SOTA Peña Forcada

 El pasado sábado tuve que acercarme a la zona de Lugueros para hacer algunos arreglos. Hace tiempo que tenía en mente ascender Peña Forcada, una montaña espectacular que se puede ver desde el valle de Arintero o desde el embalse del Porma. Un corte en la montaña bastante llamativo. Peña Forcada es la cima al norte del cortado. Tiene referencia sota EA1/LE-247 y 1722 metros de altura. Teniendo en cuenta que ahora anochece pronto y que a partir de las ocho de la tarde puede llover, decidí que, si estaba libre antes de las tres de la tarde, intentaría la ascensión. Según mis cálculos, una activación rápida me llevará unas cuatro horas. Suficiente, incluidos imprevistos.

Peña Forcada vista al inicio del camino. Es la cima de la izquierda. Se sube por detrás.

Efectivamente, a las tres de la tarde estaba totalmente libre. Aunque lo cierto es que llegar al pueblo de Arintero e iniciar la marcha me llevó su tiempo. A las 15:45 empecé a caminar. El cielo está totalmente cubierto y la temperatura es suave. Desde Arintero se toma un camino al final del pueblo que va ascendiendo por el valle. Es el camino de Valdemaría. A la salida misma del pueblo se puede ver ya la característica Forqueta, un corte en la montaña. Cuando estoy casi a la altura de la Forqueta, me desvío del camino y bajo hacia el fondo del valle buscando la ladera oeste de la montaña.

La Forqueta, con Peña Forcada a la izquierda. Subí por la zona del fondo de la ladera

Paso una cerca de ganado y entro directamente entre una zona de brezo y vegetación baja de monte, de la que pincha en las piernas a pesar de usar pantalón largo. Paso el fondo del valle y voy ascendiendo por la ladera mientras avanzo hacia el norte, buscando un paso sencillo para la parte alta de la montaña. El avance es relativamente rápido, pero algo penoso. No hay caminos ni sendas. Voy buscando las sendas del ganado para avanzar entre la vegetación. Voy tomando altura. Ya veo la cumbre del Bodón y otras montañas conocidas.

Avanzo por esta ladera buscando el paso a la zona alta.

De pronto veo tres ciervos que cruzan a cierta distancia. Supongo que son ciervos por su tamaño. No los veo de cerca y no tienen ningún tipo de cornamenta, pero son corpulentos. Es extraordinaria su agilidad, corren a toda velocidad entre la vegetación y las rocas mientras yo sufro ascendiendo con dificultad. En algunas zonas se aprecia que en primavera surge agua y podría dificultar el avance. Ahora, en otoño no hay problema, todo está seco.

Vista desde la parte alta de la ladera. A la derecha destaca el Bodón, más cerca La Friera

Por fin llego a la parte alta. Se abre ante mí un valle pequeño, pero despejado y con mucha hierba alta. Conforme avanzo por él veo en la zona de rocas varios ciervos más. Es un paraje poco transitado por el hombre y un refugio para estos animales. Por el valle se avanza con facilidad.

Valle alto con mucha hierba. Entre las rocas la silueta de los ciervos

Pronto aparece ante mí la cumbre de Peña Forcada. Veo más ciervos entre las rocas. Al acercarse a la cima desaparece la hierba del valle y empieza de nuevo una zona de rocas. Al acercarme un poco más veo dos posibilidades de ascensión, una directa a la cima entre las rocas cercanas y otra un poco más al sur. Parece que hay dos cumbres, supongo que hay un paso fácil entre las dos. ¡Error que veré después!

Aquí acaba la zona de hierba. Nueva zona de rocas. Más ciervos entre las peñas

Asciendo entre las rocas calizas. Son rocas muy rotas, con grandes aperturas. En cualquier caso, asciendo rápido. El cielo está cada vez más oscuro. He tomado una decisión: si no llego a la cumbre antes de las 17:30, renuncio por esta vez y regreso. ¡No conviene tentar mucho a la suerte! Ahora encuentro que hay un paso difícil a la cima real. Tengo que bajar un poco y volver a subir. Hay que trepar con cuidado y tomar algunos pasos expuestos.

Últimos metros para llegar a la cumbre

Por fin llego a la cumbre a las 17:15, ¡éxito! Desde la cumbre, a pesar del cielo oscuro, las vistas son espectaculares. Al este tengo el embalse del Porma con todas son montañas: el Susarón, Peña Armada, debajo de mí el Museo de la Fauna Salvaje de Valdehuesa. Al oeste destaca El Bodón y el valle el por el que ascendí. Al sur tengo la cumbre que está al otro lado de la Forcada, desde aquí una mole imponente. Pero no tengo tiempo de contemplar el paisaje.

El embalse del Porma desde Peña Forcada

Busco dónde sujetar la caña para la antena. Finalmente, la sujeto con cuerdas a un montón sólido de piedras que marcan la cumbre. Despliego la antena y me pongo en la banda de 20 metros. Solo activaré en esta banda. No hay tiempo para más. Hago el propósito de pasar a QRT como máximo a las seis de la tarde. No veo nadie anunciado en el clúster en la banda de 20 metros. Me pongo en 14.062 MHz y empiezo a llamar. La primera respuesta tarda un poco en llegar, es SA4BLM, desde Suecia.

El extremo de la antena. Al fondo el Bodón, encima de la cuerda amarilla las casas de Arintero

A partir de aquí me van llamando de toda Europa: Chequia, Francia, Alemania... Las señales son bajas. A estas horas la propagación con Europa se va cerrando. No hay mucho jaleo. Incluso Massimo, IK1GPG, que siempre llega muy fuerte, llega con señales mediocres. De pronto escucho a W3KHG, John, desde Carolina del Norte, USA. Primer QSO con este colega. Nos intercambiamos un 559. Poco después escucho con dificultad a WB6POT, Peter, desde California, casi 9.000 Km de distancia. Yo le paso un 559, el me pasa un 339. Primer QSO en sota con California.

La antena en P. Forcada. A lo lejos ya llueve

A todo esto, de vez en cuando cae alguna gota sobre la libreta. Pero, de momento, no llueve. Se acercan las seis de la tarde. Últimas llamadas y apago. Cuando solo faltan unos minutos para las seis me llama Rich, N4EX, desde Carolina del Norte. Me pasa un 439. Apago el equipo. No quiero arriesgar más. Las montañas al norte están cubiertas de nubes. En cualquier momento puede arrancar a llover.

Tengo que bajar a este valle y tomar el camino que se ve a media ladera

Recojo rápidamente y empiezo el descenso. La hierba está algo mojada y resbala mucho. Más que las rocas. Voy con mucho cuidado. No encuentro el paso por el que ascendí. Observo la pendiente, es asequible. Voy destrepando entre rocas, buscando el camino más sencillo. En ocasiones las sendas de los animales me orientan por el mejor camino. La lluvia se contiene. Con mucho cuidado voy bajando hacia el valle. Tras media hora estoy ya en zona segura. Ahora tengo que volver a vérmelas con las plantas espinosas.

Me lleva un buen rato encontrar el paso entre el brezo hasta el camino que lleva a Arintero. Un poco antes de llegar a la pista que me llevará al pueblo empieza a caer una lluvia fina. Apenas molesta. Un poco más tarde vuelve a parar. Ya en la pista avanzo con rapidez. Pasadas las siete y media llego al coche. ¡Ahora sí que se pone a llover! Solo fueron 15 QSO, pero esta cumbre ya está activada. Mi descenso no fue por el lugar adecuado. No aconsejo esta excursión a gente que no esté preparada.

SOTA La Trapa

 El pasado martes 12, día de El Pilar, festivo en toda España, me acerqué con mi amigo Javier hasta el increíble pueblo de Lois. Lo de increíble se puede constatar porque dejamos el coche al lado de la cátedra de latín. Nuestro objetivo es ascender el pico La Trapa, con referencia sota EA1/LE-242 y 1741 metros de altura. A priori es una ascensión sencilla.

Cumbre de La Trapa

El camino se inicia al final del pueblo, hacia el norte. Hay una pista en buen estado. Se cruza el río Dueñas, un arroyo, sobre un puente improvisado. Aquí la pista gira hacia el este. Enseguida la pendiente se hace más fuerte y se entra en un frondoso bosque de robles. El día está totalmente despejado, la temperatura es fresca a la sombra. Salimos del bosque, la pista sigue casi recta hasta el collado del Puerto de Llorada.

Cruzando el río Dueñas. La pista sigue hacia arriba

Hasta aquí habíamos llegado Javier y yo hace ya tiempo cuando activé el Pico Lázaro. Desde el collado tenemos una pendiente despejada de vegetación que sube hacia La Trapa. Aunque nuestro objetivo está detrás de la peña que vemos desde aquí.

Ladera despejada. La Trapa está detrás

Tomamos directamente la ladera de frente. Se camina bien, pero la pendiente es fuerte. El paisaje se va haciendo más grandioso a medida que ascendemos. Ya cerca de las peñas de arriba, se acaba la zona despejada y llegamos a una zona cubierta de brezo que hace difícil el avance. No hay senda y no tenemos claro cómo llegar al otro lado. Bordeamos esta primera cumbre por el lado norte. Muy cerca de la cima observamos nuestro objetivo. Está a unos 400 metros, pero tenemos que descender de nuevo.

Tenemos que descender de nuevo para llegar a la cumbre de La Trapa

Una vez llegamos al collado que comunica las dos cumbres, el ascenso es ya muy sencillo. Hay senda entre la cresta y pronto llegamos a la cima. Las vistas son magníficas. Al norte tenemos la pared del pico del Mediodía. Al noroeste el Lázaro, detrás del cual se intuye el Mampodre. Al este el Yordas imponente. Al sur el Llerenes y detrás las Pintas. A lo lejos destaca la Camperona. Estamos rodeados de grandes montañas por todas partes.

El cono del Yordas. Delante la pared difícil de Peña Cabeza

Nada más llegar instalo la antena y los trastos, pero son más de las dos y media y decidimos comer antes de empezar con la radio. Ya alimentados, mi amigo Javier busca una sombra para descansar mientras yo me pongo a los mandos de la radio. En el clúster está anunciado HA5LV/P, Viktor, en una cumbre de Hungría. Me sitúo en su frecuencia y pronto conseguimos completar el QSO. ¡Primer, y único, QSO de sota a sota del día!

En la cumbre de La Trapa

Después busco una frecuencia libre y empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta me viene de Fabio, IK2LEY, en Italia. Después me van contestando de toda Europa. Casi todos son los habituales cazadores de sotas. Aunque de vez en cuando llama algún colega nuevo. También comunico con Richard, N4EX, desde Carolina del Norte, USA. Rich es un cazador habitual con el que tengo muchos QSO, pero no le escuchaba desde antes del confinamiento.

Vista al este desde La Trapa. Las Pintas detrás

El último QSO en la banda de 20 metros es también con USA: AB4PP, John Paul, también en Carolina del Norte. También tengo con él unos pocos comunicados. He estado media hora bastante entretenido completando 31 QSO. Es hora de pasar a la banda de 40 metros y dar oportunidad a los españoles.

Después de algunas llamadas, me contesta Manuel, EA2DT, desde Pamplona. El siguiente es Agustín, EA1AV, que llega con buenas señales. Siempre atento a mis activaciones. A partir de aquí me van contestando muchos españoles, pero también estaciones de toda Europa: Austria, Alemania, Italia, Chequia... Todo bastante animado. En algún momento demasiado animado: alguien mete una portadora continua durante mucho tiempo, con el claro propósito de molestar. ¡Pocas veces me ha pasado esto!

Mi puesto de radio en La Trapa

Pasado ese mal momento, sigo con mis llamadas. Voy atendiendo a todos los corresponsales, que son muchos. Cuando acabo de responder a todos son más de las cuatro y media de la tarde. He estado más de una hora sin parar con la radio. Completé 57 QSO entre las dos bandas. También hice algunas llamadas en la banda de dos metros al principio y al final. Pero nadie me respondió.

¡Ya es hora de regresar! Recojo todo el equipamiento y deliberamos Javier y yo el camino de descenso. Él propone descender por la cresta sur de la cumbre y bajar hasta el valle. La pendiente es fuerte, pero lo vemos viable. Recorremos una senda marcada en la cresta. Parece un camino de cabras, por todos los indicios... Tras bajar unos 150 metros de desnivel, tomamos la ladera hacia el fondo del valle. La pendiente es muy fuerte y exigente, pero sin problemas. Llegamos al valle por el que discurre el arroyo de los Hontanontes, ahora prácticamente seco. Aquí casi no hay camino. Hay zonas de piedras sueltas. En ocasiones se encuentra una senda que pronto se pierde.

Descendiendo la ladera. Arriba a la derecha La Trapa

Ya descendido todo el valle, se abre una zona un poco más amplia. Hay vacas y caballos. Vuelve a aparecer el camino. Seguimos la senda hasta llegar a la pista que lleva de Lois a Liegos. Es una pista bien conocida y en este tramo apenas tiene pendiente. En quince minutos más llegamos de nuevo a la cátedra de latín donde tenemos aparcado el coche.

Un día fantástico de montaña y radio. Esta vez sí: todo correcto.

NO SOTA Peña Mora

 Después de barajar varios objetivos, el pasado domingo decidí subir Peña Mora. Tiene 1879 metros de altura y referencia sota EA1/LE-122. El camino más lógico para acceder a esta cumbre parte del pueblo de La Uña y asciende por el valle del río Valagar siguiendo una pista hasta un collado sin nombre, al pie de la cara este de Peña Ten. Desde allí se accede a la cumbre por sendas entre las crestas.

Panorama al norte desde mi cumbre

Sobre las 10:30 inicio el camino. He dejado el coche al principio de la pista en la zona norte del pueblo. La pista en buen estado sube pronto con una pendiente moderada. Estamos en otoño y el sol está bajo. Las montañas proyectas sombras bastante largas. El valle es amplio y el recorrido largo. Pronto entro en el borde de un bosque de hayas. Hay un desvío en la pista, tomo el desvío que baja por el bosque.

Atravesando el borde de un bosque de hayas

Se escuchan los cencerros del ganado muy cerca, pero no veo nada. Pronto salgo del boque y encuentro una ladera con unas cuantas vacas pastando. La pista gira de nuevo al norte, ahora en terreno totalmente despejado. Ya estoy en zona soleada. Al inicio del camino la temperatura estaba alrededor de los cuatro grados. En este momento al sol se está bien. Me sobra ropa. La pista asciende ahora con suavidad. El camino es agradable y avanzo sin ninguna dificultad. Llego a una zona de pastos muy verde. Miro el GPS para confirmar que voy por el camino correcto. Al sur tengo el bloque imponente del Mampodre y debajo se ve el pueblo.

Al sur la mole del Mampodre. Debajo el pueblo de La Uña

Tengo que cruzar alguna portilla que cierro de nuevo. Paso una majada. Verifico de nuevo con el GPS que voy por buen camino. Más adelante paso ante una edificación marcada en el mapa como refugio de ganado. Hay vacas pastando alrededor. Desde hace un buen rato estoy circulando por parte del Camino del Arcediano.

Al fondo la cresta del Peña Mora. A la derecha refugio de ganado

Ahora tengo ya a la vista la cresta final que me lleva hasta Peña Mora. No está claro cuál es la cima. El tramo final de la pista que lleva hasta el collado sube con más pendiente. Hace varias curvas. Todo el terreno que tengo delante hacia la cumbre está cerrado totalmente con brezo. No hay paso posible. Hay que subir al collado.

Peña Mora en lo más alto. Toda la ladera cubierta de brezo

Por fin llego casi a lo alto del collado. Considero que hay que girar al este buscando el camino hacia la cumbre. En esta zona hay una vegetación de brezo muy baja que molesta poco para avanzar. Busco sendas de ganado para avanzar con más comodidad. No hay una senda clara.... ni oscura. Voy tomando altura, pero sin llegar a la cresta. Por fin llego a un pequeño collado desde el que se aprecia una senda bien marcada para avanzar. Es cuestión de seguirla.

Al fondo Peña Mora. De frente se observa la senda de acceso

A todo esto, desde esta zona alta se aprecia que, si hubiera avanzado un poco más al norte, antes de la cresta, hubiera encontrado un camino más sencillo. Mirando hacia atrás tengo unas vistas imponentes. De frente tengo Peña Ten. Debajo una zona de pastos con ganado. El campo está verde por las lluvias de los últimos días. El paisaje precioso.

Peña Ten. Debajo una zona de pastos

Sigo avanzando por la senda. Está bien marcada y no hay pérdida, pero es estrecha y en ocasiones avanza lateralmente sobre un pendiente imponente. Discurre principalmente por la zona norte, cerca de la cresta. En poco tiempo veo frente a mí la cumbre de Peña Mora. Pero el GPS me dice que está todavía a 400 metros de distancia. ¡Qué raro! Todo montañero sabe que la cumbre siempre está más lejos de lo que parece. Por fin llego a esta cumbre. El GPS me sigue marcando que la cima está 300 metros más lejos.

Peña Mora muy cerca

Pero la cumbre que hay a 300 metros parece igual de alta que la cumbre que estoy pisando. Ya que es la primera activación de esta cumbre, habrá que hacerla según las reglas. Iré hasta la cumbre que tengo marcada en el GPS. Avanzo un poco y veo que hay que bajar un collado y volver a subir. ¡Vaya chasco!

Hay que bajar el collado para ascender a esa cumbre

No es para tanto. Son diez minutos más de caminar sin gran esfuerzo. Cuando llego a la cumbre es la una y cuarto. Llevo un poco de retraso, pero no mucho. El panorama es impresionante. Al norte tengo el valle de Sajambre con nubes a lo lejos y la parte occidental de los Picos de Europa. Estoy rodeado de grandes montañas por todas partes. Sopla un viento moderado, pero bastante frío. Me abrigo bien y busco dónde colocar la antena.

Panorama al norte desde la cumbre

Entre unas rocas logro sujetar la caña y despliego antena. No hay mucho sitio, pero si un lugar adecuado para situarse. Tengo que añadir una cuerda para que la antena no caiga. Todo es bastante rápido. Me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar.

Mi antena en la cumbre

El primero que me responde es ON9EEE, Fero, en Bélgica. Después me llaman de distintos lugares de toda Europa. En casi media hora hago 26 comunicados. Después paso a la banda de 40 metros. La primera respuesta viene de EA4DSU, Francisco Javier, en Madrid. Me resulta curioso que en la banda de 20 metros no consigo ningún QSO de sota a sota y sin embargo en la de 40 metros consigo tres comunicados S2S con República Checa, Alemania y Francia.

Quiero llegar a León a media tarde. Poco antes de las tres apago el equipo y me tomo el bocadillo. En algún momento he hecho llamadas en la banda de dos metros con el talky. Nadie me respondió. Acabé la activación con 42 QSO. Recojo todo e inicio el descenso.

Al fondo Peña Ten. Delante la auténtica Peña Mora

El camino de regreso es el mismo de ascensión. Llegado a un collado intermedio busco un camino más directo hacia el primer collado por que pasa la pista. No hay dificultad, pero no acabo de encontrar un camino claro por estos valles. En wikiloc puedes ver mi recorrido de subida y bajada.

A la derecha Peña Ten, abajo praderías de pastos. Hay que encontrar el camino para bajar

Una vez llegado a la pista ya no hay duda. Es cuestión de seguir por el camino hasta llegar a La Uña. Esta excursión no tiene más dificultad que la distancia total, casi 15 Km de recorrido y el acceso final a la cumbre. Llegué al coche sin novedad y a tiempo. El día precioso, el paisaje maravilloso.

Al día siguiente, lunes, me pongo con los trabajos post-excursión. Estos trabajos, - subir log, preparar fotos, subirlas, subir el track GPS, elaborar artículo para el blog- es casi más laborioso que la propia excursión. Subiendo las fotos georreferenciadas, me doy cuenta de que quedan en una cumbre distinta de la prevista para la activación sota. Compruebo que en mi programa de GPS tengo guardada una cumbre errónea, a 300 metros de la cima válida. La auténtica Peña Mora viene marcada con 1882 metros de altura. Para llegar a mi cumbre, tuve que pasar un collado a 1834 metros, más de 25 metros de desnivel. Estuve, por tanto, fuera del área prevista de activación.

La línea naranja marca mi recorrido. Peña Mora está en el medio.

En resumen: activé desde una cumbre equivocada y no válida según las normas sota. Pasé por la cumbre correcta y seguí hasta la equivocada. Nadie se daría cuenta de mi equivocación. Pero, después de consultar a dos colegas soteros, decidí que mi activación no vale como sota. En consecuencia, borré mi log y escribiré a los corresponsales indicando el error. Quizá es un poco excesivo, pero es lo más ético. La cumbre Peña Mora sigue sin activar como sota. Ya tengo muchos puntos sota y muchas cumbres como primer activador. Una más no me aporta nada y mi conciencia sotera queda tranquila. ¡Y disfruté de un estupendo día de excursión y radio!