EG1GURU/P en Alto de la Peña

 Este mes de noviembre, varios soteros de toda España estamos activando un indicativo especial en memoria de Guru, EA2IF, fallecido en marzo del año pasado. Aprovechando un día con la tarde libre y con buena previsión de tiempo, me he ido hasta Llombera, al salir del trabajo para activar el Alto de la Peña. Su referencia sota es EA1/LE-186, con 1432 metros de altura. Es una cumbre muy sencilla, se sube muy rápido y con poco esfuerzo. Ya la ascendí una tarde de hace unos cuantos años.

Alto de la Peña desde la cara sur

Llegado al pueblo de Llombera, se deja el coche justo frente a la ermita del Cristo, al sur del pueblo. De allí parte una pista que sube hasta mi objetivo. Por encima de la espadaña de la ermita ya podemos ver el Alto de la Peña y sus antenas. Sobre esta formación rocosa hay un buen grupo de torres con antenas de telefonía, radioenlaces y repetidores varios. La pista sube hasta la misma cumbre y está en bastante buen estado. De todas formas, solo es apta para un vehículo todoterreno.

Las antenas del Alto de la Peña sobre la ermita del Cristo de Llombera

Tomo la pista que sale de allí mismo y voy remontando poco a poco el camino. La pendiente no es fuerte y la pista está bien conservada. La tarde está totalmente despejada y la temperatura es primaveral. Sopla un poco de viento que apenas molesta. En cuanto tomo un poco de altura puedo contemplar el pueblo y el valle. Llombera está situado en un valle apartado de otras poblaciones. En su momento fue una zona minera. Ahora poco queda.

Llombera y su valle apartado de otras poblaciones

A mitad del recorrido la pista gira hacia el este. Un poco más adelante se observan enseguida las antenas de la cumbre. Sigo avanzando sin dificultad. Los árboles muestran sus primeros brotes y la hierba está verde, pero apenas crecida. Ayer mismo empezó la primavera.

Las antenas de la cumbre y la pista de ascenso

Siguiendo la pista, me voy acercando rápidamente a la cima. La pista sobrepasa por el sur la cumbre y gira de nuevo a la izquierda hasta llegar a las casetas que guardan los equipos de comunicaciones. Detrás de las casetas, entre las rocas, hay un cilindro de hormigón que me servirá para sujetar la caña y desplegar la antena.

Llegando a la cima

Me sitúo detrás de las torres, en el punto más alto de la peña. Hacia el norte hay un buen precipicio. Hay que andarse con cuidado. Debajo está el pueblo. Nada más llegar aquí, escucho a Agustín, EA1AV, que me llama por el talky. Le pido que espere a que instale los equipos. Siempre está pendiente de mis aventuras.

Vista al noreste. Un buen precipicio y un poste de hormigón. A lo lejos se distingue el Espigüete

Después de estudiar el terreno, instalo la caña sobre el poste de hormigón, al igual que en mi primera activación. Un extremo de la antena se sujeta a una torreta abandonada y el otro extremo sobre las rocas. Procuro alejarme, en la medida de lo posible, de las antenas instaladas en la cumbre. Por si hay ruido eléctrico. Ningún problema. ¡Aquí tengo buena cobertura con el móvil!

Todo preparado para empezar a llamar

Con todo listo, y sin prisas, miro en sotawatch por si hay alguien activando en otras cumbres. Es martes a media tarde, nadie en mis frecuencias de trabajo. Me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar. Enseguida me contesta Agustín, EA1AV. A pesar de estar en la banda de 20 metros, los siguientes corresponsales vienen también de España: EG3GURU, desde Cataluña y EA7GV, José, desde Granada.

Panorámica desde el Alto de la Peña

Después me van contestando de toda Europa: Francia, Chequia, Inglaterra, Alemania... También algunas estaciones más de España. Casi todos los españoles llegan bastante fuerte. No es lo habitual en estas frecuencias. ¡Decididamente la propagación está extraña! No hay grandes aglomeraciones de gente llamando todos a la vez. Pero hay un goteo continuo de corresponsales. Estoy bastante entretenido.

No tengo prisa. Empecé a llamar sobre las cinco de la tarde y dispongo de hasta dos horas de tiempo antes de recoger sin que llegue la oscuridad. Va pasando el tiempo y voy rellenando la libreta de comunicados. Hay bastantes indicativos nuevos para mí. En las activaciones sota suelen ser siempre el mismo grupo de corresponsales los que contestan. Muchos. Pero casi todos conocidos de otras ocasiones. Hoy hay mucha gente nueva.

Mi equipo en la cumbre: SW-3B. Lo mínimo para trabajar

Sigo contestando a corresponsales de toda Europa. Y bastantes de España, pero de zonas lejanas a León: Cataluña, Andalucía, Levante, Canarias... Quiero destacar dos corresponsales: EA2BD, Ignacio, desde Pamplona; el promotor del memorial a Guru; y EA1MX, José Ignacio, desde Cantabria, muy flojito. También destacan dos QSO con América: W2WC, William, en Nueva York; y K8LJG, John, en Míchigan. En cambio, no consigo ningún QSO de cumbre a cumbre.

Pasa el tiempo y me siguen llamando corresponsales. Hoy estoy muy entretenido. La temperatura ha bajado un poco y sopla algo de viento, pero, bien abrigado, se está bien en la cumbre. En algún momento nadie me responde. Vuelvo a lanzar un par de llamadas y de nuevo tengo más corresponsales. El tiempo pasa y el sol va bajando en el horizonte, a mi espalda. Pasan ampliamente las seis de la tarde y he conseguido muchos comunicados. Dejo de llamar y miro el clúster. A estas horas no hay nadie activando cumbres en Europa, pero sí en América. Pero los americanos están en las bandas altas: 10 y 15 metros, fuera de las posibilidades de mi pequeño SW-3B.

Pensaba llamar también en la banda de 40 metros que daría opciones a españoles más cercanos. Pero ya he hecho bastante y no quiero arriesgar. Apago y empiezo a recoger. Antes, aviso por mensaje a los colegas de León, por si alguien quiere hacer el comunicado en la banda de 2 metros. Mientras recojo, recibo dos llamadas: Agustín, EA1AV y Roberto, EA1EV.

Mapa de comunicados de EG1GURU/P desde Alto de la Peña

Tengo que recoger con cuidado. Al norte tengo un precipicio imponente y a otro lado hay un hueco profundo. En cuanto tengo todo en la mochila, emprendo el descenso. El sol está cerca del horizonte, pero el descenso es muy rápido y llego al coche en pleno día. Una activación fácil y entretenida. Completé 70 QSO en la banda de 20 metros y otros dos en la banda de 2 metros. El memorial Guru está siendo un éxito. Todavía queda una semana de marzo y ya hemos pasado de 80 activaciones en toda España.

SOTA Las Colinas

 El sábado 11 de marzo, después de otros planes desechados, decidí aprovechar un compromiso que tenía a última hora de la tarde en La Bañeza, para hacer con tranquilidad una nueva actividad sota. Esta vez mi objetivo es Las Colinas. Su referencia sota es EA1/LE-267 y tiene una altura de 1502 metros. Está situado en La Cabrera, una zona muy asilada en el suroeste de León. La previsión del tiempo da una temperatura suave, bastante viento y cielo cubierto con escasas posibilidades de lluvia.

Las Colinas visto desde la carretera, antes de Baíllo

Salgo de León a media mañana. Pasado el pueblo de Truchas la carretera se hace muy estrecha y con un asfalto en bastante mal estado. ¡Esto es La Cabrera! Antes de llegar a Baíllo, ya veo mi objetivo. en la cima hay una estación base de telefonía. Pasado Baíllo, y antes de llegar al pueblo de Corporales, parte una pista hacia el sur. Este es mi punto de partida. 

La pista de ascensión está en muy buen estado. Pendiente casi continua

Hay sitio para dejar el coche al inicio del camino. La pista está en muy buen estado. Podría subir hasta la cima cualquier coche. Empiezo la ascensión. No hay pérdida. La pista tiene una pendiente casi continua, no muy fuerte. Al poco de caminar, ya tengo a mis pies las casas de Corporales. Detrás están las grandes cimas, más de 2000 metros, de El Teleno, el Morredero, el llano de las Ovejas... No se ve ninguna. Todas están cubiertas de nubes espesas.

Siguiendo la carretera las primeras casas de Corporales. Detrás, las nubes

Un poco más arriba puedo ver la zona este del valle. Incluso el pueblo de Truchas o el pico de las Chanas sin nubes. A mitad del camino, en la ladera a lo lejos, veo dos ciervos que desaparecen rápidamente.

Vista al este. Abajo el pueblo de Trucas. A la izquierda Las Chanas

Antes de llegar a la cima, el camino hace varios zigzags. Pronto veo la torre que sobresale bastante. Bajo la torre hay un edificio que alberga los equipos. Detrás hay otro edificio más alto que parece una caseta de observación de incendios forestales. A su derecha hay un vértice geodésico. La ascensión completa me ha llevado 45 minutos.

Primera vista completa de la cima

En la cima hay una amplia superficie plana. En los bordes hay cuatro postes como de un metro de altura. Uno de ellos me sirve para sujetar la caña y desplegar la antena. Son más de las tres de la tarde. En el clúster sotawatch no veo ningún activador en las bandas de 20 o 40 metros. Así que, antes de ponerme a los mandos, paro a comer.

Todo listo para empezar la operación

Seguimos con el mes memorial a Guru. Justo hoy hace un año que falleció. Transmitiré de nuevo con el indicativo especial EG1GUGU/P. Poco antes de las cuatro de la tarde empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta llega desde Escocia, GM4ZMK, Richard. Después vienen llamadas de toda Europa: Chequia, Bélgica, Suiza, Alemania... Pronto me llega una llamada desde Cataluña: EA3CYM, Juan Carlos. Se arma cierto jaleo, pero no demasiado.

Vista de mi punto de transmisión

Cuando se acaba el jaleo escucho una señal muy débil. Es Juerg, DL/HB9BIN/P, desde una cumbre en Alemania. Me cuesta escuchar su señal que, además, se desvanece por momentos. Por fin podemos completar el QSO. ¡Primer comunicado de cumbre a cumbre! Los siguientes los busco yo. En el clúster veo anunciados a HB9BAB/P, otro Juerg, pero en este caso en Suiza; y IN3NJB/P, Roberto, en Italia. Con los dos consigo completar el comunicado. Pero con bastante dificultad: llegan muy bajo y con desvanecimiento. Decididamente la propagación no está hoy muy bien en esta banda.

Otro punto de vista del lugar de transmisión

Aunque la temperatura no es muy fría, tengo un viento que no es fuerte, pero sí que es constante. Estoy bastante bien abrigado, pero me estoy quedando frío. Tengo las manos muy frías y cuesta manipular correctamente. En la mochila tengo más ropa de abrigo, pero, por no ir a por ella...

Es el momento de pasar a la banda de 40 metros. ¡A ver cómo se da la tarde! Tras varias llamadas me responde EA1ATH, Alfonso, desde La Coruña. Vuelvo a llamar. Incluso anuncio mi actividad en el sotawatch y en mensajes a los colegas de León. La segunda respuesta viene de mi amigo Alejandro, EA4DON, desde Madrid. Llega muy fuerte. Poco después, quien responde es mi amiga Elena, EA4DOS, esposa de Alejandro.

Acabé pasando bastante frío en este lugar

Van llamando algunos colegas más de España. Incluso algún francés. Pero no hay mucho movimiento en esta banda. Por fin me llaman, casi sucesivamente, varios colegas que participan en el memorial Guru: EG4IF/P, desde una cumbre de Toledo; EG7GURU/P, en la sierra de Granada; y EG5GURU/P, desde alguna montaña de Murcia. ¡Ya valió la pena!

Pasan de las cinco de la tarde. No tengo prisa. Pero tengo frío. En los anuncios de sota veo que hay mucha actividad en toda Europa en las bandas más altas: 10 y 15 metros. Llevamos una temporada que la propagación está fantástica en estas bandas, propiciando comunicados de cumbre a cumbre entre Europa y América. Pero mi equipo, el Venus SW-3B, solo tiene tres bandas: 20, 30 y 40 metros. Una limitación importante en este momento.

El SW-3B solo tiene las bandas de 20, 30 y 40 metros

Decido que ya está bien. He estado en el aire más de una hora. He conseguido 35 QSO, seis de ellos de cumbre a cumbre. ¡No son muchos! Pero no compensa seguir pasando frío. Antes de recoger todo, aviso a los colegas de León: llamaré en la banda de 2 metros. No hay muchas posibilidades: no estoy muy alto y estoy rodeado de montañas bastante altas. Hago algunas llamadas, pero nadie me responde. Quedo a la escucha mientras recojo todo.

El descenso es rápido, me cuesta entrar en calor. En la zona oeste, a lo lejos hay zonas que amenazan lluvia, pero aquí no cae ni una gota. ¡Menos mal! Una actividad lejana, pero una nueva cumbre activada por primera vez. El mapa de los comunicados:

Mapa de comunicados desde Las Colinas

SOTA Bregón con Alejandro y Elena

 El pasado lunes recibí una llamada de Alejandro, EA4DON proponiéndome hacer una excursión sota para el sábado 4 de marzo. Alejandro y Elena, EA4DOS, viajan siempre juntos y ya somos muy buenos amigos. Están esta semana por mi tierra activando diversas sotas. Les propuse varias alternativas sencillas. Finalmente acordamos ascender el pico Bregón. Su referencia sota es EA1/LE-173, con 1550 metros de altura. Mi primera ascensión a este pico me llevó tres intentos hasta descubrir el camino correcto.

A esto hay que añadir que durante el mes de marzo varios radioaficionados de toda España estamos poniendo en el aire, desde cumbres sota, el indicativo especial EGxGURU/P en memoria de EA2IF, Guru, que falleció hace un año. Alejandro y Elena también participan en este memorial.

Con Elena y Alejandro en el Pico del Bregón

Partimos desde la carretera N630 entre Ciñera y La Vid. Aquí hay unos escalones que suben a la altura de la línea férrea entre León y Asturias. Pasamos al lado del viejo apeadero y subimos una pendiente corta hasta tomar una pista hacia el sur. Seguimos el mismo recorrido por el que descendí en mi primera activación en diciembre de 2015.

El inicio del recorrido es suave. Seguimos por la pista charlando y poniéndonos al día de las noticias desde la última vez que nos vimos hace unos meses. El cielo está totalmente despejado, la temperatura es fría, pero no hay viento. Enseguida, en cuanto empezamos la ascensión, entramos en calor. La pista gira hacia el oeste y asciende un poco. Tenemos que remontar el estrecho valle del arroyo Verciegos. La pista sigue hacia el sur, pero tomamos una senda hacia el oeste, estrecha, entre robles y retamas.

Con Elena ascendiendo por la pista hacia nuestro objetivo

La senda está, en general, bien marcada con algunos hitos. Aunque en algunos tramos la senda casi desaparece, no hay posibilidad de perderse. La pendiente es fuerte en algunos momentos, pero la ascensión se hace breve por la conversación. Avanzamos por un valle cerrado, pero al llegar a la collada de Buiza aparecen ante nosotros las montañas nevadas. El espectáculo es fantástico. Alejandro y Elena gozan contemplando el paisaje.

En el collado de Buiza

Frente a nosotros destacan las cumbres del Meloita y Peña del Prado que en un principio confundimos con las Ubiñas. Más a la izquierda el Cerro Pedroso. Al sur tenemos las cumbres del Bregón. Son varios grupos rocosos, pero el pico más alto es el que está más al este. Las laderas hasta la cumbre están nevadas en parte.

Elena y Alejandro. La cumbre más alta del Bregón está más a la izquierda

Caminamos ahora directos hacia la cumbre, entre las retamas que apenas molestan para el avance. En algunas zonas la nieve es abundante, pero está helada y molesta poco para la ascensión. Ya en el collado del Campamento, vemos que la cumbre para activar es la que tenemos a la izquierda. Una breve trepada y estamos arriba.

Hacia el norte tenemos La Lámpara y el pico de Chanza. Detrás cumbres nevadas

Hacemos las fotos de rigor y nos dividimos en dos grupos. Alejandro y Elena se instalan al oeste, bajo la cumbre y yo me voy a otra cresta más al este. Buscamos distancia suficiente para no interferirnos. Tengo que investigar con cuidado la manera de sujetar la caña para desplegar mi antena. Finalmente consigo sujetar la caña a una roca con cuerdas. Es la primera vez que intento este sistema y me sale bien. Claro que no hay viento. La antena aguantó toda la activación sin dificultad.

Mi antena sujeta a una cresta rocosa

Elena y Alejandro son más rápidos y enseguida están en el aire. Hoy usan sus indicativos personales. Yo traigo mi equipo habitual: el SW-3B que operaré solo en las bandas de 20 y 40 metros. Instalo también un stub, para evitar interferencias con los compañeros de al lado.

Mi equipo en la cumbre. A la derecha, enrollado, el stub

Con todo listo, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de Suiza, HB9CBR, Bruno. Enseguida me responden colegas habituales de toda Europa. Pero curiosamente también me llaman desde España: EA3BP, Xavi, desde Tarragona; EA5JN, Ángel en Murcia; EA3FNM, Pedro, desde Barcelona.... Es curioso. En esta banda no es habitual que lleguen desde España con tan buenas señales. Entran de la parte más lejana de la península: Cataluña, Levante, Andalucía. Es una grata sorpresa.

En mi puesto de transmisión

De todas formas, la mayor parte de los corresponsales son de toda Europa: Suiza, Italia, Inglaterra, Alemania, Chequia... Me tienen bastante entretenido atendiendo a los corresponsales. El indicativo EG1GURU/P, no es el mío habitual. Con frecuencia me confundo y tengo que repetirlo. Se ve que muchos colegas quieren contactar como homenaje a Guru. En un momento de tranquilidad me sorprende escuchar muy bajito a Jon, EA3BV, desde Asturias. Tan bajo, que le paso un reporte de 119. ¡Otra grata sorpresa!

Conseguí hacer tres QSO de cumbre a cumbre con IK2LEY/P, Fabio, Italia; 9A8RA/P, Ante, Croacia y F/DL6GCA/P, Armin, alemán, pero desde una cumbre de Francia. Estoy 40 minutos entretenido hasta atender a todos los corresponsales en esta banda. Es hora de cambiar a la banda de 40 metros. Siendo fin de semana, pienso que en esta banda tendré muchos corresponsales españoles. Pero esta vez estoy equivocado.

Alejandro, EA4DON en su puesto de transmisión

Busco una frecuencia libre en la banda de 40 metros y me pongo a llamar. Enseguida aparece Alejandro. Están en la banda de 20 metros, pero me escuchan llamar con una señal muy limpia. Yo estoy en 7.032 MHz y ellos deben estar en 14.064 MHz. Justo el primer múltiplo de mi frecuencia. Esto no nos había pasado hasta ahora. Finalmente, ellos se desplazan unos kilohercios más arriba y parece que no les molesto más.

Elena, EA4DOS

Sigo llamando en la banda de 40 metros. La primera respuesta tarda en llegar: EA4BOC, Jaime, en Madrid. Sigo llamando. No hay respuesta. Yo mismo me anuncio en el clúster de sotawatch. Me van respondiendo de toda España. Pero son pocos corresponsales. No hay mucho ambiente en esta banda. También me llaman desde Inglaterra, Francia o Italia. Pero yo esperaba mucho más....

De hecho, estuve 15 minutos en la banda de 40 metros para solo completar 9 comunicados. Pasa ya de la una de la tarde. Ya es hora de recoger.

Antes de apagar, compruebo que hay otro activador en la banda: EA5EX/P, Juan Pedro, desde una cumbre de Murcia. Me pongo en su frecuencia y completamos otro QSO de cumbre a cumbre. Ahora sí que apago el equipo.

A pesar de haber avisado de la activación, nadie de León me ha llamado. Por si acaso, pongo un mensaje avisando que llamaré en la banda de 2 metros. Nadie responde a mis CQ. Voy recogiendo todos los trastos, la antena.... Alguien me llama por el talky. Es Rubén, EA1IC, que llega muy fuerte, como siempre. Así consigo, al menos, un QSO en modo fonía.

Hablando con Rubén, EA1IC, desde la cima del Bregón. La antena ya recogida

Cuando acabo de recoger todo lo mío, Alejandro y Elena ya están listos. Emprendemos el descenso. Ha sido una activación magnífica y entretenida. Yo completé 50 comunicados, cuatro de ellos de cumbre a cumbre. La tarde sigue despejada y la temperatura es ahora suave. La nieve que encontramos al pie de la cumbre está ahora más blanda. Al principio del descenso seguimos nuestras propias huellas.

Llegamos a la senda y descendemos por el fondo del valle. Parece que la bajada se hace más larga que la ascensión. Pero en poco tiempo estamos de nuevo en Ciñera, en el punto de partida. Comemos juntos. La conversación se alarga hasta bien entrada la tarde. Cuesta despedirse de unos buenos amigos. Tengo más citas con amigos para seguir activando el indicativo de homenaje a Guru.

Concurso ARRL DX CW 2023

 El pasado fin de semana participé en el concurso ARRL DX CW. Uno de los concursos telegráficos importantes del año. El objetivo es contactar radioaficionados americanos de USA y Canadá, puntúan el número de contactos y el número de estados trabajados. Mi objetivo, además de disfrutar y aprender, es trabajar los dos estados USA que me falta por contactar: Utah y Dacota del Sur. Adelanto que no conseguí este objetivo.

De entrada, la propagación el sábado está extraordinaria. El nivel SFI está en 343 ¡Nunca lo había visto tal alto! Esto significa que la propagación puede estar magnífica todo el día. 

Mi propósito no es ganar. Y tengo compromisos. Así que hasta eso de la una de la tarde del sábado no puedo ponerme a la radio. Empiezo en la banda de 15 metros. La cosa está entretenida. Tengo que poner el atenuador de entrada para que las señales no me saturen el receptor. Entra muy bien toda la costa este de USA y Canadá. 

Paro para comer y sigo por la tarde. Entre las bandas de 10 y 15 metros disfruto de lo lindo. La mayor parte de las estaciones que escucho fuerte me contestan rápidamente. Solo me cuesta contactar con las que tienen muchos corresponsales llamando. Veo que responden a muchas estaciones de España. Parece que estamos creciendo en participación en concursos.

Es curioso. En general, en los concursos la gente parece bastante educada y cumple las normas. Si el que llama responde a un indicativo, los demás se callan. Si da un indicativo parcial, solo contesta el dueño de ese indicativo. Los demás permanecen a la escucha. Es la manera de que acabe pronto con cada corresponsal y que nos llegue más pronto el turno. Nada parecido a lo que ocurrió hace diez días con la expedición de Bouvet. Allí todos llamaban sin respetar turnos, interferían adrede y nadie respetaba las normas. No tuve oportunidad ni de escucharlos, pero me quedaron ganas de olvidarme de las expediciones tumultuosas....

El marcador SFI se sale

A pesar de transmitir con solo 5 vatios, el corresponsal me suele escuchar bien y no tengo que repetir casi nunca mi indicativo o reporte. En el reporte de las estaciones fuera de Norteamérica, tenemos que transmitir el clásico 599 y la potencia de transmisión. La mayor parte de los corresponsales responden con un KW (1.000 vatios) o 100 o 500. Cuando yo respondo con mi "5", bastantes corresponsales me felicitan con un FB o QRP FB.

El sábado estoy en la radio hasta media tarde y un buen rato por la noche. La banda de 40 metros también está fantástica. Pero el índice SFI ha caído en picado. Ahora está sobre los 160. El domingo no me pongo en la radio hasta las dos de la tarde. Se nota que la propagación ha cambiado. Sigue habiendo mucha participación, pero las señales parecen más flojas que el sábado.

Voy buscando principalmente las estaciones USA con los numerales 7 y 0 que corresponden, entre otros, a los estados que voy buscando. Pero casi todos son de Texas, Minnesota, Arizona... en fin, que no encuentro, ni siquiera escucho, a ningún corresponsal de los estados que me interesa.

Así acabé el concurso

A eso de las diez de la noche del domingo apagué el equipo. En el log constan 259 QSO. Está muy bien, dado el tiempo que le he dedicado. He disfrutado mucho, aunque siguen pendientes dos estados para completar el diploma WAS de USA.

Arbedal y Alto Carrapusa, dos SOTAS en un día

 Aprovechando unos días de buen tiempo, he decidido intentar hacer dos activaciones sota en una sola jornada. ¡Y por fin lo he conseguido! Son dos cimas sencillas, de baja altura, situadas en El Bierzo. Cerca de Vega de Espinareda: Arbedal y Alto Carrapusa.

Arbedal

Su referencia sota es EA1/LE-277 y tiene una altura de 1071 metros. He partido desde el pueblo de Ocero. Una pista en buen estado lleva a la cima por un paisaje de pinos y robles. Al principio encuentro varios castaños, algunos de ellos centenarios. El recorrido es breve y la pista poco pendiente. Hay que tener cuidado de no despistarse por alguno de los desvíos que encuentro por el camino.

La cima está ya cerca

Cuando salgo de la zona boscosa puedo contemplar gran parte del valle de Ponferrada. Hay una ligera neblina que cubre las partes bajas. El día es bastante frío, empecé a las 10 de la mañana con cero grados. Pero no sopla viento y el sol calienta lo suficiente como para hacer agradable el ascenso. En poco tiempo estoy a los pies de la cima. Hay un breve repecho que supone un esfuerzo mayor. Pero todo el recorrido es breve. Llegar a la cima me ha llevado 40 minutos de caminar tranquilo.

El valle de El Bierzo. Al fondo la sierra del Teleno con nieve

Se aprecian los estragos de un incendio reciente. Pero el paisaje es fantástico. Al sur tengo el valle del Bierzo y, como fondo, la cara norte de la sierra del Teleno nevada. Cerca, algunas poblaciones. Todo el paisaje está verde. Al norte diversas sierras con nieve. Al oeste las cumbres de la sierra de los Ancares también nevadas. El cielo totalmente despejado. ¡Fantástico paisaje!

La antena ya instalada. A la derecha la sierra de los Ancares

Sujeto la caña sobre una mata y despliego la antena. Mirando el clúster no encuentro ningún activador en las bandas de 20 y 40 metros. Así que me pongo en 14.062 MHz y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Italia: IK2LEY, Fabio, un gran activador sota. A continuación, me llaman de toda Europa: Alemania, Francia, Suecia... Casi todos son los habituales cazadores sota. También tengo una llamada de otro activador: SV2RUJ/P, Stavros, desde Grecia. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre! También destacan dos españoles: EA7GV, José, desde Granada un colega muy activo; y EC8ADS, Alfredo, desde Las Palmas.

Una vez atendidos todos los que llaman, reviso el clúster. Tengo a Colm, EI9KY/P, en una cumbre de Irlanda. Conseguimos completar el QSO. Nos saludamos efusivamente. Ahora paso a la banda de 40 metros.

Me costó encontrar un hueco libre en la banda. Tras algunas llamadas, me responde EA4ENG, Alberto, desde Madrid. Enseguida me van respondiendo de toda España. Pronto se forma un buen lío. Varios llamando a la vez. Respondes a uno y otro te llama con una señal muy fuerte tapando al corresponsal. Das paso a uno y responde otro pisándole. 

La situación es en algunos momentos desagradable. Suelo se tozudo. Si respondo a un colega, no le dejo hasta completar el comunicado, por mucho que otros llamen encima tapando su respuesta. Me molestan bastante estas faltas de educación. Pero no tengo prisa. ¡Que esperen o se comporten!

El caso es que es domingo al mediodía y hay muchos corresponsales de toda España llamando. Voy atendiendo a todos. Y eso lleva tiempo. Si quiero completar las dos activaciones, no puedo estar demasiado tiempo en esta cumbre. Debería ser una activación breve para que me quede tiempo suficiente para la segunda actividad. Si voy bien de tiempo, la segunda actividad si podría alargarla más.

Puesto de emisión entre las retamas. Vista al suroeste

Curiosamente, todos los corresponsales en la banda de 40 metros fueron españoles, salvo un portugués y un francés. Una vez atendidos todos los que llaman, apago la emisora. Por si acaso, en contacto con EA1AV, Agustín, por mensajes. Pruebo a llamar en la banda de dos metros. Tengo una antena nueva para el talky, más grande y de más ganancia. Pero nadie contesta a mis llamadas. Estoy demasiado lejos de León y hay montañas por el medio. Toca recoger y descender. En todo caso fue una activación entretenida y muy fructífera: 47 comunicados.

Iniciando el descenso. Se puede seguir la pista hacia el pueblo de la derecha.

El descenso es rápido y sencillo. Ahora la temperatura es suave. De todas formas, en las zonas en sombra, el suelo sigue estando helado. Antes de llegar al pueblo hago una foto a un impresionante castaño muy viejo.

Castaño centenario al lado de Ocero

Hace poco que descubrí en sotamaps que puedo tener un mapa de mis comunicados en cada activación. Muy chulo. Mapa de mi primera actividad de hoy:

Mapa de QSO desde Arbedal

Alto de la Carrapusa

Llego al pueblo, tomo el coche y sigo una carretera muy estrecha que lleva hasta Cacabelos, la LE-5246. En diez minutos, recorro los 5 Km que me separan del inicio de la nueva pista que me llevará hasta el Alto de la Carrapusa. Su referencia sota es EA1/LE-281 y tiene una altura de 976 metros. Dejo el coche al borde de la pista y comienzo a caminar hacia la cumbre.

Pista de ascenso. Al fondo Alto de la Carrapusa

La pista comienza en un frondoso bosque de pinos. Hay zonas completamente heladas. Se acaba el bosque y se abre el paisaje. Al fondo veo el Alto de la Carrapusa cubierto de pinos. En algunos tramos, donde no hay sombra la pista está llena de barro. Vuelvo a entrar en otro nuevo bosque de pinos. De la pista por la que avanzo salen otras pistas derivadas. Debo fijarme en los mapas de satélite para elegir la que me lleve más directo a la cumbre. El camino inicial tenía poca pendiente. Ahora tomo otra pista derivada con una pendiente más pronunciada, pero sin barro.

Camino por una pista con bastante pendiente en medio de un bosque de pinos

En algunos tramos los pinos están talados y me permiten ve el bosque. La pendiente me lleva a caminar más despacio y con más esfuerzo. Pero el recorrido es corto.

Voy ascendiendo por un denso bosque de pinos.

Las últimas pendientes, ya cerca de la cima, son más duras. Por fin llego a lo alto de la cima en poco más de media hora. Es una superficie bastante plana. Hay varias pistas que coinciden en lo alto y una zona amplia talada. De esta forma tengo buenas vistas del paisaje. Bastante parecido al de la anterior cima.

Panorama desde el Alto de la Carrapusa

Son más de las dos de la tarde y tengo hambre. Por si acaso, antes de nada, instalo la antena y el equipo. Tuve que poner unas cuerdas para sujetar la caña. Miro en el clúster, por si hay actividad en las bandas que me interesan. No hay nada interesante, así que me tomo el bocadillo.

Todo preparado en el Alto de la Carrapusa

Ya repuesto, y sin actividad interesante en las bandas, llamo en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene desde Bélgica, ON6ZQ, Christophe. Enseguida tengo varios llamando a la vez. Pronto distingo una "N". Le doy paso. Es N4EX, Rich, desde Carolina del Norte, USA. ¡Hacía un año que no hacíamos un QSO!

Recibo muchas llamadas desde todos los rincones de Europa. Me tienen bastante entretenido. Pero también tengo llamadas desde España: Agustín, EA1AV, desde León; de nuevo EA7GV, José y EA7AZA, Antonio, desde Cádiz. Yo los escucho bien, pero ellos me reportan señales muy flojas. No es frecuente contactar con España en esta banda.

Mi puesto en el Alto de la Carrapusa

Una vez atendidos todos los corresponsales en la banda de 20 metros, y visto que no hay nada interesante, me paso a la banda de 40 metros y empiezo a llamar. La primera respuesta llega de Manuel, EA2DT, desde Pamplona. Me extraño no contactar con él en la anterior activación.

Recibo llamadas de toda España, pero también de Gales, Italia, Francia y Portugal. Hay bastante actividad, pero menos jaleo que por la mañana. A eso de las tres y media, me quedo sin corresponsales. Busco de nuevo en el clúster. Veo que Colm, EI9KY, desde Irlanda, está de nuevo activo en esta misma banda. Me pongo en su frecuencia. Llega bien. Tras varios intentos, escucha mi indicativo y me contesta. Después compruebo que él también está en una cumbre diferente de la que había activado por la mañana. ¡He conseguido dos comunicados de sota a sota con el mismo operador en el mismo día! ¡Magnífico!

El talky de VHF-UHF con la nueva antena

Doy por acabada la actividad de radio. Antes de nada, vuelvo a llamar en la banda de 145 MHz sin respuesta. Es hora de recoger todo. El descenso es rápido. Ahora la temperatura es casi primaveral, pero en las zonas de sombra sigue estando el suelo congelado. La segunda actividad acabó con 45 QSO. No está nada mal. Un día estupendo de excursión. Dos activaciones y tres QSO S2S.

Mapa de QSO desde Alto de la Carrapusa