Concurso CQWW CW 2016

El pasado fin de semana se celebró el concurso CQWW en modo telegrafía. Suele ser el concurso de telegrafía más concurrido del mundo. Una ocasión para disfrutar de la radio, conseguir comunicados poco frecuentes y medirse con todo el mundo. Como es habitual he participado con mi pequeño FT817, en modo QRP, es decir, transmitiendo con cinco vatios de potencia y con mi simple antena dipolo multibanda. Finalmente he podido dedicarle bastante tiempo, pues aunque el sábado tenía algunos compromisos, algunos he podido cancelarlos.

Mi puesto de radio en el concurso CQ

Empecé el sábado poco antes de las siete de la mañana. Una hora y media. Me reincorporé sobre las dos de la tarde. Parada para comer y de nuevo al puesto hasta media tarde. Otro par de horas por la noche. El domingo un plan parecido, pero más tiempo por la mañana y nada por la noche.

Resumen del concurso

En total conseguí 275 QSO. No está nada mal teniendo en cuenta que estamos en un periodo de baja actividad solar y la propagación está muy cerrada en las bandas altas. Durante la noche las únicas bandas abiertas eran los 40 y 80 metros (no he probado en 160 metros). En la banda de 80 metros mi antena rinde muy poco, solo conseguí 8 contactos; todos con países cercanos. En 40 metros hubo momentos de propagación extraordinaria, pero es una banda muy congestionada y difícil para trabajar en QRP. En cualquier caso hay contactos muy interesantes como 6Y9X, Jamaica; PJ4Q, Bonaire; ZF2MJ, Islas Caimán; V26K, Antigua y Barbuda. Todos estos en el Caribe. Pero también Brasil: PS2T, Colombia: HK1NA, Costa Rica: TI5W, Isla Ascensión: ZD8W; y bastantes con Norteamérica, tanto Estados Unidos como Canadá.

La banda más interesante fue, sin duda, la de 15 metros, con 92 QSO. Destacan Guayana Francesa: TO1A, Bahréin: A92GE y A93JA, Barbados: 8P5A, Isla Dominica: J70BH, República Dominicana: HI3CC, Etiopía: ET3AA, Islas Vírgenes Británicas: VP2VI, San Cristobal y Nieves: V47T, Islas Caimán: ZF2MJ, Venezuela: YW4D, además de países frecuentes como Brasil, Estados Unidos, Canadá, etc.

En la banda de 20 metros tengo un ruido local infernal. Para escuchar, bien sin saturar el receptor pongo el atenuador, así que solo escucho las señales muy fuertes. En algunos momentos la propagación estuvo muy bien. Así las únicas estaciones un poco extrañas fueron UP0L, en Kazakstán, V47T, en San Cristóbal y Nieves, además de muchas estaciones americanas y europeas.

Mención especial merece la banda de 10 metros. Durante todo el concurso no he escuchado nada en esta banda, salvo el sábado sobre las seis de la tarde que pude hacer QSO con ZD8W, Isla Ascensión, que llegaba con señales más bien bajas. Media hora más tarde escucho a M6T y G5O, los dos en Inglaterra, con muy buenas señales. Sin dificultad completamos el QSO. Ya es de noche y no es habitual que haya propagación en la banda de 28 MHz. a estas horas. ¿Habrá sido propagación troposférica? El domingo la banda se abrió poco antes del atardecer con el sur. Pude completar tres QSO con Argentina y uno con Brasil: PS2T. Escuché señales muy débiles desde otros países de Hispanoamérica, pero no pude hacer más contactos.

El domingo apagué la radio a las diez de la noche. Estaba realmente cansado. En todo el concurso no he conseguido ningún país nuevo, todos los había trabajado ya en algún momento. La principal novedad fue la Isla Ascensión, que solo tenía trabajada en la banda de 6 metros, y ahora la tengo en HF en 28 y 7 MHz.

Por cierto. Es la primera vez que trabajo un concurso en modo asistido, es decir, viendo los anuncios de estaciones que otros están trabajando. Es una ayuda para hacer más comunicados y conseguir multiplicadores. El programa N1MM+ funciona de maravilla. Supongo que quedaré entre los tres primeros de España en modo QRP asistido. En cualquier caso ha sido una buena diversión.

Pico Morronegro soledad y gentío

  El pasado miércoles me tomé un día libre aprovechando el buen pronóstico del tiempo que predecía un día soleado, y me fui al Morronegro, un pico de la zona de Babia con una altura de 2.151 metros y con referencia sota EA1/LE-024. Para subir este pico hay que llegar al pueblo de Torrestío, en el fondo de un valle, muy cerca del puerto de Ventana. Desde allí parte una senda que lleva por el norte a los Lagos de Saliencia, ya en Asturias; y otra senda hacia el oeste por la que accedemos al valle que nos lleva hasta el Morronegro.

El Morronegro al atardecer, desde cerca de Torrestío

  Esta vez no encontré ningún acompañante y tuve que hacer la excursión en soledad. A mediados de noviembre, en un atardecer soleado el único sonido que se escuchaba en el valle era el correr del arroyo que lo recorre. Hay una sensación de paz y soledad impresionante.

  El recorrido, en principio, es sencillo. Solo hay que seguir un camino hacia el oeste por un amplio valle, Por ser la primera vez que ascendía esta cumbre, no tenía claro cuál de las montañas que había al fondo del valle era mi objetivo. ¡Menos mal que el GPS del smartphone me puede guiar! En cualquier caso en un determinado momento me doy cuenta de que no voy por la senda prevista. Debo descender un tramo y buscar el camino correcto.

Panorama desde el Morronegro, con la antena ya instalada

  Una vez en el camino bueno solo hay que seguirlo valle arriba. El recorrido gira poco a poco hacia el sur hasta el collado de Queixeiro. Poco antes de llegar a este collado giramos de nuevo hacia el este directos a la cumbre. Ahora no hay camino, hay que ir sorteando pequeños neveros y encontrar la senda entre la vegetación. Es media mañana y las rocas están húmedas por el rocío mañanero. Hay que tener cuidado de no resbalar sobre ellas.

  Por fin llego a un pequeño collado que hay al pie del Morronegro, al lado del pico Pielda. Estoy a más de 1.900 metros de altura, De frente veo el Pozo Lao que ascendí hace poco más de un mes, un poco más lejos Peña Orniz o el Mortihuelo. Ahora solo queda una ascensión fuerte por una senda marcada con hitos hasta llegar a la cumbre. Son 200 metros de desnivel que me llevan media hora.

Todo instalado en la cumbre del Morronegro

  La cumbre es relativamente plana con un vértice geodésico bastante machacado. Enseguida saco los trastos para instalar la antena y la emisora. Mientras estoy en estas tareas escucho a Agustín, EA1AV, llamándome por el repetidor R3. Hablamos y comprobamos que a esta altura nos escuchamos en directo, sin necesidad de repetidor. ¡Ya tengo un primer QSO!

  Acabo de instalar todo y me pongo en la banda de 20 metros. Para sorpresa mía, tras la primera llamada varios corresponsales me contestan a la vez. Puedo distinguir el indicativo de Roy, G4SSH, desde Londres. Después contesto a DL3HXX, Lothar, desde Alemania; OE7PHI, Hans, desde Austria. También sale VE1WT, Phillip, desde Canadá con muy buenas señales. Después de cada QSO me encuentro con una pitada continua donde es casi imposible distinguir un indicativo, un gentío intentando contactar conmigo. Cada comunicado me cuesta dos minutos, mucho más de lo habitual. Llega un momento en que me canso de este sistema. Quizá no me escuchan bien y no hacen caso de mis indicaciones. El caso es que cuando llevo quince QSO en la banda de 20 metros, decido cambiar a otra banda más tranquila. Transmito un QSY 7, y me paso a la banda de 40 metros.

  En esta banda todo es mucho más sencillo. Las señales son más bajas y hay menos corresponsales. Van saliendo colegas de toda Europa, con algunos ya tenía QSO en la banda de 20 metros. Entre los corresponsales me sale José, EB2CZF, desde Bilbao, que hacía mucho tiempo que no escuchaba. También escucho a Agustín, EA1AV, con señales bastante bajas. Uno de los últimos corresponsales es S52FT/P, Bostjan, desde S5/BI-075, un monte en Eslovenia. ¡Ya tengo un contacto de cumbre a cumbre!

Puesto de transmisión en la cumbre

  Son casi las tres de la tarde cuando decido apagar el equipo y recoger todo. Quiero estar en el coche a las cinco de la tarde, como máximo, para llegar a casa a una hora prudente. Estamos en noviembre y anochece muy pronto. A pesar de que hace buen día, en la cumbre sopla un viento suave que te deja helado. De hecho tuve que ponerme los guantes para poder transmitir y escribir sin tiritar.

  Pronto tengo todo recogido. Pero al iniciar el primer descenso fuerte de la cumbre veo que las piernas las llevo flojas, flojas... El descenso cuesta, se ve que entre el frío de la cumbre y el paso del tiempo he perdido en parte la buena forma del verano. En cualquier caso la bajada es más sencilla. Conociendo bien el camino todo es más fácil. Antes de las cinco llego al coche. Tengo tiempo de tomarme una merienda y salir con tiempo para León.

Me quedó la pena de no haber podido atender a todos los colegas en la banda de 20 metros. De todas formas en los 40 metros completé 23 QSO y en total hice 39 comunicados. Está bastante bien. ¡Más de los que pensaba! En cualquier caso la próxima vez que me encuentre un cisco como el de hoy en 20 metros, me pondré en split, transmitiendo en una frecuencia y recibiendo en otra cercana.

Nuevo record de QSO

Ayer, miércoles, volví al monte. Esta vez mi destino fue el pico El Rubio, de 1.784 metros de altura, con referencia sota EA1/LE-087. En esta ocasión he conseguido un nuevo record de comunicados en una activación de telegrafía: 75 QSO en un solo día.

Panorama desde El Rubio

En esta ocasión me acompaña Javier. Nuestro recorrido parte de Pobladura de la Tercia siguiendo el Camino de Santiago, en su variante El Salvador, pero en sentido inverso. El recorrido discurre por un camino forestal muy bien trazado y conservado. La ascensión nos lleva casi dos horas sin prisas. Llegados a un collado a algo más de 1.700 metros de altura, encontramos otro camino menos cuidado que nos lleva directamente a la cumbre 400 metros más adelante.

Desde la cumbre, no muy elevada, las vistas son fantásticas. El día está soleado con algunas nubes, una temperatura suave y sin viento. Se está muy bien en la cumbre. Mi amigo Javier se busca un lugar tranquilo y se dedica a la lectura mientras yo instalo todos los trastos. En poco tiempo tengo todo listo y empiezo a escuchar en la banda de 20 metros. Es la una y cuarto de la tarde cuando hago mi primer QSO con G0MFR/P, Gareth, en la Colina Lewesdon, en Inglaterra.

La instalación de la antena en la cumbre de El Rubio

Antes de ponerme a llamar, paro un momento. Estoy escuchando a Agustín por el talky y quiero hablar con él. Está a través del repetidor R3. Pero en directo no conseguimos escucharnos. El que sí que me escucha es Toni, EA3AH desde León. Como no hay más gente en VHF, me voy a la banda de 20 metros y empiezo a llamar.

El primero en contestarme es, como no, Agustín, EA1AV desde su pueblo, cerca de La Bañeza. A continuación van llamando de toda Europa. En general todos me llegan con buenas señales. Enseguida se forma el típico "pile-up" que dificulta bastante las comunicaciones, pero resulta divertido. Pero no solo tengo corresponsales europeos, también me llegan de América: AC1Z, Robert, desde New Hampshire; K4DY, Leslie, desde Carolina del Norte; K4MF, Gary, desde Florida y VE1WT, Phillip, desde Nueva Escocia, en el este de Canadá. Salvo Phillip, que me llega bastante flojo, todos los demás americanos me llegan con muy buenas señales. En ocasiones les escucho por encima de todo el bollo de pitidos.

El equipo listo en la cumbre de El Rubio

Cuando son algo más de las dos de la tarde, después de más de media hora de jaleo y tras casi 30 QSO, durante un momento de tranquilidad, paro un rato para comer. Se está muy bien en este lugar contemplando el paisaje al sol. Vemos el recorrido del camino de Santiago y la ruta que hicimos en julio otro Javier y yo para subir el pico Cueto. Tras la comida, vuelto a la radio.

Ahora me pongo en la banda de 40 metros. Después de unas llamadas, de nuevo me contesta Agustín, EA1AV, que está muy pendiente de mis activaciones. Sigo llamando y me van respondiendo diversos corresponsales, algunos de distintos países de Europa, muchos otros de España. Sin grandes jaleos, pero con algunas portadoras molestas, van contestando de todos los rincones de España. Entre los corresponsales me hace especial ilusión escuchar a EA1CCM, José Manuel. A principio de los años ochenta del siglo pasado, fue el indicativo de mi buen amigo Agustín. ¡Una pena que dejara la radio!

Carrete que uso para recoger la antena

Mi intención era apagar y recoger a las tres y media. Pero pasa la hora y me siguen llamando corresponsales de toda España y algunos europeos. Me gusta complacer a todos los que me llaman y no cortar la comunicación, salvo necesidad real de recoger. Así que cuando dejan de llamarme son ya casi las cuatro de la tarde. Mando un par de mensajes de QRT y apago la emisora. Tras el recuento en casa, he podido completar 75 QSO. ¡Un nuevo record! Eso sí, hay varios duplicados, pero no está mal.

Rápidamente me pongo a recoger. Últimamente estoy usando un carrete grande, de los usados para los hilos de las cometas, para recoger mi antena. Teniendo en cuenta que la antena es un hilo de 20 metros de largo, es una gran ventaja poder recogerlo en muy poco tiempo y con seguridad. También es más fácil extender la antena. ¡Una buena compra!

Empezando el descenso. Al fondo el pico El Rubio.

Con todo recogido emprendemos el descenso. Ahora hay unas nubes que han cubierto casi todo el cielo. Por fortuna no llueve. Bajamos con tranquilidad por el camino. Encontramos un curioso insecto hoja al que hacemos unas cuantas fotos. ¡Impresionante camuflaje!

Insecto hoja entre las piedras

Llegamos al coche sin novedad y a la hora prevista estamos de regreso en casa. ¡Un magnífico día de radio y montaña!

Radio en lo alto de Pozo Lao

El 5 de octubre celebramos en León a San Froilán con un día de fiesta. Aprovechando este día me voy hasta Robledo de Babia para subir desde allí el pico Pozo Lao. A pesar de su nombre este es un pico de 2.016 metros de altura con referencia sota EA1/LE-107. Esta vez he tenido que ir solo.

Desde Robledo de Babia parte un camino forestal que va subiendo hasta el Alto de la Collada, una zona de pastos a 500 metros de la cumbre. El camino no tiene pérdida posible y es apto para vehículos todoterreno. Aunque de vez en cuando hay pendientes fuertes. A medida que voy subiendo puedo contemplar el precioso valle de Babia, donde veraneaban los reyes de León, y las montañas cercanas.

A media ascensión, el valle de Babia.

Llegar hasta la cima me lleva exactamente dos horas. La cumbre es plana con vegetación y piedras. Desde arriba tengo una visión impresionante de las montañas cercanas: Las Ubiñas, Peña Orniz, el Mortihuelo con su laguna Las Verdes al pie. Al lado tengo otra montaña impresionante: el Morronegro. Al sur el valle de Babia y más allá el Alto de la Cañada. Tengo muchas cumbres pendientes de activar por esta zona.

Para levantar la caña que sujeta la antena tengo que usar unas piquetas y cuerdas. Me lleva más tiempo del habitual preparar todo, pero tengo tiempo suficiente, son las dos de la tarde. Antes de ponerme con la telegrafía, hago unas llamadas por los repetidores de VHF cercanos. Primero me sale un colega de Madrid que baja el puerto del Manzanal con su camión. Después escucho con dificultad a Agustín, EA1AV. Por algún motivo se le entrecorta la comunicación. Con dificultades conseguimos hacer el contacto en directo. Él está en su pueblo. Como no responden más colegas, me pongo en la banda de 20 metros.

La antena ya instalada. Al fondo el macizo de las Ubiñas.

Nada más encender el equipo en la banda de los 14 MHz escucho a Juerg, HB9BIN/P, que está en un monte suizo cercano a la frontera con Italia. Enseguida contesta a mi llamada y ya tengo un primer contacto de sota a sota. A continuación me pongo en mi frecuencia habitual. Tras las primeras llamadas me contesta F6HBI/P, Gerald. Éste está en otra montaña importante: la Montagne de l'Alpe de Verdun, a más de 2.700 metros de altura. ¡Esto es empezar bien!

A continuación van contestando muchos otros colegas de toda Europa. Casi todos llegan con señales fuertes, pero con frecuencia el control que me dan es que me reciben con poca señal. En cualquier caso estoy admirado del buen funcionamiento de la antena que uso. Sin un momento de respiro voy contestando a todos los que me llaman. Cuando son las tres de la tarde decido que hay que parar un rato para comer. Va haciendo hambre. Indico que pararé durante 15 minutos con un QRX 15m, y apago la emisora.

He tenido que fijar la antena con piquetas y cuerdas.

Después de una breve comida vuelvo a la banda de 20 metros. En las primeras llamadas me responde VE2JCW, Jean, desde cerca de Montreal, en Canadá. Yo le recibo con buenas señales, pero a él le cuesta escucharme. Una vez completado el QSO sigo llamando. Me van saliendo diversas estaciones de Europa, pero sin tanto jaleo como antes. También completo comunicado con Agustín, EA1AV y con Marco, EA1SB ambos de León. Cuando acabo con los corresponsales en la banda de 20 metros, me paso a la de 40.

Son las cuatro menos cuarto de la tarde. A esta hora debería empezar a recoger para estar pronto de regreso en casa, pero quiero probar suerte en la banda de 7 MHz. En 7.031 Mhz. respondo a F5OUO, Gerard, que está llamando desde Francia en QRP, con 5 vatios, ¡como yo! Después me pongo a llamar en 7:033 MHz. Enseguida me van contestando franceses, alemanes, austriacos.... ¡y españoles! El primero es Ramón, EA5DNO, desde Castellón. A partir de este momento la mayoría de los corresponsales son españoles, incluido de nuevo Agustín, EA1AV. Y aquí viene también el jaleo. De vez en cuando hay portadoras, pitidos, interferencias. Supongo que es algún impaciente al que no respondo a su primera llamada...

El extremo de la antena ante el macizo de las Ubiñas.

Va pasando el tiempo y siguen llamando corresponsales. Son más de las cuatro de la tarde. Siguen saliendo españoles, lo que hasta ahora no era habitual en mis activaciones. Contesto a todos los que me llaman. Son las cuatro y cuarto cuando, sin más gente que me llame, doy por finalizada la activación, lanzo un QRT y apago la emisora.

He completado 65 comunicados en aproximadamente hora y media de radio. 14 de ellos con España. 4 QSO de montaña a montaña. Salvando las activaciones de vértices con Agustín, que hemos salido en fonía, este es mi record de comunicados en una activación sota.

Recojo todos los trastos y empiezo el descenso. Como me he retrasado un poco, bajo a toda velocidad, sin apenas paradas. Tardo una hora en descender hasta el coche. Es bastante cansado, pero ahora tengo prisa. Resultó un día magnífico en todos los sentidos.

Radio desde las nubes

Ayer, último domingo de septiembre, junto con mi amigo Luis Miguel, nos fuimos hasta La Cueta, el pueblo más alto de la provincia, para subir hasta Peña Orniz. Este pico tiene una altura de 2.191 metros y referencia SOTA EA1/LE-014. Partiendo del pueblo sale un camino hacia el oeste remontando el curso del río Sil hasta sus fuentes. Las fuentes del Sil están al pie de Peña Orniz, nuestro objetivo.

El camino es largo. Hasta la cumbre hay casi nueve kilómetros de distancia y unos 750 metros de desnivel. El recorrido nos lleva casi tres horas y media, pero sin dificultades. Primero una pista ancha, después una senda más estrecha. A nuestro lado tenemos el curso del Sil que en tramos lleva agua y en otros tramos solo vemos el cauce seco. El día empieza despejado, con nubes altas que apenas tapan el sol. La noche pasada ha llovido algo. Pero desde el norte, vienen unas nubes que, a ratos, tapan el cielo.

Ascensión final hasta la cumbre.

Pasamos por un collado desde el que vemos la Laguna de las Verdes y el Mortihuelo. Entramos en un valle amplio con pastos sobre el que domina Peña Orniz. La ascensión final es el único momento del recorrido en que la pendiente es fuerte. Llegamos a la cumbre poco después de las dos de la tarde.

En el último tramo de la ascensión he hablado con Víctor, EA1NY, a través del repetidor de El Bierzo. Por experiencia personal considero que estos repetidores en VHF y UHF son los que mejor cobertura tienen en toda la montaña leonesa. En la cumbre llamo de nuevo por el repetidor. Enseguida me contesta Víctor. También podemos escucharnos en directo en 145.525 MHz. Después sale Toni, EA3AH con el que me cuesta un poco más contactar, pero conseguimos completar el comunicado. ¡Ya tengo dos QSO!

"Monigote" de acero en la cumbre sobre el que sujeto la antena. Al norte nubes.

Con la ayuda de Luis Miguel instalo la antena. Antes de ponerme a la radio decidimos comer. Es la hora y hay hambre. A todo esto las vistas desde la cumbre son muy chulas al sur, pero al norte tenemos una nube que oculta totalmente el paisaje. Entre la nube están los Lagos de Saliencia, pero no podemos verlos. Los momentos en que el viento sopla del sur, se despeja un poco el paisaje. En otros momentos sopla del norte y la nube nos envuelve totalmente perdiendo toda visión lejana.

En cuanto termino de comer me pongo en la banda de 20 metros. Me sitúo en la frecuencia habitual sota-cw 14.062 MHz. Allí está Ben, DL5OAB/P, desde una colina sota en Alemania. Completo con él mi primer QSO en la banda. ¡Ya tengo un QSO de cumbre a cumbre! A continuación me pongo un KHz. más arriba y empiezo a llamar. Enseguida se forma un tremendo lío de colegas europeos llamando todos a la vez. En general llegan con buenas señales y es difícil descifrar los indicativos entre tanto pitido. Poco a poco voy respondiendo a todos los corresponsales.

Comunicando con el mundo desde la cumbre de Peña Orniz

Entre el barullo escucho con buenas señales a EA1AV, Agustín. Le contesto y me pasa su control. Es la vez que me llega con mejor señal. Sigo respondiendo a los demás. Entre otros me salen N7CW, Bud, en Arizona. Realmente lejos y con muy buenas señales. Después responde AC1Z, Bob, este desde New Hampshire, también en USA, pero más cerca. Con Bob tengo ya varios QSO desde cumbres distintas.

Me ha llevado cuarenta minutos responder a todos los corresponsales. Sin parar un momento. Antes de pasar a la banda de 40 metros busco por las frecuencias cercanas por si hay otros "soteros". Encuentro a Jozef, OM6TC/P, desde otra colina en Eslovaquia.

En el tiempo que ha pasado, el viento empezó a soplar del norte y las nubes nos envuelven totalmente. Paso a la banda de 40 metros. Me pongo en 7.032 MHz. y empiezo a llamar. Curiosamente el primero en responder es de nuevo Agustín, EA1AV. Después van saliendo otros corresponsales de Italia, Inglaterra y varios españoles. ¡Por fin me sale gente de España! Sin tanto jaleo como en la banda de 20 metros voy respondiendo a los corresponsales. En total completo 12 QSO en la banda de 40 metros, nueve de ellos con españoles.

Contestando a los corresponsales. Nos está invadiendo la nube.

Pero ya es tarde. Hay que recoger y regresar. ¡Y tenemos una visibilidad muy escasa porque estamos rodeados de nubes! Todavía hago unas llamadas con el talky, me sale otra vez Víctor. Por un momento escucho a Agustín por el repetidor, pero tiene algún tipo de problemas, porque la comunicación se corta. Emprendemos el descenso.

No es fácil orientarse con niebla en la montaña. Este es uno de los peligros de este deporte, pero afortunadamente aquí es difícil perderse y, además, tengo la ruta de ascenso marcada en el GPS. De vez en cuando lo consulto y compruebo que vamos por la ruta correcta. En media hora estamos en el fondo del valle. Aquí ya no hay nubes y el camino de vuelta no tiene pérdida posible. Nos lleva dos horas llegar hasta el coche. Ha sido un día muy bueno de montaña y radio.

El Escaño, impresionante visión de Picos de Europa

Estamos en la segunda mitad de septiembre y no he podido hacer una excursión sota. Así que en cuanto ha vuelto en buen tiempo me he pedido un día libre y me he ido a otra cumbre de diez puntos: El Escaño, con referencia SOTA EA1/CT-011, tiene 2.121 metros de altura. Es mi primera activación de un pico asignado a Cantabria, aunque realmente es frontera entre León y Cantabria.

Se asciende por este valle hasta el collado que vemos a la derecha. La cima destaca a la izquierda entre otras cumbres.

Dejo el coche en una curva pronunciada del kilómetro 7 de la carretera LE-243 que lleva al puerto de Pandetrave. Al lado parte un camino forestal que se dirige hacia el este por el valle de Puermán. Tomo este camino y poco a poco voy ascendiendo por el valle. Al iniciar la ascensión paso por un bosque de hayas, pero rápidamente llego a una zona de prados.

 A partir de aquí no hay caminos. Se trata de seguir ascendiendo por el valle. La única dificultad es que en algunos tramos hay surgimientos de agua, pequeños arroyos y zonas encharcadas. La pendiente es bastante fuerte. El día está soleado con algunas nubes tenues. Por fin llego a lo alto del valle. Estoy en un collado a más de 2.000 metros de altura. La cima está a mano.

Vista de la cumbre desde el collado. Solo faltan diez minutos para coronar.

En diez minutos más estoy en la cumbre. Me ha costado dos horas de ascensión desde el coche. Menos de lo que pensaba. Habrá tiempo para atender a todos si la propagación está bien. Es una cumbre alargada, de tierra. Al este tengo el valle de Espinama y frente a mí, la pared de la que cuelga el teleférico de Fuente Dé. Al norte el macizo central de Picos de Europa. Al sureste veo cercano el Coriscao bastante cercano. Al oeste tengo el pico Corcadas, que había subido en agosto. Las vistas son impresionantes.

Panorámica desde El Escaño. A la derecha, el Coriscao

Antes de nada hago unas cuantas llamadas en VHF, por el repetidor de León, en directo en 145.525 MHz. Tras varios intentos nadie me contesta. Me voy a lo seguro: hf. Instalo la antena sobre un cartel indicador de "Parque Nacional". Despliego el cable de antena para la banda de 40 metros e instalo el equipo. Empiezo llamando en la banda de 20 metros. Después de unas pocas llamadas me contesta Roy, G4SSH, siempre a la escucha de las activaciones sota en Londres.

Enseguida se forma un buen lío de estaciones llamando todas a la vez. Son los típicos corresponsales europeos cazadores de cumbres. El único corresponsal que se sale de lo habitual es UR5FA/MM, Oleg. Al tener el sufijo /MM indica que es una estación Móvil Marítima. Es decir, que está en un barco en algún lugar de algún mar...

El extremo de la antena end feed. Al fondo el macizo central de Picos de Europa.

Para ser un miércoles hay muchos corresponsales y me lleva más de media hora contestar a todos. Lo cierto es que desde que uso la antena end feed para 40 metros, que trabaja igual de bien en la banda de 20 metros, tengo más corresponsales y mejores señales. Al menos en recepción. El último corresponsal, y me cuesta escucharle, es AE5KA, Harold, desde el estado de Maine, al norte de la costa este de USA. Son casi las dos y media y no he comido. Así que paro un rato.

Después de comer vuelvo a hacer unas cuantas llamadas en la banda de dos metros. El resultado es el mismo: nadie contesta. ¡Una pena! De nuevo me pongo en la banda de 20 metros. Esta vez me salen dos corresponsales en Alemania y nadie más. Me voy a la banda de 40 metros. En esta banda tengo la esperanza de que salgan corresponsales de España. Porque siempre tengo corresponsales de toda Europa, pero muy pocos españoles.

Antena y equipo en lo alto de El Escaño. Al fondo el Coriscao.

Después de unas llamadas me contesta DL2EF, Frank, desde Alemania. En esta banda hay menos corresponsales, no se forma el típico lío de todos llamando al mismo tiempo. Los corresponsales van cayendo poco a poco. También escucho a OE/HB9FVF/P, Matt, un suizo desde una cumbre en Austria. ¡Ya tengo un QSO de sota a sota! Después me salen varios corresponsales franceses. Y por fin un español: EA5EBT, Gori, desde Valencia. El último contacto es con HB9DDE/P, Urs, desde una colina en Suiza. En total he podido completar 39 contactos. Treinta en la banda de 20 metros y nueve en la de 40 metros. ¡Y eso que le dediqué más tiempo a la banda de 40 metros!

Vista durante el descenso. Al fondo tenemos Corcadas, sota EA1/LE-047. Ascendido un mes antes.

Mientras recojo todo hago otra vez varias llamadas en la banda de dos metros. Siempre sin resultado. Con todo en la mochila emprendo el descenso. Lógicamente es mucho más rápido que la ascensión. Además ya conozco las zonas encharcadas que debo evitar. Ahora tengo de frente el Corcadas, EA1/LE-047, que activé un mes antes. Me cuesta una hora llegar hasta el coche. El descenso ha sido muy rápido, pero bastante cansado. Por esta zona quedan varias cumbres interesantes que trabajar. Todo se hará.

Un sota de los grandes Peña Ubiña

Peña Ubiña, con 2.411 metros de altura es una de las cumbres importantes de la provincia de León. Nunca la había subido, pero estaba entre mis objetivos activarla como sota. El pasado domingo pude cumplir este objetivo. Esta vez me acompañaron dos buenos amigos: Javier y Pablo.

Panorámica desde la Ubiña hacia el este. A la derecha sobresalen dos sotas: Peña Cerreos y Ubiña Chica.

El punto de partida habitual para ascender la Ubiña desde León es el pueblo de Torrebarrio. Una ascensión breve, muy directa y muy fuerte. Nosotros decidimos probar fortuna desde Casa Mieres, una zona de praderas de alta montaña situada a 1.600 metros de altura. Pero para llegar aquí hay que ir desde el pueblo de Pinos por una pisa solo apta para vehículos todoterreno. Así que ese tramo tuvimos que hacerlo caminando. Total unos cinco kilómetros con 300 metros de desnivel: una hora de caminar.

Llegando a Casa Mieres

Casa Mieres es una zona de pastos de altura realmente bonita. Desde aquí parte un camino que avanza hacia el norte por el valle de la Alcantarilla nos adentra en una zona amplia de pastizales. Sin apenas pendiente avanzamos rodeando las montañas cercanas. Por la parte asturiana vienen nubes que en ocasiones nos ocultan las montañas. Tras cruzar un collado salimos al valle de Riotuerto. Al fondo tenemos el Collado Ronzón y a derecha e izquierda la Ubiña grande y la pequeña.

Al fondo el Collado Ronzón. A su izquierda la Ubiña Pequeña, a la derecha la Ubiña Grande.

El paisaje es grandioso, el día soleado, pero no demasiado caluroso. Llegar hasta el collado nos lleva otra hora de camino. Cuando llegamos al Collado Ronzón son más de las dos de la tarde. Ya llevamos un buen retraso. Paramos para hacer una breve comida y Pablo y yo seguimos hacia la cumbre. La ascensión es fuerte y con pasos delicados. La cumbre real siempre está más lejos de lo que parece. Son casi las cuatro de la tarde cuando hacemos cima. Llevamos cerca de cinco horas caminando, más de 12 Km, recorridos y unos 1.100 metros de desnivel. Pero ¡estamos en la cumbre de la Ubiña! A estas horas no hay nadie más aquí, en la subida habíamos encontrado muchos montañeros ya descendiendo.

Por el camino he llevado el talky escuchando las frecuencias más habituales de la banda de dos metros y todos los repetidores. He escuchado muchos repetidores, pero nada significativo. Ahora, en la cumbre, hago unas cuantas llamadas por si encuentro corresponsales. El único que me contesta es EA2JB, Javier, que me llega muy bien desde un pueblo de Burgos.

Llamando en la banda de 2 metros desde la cumbre de la Ubiña.

Ya tengo instalada la antena, enseguida pongo en marcha el equipo de hf y me dispongo a llamar en la banda de 20 metros. Pronto me contesta Roy, G4SSH, desde Londres. Después van contestando muchos de los habituales europeos pendientes de las activaciones sota: OE6GND, desde Austria; OZ4FT, desde Dinamarca... Enseguida se forma un buen lío de todos llamando a la vez. En diez minutos despacho a todos los que me llaman. Dados la hora y el lugar, no conviene entretenerse demasiado.

Me paso a la banda de 40 metros. Está limpia. Llamo durante algo más de diez minutos. Nadie me contesta. Antes de apagar y recoger, busco en las frecuencias habituales. Descubro a CT1DBS/P, Pedro, que está en la Serra do Caldeirão, (sota CT/AL-002), una pequeña montaña en el Algarbe, al sur de Portugal. Me llega con una señal bastante baja y él tiene dificultades para escucharme, pero podemos completar el QSO. Así el último contacto es de cumbre a cumbre. Apago la emisora y recojo equipo y antena.

Recogiendo los equipos. Bonito mar de nubes detrás.

Antes de descender hago unas llamadas más con el talky en la banda de dos metros. Me contesta Marco, EA1SB, desde León. A continuación me contesta también EA1MB, en Gijón. Nadie más responde a mis llamadas. En total he podido hacer 18 comunicados: tres en la banda de 2 metros, el resto en telegrafía en hf. ¡Objetivo conseguido! Con todo recogido emprendemos el descenso. Al poco escucho un momento a Agustín, EA1AV por un R2. Pero no consigo que me escuche. ¡Una pena!

El descenso es rápido, pero tiene que ser cuidadoso. Un traspié en esta zona puede suponer un accidente serio. En 40 minutos estamos en el Collado Ronzón, donde nos espera Javier. A todo esto, por el este se ha metido un mar de nubes que cubre todo el territorio asturiano. No podemos regresar por el camino que hicimos a la ida, porque la niebla hará difícil orientarse y por lo largo del mismo. Desde lo alto hemos visto claramente el pueblo de Pinos, donde tenemos el coche. Y sabemos que se puede llegar por el oeste hasta allí.

Emprendemos el descenso directo hacia el pueblo. En muchos tramos no hay un camino claro, pero guiados por el GPS vamos descendiendo a buen ritmo. En poco más de dos horas, desde la cumbre, llegamos al coche. El descenso ha sido muy cansado, pero estamos contentos de haber hecho una de las cumbres emblemáticas de León.