martes, 18 de abril de 2017

En Alto Valcado

El 15 de abril, sábado santo, es un día estupendo para hacer una excursión, sin compromisos ni prisas. Así que decidí ir a un lugar lejano, pero con poca dificultad. Mi elección fue el Alto Valcado, una cumbre de 1.701 metros de altura con referencia sota EA1/LE-151. Se trata de una cima en el borde de Picos de Europa, cerca de Riaño y con muchas cumbres de más de 2.000 metros cercanas.
En el lado derecho el Alto Valcado y su camino de acceso
Aunque la previsión del tiempo era sol con pocas nubes, al salir de León las nubes cubren el cielo. Al aproximarme a Riaño el cielo se despeja y queda un día muy claro pero bastante fresco. Aparco el coche al inicio del camino forestal que lleva hacia la cima y empiezo a caminar. El recorrido lleva por el valle hacia el Pico de la Cuesta donde hay una estación de telefonía. Desde allí hay que proseguir por la cresta del monte hacia mi objetivo. Este tramo está lleno de piornos que dificultan el avance. En total me lleva poco más de hora y media llegar al Alto Valcado.

La cumbre resulta ser una amplia pradera ligeramente alomada. Al norte tengo el pico Corcadas que ascendí el verano pasado. Al este la Peña Vallines me tapa el Coriscao. Al sur diversas cumbres nevadas que limitan con la provincia de Palencia. Al fondo se vislumbra el Espigüete. Estoy rodeado de montañas más altas por todas partes.
Panorámica desde Alto Valcado
Para sujetar la antena tengo que usar todas las piquetas que llevo. Tengo que buscar bastante para encontrar una piedra que me ayude a clavarlas en el suelo. Finalmente tengo todo instalado a las 13:15 y enciendo la emisora. Empiezo llamando en la banda de 20 metros. Tras unas pocas llamadas contesta DL2JQT, Jano, desde Alemania. Pronto se forma el típico jaleo de gente llamando todos a la vez. Esto dura unos diez minutos. Después sigo llamando y van cayendo diversas estaciones de toda Europa. También me contesta K4DY, Leslie, desde Carolina del Norte, en USA, con buenas señales.

A eso de las dos de la tarde, cuando ya no me contesta más gente en 20 metros, paso a la banda de 40 metros. El primer contacto es con Francia: F5AQH. Después salen algunas estaciones españolas: EA5XU, desde Valencia; EA2OP, desde Vizcaya o EA7GVZ, desde Málaga. También salen otras estaciones de Europa, pero siempre con señales flojas. En ningún momento hay jaleo en esta banda. Definitivamente la propagación no está favorable.
El equipo y el extremo de la antena. Al fondo el Pico Corcadas.
Ante el poco éxito de las llamadas y dado que son más de las dos de la tarde, me tomo un descanso para comer. Hoy no tengo prisa, con empezar el descenso a las cuatro de la tarde me es suficiente. Tras el descanso me pongo otra vez en el aire. Antes de llamar escucho la banda. Por fin encuentro una estación desde otra cumbre. Es HB9EWO/P, Clemens, desde la cumbre HB/AI-010, una pequeña cumbre boscosa en Suiza. Sus señales son realmente débiles. En ocasiones le pierdo y tenemos que repetir varias veces el intercambio hasta poder tomar todos los datos del QSO.

Como la propagación está mejor en la banda de 20 metros, me pongo de nuevo a llamar en esta banda. En un cuarto de hora consigo otros nueve QSO con distintos países de Europa. Después vuelvo a probar en la banda de 40 metros por si me sale gente de España. Solo me contesta Massimo IK1GPG. Y va pasando el tiempo. Desde el móvil veo que hay una estación en otra cumbre: GM4WSB/P desde GM/SS-250, una colina en Escocia. Está en la banda de 20 metros en fonía. Me voy a esa frecuencia y le escucho bien. Con cierta dificultad, por mi torpeza con el inglés, consigo completar el comunicado. ¡Ya tengo dos QSO de cumbre a cumbre!
Vista de la antena instalada. Al sur buenas cumbres nevadas.

Como son cerca de las tres y media, decido recoger todo y emprender el descenso. En la bajada paro un momento para ver la torreta de telefonía. Además observo una montaña que tengo enfrente: Sierra de Orpiñas. Se ve un camino interesante para ascender: es un sota pendiente y con buen aspecto. La bajada es rápida y la cuesta muy pendiente.

Regresé con la sensación de haber hecho una jornada de radio un poco escasa. Cuando reviso en casa los contactos compruebo que son 39 QSO. ¡No está mal! Habiendo tiempo se puede hacer mucho. Por esta zona quedan muchas cumbres bonitas por activar. Hay mucha diversión pendiente para el verano. Lástima que están un poco lejos.

miércoles, 5 de abril de 2017

Radio en El Cuerno de la Mora

El pasado domingo me fui más allá de Piedrafita de Babia, pasando por el Santuario de Nuestra Señora de Carrasconte hasta llegar a la base de un monte llamado El Cuerno de la Mora. Este monte tiene una altura de 1.638 metros y referencia sota EA1/LE-160. La cima está rodeada por todas partes por explotaciones de carbón a cielo abierto abandonadas. Casi a última hora se me sumaron como acompañantes Agustín, EA1AV y su hijo Javier, EA1AFB.
Panorama desde la cumbre. A la izquierda operando entre las antenas, cerca se intuye el carbón.
Poco antes de las once de la mañana iniciamos la ascensión por una pista forestal que nos lleva hasta la cumbre. El día está bastante frío, en los charcos hay una película de hielo, pero el cielo está despejado y la ausencia de viento hacen de la subida un paseo agradable. Llegar a la cumbre nos lleva menos de una hora caminando con tranquilidad.

Arriba hay dos construcciones pequeñas y varias torretas y antenas. Destaca una parabólica totalmente cubierta. Las vistas son bastante buenas. A nuestros pies tenemos la explotación minera, a lo lejos destacan las cumbres de las Ubiñas, al norte y al sur diversas cumbres con abundante nieve en su vertiente norte.
Con Agustín trabajando en telegrafía
Entre casetas, torres y cables, no resulta fácil instalar la antena. Finalmente aprovechamos un hueco en el suelo para sujetar la caña con unas cuerdas y sobre la caña instalamos dos antenas: el dipolo alimentado en el extremo para la banda de 40 metros que siempre llevo, y una bazoca para 40 metros que lleva Agustín. Esta segunda antena tuvo sus problemas porque tenía que pasar sobre unos cables extendidos entre las casetas.

En cuanto tuve mi antena lista empecé a trabajar en la banda de 20 metros. El primer QSO es con Andy, HB9JOE/P que está en otra cumbre en Suiza. Tras las primeras llamadas me van contestando de diversos lugares de Europa: Suecia, SA4BLM, Polonia, SP9AMH, Alemania, otra vez Suiza... Contestan pocas estaciones, con señales de intensidad media que varía rápidamente. Tras completar siete comunicados en casi media hora, decido cambiarme de banda.
Panorama de nuestro puesto de trabajo en el Cuerno de la Mora
Paso a la banda de 40 metros que me permitirá contactar con estaciones españolas. El primero en contestar es Héctor, EA5UR, desde la provincia de Barcelona. Después salen EA5OT, EA3EGB y otras estaciones de la costa mediterránea. Las señales son fuertes, pero también variables. El único que me contesta fuera de España es OK1DVM desde Chequia. Decididamente la propagación está pobre. En ningún momento consigo el típico apelotonamiento de estaciones contestándome. Tras otros veinte minutos en esta banda, solo he conseguido seis QSO. Decido dejarlo y ponerme a comer.

Pero ahora se anima a llamar Agustín con el micrófono. Conecta su antena bazoca, busca una frecuencia limpia en la banda de 40 metros y se pone a llamar. Tras unas cuantas llamadas le contesta EA5HYN con señales muy fuertes. Para animar el asunto, anuncio la actividad en el clúster desde el móvil. Van saliendo corresponsales de las zonas 3 y 5 de España. Todos en la costa mediterránea. Llegan fuerte y nos escuchan muy bien. Los únicos fuera de este territorio son IK1GPG, Massimo desde Italia; EA2CKX, Pedro desde Guipúzcoa, con señales muy fojas; EA7GVZ, desde Málaga; EB7HQE, desde Jaén y EA7AAL, desde Córdoba. En total se completaron 23 comunicados en fonía.
EA1AFB como escribiente y EA1AV al micrófono
Como todavía vamos bien de tiempo, hago unas pocas llamadas más en la banda de 20 metros en telegrafía. Solo consigo que me conteste DJ5AV, Michael,  desde Alemania. Y casi le pierdo, porque la propagación se cierra. Estos días hay perturbaciones geomagnéticas y la propagación está bastante mal.
EA1AER y EA1AV preparados para la vuelta
En vista de que hemos cumplido objetivos, decidimos apagar, recoger todo y emprender la vuelta. El descenso es muy rápido. En el viaje de vuelta pasamos por Lorenzana donde Toni, EA3AH, está participando en un concurso de RTTY. Hacemos planes para futuros concursos. Ha sido un día de campo y radio muy agradable. Se acerca el buen tiempo y habrá más posibilidades de hacer activaciones.