sábado, 21 de mayo de 2016

Radio desde el Negrón

Después de otra temporada de lluvias, y ante el apretado calendario que me espera en mayo, me tomo un día libre y, acompañado del amigo Luis Miguel, decidimos subir El Negrón. Se trata de un pico que hace frontera con Asturias y tiene referencia sota EA1/AT-098 y una altura de 1.896 metros. También recibe el nombre de pico del Barradal.
Panorámica desde El Negrón
El camino parte desde el pueblo de Caldas de Luna, al lado del balneario. Pasamos por debajo de la autopista que lleva a Asturias y seguimos la llamada ruta de las brañas de Caldas, bien conocida entre los montañeros de la zona. Vamos ascendiendo por el valle Ladén. En un momento tenemos que cruzar el arroyo Cacabillos (perdón, pero ese es su nombre) que baja muy crecido por las recientes lluvias. Nos costó un rato encontrar un lugar seguro para vadearlo.

Una vez superado el arroyo, el camino sigue ya más estrecho y con frecuencia con agua que surge de todas partes. Nos dirigimos hacia la collada del Barradal para atacar la cumbre desde el lugar más sencillo. Ahora nos movemos por unas praderías casi siempre encharcados y sin camino concreto. Por el norte, desde Asturias, aparecen nubes que se disuelven al llegar a la frontera con León.
Desde la collada del Barradal, entre las nubes, vemos la cumbre.
Seguimos ascendiendo hacia la collada de Barradal. Hay que ir sorteando las zonas encharcadas. Hasta que decidimos tomar el camino más directo hacia la cumbre. Ahora el problema es el monte bajo. Se puede caminar, pero hay que ir levantando los pies más de lo habitual para sobrepasar las plantas que cubren el monte. No localizamos un camino pisado. Encontramos una zona quemada que permite avanzar más rápido, pero a cambio vamos tiznando la ropa. La pendiente es fuerte y la ascensión dura.

Finalmente llegamos al cordal superior que nos lleva a la cumbre. Las vistas son fantásticas. Al norte el mar de nubes de Asturias, un poco más a la izquierda las Ubiñas con mucha nieve todavía. Hacia el sur Peña Esquina y las Tres Marías con un profundo valle por el medio. Se está bien al sol.
En la cumbre con plena faena.
Son algo más de las dos de la tarde cuando tengo instalado todo el equipo listo para funcionar. Escucho un momento y encuentro actividad en la frecuencia habitual de sota 14.062 MHz. Es HB9CLT/P, Thomas, desde una cumbre en Suiza. Completo el QSO y apago la radio. Tengo un hambre feroz. La subida ha sido dura y hay que recuperar fuerzas. Así que, antes de nada, vamos a recuperar fuerzas tomándonos el bocadillo.

Ya con más fuerzas vuelvo a la radio cuando ya casi son las tres de la tarde. La frecuencia de sota está libre, me pongo a llamar. Después de varios intentos nadie me contesta. Desde el móvil me anuncio en sotawatch. Esta vez el anuncio aparece enseguida. Vuelvo a llamar. Al poco me contesta EI5HJ, Gary, desde Irlanda. Trabaja en QRP y me llega con una señal muy floja. A partir de aquí van saliendo corresponsales de Europa. Uno de los primeros es Juerg, HB9BIN/P, desde otra cumbre en Suiza. Ya tengo dos QSO de cumbre a cumbre.
En el aire desde la cumbre del Negrón

A todo esto desde León me sale Agustín, EA1AV, que llega con una señal regular. Le contesto, pero parece que no me recibe. Sigo contestando a los demás corresponsales. No hay demasiado jaleo, las señales no son fuertes. Casi todos me reciben con señales medianas, varios con señales muy flojas. Les cuesta escucharme. Entre los corresponsales sale Robert, AC1Z, en New Hampshire, costa este de USA. También me llega en un susurro EB2CZF, José, desde Bilbao. Cuando ya he respondido a todos los corresponsales pendientes escucho de nuevo a Agustín. Le contesto. Esta vez sí que escucha mi contestación. Podemos dar el QSO por completado.

En total completé 20 contactos. No son muchos y la propagación está floja, como en mi anterior excursión. Estamos ya en la pendiente de bajada del ciclo solar. Observo que la mayoría de los activadores sota últimamente trabajan sobre todo la banda de 40 metros, más apta para los periodos de menor actividad solar. Voy a tener que probar en mis próximas activaciones a transmitir en esta frecuencia.

Son casi las tres y media cuando apago la emisora y me pongo a recoger todo. El tiempo ha cambiado. Las nubes se han elevado y sopla viento del norte. En las montañas próximas se van acumulando nubes oscuras.
La emisora en la cumbre. Es hora de recoger.
La vuelta la hacemos por la cara sur del Negrón. Abajo hay un collado por el que pasa la ruta de las brañas de Caldas. Descendemos hacia este collado. La bajada es fuerte y en algunas zonas las escobas y la vegetación hacen difícil el avance. A mitad del descenso se pone a llover. Menos mal que la lluvia es suave y dura poco, de tal forma que las rocas apenas se mojan y no resbalan.

Desde el collado seguimos la ruta hacia el este. Ahora sí que hay una senda clara. Incluso en muchos puntos está marcada la ruta. El avance es sencillo. Nos vamos acercando hacia la entrada del túnel del Negrón por el que discurre la autopista AP-66. Cuando llegamos al coche son ya las seis de la tarde. En el viaje de vuelta a León nos cae ya una tormenta seria. Nos hemos librado por poco. En León no ha caído ni una gota de agua. Un día completo, pero bastante cansado.

domingo, 1 de mayo de 2016

La Cruz, un sota escaso

Este año el mes de abril ha sido más lluvioso de lo habitual. Hasta ahora no había encontrado un día con buen tiempo apto para salir al monte con la emisora. Aprovechando los primeros días sol del mes he tomado un día libre y, con mi amigo Luis Miguel, nos hemos ido hasta el pueblo de Millaró para subir una cumbre muy sencilla: el pico La Cruz, de escasamente 1.700 metros de altura y con referencia sota EA1/LE-152.
Vista del objetivo desde la Collada Carrozal
Nos acercamos hasta Millaró, un pueblo realmente muy pequeño situado al final de un valle. Desde este pueblo se asciende muy bien el Brañacaballo, un pico bastante más serio con 2.182 metros de altura. Pero como hay nieve y queremos una excursión rápida nos vamos hacia La Cruz, que está sin activar.

Tomamos un camino amplio que parte del pueblo hacia el norte. Pronto llegamos hasta la Collada Carrozal. Desde aquí ya vemos el pico. Ahora hay que buscar el camino por la ladera de la montaña. Para ascender el tramo final a las rocas que forman la cumbre subimos por el norte de bloque rocoso. Desde el pueblo hasta la cumbre nos llevó exactamente una hora de camino sin forzar la marcha.
Panorama al norte desde la cumbre. A la derecha el Brañacaballo.
El cielo está muy limpio, pero hacia Asturias se parecia un mar de nubes. Sopla un viento del norte fresco, pero que apenas molesta. Enseguida instalo la caña entre las rocas, sin necesidad de cuerdas. Pongo la antena, preparo el equipo y me pongo a llamar en 14.062 MHz. la frecuencia habitual de SOTA. Es poco más de mediodía.

Después de un rato llamando nadie me responde. Tengo cobertura de móvil y compruebo que no estoy anunciado en sotawatch. Intento autoanunciarme con la app del sotaspotter, pero no me admite el anuncio. Sigo llamando. Después de un montón de llamadas me contesta EA8AQV, Marco, desde Canarias, con buenas señales. ¡Al menos esto funciona!
Llamando desde el Pico La Cruz.
Sigo llamando. Después de probar varias veces no consigo anunciarme en el clùster y nadie me anuncia. Tras aproximadamente hora y media de llamadas consigo completar seis contactos. Entre ellos K4DY, Leslie, desde Carolina del Norte en USA. El resto son corresponsales europeos. La propagación está un poco floja, con bastante desvanecimiento, pero esto no justifica esta sequía de contactos.

Me reafirmo en la necesidad de salir anunciado en los clúster. De otra manera solo te escucharán los corresponsales que estén buscando en la banda. Y un martes no hay demasiados escuchas a mediodía... Parece que por algún motivo el clúster de sotawach no funciona en esas horas, puesto que no hay ningún anuncio. ¡Mala suerte! Cuando no funciona. es cuando te das cuenta de lo que vale un servicio como este. En cualquier caso he conseguido mi objetivo, he activado válidamente una nueva cumbre sota y sumo otros ocho puntos a mi cuenta.

Recojo los trastos y buscamos un lugar un poco más recogido para comer, puesto que en la cumbre sopla un viento desapacible. El descenso es rápido. A media tarde estamos de regreso en casa. Pronto estaremos en mayo, con el buen tiempo habrá más oportunidades de disfrutar de la radio en la montaña.