El Tarambicu

 El primer domingo de noviembre, con previsión de buen tiempo, decidí acercarme de nuevo a los Lagos de Saliencia. Mi objetivo era esta vez El Tarambicu, un monte con referencia sota EA1/AT-095 y 1909 metros de altura. Está situado al norte de los lagos y muy cerca de Las Porzanas, que ascendí en agosto pasado.

El Tarambicu de cerca

Llegué al alto de La Farrapona poco antes de las once de la mañana. Había sitio para aparcar sin problemas. Desde La Farrapona se desciende por una pista hacia el oeste hasta el Lago de la Cueva. Son casi cien metros de descenso. Llegado al punto más bajo del recorrido, a 1612 metros de altura, toca continuar subiendo por la misma pista, pasando por el mirador del lago, hasta un collado que comunica con el lago Cerveriz.

El pico Los Bígaros y el lago de la Cueva desde el mirador

Desde el collado la pista continúa ligeramente hacia abajo por la Veiga Freisnéu, un valle amplio muy verde, rodeado de montañas. Hay bastante gente caminando hacia los diversos lagos. Mucha menos gente que en verano, pero siempre hay personas a la vista. El cielo está despejado y la temperatura es muy suave. Se camina con agrado.

La Veiga Freisnéu con Las Porzanas a la izquierda

A mi derecha queda Las Porzanas, la cumbre que subí el pasado mes de agosto. Pasada la Veiga Freisnéu, hay una pequeña subida para superar un collado que da paso a la Veiga Camayor. Desde aquí ya se puede ver la cumbre del Tarambicu. Aunque, de momento, no tengo claro cuál de las cumbres es mi objetivo.

La Veiga Camayor. El Tarambicu es la segunda cumbre

Desciendo de nuevo al fondo del valle, pero ahora el objetivo está a la vista. Pronto queda claro cuál es la cumbre del Tarambicu. Cerca de su falda, tomo una senda que va subiendo suavemente. La senda, hecha por el ganado, está muy bien marcada y se asciende sin dificultad. Detrás de mí hay gente que sigue por el valle hacia el último lago, el Lago del Valle, que está a unos tres kilómetros de distancia.

Acercándome al Tarambicu, la senda está clara

Llego al cordal que lleva a la cumbre. Puedo ver ahora el lado norte de la sierra. La atmósfera está muy transparente y el paisaje es grandioso. Abajo un bosque con los colores del otoño. Más allá muchas montañas, y a lo lejos, unas pocas nubes. ¡Es fascinante contemplar este paisaje!

El paisaje al norte de la sierra

Me voy acercando a la cumbre. El último repecho es un poco más empinado y se asciende por el norte de la cima. Llego arriba sin dificultad. Es una cumbre rocosa, con algo de hierba y no muy grande. Desde luego, el paisaje es hoy grandioso. Hacia el sur tengo el valle por el que he llegado, amplio y verde. 

La Veiga Camayor desde el Tarambicu. He llegado desde el inicio de este valle

Por todas partes hay grandes cumbres. Al sur destacan Peña Orniz y el Montihuero. Hacia el oeste hay unas dolinas enormes bajo la montaña en la que me encuentro. En el norte valles y montañas. Al este, a lo lejos, destacan las Ubiñas. Apenas hay viento y se está muy bien al sol en la cumbre. No necesito abrigarme más.

Hacia el oeste, muy cerca, hay unas enormes dolinas

Como hay algo de hierba, puedo clavar la antena de látigo en la misma cumbre. Es mucho más sencilla de instalar y rinde mejor que la end feed. Pronto tengo todo dispuesto. Hay buena cobertura en esta cima, no así durante el camino. Consulto el clúster sota. No encuentro nada interesante. Así que busco una frecuencia libre en la banda de 20 metros y me pongo a llamar. La primera respuesta viene de Alemania: DL2WA, Thomas. Pronto tengo respuestas de toda Europa. Además, hoy es domingo, día de mucha actividad. Pronto tengo un buen lío de todos llamando a la vez. Y con muy poco orden. Respondo a uno y me contestan varios. Imposible escuchar a nadie en concreto. Hay que armarse de paciencia y repetir varias veces hasta que contesta el que debe. Que, además, no siempre escucha bien.

Mi puesto de transmisión en El Tarambicu

Me responde HB9EVF/P, Tom, desde otra cumbre en Suiza. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre! Me sorprende una señal conocida que llega fuerte: EA7GV, José. Que, en un alarde de generosidad poco habitual, me pasa un reporte de 579. Estoy bastante entretenido esta mañana. Escucho un sonido característico conocido: N4EX, Rich, desde Carolina del Norte, USA. ¡Primer saldo del charco hoy! Me responde algún español más en la banda de 20 metros. Pero todos más flojos que José. Estoy operativo hasta poco después de las dos y media. Entonces hago una parada para comer algo.

Paisaje hacia el norte. Grandes vistas

Después de dar cuenta del bocadillo, vuelvo a la radio en la misma frecuencia. Pronto vuelvo a tener un buen jaleo de corresponsales. Pero menos lío que una hora antes. Me responde KC1NDQ, Fran, desde Massachusetts, costa este de USA. ¡Segundo salto del charco hoy! Cuando he contestado a todos, hago una parada y pongo la bobina para la banda de 40 metros. Vamos a dar oportunidad a los españoles.

Los equipos y el paisaje desde El Tarambicu

Pero la primera respuesta a mis llamadas viene de Bélgica, ON7GO, Philippe. El segundo sí es desde España: EA2WX/P, Marcial, desde un monte de Bilbao. Después me contestan desde Francia o Inglaterra, pero ningún español más. Pasadas las tres y media de la tarde, decido que es el momento de acabar. Antes de apagar, compruebo que en la banda de 20 metros tengo otra oportunidad de QSO de cumbre a cumbre. Quito la bobina de 40 metros de la antena y puedo completar el último QSO con Jan, DL/OK2PDT/P, un checo en una cumbre de Alemania. ¡Valió la pena!

Mientras recojo todo, llega una pareja de montañeros que acaban de llegar a la cumbre. Nos saludamos y pronto descienden. Compruebo que no me queda nada olvidado en la cumbre y empiezo el descenso. Me encuentro en buena forma. El descenso es rápido y cómodo. El camino de vuelta se hace un poco más largo. Son seis kilómetros hasta el alto de la Farrapona. En todo caso, la jornada ha sido espléndida en todos los sentidos.

Regresando por Veiga Freisnéu. El sol está ya bajo

A pesar de haber colegas en cumbres no muy lejanas, no pude hacer ningún QSO en la banda de dos metros. ¡Demasiadas montañas muy altas cerca! El resumen de la jornada de radio es este:

• 53 comunicados
• 48 QSO en la banda de 20 metros
• 2 de ellos con USA
• 3 de ellos de cumbre a cumbre
• 5 QSO en la banda de 40 metros
• 1 QSO de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde El Tarambicu

Chao da Poza

 Después de quince días fuera, el pasado sábado volví a hacer una activación de radio. Hace tiempo que tenía pensado activar Chao da Poza, una cumbre muy visitada por peregrinos, ya que está a un kilómetro de O Cebreiro, la primera etapa en Galicia del Camino de Santiago Francés. Su referencia sota es EA1/LU-010, y tiene una altura de 1406 metros. En lo alto de la cumbre hay varias torretas de comunicaciones y una carretera asfaltada que sube hasta allí. 

Chao da Poza visto desde el inicio de la carretera de acceso

A eso de las cuatro de la tarde llegué a O Cebreiro, después de pasar por La Bañeza. Dejé el coche en una zona de aparcamiento que hay en la zona alta del pueblo. Desde allí mismo parte una carretera asfaltada que avanza hacia el este. Pronto veo la torre más alta en la cima de una loma boscosa. La tarde está muy despejada, con temperatura más bien fresca, pero muy agradable para pasear. 

Luego, la carretera se divide. Yo sigo por la que lleva directo a la cumbre. Entro en un bosque, principalmente de pinos, pero también hay otro tipo de árboles. La carretera bordea la cima por el norte. Desde el bosque se percibe un paisaje amplio de colinas verdes, pero apenas se puede ver a causa de los árboles que tapan el horizonte. 

Carretera de acceso a la cumbre

Ya cerca de la cumbre, hay dos pinos viejos retorcidos que sobresalen del resto de la vegetación. Llegar a la cumbre me ha llevado menos de media hora y unos 100 metros de desnivel en algo menos de dos kilómetros de recorrido.

Dos pinos sobresalen cerca de la cumbre. Uno a cada lado de la carretera

Tras una curva llego al lado del primer recinto. Tiene una torre enorme con parábolas. Hay más fincas a continuación, con torres más pequeñas. Ante este primer recinto hay un espacio pequeño con hierba. Está rodeado de árboles pequeños y de vegetación. No encuentro un espacio despejado. Hay que instalarse aquí. Sujetando la caña a unos troncos viejos despliego la antena end feed. Me queda espacio para poner también la antena vertical. El terreno es blando y húmedo, puedo clavar la base de la antena vertical casi del todo. Hoy puedo tener la oportunidad de probar las dos antenas de nuevo.

Con todo instalado en la cima de Chao da Poza

Son las cinco de la tarde cuando enciendo el equipo. Empiezo en la banda de 20 metros con la antena de hilo. Este fin de semana es el concurso CQWWDX en modo SSB. No hay mucha actividad sota. Casi todos están en el concurso. Consultando el clúster sota, no veo nada interesante, así que me pongo a llamar en telegrafía. El primero en responder es OE7PHI, Hans, desde Austria. Pronto tengo el jaleo habitual de gente llamándome desde cualquier punto de Europa: Inglaterra, Francia, Alemania, Italia... Sin demasiado lío, voy contestando a todos. Escucho muy débil un indicativo que me cuesta comprender. Tras varios intentos escucho a N2AF, Richard, desde el estado de New York, USA. ¡Hacía tiempo que no me respondía un americano con la antena end feed!

Pero no es el único. Un poco más tarde escucho el familiar sonido de N4EX, Rich, en Carolina del Norte. ¡Hacía más de un año que no hacía un QSO con Rich! ¡Y llega bien, como es habitual! Una vez más, se comprueba que el otoño es un buen momento para comunicados a distancia. En general, la gente me pasa un reporte entre 559 y 579, muy bien. Cuando he contestado a todos, cambio de antena, pongo la antena vertical que tantas alegrías me ha dado.

Base de la antena vertical con el choque en el coaxial para evitar retornos de rf

Como sigo sin ver nada interesante en el clúster, vuelvo a llamar con esta antena en la misma frecuencia de antes. Pronto tengo respuestas de toda Europa. Los reportes son semejantes a los de la antena EFHW. Estoy un buen rato respondiendo a corresponsales de toda Europa. Cuando ya he respondido a todos, hago la prueba de acortar la antena para que resuene en la banda de 15 metros. Las últimas veces que lo había intentado, no conseguí bajar las estacionarias a un nivel operativo. En esta ocasión considero que hay dos cambios: Estoy sobre un terreno húmedo, con la antena bien clavada; y tengo un choque en el coaxial para evitar retornos de radiofrecuencia, que afectan mucho a los QMX. En efecto, acortando la antena consigo poner las estacionarias en 1:1,16 y estable. ¡Buen ajuste!

Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. Poco después, compruebo que estoy anunciado en sotawatch. El primero en responder es SP9PND, Milosz, desde Polonia. Esta banda no tiene ningún ruido, las señales son muy limpias. El segundo en responderme es K4QS, Churck, desde Virginia, USA. ¡Y me pasa un 559! Yo le escucho fuerte. Poco después otro salto del charco, me responde K2LT, Lee, también desde New York. Fueron cuatro comunicados en la banda de 15 metros: dos con Europa y los otros dos con USA. 

Atardecer en Chao da Poza

Son ya más de las seis de la tarde, el sol está ya muy bajo y me queda un viaje largo. Es el momento de recoger. A todo esto, en varios momentos he hecho llamadas en la banda de 145 MHz, pero nadie me ha respondido. También he tenido el talkie a la escucha sin ninguna señal. Es cierto, que esta cima no está despejada, por todas partes hay vegetación. Y eso quizá no ayude mucho.

Hoy tengo dos antenas, así que me lleva un poco más de tiempo recoger. Ha sido una activación tranquila, pero emocionante. Decido explorar un poco el terreno y, en vez de descender por la carretera, bajo por una pista entre la hierba que va más directa hacia el pueblo. Es un acierto. Pronto me encuentro con una zona despejada donde tengo unas vistas estupendas hacia el sur. Este podría ser un lugar estupendo para hacer radio. Desde luego, está en la zona de activación, un poco al sur de las torres, prácticamente a la misma altura.

Muy cerca de la cima hay una zona despejada con muy buenas vistas. Ideal para activar

Seguí mi vuelta por la pista, el trayecto más corto. Discurre entre pinos densos y con abundante hierba por el camino. En un poco tiempo llego de nuevo a la carretera asfaltada, muy cerca ya de O Cebreiro. Hoy ha sido una excursión muy sencilla, con muy poco esfuerzo, pero muy interesante.

Regreso directo, por una pista de hierba entre pinos

Además de ser mi primera activación en la provincia de Lugo, es un sota completo: lo había contactado hace poco más de un año y ahora lo he activado. Como resultado conseguí los siguientes comunicados:

• 44 comunicados
• 40 QSO en la banda de 20 metros
• Uno de ellos de cumbre a cumbre
• Dos de ellos con América
• 4 QSO en la banda de 15 metros
• Dos de ellos con América

Mapa de comunicados desde Chao da Poza

Cueto San Mateo

 El último domingo de septiembre había quedado con Alejandro y Elena para hacer una activación conjunta. Pero les surgió un imprevisto y tuvieron que cambiar de planes. Ese fin de semana está previsto el fin de semana SOTA en España. Ante este cambio, decidí buscar una cima sencilla que no estuviera muy lejos. Con esas condiciones, no me quedaba otro remedio que repetir cumbre. Hace tiempo que quería subir de nuevo el Cueto San Mateo. Su referencia sota es EA1/LE-096 y tiene una altura de 1603 metros. Lo había activado en diciembre de 2011. Y tenía muy buenos recuerdos de aquella activación.

En la base del Cueto San Mateo

El camino de acceso se inicia a la altura del camping de Pola de Gordón, a media hora de León en coche. Desde allí parte una pista hacia el este que lleva al pie del Cueto San Mateo. Todo este recorrido está, en general, en buen estado y normalmente con poca pendiente. De vez en cuando hay algún repecho fuerte corto. Al lado de la pista discurre un pequeño arroyo que lleva ahora muy poca agua. Al poco de ir caminando me adelantan unos ciclistas con bicicletas eléctricas. ¡Pedalean cuesta arriba sin esfuerzo! Poco más allá veo indicaciones de que una parte del recorrido incluye la Zona Alfa de Pola de Gordón. Un recorrido para bicicletas de montaña muy divertido y variado.

Un tramo de la pista un poco deteriorado

A los lados de la pista va variando la vegetación: zarzas, escobas, robles, hayas... Pronto una nube de moscas me rodea. Unas moscas cansinas y pesadas que no se separan de mi ni a gorrazos. ¡Nunca había tenido esta experiencia! Es muy desagradable. Ya cerca de la base del Cueto hay un desvío. Un cartel indica la pista correcta hacia mi objetivo. Aquí la pendiente es un poco más fuerte, pero llevadera. Ya veo la mole rocosa del Cueto San Mateo.

Tramo final de la pista que lleva a la base del Cueto San Mateo

Desde la base del Cueto, la pista gira de nuevo hacia el oeste. Conviene seguir la pista hasta el punto más alto. Allí nos situamos a 1300 metros de altura. Todavía quedan otros 300 metros de desnivel hasta la cima. Parece muy cercana, pero queda lo más duro. Una senda, muy marcada por botas y ruedas de bicicleta, indica el inicio del ascenso final a la cumbre. Aquí la pendiente es más fuerte y se hará más dura a medida que nos acerquemos a la zona rocosa. Al llegar a la parte alta de la pista, las moscas me han abandonado. ¡Por fin me dejan tranquilo!

Punto de partida para el ataque final a la cumbre

La senda está bien marcada al principio. También encuentro ciclistas pedaleando sin esfuerzo remontando las primeras rampas. Más tarde el camino se diversifica. Pronto me doy cuenta que me he desviado del recorrido que tenía marcado. Vuelvo a la senda más pisada. La pendiente se va haciendo más intensa y el camino tiene abundante tierra y piedras pequeñas. Es fácil resbalar. Los bastones ayudan bastante a ascender sin contratiempos. La senda hace giros para aliviar el esfuerzo. Es la etapa más dura del día. Me lleva un buen rato llegar hasta la rampa final antes de las rocas. Un roble solitario pone una nota diferente en la monotonía de la ladera que apenas tiene unas pocas hierbas ya secas.

Un roble solitario bajo las rocas

Paso al lado de la llamada cueva de San Mateo. No hay nada que ver en ella. Se llega por fin a la zona rocosa de la montaña. La senda está muy pisada y no hay posibilidad de perderse. Todavía quedan 100 metros de desnivel hasta la cumbre. A la espalda tengo ya un paisaje muy amplio con el pueblo de Pola de Gordón debajo. Sigo por el camino entre rocas, pero con algo de hierba que crece entre la tierra que rellena los hoyos. Hay evidencias de que las cabras pasan con frecuencia por aquí. Se supera un primer montículo y ya veo cerca la cumbre con una cruz en su parte más alta. Hay alguien arriba.

La cima de Cueto San Mateo

La senda lleva directamente a la cumbre. A la izquierda podemos ver la antigua mina a cielo abierto, ahora abandonada. La cima es amplia. Un hombre está allí contemplando el paisaje. Nos saludamos. Aunque he estado aquí hace años, el paisaje me sigue pareciendo cautivador. Al noreste está el enorme pozo, muy amplio, de la vieja mina. Al sur se puede ver La Robla y a lo lejos la meseta. Todo lo demás son montañas, las más cercanas son más bajas. Pero más allá están algunas cumbres de la Cordillera Cantábrica bastante prominentes. 

Vista de la cordillera Cantábrica al norte desde Cueto San Mateo

Nada más llegar escucho por el talkie a alguien que parece estar activando una sota. Pronto contesta a mi llamada. Es Mique, EA2EUS/P, desde el monte Toloño, EA2/VI-006, a 1369 metros de altura, en Álava. Son 236 kilómetros de distancia. Casi sin obstáculos, pero un buen disparo con la antena del talkie. ¡Buen comienzo! El hombre que está en la cumbre me pregunta qué hago. Le doy una breve explicación.

A continuación, fijo la caña sobre la cruz de la cima. Despliego la antena y preparo los equipos. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de empezar a llamar, veo en el clúster a IK4PMB/P, Antonio, en una cumbre italiana. Completamos sin dificultad el comunicado. Después busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. En cuanto estoy anunciado en el clúster, me empiezan a llamar de toda Europa: Alemania, Holanda, Grecia, Suecia... Me tienen entretenido. Muchos me reportan buenas señales, mejores de lo que yo los escucho.

Todo instalado en lo alto de Cueto San Mateo

A todo esto, el cielo está cubierto de nubes poco densas, sin amenaza de lluvia, ni mucho menos. A ratos sopla viento bastante fuerte. Me tengo que abrigar y poner una prenda cortavientos. Sigo en la banda de 20 metros. Me llega una llamada muy fuerte, EA1FWI, le contesto. Para mí es un corresponsal nuevo. Ya en casa, me doy cuenta de que es Jorge, un joven desde León que ya se maneja bien con la telegrafía, y que me acompañó en junio en el Vizcodillo.

De vez en cuando, me contesta algún corresponsal desde alguna cumbre sota de cualquier punto de Europa. Se nota que es domingo. Hay bastante actividad. Cuando he respondido a todos, decido pasar a la banda de 40 metros. Hoy tiene que haber corresponsales españoles a tiro. Primero busco a EA2CQ/P, Íñigo, que está en el monte Oiz, en Vizcaya. Trabaja en SSB. Completamos el QSO sin dificultad. Después me pongo a llamar en CW, y me van contestando de toda España, pero también de Bélgica, Francia, Inglaterra. La propagación está muy bien en esta banda.

Mi puesto de transmisión en Cueto San Mateo

Estoy un buen rato en la banda de 40 metros. También me responde algún corresponsal desde alguna cumbre española. Muy entretenido. Me llegan al móvil mensajes de colegas que están activando en toda España. Procuro buscarlos, no siempre nos escuchamos. Veo que Samuel, EA4AWF, está en Peñalara, EA1/SG-001, por encima de los 2400 metros de altura. Le aviso de mi frecuencia en la banda de 2 metros en FM. Pronto, le escucho por el talkie. Completamos un nuevo QSO de cumbre a cumbre. Hace apenas unos días, él estaba en la misma cumbre en la que yo estoy ahora. Una alegría saludarle. Aprovecho para llamar con el talkie y me responden varios colegas cercanos.

Vuelvo a la banda de 40 metros. En un momento de calma escucho un "/P" fuerte. Le doy paso. Es Alejandro, EA4DON, camino de Madrid y activando una Pota. Completo el comunicado con él. Después con Elena, EA4DOS. Espero que podamos vernos pronto.

Otra vista de mi instalación en Cueto San Mateo

En algún momento paro a comer. Después, sigo llamando o buscando corresponsales. Hoy no tengo prisa y la activación se está dando muy bien. El hombre que estaba en la cumbre se marchó al cabo de media hora. Pero durante la mañana van pasando bastantes montañeros, unos solitarios, otros en grupo. Como estoy concentrado en mis tareas, muchos no dicen nada. Otros saludan brevemente y me dejan a mi aire.

A eso de las tres y cuarto de la tarde, decido que ya es suficiente por hoy. Lanzo un QRT. Pero antes de apagar busco posibles activadores en otras cumbres. Tengo ocasión de completar otros dos QSO con cumbres de Alemania y de Italia. Definitivamente, es la hora de apagar y recoger. Por la zona de Pajares hay una opacidad en la atmósfera. O es un fuego, o es lluvia. Al poco me caen unas gotas muy finas de lluvia. Evidentemente, es el momento de descender.

Descendiendo por las laderas de Cueto San Mateo. Hay un rebaño de cabras

Compruebo que no queda nada olvidado en la cumbre y emprendo el descenso. Solo es cuestión de seguir la senda de ascenso en sentido inverso. Una vez descendida la zona rocosa, sigo por la ladera muy empinada. Un rebaño de cabras pasta cerca de mí. Los mastines ladran, pero no se acercan. Desde arriba no hay problema para seguir la senda correcta hasta la pista.

El Cueto San Mateo por la tarde, desde su base

Sigo el descenso por la pista. Tenía el recuerdo, ya lejano, de que este ascenso era sencillo. No tiene dificultad, pero se me hace más largo y esforzado de lo que pensaba. Los años pesan también. En la parte baja del valle, mientras desciendo por la pista, las moscas de la mañana vuelven a acosarme. Es bastante molesto. Cuando me queda un kilómetro para llegar al coche se pone a llover. ¡Esto no estaba previsto! Afortunadamente dura poco la lluvia. Llego al coche seco y sin más percances.

El recuento de la actividad es imponente, nada menos que 13 comunicados de cumbre a cumbre:

• 84 comunicados totales:
• Banda de 40 metros: 21 QSO
• De cumbre a cumbre en fonía: 3 QSO
• De cumbre a cumbre en telegrafía: 1 QSO
• Banda de 20 metros: 55 QSO
• De cumbre a cumbre CW, 7 QSO
• Banda de 2 metros: 8 QSO
• De cumbre a cumbre: 2 QSO

Mapa de QSO desde Cueto San Mateo

Peña Agujas en compañía

 Hace unos días tuve ocasión de hablar por radio con Samuel, EA4AWF, que estaba por mi tierra con su esposa. Cada día activaba una cumbre en la provincia. Dos cumbres algunos días. Siempre es una alegría, también porque es una oportunidad de cazar algunas cumbres que yo tenía activadas y así conseguir una cumbre completa: activada y cazada. En uno de esos comunicados acordamos activar juntos una cumbre. Finalmente quedamos para un martes en la estación de esquí de San Isidro y subir Peña Agujas. Con referencia sota EA1/LE-023, tiene 2143 metros de altura. La he activado varias veces. Pero siempre subiendo desde Riopinos, al norte. Esta vez vamos a subir por el este.

Peña Agujas desde la estación de esquí de San Isidro, en verano

Subir por la zona este, es incluso más sencillo que desde el norte. Claro que a la pista de Riopinos se llega en menos tiempo desde León. En los dos casos partimos desde una altura de unos 1650 metros, lo que supone un desnivel de unos 500 metros. Desde el lado este tenemos a la vista, desde el principio, el objetivo. El ascenso es más directo: una pista sube con una pendiente moderada hasta la Collá de Agujas. Desde aquí hasta la cima, el recorrido es común.

Vamos charlando amigablemente mientras ascendemos. El recorrido hasta la collá de Agujas se me hace realmente breve. Nos acompaña Laura, la esposa de Samuel. Hasta la Collá todo el recorrido es por una pista de tierra en buen estado, pero con mucho polvo. En todo este terreno encontramos bastante polvo en el camino. Quizá por el tipo de suelo. Muy cerca tenemos una gran mina de talco.

Estación de esquí de San Isidro desde la Collá de Agujas

Desde este punto ya he subido varias veces hasta la cima. Hay sendas que ascienden por la ladera norte. Son sendas estrechas con pasos en los que hay que llevar un poco de cuidado. Pero sin peligro. Las sendas se dividen y se vuelven a unir. Es el tramo más incómodo del ascenso.

Una vez en la cima, comprobamos que el cielo está hoy muy despejado y la atmósfera muy transparente. Se puede ver a mucha distancia. Vamos intentando identificar las cumbres más importantes. La visión es fantástica.

Paisaje hacia el norte desde Peña Agujas. Ni siquiera Asturias tiene nubes

La cumbre es amplia y con hierba. Hay sitio para todos. Samuel se instala en la parte más despejada, hacia el este. Yo busco un lugar donde poder clavar mi antena vertical, un poco más al oeste. Samuel instala una antena yagi de construcción casera de cuatro elementos y un equipo multibanda con una batería gorda. Solo trabajó la banda de 144 MHz. Sobre todo en SSB, aunque también en FM. Desde luego, tiene un rotor manual de primera calidad.

Samuel y su esposa en la cima del Agujas

Conozco el terreno. Sé que no es sencillo sujetar aquí la caña para la antena, así que solo subí con la antena vertical. Mientras Samuel llama en la banda de 2 metros, yo empiezo en la banda de 20 metros. Al poco de llamar tengo el típico jaleo de varios llamando a la vez. Recibo llamadas de toda Europa. Pronto llega el primer QSO de cumbre a cumbre: HB9IIO/P, Daniel, desde una cumbre en Suiza. También me responden dos colegas desde España: José, EA7GV, desde Granada; y Alfonso, EA4R, que transmite desde Toledo con señales casi inaudibles. Una vez contestados todos los corresponsales, paso a la banda de 40 metros.

Veo que está Antonio, EA4MY/P, activando desde una cumbre de Segovia. Pero está en modo SSB. Me pongo en su frecuencia y compruebo que llega fuerte. Preparo micrófono y empiezo a llamarle. En esto me suena el teléfono. Es Alejandro, EA4DON. He visto que está en una cumbre de Burgos, pero en la banda de 20 metros no le escuchaba. Le cuelgo, estoy llamando a Antonio. Consigo completar el QSO con Antonio. Entonces soy yo el que llama a Alejandro. Nos saludamos y quedamos en intentar el comunicado en la banda de 40 metros, en telegrafía. Llamo yo. Escucho su contestación muy débil, pero suficiente para saber que es él. Completamos el comunicado. A continuación, lo completo con su esposa, Elena, EA4DOS. ¡Un nuevo QSO de cumbre a cumbre!

En la cumbre de Peña Agujas. Detrás el pico Torres. Desde aquí no se le reconoce

Sigo llamando un poco más en la banda de 40 metros. Hoy esta banda está muy bien. Me contestan muchos españoles, pero también desde Francia, Gales, Alemania. Incluso consigo un QSO de cumbre a cumbre con HB9CBR/P, Bruno, en Suiza. Son casi las dos de la tarde y quiero estar de vuelta en León antes de las seis. Por hoy es suficiente. Apago el equipo. Samuel ha conseguido hacer 12 QSO, todos en la banda de dos metros. Casi siempre en SSB. Algunos bastante lejanos. ¡Impresionante!

Otra perspectiva de Peña Agujas con todo en marcha

Recogemos todos los equipos y empezamos a descender siguiendo el mismo camino de ascenso en sentido inverso. Desde arriba es más fácil ver la mejor senda en la ladera. Lógicamente, el descenso es más rápido y se nos hace tan breve como la subida. Antes de despedirnos hacemos una última foto con todos.

Última foto antes de despedirnos por esta vez

Mis resultados en esta activación fueron los siguientes:

• 38 comunicados
• 14 en la banda de 40 metros
• 3 cumbres distintas trabajadas
• Una en SSB
• 34 comunicados en la banda de 20 metros
• Uno de ellos de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde Peña Agujas

Peña del Fraile

 Primer domingo de septiembre. Hay previsión de buen tiempo, sin lluvia, temperatura alta y algo de viento. Un día estupendo para hacer una excursión con la radio. En el campamento un monitor que me ayudó con el taller de radio, manifestó mucho interés en acompañarme en una excursión sota. Por fin acordamos hacer este día la excursión juntos. He elegido una cumbre no demasiado dura, pero nueva para mí y un poco lejana. Nuestro objetivo es Peña del Fraile, tiene referencia sota EA1/PL-009 y una altura de 2005 metros. Está situada en la montaña palentina. Para llegar a la cumbre hay que pasar por el Santuario de Nuestra Señora del Brezo y llegar por una pista hasta el refugio de Cristo Sierra, a 1624 metros de altura.

La Peña del Fraile

Salimos temprano de León. Paramos un momento para visitar el santuario de la Virgen del Brezo. Aprovecho para cargar agua de la fuente. Seguimos con el coche por la pista hasta llegar al refugio de Cristo Sierra. Con un vehículo alto no hay problema en subir hasta allí. A partir de aquí tomamos una pista entre pinares. La pendiente es muy suave y se avanza con comodidad. 

Inicio de la pista de aproximación a la base de Peña del Fraile. Muy cómodo

Ángel habla poco hoy. El cielo está parcialmente cubierto de nubes, así que el sol llega muy suave. Más bien hace calor. En aproximadamente media hora llegamos a la base de la Peña. Hasta aquí ha sido un paseo ligero. Ahora empieza la ascensión de verdad.

Cerca de la base de Peña del Fraile. La caña que sobresale apunta a la cima

Desde la base se aprecian varias sendas que llevan a la cumbre. La de hoy se presenta como una ascensión sencilla. Nos quedan unos 300 metros de ascenso, sin demasiada pendiente. Una hora más de camino.

Aquí iniciamos el ascenso a la cumbre. Se aprecian sendas en la ladera

Tomamos una senda que lleva por una pendiente relativamente suave hacia la cumbre. Hay numerosos hitos que marcan el camino. Seguimos la senda y las marcas. Hay muchas piedras sueltas, pero, por ahora, se avanza sin gran esfuerzo. Pronto las sendas se dividen y se vuelven a juntar. O no. En todo caso, el objetivo está a la vista. No nos podemos perder.

En cuanto tomamos un poco de altura empieza a soplar un viento moderado. Incluso fuerte a ratos. Seguimos avanzando hacia la cima buscando las sendas más pisadas. A veces perdemos la senda para encontrarla de nuevo un poco más arriba o a un lado. No hay dificultad en el ascenso. El viento cada vez sopla más fuerte. Va a ser molesto estar en la cumbre.

A media ladera. Arriba la cumbre de Peña del Fraile

Siguiendo las sendas y los hitos que marcan el camino, llegamos a la cumbre sin ninguna incidencia. Ha sido una ascensión sencilla. Nos ha llevado apenas hora y media llegar desde donde dejamos el coche. La cumbre es amplia, formada por rocas calizas y algo de vegetación.

Cumbre de la Peña del Fraile

Estamos a dos mil metros de altura y las vistas son buenas. Al sur la meseta palentina, toda plana. Al norte destacan el Espigüete y el Curavacas, abajo las colinas cercanas con abundantes pinos y asoma el embalse de Compuerto. Al este y al oeste el resto de las cumbres de la Sierra de la Peña. Al norte las nubes son más densas que sobre nosotros y oscurecen un tanto el paisaje.

Paisaje al norte en un momento de pocas nubes. Destaca el Espigüete relativamente cercano

Nos ponemos un poco al sur de la cumbre, a cubierto del viento fuerte. Nos abrigamos un poco y se está bien al sol. Puedo sujetar la caña con firmeza a la barra del buzón montañero. Bien firme, podrá soportar sin problemas rachas muy fuertes. Despliego la antena y preparo los equipos. Hoy pongo el altavoz en vez de los auriculares, para que Ángel pueda escuchar lo mismo que yo.

Antes de empezar en HF, pruebo a hacer unas llamadas en la banda de 2 metros. Poco antes de llegar a la cumbre había recibido un mensaje de Alberto, EA2DCA, que está con Iratxe, EA2DNO, en el monte Odoriaga, EA2/BI-005, en Vizcaya. Su altura es de 1243 metros y estamos separados por 159 kilómetros. Él asegura que tenemos que escucharnos. Yo no lo tengo tan claro. Llamo con el talkie y me contesta EA2ETB, Julián, desde algún lugar no muy lejano. La segunda en responder es Iratxe desde el Odoriaga. Nos escuchamos muy bien. ¡Alberto tenía razón! ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre! Después completo el QSO con Alberto.

La antena lista para usar en Peña del Fraile

Al no tener más corresponsales en VHF, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de OE6RDD, Gery, en Austria. Pronto me responden de toda Europa: Inglaterra, Alemania, Suecia... También me responde HB9DST/P, Paul, desde una cumbre de Suiza. Otro comunicado de cumbre a cumbre. Muy débil, escucho a José, EA7GV, desde la provincia de Granada. 

A todo esto, Ángel, al principio mostró interés en mi actividad. Yo le voy contando de qué país es cada corresponsal. Un rato después se tumba al lado de la radio. Poco más tarde está dormido, ¡y roncando! Yo sigo a mis tareas. Continúo respondiendo a todos los corresponsales que me llaman. Pero llega un momento en que ya he respondido a todos. Todavía es pronto, así que voy a pasar a la banda de 40 metros, para dar oportunidad a los españoles.

El lugar de activación en Peña del Fraile

Empiezo a llamar en la banda de 40 metros. La primera respuesta me sorprende: es Reiner, EA4HIH, desde Madrid. Estuvimos juntos tres días antes. El segundo corresponsal me sorprende menos: Manuel, EA2DT, desde Pamplona. ¡Hacía tiempo que no contactábamos! Escucho después un /P relativamente débil. Le doy paso. Es Alejandro, EA4DON, pero no está en una cumbre sota, está en un parque pota. Lógicamente, el siguiente QSO es con Elena, EA4DOS. Una nueva alegría. Hoy sí que tengo corresponsales en la banda de 40 metros. Y todos desde España. Se nota que es domingo de mañana. Estoy un buen rato contestando a corresponsales de todo el país.

Cuando he contestado a todos son casi las dos y media de la tarde y, aunque hemos estado cómodos en la cima, a cubierto del viento; por el oeste vienen unas nubes negras que no tienen buen aspecto. Lanzo un QRT y apago la emisora. Antes de recoger todo, mando un mensaje a los colegas de León. Voy a hacer unas llamadas en 145.525 FM. Solo me responde Fernando, EA1DK, que está situado en Camposagrado, un monte cercano a León. Llega muy bien. También me responde EC1R, Alfonso, al sur de la provincia, pero llegando muy bien. No hay más.

Peña del Fraile con todo listo

Recogemos todo y dejamos la cumbre tan limpia como al llegar. Iniciamos el descenso. Seguimos las sendas por las que ascendimos antes. De nuevo vamos tomando la senda que me parece más sencilla y rápida. Ángel desciende más lento que yo. No está muy acostumbrado a la montaña. Por el oeste las nubes se oscurecen más y parece que hay lluvia. No podemos entretenernos. Bajamos a buen ritmo. Cuando ya hemos descendido la mayor parte de la ladera, suena un trueno fuerte. Inmediatamente empiezan a caer unas gotas gordas. Afortunadamente ya estamos en una zona más cómoda para avanzar rápido. Nos ponemos algo para la lluvia. A los tres minutos deja de llover. ¡Menos mal, porque esto pintaba feo!

Llegamos ya a la pista que nos lleva, casi sin pendiente, hasta el coche. El cielo se va despejando, no parece que vuelva a llover más por ahora. Avanzamos rápidos y llegamos al coche sin más incidencias. Podemos parar a comer con tranquilidad en unas mesas de madera, a modo de merenderos, que hay al lado. Ha vuelto a salir el sol. Podemos estar tranquilos, comentamos las incidencias del día. Luego, regresamos al coche. En el viaje de vuelta paramos a tomarnos un helado artesano. ¡Qué bueno!

Resumen de la actividad en radio:

• 39 comunicados
• 13 QSO en la banda de 40 metros, todos con españoles
• 20 QSO en la banda de 20 metros
• 1 de cumbre a cumbre
• 6 QSO en la banda de 2 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde Peña del Fraile