Pico Laguna

 He aprovechado un día de tiempo excelente, para ser febrero, y me he ido hasta Piedrafita la Mediana. Allí parte la pista del Puerto de Piedrafita que comunica con Asturias. Mi meta es el pico Laguna, con referencia sota EA1/LE-220, y 1962 metros de altura. Nadie ha activado hasta ahora esta cumbre, pero desde lo alto del puerto, parece asequible. Además, será para mí una nueva meta: superar los 2000 puntos como activador y conseguir la segunda "cabra montesa". Pasado el pueblo de Piedrafita, se acaba el asfalto y empieza la pista de piedras apisonadas del puerto.

Inicio del puerto de Piedrafita. Amanece. Destaca el pico Laguna

Sería interesante conocer la historia del puerto de Piedrafita. Es evidente que es un puerto que comunica León con Asturias, pero inacabado. Al menos no asfaltado. Parece que se hizo durante la república española. La pista, al menos por el lado leonés, está en bastante buen estado. El firme es de piedras apisonadas y un vehículo alto puede llegar hasta arriba sin problemas. Destacan los muros de contención de piedras grandes y muy bien encajadas. Si no se cuida, el tiempo lo degradará del todo.

Un puente de piedra en la pista del Puerto de Piedrafita

Después de pasar el pueblo seguí por la pista como un kilómetro más. Dejé el coche al lado de un refugio. Está abierto y parece adecuado para su propósito. Comencé la marcha. Son las nueve y media de la mañana, el sol está asomando entre las montañas. El termómetro marca dos grados bajo cero. La pista avanza hacia el oeste sin apenas pendiente durante unos cuantos kilómetros. Ante mí se abre el valle, que luce verde por la vegetación abundante. Abajo corren las primeras aguas del río Torío. Al fondo del valle destaca el pico Campastiñosas. Tiene algunos neveros en su cara norte. Solo se escucha el rumor del agua. El paisaje impresiona.

Abajo corre el Torío, al fondo el Campastiñosas con algo de nieve

La pista avanza hacia el oeste aproximadamente tres kilómetros. Sin apenas pendiente. El firme está casi siempre en buen estado. Solo de vez en cuando una corriente de agua circula por la pista estropeándola poco a poco. En las laderas hay retamas no muy altas. El sol se va elevando. Caminando al sol, no se pasa frío. Recorridos esos tres kilómetros, la pista gira a la derecha, ascendiendo por la ladera. Hacia el oeste sigue una senda que remonta el curso del río. Continúo por la pista.

Al lado de la pista, de vez en cuando, hay un monolito de hormigón

Ahora la pendiente es un poco más fuerte, pero se avanza con total comodidad. Sigo caminando por la pista. De vez en cuando encuentro un monolito de hormigón muy curioso. Este tipo de monolitos también se encuentran en otros puertos de montaña: la Magdalena, Valdeteja... es muy característico. Avanzo ahora hacia el este, pero más tarde, la pista gira de nuevo hacia el oeste, mientras asciende poco a poco por la ladera.

Pista de ascenso. Imponente muro de contención muy bien trabajado

A medida que asciendo por la ladera, también asciende el sol. Ahora tengo que quitarme alguna prenda de abrigo y los guantes. Ya me sobran. Abajo el valle se abre muy amplio y verde. En ocasiones paso al lado de unos muros de piedra muy bien hechos. Una pena, pues el tiempo va degradándolos. El trabajo que se hizo entonces es muy meritorio. Ya bastante arriba, compruebo que vuelvo a tener cobertura de móvil. Con muy buena señal. De vez en cuando mando una foto a los amigos de León. El paisaje es grandioso y el silencio sobrecogedor. 

Vista del valle hacia el oeste desde cierta altura. A la izquierda el Barñacaballo

Tras un nuevo giro al oeste, veo ya a lo lejos la parte más alta del puerto. Allí hay otro monolito de hormigón. Es el límite con Asturias. Después me entero que la parte asturiana del puerto está mucho más deteriorado que la parte sur leonesa. Es una pena. 

Ya en lo alto del puerto, hago una parada para reponer fuerzas. Ante mí, hacia el este, parte una nueva pista que asciende por el cordal. Lejos, a otros tres kilómetros de distancia está mi objetivo. Ante mí, tengo diversas lomas que me impiden ver lejos.

Pista desde lo alto del puerto. La Laguna está detrás de aquellas cimas

Tomo la pista. Ahora la pendiente es un poco más fuerte, pero no necesita grandes esfuerzos. Tanto en los mapas, como a simple vista, se aprecia que la pista termina de repente en la primera loma. Así que en la parte alta de la pista, tomo una senda que bordea la loma por el sur. Hay varias sendas amplias que llevan hacia el este. Es el camino correcto y no hay dificultades.

La senda está clara, la cima rocosa que sobresale al fondo es mi objetivo

Sé que el objetivo está lejos. Veo varias cimas, unas rocosas, otras más suaves. No se todavía cuál es el pico Laguna. Pero sí sé que voy por el buen camino. Y que, de momento, no hay dificultades. Bordeada la primera loma, encuentro una zona de pastos, casi llana. Hay allí varias lagunas más bien pequeñas. En la superficie hay todavía algo de hielo, a pesar de que la temperatura ahora es casi agradable.

Lagunas heladas. Ahora sé que la cumbre que sobresale al fondo es mi objetivo. Parece muy lejos

Bordeo las lagunas y sigo hacia el este buscando entre las sendas. De nuevo la pendiente es muy suave y se avanza muy cómodo por un suelo de pastos y musgo muy mullido. Tengo que bordear otro par de lomas. Siempre encuentro senda y se camina con comodidad. Al norte se abre el valle del río Aller, mucho más abajo. Tengo ante mí buena parte de Asturias. Da la sensación de que si la atmósfera estuviera más transparente, se podría ver el mar. 

Valle del río Aller, Asturias

Sigo caminando por la senda, sin gran esfuerzo. No tengo claro cuál de las cimas es mi objetivo, si es que está a la vista. Me guío por el GPS. Ya estoy cerca. Detrás de una colina herbosa, veo una cima rocosa en la que se aprecia un vértice geodésico. Consulto el GPS: en efecto, ese es mi objetivo. Subo la colina. Ahora tengo ante mí el Pico Laguna. Tengo que descender un poco y subir por la ladera norte entre pastos y rocas. Será un momento. Sopla un viento moderado continuo y molesto

Pico Laguna, al alcance de la mano

Bajo rápidamente hasta el collado. A continuación emprendo el ascenso final. No hay tampoco dificultad. Solo una pendiente fuerte, pero corta. Enseguida llego a la cima. Es suficientemente espaciosa y con un vértice geodésico algo desconchado. Vistas impresionantes. Al sur el valle del Torío, en el horizonte se aprecia la hendidura de las hoces de Vegacervera. Por el lado este un grupo de montañas. A lo lejos pueden distinguirse las pistas de Riopinos sin nieve. Detrás, más allá, unas rocas con nieve, los Picos de Europa. Al norte el valle del río Aller y muchos montes más bajos hasta desaparecer entre la calima. Al oeste, las colinas que he atravesado formando unas jorobas suaves. A lo lejos el Brañacaballo y sus montañas cercanas con algo de nieve.

Panorámica de 360 grados desde la cumbre de Pico Laguna

El ascenso me ha llevado algo menos de tres horas. Dentro de lo previsto. Han sido poco más de ocho kilómetros de recorrido. Algo cansado, pero asequible y sin dificultades en estas condiciones. El viento ha amainado. Me abrigo algo más porque voy a estar parado, pero se está bien aquí. Un hierro vertical cimentado al lado del vértice que soporta un buzón montañero, me servirá para sujetar la caña con facilidad y desplegar la antena. Enseguida me pongo manos a la obra. El móvil tiene cobertura, pero es extraño. Los datos no se actualizan. Es lo mismo que si no tuviera cobertura.

Todo el equipo preparado en lo alto del Pico Laguna

He visto en el clúster que Alejandro y Elena, EA4DON y EA4DOS están activando en Valencia. Pero están, o estaban hace un rato, en la banda de 20 metros. No creo que nos escuchemos. ¡Estaría bien hacer comunicado de sota a sota con ellos! ¡El día que consigo mi segundo Mountain Goat!

Ya que el móvil no me proporciona datos actualizados de activaciones, me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar. Tras varias llamadas, por fin me llega una respuesta de NT2A, Gene, ¡en Nueva York, USA! ¡Buen comienzo! Enseguida tengo más respuestas de Suecia, Alemania, Bélgica, Italia... me van llamando de toda Europa. Llegan bien y, sobre todo, me dan un reporte fuerte. ¡Hoy la propagación está muy bien! De pronto escucho atronador a José, EA7GV, desde Granada. Hoy tengo muchas sorpresas gratas.

Mi puesto de transmisión. Al fondo Asturias

Se forma un bonito jaleo de gente, llamando todos a la vez. Hay que ir entresacando indicativos entre tanto pitido y tratando de poner orden. A veces no es fácil. Algunos no hacen caso y se pisan unos a otros. ¡Y eso que hoy es un martes de febrero! Escucho un "/P". Le doy paso. Es HB9AFI/P, Kurt, desde una cumbre suiza. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre del día! Sigo atendiendo corresponsales de toda Europa, hasta que nadie más responde. Ha pasado media hora muy entretenida. Es hora de cambiar de banda.

Consulto el móvil. El clúster sigue sin actualizar la información. Me paso a la banda de 40 metros. Es posible que Alejandro y Elena estén en esta banda. Pero no tengo información fiable. Exploro la banda escuchando. En 7.033 MHz escucho una cadencia telegráfica que me resulta familiar. Manipulación rápida, pero espaciando caracteres. Todo bien marcado. Acaban el QSO y lanzo una interrogación "?". En efecto, es Alejandro. Me responde con un "EA4DON". ¡Lo hemos conseguido! Después me doy cuenta de que es su frecuencia habitual de llamada en esta banda. Completo el comunicado con Alejandro y después se pone Elena. Están en Valencia, en la referencia EA5/VL-012, La Safor, cerca de Gandía. Otra cumbre al bote.

Puesto de transmisión en Pico Laguna, mirando hacia el sureste

A continuación busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Me van respondiendo de toda España, pero también de Inglaterra, Irlanda, (EI9KY, Colm, viejo conocido), Francia o Portugal. Escucho con alegría a Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. Estoy otros veinte minutos en esta banda. Cuando he respondido a todos los corresponsales, apago la emisora un rato. Tengo hambre, es hora de comer. Me tomo un bocadillo. Cuando estoy a punto de volver a ponerme a los mandos de la radio, escucho por el talkie la llamada de Rubén, EA1IC. Está saliendo de su casa en el coche. Nos escuchamos muy bien. De pronto entra en la conversación Joseka, EA1TV, éste desde León. Lanzo alguna llamada más, pero nadie responde en esta frecuencia. Vuelvo a la banda de 20 metros. No tengo prisa, por ahora.

EA1AER en Pico Laguna

Llamo de nuevo. Pronto me vuelven a responder de toda Europa, siempre con señales fuertes. De nuevo un buen jaleo de muchos llamando todos al mismo tiempo. Pero esta vez vuelven a llamar desde América: AC1Z, Robert, New Hampshire; W2WC, William, New York y WK2S, Arthur, New Jersey. No todos seguidos, claro, sino entremezclados con europeos. 

Pero lo más destacado es un QSO difícil. Escucho un YC....¿? Le doy paso varias veces, hasta decodificar su señal muy débil. ¡Es YC2VOC, Galih, en Indonesia! Costó bastante escucharnos, pero pudimos completar el comunicado. ¡Segundo QSO con él en una cumbre! ¡Está resultando una activación realmente completa! Sigo respondiendo a los corresponsales. Mi intención es apagar a eso de las tres de la tarde. Llega la hora y lanzo un QRT. Pero, antes de apagar, escucho a alguien más que me llama. ¡Va, no le voy a dejar colgado! Le respondo. Después llama otro, y otro... así otros quince minutos más. Por fin, lanzo un QRT sin respuesta. Apago la emisora y empiezo la recogida. 

Vista hacia el suroeste. Al fondo el Brañacaballo

El cielo se ha cubierto con un velo de nubes altas que debilitan un poco el sol. Pero se sigue estando bien en la montaña. Recojo con premura. Tengo tiempo de sobra, pero no quiero tener imprevistos. Inicio el descenso. La primera pendiente, más bien corta, la bajo con un poco de cuidado. Sabiendo ya el recorrido, el descenso es muy rápido, por el mismo camino de ascenso. Incluso me puedo permitir atajos. Me sorprendo de la rapidez con que avanzo. Tan sencillo como fue el ascenso es ahora el descenso, pero más cómodo y rápido. Pronto llego a las lagunas. Ahora no tienen hielo. Bordeo la última colina y llego a lo alto del puerto de Piedrafita. 

Una mirada atrás. En muy poco tiempo he llegado aquí. La luz de la tarde es más fotogénica

La luz de la tarde es distinta. Las fotos tienen colores más naturales. Tomo la pista de descenso. Voy bien de tiempo, pero desciendo muy rápido. El silencio sigue siendo impresionante. En ningún momento de la mañana o de la tarde he visto a ningún ser humano. Y apenas veo pájaros. El descenso completo me lleva aproximadamente hora y media.

Otro monolito en la pista a primeras horas de la tarde

Cuando llego al coche, las sombras de las montañas se van alargando. Ahora, que ya lo he subido, reconozco la silueta del pico Laguna al inicio de la pista. Quizá se pueda subir directo desde aquí, pero nos perderíamos el paisaje impresionante del valle y el puerto. 

Pico Laguna. Las sombras avanzan y no son ni las seis de la tarde

El saldo de la activación difícilmente podría ser más positivo: 75 QSO, cuatro de ellos con América, 61 comunicados en la banda de 20 metros, 12 en la de 40 metros; y dos más en la banda de dos metros. 5 QSO de cumbre a cumbre, uno duplicado. He contactado con muchos amigos y con los habituales corresponsales. He echado en falta a Manuel, EA2DT (raro, raro), y a Miguel Ángel, EA1DMP (no tan raro). Me consta que Agustín, EA1AV estaba fuera. He conseguido una meta interesante: 2000 puntos de activador, mi segunda "cabra montesa". Y la parte montañera de la excursión, simplemente magnífica. 

Aquí está, por fin, el mapa de QSO

Mapa de QSOs