Pico de las Cruces

 Hace ya varios meses que tenía pendiente quedar con Jorge, EA1FOV, para conocernos y hacer una activación conjunta. Por fin, tras varios intentos infructuosos, acordamos activar juntos el pico de las Cruces, en el norte de Palencia. Una zona más o menos equidistante entre nuestros QTH. El pico de las Cruces tiene referencia sota EA1/PL-024 y una altura de 1565 metros.

Pico las Cruces

Un martes de mediados de noviembre, a las nueve y media de la mañana, por fin, pudimos saludarnos en el aparcamiento que hay al final de Ruesga, un pequeño pueblo muy cercano a Cervera de Pisuerga. Fueron varios meses de espera para este momento. Y ahora nos queda la duda. Todas las previsiones dan una mañana con nubes y viento, pero sin lluvia. Pero por el camino ha caído lluvia y la cumbre cercana está cubierta de nubes. El que no arriesga ya ha perdido, así que nos pertrechamos e iniciamos el camino de ascenso. Allí mismo parte una pista bien marcada. Empezamos la aventura.

Pista de ascenso mojada. La cumbre cubierta de nubes

La pista está en buen estado, pero bastante mojada. Ha llovido por la noche, según lo previsto. Vamos conociéndonos por el camino. Jorge vive cerca de Santander y es un forofo de la radio, tanto en la faceta de escucha como en la de transmisión. Los dos hemos pasado un periodo amplio de vacaciones en nuestra afición. El camino se hace corto. Pronto llegamos al final de la pista. Ahora hay que buscar la ruta de ascenso.

Se ha acabado la pista. Ascendemos buscando un camino. Las hayas están preciosas

Jorge, que en ocasiones hace de guía de montaña, dirige el ascenso. Yo le sigo sin problemas. Vamos buscando el camino más sencillo. Pero son 500 metros de desnivel, así que llevará un tiempo y un esfuerzo. Alrededor encontramos pequeños hayedos. Hayales, los llaman en Cantabria. Los árboles están preciosos. Colores ocres y rojos muestran un aspecto muy distinto del habitual. Hago muchas fotos. Lo mismo que Jorge. El paisaje es encantador.

Jorge también hace fotos a las hayas

Vamos tomando altura entre las rocas. Al subir empezamos a notar el viento que sopla, con frecuencia con rachas fuertes. Seguimos hacia arriba buscando la cumbre. Miramos el GPS para localizar el mejor recorrido. La cumbre sigue cubierta de nubes. ¡No va a ser una activación cómoda!

Nos vamos acercando. Cumbre entre las nubes

Incluso durante el ascenso, vamos comentando historias. Jorge es buen conocedor de las plantas del campo y con muchas aficiones. Desde luego, estamos entretenidos conversando. Buscamos esquivar las retamas y encontrar el camino más sencillo. La cumbre es un bloque rocoso. Hacemos las últimas fotos antes de conquistarla.

Al pie del bloque rocoso de la cumbre. Sigue entre niebla

Por fin llegamos a nuestra meta de hoy. El viento sopla fuerte. El vértice geodésico está totalmente destruido, pero hay un palo grande bien sujeto en su lugar. Al este hay un refugio entre las rocas. Un lugar apropiado para establecer un puesto de transmisión. ¡Me lo pido! Jorge prefiere la ladera este, algo protegida del viento.

Un palo en la cumbre sujetará mi antena

Cada uno instala por su cuenta sus equipos. Yo despliego mi antena EFHW habitual y mi SW-3B. Esta vez pongo el stub para evitar interferencias entre nosotros. Jorge instala una antena loop sobre un trípode. Es más rápido que yo. Antes de empezar a llamar, le hago una visita. Ya está llamando en la banda de 20 metros. De hecho, ya tiene los 4 QSO necesarios para validar la activación.

Jorge, EA1FOV, en plena faena

Como él está en la banda de 20 metros, yo me pondré en la de 40 metros, para evitar molestarnos. A eso de las doce y cuarto, empiezo a llamar. Tras varias llamadas, la primera respuesta viene desde Portugal, CT2IWW, Paulo. Ya estoy anunciado en sotawatch, pero tengo que volver a lanzar CQ. Poco a poco me van contestando desde distintos puntos de España. Pero tengo que hacer llamadas entre respuesta y respuesta. No hay mucha gente en la radio un martes de noviembre a media mañana.

Mi equipo en el Pico de las Cruces, con el stub añadido

A todo esto, el viento sopla con fuerza. Incluso con rachas muy fuertes. Pero las nubes han desaparecido. Incluso sale el sol. Yo estoy bien abrigado y en un lugar relativamente cómodo. Como es pronto, no hay prisa. En media hora en la banda de 40 metros, solo conseguí 11 comunicados. Todos con la península, salvo un par de ingleses. Se acerca Jorge y le pongo el altavoz, para que vea cómo hago un QSO en telegrafía. Me dice que ya se ha puesto en la banda de 15 metros, así que me paso a la de 20 metros, con esperanza de tener más éxito.

El viento sopla muy fuerte, pero se han disipado la mayor parte de las nubes

A las pocas llamadas en la nueva banda, me responde GW0VSW, desde Gales. Pronto empieza el jaleo. Ahora sí que tengo varios corresponsales llamando a la vez. Les voy respondiendo con orden. Llegan de toda Europa con buenas señales en general. Incluso muchos me pasan reportes de 579, así que hoy la propagación es muy propicia. No paran de llamar. Estoy muy entretenido.

Media hora después de pasar a esta banda, escucho a KD1CT, Robert, en New Hamshire, en la costa este de Estados Unidos. Llega muy fuerte y me pasa un 559. ¡Fenomenal! También respondo a alguna estación de España: EA2CP, Carlos, desde Bilbao; EA1DMP, Miguel Ángel, desde Ávila. Los dos llegan muy flojo, como corresponde a la propagación habitual en esta banda para estaciones cercanas.

Jorge ha tenido que levantar de nuevo la antena que le tiró el viento

No hay prisa ninguna. Así que, sigo llamando cuando hay un momento de calma. En uno de esos momentos escucho una señal muy débil, casi un susurro... por el modo de transmitir y porque ya lo esperaba, veo que es Agustín, EA1AV.  Le paso el 599 de cortesía. ¡Está muy lejos y en precario para escucharle bien! Poco después escucho a Marco, EA1S, que llega flojo desde León. Pasan de las 13:30 UTC y yo tengo hambre. Paro un rato y voy a ver a Jorge.

Es relativamente pronto, pero decidimos para un rato y comer. He llevado cecina de León para compartir. ¡Hay que hacer patria! Y con la cecina siempre se triunfa. Comemos con tranquilidad y comentamos muchos temas. Siempre es más agradable tener compañía que estar solo en el monte. Aprovechamos para hacernos una foto juntos en la cumbre.

EA1AER y EA1FOV en el Pico de las Cruces

Decidimos seguir un rato más en radio. Hasta las tres de la tarde. En noviembre atardece pronto y conviene tener un margen de seguridad. Además, el viaje es largo. Vuelvo a mi banda de 20 metros. A las pocas llamadas, vuelvo a tener muchos corresponsales queriendo contactar conmigo. Siguen llamando de toda Europa. Ahora me responde algún español más: EA2DT, Manuel, desde Pamplona; o EA5TU, José Antonio, desde Murcia. Todos llegan con señales bajas, salvo José, EA7GV, desde Granada, que, como siempre, llega muy fuerte.

Vista hacia el sureste desde mi punto de transmisión

Al llegar las tres de la tarde, apago la emisora y empiezo a recoger. Realmente ha sido un día prolífico. He hecho muchos comunicados, pero ninguno de cumbre a cumbre. Ya en casa, al hacer el recuento, veo que hice nada menos que ¡82 QSO! Antes de acabar de recoger mis trastos, ya tengo a Jorge a mi lado. Hacemos las últimas fotos panorámicas desde la cumbre e iniciamos el descenso. El tiempo se ha despejado bastante, y la temperatura no es fría. Ha sido una activación magnífica. Y eso que teníamos dudas al empezar a primera hora.

Panorámica desde el pico de las Cruces

Para el descenso tomamos un camino alternativo, más al este del de subida. Ahora vemos la cumbre totalmente despejada de nubes. Es muy distinto. Bajamos, además, con la satisfacción de una activación completada. Cruzamos otro hayedo de aspecto impresionante. Poco después salimos a una zona de pastos y encontramos una cancela en la que se inicia una pista que nos llevará directamente al pueblo.

Cruzamos este magnífico hayal

Seguimos por esa pista. Ahora el camino no tiene pérdida. Al lado del camino encontramos arbustos de endrino llenos de frutos. Recogemos algunos. 

Hemos cruzado este hayedo. Abajo el pueblo, al lado del embalse de Cervera

Llegamos a nuestros coches sin más incidencias. Ha sido un bonito día de excursión en el que he conocido otro pirado de la radio y la montaña. Tenemos tiempo de tomarnos unos refrescos en Cervera. Jorge tiene mucho interés en hacer una "quedada" de activadores sota en algún lugar propicio. ¿Quién se anima? Yo sí.

Mapa de comunicados del día

El Suspirón invernal

 Después de casi un mes de lluvias constantes, aprovecho un día con previsión de tiempo más o menos satisfactoria, para volver a la montaña. Me tomo libre un martes y me acerco hasta Barrio de la Puente para ascender el Suspirón. Su referencia sota es EA1/LE-235, y tiene una altura de 1829 metros. A priori es una ascensión sencilla. Desde el pueblo hay una pista que pasa muy cerca de la cima. La previsión de tiempo es que llueva a primera hora de la mañana, pero sin precipitaciones hasta la tarde. No habrá problema.

Inicio de la ascensión. Nieve espolvoreada en los altos

Dejo el coche en la plaza del pueblo. A la salida, un cartel explica la ruta que voy a seguir. Está bien señalizada. ¡No habrá dificultad! Encuentro una pista de tierra con grava. Las abundantes lluvias hacen que en muchos tramos encuentre bastantes charcos. Incluso por ella baja una corriente de agua. Enseguida escucho a mi lado derecho un torrente de agua bastante caudaloso. Pronto paso sobre él. La pendiente se hace ahora un poco más pronunciada, pero en ningún caso dificultosa.

Vista hacia atrás. A los lados de la pista: abedules y retamas

A los lados de la pista hay abundantes abedules, amarillos por el otoño y retamas. Más arriba encuentro también fresnos y robles. La pista sigue ascendiendo suavemente. A lo lejos, las montañas están espolvoreadas de blanco por una ligera capa de nieve. Al fondo del valle, a la izquierda está la cima. Una nube impide verla con claridad.

A medida que voy ascendiendo, voy encontrando algunas manchas de nieve en la propia pista. Unas pocas vacas huyen de mi presencia. Detrás, hacia el norte, el cielo está despejado, incluso luce el sol. En cambio ante mí, en la parte más alta, las nubes siguen cubriendo el cielo.

La pista de ascenso se va cubriendo de nieve

A medida que voy tomando altura, la pista se va cubriendo de nieve. Primero sobresalen unas rodadas, pero con la altura se va cubriendo entera de blanco. La capa de nieve es muy delgada, unos dos centímetros. De vez en cuando caen algunos copos muy finos. El recorrido no es breve, casi seis kilómetros de distancia y seiscientos metros de desnivel.

Por fin, llego al collado, ya cercano a la cumbre. Ahora todo está cubierto de nieve. Una capa de unos tres centímetros. En todo caso, camino sin dificultad. La niebla me impide ver la vertiente sur. Los árboles y las retamas tienen un aspecto imponente. Sobre ellos se ha congelado la niebla, formando una capa helada llamada cencellada.

Retamas y árboles con cencellada. Al fondo, entre la niebla, el Suspirón

Avanzando hacia la cumbre encuentro un pequeño grupo de caballos. ¡Son capaces de sobrevivir en estas condiciones! La pendiente de la pista es ahora muy suave. Sigo avanzando hacia mi objetivo. Algunas plantas tienen una capa de hielo enorme.

Ramas con gran cantidad de hielo

Estoy en la ladera norte de la cumbre. En el cartel del pueblo vi que el ataque a la cima es justo al norte de ella. Me fio del GPS y llego hasta el punto más alto del recorrido. Es el trayecto más cercano a la cumbre y con menos desnivel. Pero esta ladera está cubierta de retamas y con abundante nieve. No he traído polainas. No esperaba nieve, o no esperaba tanta. Este tramo va a ser complicado y me voy a mojar. ¡Mala suerte!

Último tramo hasta la cima. ¡Me voy a mojar!

Voy buscando las zonas más despejadas. La nieve no cubre mucho, pero hay que pasar en ocasiones entre las retamas, y ahí sí que hay una capa más gruesa de nieve. El ascenso es más sencillo de lo que pensaba, y la distancia no es mucha. Encuentro algunos hitos grandes que me sirven de guía. Pronto tengo ante mí la cumbre: un vértice geodésico helado, un buen montón de piedras y un mástil.

Objetivo a la vista

He llegado sin dificultad y aparentemente solo se han mojado los bajos del pantalón. No ha sido complicado. Dos horas de ascensión. El montón grande de piedras me servirá de parapeto para protegerme del viento. Por cierto, esperaba más viento, pero apenas sopla ligero. Me pongo una capa más de abrigo, voy a estar un buen rato parado. En el lado sur de la cumbre hay un panel fotovoltaico y una batería. El mástil está bien fijado en el suelo y será un soporte perfecto para mi antena. Seguramente, durante el verano, hay aquí algún repetidor, o dispositivo electrónico. Ahora no hay nada.

El camino ha sido bonito, pero por la niebla no tengo visibilidad ninguna. Así que me pongo a la faena. Instalo el mástil de fibra y despliego la antena. La nieve no cubre mucho, pero hay que caminar con cuidado entre las rocas nevadas.

La antena desplegada sobre el Suspirón

Me pongo al abrigo del montón de piedras y preparo los equipos. Tengo que ser cuidadoso para evitar que se mojen entre la nieve. Decido empezar en la banda de 20 metros. Aquí tengo buena cobertura de móvil. No veo en el clúster activadores a esta hora, así que me pongo a llamar. A los pocos intentos me responde OE7PHI, Jans, desde Austria. Enseguida me van llamando de toda Europa. Pronto se forma un buen lío de todos llamando a la vez. Hoy las señales son fuertes y estables en general, pero algunos llegan más flojo.

La mayoría de los corresponsales son los habituales en las activaciones. Pero de vez en cuando hay algún indicativo nuevo. Esto de sota va progresando a más de forma evidente. La primera respuesta desde España es de José, EA7GV, desde Granada. Llega muy fuerte, como es habitual. Me consta que tiene buenas antenas. Me responden tres españoles más: EA3BE, Francisco, desde Barcelona; EA2DT, Manuel, desde Pamplona y EA1AAP, Fernando, desde La Rioja.

El vértice geodésico y el mástil

Mientras estoy atendiendo a mis corresponsales en CW, escucho por el talky a Rubén, EA1IC, llamándome en la banda de dos metros. Lanzo un QRX y le atiendo. Llega bien, como siempre. Esta cumbre es un lugar propicio para sus experimentos. Vuelvo a los corresponsales de CW. Me siguen llamando de toda Europa.

No estoy mal en esta cumbre. Sentado sobre una piedra grande y relativamente cómodo. Solo que de vez en cuando caen algunos copos finos de nieve y me mojan la libreta. Voy bien de tiempo y no me preocupan las inclemencias. Sigo atendiendo corresponsales. Me siguen llamando sin parar. Hay nuevos españoles: EA2BO, Raúl, desde Vizcaya; EA4HH, Manolo, desde Madrid, muy fuerte. En un momento de calma escucho muy débil a Agustín, EA1AV, en León. Poco después contacto con Miguel, EA1DMP, desde Ávila.

La libreta se me mojó. Se desdibuja la tinta

Son las tres y media cuando atiendo al último corresponsal: SV2OXS, Christos, desde Grecia. La nieve sigue amenazando y no es cómodo trabajar en estas condiciones. Llevo ya cincuenta minutos de radio sin parar. Ya tengo muchos QSO y no me parece oportuno probar la banda de 40 metros. Así que aviso QRT, apago el equipo y empiezo la recogida.

No es fácil recoger. Hay que tener cuidado de que los equipos no se mojen más, la libreta, los cables, las cuerdas. Tendré que poner todo a secar en el coche y en casa. Me lleva un buen rato meter todo en la mochila con orden. Ahora nieva un poco más, pero con copos muy finos. Compruebo que no me he dejado nada en la cumbre y emprendo el descenso. Vuelvo sobre mis pisadas hasta llegar a la pista. 

Vuelvo sobre mis pasos. La cumbre está ahora totalmente cubierta por la niebla

Una vez en la pista, el descenso es mucho más rápido. No hay más nieve que antes y se camina cómodo. A medida que voy descendiendo, desaparece la niebla. Pronto veo hacia el norte que a lo lejos hay claros en el cielo. Pero aquí está cayendo un lluvia muy fina que apenas moja.

Un poco más abajo, vuelve a desaparecer la nieve del suelo. Me encuentro de nuevo con las vacas. Bajo bastante rápido y contento por la nueva activación. Pero tengo miedo de que se ponga a llover con intensidad. Sorprende ver el cielo azul unos kilómetros más allá.

Claros en el cielo más al norte. En el monte los colores del otoño

Sigo el descenso sin pararme. No he comido, pero no quiero arriesgarme a parar. En cualquier momento puede empezar a llover. Cruzo de nuevo el arroyo caudaloso y llego al pueblo. En el coche me cambio de calzado y saco las cosas de la mochila para que se sequen. Antes de acabar cae un pequeño chaparrón. ¡Llegué a tiempo! Ahora puedo comer tranquilo en el coche.

En casa saqué todo para que se secara. No ha habido ninguna avería. La excursión me gustó mucho. En condiciones normales es muy sencilla, aunque con cierto desnivel. En el recuento salieron nada menos que ¡58 QSO! Estuvieron todos los corresponsales habituales: IK1GPG, EA2DT, IK2LEY, EA1AV, EA1IC, EA7GV. Vamos una activación muy completa y emocionante.

Mapa de comunicados (QSO)

SOTA Las Rozas

 Justo antes de la fiesta del Pilar me he tomado un día libre para volver de excursión con mis amigos Alejandro y Elena, EA4DON y EA4DOS. Después de barajar varias alternativas, elegimos ascender el pico Las Rozas, con referencia SOTA EA1/LE-236, de 1807 metros de altura. Hace ya un tiempo, había desechado esta cumbre porque me parecía muy difícil y quizá peligrosa de subir. Pero hace menos de un mes la subió David, EA1HIX, y me explicó la ruta. Así que la volví a poner en la lista de futuribles. De todas formas, Alejandro se ocupó de estudiar la ascensión y tengo plena confianza en su experiencia.

A la derecha la cima de Las Rozas. Acercamiento por la pista de primer plano.

Partimos del pueblo de Robledo de Caldas, situado en el fondo del valle que recorre el arroyo de la Fuentona y rodeado de un arco de cimas bastante imponente. La última al este, destacando sobre todas, es nuestro objetivo. Al final del pueblo parte una pista que va ascendiendo haciendo zigzag. Caminar por la pista es sencillo, aunque tiene algunos tramos empinados, vamos conversando amigablemente. A medida que ascendemos, el paisaje va adquiriendo más grandiosidad.

A mitad de la ascensión por la pista

Tras aproximadamente una hora de camino, llegamos a La Collada donde encontramos un refugio. En este punto cambia nuestro rumbo. Ascendemos al punto más alto de la pista y giramos hacia el oeste buscando la ladera sur para ascender hacia la cima. A pesar de las indicaciones de David, no encontramos ningún hito que marcara el camino. Al principio la ladera está cubierta de matas muy bajas que apenas molestan para el avance. Un poco más arriba ya avanzamos entre rocas. Alejandro abre camino y le seguimos Elena y yo. Confiamos plenamente en su experiencia. El avance apenas tiene dificultad.

Alejandro va abriendo camino hacia la cima

A medida que vamos aproximándonos a la cumbre, encontramos más rocas. En algunos momentos conviene ayudarse de las manos para asegurar algún paso. Casi sin darnos cuenta estamos al pie de la cima. Superadas las últimas rocas, llegamos a la cumbre. Es una cresta rocosa irregular, estrecha y no muy larga. Al norte tenemos un valle profundo y detrás cumbres diversas. Hacia el oeste la Sierra de los Grajos y su valle sur. Detrás las Ubiñas. En todo caso, lo más imponente es hacia el este, la ladera verde que sube hacia el Cirbanal, una imponente mole de roca. Al sur tenemos el valle de Robledo de Caldas por el que hemos ascendido.

Panorámica de 360 grados desde Las Rozas

Nos distribuimos el espacio. Ellos se ponen en el oeste de la cresta y yo me pongo en el extremo este. Consigo sujetar la caña entre las hendiduras de unas rocas con ayuda de unas piedras. Despliego la antena e instalo el equipo. Ellos empezarán en la banda de 20 metros, así que me pido la de 40 metros. ¡A ver cómo está la propagación!

Alejandro con su antena vertical, detrás yo mismo con la EFHW

Me pongo a llamar y tarda el llegar la primera respuesta. Incluso tengo que autoanunciarme en el clúster. Nos hemos adelantado sobre el horario que yo había previsto. El primer corresponsal es EA1PJ, Carlos, desde Orense. Poco a poco van respondiéndome de toda España. Pero hoy las señales no son tan fuertes como hace una semana. Y también hay poca gente. De vez en cuando tengo que hacer nuevas llamadas, en muchos casos sin respuesta. Entre los silencios, escucho a HB9CGA/P, Ulrich, en una cumbre de Suiza. Me cuesta escucharle, pero podemos completar el primer QSO de cumbre a cumbre, y en la banda de 40 metros. ¡No está mal!

En plena faena en Las Rozas. Detrás la ladera que sube al Cirbanal

En media hora completé 17 QSO. ¡Un poco flojo! Compruebo que Elena y Alejandro han dejado libre la banda de 20 metros. Me pongo en esa banda, a ver si se da mejor. A las pocas llamadas me responde PA0B, Rob, desde Holanda. Pronto me están llamando de toda Europa. Pero también en esta banda la propagación está un poco pobre: llegan con señales más flojas y con cierto desvanecimiento o QSB. Pero estoy entretenido.

Mi puesto de transmisión. Detrás la cumbre del Cirbanal. A la derecha, la pista de ascenso

Me responden otros dos corresponsales montañeros desde sus cumbres: DL4SAS/P, Gene, en Alemania y HB9BXQ/P, Renato, desde Suiza. Me cuesta escuchar a algunos corresponsales. Sus señales son débiles y, además, se desvanecen. En esta banda completé otros 18 comunicados en media hora. En total suman 35 QSO con tres de ellos de cumbre a cumbre. Más que suficiente para una activación satisfactoria.

EA1AER, EA4DON y EA4DOS en la cumbre de Las Rozas

Son la dos de la tarde. Damos por concluida la activación. Recogemos los equipos y, antes de descender, hacemos una foto conjunta en la cumbre. Descendemos con cuidado por el mismo camino. De nuevo Alejandro va abriendo camino y Elena y yo le seguimos.

Descendiendo el pico Las Rozas

Una vez llegados a la pista, sin ningún contratiempo, el descenso se hace más cómodo. Solo es cuestión de seguir la pista hasta el pueblo. Por el camino vamos comentando las anécdotas de la activación y conversando amigablemente. 

Segunda etapa del descenso. Ya por la pista

Llegamos a los coches sin novedad. Comimos un poco tarde. Y la sobremesa fue muy larga. Tuvimos una visita muy curiosa: Isabel, la monja escultora. Una mujer extraordinaria, muy positiva y bastante peculiar, como todo artista que se precie. Estábamos al lado de una de sus obras: el monumento al pastor. Un final de jornada muy agradable.

Con Isabel, la monja escultora

Alejandro y Elena harán alguna activación más, mientras el buen tiempo lo permita. Regresarán a casa. Pero volverán por aquí. 

Mapa de comunicados desde el pico Las Rozas

Alto del Quemado

 Después de la activación conjunta en Somosierra, mis amigos Alejandro y Elena (EA4DON y EA4DOS) están ahora por los alrededores de Riaño ascendiendo cada día una cima nueva. Aprovechando la fiesta local de San Froilán, hemos quedado en ascender juntos el Alto del Quemado. Una cima muy próxima a Maraña que tenía pendiente en mi agenda. Su altura es de 1538 metros y su referencia sota EA1/LE-263. Nadie la ha activado hasta ahora y no está claro el camino de ascenso.

Con Elena en el Alto del Quemado. Al fondo Peña Ten

Comenzamos el camino al final del pueblo de Maraña, al lado del refugio. El inicio es una pista que asciende hacia el noreste bien trazada. Pronto se convierte en una senda entre pastos. Detrás tenemos el pueblo, tras el cual vemos las cimas del Mampodre. Por el camino, en las proximidades del embalse de Riaño, había encontrado niebla y baja temperatura. Ahora el cielo está totalmente despejado y la temperatura es suave. Me resulta curioso ver los pastos de un verde impresionante, teniendo en cuenta que estamos a mitad de octubre.

Maraña con las cimas del Mampodre al fondo

La pista, inicialmente clara, se ha convertido en senda y ahora desaparece entre las retamas. De todas formas, podemos avanzar sin dificultad. Un poco más abajo vemos otra pista que asciende. Logramos llegar hasta ella. Siguiendo esta pista logramos avanzar de nuevo con comodidad hacia arriba. Da un rodeo y asciende cómodamente y sin gran pendiente. Al final, la pista entra en un bosque. Poco después desaparece. Pero ya estamos a 1500 metros de altura en una zona con muy buenas vistas.

Último collado antes de llegar a la cima sota

Continuamos por un collado, después rodeamos una cresta rocosa por la ladera oeste, entre un bosque de hayas. De nuevo salimos a una cima bastante prominente. Después de un momento de estudio, llegamos a la conclusión de que la cima sota está a nuestra vista más al norte. Pero debemos bajar de nuevo otro collado, cruzar otro breve hayedo y, por fin, llegamos a nuestro objetivo. Por cierto, quizá haya que cambiar el nombre de la cima de Alto del Quemado a Las Cumbres. En el mapa del IGN el Alto del Quemado es una cima más al sur.

Llegando al a cima sota EA1/LE-263

La cima es bastante amplia, con zona rocosa y zona de pastos. Al norte destaca la cumbre de Peña Ten. Al este el valle que lleva hasta Riaño, con el Espigüete al fondo. Al sur el macizo del Mampodre y al oeste muchas cumbres entre las que destaca el Pico del Lago y el Remelende. Entre el Mampodre y el Pico del Lago hay una cima que suponemos es el Alto del Sestil, una sota sin activar.

Enseguida nos distribuimos. Yo me quedo en la zona rocosa, el punto más alto, y Elena y Alejandro se ponen un poco más al sur, en una zona de hierba. Localizo una roca con una hendidura y sobre ella puedo sujetar la caña con seguridad ayudado de una piedra. Despliego la antena y preparo el equipo. Alejandro y Elena son más rápidos y ya tienen todo listo. Ellos empezarán en la banda de 20 metros y otras bandas, mientras yo me reservo la banda de 40 metros.

Mi antena en el Alto del Quemado

Tras las primeras llamadas me responde, cómo no, Manuel, EA2DT. desde Pamplona. Llega muy fuerte. La segunda respuesta, también muy fuerte, llega desde Francia: F4WBN, Christian, otro habitual. Después me van llamando de toda España. Hoy las señales son muy fuertes y los reportes que me dan son muy buenos. ¡La propagación está magnífica!

Pronto recibo una llamada de HB9CBR/P, Bruno, desde una cumbre suiza. ¡Buen comienzo! También me llama Agustín, EA1AV, con señales atronadoras desde su pueblo. Van llamando desde todos los puntos de España. Llegan muy bien, pero no hay demasiada gente. Es un jueves y muchos estarán trabajando. Una respuesta que me resulta especialmente gratificante es Ignacio, EA2BD, también en Pamplona, que me da recuerdos para mis compañeros.

Alejandro y Elena en su puesto de transmisión

En 25 minutos he conseguido solo 16 comunicados. Voy a visitar a mis vecinos. Están muy entretenidos. Ya han dejado libre la banda de 20 metros. Ahora me toca a mí. Antes de llamar, consulto el clúster. Encuentro a HB9BQU/P, Hans, en otra cumbre suiza. Enseguida completamos el QSO. Me pongo en una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Polonia, SP8BJU, Woldek. Enseguida se forma un pequeño lío de gente llamándome desde toda Europa. En esta banda las señales son también más fuertes de lo habitual. 

Entre los corresponsales tengo otros dos excursionistas más. Todos en cumbres de Suiza: HB9EVF/P, Tom; y HB9BAB/P, Juerg. Estoy un buen rato entretenido contestando a los colegas de toda Europa. Hoy está la actividad especialmente entretenida. También escucho un indicativo conocido, pero no habitual últimamente: AC1Z, Robert, desde New Hampshire, USA. Bob es un personaje muy activo en sota, tanto de cazador, como de activador. Tiene ya 5 diplomas de "cabra montesa"; más de 5.000 puntos como activador, un poco por debajo de mis acompañantes.

En plena operación en el Alto del Quemado

Son las tres de la tarde cuando he contestado a todos los corresponsales. Nadie más responde a mis QRZ?, así que aviso con un QRT que ceso la transmisión. Antes de apagar escucho de nuevo a Agustín, EA1AV, con señales débiles en esta banda. Le respondo, pero no me escucha. Así que, definitivamente, apago la emisora. Ya he completado una buena actividad, tengo hambre y todavía tenemos que regresar hasta el coche para comer. 

Alejandro y Elena ya tienen todo recogido. En poco tiempo tengo todo empaquetado en mi mochila. Comprobamos que no nos dejamos nada y emprendemos el descenso. Ahora conocemos el camino. Regresamos sobre nuestros pasos hasta encontrar la pista forestal. El tramo rocoso y las zonas de hayedo requieren que vayamos vigilando el track GPS por el que subimos. Los caminos parecen distintos en una dirección que en la contraria.

Camino de vuelta, ya por la pista

En cuanto llegamos de nuevo a la pista, no hay ya problema. Es cuestión de seguir por ella hasta alcanzar el pueblo. En el camino de vuelta no hay errores ni dificultades. Vamos comentando las anécdotas de la activación y proyectando nuevas excursiones. 

Llegando a Maraña tras la activación

Comemos juntos, ya avanzada la tarde. La sobremesa se prolonga hasta darnos cuenta de que se nos va a hacer tarde para regresar yo a casa y continuar ellos su viaje. La próxima semana volveremos a quedar para otra excursión conjunta.

Mapa de comunicados

Yo pude completar 38 comunicados, con 4 de cumbre a cumbre y uno con América. Además, hemos documentado el recorrido hasta una nueva cima. ¡Todos los objetivos completados!