lunes, 25 de noviembre de 2013

Participando en el concurso CQ WW DX CW 2013

Siempre me ha gustado mucho este concurso. Es algo así como el campeonato mundial de telegrafía. Es una oportunidad de encontrarse las bandas llenas de telegrafistas y de conseguir países nuevos. Además estas últimas semanas la propagación estaba fenomenal, entraban países lejanos con muy buenas señales. Este año conseguí tener el fin de semana casi libre de compromisos y le pude dedicar bastantes horas. El concurso empieza a las cero horas del sábado y termina a las 24 horas del domingo.

El sábado madrugué y a eso de las 7:15 encendí la emisora. La banda de 40 metros estaba en plena ebullición. Los primeros contactos fueron todos con Estados Unidos. Hay que tener en cuenta que un QSO con otro continente vale 3 puntos, si es con tu propio continente solo vale un punto. A eso de las ocho comprobé que la propagación se había abierto ya en la banda de 20 metros. Después de una hora pasé a la banda de 10 metros. Cuando, poco después de las nueve y media, salí de casa llevaba 52 contactos. El último contacto fue nada menos que con NH2T, Guam. Costó un poco conseguirlo, pero fue el primer país nuevo del día.

Primer país nuevo. ¡En el Pacífico!
El sábado le dediqué a la radio unas ocho horas. El domingo también madrugué, algo menos, y me trabajé el concurso otras siete horas y media. Así que en total le dediqué al concurso algo menos de 16 horas. A las diez y media de la noche del domingo apagué la emisora totalmente. El lunes es día de trabajo y hay que llegar descansado. Finalmente fueron 395 QSO con Europa, América del Norte y del Sur, África y Asia y 66 entidades geográficas diferentes. Según mis cuentas me salen 155.000 puntos. Después vendrán los descuentos por errores, míos o de los corresponsales.

Los contactos con países nuevos fueron:
  • El ya anunciado NH2T en la banda de 10 metros y NH2DX, otra vez Guam. Éste último el domingo a primera hora en la banda de 15 metros.
  • FY4KE, Guayana Francesa, a primera hora de la tarde del sábado, en la banda de 10 metros.
  • 6Y7W, Jamaica. En este caso se trata de una expedición de radioaficionados rusos a este país.
  • Z81X, Sudán del Sur. Otra expedición a África.
  • ZD8X, Jorma, un finlandés en la Isla Ascensión. Esta isla del Atlántico ya la había trabajado en la banda de 6 metros, pero es nueva para mí en HF.
Mi forma de operar en concursos es buscar una banda en la que haya buena propagación e ir explorándola de un extremo al otro. Si en algún momento encuentro un corresponsal interesante, pero muy ocupado, lo dejo ahí y, con el otro VFO, voy explorando la misma banda desde el otro extremo. Al cabo de un rato vuelvo al corresponsal interesante, lo intento de nuevo varias veces. Si consigo el QSO, sigo explorando la banda, si no me responde en unos pocos minutos, sigo explorando con el otro VFO. Habitualmente solo respondo a corresponsales que llaman, no suelo hacer yo las llamadas. Por este sistema consigo buenos resultados, trabajo casi todo lo que escucho y encuentro países interesantes.
QSL de ZD8X desde la Isla Ascensión

A pesar de estar en QRP, con solo 5 vatios de potencia, los corresponsales me escuchan casi siempre. La única pega suelen ser los "pile-ups" muy concurridos. Así es imposible romper el muro de los que llaman con alta potencia, salvo que el corresponsal me llegue realmente fuerte, por estar cerca, o por condiciones realmente buenas de propagación. En esta ocasión los únicos nuevos que no he podido trabajar fueron un chino que, tanto el sábado como el domingo, escuché en la banda de 10 metros a primeras horas de la mañana. Me llegaba con unas señales regulares, pero tenía muchos corresponsales y quizá él salía con mucha potencia. El otro fue Nicaragua. El domingo, al final de la tarde lo escuchaba flojo en la banda de 10 metros. Le llamé muchas veces, pero no me escuchó, los americanos formaban un auténtico "muro". Otra vez será.

He podido observar bastantes veces las especiales condiciones de propagación que se dan en las bandas altas con la zona del Caribe. Cuando en las bandas de 10 y 15 metros, después de la puesta de sol, ya no se escucha nada, es frecuente que se escuchen estaciones del entorno geográfico del Caribe con señales que, en ocasiones, son bastante fuertes. Parece que el resto de Europa no tiene estas condiciones, así que es una estupenda oportunidad de trabajar estos países.

jueves, 21 de noviembre de 2013

Cerro Becerril, un SOTA escarchado

Antes de fin de año tengo que gastar algún día de vacaciones que me queda, así que decidí tomarme un descanso ayer miércoles para hacer una excursión sota. Busqué un día sin compromisos y con buenas previsiones meteorológicas. Por si acaso busqué un pico en la zona media de la provincia, evitando las nieves del norte. Así que me decidí por el Cerro Becerril, de 1.865 metros de altura y con referencia sota EA1/LE-080.

El Cerro Becerril escarchado. El viento viene por la izquierda
De las posibilidades de ascensión a esta cima escogí la que me pareció más sencilla y fácil: desde Pobladura de la Sierra. Pobladura de la Sierra es un pequeño pueblo de la Maragatería. Pero del final del todo de la comarca. Allí se acaba la carretera, una carretera estrecha y tortuosa. Está a menos de 100 kilómetros de la ciudad de León y sin embargo se tarda más de una hora en llegar.

Parque eólico en primer plano. Al fondo la Sierra del Teleno escarchada.
Una vez en el pueblo, preparé todos los pertrechos y poco después de las once de la mañana empecé a caminar. La ascensión se inicia al lado del cementerio del pueblo y sube poco a poco hasta el collado de Piedrafita. Este tramo es muy sencillo y cómodo. Ahora me encuentro en medio de un parque eólico. Un cartel advierte de algunos peligros de permanecer cerca de los aerogeneradores. Entre entre los avisos, uno indica que puede caer hielo.

La verdad es que hace bastante frío. Las previsiones indicaban temperatura de unos tres grados, pero a medida que voy subiendo la temperatura baja más. La Sierra del Teleno tiene un bonito color blanco, como de nieve espolvoreada. A medida que voy subiendo me voy encontrando con plantas de color blanco. El viento húmedo y frío que viene del Bierzo se congela sobre las plantas y las piedras formando escarcha y dejando un paisaje precioso. Ese es el motivo del color de las montañas. El suelo está seco, pero la vegetación está "escarchada". Los aerogeneradores también tienen hielo en sus palas, en el lado que va cortando el aire. El aerogenerador más alto está congelado casi en su totalidad: palas y la torre. Después me he enterado que este fenómeno recibe el nombre de cencellada.

Este hito congelado es el punto más alto. En el horizonte (sigue el camino) el vértice que marca el Cerro Becerril
Al llegar al punto más alto me llevo dos sorpresas. Hay un hito formado con piedras que está totalmente lleno de hielo por el lado oeste, por donde viene el viento. Por otro lado compruebo que el vértice que marca la cima del Cerro Becerril está a unos doscientos metros de distancia, pero ¡más abajo! Lo verifico en el mapa. Efectivamente el punto donde me encuentro tiene una altura de 1.872 metros, mientras que el Cerro Becerril, que está marcado por un vértice geodésico tiene una altura de 1.865 metros. Como lo previsto es activar el vértice, sigo el camino hasta el punto previsto.

El día está bastante despejado, sopla un ligero viento, pero en cuanto me quito los guantes, las manos se me congelan. Monto la caña sobre el vértice, instalo las antenas y busco un lugar para sentarme. A la segunda llamada en la banda de 20 metros me contesta el incondicional Roy, G4SSH. A continuación se forma el típico pile-up, no muy numeroso, pero bastante entretenido. Los corresponsales son los habituales europeos. Ya voy teniendo cierta práctica con los pile-up y escucho un indicativo que empieza por N. ¡Un americano! Le doy paso. Por esta vez los demás se callan. Es N7UN, Guy, desde Nueva Jersey. ¡El único corresponsal nuevo del día! Al poco también me llama Richard, N4EX, desde Carolina del Norte. Ya es un viejo conocido. Cuando ya nadie me llama, me despido y apago. He completado 31 contacto en telegrafía. Estoy empezando a quedarme helado.

Las antenas sobre el vértice geodésico.
Pero quiero probar suerte en la banda de 50 Mhz. Conecto la antena y exploro la banda. No se escucha nada. Hago unas llamadas en 50.102 y 50.110 y nadie responde. Dejo el equipo a la escucha y llamo por el repetidor R3 de León en VHF. Me responde mi amigo Agustín EA1AV. Me escucha también en directo. Completamos el QSO con cierta dificultad y salen otro dos colegas de León, EA1NY, Víctor y EA1IC, Rubén. Como no hay más corresponsales y ya no aguanto más el frío, apago todo y recojo el equipo. La maniobra lleva su tiempo y hay que quitarse los guantes para algunas operaciones. Tardo casi media hora en tener la mochila lista.

Vegetación escarchada a media ladera. ¡Y eso que le da el sol!
Empiezo el descenso buscando un lugar al sol y donde no sople nada de viento. Necesito entrar en calor. Unos doscientos metros más abajo, al lado de un aerogenerador, paro a hacer la comida principal, porque estoy hambriento. Prosigo el descenso sin más incidencias que cruzarme con un par de corzos que pasan corriendo. Poco a poco voy entrando en calor. Llego al coche a la hora prevista y contento de un día de radio y montaña que ha valido la pena.

jueves, 14 de noviembre de 2013

Últimos contactos interesantes

Últimamente pongo pocas noticias en el blog. Casi exclusivamente mis excursiones SOTA. Pero desde casa también hago radio, y bastante. Lo que ocurre es que cada vez es más difícil conseguir nuevos países si no hay algún acontecimiento especial como concursos, expediciones, propagación especialmente buena, etc.

En octubre conseguí dos países interesantes. El primero fue Libia, un país cercano, pero poco activo en radio, al menos hasta ahora. En la noche del día tres, buscando algo interesante en la banda de 40 metros escuché llamar a 5A1AL, Abubaker Alzway, desde Trípoli. Es la primera vez que escucho de verdad a alguien desde Libia. No tiene muchos corresponsales. Enseguida contesta a mi llamada y otro país interesante a la lista.

Una foto de la expedición H7H a Nicaragua
Al día siguiente, explorando la banda de 15 metros escuché una llamada, llega más bien fuerte. Es YB4IR, Imam Raharjo, desde la ciudad de Palembang, ¡en Indonesia! Enseguida me contesta y ya tengo un nuevo país... y de Pacífico, que tengo pocos. Además rápidamente me pone en su log on-line que tiene en su página de qrz.com.

Curiosamente estos dos contactos los conseguí explorando las bandas, sin usar el clúster para ver qué anuncian. En cuanto hay un corresponsal interesante anunciado en el clúster, se forma un pelotón de gente llamando todos a la vez que hace muy difícil trabajarlo, especialmente para alguien que, como yo, trabaja exclusivamente en modo QRP (con 5 vatios de potencia de emisión o menos) y antenas de hilo no direccionales.

Por esos días había una expedición integrada totalmente por españoles en Nicaragua. Salían con el indicativo H7H. Les escuché varias vedes en diversas bandas. Les llamé muchas veces, pero no había manera de que me escucharan. Por fin, el día 13 de octubre por la noche me escucharon en la banda de 15 metros. Ya tenía Nicaragua en mi log, pero siempre conviene tener varios QSO.

También en la banda de 50 Mhz.

Alrededor del equinoccio de otoño, mes de septiembre, principios de octubre, suele abrirse la propagación transecuatorial en la banda de seis metros, permitiendo contactos lejanos con África o Suramérica. En este sentido en mis excursiones sota he conseguido cuatro QSO por este tipo de propagación. Pero hasta ahora, ningún contacto desde casa.

Esperaba con ilusión este mes de septiembre por ver si conseguía algún QSO. He escuchado algunos brasileños, pero nunca me han escuchado ellos. Por fin el 30 de octubre escucho a ZD8JR, Henri, desde la Isla Ascensión, en medio del Atlántico. Su señal es débil y distorsionada. El asunto está complicado. Pero la experiencia dice que siempre hay que intentarlo. Le llamo repetidas veces. Por fin me contesta con EA1?. Repito varias veces mi indicativo. No acaba de escucharme. Lo intentamos de nuevo. Después de varios intentos, y bastante paciencia por su parte, consiguió copiar mi indicativo y completamos el contacto. Muchas gracias Henri, no todos tienen esa paciencia.

Unos días más tarde, el 10 de noviembre, pude escuchar en 50.090 Mhz. a 6W7JX, Jean Louis, desde Senegal. También me llegaba con poca señal y distorsionada, pero más fuerte y estable que en el contacto anterior. Me costó un poco hacerme oír, pero en pocos intentos completé el QSO con señales de 559 en ambos sentidos. Merçi Jean Louis!

Los dos contactos en la banda de 50 Mhz. se hicieron por la noche, sobre las diez en España.