechamos para tomarnos el bocadillo haciendo un descanso breve.

Un cuarto de hora más de caminar y llegamos al nuestro objetivo: el pico Huevo. El recorrido ha necesitado menos esfuerzo que para llegar a la cima del Bodón, pero el paisaje es más bonito y variado. Desde arriba las vistas son tan impresionantes como cuatro días antes en el Bodón. Además, tenemos ahora Asturias a nuestro lado.

Con Juan en la cima del Huevo de Vegarada

Sujeto la caña a la estrella de hierro que marca la cima y preparo mis equipos. Aunque es una hora más avanzada, no tenemos prisa ninguna. Instalo mis equipos y empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de Suiza: HB9BHW, Hans. Después de van respondiendo de toda Europa: Chequia, Francia, Alemania, etc. También me llama SV2RUJ/P, Stavros, desde una cumbre en Grecia. ¡El único comunicado de cumbre a cumbre de esta activación!

Estuve un buen rato llamando en la banda de 20 metros. Me tienen entretenido los corresponsales. Tengo un corresponsal curioso: M/AE2W, es Carlos, un americano nacido en Puerto Rico pero que vive en Tennesse, USA. En esta ocasión está transmitiendo desde Inglaterra. Al día siguiente recibo un e-mail suyo en que me cuenta que ha pasado por León haciendo el camino de Santiago. Incluso tiene previsto hacerlo de nuevo el próximo año. ¡Curioso encuentro!

Paso a la banda de 40 metros. Aquí hay poca actividad. Solo 3 QSO, uno de ellos con Agustín, EA1AV. Antes de apagar, aviso y hago unas llamadas en la banda de 2 metros. Me contestan tres colegas de León. Cuando ya tengo todo casi recogido, recibo un mensaje de Víctor, EA1FLU. Conseguimos también hacer el comunicado con el talkie.

Durante el descenso disfrutamos del amplio paisaje. Pasada la puerta del Faro vemos una gran concentración de buitres. Estuvimos cerca de ellos, pero no quisimos acercarnos. 

Buitres sobrevolando la puerta del Faro

En el descenso tuvimos que estar atentos al GPS porque las sendas tienen muchas variaciones y es fácil perder el camino correcto y acabar lejos del punto de partida. A pesar de la escasez de agua, para lo que es habitual, el recorrido nos pareció muy bonito.

En cuanto a resultados, pude completar los siguientes comunicados:

• 38 QSO
• 3 en la banda de 40 metros
• 31 en la banda de 20 metros
• uno de ellos de cumbre a cumbre
• 4 en la banda de 2 metros

Mapa de comunicados. Una línea cruza hacia América. No es correcto, fue con Inglaterra

Evento VHF FM larga distancia 2026 con amigos

 Como todos los años, si no hay inconveniente, he participado en el Evento VHF FM SOTA larga distancia de 2026. Desde hace algún tiempo ha quedado fijado para el tercer sábado de junio. He querido regresar al pico Vizcodillo, en el límite entre Zamora y León, Su referencia sota es EA1/ZA-002 y tiene una altura de 2120 metros. Esta cumbre aporta la ventaja de tener el horizonte totalmente despejado hacia el este y el sur. Estamos a buena altura sobre la meseta absolutamente plana. Invité a los colegas de León y pronto se me sumaron Jorge, EA1FWI, y Víctor, EA1FLU. 

El equipo activador: EA1AER, EA1FWI y EA1FLU una vez acabada la actividad

Una desventaja de ir al Vizcodillo es que está muy lejos. Son dos horas de coche. Al poco de pasar La Bañeza nos encontramos con las consecuencias de los incendios del verano pasado. Enormes pinares arrasados, todo negro. Es casi angustioso. Una vez pasado Castrocontrigo, entramos en una zona muy verde con mucha vegetación. Hacía bastantes años que no recorría esta zona. Hasta Truchillas, la carretera está bastante bien, pero pasado este pequeño pueblo entramos en una carretera totalmente abandonada desde hace muchos años. Enormes baches, zonas sin asfalto. Una pena. En algún momento se nos cruzó un cervatillo.

Llegamos a lo alto del puerto del Vizcodillo a eso de las 10 de la mañana. El cielo está totalmente despejado y hace calor. Una ligera brisa hace más agradable el camino. El ascenso es sencillo. Solo hay que seguir la senda bien marcada.

Iniciando el ascenso con entusiasmo

Avanzamos a buen ritmo. Me acompañan dos ingenieros entusiastas y con experiencia técnica. Les encanta hacer experimentos y montajes con todo tipo de equipos de radio. Jorge solo lleva dos años de radioaficionado, pero tiene mucha experiencia profesional. Es un experto en contactar por satélite y monta sus propias antenas muy profesionales. Víctor también tiene experiencia de cacharreo.

Todavía queda camino para llegar al Vizcodillo, al fondo

La actividad empieza a las 11 de la mañana y nosotros llegamos a la cima a las 11:30. ¡Una hora de retraso! El próximo año habrá que madrugar más. En la cumbre nos encontramos los conocidos bloques de piedra enormes que dificultan llegar a la cima. Hay que moverse con cuidado y atención. Un mal paso o un resbalón pueden arruinarte el día. Cuando hacemos cumbre con todos los cacharros, sorprendemos a los montañeros que allí están.

Rápidamente montamos nuestras antenas y equipos para la banda de dos metros. Víctor lleva una magnífica yagi de 6 elementos casera que puede ponerse tanto horizontal como vertical. Al montar mi yagi de 5 elementos me falta uno de los reflectores. ¡Se había quedado en casa, fuera del paquete, al hacer las comprobaciones el día anterior! También despliego una antena slim de cinta sobre la caña de fibra. Víctor lleva un FT857 en una caja muy bien preparada. Jorge lleva un Icom 705 con una estupenda caja de protección impresa en 3D. Yo llevo además dos talkies con micrófono exterior. En muy poco tiempo tenemos todo operativo.

La yagi incompleta sobre el vértice. La slim en la caña. El FT857 en su caja

En cuanto tenemos el primer talkie operativo con la antena slim, recibimos la primera llamada: EA4HGT, Fernando, desde EA4/GU-002, Cerrón en Guadalajara, 277 kilómetros y primer comunicado de cumbre a cumbre. ¡Buen comienzo! Rápidamente tenemos otro corresponsal: EA4GVU, Quique, desde Cabeza de Líjar, EA4/SG-017, en Segovia, 257 kilómetros. También me llama Agustín, EA1AV, desde León. Mientras estoy en estas, los compañeros han contactado en SSB con EA1NL, Pablo, en EA1/PO-003, Candán en Pontevedra, a 151 kilómetros de distancia. Cerca, pero con muchos obstáculos por el medio.

Víctor, EA4FLU y Jorge, EA1FLU en plena faena

A partir de este momento, vamos usando principalmente los equipos grandes: bien el FT857, bien el IC-705 con las antenas yagi. Unas veces llamamos, otras buscamos corresponsales en las frecuencias previstas. Sin demasiado jaleo, vamos sumando comunicados interesantes. Muchos de cumbre a cumbre. Pero Jorge trae, además, otros planes: trabajar vía satélite. Para esto tenemos que hacer un QRX con el resto de equipos y, a la hora prevista de pase del satélite, trabajando con dos equipos, va sumando QSOs en SSB. Varios con América. Estamos por encima de los 2100 metros de altura. Fue curioso observar que en algún momento seguíamos recibiendo el satélite, cuando se supone que estaba por debajo del horizonte.

Jorge y Víctor trabajando los satélites

A todo esto, aunque el día es caluroso, sopla un viento moderado y continuo. De esta forma, se está bien en la cumbre. Incluso Jorge y yo nos hemos puesto manga larga porque nos quedábamos fríos. Seguimos alternando llamadas y escuchas, tanto en SSB como en FM. Seguimos anotando comunicados. Bastantes con otras cumbres. Me parece especialmente interesante el QSO con EA7RX en SSB. Al escuchar el indicativo, pensamos que estábamos oyendo alguien desde Andalucía. Nos llevamos una pequeña desilusión cuando nos dio su referencia sota: EA1/SO-026, pico Ministra, en Soria. En todo caso, es el comunicado más lejano del día: 355 kilómetros, con la dificultad de que él estaba a solo 1311 metros de altura.

También me hizo ilusión contactar de nuevo con Alejandro, EA4DON y Elena, EA4DOS. Ellos estaban en Peñalara, EA1/SG-001, a más de 2400 metros de altura. Solo conseguimos comunicar en SSB, no nos escuchamos en FM.

Mapa de QSOs en VHF, destaca EA7RX. El QSO con Madrid no es real

Estuvimos en radio hasta casi las dos de la tarde, la hora prevista para finalizar el evento. Ya no había más corresponsales. Como no teníamos prisa, y arriba se estaba bien, preparé mi QMX y la antena end feed y estuve un rato breve en la banda de 20 metros en telegrafía. Pude completar dos comunicados más de cumbre a cumbre con Suiza. Mientras, los compañeros recogieron los equipos y las antenas de VHF.

Cuando respondí a todos los corresponsales, apagué el equipo y me tomé el bocadillo con Jorge y Víctor. Durante la comida comentamos la jornada. Desde mi punto de vista, fue un poco lío: cambio de SSB a FM, cambio de polarización, parada para satélites... Pero resultó una jornada divertida y muy gratificante.

Vista al suroeste desde el Vizcodillo. Se aprecia el lago de Sanabria a la izquierda

Decidimos bajar, ya ha sido suficiente por hoy. Acabo de recoger todo, comprobamos que no dejamos nada en la cumbre y emprendemos el descenso. El primer paso es descender con cuidado de la cima, superando los bloques de piedra. Una vez en la senda, es cuestión de caminar. Cuesta abajo, es más sencillo y rápido, pero también requiere esfuerzo. El regreso, pasada la emoción de lo novedoso, parece que se hace más largo. En el viaje de vuelta paramos a tomar un refresco en La Bañeza. Ha sido una jornada inolvidable de radio, montaña y amigos.

En cuanto a la radio, estos fueron mis logros:

• 34 comunicados
• 25 en la banda de 2 metros, VHF
• 11 cumbres distintas trabajadas
• 9 QSO en la banda de 20 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre

Mi mapa completo de comunicados desde el Vizcodillo en 2026

Pico Torres con EA7GV y compañía

 Para el primer domingo de junio tenía previsto hacer una excursión sota a una cima nueva para mí. Pero el día anterior recibí una llamada de José, EA7GV, diciéndome que está en Asturias y que al día siguiente tiene previsto subir el Pico Torres. Rápidamente acordamos subir juntos. José es uno de los soteros más activos en España y hace tiempo que tengo interés en conocerle personalmente. Además, le acompaña su esposa Lola. Los dos son veteranos montañeros. El pico Torres tiene referencia sota EA1/AT-022 y una altura de 2100 metros. Lo activé por primera vez hace 9 años.

Pico Torres desde el aparcamiento de La Raya, Puerto de San Isidor

Nos encontramos en el aparcamiento de La Raya, en el límite entre Asturias y León. Por fin pude conocer, después de muchos años, a José y a Lola. Una vez listos, iniciamos el ascenso. Tomamos una pista recién hecha y comprobamos pronto que éste no es el camino. Orientándonos con el GPS del móvil llegamos fácilmente a la senda correcta. Es estrecha y discurre entre pastos y retamas. En ocasiones se divide y hay que consultar de nuevo el móvil para no perder la senda. No vamos a perdernos, pero si no tomamos la senda correcta, podemos perder mucho tiempo y energía.

EA7GV, José, durante la aproximación. El imponente pico Torres al fondo

La pendiente es suave al principio. Hay ocasión de conversar ampliamente, conocernos y cambiar impresiones. Me ha hecho mucha ilusión conocer a José, y más estando en mi tierra. Vamos tomando altura y aproximándonos al objetivo. Conozco el camino, pero hace mucho que no lo recorro. Un vistazo a nuestras espaldas nos muestra el Pico Ausente y Peña Agujas con las pistas de la estación de esquí ahora sin nieve.

La montaña más cercana es el Pico Ausente

Cuando estamos relativamente cerca del pico, giramos hacia el norte, ascendiendo hasta el collado de la Ventanona. Desde lo alto del collado tenemos ya una vista espectacular a los valles del norte. Desde aquí la senda sigue cresteando hacia la cima. La senda está bien marcada, pero es muy estrecha y con frecuentes pasos donde hay que agarrarse a las rocas. Tenemos, además una buena caída a uno de los lados. El avance se hace ahora más lento y cuidadoso.

Superado el collado de la Ventanona avanzamos hacia la cumbre

Este tramo se hace largo y un poco pesado. Debemos avanzar con precaución en muchos de los pasos complicados. A pesar de estar en junio, encontramos todavía nieve. Poco a poco ganamos altura. Algún montañero desciende de la cima. La cumbre está ya muy cerca. La última trepada y alcanzamos nuestro objetivo. Alguien en la cumbre nos hace la foto del día.

EA1AER, Juan, Lola y EA7GV, José en la cumbre de Pico Torres

Es el momento de sacar los equipos. José hace unas llamadas en la banda de 2 metros. A pesar de haber avisado a los colegas de León, no hay respuesta. Mientras él prepara su equipo de HF con antena telescópica y rápidamente hace los primeros QSO, yo voy montando mi antena. Definitivamente encuentro que la caña de fibra se ha roto por su base. Pero sin necesidad de desplegarla del todo, puedo dejar la antena lista. Preparo el QMX y empiezo llamando en la banda de 40 metros. 

Operando en la cima de Pico Torres

La primera respuesta en la banda de 40 metros viene de Pamplona: EA2BD, Ignacio. Llega fuerte. Siempre es una alegría saludar a un amigo. Después me contestan algunos más desde diversas provincias de España. A pesar de ser domingo, no hay mucho jaleo. Tras un rato llamando con pocos corresponsales, ya casi decidido a cambiar de banda, veo anunciado a Javier, EA2GM, en otra cumbre de Asturias. Pronto consigo completar con él el primer QSO de cumbre a cumbre del día. Otro amigo en radio.

Entretanto ha llegado al pico un montón de gente. Quizá sean 15 o 20 personas. Alguno pregunta qué estoy haciendo. Llevo auriculares y no es sencillo explicar la situación. Al menos, José va con altavoz y pueden ver y oír lo que hace. No deja de ser una situación cómica.

EA7GV en plena faena, un montón de gente en la cumbre y mi antena en medio

Sin mucho más que hacer en la banda de 40 metros, paro un momento para hablar con José. Él ha dado por finalizada la activación. Yo quiero hacer algo en la banda de 20 metros. Vuelvo a mi puesto. Antes de cambiar de banda, veo en el clúster que F/EA3AVV/P, Ramón, está iniciando una activación sota en una cumbre francesa. Me pongo en su frecuencia y completamos el comunicado. ¡Segundo QSO de cumbre a cumbre!

Ahora sí que paso a la banda de 20 metros. A las primeras llamadas me responde EI6FR, Declan, desde Irlanda. Después me contestan desde Inglaterra, Italia, Holanda... no hay demasiados corresponsales. Se pone a mi lado José. Son casi las dos de la tarde, y propone descender para comer a una hora respetable. Estoy de acuerdo. Antes de apagar consulto el clúster. Desde Portugal, CT2JLS/P, Sergio, está activando una cumbre, pero en SSB. Pongo el micrófono y le busco. Llega fuerte. Me responde a la primera llamada. ¡Nuevo sota to sota! Escucho una voz potente que me dice: "EA1AER cinco arriba". Subo 5 KHz más arriba y hago una llamada. Me responde Fernando EA1AAP, desde La Rioja. Llega muy fuerte. Le paso los trastos a José, que también completa el QSO. También nos llama EA3EVL, Pablo, desde Tarragona. También muy fuerte. Por la intensidad de la señal y la época del año, supongo que es una propagación por capa E esporádica. Aquí apago el equipo.

Operando al lado de José, en el pico Torres

José ya tiene todo listo para el descenso. Yo tengo que recoger mis trastos, y eso me lleva un rato. Estamos de nuevo solos en la cumbre. Comprobamos que no dejamos nada olvidado y emprendemos el descenso por el lado oeste de la cumbre. Seguimos el mismo camino que el grupo que nos acompañó en la cumbre. Es una senda estrecha, bien marcada, pero muy empinada. Hay que moverse con cuidado, el precipicio que tenemos a un lado impone bastante.

Descendiendo de la cumbre con cuidado

Hay algunos pasos delicados, no aptos para gente con poco ánimo. Por fin llegamos a un terreno más sencillo y menos comprometido. Podemos seguir con tranquilidad, hemos pasado las dificultades importantes. Descendemos ahora hacia el sur, hacia el cercano pico Valverde. El grupo de montañeros que nos acompañó en la cumbre está ahora parado en la ladera. Pasamos cerca de ellos y les saludamos. Seguimos hacia el este vadeando un circo imponente bajo la pared sur del pico Torres. Es una zona pedregosa, un poco incómoda, pero sencilla.

Superamos la collá Valverde y descendemos hacia el este. La pendiente se hace un poco más intensa, pero ahora ya tenemos pastos y se camina más cómodo. Vemos pasar cuatro corzos que cruzan el valle a la carrera. En la pared sur el pico Torres, casi vertical, vemos a dos montañeros moviéndose con cuidado. Poco después estamos ya de nuevo en el camino por el que pasamos en sentido contrario unas horas antes. Detrás la cumbre imponente del pico Torres.

Parece que ya está todo hecho. Detrás el pico Torres

Podríamos pensar que ya está todo hecho. Nada más lejos de la realidad. Queda un buen trecho por recorrer y bastantes metros por descender. La senda está bien marcada, pero se divide con frecuencia. Las retamas cubren a veces la senda y en varios momentos tenemos que consultar el GPS por habernos salido del recorrido previsto. Afortunadamente siempre volvemos al camino.  Llegamos a los coches sin más novedad, con los objetivos cumplidos, pero bastante cansados. 

Yo hice muy pocos comunicados, para lo que es habitual:

• 14 QSO:
• 6 en la banda de 40 metros
• 2 de cumbre a cumbre en CW
• 8 en la banda de 20 metros
• 1 de cumbre a cumbre en SSB

Mapa de comunicados desde pico Torres:

Mapa de QSOs

Cerro Valdeaves

 Esta primavera está siendo muy lluviosa y me ha impedido hacer excursiones sota. Así que, acabando ya mayo, he encontrado un martes con buen tiempo y sin compromisos importantes y he decidido volver a la montaña palentina. En esta ocasión mi destino es Cerro Valdeaves. Su referencia sota es EA1/PL-020 y tiene una altura de 1860 metros. El modo más sencillo de llegar a esta cumbre es acercarse hasta el santuario de Nuestra Señora del Brezo. Desde allí mismo parte una pista que se puede transitar en coche hasta llegar al refugio de Cristo Sierra.

Cerro Valdeaves es una cima de fácil acceso rodeada de pinos

Llegué al santuario. Llené la cantimplora en una fuente y tomé la pista que se inicia en una curva antes del edificio. Un cartel indica: refugio Cristo Sierra 3100 metros.

Al lado del santuario de la Virgen del Brezo este cartel indica el punto de partida ideal

El año pasado, Alejandro (EA4DON) y Elena (EA4DOS) me habían indicado que se podía llegar en coche hasta este refugio y desde allí caminando sin dificultad a la cima de hoy. En efecto, con un vehículo tipo SUV se puede circular sin problemas por esta pista. Tiene unos tramos mejores y otros peores, pero no encuentro ningún obstáculo.

La pista es adecuada para cualquier SUV

El día es soleado, sin una nube. La pista asciende por la ladera sin demasiada pendiente. Estoy rodeado de árboles. Al fondo del valle hay una cantera, no se sí está en explotación. Llego al refugio. Hay una pequeña explanada donde puedo dejar el coche. Desde aquí parten varios caminos. El refugio es un edificio de piedra en buen estado. Estoy rodeado de pinos.

Refugio Cristo Sierra. Tomo esta pista, ahora caminando

Dejo el coche aparcado. Preparo la mochila y tomo la pista que avanza hacia el norte y pasa al lado del refugio. La pendiente es suave, la pista está aquí muy bien conservada. Camino entre pinos. De momento no hace demasiado calor a pesar de que el sol cae vertical.

La pista es suave y está rodeada de pinos

Tras recorrer algo menos de un kilómetro, llego a un cruce de pistas. Tengo que tomar la pista de la izquierda, hacia el oeste, que sube con una pendiente un poco más fuerte, pero asequible. Una señal de circulación prohibida indica bien el camino.

Giro hacia el oeste, con una pendiente algo más pronunciada

Ahora avanzar supone un esfuerzo un poco mayor. El terreno tiene al principio hierba abundante, pero pronto se convierte en piedras sueltas. A la derecha sigo teniendo un pinar, pero a mi izquierda hay un valle y tras él una montaña rocosa imponente con algo de nieve todavía: la Sierra de la Peña, con la Peña del Fraile como su cumbre más alta.

A la izquierda, hacia el sur, la Sierra de la Peña

Voy tomando altura y ganando buenas vistas hacia el sur. Por el lado norte, el pinar impide ver más paisaje. Por fin llego al punto más alto: la campera del Collado, a 1840 metros de altura. Aquí de nuevo, se abren dos pistas. Una sigue hacia el oeste, pero la mía sigue hacia el norte. Sigue siendo una pista amplia por la que se camina con facilidad. Ahora en ligera pendiente hacia abajo. Pronto tengo a mi vista el objetivo: el Cerro Valdeaves.

Cerro Valdeaves, rodeado de pinares. Tras él, ligeramente a la izquierda, el Espigüete

Cerro Valdeaves es un monte alomado cubierto de pinos y atravesado por una pista que cruza la cima. Tras él dos montañas imponentes: a la izquierda el Espigüete, a la derecha, más lejos, el Curavacas. Un paisaje impresionante. Sigo la pista. Un ligero descenso y la rampa final hacia la cumbre. Es una meta muy sencilla. El refugio de Cristo Sierra está a 1624 metros de altura. El Cerro Valdeaves tiene 1860, he ascendido poco más de 200 metros en un recorrido de 2,5 kilómetros. Me ha llevado menos de una hora alcanzar la cima. La cumbre misma es casi plana. La atraviesa la pista y a un lado hay unos salientes rocosos que apenas sobresalen.

Cima amplia con salientes rocosos. Detrás destaca el Espigüete

Estoy rodeado por todas partes de montañas, casi todas lejanas y con valle de por medio. Al norte destacan el Espigüete y el Curavacas. No los veo, pero antes hay dos embalses grandes: primero Peñarredonda y después el embalse de Compuerto. Hacia el este destaca la sierra del Brezo con Cueto Palomo. Hacia el sur la sierra de la Peña con la Peña del Fraile. Al oeste, más lejos, destaca el Peñón de Arbillos. Una sota que quiero activar pronto.

Sobre las rocas el repetidor Lora con su panel solar y la mochila

Hoy me he traído un módulo lora configurado como repetidor dentro de un sistema con panel solar y una buena antena. Lo pongo sobre una roca, a ver cómo funciona. Exploro el entorno. No veo sencillo sujetar la caña para desplegar la antena, así que saco la antena vertical y la sujeto entre un buen montón de piedras. La despliego y preparo el equipo. Empezaré, como habitualmente, en la banda de 20 metros.

La antena desplegada en Cerro Valdeaves

Pronto tengo todo listo, sin necesidad de ajustes en la antena, simplemente extendiéndola del todo. Antes de llamar, consulto el clúster sota. Juerg, HB9BIN/P, está en una cumbre suiza. Me pongo en su frecuencia, nos escuchamos bien. Pronto completamos el comunicado de cumbre a cumbre. ¡Buen comienzo! Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. El primero en responder es HA8BJ, Karcsi, desde Hungría. El segundo, muy débil por esta vez, es José, EA7GV. en Granada.

Me van respondiendo de toda Europa. Hace más de un mes que no hacía una excursión sota. Hoy estoy disfrutando de verdad de la radio y la montaña. Algunos llegan fuerte, pero a muchos se les escucha muy bajo, incluso con desvanecimiento. Me responden varios desde otras cumbres de Europa: I/HB9EVF/P, suizo, pero en una cumbre italiana; HB9CBR/P, Bruno, este sí que está en Suiza.

La antena y el módulo lora

También me responde K4QS, Chuck, desde la costa este de USA. Llega bastante bien. Es extraña la propagación. Me llaman dos españoles: Agustín, EA1AV, desde León. Muy débil. Y EA4R, Alfonso, casi inaudible, desde Toledo.  Hay un poco de viento que dobla la antena, pero sigue firme en su sitio. La temperatura es alta, unos 25 grados, pero en la cumbre, con la brisa, se está bien. Tras media hora de actividad, una vez respondidos todos, para un rato para comer.

Aprovecho para contemplar el paisaje. Siendo casi un niño, había estado al borde del embalse de Camporredondo en un campamento. ¡Cómo disfruté! Una vez tomado el bocadillo, vuelvo a la radio. Esta vez pruebo en la banda de 40 metros. Empiezo a llamar. Compruebo que estoy anunciado en el clúster. Un rato más tarde vuelvo a escuchar a Agustín, EA1AV. Esta vez llega un poco más fuerte. El siguiente vuelve a ser Alfonso, EA4R, en esta ocasión le escucho sin dificultad. A pesar de que estoy un buen rato llamando, no tengo más respuestas. Se está levantando un viento más fuerte, la antena sigue en su sitio, pero empieza a ser incómodo. Son casi las tres de la tarde. He hecho suficiente tarea. Es hora de recoger.

Abajo el embalse de Camporredondo

Recojo todo lo que tengo desplegado: antena, equipo, lora, walkie... Con la mochila a la espalda, emprendo el regreso por el mismo camino. Ahora me fijo con más atención en la sierra del Brezo y en Cueto Palomo con su caseta. Aquí estuve el pasado otoño con Elena y Alejandro.

Estas laderas de pinos forman la Sierra del Brezo, con Cueto Palomo al fondo

El regreso sigue el mismo camino de ascenso, más sencillo por ser casi siempre de escasa pendiente y cuesta abajo. Voy satisfecho de la cosecha y feliz de haber vuelto al monte después de más de un mes de reposo. Llego al coche sin novedad. En el descenso hacia el santuario de la Virgen del Brezo veo paisajes en los que no me había fijado en la ida. Se acerca el buen tiempo, espero hacer más radio en la montaña.

Resultados:

• 30 comunicados
• 28 en la banda de 20 metros
• 5 QSO de cumbre a cumbre
• 2 en la banda de 40 metros

Mapa de comunicados desde Cerro Valdeaves

Evento transatlántico de primavera desde Labradas

 Cada año se celebran dos eventos transatlánticos para intentar comunicar de cumbre a cumbre entre América y Europa. Uno se celebra en primavera y el otro en otoño. El primero de este año fue el pasado sábado, 18 de abril. El evento estaba previsto entre las 12 y las 17 UTC. Este día tenía un compromiso en La Bañeza, así que me busqué una cumbre cercana y asequible. Elegí ir a Labradas, con referencia sota EA1/ZA-012, y 996 metros de altura. Es un monte con una cima muy amplia donde encontramos un castro astur de la edad de hierro, con fortificaciones y abundantes restos arqueológicos. Una visita muy interesante.

Una de las entradas al castro de Labradas

Llegué al pueblo de Arrabalde desde La Bañeza. A la entrada el pueblo parte hacia el sur una pista en buen estado que se puede subir en coche. Remonta la ladera norte del monte entre pinos. El último tramo está incluso asfaltado. Al final de la pista, antes del castro, hay lugar para dejar el coche. Esta vez subí en coche hasta este punto. Ya hacía una hora que había empezado el evento. No podía perder mucho tiempo subiendo caminando.

El último tramo antes de llegar al castro está asfaltado

Desde el punto donde dejé el coche hasta la cima hay que recorrer unos 300 metros, casi sin pendiente. Cargué con la mochila y todo lo necesario hasta llegar al punto de activación.

Camino de la cima de Labradas. Asoma la caseta de vigilancia de incendios

Ya conozco el lugar. Estuve aquí con Agustín, EA1AV, en la primavera de 2013. En la cima hay un vértice geodésico sobre unas rocas, una caseta de vigilancia de incendios y una caseta vieja de piedra. Esta vez busco una zona despejada y tranquila en la parte más alta. Me pongo un poco al oeste de la caseta de incendios. No me paro a contemplar el paisaje y el entorno. Pero merece la pena. Es el punto más alto de la zona. Está rodeado de una amplia meseta. Al suroeste destaca la Sierra de la Culebra, un poco más lejos. Como voy con retraso, me pongo rápidamente a instalar antenas y equipos.

Me instalo al oeste de la caseta de vigilancia de incendios. A la izquierda la antena

Cuando tengo todo listo son las tres y media de la tarde. Voy a empezar en la banda de 40 metros con la antena end feed. No veo en el clúster ninguna actividad interesante, así que empiezo llamando. Pronto me responde EA5EX, Juan Pedro, desde Murcia. El cuarto en contestarme es EA2WX/P, Marcial, desde una cumbre de Bilbao. ¡Ya tengo el primer QSO de cumbre a cumbre!

La antena whip vertical

No he comido todavía, así que paro un momento para tomarme algo. Aprovechando la interrupción, instalo la antena whip vertical. El terreno es relativamente bueno y puedo clavar la base bastante más que otras veces, pero la base todavía queda un poco por encima del terreno. A ver si se nota la diferencia. En todo caso, empiezo en la banda de 20 metros con la antena totalmente desplegada, que sé que funciona muy bien. 

Empiezo a llamar. Pronto me contestan desde Bélgica, Italia, Bulgaria, Canarias... Hoy la propagación está bastante irregular. La mayoría llegan más bien flojos, pero algunos llegan muy fuerte. Pronto llega otro comunicado de cumbre a cumbre: SO9TA/P, Segiy, desde una cumbre en Polonia. Poco después, también me llama Fabio, IK2LEY/P, desde otra cumbre en Italia. ¡Hoy espero muchos comunicados de cumbre a cumbre!

No hay demasiado público, pero me tienen entretenido. De vez en cuando busco yo a los colegas anunciados en el clúster. Así, poco a poco, voy completando QSO con otras cumbres. De momento no he escuchado a ningún americano. Y eso que los he buscado en las frecuencias anunciadas en el clúster. No parece que hoy vaya a ser un buen día para comunicar con el otro lado del Atlántico.

Veo anunciado a EA3ISA, Roger, en una cumbre de Teruel, pero en la banda de 40 metros. Me interesa, no quiero perder ningún QSO de cumbre a cumbre. Me pongo en su frecuencia, conecto la antena end feed y pronto completamos el comunicado.

Es el momento de probar en la banda de 15 metros. Suele ser más adecuada para saltar el charco. Voy acortando la antena vertical y comprobando las estacionarias en el QMX. La vez anterior no conseguí bajar de 4:1 de ROE. Esta vez consigo llegar a 2:1. No es lo ideal, pero el equipo transmite sin quejarse en esta frecuencia. Parece que sí que es importante clavar bien la base sobre el suelo. No escucho nadie, así que empiezo a llamar. Pronto me responde LZ1GJ/P, Jany, desde una cumbre en Bulgaria. Estoy un buen rato más llamando. Compruebo que estoy anunciado en el clúster sota, pero nadie más me responde.

Las dos antenas, una cerca de la otra

Veo anunciado a David, EA1HIX en el pico Las Chanas, EA1/LE-138. Es un monte relativamente cercano, en La Cabrera. Está en la banda de 20 metros en SSB. Ajusto la antena end feed para esa banda y me pongo en su frecuencia. Me llega muy fuerte. Pongo el micrófono y le llamo. Me contesta a la primera. Le pregunto cómo es mi sonido. Me dice que bueno, perfectamente entendible. Es la primera vez que tengo un control directo de la calidad de voz en el QMX. Muy buena sensación. Además, como suponía, esta cumbre no la tenía cazada. Yo fui el primer activador, en diciembre de 2012 y también acompañado por Agustín. Así que, una nueva cumbre integral en mi lista: activada y cazada. ¡Esto marcha!

Intenté hacer algún comunicado más en SSB con activadores en cumbres de Europa. pero todos llegaban muy débiles. Ninguno más me escuchó. O me escuchó muy débil y no pudimos completar el QSO. Es lógico, hoy la propagación no acompañó.

Vuelvo a la antena vertical y a llamar en la banda de 20 metros. Entre llamadas y búsquedas, voy sumando comunicados. Bastantes de ellos de cumbre a cumbre. Recibo un mensaje de Javier, EA2GM, desde Asturias. Está activando Paisano, EA1/AT-208, su cumbre favorita. Me dice que me escuchó cuando estaba llamando en la banda de 15 metros. Yo no escuché nada. Poco después veo que está llamando en la banda de 20 metros. Me pongo en su frecuencia. Lo escucho muy flojo, pero perfectamente audible. Le llamo y podemos completar el comunicado de cumbre a cumbre en la banda de 20 metros. Con la cordillera Cantábrica por medio y en QRP los dos. ¡No está mal!

Extremo de la antena end feed. Amplio paisaje al fondo desde Labradas

Estamos en contacto por mensajes unos cuantos activadores de toda España. Pregunto: nadie ha conseguido hacer ningún QSO con América. Definitivamente, tenemos los elementos en contra. En el cielo hay algunas nubes pequeñas, pero no parece, ni de lejos, que pueda llover. A eso de las 6:30 me caen algunas gotas. ¡Increíble! Se cumple el pronóstico. A esta hora había una ligera posibilidad de precipitaciones suaves. Afortunadamente, no pasaron de unas pocas gotas dispersas. Seguí llamando.

Se acerca la hora de finalizar la actividad. Todavía puedo completar algún comunicado más de cumbre a cumbre. Pero la propagación no favorece. Quiero hacer una visita a un amigo antes de regresar a casa. Poco antes de las siete de la tarde, lanzo un QRT, apago el equipo y empiezo a recoger. No he conseguido el objetivo primario de comunicar con América, parece que casi nadie lo consiguió en Europa, pero me llevé un buen número de QSO de cumbre a cumbre, buenas pruebas y amistades reforzadas.

El resumen de activad de radio queda así:

• 36 comunicados totales
• 7 QSO en la banda de 40 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre
• 28 QSO en la banda de 20 metros
• 10 de ellos de cumbre a cumbre
• uno en SSB
• 1 QSO en la banda de 15 metros de cumbre a cumbre

Mapa de QSO desde Labradas en 2026