Activación sota en Oviedo: Paisano

 En el puente de la constitución y la Inmaculada, suelo pasar unos días en Asturias. En esta ocasión he confiado en que la previsión del tiempo será acertada y no lloverá. Así que he decidido adelantar unas horas el viaje y hacer una activación sota en el monte Naranco de Oviedo. La cumbre se llama Paisano, y su referencia sota es EA1/AT-208. Su altura es de 636 metros. Tengo dos motivos importantes para elegir esta cumbre. En primer lugar, es poder hacer la activación junto con Javier, EA2GM, activador muy habitual de esta cima. La otra razón es que la he cazado muchas veces, así que será una sota completa: activada y cazada.

La cumbre de Paisano, con la antena desplegada

Voy para allá el día 5, viernes, inicio del puente. Pero Javier ya tiene otros planes para ese día. Tendré que hacer la activación solo. Siguiendo el consejo de Javier, dejo el coche en el aparcamiento del centro de interpretación del prerrománico asturiano. Desde el mismo aparcamiento, en las afueras de Oviedo, parte una pista muy bien preparada que asciende hasta la cumbre.

Inicio del camino. Pista con suelo de hormigón

Pronto se llega a una pequeñísima población, apenas diez casas, donde está la iglesia de Santa María del Naranco. Se trata de un templo del siglo IX de estilo prerrománico de dos plantas con unas proporciones poco habituales. Es un edificio muy bonito y singular. En el ascenso no me detengo a verlo. Hay cierta incertidumbre con el tiempo, podría llover, y no me gustaría mojarme.

La iglesia de Santa María del Naranco vista desde la pista de ascenso

Sigue la pista, ahora de tierra, entre pastos y árboles. Muy pronto llego a la Iglesia de San Miguel de Lillo. Es también una iglesia prerrománica. Sus proporciones son también extrañas. Parece que lo que se conserva es una parte pequeña de la iglesia que mandó construir Ramiro I.

Iglesia de San Miguel de Lillo

Paro para contemplar la iglesia y hacer unas fotos. Paso a su lado y sigo mi camino hacia la cumbre. Primero por un tramo asfaltado con una fuerte pendiente. Como el suelo está mojado, hay que caminar con cuidado: resbala. A los lados hay un bosque de robles y abundantes helechos.

Inicio del ascenso por carretera asfaltada

Tras una curva muy cerrada, encuentro una pista de tierra y piedras que lleva más directa a la cumbre. Por todo el recorrido hay indicadores de diversas rutas de ascenso a la cumbre. Yo sigo las indicaciones de la ruta R1. Tomo esta pista.

Pista de ascenso, siguiendo las indicaciones de la ruta R1

Camino ahora entre robles con el suelo lleno de hojas marrones. La pista asciende entre giros por la ladera del monte Naranco. Pronto tomo altura y en uno de los giros tengo una primera vista de Oviedo desde la altura. A lo lejos la Sierra de Aramo con sus cumbres nevadas. Aunque el cielo está más bien cubierto, no parece que vaya a llover por ahora.

Vista de Oviedo. Al fondo la Sierra de Aramo con nieve

La pista sigue ascendiendo entre vegetación abundante. Encuentro gente que sube y baja por esta ruta. A medida que asciendo, la pista se va estrechando, hasta hacerse una senda. Sigo siempre las indicaciones de la ruta R1. No es el recorrido más directo, pero sí el más sencillo

El camino discurre siempre entre abundante vegetación

Después de algunos giros, ya a buena altura, la senda desemboca en una carretera asfaltada. Primero en una carretera estrecha y abandonada. Después en una amplia y en buen estado que lleva a la cima. Ya tengo la cima a la vista. Hay un monumento al Sagrado Corazón de Jesús que destaca sobre una cima amplia y alomada.

El Paisano a la vista. Destaca el monumento al Corazón de Jesús

Por un atajo entre la hierba llego a la cima. Es una loma amplia, bien cuidada. El centro está ocupado por la escultura del Corazón de Jesús. Hay zonas de aparcamiento para los coches y mesas de madera con asientos. Se puede contemplar la ciudad de Oviedo en casi toda su extensión. Al fondo la Sierra de Aramo y la Cordillera Cantábrica con nieve en las partes más altas.

La ciudad de Oviedo con las montañas nevadas al fondo

Hay gente visitando el entorno. Muchos suben en coche. Decido ponerme a un lado sobre una de las mesas de madera. Sujeto la caña en los troncos de madera de las vallas, despliego la antena End Feed de siempre. Está frío y hace algo de viento, así que me abrigo bien. Desde luego, es el lugar más cómodo desde el que he hecho una activación. Cómodamente sentado y con una mesa amplia, toda para mí.

La activación más cómoda que he hecho jamás, hasta ahora

Son casi las dos y media de la tarde cuando empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de Suiza: HB9EBE, Peter. El segundo en responderme, y con muy buena señal, es EA7GV, el omnipresente José, desde Granada. Pronto tengo corresponsales de toda Europa llamándome todos a la vez. Les voy contestando con comodidad. Sus señales son, en general, fuertes. Y me pasan buenos reportes. La propagación está bien hoy. En algún momento de calma busco desde el móvil posibles activadores en otras cumbres. Hay un par de ellos en fonía, pero no los escucho. Estoy media hora atendiendo a todos los que me llaman en la banda de 20 metros.

La mesa de trabajo en lo alto de Paisano

A eso de las tres de la tarde, hago una breve parada para tomarme un bocadillo. Me pongo después en la banda de 40 metros. ¡A ver cómo se da la cosa con España! El primero que me responde es Fernando, EA1AAP, desde La Rioja. Otro de los primeros corresponsales es Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. Llega muy fuerte. No hay mucho más desde España. Pronto regreso a la banda de 20 metros. Allí siempre hay actividad.

En efecto, pronto tengo, de nuevo, corresponsales de toda Europa. Incluso un par de españoles: EC8ADS, Alfredo, desde Las Palmas de Gran Canaria y EA5EX, Juan, en Murcia. Este último muy flojo. A todo esto, las rachas de viento se están haciendo cada vez más fuertes. Me gustaría seguir un rato. No he conseguido ningún comunicado de cumbre a cumbre. Incluso pensaba hacer algunas llamadas en VHF. Pero el viento hace muy desagradable estar al aire libre en una cumbre. Es el momento de recoger.

Los equipos sobre la mesa

Recojo lo más rápido que puedo. Hay que tener cuidado, el viento se lleva cualquier cosa ligera que dejes libre: la libreta, el cojín, la ropa... Compruebo que no me dejo nada y emprendo el descenso. Sigo el mismo camino que en el ascenso. Ahora conozco bien el camino. La bajada es cómoda y rápida. En cuando pierdo un poco de altura, el viento cesa. Mucho mejor así. No tengo prisa, así que en el camino de vuelta paro un momento a contemplar mejor el edificio de Santa María del Naranco. Un edificio precioso que merece la pena conocer. Mejor todavía si alguien te lo explica.

Fachada oeste de Santa María del Naranco

Llegué con tiempo de sobra a mi destino. Unos días después, a mi vuelta, sí que tuve oportunidad de tomar un café con Javier, EA2GM. Una larga y agradable conversación. Queda pendiente una nueva activación juntos en Asturias. ¡Que no se retrase!

El resumen de la jornada en radio:

• 47 comunicados
• 42 en la banda de 20 metros
• 5 en la banda de 40 metros. Todos con España

Mapa de comunicados desde Paisano

Concurso CQWWDX CW en modo baja potencia

 Me encanta participar cada año en el concurso CQ WW DX en modo telegrafía, que se celebra cada año el último fin de semana de noviembre. Siempre he participado en modo QRP: solo 5 vatios de potencia de emisión. Es una oportunidad de hacer mucha radio en un fin de semana, de conseguir nuevos países, de divertirse y adquirir experiencia.

Resumen de mis participaciones

Pero este año es diferente. Hace casi dos meses que tengo un nuevo equipo de radio. Y este no es QRP, es un Icom 7300. Así que, por primera vez, he participado en modo baja potencia, que no QRP. De todas formas, he configurado mi equipo para transmitir con aproximadamente 50 vatios. Diez veces más potencia de lo que he usado durante quince años. ¡Y se nota!

Le he dedicado las horas que he podido durante ese fin de semana. Aunque, también he acudido a los compromisos que tenía con amigos y demás. Lo que más me ha llamado la atención del nuevo IC-7300 es su filtro de telegrafía muy estrecho. Se pueden seleccionar tres niveles de filtro: ancho, normal y estrecho. En modo estrecho es capaz de filtrar perfectamente todas las señales cercanas. De tal forma que hay que sintonizar con tal cuidado que puedes no escuchar la señal buscada por estar un poco fuera de sintonía. ¡Esto es fantástico para un concurso!

Pantallazo al final del concurso

Con el viejo FT-817, a pesar de tener filtro de CW de 500 Hz, desconectaba el preamplificador y ponía el atenuador, para que no me molestaran señales cercanas. Ahora, con el nuevo equipo, solo me molestaban algunas señales muy fuertes cercanas por "barbas". Gente, con mucha potencia y malos ajustes o filtros débiles, a los que se les escucha el clac-clac de la manipulación.

Puntuación final reclamada

 Mi objetivo era pasar de 600 QSO, superando así mi récord anterior. Aunque fuera en QRP. ¡Y lo conseguí! No por mucho. Desde luego, a casi todo el que escuchaba me contestaba sin necesidad de muchos intentos. Es una maravilla que todos te escuchen sin dificultad. En modo QRP es frecuente que alguien te pida repetir el indicativo o el reporte varias veces porque te escucha al límite. Esta vez pocas veces necesité repetir nada. Todo es mucho más cómodo, pero menos emocionante.

Pude trabajar países poco frecuentes: Colombia, Martinica, México, Santa Elena, Nueva Zelanda, China... Pero ningún país que no hubiera contactado antes en modo QRP. ¡Ya me es difícil trabajar nuevos países! En todo caso, un fin de semana de mucha actividad de radio.

Fin de semana transatlántico desde Cueto Rosales

 Cada año se celebran dos eventos transatlánticos sota: el primer fin de semana de marzo y de noviembre. Momentos en los que la propagación a larga distancia suele ser más propicia. El objetivo es conseguir comunicados de cumbre a cumbre entre Europa y América. No suele ser sencillo. Casi siempre usamos equipos portátiles de baja potencia y antenas de circunstancias. 

Además, son momentos en los que el tiempo atmosférico no es precisamente estable: primavera y otoño. Para coincidir al mismo tiempo en Europa y América, se propone intentarlo entre las 13 y las 17 horas UTC. Estuve toda la semana pendiente de las previsiones del tiempo. No eran buenas. Muchas posibilidades de lluvia. También estuve estudiando posibles cumbres. Tenía que ser una cumbre sencilla, donde sea posible retirarse rápido si empieza a llover. Finalmente me decidí por Cueto Rosales. Su referencia sota es EA1/LE-171 y tiene una altura de 1557 metros. Existe la enorme ventaja de que se puede llegar hasta la cumbre en coche. La previsión es de lluvia ligera hasta las 13, hora española.

Cueto Rosales visto desde la carretera de acceso

Ya estuve en esta cumbre hace trece años. Para llegar a ella hay que tomar un desvío a la altura de El Castillo, en la comarca de Omaña. Por una carretera estrecha y muy virada se sube entre un bosque de robles. En el punto más alto de la carretera, sin ninguna indicación, se toma un desvío hacia el oeste. La carretera, algo deteriorada, llega hasta la cumbre. Allí hay varias torres de telefonía y un pequeño edificio de piedra cilíndrico. Aparco el coche y analizo en entorno.

Entorno de Cueto Rosales

En el punto más alto hay un vértice geodésico en buen estado. Hay escalones de piedra y sendas bien marcadas. Dos carteles explican el paisaje, pero están muy deteriorados e ilegibles. Hay muros de piedra y unas placas de hierro formando un conjunto armonioso. El paisaje es impresionante, montañas por todas partes. Ante el edificio de piedra, en ligera pendiente, hay una zona de hierba. Tras barajar diversas posibilidades, decido instalarme en esta zona.

Me instalaré en esta zona despejada

Hoy quiero probar un nuevo sistema de fijación para la caña que soporta la antena. He conseguido una vara de fibra de vidrio maciza, de las usadas para los pastores eléctricos. Es ligera, sólida y parece bastante resistente. La clavo en el suelo sin dificultad y sujeto sobre ella la caña. Pero hay rachas de viento fuertes y frías. Tengo que añadir una cuerda para sujetar la caña. Despliego sobre ella la clásica antena end feed. También instalo a otro lado la antena vertical que tan buenos resultados me ha dado en el último mes.

Las dos antenas listas en Cueto Rosales

La caña se dobla con facilidad cuando llegan las rachas de viento. La vara de fibra de vidrio es sólida, pero demasiado flexible. Tengo que añadir otras tres cuerdas a modo de riostras. Con las cuerdas, la caña no se mueve más. Para esto me hubiera sido suficiente usar unas piquetas que siempre llevo en la mochila. La vara de fibra no parece aportar nada interesante. Mala suerte.

Empiezo usando la antena end feed y llamando en la banda de 40 metros. Rápidamente estoy anunciado y tengo respuestas de toda España: EA4DL, Javier, en Madrid; EA2DT, Manuel, en Pamplona; o EA1AAP, Fernando en La Rioja. Poco más tarde me responde EA3GNU/P, Alberto, desde una cumbre de Tarragona. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre! En escasamente veinte minutos, he completado 11 comunicados con toda España.

Amenaza de lluvia por el oeste

Mientras tanto, observo que por el oeste viene un frente de lluvia. Está muy cerca. Cae alguna gota. Recojo todos los equipos rápidamente y me refugio en el coche. Finalmente, no llueve. Falsa alarma. ¡Mejor! Vuelvo a sacar todos los equipos y conecto ahora la antena vertical para empezar a trabajar la banda de 20 metros. 

Busco algún activador en alguna cumbre de Europa, pero no escucho a nadie. No hay problema, empiezo a llamar en una frecuencia libre. Pronto veo que estoy anunciado en el clúster. Pero nadie me contesta. ¡Qué raro! Sigo llamando un buen rato. No hay respuesta. Intento escuchar a algún activador. Tampoco escucho a nadie. ¿Habrá un apagón en la propagación? Mando un mensaje al grupo de activadores sota. Nadie ha notado nada. ¿Será un fallo mío? ¿La antena? ¿El equipo? El QMX está transmitiendo normalmente. El marcador de potencia indica que estoy sacando señal y no tengo estacionarias. Si las tuviera el equipo bloquearía la emisión.

En Cueto Rosales. Bien abrigado

Aunque todo parece correcto, decido cambiar de equipo. Llevo dos QMX, uno para las bandas entre 15 y 60 metros, y el otro para las bandas entre 10 y 20 metros. Cambio a este último y me pongo otra vez en la banda de 20 metros. Pronto escucho a Rubén, EA1IC, que, avisado por mí, me escucha débil, pero completamos el QSO. Después localizo a HB9GFQ, Yoshi, en una cumbre de Suiza. Nos escuchamos con poca señal, pero podemos completar un comunicado de cumbre a cumbre. ¡Ahora esto sí funciona! Solo he cambiado el equipo.

Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Esta vez, me anuncio yo en el clúster sota. Pronto recibo contestaciones de toda Europa. Sin demasiado jaleo, pero estoy entretenido contestando a los corresponsales. De vez en cuando me responde alguien desde alguna cumbre europea: IK2LEY/P, Fabio, desde Italia; M1EYP/P, Tom, desde Inglaterra y DM5RE, Uwe, desde Alemania. Es hora de comer, así que hago una parada tranquila para comer. Más tarde será la oportunidad de contactar con América, el objetivo final de la jornada.

En plena faena desde Cueto Rosales

Tras la comida, considero que es el momento de probar suerte en la banda de 15 metros. Para esto, acorto la antena vertical telescópica hasta encontrar el punto con menos estacionarias. Normalmente queda por debajo de 1:1,5. ¡No lo consigo! Por más pruebas que hago, no consigo que las estacionaria bajen de 1:5. ¡Esto tampoco es normal! La solución es pasar a la antena end feed. Es una faena, porque esta antena es menos apropiada para larga distancia que la vertical. Pero no hay otra opción.

Antena de 11 metros de EA1DK

En quince metros no hay demasiada actividad. Me contestan algunos europeos, pero nadie desde América. Escucho, con mucha dificultad y desvanecimientos, a K6ARK, Adam, en California. Pero no consigo que me escuche. Quizá más tarde mejore la propagación. Mientras estoy con esto, llega Fernando, EA1DK. Estaba en el pueblo de al lado y me ha venido a visitar. Le cuento mis dificultades. Me ofrece una antena que lleva para la banda de 11 metros. Incluso me deja un adaptador PL-BNC.

Doblamos un poco el extremo de la antena para intentar que resuene en la banda de 10 metros. Como podemos, la sujetamos con una cuerda sobre un canalón del edificio cilíndrico de piedra. El otro extremo pasa por uno de mis bastones de montaña. ¡Resuena perfectamente! ¡Estacionarias sobre 1:1,5!

En esta banda también escucho a K6ARK, pero llega muy flojo y no consigo que me escuche. Me pongo a llamar. Pronto me contesta EC8ADS, Alfredo, desde Las Palmas. La segunda respuesta sí viene de América: KC1MXB, JB, en Maine, costa este de USA. ¡Pero no está en una cumbre! Al menos he conseguido un QSO con América. 

En esta banda de 10 metros, me contestan algunos más desde Europa, pero no hay mucha actividad. Vuelvo a probar con la end feed en la banda de 15 metros. Algún QSO más, pero poca cosa. Hace algo de viento y mucho frío. Yo voy bien equipado, pero Fernando decide marchar. No es cuestión de pasar frío para nada. Me hace algunas fotos, me deja su antena y marcha. Vuelvo a estar solo.

Últimos momentos en Cueto Rosales

Son las cinco de la tarde. El sol está ya bajo entre las nubes. Compruebo con horror que la batería va bajando de tensión en picado. No aguantará mucho más antes de que el equipo se apague. Consigo un nuevo QSO de cumbre a cumbre con Juerg, DL/HB9BIN/P, en una cumbre de Alemania en la banda de 20 metros. En los últimos momentos vuelvo a probar en la banda de 10 metros con la antena de Fernando. Consigo un nuevo QSO con América: K4QS, Chuck, en Virginia. Pero, también está en casa. Es el último comunicado. No he conseguido ninguno de cumbre a cumbre con América, pero sí seis con Europa. ¡Otra vez será!

La antena que me ha dejado EA1DK, es una flowerpot. En el fondo, es un dipolo vertical bastante sencillo de hacer. Pero rinde muy bien: los dos únicos QSO con América fueron con esta antena.  Y eso que no estaba especialmente bien colocada. ¡Gracias Fernando!

Puesta de sol desde Cueto Rosales

Recojo todo el equipamiento. He pasado mucho frío y no he conseguido gran cosa. Pero he experimentado con nuevas antenas y equipos. Siempre se aprende. El QMX que aparentemente me falló aquí, en casa trabaja perfectamente. Hice algún QSO con él. Quizá fue una apreciación equivocada. La antena vertical no le he probado todavía en casa. ¿Será el suelo de Cueto Rosales? ¿Será mejor poner otros radiales resonantes en 15 metros? Ya veremos...

Resumen de resultados:

• 43 comunicados
• 11 QSO en la banda de 40 metros
• Uno de ellos de cumbre a cumbre
• 21 QSO en la banda de 20 metros
• 5 de ellos de cumbre a cumbre
• 5 QSO en la banda de 15 metros
• 6 QSO en la banda de 10 metros
• 2 de ellos con USA

Mapa de comunicados desde Cueto Rosales

Peña los Bueyes con Alejandro y Elena

 En el final de su viaje por el norte de España, Alejandro, EA4DON, y Elena, EA4DOS, se han acercado de nuevo a la montaña leonesa. El pasado sábado hemos concertado hacer juntos la activación de Peña los Bueyes. Su referencia sota es EA1/LE-110, y tiene una altura de 1941 metros. Esta cima ya lo había activado yo en mayo de 2013, pero subiendo desde la Collada de Cármenes y la entrada de la mina La Profunda. Esta vez nos encontramos en el pequeño pueblo de Millaró de la Tercia, punto de partida habitual para subir el Brañacaballo. Estoy interesado en recorrer este otro camino de ascenso.

Cima de Peña los Bueyes

Al final del pueblo hay un lugar adecuado para dejar los vehículos. El día está despejado, la temperatura es suave. Desde allí mismo parte una pista que asciende suavemente bordeando las laderas del Brañacaballo. Tomamos esta pista por la que avanzamos cómodamente charlando. Primero encontramos un fuerte giro a la derecha en la pista. Seguimos avanzando bordeando la ladera. Debemos pasar un pastor eléctrico y más arriba, la pista da un nuevo giro a la izquierda. En este punto salimos de la pista avanzando hacia el sur por un camino entre retamas. Hay una senda clara y el paso es sencillo. Llegamos al fondo del valle de Currillos. Ascendemos por el fondo de este valle por una senda de ganado. Vamos tomando altura y empezamos a ver montañas lejanas.

Ascendiendo la fuerte pendiente del valle de Currillos

Aquí la pendiente es fuerte y avanzamos con tranquilidad. No hay prisa. Vamos conversando tranquilamente. El recorrido está bien escogido. Ascendemos por una zona de pastos, ahora amarillos, dejando a un lado las retamas que harían dificultoso el avance. De todas formas, la pendiente es fuerte y requiere un esfuerzo importante que nos obliga a hacer alguna que otra parada para reponer fuerzas y hacer fotos.

La fuerte pendiente del valle de Currillos. Ya estamos al sol

A eso de las once y media llegamos al collado el Llanón y vemos el paisaje hacia el este. Un buen número de montañas importantes se presentan a nuestra vista. La bruma aumenta la sensación de profundidad. Cerca de nosotros la Sierra del Mediodía con Montes Bodón que casi oculta a las otras cumbres más prominentes. Un poco a la izquierda, la Velerona con el Huevo del Faro a lo lejos.

Vista desde el collado el Llanón. El objetivo está cerca

La Peña los Bueyes está ya cerca, al suroeste. Seguimos por el cordal coronado por alambre de espino. Una senda marca claramente el camino. Ahora la pendiente es suave y el avance cómodo. Pasamos al otro lado del alambre de espino y nos acercamos a la cima. Es una prominencia rocosa muy quebrada. Unos puntos rojos en las rocas identifican la senda de acceso.

Llegando a la cima de Peña los Bueyes

En el último tramo hay que avanzar con cuidado y usar las manos para asegurarse. La cima es una roca muy quebrada y pequeña. Apenas hay espacio para establecer una persona aquí. No tengo reportaje de mi anterior ascensión, pero esta cima está formada por diversas cumbres rocosas muy próximas entre sí, y no es fácil pasar de una a otra. Creo que la vez anterior estuve en otra de las cimas.

La cima es muy pequeña. Al fondo el Brañacaballo

Decidimos que este no es el lugar adecuado para hacer radio tres personas. Descendemos de esta roca y buscamos, un poco más al este, un lugar más adecuado. En todo caso apenas descendemos unos pocos metros. Estamos perfectamente dentro de la zona de activación. La zona de activación es el espacio que rodea a la cima sin descender más de 25 metros.

Mi punto de activación, bajo la Peña los Bueyes

Yo me quedo en una cresta amplia, bajo la cima y Alejandro y Elena se sitúan unos 50 metros más al este. Hoy solo me he traído, por primera vez, la antena vertical. Ha demostrado ser muy eficaz y me ahorro peso.

Elena y Alejandro instalados un poco más al este

Elena y Alejandro empezarán en la banda de 20 metros. Yo decido iniciar la jornada en la banda de 15 metros. Abajo, en el pueblo, no hay cobertura de móvil en absoluto, aquí en la cima, tenemos buena cobertura. Como no encuentro nada interesante anunciado en el clúster, busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. Pronto tengo respuesta: SP2EWQ, Aleksander, desde Polonia. Ya estoy anunciado y empiezo a recibir respuestas de toda Europa: Alemania, Polonia, Inglaterra... También recibo una respuesta de Fabio, IK2LEY/P, desde una cumbre en Italia. ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre!

Mi puesto de transmisión en Peña los Bueyes

Hoy la banda de 15 metros está magnífica. Me responden de toda Europa, como si fuera la banda de 20 metros, la más concurrida. Tras haber respondido a todos los corresponsales, pongo la bobina correspondiente en la antena y paso a la banda de 40 metros. A las primeras llamadas me responde HB9AFI/P, Kurt, desde una cumbre de Suiza. Llega flojo, pero podemos completar el QSO. Después me van respondiendo de toda España. Es sábado, y se nota. Hoy tengo muchos corresponsales nacionales.

En un momento de calma, localizo a Juerg, HB9BIN/P, desde otra cumbre, también en Suiza. Completo otro comunicado de cumbre a cumbre. Vuelvo a llamar en mi frecuencia y me siguen respondiendo de toda España. Cuando he respondido a todos los corresponsales, y sabiendo que me han dejado libre la banda de 20 metros, quito la bobina de la antena y cambio de banda. Antes de empezar a llamar, localizo a LB5JJ, Bob, en una cumbre de Noruega. Pero está en fonía. Pongo el micrófono y localizo su frecuencia. Le escucho bastante bien. Pero, aunque llamo reiteradamente, no parece escucharme. Tiene muchos corresponsales. Por fin, tras buen número de intentos, consigo hacerme oír y completamos el QSO. ¡Segundo comunicado de cumbre a cumbre en SSB con el QMX!

Elena y Alejandro en su puesto bien acomodados

Paso a buscar una frecuencia libre en CW y empiezo a llamar. Pronto me responden de nuevo de toda Europa. En general, con buenas señales. En la banda de 20 metros también recibo respuestas desde España: EA7GTJ, José, desde Almería; EA2DT, Manuel, desde Pamplona; EA7BWA, Fernando, en Málaga. El resto son de cualquier lugar de Europa.

Estoy entretenido hasta poco después de las dos y media. A esa hora tengo hambre y considero que he cumplido todos los objetivos. Antes de apagar, busco posibilidades de QSO de cumbre a cumbre. Consigo dos comunicados más, siempre con Suiza: HB9HRJ/P, Alex, y HB9/F5HTR/P, Bob, francés, pero en una cumbre suiza.

Elena y Alejandro. Usamos hoy el mismo tipo de antena

Dejo mi rincón y me acerco a Elena y Alejandro. Convenimos que es buen momento para comer y acabar la activación. Nos tomamos tranquilamente los bocadillos, compartimos algún alimento. Pero, sobre todo, conversamos amigablemente. Hoy no hace frío ni hay amenaza de lluvia. Alrededor de las cuatro de la tarde empezamos a recoger nuestras cosas.

A los pies de la Peña los Bueyes, listo para el descenso

Iniciamos el descenso. El recorrido de ascenso fue correcto, pero en el descenso podemos tomar una diagonal que nos sirve de atajo. Bajamos con tranquilidad. Alejandro y Elena tienen planes para iniciar hoy mismo el viaje de vuelta a Madrid.

Elena y Alejandro descendiendo el valle de Currillos

El descenso no tiene más incidencias. Volvemos por el mismo camino y llegamos a los coches. Tenemos tiempo de tomarnos algo en Villamanín. Seguramente pasarán unos meses hasta que volvamos a tener oportunidad de encontrarnos de nuevo.

Resumen de la actividad en radio:

• 58 comunicados
• 18 QSO en la banda de 40 metros
• 2 de cumbre a cumbre
• 21 QSO en la banda de 20 metros
• 4 de cumbre a cumbre, uno de ellos en SSB
• 19 QSO en la banda de 15 metros
• 1 de cumbre a cumbre

Mapa de QSO en Peña los Bueyes. Todos con Europa o Canarias

Cueto Palomo con Elena y Alejandro

Desde 2021 que he hecho muy buena amistad con Elena y Alejandro, un matrimonio madrileño que periódicamente viene por mi tierra con su autocaravana y, como yo, suben montañas con su emisora. Sus indicativos son EA4DOS, Elena y EA4DON, Alejandro. Si hay oportunidad, quedamos para hacer activaciones conjuntas de cumbres sota. Son montañeros con gran experiencia y buenos radioaficionados.

Estos días estaban por la montaña palentina. El pasado miércoles, quedamos para activar juntos Cueto Palomo. Su referencia sota es EA1/PL-019 y tiene una altura de 1865 metros. Nos encontramos en el Santuario de Nuestra Señora del Brezo, en la ladera de la Sierra del Brezo, entre Guardo y Cervera de Pisuerga.

La cima de Cueto Palomo

En las proximidades del santuario parte una pista hacia el este, el camino de la Virgen del Brezo, que nos llevará con facilidad hacia nuestro objetivo. El día está bastante despejado con temperatura suave, lo ideal para una excursión. Hacía dos meses que no nos veíamos, pero había muchas cosas que contar. Avanzamos por la pista con total comodidad.

Avanzamos por una pista ancha y muy cómoda

La pendiente es muy suave. A los lados tenemos retamas y pequeños robles con las hojas amarillas por el otoño. A nuestra derecha el amplio valle del Corcal. Al fondo del valle hay una cantera funcionando. Con la conversación el tiempo pasa volando. Al llegar a Collado Viejo, tomamos otra pista que avanza por el cordal hacia Cueto Palomo. Pasamos un tramo corto entre pinos y robles dorados.

Robles dorados y pinos. La pista lleva directa a la cumbre

Salimos de nuevo al monte de brezos. La cima está cerca. El tiempo se nos ha pasado volando, a pesar de que nos ha llevado casi dos horas de camino. Ya en la cima, de frente encontramos la mole enorme del Espigüete, una vista muy distinta de la que tenemos desde la zona de Riaño. Bajo el Espigüete, un pequeño pueblo: Cardaño de Abajo. De muy grato recuerdo para mí. Allí pasé, hace demasiados años, el primer campamento de mi vida. Más a la derecha, tras una cresta larga, el Curavacas.

Vista al norte desde Cueto Palomo. Destacan el Espigüete, a la izquierda y el Curavacas, a la derecha

La cima es amplia, con una caseta de comunicaciones y una zona de rocas sueltas. Ellos eligen una zona detrás de la caseta y yo me pongo al lado de la misma caseta. Uno de los postes de la valla que rodea la caseta me sirve para sujetar mi caña sobre la que despliego la antena. Me acomodo al final de la pista que lleva hasta la cima.

Ellos empiezan en la banda de 20 metros, yo me pongo con mi antena EFHW, en la banda de 40 metros. Antes de empezar a llamar, localizo a Juerg, HB9BIN/P, en una cumbre de Suiza. Rápidamente completamos el comunicado. Empiezo, pues, con un QSO de cumbre a cumbre. ¡Buen inicio!

Mi puesto de transmisión en Cueto Palomo

Busco después una frecuencia libre y empiezo a llamar. En cuanto salgo anunciado en sotawatch, empiezo a recibir llamadas de España y países cercanos. Pero poca gente. Un rato más tarde, me visita Alejandro, me hace algunas fotos y me avisa de que la banda de 20 metros está libre. Paso a esa banda. Antes de llamar, veo en el clúster que EA3O/P, está activando en una cumbre en Gerona. Le escucho, a pesar de estar en la banda de 20 metros. Podemos completar el QSO. Otro comunicado de cumbre a cumbre.

Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar en la banda de 20 metros. Pronto me van respondiendo de toda Europa: Alemania, Suecia, Grecia, Inglaterra... Me tienen entretenido. La propagación está muy bien: llegan fuerte y me dan buenos reportes, en general. En un momento de tranquilidad, cambio de antena. También he instalado la antena vertical. Sigo llamando con esta nueva antena. No aprecio diferencia. Me siguen contestando desde toda Europa con señales y reportes semejantes. 

En mi puesto de transmisión, con la antena vertical cerca

Cuando he contestado a todos los corresponsales, busco posibilidades de QSO de cumbre a cumbre. Veo anunciado a DL/HB9EAJ/P, Stephan, suizo, aunque en una cumbre de Alemania. Pero está en SSB. ¡Es el momento de probar el QMX con el micrófono! Me pongo en su frecuencia. Llega fuerte. A las pocas llamadas podemos completar el comunicado. ¡Mi primer QSO de cumbre a cumbre en SSB con el QMX! 

Pero son cerca de las tres de la tarde. Tengo hambre. Voy a ver a Elena, que está a los mandos. Definitivamente paramos para comer. Comemos con tranquilidad y cómodos. La conversación se alarga. Empieza a soplar una brisa fría. No hay prisa. Poco después de las cuatro de la tarde, propongo seguir un rato más en la radio. Veo que están entrando estaciones de USA, hay que aprovechar la oportunidad.

Ha refrescado, me tengo que abrigar más. Buenos QSO en 15 metros

Yo me pongo en la banda de 15 metros. Empiezo a llamar. Pronto me responden de toda Europa. Las señales son semejantes a las de la banda de 20 metros. Por fin, me responden desde USA: KF9D, Roger, desde Illinois. A todo esto, frente a mí, por el valle, hay unas pequeñas nubes, que parece que están soltando lluvia. Nunca había visto llover a nubes tan pequeñas. Y de vez en cuando escucho una descarga de estática por los auriculares. No parece que vaya a ser nada serio.

Poco después de las cuatro y media, contestado todos los corresponsales, apago la emisora. Es hora de regresar. Alejandro y Elena ya han recogido sus equipos y me ayudan con el mío. Hoy tengo que guardar dos antenas.

Todo recogido. Con Elena y Alejandro. Al fondo llueve

Iniciamos el descenso. Regresamos por la misma pista que de mañana. Pero ahora vemos nubes un poco más grandes y llueve en algunas zonas cercanas. Un poco más tarde escuchamos el primer trueno. ¡Esto no estaba previsto! Tomamos un atajo por un cortafuegos bastante inclinado. Conviene llegar cuanto antes al coche, no sea que nos vayamos a mojar.

Atajamos por un cortafuegos. La lluvia cada vez más cerca

Ya en la larga y suave pista, no lejos de los coches, empieza a llover. Primero unas gotas, después con algo más de intensidad. No llueve fuerte, pero lo suficiente para mojarse. Nos protegemos con chubasqueros. Escuchamos de vez en cuando truenos, no vemos relámpagos. Ahora el camino se nos hace mucho más largo que por la mañana. ¡Y es la misma distancia! Y, además, cuesta abajo. Pero la lluvia incomoda y hace que el tiempo discurra más despacio.

Nos mojamos en el camino de regreso. Gran cambio desde la mañana

Llegamos a los coches con una pequeña mojadura, que no pasa de anécdota. Nos tomamos una café tranquilo en el pueblo. En todo caso ha sido una activación muy agradable y fructífera. 

Resumen de comunicados:

• 57 QSO
• 7 comunicados en la banda de 40 metros
• Uno de ellos de cumbre a cumbre
• 34 QSO en la banda de 20 metros
• 3 de ellos de cumbre a cumbre
• 16 QSO en la banda de 15 metros
• uno de ellos con USA

Mapa de comunicados desde Cueto Palomo