Peña Agujas en compañía

 Hace unos días tuve ocasión de hablar por radio con Samuel, EA4AWF, que estaba por mi tierra con su esposa. Cada día activaba una cumbre en la provincia. Dos cumbres algunos días. Siempre es una alegría, también porque es una oportunidad de cazar algunas cumbres que yo tenía activadas y así conseguir una cumbre completa: activada y cazada. En uno de esos comunicados acordamos activar juntos una cumbre. Finalmente quedamos para un martes en la estación de esquí de San Isidro y subir Peña Agujas. Con referencia sota EA1/LE-023, tiene 2143 metros de altura. La he activado varias veces. Pero siempre subiendo desde Riopinos, al norte. Esta vez vamos a subir por el este.

Peña Agujas desde la estación de esquí de San Isidro, en verano

Subir por la zona este, es incluso más sencillo que desde el norte. Claro que a la pista de Riopinos se llega en menos tiempo desde León. En los dos casos partimos desde una altura de unos 1650 metros, lo que supone un desnivel de unos 500 metros. Desde el lado este tenemos a la vista, desde el principio, el objetivo. El ascenso es más directo: una pista sube con una pendiente moderada hasta la Collá de Agujas. Desde aquí hasta la cima, el recorrido es común.

Vamos charlando amigablemente mientras ascendemos. El recorrido hasta la collá de Agujas se me hace realmente breve. Nos acompaña Laura, la esposa de Samuel. Hasta la Collá todo el recorrido es por una pista de tierra en buen estado, pero con mucho polvo. En todo este terreno encontramos bastante polvo en el camino. Quizá por el tipo de suelo. Muy cerca tenemos una gran mina de talco.

Estación de esquí de San Isidro desde la Collá de Agujas

Desde este punto ya he subido varias veces hasta la cima. Hay sendas que ascienden por la ladera norte. Son sendas estrechas con pasos en los que hay que llevar un poco de cuidado. Pero sin peligro. Las sendas se dividen y se vuelven a unir. Es el tramo más incómodo del ascenso.

Una vez en la cima, comprobamos que el cielo está hoy muy despejado y la atmósfera muy transparente. Se puede ver a mucha distancia. Vamos intentando identificar las cumbres más importantes. La visión es fantástica.

Paisaje hacia el norte desde Peña Agujas. Ni siquiera Asturias tiene nubes

La cumbre es amplia y con hierba. Hay sitio para todos. Samuel se instala en la parte más despejada, hacia el este. Yo busco un lugar donde poder clavar mi antena vertical, un poco más al oeste. Samuel instala una antena yagi de construcción casera de cuatro elementos y un equipo multibanda con una batería gorda. Solo trabajó la banda de 144 MHz. Sobre todo en SSB, aunque también en FM. Desde luego, tiene un rotor manual de primera calidad.

Samuel y su esposa en la cima del Agujas

Conozco el terreno. Sé que no es sencillo sujetar aquí la caña para la antena, así que solo subí con la antena vertical. Mientras Samuel llama en la banda de 2 metros, yo empiezo en la banda de 20 metros. Al poco de llamar tengo el típico jaleo de varios llamando a la vez. Recibo llamadas de toda Europa. Pronto llega el primer QSO de cumbre a cumbre: HB9IIO/P, Daniel, desde una cumbre en Suiza. También me responden dos colegas desde España: José, EA7GV, desde Granada; y Alfonso, EA4R, que transmite desde Toledo con señales casi inaudibles. Una vez contestados todos los corresponsales, paso a la banda de 40 metros.

Veo que está Antonio, EA4MY/P, activando desde una cumbre de Segovia. Pero está en modo SSB. Me pongo en su frecuencia y compruebo que llega fuerte. Preparo micrófono y empiezo a llamarle. En esto me suena el teléfono. Es Alejandro, EA4DON. He visto que está en una cumbre de Burgos, pero en la banda de 20 metros no le escuchaba. Le cuelgo, estoy llamando a Antonio. Consigo completar el QSO con Antonio. Entonces soy yo el que llama a Alejandro. Nos saludamos y quedamos en intentar el comunicado en la banda de 40 metros, en telegrafía. Llamo yo. Escucho su contestación muy débil, pero suficiente para saber que es él. Completamos el comunicado. A continuación, lo completo con su esposa, Elena, EA4DOS. ¡Un nuevo QSO de cumbre a cumbre!

En la cumbre de Peña Agujas. Detrás el pico Torres. Desde aquí no se le reconoce

Sigo llamando un poco más en la banda de 40 metros. Hoy esta banda está muy bien. Me contestan muchos españoles, pero también desde Francia, Gales, Alemania. Incluso consigo un QSO de cumbre a cumbre con HB9CBR/P, Bruno, en Suiza. Son casi las dos de la tarde y quiero estar de vuelta en León antes de las seis. Por hoy es suficiente. Apago el equipo. Samuel ha conseguido hacer 12 QSO, todos en la banda de dos metros. Casi siempre en SSB. Algunos bastante lejanos. ¡Impresionante!

Otra perspectiva de Peña Agujas con todo en marcha

Recogemos todos los equipos y empezamos a descender siguiendo el mismo camino de ascenso en sentido inverso. Desde arriba es más fácil ver la mejor senda en la ladera. Lógicamente, el descenso es más rápido y se nos hace tan breve como la subida. Antes de despedirnos hacemos una última foto con todos.

Última foto antes de despedirnos por esta vez

Mis resultados en esta activación fueron los siguientes:

• 38 comunicados
• 14 en la banda de 40 metros
• 3 cumbres distintas trabajadas
• Una en SSB
• 34 comunicados en la banda de 20 metros
• Uno de ellos de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde Peña Agujas

Peña del Fraile

 Primer domingo de septiembre. Hay previsión de buen tiempo, sin lluvia, temperatura alta y algo de viento. Un día estupendo para hacer una excursión con la radio. En el campamento un monitor que me ayudó con el taller de radio, manifestó mucho interés en acompañarme en una excursión sota. Por fin acordamos hacer este día la excursión juntos. He elegido una cumbre no demasiado dura, pero nueva para mí y un poco lejana. Nuestro objetivo es Peña del Fraile, tiene referencia sota EA1/PL-009 y una altura de 2005 metros. Está situada en la montaña palentina. Para llegar a la cumbre hay que pasar por el Santuario de Nuestra Señora del Brezo y llegar por una pista hasta el refugio de Cristo Sierra, a 1624 metros de altura.

La Peña del Fraile

Salimos temprano de León. Paramos un momento para visitar el santuario de la Virgen del Brezo. Aprovecho para cargar agua de la fuente. Seguimos con el coche por la pista hasta llegar al refugio de Cristo Sierra. Con un vehículo alto no hay problema en subir hasta allí. A partir de aquí tomamos una pista entre pinares. La pendiente es muy suave y se avanza con comodidad. 

Inicio de la pista de aproximación a la base de Peña del Fraile. Muy cómodo

Ángel habla poco hoy. El cielo está parcialmente cubierto de nubes, así que el sol llega muy suave. Más bien hace calor. En aproximadamente media hora llegamos a la base de la Peña. Hasta aquí ha sido un paseo ligero. Ahora empieza la ascensión de verdad.

Cerca de la base de Peña del Fraile. La caña que sobresale apunta a la cima

Desde la base se aprecian varias sendas que llevan a la cumbre. La de hoy se presenta como una ascensión sencilla. Nos quedan unos 300 metros de ascenso, sin demasiada pendiente. Una hora más de camino.

Aquí iniciamos el ascenso a la cumbre. Se aprecian sendas en la ladera

Tomamos una senda que lleva por una pendiente relativamente suave hacia la cumbre. Hay numerosos hitos que marcan el camino. Seguimos la senda y las marcas. Hay muchas piedras sueltas, pero, por ahora, se avanza sin gran esfuerzo. Pronto las sendas se dividen y se vuelven a juntar. O no. En todo caso, el objetivo está a la vista. No nos podemos perder.

En cuanto tomamos un poco de altura empieza a soplar un viento moderado. Incluso fuerte a ratos. Seguimos avanzando hacia la cima buscando las sendas más pisadas. A veces perdemos la senda para encontrarla de nuevo un poco más arriba o a un lado. No hay dificultad en el ascenso. El viento cada vez sopla más fuerte. Va a ser molesto estar en la cumbre.

A media ladera. Arriba la cumbre de Peña del Fraile

Siguiendo las sendas y los hitos que marcan el camino, llegamos a la cumbre sin ninguna incidencia. Ha sido una ascensión sencilla. Nos ha llevado apenas hora y media llegar desde donde dejamos el coche. La cumbre es amplia, formada por rocas calizas y algo de vegetación.

Cumbre de la Peña del Fraile

Estamos a dos mil metros de altura y las vistas son buenas. Al sur la meseta palentina, toda plana. Al norte destacan el Espigüete y el Curavacas, abajo las colinas cercanas con abundantes pinos y asoma el embalse de Compuerto. Al este y al oeste el resto de las cumbres de la Sierra de la Peña. Al norte las nubes son más densas que sobre nosotros y oscurecen un tanto el paisaje.

Paisaje al norte en un momento de pocas nubes. Destaca el Espigüete relativamente cercano

Nos ponemos un poco al sur de la cumbre, a cubierto del viento fuerte. Nos abrigamos un poco y se está bien al sol. Puedo sujetar la caña con firmeza a la barra del buzón montañero. Bien firme, podrá soportar sin problemas rachas muy fuertes. Despliego la antena y preparo los equipos. Hoy pongo el altavoz en vez de los auriculares, para que Ángel pueda escuchar lo mismo que yo.

Antes de empezar en HF, pruebo a hacer unas llamadas en la banda de 2 metros. Poco antes de llegar a la cumbre había recibido un mensaje de Alberto, EA2DCA, que está con Iratxe, EA2DNO, en el monte Odoriaga, EA2/BI-005, en Vizcaya. Su altura es de 1243 metros y estamos separados por 159 kilómetros. Él asegura que tenemos que escucharnos. Yo no lo tengo tan claro. Llamo con el talkie y me contesta EA2ETB, Julián, desde algún lugar no muy lejano. La segunda en responder es Iratxe desde el Odoriaga. Nos escuchamos muy bien. ¡Alberto tenía razón! ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre! Después completo el QSO con Alberto.

La antena lista para usar en Peña del Fraile

Al no tener más corresponsales en VHF, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de OE6RDD, Gery, en Austria. Pronto me responden de toda Europa: Inglaterra, Alemania, Suecia... También me responde HB9DST/P, Paul, desde una cumbre de Suiza. Otro comunicado de cumbre a cumbre. Muy débil, escucho a José, EA7GV, desde la provincia de Granada. 

A todo esto, Ángel, al principio mostró interés en mi actividad. Yo le voy contando de qué país es cada corresponsal. Un rato después se tumba al lado de la radio. Poco más tarde está dormido, ¡y roncando! Yo sigo a mis tareas. Continúo respondiendo a todos los corresponsales que me llaman. Pero llega un momento en que ya he respondido a todos. Todavía es pronto, así que voy a pasar a la banda de 40 metros, para dar oportunidad a los españoles.

El lugar de activación en Peña del Fraile

Empiezo a llamar en la banda de 40 metros. La primera respuesta me sorprende: es Reiner, EA4HIH, desde Madrid. Estuvimos juntos tres días antes. El segundo corresponsal me sorprende menos: Manuel, EA2DT, desde Pamplona. ¡Hacía tiempo que no contactábamos! Escucho después un /P relativamente débil. Le doy paso. Es Alejandro, EA4DON, pero no está en una cumbre sota, está en un parque pota. Lógicamente, el siguiente QSO es con Elena, EA4DOS. Una nueva alegría. Hoy sí que tengo corresponsales en la banda de 40 metros. Y todos desde España. Se nota que es domingo de mañana. Estoy un buen rato contestando a corresponsales de todo el país.

Cuando he contestado a todos son casi las dos y media de la tarde y, aunque hemos estado cómodos en la cima, a cubierto del viento; por el oeste vienen unas nubes negras que no tienen buen aspecto. Lanzo un QRT y apago la emisora. Antes de recoger todo, mando un mensaje a los colegas de León. Voy a hacer unas llamadas en 145.525 FM. Solo me responde Fernando, EA1DK, que está situado en Camposagrado, un monte cercano a León. Llega muy bien. También me responde EC1R, Alfonso, al sur de la provincia, pero llegando muy bien. No hay más.

Peña del Fraile con todo listo

Recogemos todo y dejamos la cumbre tan limpia como al llegar. Iniciamos el descenso. Seguimos las sendas por las que ascendimos antes. De nuevo vamos tomando la senda que me parece más sencilla y rápida. Ángel desciende más lento que yo. No está muy acostumbrado a la montaña. Por el oeste las nubes se oscurecen más y parece que hay lluvia. No podemos entretenernos. Bajamos a buen ritmo. Cuando ya hemos descendido la mayor parte de la ladera, suena un trueno fuerte. Inmediatamente empiezan a caer unas gotas gordas. Afortunadamente ya estamos en una zona más cómoda para avanzar rápido. Nos ponemos algo para la lluvia. A los tres minutos deja de llover. ¡Menos mal, porque esto pintaba feo!

Llegamos ya a la pista que nos lleva, casi sin pendiente, hasta el coche. El cielo se va despejando, no parece que vuelva a llover más por ahora. Avanzamos rápidos y llegamos al coche sin más incidencias. Podemos parar a comer con tranquilidad en unas mesas de madera, a modo de merenderos, que hay al lado. Ha vuelto a salir el sol. Podemos estar tranquilos, comentamos las incidencias del día. Luego, regresamos al coche. En el viaje de vuelta paramos a tomarnos un helado artesano. ¡Qué bueno!

Resumen de la actividad en radio:

• 39 comunicados
• 13 QSO en la banda de 40 metros, todos con españoles
• 20 QSO en la banda de 20 metros
• 1 de cumbre a cumbre
• 6 QSO en la banda de 2 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde Peña del Fraile

Sola Sierra, en segunda convocatoria

 El último viernes de agosto tenía pensado ascender Orpiñas. Su referencia sota es EA1/LE-029, y tiene una altura de 2107 metros. Situada en las inmediaciones de Portilla de la Reina, más allá de Riaño, hace años que la tengo como uno de mis objetivos prioritarios. Pero no es un objetivo sencillo: el viaje hasta Portilla de la Reina desde León, son casi dos horas; y el desnivel a superar son unos 900 metros. La previsión para este día no es del todo buena. Hay algún peligro de lluvia muy ligera y vientos con rachas fuertes. En todo caso, me decido y voy hasta allí.

Al llegar a Riaño me acompaña una lluvia muy suave. Las montañas de alrededor están cubiertas de nubes. No lo veo claro. Una vez al pie de la montaña, reviso la previsión: han aumentado las posibilidades de lluvia. ¡No compensa arriesgar! Más hacia el oeste, en Liegos, la previsión de lluvia es más baja. Se me ocurre que es el momento de regresar a Sola Sierra. Una montaña muy sencilla de ascender. Con referencia sota EA1/LE-273, tiene una altura de 1326 metros. La activé hace cuatro años, pero solo pude hacer un comunicado por la proximidad de una tormenta, así que no puntuó. La vez anterior la ascendí en 15 minutos y la bajé mucho más rápido. En caso de lluvia puedo repetir la aventura sin riesgo alguno.

Sola sierra, la cima más próxima al árbol por la izquierda. Muy fácil ascenso

Antes de moverme, ya que estoy a los pies del Orpiñas, puedo aprovechar para explorar el inicio del camino, que no lo tengo muy claro. Hay que recorrer primero un tramo de una pista y después tomar una senda que asciende por la ladera. En cuanto salgo del coche, deja de llover. Exploro el camino, veo los posibles desvíos y verifico que el inicio del camino no tiene dificultad. Espero poder cumplir mi objetivo en las próximas semanas.

Inicio del camino al Orpiñas

Vuelvo al coche y me voy hasta Liegos, el pueblo donde se toma la pista que lleva a los pies de Sola Sierra. La vez anterior que subí a Sola Sierra y cuando ascendí el Yordas, pasé con el coche por esa pista hasta el pie de las cimas. Hoy tengo pensando hacer lo mismo. Pero cuando llego al inicio de la pista, encuentro una señal explícita: no se puede circular en coche, salvo usos autorizados. ¡Y yo no estoy autorizado! ¡Me parece lógico! Estamos en un parque regional.

Explícitamente indicado: no puedo circular por la pista con mi coche

Me veo obligado a aparcar allí y seguir caminando. No es apenas inconveniente, solo hay que caminar un kilómetro hasta la base de la cima. Y por una pista cómoda y con poca pendiente. No es todavía la una de la tarde y la activación no será muy larga. Dejo la comida en el coche y cargo solo con lo necesario para la actividad de radio. Avanzo por la pista. Veo ante mí la cumbre. El cielo está cubierto de nubes no muy densas, pero no parece que vaya a llover. Hay caballos y vacas pastando alrededor de la pista. Llego al pie de la cumbre. Es una ladera rocosa con una pendiente moderada.

En la base de Sola Sierra

Inicio el ascenso. No hay dificultad. Tampoco hay senda. De vez en cuando sí hay senda, marcada por el ganado, pero con la lluvia caída hay barro y resbala. No es camino seguro para subir. Voy buscando las zonas más cómodas y asciendo rápidamente. Pronto tomo altura y voy viendo las cumbres que me rodean y, un poco más abajo, la cola del embalse de Riaño.

Una senda en la ladera de Sola Sierra

No me lleva mucho tiempo alcanzar la cumbre. Hoy venía preparado para un esfuerzo grande y esto se ha convertido en un paseo. En las proximidades de la cumbre hay una gran mata y muchas rocas muy quebradas. Hay que caminar con cuidado en este terreno. En la cumbre tengo un paisaje ya conocido, pero que en esta ocasión puedo contemplar sin prisas. Al sur y al oeste, muy cerca, cumbres importantes: el Yordas y la Peña del Mediodía. Al oeste el valle del río Esla. Al norte, más lejos la cordillera de Pármede y el Pandial, subido una semana antes. Al este la cola del embalse de Riaño con diversas cumbres lejanas.

La cumbre de Sola Sierra

La cumbre es estrecha y quebrada. No es un lugar cómodo para moverse. Solo hay rocas irregulares. No parece un lugar adecuado para poner la antena vertical. Así que me decido por la de media onda. Sujeto, como puedo. la caña a una rama horizontal. Hace bastante viento y se me inclina mucho. Incluso me ayudo de una cuerda para mantenerla en pie. Despliego la antena. Queda levantada lo justo para trabajar bien.

El viento, y una sujeción precaria, inclina mucho la antena

Hoy traigo un latiguillo coaxial nuevo de cinco metros de largo con un choque de radio frecuencia en un extremo. Primero pruebo a poner el choque de RF al lado del equipo. Empiezo llamando en la banda de 20 metros. Al transmitir, en el equipo recibo todo tipo de ruidos y distorsiones. El QMX es muy sensible a los retornos de radio frecuencia. Tengo el extremo de la antena casi tocando mi cabeza. Por algún lado entra radio frecuencia. A pesar de todo el equipo transmite sin problemas. Cambio de posición el coaxial. Pongo el choque de RF al lado de la antena. Todo solucionado. El equipo funciona perfectamente, sin ruidos ni distorsiones.

El extremo de la antena con el choque de RF bien colocado. Al fondo la cola del embalse

Empiezo llamando en la banda de 20 metros. Al poco, me contesta F5VLY, desde Francia. Le sigue otro francés. El tercero en llamarme, y con muy buenas señales, es Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. ¡No me lo esperaba tan fuerte en esta banda! Pronto se forma un buen lío de gente, llamando todos a la vez desde cualquier punto de Europa: Eslovenia, Bélgica, Alemania, Inglaterra... Hoy toca jaleo del gordo. Respondes a uno y contestan varios a la vez. ¡Tengo un buen lío!

Mi punto de transmisión. Bastante cómodo

Pronto descubro que hay varios a los que ya he contestado que me vuelven a llamar. Y cuando digo varios, es que son más de tres o cuatro. ¡Incluso uno me llama tres veces! Esto es extraño. Nunca me había pasado. Alguna vez alguno repite, pero en pocas ocasiones. Esta vez me llama mucho la atención y me extraña mucho. Al día siguiente Alejandro, EA4DON, me dio una explicación razonable: unos momentos antes de mis primeras llamadas, había estado Elena, EA4DOS, llamando desde otra cumbre de Granada en la misma frecuencia. Como estaba anunciado en el clúster, algunos colegas me llamaron pensando que estaban comunicando con Elena. Más tarde vieron mi anuncio y me llamaron de nuevo pensando que era otro corresponsal. ¡Tiene sentido!

En un momento de calma escucho una señal débil: "/P". Le doy paso. Llega muy flojo y le pido repetir el indicativo. En efecto, es Alejandro, EA4DON, llamando desde Calar Alto, una cumbre de Almería. Con cierta dificultad por su señal débil, algo de desvanecimiento y un poco de QRM, conseguimos completar el comunicado. A continuación, es más sencillo completarlo con Elena, EA4DOS, puesto que solo cambia el indicativo, el resto de información es la misma. Una alegría contactar con amigos.

El extremo de la antena en Sola Sierra

Sigo llamando, y vuelvo a tener abundantes corresponsales. De todas formas, hoy la activación es un poco engorrosa. Muchos a la vez, poco orden, me hacen poco caso. Es cuestión de paciencia. No tengo prisa y disfruto manejando como puedo este jaleo divertido. También tengo otros dos corresponsales españoles: José, EA7GV, desde Granada, muy flojo esta vez; y EA5K, Miguel, desde Murcia, que llega muy fuerte. 

A todo esto, el cielo tiene nubes, con más claros cada vez, así que no va a llover; pero cada vez sopla el viento más fuerte. La antena no se cae del todo, porque tiene una cuerda bien atada sujetándola, pero se hace incómodo estar aquí. Estoy detrás de unas rocas que me protegen un poco del viento, pero es molesto. Llevo mucho tiempo en la radio y solo tengo un QSO de cumbre a cumbre. Consulto el clúster. No hay nada interesante o no lo escucho. A las tres de la tarde contesto al último corresponsal. Llevo una hora en la radio y no he comido. Es el momento de apagar y recoger.

Valle del Esla hacia el oeste. No parece que vaya a llover

No hago llamadas en la banda de dos metros. Estoy solo a 1300 metros y rodeado de montañas más altas. Nadie va a contestarme. Recojo todo con cuidado y desciendo. Me lleva poco tiempo llegar al pie de esta montaña que es casi una colina. El kilómetro que me falta hasta llegar a Liegos me lleva también poco tiempo. Una vez en el coche, dejo la mochila, tomo la comida y busco un banco cómodo para comer. Venía preparado para un gran esfuerzo y ha sido un paseo sencillo. A la salida del pueblo encuentro un letrero en 3D indicando el nombre del pueblo. Al fondo queda la montaña que he trabajado hoy.

Liegos. Sobre la G la cumbre de hoy. La que está más cerca

El resultado han sido 50 comunicados con toda Europa, varios duplicados. Todos en la banda de 20 metros. Dos de ellos con una cumbre de Almería en la que estaban dos buenos amigos.

Mapa de comunicados desde Sola Sierra

Pico Pandial

 Hace ya varios años que tenía entre mis objetivos ascender el pico Pandial, el punto más alto de la Sierra de Riaño. Situado al norte del pueblo de Riaño, su referencia sota es EA1/LE-054 y tiene una altura de 2010 metros. Su nombre, según el IGN, es pico Pandial; pero con frecuencia aparece como pico Pandian. Decidí ascenderlo desde el pueblo de Vegacerneja, al límite del ramal norte del embalse de Riaño. También hay un acceso, quizá más sencillo, desde las proximidades de Cuénabres.

Todo instalado en lo alto del pico Pandial

Llegué a Vegacerneja un viernes con temperatura fresca y algunas nubes en las cumbres próximas. En todo caso, no hay previsión de lluvia. Cruzo un puente sobre el río Tuerto, me desvío a llenar la cantimplora en una fuente cercana y tomo la pista que avanza hacia el sur. Hacia allá van dos pistas casi paralelas al principio. Mirando el GPS pronto me doy cuenta de que voy por la pista de abajo, este no es el camino. Subo una rampa empinada hasta llegar a la pista que me lleva a la cumbre. Pronto voy tomando altura. La cumbre del Yordas, frente a mí, está cubierta de nubes.

Avanzando por la pista. La cumbre del pico Yordas entre nubes

La pista está en muy buen estado, hay numerosos restos orgánicos. Durante un tiempo escucho el tráfico de los coches que pasan por la carretera cercana, al otro lado del río. Cruzo un pequeño hayedo. Hay algunos robles bastante grandes entre hayas no muy viejas.

Cruzo un primer hayedo pequeño, con algunos robles

La pendiente es moderada y prácticamente constante. No es un gran esfuerzo, pero el camino es bastante largo, hay que superar un desnivel de 900 metros. Pronto tengo una vista fantástica hacia el sur: el ramal norte del embalse de Riaño y las montañas que lo rodean por el oeste: el pico Yordas, el Gilbo, más lejos el Mampodre. Esperaba una ascensión larga por un terreno rocoso y encuentro una pista empinada, pero agradable, unas vistas fantásticas y zonas boscosas.

Teniendo en cuenta que no hace mucho calor, como en los últimos días, está resultando una excursión bastante placentera. Sigo ascendiendo por la pista. El entorno cambia con frecuencia de monte bajo a pequeños hayedos. A mitad del ascenso encuentro una caseta de vigilancia de madera muy bien situada, pero vacía. Aquí ya tengo un horizonte muy amplio y agradable.

Caseta de vigilancia, embalse y montañas cercanas

Sigo mi ascenso trabajoso, pero agradable. Un poco más arriba entro en otro bosque de hayas más grande. Sé que a mitad del camino debo tomar un desvío hacía la cumbre. El hayedo, como siempre, es un lugar fresco y silencioso. Voy distraído. 

La pista cruza el hayedo

De pronto, al mirar el GPS, me doy cuente de que me he pasado el desvío. Retrocedo un poco y encuentro una senda que asciende por el bosque. Está bien señalizado, pero no lo había visto.

Aquí empieza la senda que lleva a la cumbre

La senda sube entre los árboles bien marcada al principio. Incluso de vez en cuando hay hitos que marcan el buen camino. Pero al poco de salir del hayedo la senda se difumina. Buscando los hitos y sabiendo que debo llegar a la cresta de la montaña, vuelvo a encontrar el camino sin dificultad. 

La senda discurre ahora casi por la cresta de la montaña, entre retamas no muy grandes y con el camino bien marcado. Un poco más arriba se divisa ya la cima: una loma alta y parda. Los incendios del año pasado bordearon esta cumbre. Por la parte sur se ve negra.

Objetivo a la vista. Todavía un poco lejos

Sigo avanzando con breves pausas. Las vistas al sur se van ampliando a medida que tomo altura. Se puede apreciar el viaducto de Riaño, las casas y las estelas de las embarcaciones que recorren el embalse. Ahora destacan muy bien las montañas próximas, incluida Peñas Pintas, como un paredón rocoso tras el Yordas.

Vista fantástica hacia el sur

Sigo el ascenso, voy avanzando según el plan previsto. Aunque se hace largo el recorrido. Afortunadamente, voy bien equipado y voy bien de fuerzas. Superadas las últimas rocas, tengo ya ante mí la loma del Pandial. Estoy rodeado de los restos de las retamas que se quemaron el año pasado. Afortunadamente, los hayedos se salvaron del incendio. Una hierba relativamente alta, pero totalmente seca, deja marcada la senda que asciende al pico. Ha pasado un año y todavía huele a ceniza.

Retamas quemadas, hierba seca y olor a ceniza

El último tramo de ascenso empieza bien, hay senda marcada y algunas piedras marcan el camino. Pero la pendiente es más fuerte y la senda discurre a veces entre piedras sueltas que dificultan el avance. La senda se difumina y tengo que continuar hacia arriba buscando los pasos más cómodos. Parece que la senda vuelve a aparecer, pero pronto se pierde de nuevo. No hay peligro, el objetivo es el punto más alto. Este último tramo se me hizo más cansado, pero sin peligro ninguno.

La primera cima con vértice geodésico. Cumbre muy amplia y casi llana

Por fin, la pendiente se hace más suave y cómoda. Cerca veo ya el vértice geodésico que marca la cumbre. En los mapas he visto que hay dos cumbres casi iguales y muy cercanas. La segunda es la más alta. Apenas hay dos metros de diferencia entre una y otra. Cualquiera de las dos sirve de punto de activación. Pero prefiero ir hasta el punto más alto y despejado.

Desde el vértice geodésico vemos la cumbre más alta, apenas cien metros más allá

Voy hasta el punto más alto. Solo está marcado por un pequeño montón de piedras, pero sé que es el punto más elevado de la sierra. Estoy totalmente rodeado de montañas. Al norte, los picos de Europa están cubiertos de nubes que impiden ver las cumbres. Al sureste me llama la atención, como siempre, la mole del Espigüete, en Palencia. Al sur, el embalse y el pueblo de Riaño. Más al oeste el Yordas, Peñas Pintas, el Mampodre. En el límite con Asturias las nubes cubren las cumbres más altas. Entre ellas Peña Ten.

Al sureste, lejos, destaca el Espigüete

Falta poco para las dos de la tarde. He tardado poco menos de tres horas en llegar a la cumbre. Como no veo sencillo levantar la caña, decido poner la antena whip vertical. Hoy he traído un cable nuevo, con coaxial RG174 y un choque para evitar los retornos de radiofrecuencia que tanto afectan al QMX. Ahora son 5 metros de coaxial, tengo longitud suficiente para ponerme cómodo. He tenido que poner unas cuantas piedras para que la antena quede bien sujeta. Sopla una brisa continua a menos de 15 grados, así que tengo que abrigarme.

Nuevo latiguillo de 5 metros con RG174 y choque de RF

Pronto tengo todo listo. Como no veo nada interesante en el clúster, me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de HB9CBR, Bruno, desde Suiza. A partir del momento en que estoy anunciado en el clúster, voy recibiendo respuestas de toda Europa: Alemania, República Checa, Italia... La mayoría me reportan buenas señales. Algunos, más lejanos, me reportan señales más débiles. La mayoría son corresponsales habituales en activaciones sota. Entre el jaleo, me llega fuerte KD1CT, Robert, en New Hampshire, en la costa atlántica de USA. ¡Decididamente esta antena sirve muy bien para DX!

Mi punto de trabajo en Pandial. Al fondo los Picos de Europa entre nubes

En un momento de tranquilidad escucho con dificultad un indicativo muy conocido: EA7GV, José, desde Granada. Hoy llega muy flojo. Le paso un 429 y él me pasa un 339. Son más de las dos y media, tengo hambre. Lanzo un QRX y apago la emisora. Es el momento de comer algo. Me tomo el bocadillo con tranquilidad, mientras contemplo el grandioso paisaje y hago algunas fotos.

Vista hacia el oeste desde mi posición

A eso de las tres de la tarde, vuelvo a la radio. Inicio de nuevo las llamadas en la banda de 20 metros. Vuelvo a tener corresponsales de toda Europa. De momento no tengo ningún QSO de cumbre a cumbre. En un momento de tranquilidad veo que está LA/DD1LD/P, Luk, un alemán, en una cumbre de Noruega. Me pongo es su frecuencia y podemos completar el QSO. Por cierto, va a toda velocidad. ¡Al menos ya tengo un comunicado de cumbre a cumbre!

Mi equipo en la cumbre de Pandial

Sigo contestando a los corresponsales. Uno de ellos es DL2KL/P, Klaus, que también está en una cumbre sota. ¡Otro al bote! Tras media hora más contestando a todos los que llaman y ya casi sin público, decido pasar a la banda de 40 metros. Añado la bobina a la varilla de la antena y puedo transmitir sin más ajustes. Empiezo a llamar en esta banda, a la espera de corresponsales españoles. Nadie me contesta. Aprovecho para avisar a los amigos de León por mensajes. Al cabo de un rato escucho, muy débil, la llamada de Agustín, EA1AV. Con dificultad, podemos completar el QSO. Sigo llamando un rato. Nadie más me contesta.

Vista al este desde la cumbre

Son las cuatro de la tarde. Creo que es hora de recoger. Lanzo un QRT y apago el equipo. Antes de empezar a recoger todo, mando un aviso a los colegas de León de que llamaré en la banda de 2 metros. Lanzo unas llamadas y nadie me contesta. Empiezo a recoger equipos, antena, etc. Escucho por el talkie una llamada de Agustín, EA1AV. Le contesto, pero no me escucha. Llega muy al límite y yo estoy con poca potencia. Lo intento varias veces. No hay manera. Sigo recogiendo. Cuando ya casi tengo todo en la mochila, escucho la llamada de Fernando, EA1DK. Llega más fuerte. Me dice que está con Camposagrado, una zona elevada próxima a León. Nos escuchamos bien. Es el último comunicado. Inicio el descenso.

Embalse de Riaño desde las proximidades de la cumbre

Para regresar, solo hay que tomar el camino de ascenso, pero en sentido contrario. En el primer tramo no hay senda, o no la encuentro. Lo que hay son unas vistas fantásticas del embalse de Riaño y sus alrededores. Pronto veo más abajo la senda de ascenso. Es cuestión de dirigirse allí. No hay dificultad, apenas hay obstáculos por el camino. Llego a la senda, la zona donde hay retamas quemadas. Ahora es cuestión de seguir sin perder el camino. El problema es que, al llegar a una zona de retamas, estas sin quemar, vuelvo a perder la senda. Me doy cuenta, y pronto localizo de nuevo el camino.

La senda parece clara, pero se pierde en cualquier despiste

Un poco más abajo dejo el cordal para buscar el hayedo por el que pasé por la mañana. con un poco de cuidado y observando los hitos que hay de vez en cuando, no pierdo la senda. Vuelvo a entrar en el hayedo. Llego a la pista principal de esta mañana. A partir de aquí no hay pérdida. Solo es seguir la pista. Vuelvo a encontrar la caseta de vigilancia de madera. Sigo por la pista.

De nuevo la caseta de vigilancia, con el embalse abajo

Voy entrando y saliendo de distintos hayedos. Hay algunos robles enormes entre las hayas. Supongo que son mucho más viejos.

Enorme roble a la orilla de la pista, en medio del hayedo

Voy acercándome a la carretera. Ya escucho a los coches. El pueblo está cerca. El camino acaba haciéndose un poco largo. De todas formas, la variedad de paisajes hace muy agradable el paseo. Por fin llego desde la pista a la parte superior del pueblo. Ahora descubro un paso algo empinado que me lleva directamente al lado del río. Esta mañana no lo vi.

He sumado una nueva cumbre a mi lista de activaciones. Y muy bonita. Estos son los resultados de la activación:

• 50 comunicados
• 48 en la banda de 20 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre
• 1 con USA
• 1 QSO en la banda de 40 metros
• 1 QSO en la banda de 2 metros en FM

Mapa de comunicados desde pico Pandial