Meloita, un SOTA geológico

El pasado domingo, 22 de septiembre subí con los trastos de la radio la Meloita, una peña cercana al pueblo de Aralla. Esta vez me acompañó José María, un buen amigo que es geólogo y tenía interés en explorar este terreno. La Meloita, de 1.838 metros de altura y con referencia SOTA EA1/LE-131 es enorme bloque de piedra más o menos cilíndrico y un poco extraño por su forma, comparada con las cumbres de los alrededores.

Vista panorámica desde la cumbre del Meloita

Dejamos el coche a la salida del pequeño túnel de Alceo que comunica los valles de Aralla y Casares. Desde allí, a 1.500 metros de altura, descendimos ligeramente por la carretera y empezamos a ascender por el valle al lado sur del Meloita. Desde el collado, después de estudiar las alternativas, decidimos subir por el lado sur-suroeste de la peña. Por el lado sur y por el lado norte hay dos valles que suben hasta cerca de la cumbre. Después descubrimos que desde lo alto de estos valles que coinciden arriba, es viable subir hasta la cima, pero al final del recorrido hay que trepar entre peñas.

El bloque del Meloita visto desde el túnel.
Nosotros ascendimos por la parte izquierda y, ya llegados a la peña,
casi por detrás.

Después de ascender un tramo, ya en la zona donde empiezan las rocas, descubrimos un hito que nos indicaba que esa era buena ruta para la ascensión. Por el camino fuimos siguiendo los sucesivos hitos puestos por los montañeros y así conseguimos llegar a la cima sin ninguna dificultad. Para orientarse puede servir que desde el punto donde empieza la ascensión entre rocas, tenemos debajo a la vista el pueblo de Aralla. Sin dificultades llegamos a la cima. El día está totalmente despejado y la atmósfera es tan transparente que se pueden ver sin dificultad las montañas más lejanas. Incluso la inconfundible silueta del Espigüete se veía claramente en el horizonte lejano.

Durante todo el camino, tanto en el ascenso como a la vuelta, mi amigo José María me hablaba de las rocas, de las eras geológicas. Que si estas calizas son del cámbrico, pero estas otras son del carbonífero. Que ¡qué extraño es este bloque de calizas oquerosas! Que si esto es de la formación Valdeteja. Donde los mortales vemos una piedra, un geólogo ve una historia interesante. ¡La de cosas que se aprenden!

En la cumbre nos encontramos una nube de hormigas aladas un poco molesta. Instalé la caña que soporta la antena y nos pusimos a comer. Mientras José María exploraba el terreno investigando la historia de las rocas, yo me dediqué a la radio. Al encender el equipo en mi frecuencia favorita, 14.062 está Jiri OK1DXK/P, llamando desde otra cumbre SOTA en la República Checa. Así tengo mi primer QSO del día. ¡Y además un contacto SOTA to SOTA!

El equipo en la cumbre del Meloita

A continuación me pongo en 14.063 y empiezo a llamar. El primero en contestarme es otro habitual: Barry, N1EU desde el estado de Nueva York en USA. Después se forma el pile-up habitual de europeos que voy trabajando tranquilamente. Cuando el trabajo se tranquiliza un poco, me llaman otros dos montañeros: MM0ROV/P, Michel, desde alguna colina escocesa y Dominik, HB9CZF/P, desde otra cumbre de Suiza. ¡En un solo día tres contactos de cumbre a cumbre! También contacté con otro americano: Richard, N4EX en Carolina del Norte. En total completé 28 contactos en la banda de 20 metros.

Atendidos todos los que me llamaban en HF decidí probar suerte en la banda de 6 metros. Conecté la antena y recorrí la banda. Todo en silencio. No escuché ni una miserable baliza. Es frecuente no escuchar nada en esta banda, pero siempre hay que probar porque te puedes llevar sorpresas muy agradables.

Visto que no había nada que hacer en la banda de 50 Mhz. y vista la hora, recogí todos los bártulos. En esto llegó José María que se quedó con las ganas de hacerme una foto en plena faena. ¡Otra vez será! Descendimos por el mismo sitio que subimos mientras mi amigo geólogo seguía considerando las formaciones geológicas y su formación.

Culturas y diálogo

Estos días he podido leer con atención los discursos del Papa Francisco en la Jornada Mundial de la Juventud de Brasil del pasado mes de julio. Me ha parecido que en un país como la España de hoy, donde hay tanta polarización, siempre en un extremo o en el otro, donde la pelea política es excluyente, donde los medios de comunicación se hacen portavoces de ideologías, donde unos pueblos están enfrentados con otros; estas palabras del Papa Francisco merecen una lectura atenta y una reflexión.

"Cuando los líderes de los diferentes sectores me piden un consejo, mi respuesta es siempre la misma: Diálogo, diálogo, diálogo. El único modo de que una persona, una familia, una sociedad, crezca; la única manera de que la vida de los pueblos avance, es la cultura del encuentro, una cultura en la que todo el mundo tiene algo bueno que aportar, y todos pueden recibir algo bueno a cambio.

El otro siempre tiene algo que darme cuando sabemos acercarnos a él con actitud abierta y disponible, sin prejuicios. Sólo así puede prosperar un buen entendimiento entre las culturas y las religiones, la estima de unas por las otras sin opiniones previas gratuitas y en el respeto de los derechos de cada una.

Hoy, o se apuesta por la cultura del encuentro, o todos pierden; seguir la vía correcta hace el camino fecundo y seguro."

Discurso del Papa Francisco en encuentro con clase dirigente de Brasil

Pico Jario con amigos

Ayer, último domingo de agosto subí con dos amigos y la radio hasta el Pico Jario, en el borde de los Picos de Europa. El pico Jario tiene referencia SOTA EA1/LE-073 y una altura de 1.915 metros. Dejamos el coche en lo alto del Puerto de Panderruedas. Desde allí, entre unas praderas, parte un camino hacia el norte. Entramos en un bosque de hayas y enseguida llegamos al Mirador de Piedrahitas. Desde este mirador tenemos unas preciosas vistas del valle de Valdeón y el sur del macizo central y del macizo occidental de los Picos de Europa. La pena es que este día hay bastantes nubes y las cumbres están cubiertas.

La antena en el Jario y el operador trabajando el "pile up"

Seguimos el camino por el bosque de hayas. Al rato salimos del bosque, el camino sigue sin posibilidad de pérdida. Al llegar al Collado Viejo el camino sigue por la derecha, ascendiendo casi hasta la cima del Cerro Centenal. Cerca de la cima el camino se desvía hacia el norte muy cerca de la cresta de la montaña. El camino va ascendiendo poco a poco, con algunas bajadas. Caminamos a tramos entre hayas, acebos, abedules y servales. A la izquierda tenemos el valle que baja a Oseja de Sajambre. Las vistas son magníficas. De frente vemos la mole del Jario. Así llegamos a la Collada de Dobres.

Desde la Collada de Dobres se continúa camino hacia el noroeste, bordeando Peña Blanca y Pica Samaya. Hay una senda fácilmente distinguible. El camino sigue hasta llegar a una pradera al norte del Jario. Una vez en esta pradera se sube casi directamente a la cumbre, sin dificultad.

La cumbre es espaciosa y amplia. Enseguida me puse a instalar la caña que me sirve de soporte para la antena. No hay nada para sujetar la caña, así que entre unas rocas y con unas cuerdas conseguí ponerla en pie. Comimos un poco y, ayudado por Javier y Luis, instalamos las antenas para la banda de 20 metros y para la de 6 metros. El hilo de la antena de 20 metros se rompió. ¡Ya tenía cuarenta cumbres! Un empalme sobre la marcha y salimos del apuro. Quizá sea un par de centímetros corta, pero funciona bien. Habrá que renovar el cable.

Panorama desde el Pico Jario

En cuanto todo estuvo listo empecé a llamar en la banda de 20 metros. A los pocos intentos me contestó DL1FU, Friedrich, un alemán de los habituales en las excursiones sota. Enseguida empezaron a llamar corresponsales de toda Europa. A destacar N1EU, Barry, desde Nueva York. Es también un habitual de los sota. Esta vez llegaba con buenas señales. La antena funciona muy bien. Ya casi al final me llamó GM4COX/P, Jack, desde un monte de Escocia. Llegaba bastante flojo mientras un belga insistía en llamar al mismo tiempo. Yo daba paso a Jack, pero el belga tardó en darse cuenta que intentaba el contacto con otro corresponsal. Quizá no me escuchaba bien. Pero esta actitud es bastante frecuente con todos los europeos. Acabado el QSO de cumbre a cumbre atendí al belga y a otros pocos corresponsales más.

Después probé en la banda de 6 metros. Todavía puede haber esporádica y está empezando la época de la propagación TEP. Pero nada. La banda estaba muerta. No escuché ni balizas. Después de unas pocas llamadas apagué el equipo y recogimos toda la impedimenta. En total pude completar 22 contactos, todos en la banda de 20 metros.

Regresamos por el mismo camino. A ratos las cumbres se despejan de nubes para cubrirse de nuevo. El camino cuesta abajo es más fácil. Esta excursión es muy recomendable por las vistas tan estupendas de los Picos de Europa, los valles y montañas cercanos y la vegetación. Habrá que hacer más sotas por esta zona, están casi todos sin estrenar. Claro que muchas cumbres son bastante duras.

Alto de la Viesca

Ayer, 15 agosto, fue festivo en España. Aproveché para hacer una nueva excursión SOTA con la emisora. Esta vez mi destino fue el Alto de la Viesca, de 1.834 metros de altura y con referencia SOTA EA1/LE-132. Partí desde el pueblo de Piedrasecha, que es muy conocido por arrancar allí el camino de los Calderones del Infierno, un lugar muy pintoresco y muy concurrido. Desde el pueblo parte un camino ancho que lleva hasta Portilla de Luna.

Visión panorámica desde la cumbre

Seguimos este camino como algo más de un kilómetro. Antes de subir a un pequeño collado, el Collado de Coros, hay una curva en el camino. De esta curva parten dos caminos. Cogemos el segundo camino, más ancho, que parece más un barranco por donde bajan aguas que un camino. Poco después ya enlaza con una pista que va subiendo hacia la cumbre apuntando más bien al norte. Caminamos entre un tupido bosque de robles. A media ladera encontramos un claro, después el camino sigue más estrecho hasta perderse en la ladera cuando termina el bosque de robles.
Yo seguí hacia el este hasta alcanzar una cima, Peña el Palo. Pero mejor me hubiera sido buscar un camino hacia mi destino final. Me encontré abundante monte bajo, con escobas que hacían muy difícil avanzar. Continué hacia el noroeste, hacia Peña los Machaos primero y por fin Alto de la Viesca. En general hay caminos, pero en algunos momentos el monte bajo dificulta el avance.

En el Alto de la Viesca se aprecian numerosos muros hechos con piedras planas muy bien puestas. Supongo que son restos de la guerra civil española. Estos montes fueron en aquel momento parte del frente de guerra. Aprovecho un montón de piedras que hay en la cumbre como hito para sujetar con cuerdas la caña que me sirve de soporte de antena.

Después de comer algo instalo todo el equipo y empiezo a llamar en 14.062 Mhz. Mi frecuencia favorita para SOTA. Una vez más me contesta en primer lugar Roy, G4SSH, desde Inglaterra. ¡Este hombre es una máquina! En poco tiempo tengo un buen montón de europeos llamándome todos a la vez. ¡Bastante divertido, si no tienes prisa! Como corresponsales curiosos destacan S58R/P, Rado, manager SOTA de Eslovenia, y S52CU/P, Mirko. Ambos en distintas cumbres de Eslovenia. Dos cumbres más para el premio "de cumbre a cumbre". También destacan dos corresponsales españoles: EA5DKU, Javier, desde Murcia y EA5KY, Luis, desde Valencia. No es frecuente encontrar corresponsales españoles desde las cumbres. En parte porque la propagación no siempre es propicia. También destaca N4EX, Richard, desde Carolina del Norte, que siendo un corresponsal habitual en las cumbres, siempre tiene su dificultad, dado que nos escuchamos muy bajo casi siempre.

Equipamiento y antena en Alto de la Viesca

Cuando terminé de atender a todos los que me llamaban en 20 metros me pasé a la banda de 50 Mhz. Está acabando la época de propagación por esporádica E, pero empieza la de propagación TEP que es más interesante. No hubo suerte. Como mucho pude escuchar una baliza de Madeira, CS3BSM que me llegaba muy floja y con bastante desvanecimiento. Llamé durante un buen rato, escuché, pero no hubo nada que hacer. Se puede decir que la banda estaba cerrada. En total completé 24 QSO en la banda de 20 metros.

Ahora mismo estoy en el puesto 10 entre los activadores de cumbre SOTA a nivel de toda España, con 41 cumbres activadas y 356 puntos en dos años y medio. Si contamos solo activadores en telegrafía, soy el primero de España. ¡A ver si consigo mantenerme en el podio!

Viendo que había buen tiempo y era temprano, decidí descender por otra ladera hacia Portilla de Luna. Había estudiado subir por allí y parecía factible. Pero me equivoqué. Primero quise descender de frente y una pared de roca, más bien un precipicio, me hizo retroceder y rodear por la Vallina del Ablano hacia el collado Tijero. A partir de aquí las matas de monte bajo hicieron muy difícil la marcha. Finalmente pude descender hasta el Arroyo Fasgar y siguiendo su curso llegué al pueblo de Portilla. Casi al final pude descubrir que el camino correcto hubiera sido descender hasta lo que parece que fue en su tiempo una mina a cielo abierto en el paraje Condelgato. Hasta allí hay camino y el descenso es mucho más sencillo.

Desde Portilla de Luna hasta Piedrasecha hay un camino apto para bicicletas de montaña y vehículos 4x4 que me llevó una hora recorrer. En cualquier caso se me hizo muy largo puesto que ya estaba muy cansado. El calor sofocante del día no ayudó nada. En todo caso la excursión resultó muy productiva en todos los sentidos. Ya queda poco verano, ¡a ver lo que da de sí!

Pico Ausente, el SOTA más productivo

  Ayer estuve en el Pico Ausente, justo encima del famoso lago del mismo nombre, en la estación de esquí de San Isidro. Ya tenía ganas de hacer este pico y ayer resultó un día ideal, por el buen tiempo, y muy productivo, por la cantidad de QSO.

Inicié la ruta desde un lugar poco habitual: el aparcamiento del remonte de Riopinos, cerca del Puerto de Vegarada. Desde allí subí hasta la estación de esquí. Una vez en la estación de San Isidro seguí un camino que me llevó hasta las primeras crestas de la Sierra de Sentiles. Siguiendo el cordal de esta sierra se llega primero a Peña Requejines y poco después a Peña el Ausente, de 2.041 metros de altura y con referencia SOTA EA1/LE-048. En total el recorrido me llevó dos horas y media sin dificultades.

Panorámica de Peña Ausente con la antena y la emisora

Nada más llegar a la cumbre, a las dos de la tarde, instalé la antena y me tomé un bocadillo. Ya repuesto del esfuerzo acabé de instalar las antenas y empecé a llamar en la banda de 20 metros. Enseguida me contestó LZ4GL, George, en Bulgaria. Eran las 12:38 UTC. A partir de este momento se forma un buen "pile-up" de gente llamándome. Todos europeos. Muchos ya conocidos, pero también gente nueva con la que no tenía hecho ningún contacto. Después de 40 minutos conseguí que todos recibieran sus 10 puntos por el QSO con EA1/LE-048. Yo había completado mi objetivo.

Pero ahora quería probar la banda de los 6 metros, que siempre tiene su emoción. Conecté la antena y ¡había buena propagación! Unas pocas llamadas y de nuevo un pelotón de gente llamándome. Me quedé con la sensación de que la propagación estaba abierta con mi cumbre a más de 2.000 metros, pero que entre los corresponsales no se escuchaban. El primer QSO fue con G0JHC, Neil, en Inglaterra. Después salieron muchos alemanes, franceses, un belga, un danés, un checo, etc... Me puse un rato en la zona de DX, entre 50.100 y 50.110 Mhz. por si conseguía por fin un contacto transatlántico. Solo me contestaron europeos, pero había que intentarlo.

En la cumbre de Peña Ausente

Finalmente estuve casi una hora más trabajando la banda de 6 metros y conseguí otros 24 QSO. Todos los contactos en 6 metros fueron corresponsales nuevos en esa banda. En total completé 48 contactos en una sola cumbre. ¡Mi nuevo record! No llegó a más porque ya era algo tarde y había que descender para llegar a una hora presentable. La batería aguantó casi dos horas de transmisión sin problemas. Y eso que no la había cargado desde la excursión anterior. Las baterías lipo con el Yaesu FT817 son una combinación perfecta.

Contento como unas pascuas recogí todos los bártulos e inicié el descenso. Sin pasar ya por la peña Requejines y conociendo mejor el camino, llegué hasta el coche en una hora y tres cuartos. Otro día más.

En el Pico Espina sin tormenta

El pasado domingo me tocaba hacer una cumbre sota, pero la previsión del tiempo aseguraba tormentas toda la jornada. De hecho el día anterior en la zona de Valdelugueros había caído una tormenta de aúpa. Como de todas formas tenía que acercarme por el campamento de Valdelugueros para atender unos recados, me llevé todo preparado por si el tiempo me permitía una excursión rápida.

En la cumbre del Pico Espina. Mirando al norte, las nubes están lejos, en Asturias.

Al llegar a media mañana, el cielo estaba totalmente despejado, ni rastro de nubes. Así que decidí intentar la excursión rápida más interesante: el Pico Espina, de 1.929 metros que ya había activado hace algo más de un año. Me acerqué en coche hasta el pueblo de Villaverde de la Cuerna y desde allí en menos de dos horas se hace cumbre sin dificultad.

Por el camino, ya cerca de la cumbre,  le puse un mensaje a Celso (EB1GEM) por si le parecía oportuno activar este pico también como corcan. Al poco rato me llamó por el repetidor R2 de Asturias. ¡Por supuesto que podía activarlo! Sería la cumbre número 8 del año. Pero me advirtió que el día anterior solo pudieron activar dos cumbres y tuvieron que bajar a la carrera huyendo de la tormenta.

En cuanto hice cumbre y saqué la libreta, me puse a llamar corcan. Enseguida me contestó Celso y unos cuantos más. Esta vez todo fue más rápido y salió alguno más que el domingo anterior. Después instalé las antenas y me puse a llamar en mi banda sota favorita: 20 metros en telegrafía.

Al poco de empezar las llamadas me contestan desde Alemania, Bulgaria, Inglaterra, etc. Muchos de los habituales europeos, nadie fuera de lo normal. En total 18 contactos en poco más de 20 minutos. Ahora hay que intentarlo en la banda de 50 Mhz. Se escucha alguna estación débil, Dinamarca, Italia... Pero nadie me contesta. Llamo unas cuantas veces y nada... A todo esto, de vez en cuando se escucha algún trueno a lo lejos. Pero no hay nubes... bueno, cerca del Pico Bodón se está formando una nube oscura, pero poco densa. Empieza a soplar viento del norte. Quizá esto contenga la tormenta.

Cerca de la cumbre.

En cualquier caso he cumplido mis objetivos: he activado un corcan y un sota. He subido un pico interesante. En la montaña no conviene arriesgar, en cualquier momento se te echa la tormenta encima y tienes un problema. Así que recojo todo y emprendo el descenso. Cerca del pueblo, en el fondo del valle, parece que se ven nubes oscuras por el oeste. Falsa alarma. Al llegar al pueblo, con más visión del cielo, se ve todo bastante despejado, no hay visos de tormenta. En cualquier caso mejor haber "amarrado" que arriesgar.

A las cinco de la tarde estaba de regreso en el campamento. Ese día no hubo tormenta, ni una gota de lluvia. En cualquier caso todo estupendo. La próxima semana, si no hay tormentas habrá otra cumbre mejor.

De nuevo en Pico Nogales

Debido a varios compromisos personales llevo dos meses sin poner nada en el blog. Pero sigo haciendo radio como siempre, o más. A ver si con el verano puedo escribir con más frecuencia. Vamos a ello.

El pasado domingo, primer fin de semana de julio, regresé al Pico Nogales con la radio, para activarlo como SOTA y como Corcan. Las dos cosas a la vez. Corcan es una actividad que, al igual que sota, mezcla la radio y la montaña. Corcan se desarrolla exclusivamente durante el mes de julio y su objetivo es activar cumbres en la Cordillera Cantábrica, principalmente de más de 2.000 metros. Lleva funcionando más de veinte años y su principal responsable es Celso, EB1GEM; un asturiano impresionante. Con él había quedado en que mi cumbre sería la quinta de la temporada.

El equipo en la cumbre del Nogales

Partí bastante tarde, ya eran las doce, desde el caserío de Vegarada. Para ascender desde el caserío hay que caminar ligeramente hacia el noroeste para evitar toda la vegetación de monte bajo que nos impide avanzar directamente hacia la cumbre. Hay un camino que está marcado entre la vegetación y no tiene pérdida. El día era especialmente caluroso y se notaba que llevaba bastante tiempo sin hacer excursiones serias. Poco a poco fui ganando altura, había abundantes neveros, a pesar de estar en pleno verano. Ya en la cresta la ascensión se hizo menos fatigosa porque la ligera brisa de Asturias refresca un poco.

Ya cerca de la cumbre, escuchaba con el talki la actividad en la banda de 2 metros. De pronto escucho a alguien hablando en inglés por un repetidor R2 de Asturias. No me aguanto y le contesto, nunca había escuchado a un inglés en esta banda. Mi inglés es patético, apenas nos aclaramos, pero ¡al menos he hablado con Inglaterra en la banda de 2 metros! Mientras, Celso y algunos más me van dando ánimos para llegar a la cumbre.

En cuanto llego a la cima, saco los papeles y llamo para corcan. En un par de minutos hago QSO con Celso y otros que están esperándome. Después llamo por repetidores y en directo. En total completo cinco contactos en la banda de 144 Mhz. en tres minutos. No hay mucho más en ese momento.

Antena sota en la cumbre

Mientras instalo las antenas para 14 y 50 Mhz. escucho en el talki a EB2GKK/P, Iñaki, que está en el pico Trigaza de Burgos. EA1/BU-002, de 2.085 metros de altura. El día anterior, desde mi casa, habíamos ya hablado. Él estaba entonces en el pico Cuchillón, al norte de Palencia, con referencia EA1/PL-006 y 2.180 metros de altura. Iñaki estaba hablando con otros colegas de la zona 2, pero no conseguí escucharlos.

Con las antenas instaladas empecé a llamar en mi banda preferida para las cumbres, la de 20 metros. Enseguida me contestó Roy, G4SSH. Siempre atento. Después fueron saliendo otros corresponsales, 18 en media hora. A destacar HA2VR/P desde otra cumbre sota y otro habitual N1EU desde USA.

Paré un rato para comer algo y me puse en la banda de 6 metros. Esta vez hay suerte y la banda está abierta. En otra media hora de radio consigo otros ocho contactos en 50 Mhz: Alemania, Canarias, Croacia, República Checa, Eslovenia y Malta. Además con muy buenas señales me contesta EA1AHA, Juan Carlos, desde Avilés.

Entre todo esto hago algunas llamadas más en la banda de 2 metros, por si hay alguien interesado en corcan. Solo uno más me contestó. En cierto modo me he llevado una cierta desilusión con corcan: muy pocos contactos. Pero no es de extrañar, con un talki y su antena de porra no se llega muy lejos. Y la experiencia dice que en las bandas de VHF poca gente contesta.

Es la primera cumbre del verano. Cada fin de semana procuraré hacer una nueva. Además durante julio procuraré seguir colaborando con Celso y su corcan. Estaréis informados.