Sota Cuiña, Los Ancares

 El día 24 de junio es festivo en León. Y es uno de los días más largos del año. Una oportunidad estupenda para hacer una excursión sota larga... o muy lejos. Después de considerar varias alternativas y de que un amigo a última hora no pudiera acompañarme, me decidí por activar Cuiña. Se trata de un pico sencillo situado entre las provincias de León y Lugo, en Los Ancares. Los Ancares es una comarca muy apartada con altas montañas y poblaciones muy aisladas hasta hace poco. Hace quizá treinta años que no pisaba por allí y los recuerdos que tengo son de una zona aislada, pero preciosa.

Cuiña, a la derecha. Durante la ascensión del puerto de Ancares

El Pico Cuiña tiene una altura de 1992 metros y referencia sota EA1/LE-059. Está situado a poca distancia del puerto de Ancares. Este puerto tiene una altura de 1669 metros. El recorrido desde el puerto hasta la cima es sencillo y está bien marcado por una senda. La única dificultad es llegar hasta allí desde León. Son dos horas de coche y hay que pasar antes el puerto de Lumeras, de 1029 metros de altura. Ahora mismo las carreteras de acceso están en buen estado y aunque muy viradas, no tienen dificultad. Claro que, en invierno con nieve, puede ser muy distinto.

El Cuiña visto desde el mirador en el puerto de Ancares

Cuando llego al puerto de Ancares son más de las doce. No he madrugado, pero no hay prisa. Hay un sitio amplio para aparcar coches y un mirador espléndido a un lado. Hacia el este tenemos el valle por el que he venido. Todo verde. Al oeste está Galicia, con montañas a lo lejos, sobre todo al norte. El día está despejado con temperatura muy suave.

Vista hacia el este. Por esa carretera he subido. Pendientes fuertes

Enseguida tomo la senda bien marcada que, entre piornos, va avanzando por las lomas hacia el Cuiña. El recorrido no tiene ningún problema. Va discurriendo suavemente por las lomas que separan el puerto de la cima, en general entre piornos o rocas. A derecha e izquierda tenemos los valles de la comarca de Los Ancares. Al norte está también Miravalles, otra cima sota semejante a esta. La senda está bien marcada en todo el recorrido. De vez en cuando hay atajos o desvíos que confluyen pronto.

El pico que sobresale es el Miravalles. A la izquierda la senda.

Aproximadamente a mitad del recorrido desaparecen casi los piornos y aparece la hierba. Esto hace más agradable el camino. Sobrepasadas las primeras lomas, encuentro un collado con hierba que tengo que descender y ya veo de frente mi objetivo. Abajo hay un par de caballos y un poco a la izquierda, sobre un precipicio de rocas, una pequeña laguna y restos de nieve del inverno. Ya estoy cerca.

Dos caballos en el collado. Abajo a la izquierda unas lagunas pequeñas

La subida final no es larga ni demasiado pendiente. Hay alguien descansando al lado de las lagunas. Poco antes de la cima hay una zona de enormes bloques de piedra. Pero la cima misma está cubierta hierba y es larga y espaciosa. Una pieza de acero inoxidable marca la cima con su nombre y su altura. Y está bien sujeta. ¡Perfecto para fijar la antena!

La cima del Cuiña

Son casi las dos y media. Me ha llevado hora y media de caminar tranquilo llegar a la cima. Sujeto la caña y despliego la antena. Pero antes de ponerme a transmitir hago un alto para comer. ¡Hay que recuperar fuerzas!

Antes de ponerme a transmitir en CW hago unas llamadas en la banda de 2 metros. Los colegas de León están avisados de mi activación y pendientes de mí. Enseguida me contesta Rubén, EA1IC, que llega a casi toda la provincia con su excelente instalación de VHF. No escucho a nadie más. Son casi las tres de la tarde cuando empiezo a llamar en 14.062 MHz. Enseguida me contesta F5JKK, Eric, desde Francia. Después me van llamando de toda Europa: Suecia, Chequia, Alemania, Suiza...

Antena instalada en lo alto de Cuiña

Uno de los que me contesta es DL1CR/P, Christoph, desde una cumbre en Alemania. ¡Ya tengo el primer QSO de cumbre a cumbre! Algunos corresponsales llegan con señales fuertes. Otros con señales más débiles y bastante desvanecimiento, QSB. Pero tengo muchos corresponsales y no tengo prisa. Voy contestando con calma a todos. Aproximadamente un comunicado por minuto. De pronto me llega una señal muy fuerte, es EA2EMO, Tony, cerca de Zaragoza. ¡Tenemos una esporádica E!

El SW-3B y todo el equipamiento en la cumbre

Me siguen llamando del resto de Europa. Otro QSO de sota a sota: DL8DXL/P, Fred, también en Alemania. En medio, me llegan varios españoles. Unos con señales fuertes y otros apenas audibles. La esporádica abre la comunicación donde le parece. Después de tres cuartos de hora sin parar, me quedo sin corresponsales. Buco por la banda, nada interesante. Es el momento de pasarse a la banda de 40 metros. En esta sí que deben entrar bien los españoles.

El primero en contestar en 7.032 MHz es EA1ATH, Alfonso, desde La Coruña. El segundo es Manu, EA2DT, siempre atento a las activaciones desde Pamplona. Un rato antes le había escuchado con dificultad en la banda de 20 metros. Ahora llega muy fuerte en 40. Otro del mismo estilo es EA1DMP, Miguel Ángel, en Ávila. Algún español más y por último F6AEW, Claude, en Francia. Sigo llamando, pero nadie más contesta. Es curioso, estas semanas he escuchado a Elena y Alex, EA4DOS y EA4DON, que cada vez que salen desde una cumbre en 40 metros están, al menos una hora sin parar. Quizá es que ellos están a primera hora de la mañana y la propagación está mejor.

Vista para la zona de Galicia desde la cumbre

Son las cuatro de la tarde. Una buena hora para recoger. En el clúster veo que está EB2GKK/P, Iñaki, en una cumbre de Navarra. Pero está en la banda de 20 metros ¡Va a ser difícil escucharnos! Habrá que intentarlo. Sintonizo de nuevo la antena para esta banda y me pongo en su frecuencia. Le escucho muy flojo. Y tiene bastantes corresponsales. Voy a intentarlo. Vale la pena por un sota a sota. Después de diez minutos, por fin, consigo que me escuche. Yo le paso un 419, el me pasa un 529. En ocasiones lo pierdo, pero vuelve. Pudimos completar el QSO. ¡Ya puedo recoger tranquilo! En el clúster no veo ninguna otra activación trabajable.

Antes de recoger todo, llamo de nuevo en la banda de 2 metros. Esta vez me contesta EA1CEZ, Luis, desde Cacabelos. Bastante cerca. Durante el camino, barriendo la banda de 2 metros, he escuchado a varios corresponsales, unos en directo y otros a través de repetidores. Pero nadie más me contesta. Definitivamente recojo e inicio el descenso con tranquilidad.

La laguna que hay bajo la cumbre. Por la tarde cambian los colores.

En la cumbre, al estar parado he tenido que abrigarme. Ahora, en cuanto me pongo en marcha, me sobra ropa. El descenso es tranquilo. Seguir el mismo camino sin prisas. Por la mañana no me crucé con nadie, ahora encuentro un par de grupos pequeños que suben en sentido contrario. Mientras estaba en la cumbre transmitiendo, pasaron dos montañeros, pero no pude atenderlos, yo atareado y ellos con prisa. Les haría gracia toda mi instalación.

Llegué al puerto sin más novedad. Por la tarde en la zona de Galicia crecieron algunas nubes, pero nunca amenazó la lluvia. En total completé 54 QSO: 7 en la banda de 40 metros, 45 en la de 20 y otros dos en la de 2 metros. En el viaje de vuelta paré un momento en Fabero. Siendo muy joven había venido a esta población para hacer una instalación de megafonía. ¡Hace demasiados años de aquello!

Extraordinaria propagación en VHF

 Entre los meses de mayo y agosto se da la propagación por esporádica E en Europa. Es frecuente hacer comunicados de hasta 2.000 Km en la banda de 50 Mhz. Pero, hasta ahora, nunca había tenido oportunidad de aprovechar una esporádica en la banda de 144 Mhz.

Ayer, 10 de junio, por la tarde la propagación se fue animando. A eso de las cuatro de la tarde, las 14 UTC, la banda estaba prácticamente cerrada. En la zona de FT8 había algunas estaciones de Europa, pero con señales bajas. En la zona de CW nada de nada. Bueno.... en 50.098 hay una señal extraña. Alguien está haciendo QSO a bastante velocidad. ¡Es 9K2HS, Hamed, en Kuwait! Llega con una señal muy variable, tan pronto pone un 589 como baja a 529. Tras varias llamadas, me contesta. Pero no pilla bien mi indicativo. Se lo tengo que repetir varias veces. Incluso grabo el QSO. Por fin entiende bien mi indicativo. ¡QSO completado! A continuación, miro su página de QRZ y veo que me tiene como último comunicado. ¡Un nuevo país en la banda de 6 metros!

A las seis tengo que marchar. Un poco antes estoy en la banda de 50Mhz en modo FT8. Nada especial. Pero miro en dxmaps en 144 MHz y ¡veo que hay también propagación por esporádica E! Cambio a esta banda y compruebo que llegan bien desde Italia y desde Grecia.

Esporádica E en 144 Mhz.

Entre los que llaman está IK8GGU, Feri, en el sur de Italia. Enseguida me contesta y podemos completar el QSO. ¡Casi 2.000 Km en la banda de 2 metros! Mi primer QSO por esporádica en esta banda.

También llegan SV6KRW, George, en Grecia, con buenas señales. Pero, aunque le llamo muchas veces, siempre contesta a estaciones de Francia. Un poco más flojo llega también ZA/IW2JOP, Dimitri, desde Albania. También intento contactar con él, pero no logro que me escuche. Me llega también alguna estación de España. Pero tengo que marchar. Aviso a los colegas que hay propagación, pero apago y me voy.

Cuando regreso por la noche, la propagación está muy bien en 50 Mhz con la zona escandinava. Hago un par de QSO en FT8 con Finlandia y Noruega y otro en CW con SM5EPO, Per-Olof, en Suecia con muy buenas señales. En la zona de CW hay mucho ambiente de esa zona y Gran Bretaña, pero parecen estar en un concurso. Lo dejo. A ver qué tal se da el fin de semana.

Concurso WPX 2021

 El último fin de semana de mayo se celebra el concurso WPX de telegrafía. Algo así como el campeonato del mundo de telegrafía. Todos contra todos para conseguir la máxima puntuación posible por el número de comunicados y por multiplicadores. En fin, un plan divertido para un fin de semana de radio. Mi objetivo es disfrutar, aprender y trabajar nuevos países. Esto último es cada vez más complicado. Ha empezado el nuevo ciclo solar, pero seguimos con la propagación muy pobre.

Pantalla de trabajo en el concurso

El sábado empecé temprano, el primer QSO es a las 7:08 hora española. La banda de 40 metros está muy bien con Europa, aunque también entran algunos americanos. Quiero destacar C37AC, un radioclub de Andorra. ¡Nunca les había trabajado en un concurso! Pero el QSO más destacado y lejano es ZL2HNZ, en Nueva Zelanda. Por mi experiencia sé que contactar con las antípodas no es difícil al amanecer y al atardecer. ¡Incluso con solo 5 vatios de potencia! Encontré la estación anunciada en el clúster, los escuché bien y a los pocos intentos me contestó. ¡Ya valió la pena el madrugón! No tenía trabajado Nueva Zelanda en la banda de 40 metros. Tras una hora de radio, apagué. Tenía otros compromisos.

De nuevo me puse a los mandos otra hora a eso de las 10:30. Esta vez en la banda de 15 metros, abierta para Europa. En esta ocasión el premio fue contactar con HV0A, Ciudad del Vaticano. Llegaba fuerte, pero había muchos corresponsales. En unos minutos pude confirmar el QSO. De nuevo tuve que marchar para regresar sobre la una de la tarde.

El sábado la propagación estuvo regular. Los 15 metros abierta para Europa y más floja para América. Los 20 metros parecidos, pero con mucho ruido local. A pesar de ser buen momento para la banda de 10 metros, por la esporádica E, estuvo casi todo el tiempo cerrada. Curiosamente se abrió a primera hora de la noche con Europa.

Como se puede ver en el pantallazo, me ayudo del CW Skimmer, no para que me decodifique, sino para confirmar visualmente lo que yo decodifico. De vez en cuando interpreto mal una letra o necesito confirmar un número. La cascada del Skimmer muestra bien las señales, aunque sean muy débiles. Además, me ayuda a sintonizar la estación que me interesa. Mi oído musical es muy malo y no interpreto bien el tono de la señal. Con el Skimmer centro perfectamente la señal que me interesa en el tono que mejor recibe mi equipo. De todos modos, compruebo que he mejorado bastante en la recepción de CW a alta velocidad. ¡Se nota la experiencia!

El domingo también le dediqué unas cuantas horas al concurso. Pero no hay nada especial que comentar. La propagación floja. En algún momento se abrió la banda de 10 metros con buenas señales de Europa, pero pocos corresponsales. Tuve oportunidad de trabajar de nuevo HV0A en esta banda. Algún rato estuve llamando. Casi siempre rastreo y contesto. El hacer llamadas permite contactar con estaciones que nunca llaman, solo rastrean. Además, me permite sufrir en carne propia a los corresponsales QRP que llegan con señales muy flojas y que hay que tratar con paciencia. ¡Algunos corresponsales no la tienen!

A última hora del domingo escuché una estación chilena con buenas señales en la banda de 15 metros. No conseguí que me escuchara. ¡Es difícil superar a los americanos que le llegan más fuerte! Acabé el concurso sobre las diez de la noche del domingo. Completados 308 QSO y solicitados 123.348 puntos. Curiosamente menos comunicados, pero más puntos, que el año pasado. Veremos en qué queda después de las correcciones.