SOTA La Atalaya de nuevo

 El pasado sábado, después de atender diversos compromisos en Lugueros, subí de nuevo La Atalaya. Una cumbre sencilla, en principio, con referencia sota EA1/LE-184 y 1440 metros de altura. Ya la había subido en agosto de 2012, así que no hay problema. El camino más breve, conocido por mi desde hace muchos años, parte del comienzo del trasvase entre el río Curueño y el Porma. Un puente cruza sobre el canal y por el fondo del valle de Valdemaría llegas al sureste de la cumbre, el punto más sencillo para ascenderla.

Mi punto de inicio de la ascensión. Trasvase Curueño-Porma

Pero hacía muchos años que no cruzaba este valle tan estrecho. La última vez, hace ya once años, creo recordar que no presentó grandes dificultades. Y muchos años atrás era una camino bien marcado. Ahora, por falta de uso, la vegetación ha cerrado la senda casi del todo. Zarzas, retamas, diversas plantas han colonizado el fondo del valle haciendo muy dificultoso el avance. Son solo 500 metros de recorrido, pero solo por mi cabezonería pude llegar a mi destino. Hay gente que piensa que esto está bien. La naturaleza "recupera" su terreno. Yo pienso que es una pérdida. Mantener sendas permite disfrutar de la naturaleza y facilita cuidarla en caso de necesidad. Los hombres estamos para cuidar la Tierra, no para dejar que lo invada todo descontroladamente como un cáncer. Todo con orden y cuidado, lógicamente.

Tras no pocas dificultades, llegué a la ladera sureste que está despejada de vegetación y permite una ascensión muy directa. Aunque, la pendiente es bastante fuerte. Recuerdo que la vez anterior me sorprendió el esfuerzo de ascender esta cumbre aparentemente sencilla. Esta vez voy prevenido.

Ladera sureste para ascender La Atalaya

Son algo más de las cuatro de la tarde. Aunque no hay dificultad, el esfuerzo de la ascensión por esta pendiente fuerte, se hace algo penoso. Hace calor y por este lado no sopla nada de viento. Una vez ascendida la ladera, con esfuerzo, pero sin dificultad, llego a una cresta desde la que, al sur, se contempla el valle del Curueño. Aquí sopla una ligera brisa bastante agradable. Muy cerca, al oeste, el valle que baja por la ladera este del imponente Bodón.

A la izquierda el valle del Curueño. A la derecha el mole del Bodón

Ahora tengo al norte la cumbre. Este tramo es rocoso, con peñas muy quebradas y que requiere un avance más cuidadoso. Quedan casi cien metros para la cumbre. Avanzando con precaución se llega pronto a la cumbre. Es una cresta rocosa de este a oeste. No hay mucho espacio. Los restos de una antena de televisión pueden servir de apoyo a la antena. Conozco muy bien todo este valle desde hace muchos años, así que ya se lo que voy a encontrar. Al norte, al pie de la cumbre, el pueblo de Tolibia de Abajo, un poco más allá Lugueros. Después el amplio valle del Curueño. Al fondo las cumbres del puerto de Vegarada que limita con Asturias y que traen las nubes. A la izquierda el valle de Llamazares y a la derecha el valle de Valdemaría. Al sur el valle del Curueño.

Panorama completo desde La Atalaya. A la izquierda el Bodón

Lo primero es buscar dónde apoyar la antena. Un arbusto en la cima tiene un tronco suficientemente robusto para soportar la caña, incluso con algo de viento. Un extremo de la antena queda amarrado a la vieja antena de televisión y el otro a una piedra. Encuentro un lugar muy apropiado para acomodarme. 

El valle del Curueño al sur, con su carretera. Al sur de La Vecilla hay un incendio

Antes de ponerme a llamar en la banda de 20 metros, miro el clúster por si hay activadores. En efecto, está LZ1GJ/P, Jany, en Bulgaria. Me pongo en su frecuencia y apenas le escucho. Su señal es muy débil. Tiene corresponsales. Le llamo varias veces, pero no me escucha. Desisto. Me pongo en una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Alemania, DL1FU, siempre atento y llegando fuerte. Poco a poco me van llamando desde toda Europa: Bélgica, Francia, Suecia, Italia. Casi todos llegan bastante débiles y me pasan un reporte también flojo. 

La antena a contraluz con el Bodón al fondo

Algunos llegan tan débiles que cuesta escucharlos. Más de un corresponsal me pasa reporte de señal 519 o 419. Decididamente hoy no están bien las condiciones en esta banda. En todo caso, llego a comunicar con José, EA7GV en Granada. Es uno de los que me pasa 519. ¡No está mal! En veinte minutos conseguí 14 QSO con toda Europa. A todo esto, escucho unos tambores muy cerca de mí, al otro lado de la cumbre. ¡Nadie sube por ese lado! Resulta ser una charanga en Tolibia, que celebra sus fiestas. 

El extremo de la antena sobre el valle del Curueño

Es momento de pasar a la banda de 40 metros. Busco frecuencia libre y a las primeras llamadas me responde Agustín, EA1AV, que en la banda de 20 metros no me escuchaba, pero aquí llega muy bien. A continuación me responde también Rubén, EA1IC. Enseguida me van respondiendo de toda España. Y en esta banda las señales son fuertes de verdad. Algunas respuestas vienen de otros puntos de Europa: Francia, Italia e Inglaterra. Esta banda sí que está hoy con buenas condiciones de propagación y divertida. En 25 minutos completo 25 QSO. ¡A uno por minuto!

Mi equipo en La Atalaya

A eso de las seis y media, habiendo atendido a todos los corresponsales, apago el equipo. Recojo y empiezo el descenso. El primer tramo rocoso lleva su tiempo y su cuidado. Una vez llegado a la ladera, casi libre de rocas, el descenso es mucho más rápido. Esta vez voy a regresar por el lado norte de la montaña. Es un rodeo, pero no tiene ninguna dificultad, está todo perfectamente despejado. 

Ladera de descenso. Regresaré por la pista de la izquierda que lleva a Tolibia

Una vez descendida la ladera sin dificultad, tomo la pista que hay a la izquierda que lleva hasta el pueblo de Tolibia. ¡Quizá me sume a la fiesta! Es una pista amplia en muy buen estado por su uso ganadero. Una vez en la pista, avanzados unos centenares de metros, encuentro un edificio en ruinas. En su momento este edificio intentó usarse como base para explotar turísticamente unas cuevas que hay en la ladera. La de más arriba, tiene unas salas realmente magníficas. Pero el acceso no es sencillo. Finalmente solo pusieron en uso turístico las cuevas de Llamazares y estas quedaron abandonadas.

Las cuevas de Tolibia no están abiertas al público

Sigo avanzando por la pista. Es casi llana y pronto llego a un desvío que me lleva a la carretera. Definitivamente, este es el camino más adecuado para acceder a La Atalaya. Tengo que seguir por la carretera como un kilómetro más hasta llegar al punto donde dejé el coche. Por el camino descubro los restos casi perdidos de un antiguo puente que formaba parte de la calzada romana que recorría el valle.

La tarde terminó sin más incidencias. La activación me permitió completar 39 QSO con toda Europa.

Mapa de comunicados

SOTA Lleira y CNCW

 Estas últimas semanas he estado muy ocupado por divesos compromisos. Pero el pasado sábado, aprovechando de nuevo que tenía que pasar por La Bañeza, he hecho de nuevo una excursión a la Sierra de la Culebra. Esta vez mi objetivo fue el monte Lleira, con referencia sota EA1/ZA-017, tiene 1174 metros de altura. Proporciona solo 4 puntos para SOTA, pero ahora mismo, mi objetivo es completar 200 cumbres únicas. Esta es la 195.

Además de mi antena, la cima tiene una torre de comunicaciones

Esta vez me acompaña mi amigo Javier, que hace mucho que no sale conmigo. La cima está muy próxima a mi anterior activación. Dejamos el coche en las afueras de Ferreras de Arriba y tomamos una pista hacia el sur que no lleva directa hasta la cima. La pista empieza casi plana. Después de avanzar unos 500 metros encontramos los primeros árboles quemados por el incendio del año pasado. Al principio hay castaños y robles. Más tarde, en la falda del monte, empieza un pinar. Éste sí que estuvo afectado por el incendio. Me resulta curioso: los troncos están calcinados y negros, pero la copa superior de los árboles sigue teniendo hojas verdes.

La pista asciende suavemente. Los troncos de los pinos están quemados, pero las ramas superiores tienen hojas verdes

Llegamos a una zona con un promontorio rocoso, aquí la pista gira hacia el este y la pendiente se hace más fuerte, pero bastante llevadera.

Un giro hacia el este. Se alternan troncos muy quemados con otros que se salvaron

Pronto salimos del pinar quemado. Ahora el monte está formado por arbustos, ya todos verdes y algunos árboles sueltos, robles y castaños. En la zona superior ya han talado los árboles quemados. Tenemos una buena vista de la planicie cercana. El horizonte es amplio. Un poco más arriba vemos una torre de comunicaciones. El objetivo está cerca.

Cercade la cima hay una torre. Los árboles aquí están calcinados

Alrededor de la cima todo está quemado. En el suelo ya han brotado retamas verdes, pero los árboles y arbustos están totalmente calcinados. Ante nosotros encontramos una torre de comunicaciones bastante grande. Pero la cima está a la izquierda. Es un promontorio rocoso con una caseta con algunas antenas y un vértice geodésico. Hay una senda sencilla hasta la cima. La ascensión completa nos llevó 50 minutos caminando con tranquilidad. Hacia el norte, este y oeste, tenemos unas vistas estupendas. Abajo el pueblo de Ferreras de Arriba. A lo lejos, hacia el noroeste, se vislumbra el embalse de Valparaíso.

La cima, con su caseta con antenas y su vértice geodésico

La cumbre está formada por varios bloques de rocas en forma de cubos alargados. Discurre de este a oeste y tiene espacio suficiente. Encuentro un lugar para fijar la antena entre las rocas, sin necesidad de cuerdas. Sopla un viento moderado y continuo. No hace frío, pero hay que ponerse algo de manga larga para resistir. Una vez preparado el equipo me pongo en la banda de 20 metros. Veo que hay dos activadores desde cumbres en Europa, pero no escucho a ninguno. Así que me pongo a llamar.

El equipo listo para operar

A las primeras llamadas me responde DL1FU, Frid, desde Alemania. Como es habitual, enseguida me van contestando desde cualquier lugar de Europa: Italia, Francia, Polonia... Las señales son flojas, incluso con algo de desvanecimiento. La propagación en la banda de 20 metros está hoy floja. Pronto recibo una llamada de IK2LEY/P, Fabio, desde otra cumbre en Italia. ¡Ya tengo el primer QSO de cumbre a cumbre del día!  Después de un cuarto de hora transmitiendo aviso de QRX y paro para comer. Es la hora y tengo a Javi esperándome.

Abajo tenemos el pueblo de Ferreras de Arriba, nuestro punto de partida

Comemos con tranquilidad. No hay prisa. Antes de volver a llamar en CW, aviso por mensajería a los colegas de León: haré unas llamadas en la banda de 2 metros. Enseguida me contesta Rubén, EA1IC. Llega muy fuerte. Como no responde nadie más, vuelvo a llamar en la banda de 20 metros. Enseguida tengo corresponsales desde toda Europa. Uno de los corresponsales es Agustín, EA1AV, que está cerca, en su pueblo, y llega muy bien. Sigo atendiendo corresponsales de todas partes. Mientras, escucho que por la banda de 2 metros alguien me llama. Pero estoy ocupado atendiendo a corresponsales en telegrafía.

Vista de mi antena hacia el oeste

De todas formas, interrumpo un momento las llamadas en CW y llamo desde el talky. Esta vez hay más suerte, me responden tres corresponsales: Agustín, EA1AV, su hijo Javier, EA1AFB y Jose Ignacio, EA1AWV. Todos llegan muy bien. Salvo Jose Ignacio, que tiene algún problema. Hacía tiempo que no charlábamos. Una vez atendidos, vuelvo a la banda de 20 metros. Me tienen entretenido contestando a los que me llaman, pero no hay jaleo. Una vez atendidos todos, me paso a la banda de 40 metros.

Preparando los equipos en Lleira

Hoy se celebra el Concurso Nacional de Telegrafía, CNCW, así que habrá jaleo en la banda de 40 metros, donde estarán la mayoría de los telegrafistas de España, pero atendiendo al concurso. Esto puede ser un problema... o una ventaja.

Panorama al este desde el punto de transmisión

La primera respuesta viene de Pamplona, EA2DT, Manuel. Pero la segunda respuesta viene de Francia, F4WBN, Christian, que llega muy bien. Antes había llamado en la banda de 20 metros. Después me van contestando desde toda España. Hoy esta banda llega más fuerte que la de 20 metros. Incluso con estacones extranjeras. Algún español, en efecto, me pide la provincia, porque está participando en el CNCW. Les contesto que no estoy en concurso ahora.

Escucho un "S2S", Summit to Summit. Le doy paso. Es EA4IS, César, desde una cumbre de la sierra de Madrid. Llega más bien flojo y hay algún ansiaviva que le interfiere. Nos cuesta un poco, pero completamos mi segundo QSO de cumbre a cumbre. Recibo también una llamada de Agustín, EA1AV, en esta banda más flojo que en la de 20 metros. Me sorprende una llamada de PA2KM, Karin, desde Holanda. ¡Llega muy fuerte! Poco antes de las cuatro de la tarde, apago la emisora. Es bastante por hoy.

Con Javier en lo alto de Lleira. El viento nos alborota el pelo

Recojo toda la equipación. Una última foto en la cima e iniciamos el descenso. Los pequeños árboles calcinados al lado de la cima contrastan con la torre metálica.

Un esqueleto de pino quemado cerca de la cima

El descenso es rápido y sin incidencias. Al inicio tenemos de frente la cima del Miño Cuervo, algo más alto que Lleira.

Al fondo la cima del Miño Cuervo

Llegamos al coche enseguida. Hoy ha hecho calor, pero el viento lo hace más llevadero. La activación se completó con 45 QSO: 27 en la banda de 20 metros, 18 en la de 40 metros y cuatro más en FM, 2 metros. Además, dos QSO de sota a sota.

Mapa de QSO. Hay algún fallo: ningún QSO con el mar :-)

En el viaje de vuelta tuvimos ocasión de visitar a varios amigos. Entre otros, vimos a Agustín en su pueblo. Un día realmente completo.

CNCW

Al llegar a casa, ya un poco tarde, pude participar en el concurso nacional de telegrafía. Siempre me gusta participar en este concurso. Estuve en el aire hasta que terminó el primer periodo de concurso. Bastante entretenido. La propagación estaba muy bien, casi todos los que yo escuchaba, me respondían rápidamente. ¡Y eso que salía en QRP con solo 5 vatios!

Por la mañana del domingo madrugué y estuve otros cuarenta minutos antes de marchar. Este día tenía un compromiso para toda la mañana. En total completé 55 comunicados. Al menos he participado y he dado a unos cuantos corresponsales la oportunidad de trabajar la provincia de León.

SOTA Miño Cuervo

 El pasado sábado decidí explorar un nuevo terreno: al norte de Zamora, la Sierra de la Culebra. Por la tarde tenía un compromiso en La Beñeza, y era una oportunidad cercana de aprovechar la mañana. Entre las cimas que no conozco de esa zona, elegí Miño Cuervo. Su altura es de 1206 metros y tiene referencia sota EA1/ZA-016. Un amigo de la zona, al que avisé, me advirtió que todo este monte está arrasado por el incendio de la Sierra de la Culebra del año pasado.

Todos los árboles quemados. Al fondo el Miño Cuervo

Llegué, no sin despistes, hasta el pueblo de Ferreras de Arriba y tomé una carretera hacia el sur. Como a un kilómetro del pueblo, antes de una curva a la izquierda, hay un lugar apropiado para dejar el coche. Unos metros más al norte se inicia una pista forestal en muy buen estado que lleva hasta la cima. El paisaje es desolador. Todos los pinos a los dos lados de la pista están calcinados y muertos. El suelo está reverdeciendo: hierba y helechos. Pero todos los árboles están negros como un tizón.

Pista en muy buen estado, pero todo arrasado

La pendiente es suave y la pista está en muy buen estado. Pero hay un silencio opresivo. He llegado con cierto retraso, por algunas vicisitudes con el coche al salir de León. Así que avanzo con prisa. He anunciado que activaré, además, el vértice geodésico de la cima. VGZA-057. Para cumplir con las normas de validación, debo estar, la menos, una hora de actividad de radio. El cielo tiene nubes, no está previsto que hoy caiga lluvia. ¡Pero nunca se sabe!

Primer árbol que encuentro vivo: un roble

Antes de llegar a la mitad del ascenso veo cruzar a lo lejos un animal grande. ¿Un ciervo? No vuelvo a ver más animales, pero las huellas que encontré me confirmaron que la vista no me engañó. Un poco más adelante encuentro el primer árbol vivo. Se trata de un roble que ha sobrevivido al incendio. Entre tanta desolación, es una nota de esperanza. Más arriba, ya cerca de la cima, hay un grupo de pinos que también han sobrevivido al horror.

Un grupo de supervivientes. A la derecha el Miño Cuervo

La ladera norte está totalmente pelada. Ya no hay árboles. Los han cortado. Esto permite ver el paisaje y evita la impresión desoladora de los esqueletos negros. En una hora he llegado al lado sur de la cumbre. Un poco más arriba está la peña de Miño Cuervo.

Tramo final hasta la cima rocosa. A la derecha han cortado los árboles

La cumbre es una formación rocosa muy quebrada. Las pocas plantas que había alrededor están también totalmente quemadas. Hay que avanzar con cuidado, porque, a pesar de que ayer mismo llovió copiosamente, si tocas las plantas te tiznas. Con cuidado llego a la cima en la que encuentro el vértice geodésico.

Bajo la cima. Rocas sueltas y plantas quemadas que tiznan

Al este, por el camino que he venido, hay una ladera libre de vegetación y roturada. Detrás los pinares quemados. Al oeste la meseta. Se observa el embalse de Nuestra Señora del Argavanzal. Al norte y al sur la llanura con diversos montes poco prominentes. Ahora el cielo está un poco más despejado, pero abundan las nubes.

Ladera roturada vista desde la cima de Miño Cuervo

Son las dos y media de la tarde. Empiezo desplegando la antena y preparando el equipo. Hay que moverse con cuidado en la cima. Hay peligro de caídas. Una vez instalados los equipos, observo en el clúster que tengo un activador a tiro: DL/HB9BXQ/P, Renato, un suizo en una cumbre de Alemania. Le escucho bien en la banda de 40 metros. Tras unas pocas llamadas, completamos el QSO. Primer comunicado de cumbre a cumbre.

El equipo instalado en la cumbre de Miño Cuervo

Pero es hora de comer. Así que apago el equipo y me pongo a ello. Para llegar a tiempo, debo recoger todo antes de las 16:30, así que no me queda demasiado tiempo. ¡Y tengo que completar una hora de operación para validar el vértice! Tras la breve comida, me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar. La primera respuesta viene desde Finlandia, OH6NPV, Rauno. Enseguida tengo corresponsales de toda Europa: Suecia, Alemania, Italia, Chequia...

Estoy bastante entretenido. La propagación está bien, con algo de desvanecimiento. Entre los que me llaman, escucho a Juerg, HB9BIN/P, en una cumbre de Suiza. Hacía mucho que no le escuchaba en el monte. Es uno de los máximos activadores del mundo. Segundo QSO de cumbre a cumbre.

El equipo de emisión en Miño Cuervo

Entre los corresponsales en la banda de 20 metros está Marco, EA1S, desde León; y EA1DMP, Miguel Ángel, desde Ávila. Los dos llegan muy flojos, pero podemos completar el QSO. También destaca un QSO con Israel: 4Z4DX, Dov. Pero pasa el tiempo y quiero trabajar en la banda de 40 metros para que me puedan contactar estaciones de España. Así que cambio de banda.

 

La primera respuesta tarda en llegar. Es, de nuevo, EA1DMP, Miguel Ángel. Esta vez llega muy, muy fuerte. Sigo llamando. El segundo en responder es Manuel, EA2DT, desde Pamplona. Antes me había llamado, en la banda de 20 metros, Massimo, IK1GPG; ahora me llama Manuel. ¡Ya están contactados los más habituales!

Sigo llamando. Las respuestas van llegando de una en una. De toda España. También de Francia y Portugal. Pero hay poca gente. Yo esperaba más corresponsales. Estoy activando un vértice y he avisado. Quizá la hora de la siesta, son las cuatro de la tarde, no sea la mejor hora para activar en España. 

Me he puesto como límite las 16:15 para apagar y recoger los trastos. A esa hora dejo de llamar. Antes de apagar, miro a ver si hay algo interesante anunciado en el clúster. En esta misma banda está DK2RO/P, Robert, activando una cumbre de Alemania. Lo escucho bien. Pero tiene bastantes corresponsales. Me cuesta tres o cuatro minutos hacerme oír. Así completo mi tercer QSO de Sota a Sota. Ahora empiezo a recoger.

He apagado el equipo, pero mientras recojo, aviso por mensajes a los compañeros de León. Haré unas llamadas con el talky en la banda de dos metros. Hace dos años pude contactar desde mi casa con Carlos, EA1GTX que estaba activando esta cumbre. Así que es posible que me escuchen desde la ciudad. Tras varias llamadas me contestan dos colegas: EA1WXD, Antonio, que me llega bastante bien; y EA1S, Marco, que le escucho con algo de ruido. Con esto he completado todos los comunicados desde esta cumbre.

Acabo de recoger todo y emprendo el descenso. El camino es muy sencillo y la marcha rápida. En poco más de media hora estoy en el coche. Llegaré a tiempo a La Bañeza. En total he completado 43 QSO: 24 en la banda de 20 metros, 17 en la de 40 metros y dos más en la banda de dos metros. También 3 QSO de cumbre a cumbre. Además, es otra cumbre completa trabajada: la he contactado desde casa y la he activado personalmente. Magnífico día.

Mapa de los QSO desde Miño Cuervo

Concursos mayo 2023

 Mayo es un mes de mucha actividad en radio por mi parte. En este mes hay dos concursos en los que suelo participar: el de Su Majestad el Rey de España (KOS, King of Spain) y el WPX CW. El concurso español se celebra el penúltimo fin de semana de mayo. 24 horas entre mediodía del sábado a mediodía del domingo.

Concurso Su Majestad el Rey de España

Solo participé la tarde del sábado. Siempre en modo QRP, con solo 5 vatios de potencia en transmisión. Estuvo muy entretenido. Buena propagación y mucha participación. Muchas estaciones de toda Europa. Es un concurso que se suele usar como entrenamiento para el concurso WPX del siguiente fin de semana. Poner a punto los equipos, las antenas y entrenarse para transmitir y recibir a toda velocidad.

Mi meta consistía en superar los 100 comunicados, divertirme y dar la oportunidad de contactar con la provincia de León, que no suele tener mucha participación. No hubo muchos QSO fuera de Europa. En concreto: R9AE, Rusia Asiática, CX2AQ, Uruguay, PY4XX y PY2KJ, Brasil. Estuve activo hasta bien entrada la noche. En cuanto conseguí 102 QSO apagué la radio. Era suficiente.

Concurso WPX

Este es uno de los concursos más concurridos y divertidos del año. En este caso, mi meta es conseguir la máxima puntuación posible, sabiendo que nunca estaré entre los mejor clasificados. Incluso puede ocurrir que consiga contactar con algún país nuevo. ¡Meta ya complicada! La propagación ha mejorado mucho este año. Esto puede ayudar. ¡Será divertido!

Pantalla final del concurso. El recuadro rojo me ayuda a sintonizar

Este concurso dura 48 horas: desde las cero horas del sábado hasta las 24 horas del domingo. He comprobado que me va mejor participar en modo no asistido. Es decir, sin ver en el clúster los anuncios de estaciones activas. Simplemente explorando cada banda y escuchando a los que llaman. Lleva más tiempo, requiere más concentración y esfuerzo, pero me parece más divertido y efectivo. Dependes totalmente de ti mismo. Además, en ocasiones, hay anuncios con indicativos equivocados. Mi única ayuda es el CW Skimmer. No para decodificar la telegrafía, sino, sobre todo, para sintonizar la frecuencia correcta del corresponsal. La señal recuadrada en rojo del pantallazo es la correcta. También me ayuda a comprobar indicativos o números en caso de duda. ¡Y en QRP, por supuesto!

El sábado madrugué. Antes de las siete de la mañana ya estaba activo. Empecé en la banda de 40 metros, que estaba fantástica. Llegaba América con señales fuertes. El primer QSO fue con AA3B. Entraban de USA y Canadá. También de toda Europa. Pero lo más fantástico fue escuchar a ZM4T, una estación de concursos de Nueva Zelanda. En pocos intentos me contestó y completamos el QSO. El punto más lejano de la tierra es más fácil de contactar que otros puntos intermedios. Es el efecto antípodas.

Por la mañana estuve en radio unas pocas horas. Y no volví hasta última hora de la tarde. Ya eran las diez de la noche. La propagación en la banda de 15 estaba muy bien. Entraba muy fuerte toda América, desde el norte hasta el sur. Pude trabajar estaciones de Canadá, USA, Caribe, hasta Brasil o Chile. Quiero destacar una estación de Japón: JA3YBK. Hacía muchos años que no contactaba con Japón. También entraban estaciones de Europa. Casi a medianoche trabajé una entidad nueva para mí: 4U1UN, el radioclub de las Naciones Unidas en Nueva York. Lo había escuchado estos últimos meses, pero no había podido trabajarlo. A una hora sensata me fui a la cama. Mañana hay mucha radio que hacer y conviene estar descansado.

Puntuación final

El domingo no madrugué, pero le pude dedicar bastantes horas al concurso. Por la mañana entraban, sobre todo, estaciones de Europa. Curiosamente no escuché casi nada por el lado oeste, nada de América. Estuve, sobre todo, en las bandas de 15 y 20 metros. Algo en la de 10 metros. No exploré los 40 metros. Tenía suficiente diversión. Escuché alguna estación lejana de Asia, sobre todo chinas. Pero no conseguí hacerme escuchar.

Ya por la tarde se abrió la propagación hacia el oeste. Volvían a entrar estaciones de América. En ocasiones las bandas altas daban sorpresas y escuchaba estaciones cercanas: España, Francia.... Pero sobre todo estaciones de USA, Brasil y Canadá. Ya con la tarde bastante avanzada pude contactar con un nuevo país para mí: VR2XAN, Alberto, un Italiano que viven en Hong Kong. ¡Dos países nuevos en un solo concurso!

Me tomé algún descanso y volví a la radio. Pero el lunes hay que trabajar. Aproveché hasta las diez de la noche. A esa hora apagué la emisora. Había completado 272 QSO, con dos duplicados. Algo más de 100.000 puntos reclamados. Seguro que hay descuentos importantes. En todo caso, compruebo que cada día estoy más suelto, más hábil, en los concursos. Ya no me bloqueo cuando escucho a alguien a alta velocidad. Bueno... si es mucha velocidad, no siempre lo entiendo.

Por cierto. Ha salido la clasificación del concurso CQ WW DX del año pasado: primero de mi categoría en España, 11 de Europa y 23 del mundo:

SOTA Peña Utrero y los mastines

 A mediados de mayo decidí aprovechar una tarde, ahora que hay más luz, para hacer una excursión sota cercana. Mi objetivo es Peña Utrero. Su referencia sota es EA1/LE-272, y tiene una altura de 1373 metros. Está situada en el borde del embalse del Porma. Me aproximé a la cumbre desde el pueblo abandonado de Camposolillo, en la cola del embalse.

Peña Utrero al poco de iniciar la aproximación. A la izquierda la cola del embalse

Para llegar a Camposolillo hay que recorrer un tramo de pista sin asfaltar. Aparqué el coche a la entrada del pueblo y tomé la pista que sigue hacia el sur en dirección a mi destino. Nada más salir del pueblo se me aproximan tres preciosos cachorros de mastín que me siguen.

Los tres preciosos cachorros de mastín. Debería haber tomado la pista de la derecha.

Después comprobé que debería haber tomado un desvío de esta pista, que se adentra en las zonas bajas de las laderas, entre los pastos. Siguiendo el camino, pronto tuve que desviarme hacia el suroeste, puesto que la pista se adentra en el agua del embalse.

Continúo por las praderas siguiendo las rodadas que encuentro. Subo una loma. De frente tengo la mole del pico Susarón. El cielo está bastante despejado, pero la temperatura es suave. No hace calor. Una tarde estupenda para hacer una excursión. Los tres mastines me siguen de cerca. Por fin alcanzo una nueva pista que avanza por la parte baja de las laderas. Mucho mejor ir por un camino bien marcado. Esta pista es la continuación del desvío que no tomé al salir del pueblo.

Acercándome a mi destino. Se puede apreciar una pista por lado derecho.

Sigo avanzando con facilidad seguido por mis compañeros perrunos. Pero veo que la pista se desvía hacia el oeste apartándome de mi destino. Frente a mi, al otro lado de un pequeño valle, veo que continúa otro camino que lleva hasta el collado de Barbadillo, a un lado de la cima. Así que abandono la pista por la que avanzo y bajo al valle. Tengo que cruzar dos pequeños arroyos. El segundo de ellos lleva un poco más de agua. Los mastines dudan un poco, pero cruzan el arroyo y me siguen. Ya estoy cerca de mi objetivo.

Me estoy acercando a Peña Utrero

Pronto enlazo con la pista que sale del agua y sigue hasta el collado. Antes de llegar al punto más alto del collado me adentro entre los pastos de la ladera noroeste de la peña. Al principio hay hierba por la que se avanza sin problemas. Pero, en cuanto tomo un poco de altura, encuentro unas matas espinosas y un pequeño bosque de robles.

Ladera noroeste de Peña Utrero, pastos, robles y matas espinosas

En muchos tramos, las matas tienen una senda pisada por el ganado. Pero estas sendas desaparecen y tengo que avanzar por donde buenamente puedo. Los mastines me siguen de cerca. Pero, cuando la senda se pierde, lo pasan mal. Seguro que las espinas les pinchan. El más pequeño de ellos se queja con frecuencia. Pero sigue a sus compañeros.

Los mastines me siguen a todas partes

La ascensión no tiene dificultad para mi. Pero los mastines se retrasan en algunas ocasiones por culpa de las matas espinosas. De vez en cuando tengo que esperarles. No creo que puedan subir hasta lo alto de la peña. Si hay algún tramo de trepada, ellos no podrán seguirme. No se si hago lo correcto al esperarles... Pero no puedo hace otra cosa. Ellos me siguen por su voluntad.

Este tramo no tiene dificultad para un ser humano, pero para un cachorro de mastín...

Superada la zona de matas espinosas, llego a la zona rocosa. Ahora se alternan rocas y pastos. Voy buscando el recorrido más sencillo para mí y para los perros. Encuentro algún hito que marca el camino. Cerca ya de la cumbre, encuentro una zona herbosa que lleva fácilmente a la cumbre. Pero en un momento de duda desciendo un poco. Los mastines me han seguido y para ellos es difícil descender. Los dos primeros lo hacen con valentía, pero el más pequeño se bloquea y se pone a gemir y ladrar. Tengo que dejar la mochila y rescatarlo con cierto esfuerzo. Sigo mi camino hacia la cumbre ya muy cercana. Una última trepada. Antes de pisar la cima, al este, destaca la espectacular cumbre de Peña Armada que se adentra en el agua.

Peña Armada adentrándose en el embalse. Nos separan dos kilómetros y un estrecho de agua

La cima es una cresta rocosa sin mucho espacio, pero con sitio suficiente para establecerse. Al sur tengo el embalse, casi lleno, con sus islas. Al sureste destaca Peña Forcada. Al noroeste el Susarón. Al norte el valle de Puebla de Lillo y las montañas que lo rodean. Al este la mirada se centra en Peña Forcada que desde aquí parece una esbelta pirámide imposible. Los mastines se han quedado a descansar en una pradera unos ocho y diez metros bajo la cumbre. Deben estar agotados.

Los mastines descansando y jugando bajo la cumbre

Son casi las seis y media de la tarde. La ascensión me ha llevado poco más de hora y media. Hay que tener en cuenta que la atención a los perros me ha quitado tiempo. ¡Pero he disfrutado! Entre las rocas quebradas de la cima encuentro la manera de fijar la caña sin necesidad de cuerdas. Despliego la antena y preparo el equipo completo.

La cima de Peña Utrero. Al fondo destaca Peña Forcada con su hendidura

Una vez instalado, me pongo en la banda de 20 metros. Hay muy poco ruido. Miro el clúster por si hay activadores. Soy consciente de que a estas horas es muy poco probable que haya gente en cumbres de Europa. En efecto, solo hay actividad en América. Pero no escucho a nadie. La propagación parece estar pobre. Empiezo a llamar. Tarda en llegar la primera respuesta desde Alemania: Immo, DL8MF. Vuelvo a llamar. Esta vez me responde EC8ADS, Alfredo, en Las Palmas. Llega muy flojo, me cuesta identificar su indicativo. Definitivamente, la propagación está mal.

Desde mi puesto de transmisión veo los últimos restos del pueblo de Utrero

Sigo llamando. Otra vez me ocurre que no hay líos de gente contestando. La mayor parte de los QSO son respuesta a un llamada mía. Pero me van respondiendo de toda Europa. De pronto un indicativo poco habitual: TF3DC, Oskar, desde Islandia. La demostración definitiva de que la propagación está floja es que me llama Massimo, IK1GPG, desde Italia, y le paso como reporte 559. Él, que siempre tapa a todos los corresponsales. Algunos llegan un poco más fuerte, pero casi siempre las señales llegan con desvanecimiento.

Vista al suroeste desde el punto de transmisión

En la banda de 20 metros no recibo ninguna llamada desde España. Es lógico, dado el estado de la propagación. El tiempo avanza y el viento que sopla del norte, templado al principio, va bajando la temperatura y empiezo a pasar frío. Tampoco hay mucha actividad en la banda. Es el momento de pasar a los 40 metros y dar oportunidad a los españoles. En esta banda sí que hay más actividad. Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar.

Al norte destaca el Pico Susarón

La primera respuesta viene de EA4MY, Antonio, en Madrid. El siguiente es José, EA7GV, desde Granada. José es una gran activador sota, programador y muy activo en radio. Me encantaría tener ocasión de conocerle personalmente. Me siguen respondiendo de toda España. Sin agobios ni líos. Pero el frío me está afectando. Me tiemblan las manos. Tengo dificultades para escribir en la libreta, pero no para usar el manipulador. ¡Muy curioso!

La antena sobre Peña Utrero. Por el norte asoman nubes sobre las montañas

Quiero destacar dos comunicados más. Por un lado Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. Hoy llega realmente fuerte. Por otro lado otro pamplonés: Manuel, EA2DT. Si en alguna activación sota faltan Massimo, IK1GPG o Manuel, EA2DT, te quedas con la sensación de no haber hecho una buena operación :-)

Son casi las siete y media de la tarde, y tengo mucho frío. Es el momento de recoger. Por si acaso, aviso a los colegas de León y hago unas llamadas en la banda de 2 metros. Nadie me responde. Dejo el talky a la escucha mientras recojo todo el equipamiento. Abajo del todo, a mis pies, observo los restos del pueblo abandonado de Utrero.

Vista de los restos de la población abandonada de Utrero y el embalse del Porma

Con todo recogido inicio el descenso. Por el camino conseguiré entrar de nuevo en calor. Paso al lado de los mastines. Parece que no quieren moverse. Sigo hacia abajo. No parece que me hagan mucho caso. Si se quedan aquí por la noche, lo van a pasar mal. Les llamo, les animo. Algunos me siguen, pero el pequeño se queda arriba. Dejo la mochila y subo a buscarlo. No me hace caso. Se me va a hacer tarde. Lo mejor será continuar hacia abajo. Me seguirán. ¡O eso espero!

Tardan en decidirse

Desde arriba es más fácil encontrar el camino. Encuentro de nuevo algunos hitos que marcan el camino. Sigo el recorrido que me marcan hasta que no veo más hitos. Al poco, veo que los mastines empiezan a descender hacia mí. Les espero hasta que están a mi lado. Ahora hay que atravesar de nuevo la zona de matas espinosas. Para mi es fácil, incluso aunque me arañe un poco las piernas. Pero para los perros es más doloroso. En todo caso, me siguen. De vez en cuando tengo que esperarles un poco. ¡Ya somos un equipo! Sin mucha dificultad llegamos hasta la pista por la que vinimos. A partir de aquí todo es más fácil.

Vista atrás. Peña Utrero al atardecer

Desde arriba, y sabiendo ya cuál es el camino correcto, todo es más sencillo. Desciendo por la primera pista hasta el primer valle. Cruzo los dos arroyos por un punto más sencillo. Subo hasta la siguiente pista. Un todoterreno desciende hacia el pueblo. Esta pista lleva directamente hasta el pueblo, pero en algún punto da un rodeo bastante largo. Salvando una zona de retamas, bajo al valle y subo de nuevo a la pista, evitando el rodeo. La vuelta no tiene más aventura que seguir por el buen camino. 

Al norte, entre las cumbres, aparecen nubes. Atardece

Cerca del pueblo encuentro un indicador que explica que este es el recorrido PR-LE 15, sendero de pequeño recorrido del embalse del Porma. Si alguien quiere seguir el track GPS que he subido, debe saber que el recorrido de descenso es más adecuado. Llegué al pueblo acompañado de mis fieles mastines que hoy han vivido una auténtica aventura. Antes de llegar al coche me abandonan. ¡Ya están de nuevo en casa! Son aproximadamente las nueve de la tarde. Todavía hay mucha luz.

Mapa de comunicados. Me sorprende no tener ningún QSO con Inglaterra

El saldo final fueron 23 QSO. 12 de ellos en la banda de 20 metros. Los otros 11 en la de 40 metros. Una nueva cumbre activada. Mi meta para este año es conseguir 200 cumbres distintas activadas en radio. Espero alcanzar esta meta antes del fin del verano. En estos días largos parece buena idea hacer una activación de tarde, siempre que sea una cumbre cercana y asequible.