SOTA Peña Valdorria

 El pasado sábado decidí subir Peña Valdorria. Con referencia SOTA EA1/LE-224, es una cumbre rocosa de 1923 metros de altura. Se sube desde el pueblo del mismo nombre, una población emblemática más conocida por la cercana ermita de San Froilán. Pero la cima es también una meta clásica para los montañeros leoneses. En esta ocasión me acompañan dos amigos: Carlos y Luis. La previsión es de un día más bien nuboso, pero sin lluvia.

Aspecto de la Peña Valdorria al inicio de la ascensión

Nos adelantamos un poco en la llegada con relación al horario que yo había previsto. Dejamos el coche en medio del pueblo de Valdorria y retrocedimos por la carretera hasta el cartel que marca el inicio de la población. Aquí tomamos una pista que sube entre las praderas hacia lo que parece un depósito de agua. Pronto salimos del camino hacia una cueva abierta entre las rocas. Dejamos la cueva siguiendo hacia el este. Pasamos entre rocas avanzando hasta encontrar una senda bien marcada que sube muy directa hacia la cima.

Avanzando entre las rocas hasta encontrar el camino

Pronto encontramos una senda muy pisada y con abundantes hitos. Este es el camino correcto para la ascensión. La pendiente es muy fuerte. La senda avanza en zigzag. Pronto nos damos cuenta que Luis está en plena forma y se nos adelanta en la ascensión. Al principio nos espera de vez en cuando, pero ya avanzada la ascensión, nos deja solos y le perdemos de vista. En cambio, a Carlos le cuesta un poco más seguir el ritmo. De cuando en cuando le espero hasta que me alcanza. Paramos un poco y seguimos camino arriba. Vamos a buen ritmo. El cielo está cubierto de nubes y la temperatura es suave.

Panorama al sur, ya a bastante altura

Con esfuerzo, seguimos ascendiendo. La pendiente sigue siendo muy fuerte hasta cerca de la cima. En el último tramo, el camino se desvía algo al oeste y la pendiente es más suave. La cumbre está cubierta de nubes y empieza a soplar un viento fuerte y más bien frio. La cumbre tiene varias cimas y la niebla impide ver más allá de cien metros. La cumbre real está marcada con una cruz metálica bastante deteriorada y un buzón montañero. Ni rastro de Luis, al que hace más de media hora que no vemos.

Acabo de llegar a la cumbre

Carlos se encarga de buscar a Luis mientras yo voy montando la antena. En la cima sopla un viento fuerte y frío. Hay que abrigarse más. Pronto aparece el perdido. Estaba detrás de unas rocas al abrigo del viento. Las nubes van y vienen. Al sur aparece de vez en cuando el sol y el paisaje se despeja un poco, pero siempre tenemos nubes sobre nosotros.

Carlos va buscando a Luis

Sujeto la caña en la barra de hierro del buzón montañero. Despliego la antena y me instalo entre unas rocas al abrigo del viento. Mis compañeros buscan una hondonada al norte de la cumbre. Allí apenas sopla el viento, pero debe estar frío. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de llamar compruebo en el clúster que hay un irlandés en una cima: EI6FR/P, Declan. Me pongo en su frecuencia. Tiene bastante jaleo. Pero pronto me da paso y podemos completar el QSO. ¡Ya tengo un S2S (sota to sota)! Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Luis está observando la actividad un poco sorprendido.

Mi puesto de transmisión en Peña Valdorria

Tras unas pocas llamadas me responde S57EA, Miran, en Eslovenia. Vuelvo a llamar. Después de otras cuantas llamadas me responden desde Alemania: DD2TC, Clemens. Tengo que volver a llamar. No se forma el típico lío de muchos llamando a la vez. ¡Un poco extraño! Compruebo que no estoy anunciado en sotawatch. Yo había puesto una alerta de mi actividad, pero para las 15 UTC. Y son poco más de las 12:30 UTC. Me he adelantado más de dos horas sobre mis previsiones. El anuncio automático de RBN, por tanto, no funciona. Solo pone en el clúster la actividad con dos horas de diferencia respecto a la prevista en la alerta. En consecuencia, yo mismo me anuncio en el clúster. Unas pocas llamadas más y, ahora sí, tengo unos cuantos corresponsales llamándome al mismo tiempo.

Hacia el oeste el cielo se ha despejado.

Pronto recibo a Juerg, HB9BIN/P, desde una cumbre de Suiza. A continuación, otro suizo me llama, pero este desde una cumbre de Francia: F/HB9AFI/P, Kurt. Otros dos QSO de cumbre a cumbre para el log. De pronto escucho un ruido extraño. La caña se ha replegado por completo y la antena se ha ido al suelo. Tengo que parar y desplegar de nuevo la caña. Mis compañeros me recuerdan que es hora de comer.  Les pido 15 minutos más y comeremos. Pero ellos prefieren comer ya en el descenso, en un lugar más protegido del viento. Me dan 15 minutos más de actividad y tendré que recoger.

No habrá tiempo de ponerme en la banda de 40 metros, como es mi costumbre. Así que apuro un poco más la banda de 20 metros. Sigo recibiendo llamadas de toda Europa. La propagación está bien, pero con algo de QSB. Entre los últimos QSO destacan tres con Andalucía con buenas señales. No quiero amargarles la excursión a los compañeros. Son alrededor de las dos y cuarto de la tarde cuando apago la emisora y empiezo la recogida.

Todo recogido. Listo para el descenso.

Descendemos por otro camino. Desde la cumbre bajamos por la ladera oeste hacia el collado del Portillo del Agua. Ya cerca del collado, a refugio del viento, paramos a comer. Vamos muy bien de tiempo. Comemos tranquilamente y seguimos el descenso. Pasado el collado, la senda está de nuevo muy bien marcada. La pendiente es fuerte, pero más suave que en la subida.

Descendiendo hacia Valdorria. A la izquierda Peña Galicia, a la derecha el Correcillas

El descenso también requiere esfuerzo. El recorrido es largo. Por fin, llegamos a la pista que baja desde el collado del Bucioso y que comunica con Valdeteja. Ahora nos queda avanzar un kilómetro más por la pista, casi llana, hasta llegar al pueblo. Por el lado derecho tenemos praderas pequeñas en las que pasta ganado equino. Los árboles tienen el color dorado del otoño.

Caballos pastando y árboles dorados

Llegamos, sin más novedad, al pueblo. Ha sido una jornada intensa. Una actividad breve, solo 16 comunicados. ¡Ya tengo activadas todas las cumbres del valle del Curueño!

SOTA Los Lamuergos y Trans-Atlantic QSO Party

 El sábado pasado, 5 de noviembre, tenía previsto hacer una activación sencilla para participar en el Trans-Atlantic QSO Party. La idea es que tanto europeos como americanos subimos a cumbres al mismo tiempo para hacer comunicados de cumbre a cumbre sobre el Atlántico. El año pasado participé desde Casas Viejas y conseguí dos QSO de cumbre a cumbre con América. Este año estuve dudando hasta el último momento sobre qué cumbre activar. Unas horas antes de salir, el sábado por la mañana tenía un compromiso importante, me llama mi amigo Javier y se suma a mi excursión. Sobre la marcha decidí ir a una cumbre que consideraba muy sencilla y asequible: Los Lamuergos, EA1/LE-268, una cima de 1463 metros de altura situada al lado de Huergas de Babia. El desnivel es poco más de 200 metros y hay una pista hasta cerca de la cima. Además, el pasado verano la había activado David, EA1HIX.

Al fondo del todo, la cima de Los Lamuergos

A la salida de Huergas, hacia Riolago de Babia hay una pista que sale a la derecha y nos lleva hacia nuestro destino. Dejamos el coche al lado de una nave y tomamos la pista. Son casi las dos de la tarde. Vamos con retraso. De todas formas, estamos dentro del horario, ya que en América es más temprano. El camino está bien marcado en ligera pendiente hacia arriba. No hay ninguna dificultad. Tras aproximadamente kilómetro y medio hay un desvío, seguimos por la derecha, el camino más cercano a Los Lamuergos. Llegamos a la base del monte. Ahora empieza la subida real hacia la cima. Sigue siendo una pista en bastante buen estado, pero con más pendiente.

Los Lamuergos es un monte aislado en el valle de Babia con una cresta que va de este a oeste. Tiene dos cimas. Nuestro objetivo es la cima del oeste. Al este está el Cerro de las Molineras, de 1426 metros de altura. Aquí encontramos una antena repetidora de televisión. La pista por la que avanzamos lleva hasta esta antena. Llegamos al collado que hay entre las dos cimas. Alcanzar la cima supone traspasar una zona larga de retamas muy espesas. Lo intentamos, pero transcurridos cinco minutos y haber avanzado 50 metros, nos rendimos. Quizá yo solo, y con más tiempo, me atrevería a seguir hasta la cumbre, cueste lo que cueste. Pero no es sensato y Javier no se anima.

Tendríamos que atravesar este bosque de retamas de dos metros de altura

En consecuencia, nos vamos a la cima del este, donde está la antena de televisión. ¡Quizá esté dentro de la zona de activación! Enseguida llegamos a esta cumbre alternativa. Miro en el móvil el mapa. Se aprecia con claridad que el collado que une las dos cimas está más de 30 metros por debajo de la cumbre sota. ¡No estoy en la zona de activación! No estoy en una cumbre sota. Solo podré participar como cazador. ¡Incluso así, será muy interesante intentar cazar a los activadores de América!

Como está subiendo la actividad solar y la propagación está mejorando en las bandas altas, he decidido sacar mi Yaesu FT817 que tiene todas las bandas de HF. Hacía más de dos años que no sacaba mi equipo base de casa. Desde el fin del confinamiento he llevado siempre el SW-3B, mucho más ligero y barato, pero que solo tiene las bandas de 20, 30 y 40 metros. ¡Hay que darles una oportunidad a las bandas de 10 y 15 metros!

El FT817 en lo alto del cerro de las Molineras. Al fondo Los Lamuergos

Instalo la antena y el equipo. Después de dos años me resulta extraño este equipo en el monte. Como no estoy en una sota, no llamo, me dedico a contestar a los que llaman desde otras cumbres. Miro el clúster sota. Hay americanos en la banda de 10 y 15 metros. Voy de una banda a otra tratando de localizar a los que llaman. Curiosamente, cuando en el clúster anuncian activadores en una banda, cambio a esa banda. Al momento se van todos a la banda que acabo de dejar. Tengo que volver a ajustar el adaptador de antena a la nueva banda.

Tras algo más de una hora de escucha consigo solamente 3 QSO. Dos con USA en la banda de 10 metros: AC1Z, Bob, en W1/NL-014, Moody Mountain, en la costa este; y con WB2FUV/P, Michael, en W2/GC-020, en Shawangunk Mountains HP, también en la costa este. También hice un QSO sota con EC7ZT/P, Manu, en EA7/MA-111, Cerro Gordo II, en Málaga. En este caso en la banda de 20 metros. Escuché alguna estación más, pero no conseguí hacerme oír. También escuché un europeo llamando CQ NA. Ese decir, solo atiende llamadas de Norteamérica. No fue una gran cosecha, pero valió la pena. Disfruté de un día de excursión y conseguí tres nuevas cumbres como cazador sota.

Atardece sobre Los Lamuergos

Estamos en noviembre y el sol se pone pronto. Hay que descender antes de que anochezca. Recojo todos los bártulos e iniciamos el descenso. La bajada es rápida y sin vicisitudes. Por el camino puedo fotografiar otra cumbre sota cercana: Cabeza de Huergas. Es semejante a mi objetivo de hoy. Parece sencilla. Cuando llegamos al coche está anocheciendo.

Cumbre de Cabeza de Huergas. Al otro lado de la carretera

Ya a mi vuelta, consulto con David, que había subido antes estas dos cumbres en un solo día. Según él, Cabeza de Huergas es sencillo de subir por una pista que parte por detrás de la escuela del pueblo. Para subir Los Lamuergos, en efecto, encontró dificultades al principio por las tupidas retamas, pero después pudo seguir sin grandes dificultades hasta la cima. ¡Habrá que hacer otro intento!