El último fin de semana de abril se celebra, como cada primavera y cada otoño, el evento transatlántico sota. El objetivo es hacer comunicados de cumbre a cumbre (SOTA to SOTA, o S2S) entre Europa y América. Se elige este momento porque suele haber buena propagación a larga distancia. Aunque en esta ocasión no ha habido suerte.
La cima de Casas Viejas vista desde la pista de aproximación
Tenía un compromiso con un amigo en La Bañeza hasta las dos de la tarde. Así que esta cima era la elección más apropiada: muy cercana y de acceso muy sencillo. Casas Viejas tiene referencia sota EA1/LE-279 y una altura de 995 metros. Ya estuve aquí en noviembre de 2021 con Agustín, EA1AV. Así que ya es terreno conocido.
Un lugar perfecto para dejar el coche e iniciar la aproximación
Al sur de La Bañeza, pasado Jiménez de Jamuz, se eleva la Sierra de Casas Viejas, en dirección noroeste-sureste. Arriba hay unas torres de telefonía a las que se accede por una carretera muy estrecha. A los pocos metros de pasar las torres, hay un espacio amplio donde dejar el coche. Allí mismo se inicia una pista de grava que lleva directo hasta la cumbre de Casas Viejas. La vez anterior habíamos llegado en coche hasta la cumbre. Pero el camino solo es adecuado para un todoterreno. Prefiero no arriesgar y llegar caminando. El recorrido es corto: 1,4 Km.
Inicio de la pista entre las torres y la cumbre de Casas Viejas
El cielo está totalmente despejado y la temperatura es suave, aunque hay un viento moderado. Estamos em plena primavera y todas las plantas están en flor. Al norte de la sierra hay una amplia llanura. Algunas parcelas tienen colza en plena floración con un color amarillo característico. El paisaje hoy está precioso.
Horizonte despejado, parcelas amarillas cultivadas con colza
Por el camino los brezos están en flor y abundan flores blancas y amarillas. El recorrido es corto. La pista desciende ligeramente para remontar de nuevo con una ligera pendiente hasta la cima.
Ligero descenso para remontar hasta la cima de Casas Viejas
Por el camino voy parando con frecuencia para hacer fotos al paisaje y a las plantas en flor. En otro momento del año no se encuentran estos colores tan vivos.
Colores de primavera al norte de la pista
Me lleva veinte minutos alcanzar la cima. Estoy en una cumbre poco destacada en medio de una planicie muy amplia. Al norte, lejos está la cordillera Cantábrica; más cerca las parcelas de colza de un amarillo llamativo y otros cultivos de verde. Al oeste, las torres cercanas y a lo lejos el Teleno que conserva algo de nieve en la cumbre. Al sur otra planicie con colores más apagados y la Sierra de Carpurias con la cumbre de Labradas. Al este más llanura.
Al oeste las torres cercanas y la Sierra de Teleno
La cima es rocosa y tiene un vértice geodésico. Las retamas están en flor. Hay unas grandes flores blancas, que después descubro que son jaras.
Acabo de llegar a la cumbre. Vista hacia el este
Quiero empezar cuanto antes con la radio. Son las tres de la tarde y no quiero perder oportunidad. Ya habrá un buen montón de activadores en sus cimas por toda Europa. Hay que aprovechar para hacer todos los QSO posibles de cumbre a cumbre. Aprovecho un arbusto para sujetar la caña y despliego la antena. En poco tiempo tengo la estación operativa.
La antena desplegada y lista en Casas Viejas
Me pongo en la banda de 20 metros y, antes de llamar, consulto el clúster sota. En una cumbre de Inglaterra está David, M6GYU/P. Pronto completo el comunicado. Después busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. Pronto tengo respuestas de toda Europa. Con frecuencia son también activadores los que me llaman desde alguna cumbre.
Mi puesto de emisión en Casas Viejas
A los veinte minutos ya tengo unos cuantos QSO, varios de ellos de sota a sota. Siempre con Europa. La actividad ha comenzado bien. Pero es tarde, así que hago una breve parada para tomarme el bocadillo. A eso de las cuatro de la tarde, vuelvo a la radio. En el clúster veo que Alejandro, EA4DON y Elena, EA4DOS están en la banda de 40 metros desde Punta del Águila, en Huesca. Me pongo en su frecuencia. Los escucho bien, aunque tienen jaleo. Pronto escuchan mi llamada y me atienden. Siempre es una alegría saludarlos, aunque sea de modo telegráfico.
La cumbre está llena de flores
Aprovecho para hacer llamadas en la banda de 40 metros. Esta vez recibo bastantes respuestas de toda España. Hoy la propagación está bien con la península. La mayoría de los corresponsales son gente conocida, pero ninguno en cumbres sota.
Vista al oeste desde la cima
Una vez atendidos todos los españoles, paso a la banda de 15 metros. Espero tener oportunidad de contactar con América en esta banda. No escucho nada interesante, así que me pongo a llamar. Tras diez minutos llamando, solo consigo dos QSO: con Alemania y Eslovenia. Decididamente, es más entretenida la banda de 20 metros.
Vuelvo a esta banda, 14 MHz. El primer QSO es con 4O/SP9PND/P, Milosz; un polaco en Montenegro. Me pongo a llamar y rápidamente tengo corresponsales. Voy cambiando de banda. Vuelvo a los 15 metros. Por fin me responde alguien desde América: AC6ZQ, Christophe. Pero no está en una cumbre.
Mi equipo en Casas Viejas
Recibo un mensaje de Javier, EA2GM. Está en Asturias, activando desde el Alto de la Genosa, EA1/AT-314, cerca de Ribadesella. Había intentado infructuosamente escucharle en 20 metros. Me avisa que pasa a 40 metros. Me pongo en su frecuencia. Le escucho muy fuerte y completamos el QSO de cumbre a cumbre. Otro amigo al que saludar. Él sí ha conseguido algún QSO de cumbre a cumbre con América. Muy difícil, pero lo consiguió.
La antena, ya avanzada la tarde
Se acercan las siete de la tarde. Hora recomendada para acabar el evento. Voy alternando las bandas de 20 y 15 metros. Voy sumando comunicados de cumbre a cumbre con Europa, pero nada con América. Al llegar la hora apago el equipo. Una pena no haber contactado con cumbres americanas, pero tengo un buen número de ellas europeas.
Flores de jara pringosa. ¿Por qué ese nombre?
Antes de recoger todo, hago una vez más, varias llamadas en la banda de 145 MHz. Nadie me responde. Recojo todos los equipos. He quedado en ir a visitar a Salva, EA3GJO, así que no debo entretenerme demasiado. Con la mochila llena, desando el camino. La luz de la tarde ofrece unas fotos estupendas.
Las parcelas verdes y amarillas al norte de Casa Viejas
El camino de vuelta lleva poco tiempo, menos que el de ida. Pronto llego al coche. Ha sido una excursión realmente sencilla. Llego a casa de Salva a la hora prevista. Me enseña sus equipos y las antenas que prepara. Una visita interesante. Es gran aficionado del Barça y hoy hay un partido importante. ¡Estará contento!
No conseguí ningún Sota to Sota con América, pero el resumen es muy gratificante:
El pasado martes me acerqué al pueblo de Puerto de Somiedo para ascender Peña Rabinas. Su referencia sota es EA1/LE-243 y tiene una altura de 1735 metros. Es, quizá, el primer día de abril con tiempo estable y temperatura ya casi cálida. El cielo solo muestra algunas nubes altas que apenas filtran el sol.
Peña Rabinas con la antena. Abajo el Puerto de Somiedo
Dejo el coche al lado del cementerio de El Puertu, así llaman a este pueblo en Asturias. Porque estoy en Asturias, aunque la cumbre está en la provincia de León. De hecho, la frontera provincial pasa por el cementerio. Aquí hay espacio para dejar el coche y unas mesas. Desde aquí mismo, a poco menos de 1500 metros de altura, las vistas son preciosas. Hacia el norte tengo el pueblo, con sus tejados de pizarra y las montañas cercanas, entre ellas Peña Penouta, que ascendí el año pasado.
El Puertu visto desde el punto de partida. Hay sitio para aparcar y mesas de madera
Tomo una pista hacia el este. Está en buen estado. La pendiente es moderada, fuerte en ocasiones. Estamos al principio de la primavera y ha llovido recientemente. Hay agua en algunos momentos. Tengo que superar algunos pastores eléctricos. Pero el avance es cómodo. Pronto tengo ante mí la cumbre de Peña Rabinas.
Peña Rabinas desde la pista de acceso
Me acerco hacia la cumbre desde el norte. Es una cima en forma de chepa con pocas pendientes fuertes. Teniendo en cuenta que he partido desde una cota muy alta, el acceso parece sencillo. Alrededor de la pista hay retamas y pastos muy verdes. Llego a la altura de un collado donde encuentro una pequeña laguna. La pista sigue hacia el este, pero mi objetivo está al sur. Tomo una pista secundaria que sigue hacia el sur, pero rápidamente tengo que salirme de la pista directo hacia la cumbre.
Laguna y Peña Rabinas. En verano esta laguna estará seca
Avanzo procurando seguir las sendas del ganado. Pronto entro en una zona de retamas. Afortunadamente no son muy densas y se puede avanzar con relativa comodidad. Voy tomando altura y empiezo a ver un paisaje más amplio. En primer plano un valle grande con pastos y retamas. Detrás muchas cumbres, las más altas con nieve.
Un valle amplio con pastos y cumbres con nieve
Voy buscando los pasos más sencillos, las zonas con menos retamas, procurando seguir sendas. No es difícil, hay muchas alternativas. Sin perder de vista el objetivo, sigo ganando altura. Supero la zona de retamas y llego las proximidades de la cumbre. Ahora hay rocas y zonas de hierba verde.
Casi superadas las retamas, la cumbre está cerca
Encuentro un paso entre rocas con pendiente fuerte, pero sin dificultad para avanzar. Ya tengo muy cerca la cumbre. De nuevo la pendiente es relativamente suave. Por detrás tengo el pueblo y el puerto que pasa a Asturias. El paisaje es precioso.
Por fin llego a la cumbre. El ascenso me ha llevado poco más de 50 minutos. Sorprende mucho encontrar muchas paredes de piedra formando recintos cerrados o muros largos. Demasiado esfuerzo para refugio de ganaderos. Supuse que serían parapetos de la guerra civil.
La cima de Peña Rabinas, llena de muros y construcciones de piedra
Ya en casa, pude comprobar que, en efecto, este fue un puesto de las tropas rebeldes. Desde aquí se puede vigilar el paso desde, o hasta, Asturias. Levantar estos muros tuvo que ser un trabajo muy esforzado. Pero estar aquí en muchos momentos es un sacrificio enorme. ¡Qué terrible es una guerra!
Mi puesto de emisión. Destacan el Montihuero, Peña Ubiña con nieve, a lo lejos, y Picos Blancos
Desde luego, el entorno es maravilloso. La cima está rodeada de cumbres más altas por casi todas partes. Al norte está el pueblo y el puerto de Somiedo. Al noroeste destaca el Cornón, con nieve. Al oeste el Muxivén. Más al sur, a lo lejos, hay montañas nevadas, supongo que es la Sierra de los Ancares. Hacia el sur, no muy lejos, la única zona despejada: el valle de Babia. Hacia el sureste, cerca, destaca el pico Orvia. A su izquierda el Montihuero. Hacia el este hay unas cuantas cumbres. Las más destacada, con nieve, es peña Orniz. Más cerca, a su izquierda hay varias cumbres, la más destacada puede ser Picos Blancos.
Abajo, carretera de acceso. Detrás la Sierra de los Ancares. A la derecha el Muxivén
Hay espacio de sobra para instalarse. Sujeto la caña en una esquina de una de las construcciones con unas piedras. Despliego la antena. He encontrado un rincón ideal con una piedra adecuada para sentarme y protegido de las rachas de viento por un muro.
Con todo listo, veo en sotawatch que HB9AFH/P, Hugo, está en una cumbre de Suiza en la banda de 20 metros. Lo escucho bien. Rápidamente completamos el QSO. ¡Ya tengo un comunicado de cumbre a cumbre! Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Alemania: DM3SWD, Hans. Pronto tengo varios corresponsales llamándome desde cualquier rincón de Europa: Italia, Francia, Bélgica, Polonia... Sin demasiados jaleos, pero siempre entretenido.
Tengo un rincón cómodo en la cima de Peña Rabinas
Entre los corresponsales llama de vez en cuando alguno desde alguna cumbre de Europa: HB9CBR/P, Bruno, y HB9IIO/P, Daniel, ambos en Suiza. También recibo una llamada de Rich, N4EX, desde Carolina del Note, USA. Pasadas las dos y media, tras una buena cosecha, hago una parada para comer.
Un imponente muro de piedras. Al fondo, con nieve, el Cornón
Tras la breve parada, vuelvo a la banda de 20 metros. Hoy no tengo prisa ninguna. Antes de llamar, localizo a MM1EYP/P, en una cumbre de Escocia. Pronto completamos el comunicado. ¡Ya llevo unos cuantos de cumbre a cumbre! Vuelvo a llamar. Me siguen contestando desde todos los países de Europa. Estoy entretenido, pero sin demasiado jaleo. De vez en cuando hay cortos periodos sin respuestas.
Paso a la banda de 40 metros y aviso a los colegas. Solo tres me responden: EA1AAP, Fernando, desde La Rioja; y Rubén, EA1IC y Agustín, EA1AV desde la provincia de León. Todos llegan muy fuerte. Paso un rato llamando, pero no tengo más respuestas.
Mi equipo: QMX, keyer, batería, libreta, reloj
Hoy me he traído lo necesario para tomar vídeo en la cima. De vez en cuando le dedico un tiempo a la grabación. Ha habido algunos fallos. No sé si publicaré un vídeo de esta cumbre. Estoy al sol y hace calor. Lo llevo mucho mejor que el frío. Tras el poco éxito en la banda de 40 metros, decido hacer unas pruebas en la de 15 metros. Siempre existe la esperanza de hacer algún comunicado lejano. No hay demasiado éxito: solo cinco comunicados. Todos con Europa, salvo uno con KF9D, Roger, en Illinois, USA.
Otra vista de mi rincón de transmisión en Peña Rabinas
No tengo prisa, así que me vuelvo a la banda de 20 metros. Aquí está la diversión asegurada. En efecto, a las pocas llamadas, ya tengo de nuevo corresponsales. Paso otro rato bastante entretenido contestando a europeos de todos los países. Cerca ya de las cuatro y media de la tarde, considero que ya es bastante por hoy. Lanzo un QRT y, antes de apagar, reviso si hay activadores en nuevas cumbres. Localizo a S52AU/P, Borut, en una cumbre de Eslovenia. Nos escuchamos bajito, pero completamos un nuevo QSO de cumbre a cumbre.
Vista al sur. Pico Orvia. Detrás está el valle de Babia
Antes de recoger todo, hago un buen número de fotos. Una última consulta al clúster sota. Mi amigo Javier, EA2GM, acaba de empezar una nueva activación en el pico Paisano, pegando a Oviedo. ¡Y está en la banda de 40 metros! Me pongo en su frecuencia y le escucho perfectamente. Por supuesto, con gran alegría, completamos el QSO. Ahora sí, apago definitivamente y recojo toda la impedimenta.
Vista al norte con la luz de la tarde, al iniciar el descenso
Decido descender por la ladera noroeste. Es un camino más directo y más empinado. Procuro seguir sendas ya marcadas. Pero con frecuencia se pierden. El terreno está más despejado, aunque a media ladera tengo que desviarme para evitar una zona de retamas. Más abajo tengo que cruzar algún arroyo con poco caudal. Ya bastante abajo, no acabo de encontrar un camino claro. En todo caso, llego al pueblo muy rápido y sin novedad. El ascenso me llevó unos 50 minutos y el descenso poco más de media hora. Es una cumbre sencilla. Una jornada de radio y montaña muy fructífera y agradable.
