Montaje del QMX (I)

Desde octubre del año pasado uso en mis activaciones sota la emisora QMX. Se trata de un equipo de cinco bandas que venden en QPR-Labs. Lo puedes conseguir montado y funcionando, o en kit, para montarlo tú mismo. Elegí la opción de montarlo yo mismo. Más barato y mucho más divertido y emocionante. Se puede elegir en tres modos: que cubra las bandas de 80 a 20 metros, las de 60 a 15 metros o las de 20 a 10 metros. El que uso hasta ahora cubre de 60 a 15 metros. Sobre todo, porque me interesan especialmente las bandas de 40 y 20 metros. Hoy mismo me ha llegado un nuevo kit completo, con caja y todo, que cubre las bandas de 20, 17, 15, 12 y 10 metros.

Probando el QMX ya montado. El primero que monté

Después de más de seis meses de uso, estoy muy contento con este equipo. Es muy pequeño, como un paquete de tabaco. Muy ligero, tiene cinco bandas, y una potencia de alrededor de 5 vatios. En la web de QRP Labs, puedes ver todas sus prestaciones.

El primer aviso: es un montaje muy delicado. No apto para principiantes. Tiene un buen número de componentes SMD (montaje superficial), pero ya están todos soldados. Solo quedan por soldar todos los componentes de patas y conectores, bobinas, pulsadores.... Pero los componentes van muy, pero que muy juntos, apretados unos con otros. Las bobinas son especialmente delicadas de soldar, porque apenas hay espacio para ellas. Si no has hecho unos cuantos miles de soldaduras en tu vida, ni lo intentes.

Antes de empezar el montaje es IMPRESCINDIBLE leerse el manual de montaje. Está en inglés. Pero si no sigues el manual paso a paso, solo cosecharás un rotundo fracaso. Es conveniente leer todo el manual y comprenderlo, aunque solo sea superficialmente. Y después, ir siguiendo paso a paso las instrucciones muy detalladas. Lo repite el manual varias veces con toda la razón. Y lo reafirmo yo de nuevo: antes de soldar cualquier componente, antes de cada decisión hay que leer el manual y seguirlo sin saltarse nada. No vale hacerse el valiente. En mi primer montaje cometí muchos errores. Muchos. A duras penas pude deshacer algunos fallos por despiste o por hacerme el héroe. Afortunadamente, funcionó a la primera. Y sigue funcionando. Pero, repito, hay que leer y comprender claramente cada paso.

Todos los componentes del QMX tal como llegan

Esta vez me llegó todo empaquetado en unos diez días. Todos los componentes vienen bien protegidos en una pequeña caja de cartón con plástico de burbujas. Dentro de un sobre está la tarjeta PCB de seis capas con los componentes SMD soldados por las dos caras. Una bolsa con la pantalla LCD, otra bolsa con todos los componentes comunes. Una más con los componentes específicos para la versión de 20 a 10 metros. Por último, una bolsa con la caja de aluminio serigrafiada.

Distintas partes del circuito impreso ya separadas

Yo no hice inventario. Confío en que está todo correcto. El primer paso, siguiendo el manual, es dividir la placa de circuito impreso en sus distintos módulos. Con ayuda de un alicate pequeño se separan las diversas tarjetas. Con un poco de cuidado, no hay problema. Es sencillo. La unión de las distintas partes es fina y está taladrada. Con una lima fina, se quitan, en los bordes, los restos de la unión de los módulos. Es conveniente lijarlo ahora, sin componentes. Después puede ser más delicado. Los diversos módulos encajan unos en otros y no sobran ni unas décimas de milímetro. Así que, a lijar sin miedo.

Antes de nada, el manual explica detalladamente que hay que tomar una decisión. ¿Con qué voltaje quieres alimentar el equipo? Tienes la opción de 9 voltios, que proporciona 5 vatios de potencia. O la opción de 12 voltios, que proporciona algo menos de potencia a la tensión nominal. Si decides elegir los 9 voltios, no puedes alimentarlo a más voltaje. Si lo haces, dará más potencia, pero es fácil que se quemen los transistores finales de emisión. Yo elegí la opción de 12 voltios. Tienes más margen de voltaje para la batería y nadie notará la diferencia de potencia.

Una vez separados los diversos circuitos impresos, tenemos: Tarjeta principal, con los componentes SMD soldados; la tarjeta sobre la que se sujeta la pantalla LCD, con dos grandes ventanas; tarjeta de control, sobre la que van los pulsadores y mandos; dos tarjetas convertidoras de tensión con sus componentes; dos pequeñas piezas, una cuadrada, con un agujero y otra rectangular con ocho orificios. Son separadores que nos harán falta al final del montaje. Es importante no perderlas. También nos queda un cuadradito que pone QRP Labs, que podemos usar en el llavero.

Iniciando el montaje: soporte para la tarjeta y soldador JBC de 30 vatios

Como ya tengo algo de experiencia, me lanzo rápidamente a montar. Siguiendo el manual, se sueldan primero con condensadores. Son todos cerámicos multicapa. Es importante verificar varias veces que ponemos el condensador adecuado en los agujeros previstos. Es muy fácil equivocarse en la posición de los componentes. Hay muchos agujeros y todos muy juntos. Y es muy difícil corregir errores, muy complicado desoldar componentes.

Ojo: cuando tenemos conexión a masa, hay que dar mucho más calor, más tiempo de soldador

Soldar los componentes de patas no tiene problema para quien tenga experiencia. Bueno... el manual avisa que cuando el punto de soldadura está conectado a masa, hace falta aplicar mucho más calor, más tiempo para que el estaño se funda y cubra toda la superficie que tiene que cubrir. Las conexiones a masa se pueden distinguir por varias pistas cortas que van al plano de masa. Disipan rápidamente el calor y, por eso, es necesario aplicar más tiempo el soldador. 

En conexiones con masa, si no aplicas suficiente calor, te puede quedar una soldadura fría

Yo sueldo cada componente de uno en uno y verifico con una lupa de gran aumento cada soldadura. Soldadura bien hecha y sin cortocircuitos. Hay que tener cuidado con los componentes SMD ya soldados que encontramos al lado de los puntos a soldar.

Todos los condensadores ya soldados

Después de los condensadores, se sueldan seis diodos 1N4007. Van verticales. Hay que cuidar la polaridad. Conviene que sobresalgan lo menos posible y que no ocupen las circunferencias serigrafiadas. Allí van las bobinas y tienen un espacio muy justo.

Soldados los diodos 1N4007. Hay una ferrita ligeramente rota. No creo que tenga importancia

A continuación, se sueldan cuatro choches de 47 micro henrios. Son semejantes a resistencias. No tienen ningún truco.

Soldadas las cuatro inductancias de 47 uH

El paso siguiente es soldar los transistores del paso final BS170. Son MOSFET de potencia con encapsulado de plástico. Hay que abrir las patillas, introducirlas en la posición correcta y con la cara plana pegando al circuito impreso estañado. Esto hace de disipador. Ninguna dificultad.

Soldados los cuatro MOSFET BS170 del paso final de transmisión

Estos transistores se fijan al circuito impreso con un tornillo con arandela y tuerca para que hagan buen contacto físico y disipen el calor que se puede generar. Tampoco hay ningún truco especial. Todo muy sencillo.

Los cuatro BS170 fijados con tuerca y arandela metálicas

Parte trasera del circuito impreso al acabar esta fase

Aquí acabé mi primera jornada de montaje del nuevo QMX. Todo ha sido sencillo y sin equivocaciones ni incidentes. Como es el segundo que monto, todo es más sencillo. De todas formas, ahora empieza la parte emocionante. Hay que bobinar el transformador T501, que tiene un apartado especial; un manual más. Hay tres opciones de bobinado. La más recomendable es la que en el manual denominan RWTST. ¡Empiezan las primeras dificultades! Pero nada especialmente difícil si ya tienes experiencia.