Peña del Fraile

 Primer domingo de septiembre. Hay previsión de buen tiempo, sin lluvia, temperatura alta y algo de viento. Un día estupendo para hacer una excursión con la radio. En el campamento un monitor que me ayudó con el taller de radio, manifestó mucho interés en acompañarme en una excursión sota. Por fin acordamos hacer este día la excursión juntos. He elegido una cumbre no demasiado dura, pero nueva para mí y un poco lejana. Nuestro objetivo es Peña del Fraile, tiene referencia sota EA1/PL-009 y una altura de 2005 metros. Está situada en la montaña palentina. Para llegar a la cumbre hay que pasar por el Santuario de Nuestra Señora del Brezo y llegar por una pista hasta el refugio de Cristo Sierra, a 1624 metros de altura.

La Peña del Fraile

Salimos temprano de León. Paramos un momento para visitar el santuario de la Virgen del Brezo. Aprovecho para cargar agua de la fuente. Seguimos con el coche por la pista hasta llegar al refugio de Cristo Sierra. Con un vehículo alto no hay problema en subir hasta allí. A partir de aquí tomamos una pista entre pinares. La pendiente es muy suave y se avanza con comodidad. 

Inicio de la pista de aproximación a la base de Peña del Fraile. Muy cómodo

Ángel habla poco hoy. El cielo está parcialmente cubierto de nubes, así que el sol llega muy suave. Más bien hace calor. En aproximadamente media hora llegamos a la base de la Peña. Hasta aquí ha sido un paseo ligero. Ahora empieza la ascensión de verdad.

Cerca de la base de Peña del Fraile. La caña que sobresale apunta a la cima

Desde la base se aprecian varias sendas que llevan a la cumbre. La de hoy se presenta como una ascensión sencilla. Nos quedan unos 300 metros de ascenso, sin demasiada pendiente. Una hora más de camino.

Aquí iniciamos el ascenso a la cumbre. Se aprecian sendas en la ladera

Tomamos una senda que lleva por una pendiente relativamente suave hacia la cumbre. Hay numerosos hitos que marcan el camino. Seguimos la senda y las marcas. Hay muchas piedras sueltas, pero, por ahora, se avanza sin gran esfuerzo. Pronto las sendas se dividen y se vuelven a juntar. O no. En todo caso, el objetivo está a la vista. No nos podemos perder.

En cuanto tomamos un poco de altura empieza a soplar un viento moderado. Incluso fuerte a ratos. Seguimos avanzando hacia la cima buscando las sendas más pisadas. A veces perdemos la senda para encontrarla de nuevo un poco más arriba o a un lado. No hay dificultad en el ascenso. El viento cada vez sopla más fuerte. Va a ser molesto estar en la cumbre.

A media ladera. Arriba la cumbre de Peña del Fraile

Siguiendo las sendas y los hitos que marcan el camino, llegamos a la cumbre sin ninguna incidencia. Ha sido una ascensión sencilla. Nos ha llevado apenas hora y media llegar desde donde dejamos el coche. La cumbre es amplia, formada por rocas calizas y algo de vegetación.

Cumbre de la Peña del Fraile

Estamos a dos mil metros de altura y las vistas son buenas. Al sur la meseta palentina, toda plana. Al norte destacan el Espigüete y el Curavacas, abajo las colinas cercanas con abundantes pinos y asoma el embalse de Compuerto. Al este y al oeste el resto de las cumbres de la Sierra de la Peña. Al norte las nubes son más densas que sobre nosotros y oscurecen un tanto el paisaje.

Paisaje al norte en un momento de pocas nubes. Destaca el Espigüete relativamente cercano

Nos ponemos un poco al sur de la cumbre, a cubierto del viento fuerte. Nos abrigamos un poco y se está bien al sol. Puedo sujetar la caña con firmeza a la barra del buzón montañero. Bien firme, podrá soportar sin problemas rachas muy fuertes. Despliego la antena y preparo los equipos. Hoy pongo el altavoz en vez de los auriculares, para que Ángel pueda escuchar lo mismo que yo.

Antes de empezar en HF, pruebo a hacer unas llamadas en la banda de 2 metros. Poco antes de llegar a la cumbre había recibido un mensaje de Alberto, EA2DCA, que está con Iratxe, EA2DNO, en el monte Odoriaga, EA2/BI-005, en Vizcaya. Su altura es de 1243 metros y estamos separados por 159 kilómetros. Él asegura que tenemos que escucharnos. Yo no lo tengo tan claro. Llamo con el talkie y me contesta EA2ETB, Julián, desde algún lugar no muy lejano. La segunda en responder es Iratxe desde el Odoriaga. Nos escuchamos muy bien. ¡Alberto tenía razón! ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre! Después completo el QSO con Alberto.

La antena lista para usar en Peña del Fraile

Al no tener más corresponsales en VHF, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de OE6RDD, Gery, en Austria. Pronto me responden de toda Europa: Inglaterra, Alemania, Suecia... También me responde HB9DST/P, Paul, desde una cumbre de Suiza. Otro comunicado de cumbre a cumbre. Muy débil, escucho a José, EA7GV, desde la provincia de Granada. 

A todo esto, Ángel, al principio mostró interés en mi actividad. Yo le voy contando de qué país es cada corresponsal. Un rato después se tumba al lado de la radio. Poco más tarde está dormido, ¡y roncando! Yo sigo a mis tareas. Continúo respondiendo a todos los corresponsales que me llaman. Pero llega un momento en que ya he respondido a todos. Todavía es pronto, así que voy a pasar a la banda de 40 metros, para dar oportunidad a los españoles.

El lugar de activación en Peña del Fraile

Empiezo a llamar en la banda de 40 metros. La primera respuesta me sorprende: es Reiner, EA4HIH, desde Madrid. Estuvimos juntos tres días antes. El segundo corresponsal me sorprende menos: Manuel, EA2DT, desde Pamplona. ¡Hacía tiempo que no contactábamos! Escucho después un /P relativamente débil. Le doy paso. Es Alejandro, EA4DON, pero no está en una cumbre sota, está en un parque pota. Lógicamente, el siguiente QSO es con Elena, EA4DOS. Una nueva alegría. Hoy sí que tengo corresponsales en la banda de 40 metros. Y todos desde España. Se nota que es domingo de mañana. Estoy un buen rato contestando a corresponsales de todo el país.

Cuando he contestado a todos son casi las dos y media de la tarde y, aunque hemos estado cómodos en la cima, a cubierto del viento; por el oeste vienen unas nubes negras que no tienen buen aspecto. Lanzo un QRT y apago la emisora. Antes de recoger todo, mando un mensaje a los colegas de León. Voy a hacer unas llamadas en 145.525 FM. Solo me responde Fernando, EA1DK, que está situado en Camposagrado, un monte cercano a León. Llega muy bien. También me responde EC1R, Alfonso, al sur de la provincia, pero llegando muy bien. No hay más.

Peña del Fraile con todo listo

Recogemos todo y dejamos la cumbre tan limpia como al llegar. Iniciamos el descenso. Seguimos las sendas por las que ascendimos antes. De nuevo vamos tomando la senda que me parece más sencilla y rápida. Ángel desciende más lento que yo. No está muy acostumbrado a la montaña. Por el oeste las nubes se oscurecen más y parece que hay lluvia. No podemos entretenernos. Bajamos a buen ritmo. Cuando ya hemos descendido la mayor parte de la ladera, suena un trueno fuerte. Inmediatamente empiezan a caer unas gotas gordas. Afortunadamente ya estamos en una zona más cómoda para avanzar rápido. Nos ponemos algo para la lluvia. A los tres minutos deja de llover. ¡Menos mal, porque esto pintaba feo!

Llegamos ya a la pista que nos lleva, casi sin pendiente, hasta el coche. El cielo se va despejando, no parece que vuelva a llover más por ahora. Avanzamos rápidos y llegamos al coche sin más incidencias. Podemos parar a comer con tranquilidad en unas mesas de madera, a modo de merenderos, que hay al lado. Ha vuelto a salir el sol. Podemos estar tranquilos, comentamos las incidencias del día. Luego, regresamos al coche. En el viaje de vuelta paramos a tomarnos un helado artesano. ¡Qué bueno!

Resumen de la actividad en radio:

• 39 comunicados
• 13 QSO en la banda de 40 metros, todos con españoles
• 20 QSO en la banda de 20 metros
• 1 de cumbre a cumbre
• 6 QSO en la banda de 2 metros
• 2 de ellos de cumbre a cumbre

Mapa de comunicados desde Peña del Fraile