Sota El Sierro

Ha llegado el último domingo de marzo, domingo de ramos, tiempo primaveral. Es hora de hacer una nueva excursión sota. Como me estoy recuperando de una rodilla con problemas, tengo que elegir una cumbre poco exigente. Por fin me decido por El Sierro, con referencia sota EA1/LE-265 y 1515 metros de altura. Está situada muy cerca del pueblo de Vega de Viejos, en Babia. Es un monte con algunas lagunas en la parte alta. Además, esta vez me vuelve a acompañar mi amigo Javier.

El pueblo de Vega de Viejos visto desde las proximidades de El Sierro

Entremos en el pueblo por el sur y tomamos una estrecha carretera que vuelve de nuevo hacia el sur. Aparcamos en un lugar apropiado, cerca tomamos una pista que asciende por el monte. Pronto encontramos una zona encharcada. Se van alternando zonas muy secas con lugares por los que el agua corre por la pista. El entorno está cubierto de robles pequeños y retamas.

Un tramo del camino. Esta vez seco y rodeado de robles

Durante la ascensión encontramos unas cuantas marcas que indican que se trata de una ruta de pequeño recorrido. Estas marcas nos guían en caso de duda. Tras un repecho fuerte, pero corto llegamos al pide de la cima. Alcanzarla no es sencillo, está rodeada de retamas, robles y pinos que dificultan mucho la ascensión. El punto en que paramos es apropiado para la activación. Un poco más abajo habíamos visto la laguna de El Sierro, de algo menos de cien metros en su parte más larga y llena de agua. Esto explica la abundancia de agua por el camino.

Esta es la cima de El Sierro. Nos instalamos un poco más abajo

De todas formas, quiero explorar la cima, por ver si es apropiada para instalar allí los equipos. Dejo la mochila y a Javier que descanse y cuide de todo. La ascensión es relativamente rápida pero incómoda. Hay que encontrar el camino entre retamas grandes, robles muy apretados y sin ver bien dónde se pisa. La cima tiene un muro de piedras y una zona de robles. Aunque es posible instalar aquí la antena, considero que no merece la pena, el cable se enredaría fácilmente entre tanta vegetación. Las vistas al norte son bastante bonitas.

La cima de El Sierro. La montaña nevada debe ser El Cornón

Ya decidido, bajo de nuevo. Cuando llego a la pista me doy cuenta de que no es el sitio donde había quedado Javier con las mochilas. ¡Qué extraño! Miro el GPS y, en efecto, veo que he bajado más hacia el oeste. Como tengo la traza de ascensión no habrá problema para llegar al lugar adecuado. Sigo el camino, me fijo poco en la trayectoria que llevo. Total, estamos al lado. Hasta que me encuentro de frente la laguna. La bordeo y por fin encuentro terreno conocido. Sorprendo a Javier a mi llegada. ¡Subí hacia el norte y regreso desde más abajo y desde el sur! ¡Qué fácil es perderse en el monte!

En naranja el track de ascensión. Amarillo mi recorrido.

Instalo la antena en el punto donde habíamos dejado la mochila. Está unos 10 o 15 metros por debajo de la altura de la cumbre, pero está dentro de la norma sota y es el punto más adecuado para la instalación. A eso de las dos y veinte de la tarde empiezo a llamar en la banda de 20 metros. Pronto me contesta DL1FU, Friedrich, desde Alemania. Un cazador sota habitual. Después van contestando desde Chequia, Holanda, Austria, más alemanes, en fin... de toda Europa.

Transmitiendo a la sombra de un pino caído

En general las señales son fuertes, aunque con bastante desvanecimiento. Sobre las dos y media escucho a EA2CP, Carlos, ¡desde Bilbao! Yo le recibo con un 229, me cuesta mucho escucharle. No es fácil recibir una señal tan cercana en esta banda. Poco después, cuando ya no tengo corresponsales, paro para comer. ¡Tengo a Javier hambriento!

Vista hacia el oeste

Después de comer vuelvo pronto a la radio. Escucho en la banda de 20 metros a 5B4APL/P, Jack, en una cumbre de Chipre. ¡Nunca he contactado con una cima de la isla de Chipre! Llega con señales muy bajas, y a veces se pierde. ¡Hay que intentarlo! Tras un montón de llamadas y varias repeticiones, consigo hacerme escuchar, y escucharle a él. Nos intercambiamos un 229. Así consigo el primer QSO de sota a sota.

A continuación sintonizo la banda de 40 metros y empiezo a llamar. A las primeras llamadas respondió EA2DT, Manuel, desde Pamplona, con señales muy bajas. Después fueron contestando de Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia.... Por fin, con señales muy débiles, pude escuchar también a Agustín, EA1AV, desde León. ¡No pensé que fuera posible!

Concentrado en la tarea

El siguiente en contestarme fue HB9AFI/P, Kurt, desde una cumbre en Suiza. Al poco es F5LKW/P, Roger, desde otra cima en Francia. Algún español desde Levante o Cataluña con señales fuertes. De nuevo otro QSO de cumbre a cumbre: OE5EEP/P, Heinz, en Austria. Son la las cuatro menos cuarto. No tengo más corresponsales en la banda de 40 metros. Como no hay prisa, me cambio de antena y posición para trabajar un rato la banda de 30 metros.

La antena de la banda de 40 metros, un dipolo alimentado en el extremo, sirve también para la de 20 metros sin más que ajustar el acoplador. Pero para la banda de 30 metros tengo otra antena que, al terminar el extremo en otro lugar, me obliga a desplazarme. Una vez situado empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Italia, IK2ILH, Mauricio, en Milán. Después contestan desde Inglaterra, Grecia, Hungría, Alemania, etc. De toda Europa. Quiero destacar a UW8SM, Andrij, en Ucrania y a RZ4AG, Alex, en Vologrado, Rusia, por no se países habituales hasta ahora en mis actividades sota.

Ya cerca de las cuatro y media de la tarde y sin corresponsales, decidí que ya era suficiente por esta ocasión. Apagué la emisora y empecé la tarea de recoger todo. Que lleva su tiempo.

En total completé 45 QSO con toda Europa: 16 en la banda de 20 metros, otros 16 en la de 40 metros y finalmente, 13 más en la de 30 metros. Entre todos hay cuatro QSO de sota a sota. Una cosecha interesante.

Una vez recogido todo, el descenso es relativamente rápido. El día ha sido magnífico. Soleado, ni una sola nube en el cielo, sin viento y con temperatura suave. ¡Un magnífico día para hacer radio en la montaña!