Chana Grande desde Búrbia

 A mediados de enero me tomo un día libre después de una semana de lluvia abundante. La previsión del tiempo es que lloverá un poco de madrugada, pero durante el día no habrá precipitaciones, ni viento, aunque sí bastante frío. Dudo entre ir al este de la provincia, zona de Riaño, o al oeste, zona de El Bierzo. Me inclino por El Bierzo, el clima es más suave, menos frío. Me decido por el pico Chana Grande. Su referencia sota es EA1/LE-167, y tiene una altura de 1588 metros. Veo dos accesos posible y, en principio, sencillos: uno desde Sorbeira, en el valle de Ancares; el otro desde Burbia, al norte de El Bierzo. Finalmente me inclino a subir desde Burbia por dos motivos: no conozco Burbia, y es ladera sur. Los Ancares es una zona preciosa y poco conocida, pero subiría por una ladera norte, sin sol. Eso en invierno no es aconsejable. Por los Ancares he pasado alguna vez últimamente, pero nunca he estado en Burbia y quiero conocerlo.

Tramo de carretera estrecho entre robles

En esta quincena de enero varios activadores sota de España estamos rindiendo homenaje a Guru, EA2IF. Un colega fallecido hace dos años, muy activo en sota, que ahora cumpliría 59 años. Para esto utilizamos un indicativo especial: EG59GURU/P. Hoy seré yo quien use este indicativo.

Desde León son casi dos horas de viaje. Durante la primera hora de viaje cae a ratos una lluvia muy fina. Me da cierto miedo, pero esto es lo previsto. Los últimos kilómetros son una auténtica aventura. por una carretera estrecha de montaña. Pero hay un tramo de carretera especialmente curioso entre San Martín de Moreda y el Alto de Couso. Es una carretera con un asfalto en perfecto estado, pero muy estrecha, sin líneas y que discurre por un robledal muy denso. Precioso. Son unos siete kilómetros encantadores. Pero si te cruzas con un coche, tendrás que parar y hacerte a un lado para poder pasar. 

Llegando al valle de Burbia. Está amaneciendo. En el fondo del valle hay niebla.

Pasado el Alto de Couso, la carretera desciende directa hacia Burbia. Son poco más de las nueve y media de la mañana, el sol está saliendo. Ilumina las montañas altas al fondo. Encuentro un valle profundo, pero amplio. En el fondo del valle hay niebla por la humedad de la lluvia de la noche. Paro y hago varias fotos. El paisaje es imponente.

Desde Burbia. Tengo que subir esta montaña

Llego por fin a Burbia. Aquí termina la carretera. Las casas son de piedra con tejado de pizarra, típico de la zona. Las calles son estrechas y desordenadas. Dejo el coche a la entrada del pueblo, en un espacio donde no molesta. El pueblo es pequeño, pero sí hay habitantes. Me preparo y busco la pista de ascenso. Tengo ante mí un monte muy alto. Son casi 700 metros de desnivel. El pueblo está a 900 metros de altura. Desde la zona norte parte una pista entre unos castaños bien cuidados. ¡Esto tiene buen aspecto!

Inicio de la pista de ascenso entre castaños. Un cartel indica Pereda de Ancares, 11,2 Km

Tomo la pista bastante bien cuidada. Una vez pasados los castaños, entro en un robledal. La pista asciende sin mucha pendiente. A los lados encuentro corrientes de agua, incluso alguna cascada realmente bonita. Como el sol está muy bajo, avanzo a la sombra de las montañas. Hay nubes y claros en el cielo.

Una pequeña cascada baja entre los robles

Todo el ascenso discurre por la misma pista sin grandes pendientes. A medida que gano altura voy viendo las laderas próximas y el valle. El paisaje es grandioso. Las laderas tienes retazos de nubes y por el valle sigue habiendo restos de niebla. 

Restos de niebla en el fondo del valle

Tras media hora de caminar, salgo del robledal. Ahora me rodean retamas de poco porte. La ascensión es realmente cómoda, pero bastante larga. La pista sube en zig-zag por la ladera de la montaña. Al oeste están las cumbres de la Sierra de los Ancares. Destaca el Pico Mostallar con nieve y entre nubes.

Al oeste la Sierra de los Ancares entre nubes. Las cumbres tienen nieve

Sigo ascendiendo sin dificultad. El camino es largo, pero se avanza sin gran esfuerzo. Ahora tengo ya delante la cumbre. O eso parece. Veo una torreta de telefonía bastante grande tras la cresta de la montaña. Es, sin duda, mi objetivo. A mi derecha el valle profundo, ante mí los montes imponentes. Ya me da el sol, pero apenas calienta. Es casi mediodía, pero sigue estando muy bajo.

Al fondo la torreta que indica mi destino. Las sombras largas indican un sol muy bajo

Ya estoy casi a la altura de las crestas. Ahora la pendiente es más suave. Todo el paisaje es grandioso. Llego a un desvío con un mirador. Tengo al norte el valle de los Ancares. Unos carteles indican las distintas rutas y distancias. La pista que tengo frente a mí baja hasta Pereda de Ancares. Pero yo sigo hacia arriba en busca de la Chana Grande. Ahora sí, está cerca.

Carteles que informan de distintas rutas. Mi objetivo está de frente, hacia Sorbeira

Sigo avanzando sabiendo que mi destino está ya cercano. La emoción me impulsa a avanzar rápido. Pero no hay prisa, voy bien de tiempo y no compensa cansarse. Subo un nuevo repecho y veo que la torreta y mi objetivo está un poco más allá. Siempre ocurre así en la montaña. Pero ahora estoy muy cerca. Voy con más de una hora de adelanto con relación al horario que había anunciado.

Chana Grande al alcance de la mano

Un último esfuerzo y llego al pie de la torre. Es muy grande, con algunas parabólicas más bien pequeña. La pista sigue hacia Sorbeira, la subida por la ladera norte hasta Chana Grande. A unos pocos metros de la torre encuentro un vértice geodésico que marca la cima. Es una superficie bastante plana con piedras sueltas. Tengo sitio suficiente para desplegar la antena. Hay que tener cuidado con una línea eléctrica que pasa muy cerca. 

Vértice de Chana Grande. Al fondo la Sierra de Ancares

Es mediodía. Apenas sopla viento, pero hace frío. Aunque no siento frío, por el esfuerzo de la ascensión, me pongo una capa más de abrigo. Es fundamental no enfriarse. Una vez que te has enfriado, es muy difícil calentar, por mucho que te abrigues. He visto muchos colegas que bajan en poco tiempo por el frío que pasan. No es mi caso en esta ocasión. Enseguida sujeto la caña sobre el vértice geodésico y despliego la antena. Apilo unas piedras como asiento y preparo el equipo. Como tengo colegas en España pendientes de mi actividad, decido empezar en la banda de 40 metros. No veo actividad anunciada en el clúster, así que me pongo en una frecuencia libre y empiezo a llamar.

Sin embargo, la primera respuesta viene de Francia, F4WEF, Jack. Pero enseguida me responden también varios amigos conocidos: EA7GV, José, desde Granada; EA2DT, Manuel, desde Pamplona; EA2BD, Ignacio, también en Pamplona y EA4R, Alfonso, desde Toledo. Después voy escuchando gente de toda España. Pronto escucho a Agustín, EA1AV, en León, que llega muy bien con su antena provisional muy precaria.

La antena sobre el vértice de Chana Grande

También me llega una llamada desde una cumbre suiza: HB9CBR/P, Bruno. ¡Ya tengo un QSO de cumbre a cumbre! En la banda de 40 metros no hay mucho más que hacer. Al cabo de un rato nadie más responde a mis llamadas. Una docena de comunicados en veinte minutos. Voy a pasar a la banda de 20 metros, seguro que hay más actividad.

El Bierzo a los pies de mi antena

Antes de empezar a llamar, compruebo que está S53XX/P, Slavko, en una cumbre de Eslovenia. Le escucho bien y pronto podemos completar el comunicado de cumbre a cumbre. ¡Buen comienzo! Me pongo en una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Italia, IK2LEY, Fabio. Un sotero muy activo. Enseguida me van llamando de toda Europa. En general no llegan muy fuerte. Pero hoy hay muchos llamando todos a la vez. Es difícil identificar los indicativos entre tanto pitido. EG59GURU no es un indicativo habitual y hay mucha demanda. Pero esto hace más lento ir respondiendo a todos.

Otra vista de la antena al norte

Voy dando paso a todos los que me llaman. Con frecuencia llaman varios a la vez y no hay manera de identificar su indicativo. Pido repetición, pero no siempre me hacen caso. En ocasiones alguien llama encima del que está contestando. ¡Paciencia! Como digo, recibo respuestas de toda Europa, pero también tengo cuatro comunicados con el otro lado del Atlántico, todos de USA: KD1CT, Robert, en New Hamshire; KG8P, Thomas, en Michigan; W2WC, William, en New York y WK2S, Arthur, en New Jersey. Creo que es la primera vez que hago cuatro estados USA en una sola activación.

El SW-3B en la cumbre de Chana Grande

Estoy en total hora y cuarto en radio atendiendo a todos los que me llaman. Cuando, tras varias llamadas, no responde nadie, envío QRT y apago la emisora. Creo que llevo un buen número de comunicados. Una activación tranquila, un buen homenaje a Guru. Hago las últimas fotos y recojo los equipos. Antes de bajar, me tomo el bocadillo, tengo hambre, creo que me lo he ganado. Lo cierto es que el paisaje es grandioso. Hacia el este tengo la planicie amplia de El Bierzo, se aprecia el agua del embalse de Bárcena. Al norte el valle de Ancares con la cordillera detrás. Al oeste la Sierra de los Ancares, con algo de nieve y nubes. Al sur el valle de Burbia y las cercanas montañas. Se está bien aquí contemplando este paisaje imponente.

Panorámica desde la cumbre. A la derecha la planicie de El Bierzo

Hago algunas llamadas en la banda de dos metros, pero nadie me responde. En cambio, llevo un tracker lora que sí que es escuchado. Ya hablaré de esto algún día. Cargo con la mochila y empiezo el descenso. Es más sencillo, lógicamente. Solo hay que seguir la pista de ascenso, pero en sentido contrario. Son las primeras horas de la tarde y el sol está más alto. La luz cambia totalmente el paisaje. Ahora el cielo está despejado casi del todo. Solo hay nubes en el horizonte lejano.

Iniciando el descenso por la pista. El aspecto del paisaje cambia con la luz de la tarde

Abajo, en el fondo del valle, muy abajo, está el pueblo de Burbia. Desciendo la pista en sentido inverso a la ascensión. No me canso de contemplar el paisaje. Los montes y los valles son grandiosos. Poca gente se adentra por estos parajes. Los recomiendo vivamente. Es cierto que está muy apartado de cualquier carretera habitual, pero merece una buena visita.

Abajo del todo, en el valle, Burbia. Se ve la pista de acceso en zig-zag por la ladera derecha

El descenso me lleva más de una hora. Son unos seis kilómetros de recorrido. Ya en el coche, durante el viaje de vuelta, escucho las noticias que hablan de nevadas intensas en Soria y otras provincias más al sur. Yo he tenido un día magnífico de excursión. 

El resumen de radio son 61 QSO, con dos de ellos de cumbre a cumbre. Y cuatro con Norteamérica. Una bonita aportación para el homenaje a Guru.

Hay QSO con tres continentes

Cabeza de Huergas de nuevo

 Primer domingo del año, previsión de tiempo estable, sin nubes ni viento, aunque muy frío. Los días anteriores ha caído una escasa nevada en la cordillera Cantábrica. Parece una buena oportunidad para una activación sota. Consulto las carreteras, para la zona de Babia, no hay problema. Elijo un objetivo asequible, en principio: Pico Granda, con referencia sota EA1/LE-240 y 1766 metros de altura. Iré bien equipado para la nieve. Salgo pronto de casa. Voy por la autopista, no me arriesgo a bajar desde Camposagrado a La Magdalena con helada. Autopista sin problemas. Eso sí, ha subido su precio: 15 € hasta Asturias. Al acercarme a las montañas, hay una capa muy fina de nieve. Parece un día perfecto para la excursión.

La Majúa, punto de partida. No hay mucha nieve

Para ascender el Pico Granda he estudiado tres posibles vías. Una desde La Majúa, por la cara oeste, bastante directa. Desde Genestosa hay dos vías más. Una va hacia el norte, con bastante rodeo, pero con una pista amplia en la mayor parte del camino. Es un rodeo largo y con una aproximación no muy clara, pero parece el camino más sencillo. Desde Genestosa hay otra vía muy directa a la cumbre. No la veo clara para ascender. Quizá, si se ve claro desde arriba, se pueda explorar en el descenso. En todo caso, escojo la primera vía: desde La Majúa. Es un pueblo muy largo en el que se termina la carretera. Al final del mismo hay sitio para dejar un par de coches. No hay mucha nieve: menos de cinco centímetros. Parece asequible.

La nieve cubre el camino. El sol está saliendo

El cielo está totalmente despejado, pero el coche marca -5 grados. Cuando inicio la marcha, después de preparar la mochila, ponerme las botas, las polainas, etc, me duelen los dedos de las manos por el frío. Con los guantes consigo que las manos entren en calor. El inicio es una pista amplia. A media que avanzo, la viene tiene más espesor. Va a ser una excursión agotadora, pero voy con tiempo de sobra.

Aproximadamente un kilómetro después del pueblo, llego al punto donde tengo que tomar el camino que asciende. El inicio está muy claro. La nieve tiene ahora unos diez centímetros de espesor. Lo cubre todo: el camino y las abundantes retamas. Cien metros más allá del inicio, el camino se pierde totalmente entre la nieve y la vegetación. Avanzo con dificultad. Las retamas me dificultan mucho la marcha. Voy buscando el camino, pero no lo veo. En ocasiones se intuye una zona despejada, pero es una ilusión, estoy rodeado de retamas. El avance es muy difícil y agotador. Tras media hora de pelea, se me hace evidente que hoy no podrá ser. Una cura de humildad siempre viene bien. Me doy la vuelta.

Imposible encontrar aquí el "camino". Más arriba las retamas son más altas

Retrocedo sobre mis pasos y llego a la pista. ¡No puedo volver a casa de vacío! Hay tiempo para buscar una alternativa. Se me ocurre una: subiré Cabeza de Huergas, EA1/LE-269, de 1428 metros de altura. Está muy cerca, la subí el año pasado y es muy sencilla. En 15 minutos estoy en Huergas de Babia. La ascensión no tiene dificultad. Modifico la alerta de sotawatch anunciando la nueva cima. El inicio es una pista que zigzaguea por la ladera este. Hay bastante nieve, pero ahora no hay retamas. ¡O casi no las hay! Hasta en la pista hay algunas.

Inicio de la pista de ascenso a Cabeza de Huergas. Al fondo la cima

Después de lo pasado, esto es un paseo. Llego hasta la altura de un mirador. No paro, tomo la ladera sur, directa hacia la cumbre. Paso entre unas matas de roble. Esta ladera tiene abundante nieve, rocas y algunas retamas de poca altura. Voy buscando el paso más fácil. Siempre que puedo, sigo las abundantes huellas de animales, suele ser el camino más sencillo.

Ladera sur hacia la cumbre de Cabeza de Huergas

El tiempo total de ascenso ha sido de unos cuarenta minutos. Sin nieve hubiera sido media hora. Hace justo un año que subí este pico, así que lo recuerdo bien. Pero con la nevada todo es diferente. Todo el paisaje está nevado. Destacan al este las cumbres de las Ubiñas. Todo el valle está blanco deslumbrante. Y las montañas. Impresionante.

Panorama 360 grados. El año pasado hice la misma foto, pero sin nieve

La vez anterior tuve que poner unas piquetas para fijar la caña. Esta vez, entre la nieve, puede ser más difícil. Se me ocurre aprovechar una retama baja para sujetar la caña. Por esta vez las retamas me ayudan. Queda suficientemente fija. Despliego la antena. En la mochila llevo siempre una enorme capa de mylar, muy ligera y fina, pero bastante resistente, para poner sobre ella todos los equipos. Con nieve se trabaja más despacio, pero en poco tiempo tengo todo a punto.

El puesto de transmisión. Bastante cómodo, dadas las circunstancias

Hace frío, pero no hay viento y el sol luce, aunque muy bajo, algo calienta. En el clúster no veo actividades anunciadas en mis frecuencias. Me pongo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Inglaterra, M7TSM, Alan. Es mi segundo QSO con él, el primero fue hace justo un año en el mismo sitio. Después van contestando desde toda Europa. Las señales suelen ser fuertes, aunque algunos tienen bastante desvanecimiento, QSB. Estoy entretenido contestando a todos los corresponsales. Hoy hay público, lo normal en un domingo.

El equipo sobre la capa de mylar roja para asilarlo de la nieve

Hoy no tengo prisa y estoy relativamente cómodo. Voy bien abrigado y no paso frío. Apenas hay viento. Respondo a todos los corresponsales con tranquilidad. Muchos me felicitan el nuevo año. Va pasando el tiempo y sumo comunicados. Escucho una señal muy débil. Un EA2... le doy paso. Es Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. Con cierta generosidad le paso un 449, él me pasa un 339, seguramente más realista. Siempre es agradable encontrar amigos en la radio. 

El Montihuero y el Pozo Lao detrás de la caña

Me siguen respondiendo de toda Europa. Cuando acabo con todos los corresponsales, decido pasar a la banda de 40 metros. Miro el clúster. Nada nuevo. Ajusto en esa banda y vuelvo a mirar el clúster. Encuentro un anuncio nuevo: EA4HTO, Nacho, está en una cumbre de la sierra madrileña: EA4/MD-055, pero en la banda de 20 metros. Me pongo en su frecuencia. Escucho a los corresponsales, pero a él no. A ver si él se pasa después por la banda de 40 metros y podemos completar un "sota to sota".

Vista hacia el este. Destacan las Ubiñas

Empiezo a llamar en la banda de 40 metros. Una vez más, la primera respuesta viene de Manuel, EA2DT, en Pamplona. Después me llaman de toda España. Por momentos tengo un buen jaleo de muchos llamando a la vez, en los que es imposible descifrar un solo indicativo. Una activación sota un domingo por la mañana es lo que tiene. Me hace especial ilusión escuchar a algunos colegas, también muy activos en sota: EA4R, Alfonso, en Toledo; EA3BV, Jon, muy fuerte desde Asturias; otra vez Ignacio, EA2BD, esta vez muy fuerte; o Javier, EA2GM, también desde Asturias.

Escucho el sonido de "S2S", aviso de comunicado de cumbre a cumbre. Le doy paso. Por fin es Nacho, EA4HTO, que me llama desde Madrid. Podemos completar el QSO. Creo que es el primero que hacemos de cumbre a cumbre. Resultó ser, además, el único de la jornada.

Las Ubiñas nevadas sobre el extremo de la antena

Sigo un rato más hasta que contesto a todos los corresponsales. Me gusta hacer una activación y dar puntos a muchos corresponsales. No me gusta hacer los comunicados imprescindibles y llevarme yo solo los puntos. Así disfrutamos todos, y disfrutamos más. Sobre las dos y media de la tarde apagué la emisora. No sin comprobar antes que no había ningún activador en frecuencias asequibles para mí. Esta vez me tendré que conformar con un solo QSO de cumbre a cumbre.

Recoger todas las cosas entre la nieve, lleva su tiempo. Tengo que recoger, además, la capa de mylar procurando que vaya casi seca. Antes de descender, lanzo unas llamadas con el talky en la banda de dos metros. Nadie me responde. No me sorprende.

Vista del valle de Babia hacia el oeste

Inicio el descenso procurando seguir mis huellas. El descenso es más rápido y cómodo. En ocasiones pierdo las huellas, pero las recupero rápido. Sin más novedades llego al coche. Me he ganado la comida, y tengo hambre. Ha sido una jornada de mucho esfuerzo físico.

Comunicados de la activación

La activación ha sido interesante: 55 comunicados, 28 en la banda de 20 metros, los otros 27 en la de 40 metros. Un solo QSO de cumbre a cumbre. ¡Buen comienzo de año!

Los Lamuergos, esta vez si

 Hace algo más de un año, intenté activar el pico Los Lamuergos. Pero no me fue posible. Una extensa y densa zona de retamas nos impedía el paso a mi compañero Javier y a mí. Desistimos del intento y llegamos a una cima cercana, Las Molineras, pero que no está en el catálogo sota. En cambio, David, EA1HIX, la ha activado dos veces. Él encontró una senda entre las retamas sin ninguna dificultad.

Esta vez me he pedido un día libre para ir hasta allí. Los Lamuergos tiene referencia sota EA1/LE-268 y tan solo 1463 metros de altura. Una excursión muy asequible. Partí desde León con -4 grados y niebla. A la altura de Camposagrado, la niebla había desaparecido y la temperatura estaba alrededor de los -2 grados. Llegado a Huergas de Babia se toma el desvío hacia Riolago. Nada más salir del pueblo encontramos una casa y una nave a la izquierda de la carretera. Allí hay sitio para aparcar el coche. Justo al otro lado de la estrecha carretera parte una pista que lleva a mi objetivo.

Los Lamuergos al fondo. La pista está helada

La temperatura está alrededor de los cero grados. La pista tiene charcos helados, la hierba escarcha blanca. No hay niebla, pero el sol está muy bajo, como corresponde a finales de diciembre, y apenas calienta detrás de unas nubes finas. La pendiente es muy suave, se camina con comodidad. Lógicamente voy bien abrigado. La pista discurre entre pastos, aunque más adelante hay algunas matas de roble y retamas. Ya al pie de Los Lamuergos, la pista se divide. Sigo por la pista de la derecha, que lleva directo a la primera cumbre, algo más baja, en la que hay una estación de radio.

Acercándose al objetivo. La cumbre más al este tiene una torreta

En la falda sur de la montaña empieza la subida a las cumbres. Digo a las cumbres, porque esta montaña pequeña tiene dos cumbres. La de más al este tiene una torreta e instalaciones de radio y la del oeste, la más alta, es mi objetivo. La pista muere en la cumbre este. El recorrido de ascenso tiene una pendiente más pronunciada, pero muy asequible, apta para vehículos. Avanzo a buen paso.

Los Lamuergos es la cumbre oeste. Aquí tengo que dejar la pista

En el collado entre las dos cumbres dejo la pista y busco la senda hacia la cumbre. Justo donde la pista gira hacia el este, está el inicio de la senda. Pero la senda no está clara al principio. Nada más salir de la pista me meto entre las retamas. La cumbre está muy lejana y por aquí no hay senda. Incluso me caigo entre las escobas. No hay problema, las retamas son tan densas que no tocas el suelo, pero con el peso de la mochila y sin poder hacer pie en suelo firme, es muy difícil levantarse. Siempre te puedes quitar la mochila. Definitivamente no es por allí. El camino está más al sur. Avanzo con dificultad y pronto lo encuentro. No siempre está clara. Las retamas cubren gran parte de la senda, pero se puede avanzar sin dificultad. ¡David tenía razón! Hay que prestar atención a no perder el camino, pero se avanza rápido y la cumbre es muy asequible.

Entre las retamas apenas se intuye la senda. Arriba se vislumbra la cima rocosa

Sin dificultad llego a la cumbre. Tiene varias formaciones rocosas poco prominentes entre las retamas. Desde aquí se puede ver una buena parte del valle de Babia. Hacia el oeste tengo cerca la Peña del Castillo, detrás el Pando y parte del valle. Al norte el Mortihuero y el Pozo Lao, con Cabeza de Huergas más cerca. Al este destaca la silueta de las dos Ubiñas y el lado este del valle. Hacia el sur el Alto de la Cañada. Buenas vistas.

Panorámica desde Los Lamuergos

Ahora sopla un viento entre flojo y moderado, pero bastante frío. Fijo la caña entre las rocas y despliego la antena. He buscado una zona protegida del viento por las rocas. Aquí se puede estar un buen rato sin congelarse. Hay varios colegas en España que tienen previsto activar esta misma mañana. A ver si conseguimos escucharnos. Me pongo en la banda de 40 metros. En el clúster veo un aviso de HB9TWM/P, Marcel, desde una cumbre en Suiza. Le escucho. Tardo un rato en hacerme escuchar, pero podemos completar el primer QSO de cumbre a cumbre.

Vista hacia el este. La cumbre cercana con su torre. Al fondo las Ubiñas

En este momento no hay ningún español activando, así que busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. La primera respuesta viene de EA2ECA, Joseba, en Bermeo. Después, poco a poco me van respondiendo de toda la península: españoles y portugueses. Pronto recibo otra llamada de cumbre a cumbre: HB9CBR/P, Bruno, desde Suiza. Sigo recibiendo españoles, pero sin jaleos. Ninguno de los posibles activadores desde España me llama. ¡Una pena! En media hora he conseguido 19 comunicados. Voy a la banda de 20 metros, espero más animación.

Puesto de transmisión y equipos

No encuentro actividad en los 14 MHz, así que me pongo en una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Suecia: SA4BLM, Lars. Enseguida se forma, aquí sí, un cierto jaleo de europeos llamando todos a la vez. Me tienen entretenido. Voy a un ritmo de aproximadamente un QSO por minuto. De vez en cuando alguno pisa al corresponsal, no siempre hay gente educada. También me llama otro activador: DL/HB9CGA/P, Ulrich, otro suizo, pero transmitiendo desde una cumbre alemana.

La antena en la cumbre. Yo me escondo detrás de las rocas, para protegerme del viento frío

También me contestan desde USA: W4JKC, Thomas, en Carolina del Sur, costa este. Nos intercambiamos 559. No tengo prisa, sigo un rato más. Poco después hago una parada para avisar a los colegas de León y hacer algunas pruebas. Regreso a la radio. No veo nada interesante anunciado. Vuelvo a la banda de 40 metros. En un rato consigo otros tres QSO con España. No hay mucha actividad y decido recoger. No llevo prisa, pero así tengo más margen de tiempo antes de anochecer. Es hora de recoger.

Vista hacia el oeste. Peña el Castillo, detrás el Pando, y el valle de Babia

Hoy no me ha respondido nadie desde León. Llevo, además, un tracker lora. Estoy en una zona un poco aislada y rodeado de montañas grandes. Nadie recibe mis tramas de posición, ni con el lora ni en 144.800 MHz. Ya comentaré sobre lora más adelante, cuando tenga más experiencia. Con todo recogido, cargo la mochila e inicio el descenso. Ahora sigo la senda por la que ascendí. Es más sencillo. En ningún momento la pierdo hasta llegar a la pista.

Entre las retamas hay una senda apenas perceptible. El cerro Molineras con su torre

Llego a la pista sin más dificultades. Cuesta abajo todo es más fácil. El sol está bajando a mi espalda. Sigo camino con rapidez hasta el coche. He decidido comer en el coche, allí no hace viento y se está mejor. La ascensión me llevó una hora justa y el descenso otra media hora. Es una excursión cómoda.

Camino de regreso. Al fondo las Ubiñas. A su izquierda pico Granda. Una sota pendiente

Me tomo el bocadillo con tranquilidad. Ha sido una activación bastante entretenida y poco exigente. Han sido 46 QSO: 23 en cada banda, incluidos 4 de cumbre a cumbre. En el periodo de Navidad hay bastante actividad sota. ¡Última actividad del año 2023!

Mapa de comunicados

Felicitación Navidad 2023

Como cada año quiero felicitar la Navidad a todos mis lectores y a todos mis amigos. Un villancico original es una forma estupenda de hacerlo: Desearos a todos una muy feliz Navidad y un 2024 lleno de alegrías.

SOTA Peña del Castro en Zamora

El pasado sábado, aprovechando que debía pasar por La Bañeza, me acerqué hasta el pueblo de Villardeciervos, en el norte de Zamora, para activar la cumbre Peña del Castro. Su referencia sota es EA1/ZA-011 y tiene una altura de 1033 metros. Se trata de un simple monte con buenas vistas y una ascensión realmente sencilla. El desnivel a salvar es de poco más de cien metros por pistas en buen estado, así que lleva media hora escasa llegar a la cumbre.

Panorámica desde Peña del Castro

Salí de León con frío, pero con el cielo totalmente despejado, sin una nube. Por el camino encuentro que el cielo se cubre nubes poco espesas. A lo lejos, al sur, hay niebla rala. Llego hasta Villardeciervos, pueblo situado en la zona de la Sierra de la Culebra. Al lado está el embalse de Valparaíso. De hecho, cerca del pueblo hay una playa fantástica, por lo que parece. Pasado el pueblo, como un kilómetro hacia el sur, llego hasta la fuente de Valdesicoso. Hay sitio para dejar el coche y una fuente con dos chorros de agua abundantes. Allí mismo arranca una pista que lleva hacia la cumbre.

Fuente de Valdesicoso, inicio del ascenso

El cielo se ha despejado del todo en este lugar. En las zonas cercanas todavía queda algo de niebla. El día está fantástico para una excursión. En mi casa dicen que "mañanas de niebla, tardes de paseo". Hoy se cumple esto perfectamente. Al lado de la fuente se inicia la pista que sube con una pendiente muy suave. Pronto encuentro un primer desvío. Durante el ascenso hay algún desvío más. Hay que tener claro por dónde hay que continuar. Pronto entro en una zona de robles y pinos. Estamos en diciembre y los árboles ya no tienen hojas. Pero hasta aquí llegó el incendio de la Sierra de la Culebra del año 2022. 

Árboles cortados a consecuencia del incendio

En algunas parcelas han cortado los árboles. Hay troncos quemados de aspecto deprimente. De todas formas, parece que algunos de estos árboles han sobrevivido al incendio. Tras un par de desvíos, encuentro un cartel que indica la dirección que lleva directa a la cima a 850 metros de distancia. En todo el recorrido hasta ahora, la pendiente ha sido realmente suave, un auténtico paseo.

Desvío hacia la cumbre. La pendiente es un poco más fuerte, pero muy asequible

La pendiente es ahora un poco más fuerte, pero perfectamente asequible. Voy tomando altura. Detrás de mí, entre los montes cercanos, todavía persiste algo de niebla.

Árboles quemados y niebla en zonas bajas cercanas

A mi derecha empiezo a ver las aguas del embalse. La excursión sigue siendo un paseo agradable. Un poco más arriba puedo ver cerca el embalse y un paisaje muy extenso con montañas en la lejanía.

El embalse de Valparaíso y un horizonte muy amplio

Ya tengo cerca mi objetivo. Es el último repecho hasta la cumbre. Todo el camino ha transcurrido por pista en buen estado. La cima está formada por una acumulación de grandes piedras, con un vértice geodésico en lo alto. 

Último repecho hasta la cumbre

Subo con cuidado entre las piedras hasta llegar al vértice. El cilindro está algo deteriorado, pero íntegro. Al lado mismo hay una especie de muralla circular hecha con las piedras que me servirá de punto de activación. Hacia el norte está la extensa llanura, abajo Villardeciervos y su embalse, un poco más lejos hay un viaducto metálico, para el AVE a Galicia, bastante destacado. Después el horizonte y las montañas lejanas. Por el sur y por el este la Sierra de la Culebra. Relativamente cerca están las dos cumbres que ya activé este año: el Miño Cuervo y el Lleira. Un poco más al norte hay un montículo en forma de cono casi perfecto. Es El Muelo, EA1/ZA-018. Una cumbre muy asequible que tengo pendiente de activar.

Vista al este desde Peña del Castro. El monte que hay a la derecha del cilindro es El Muelo

Enseguida dejo la mochila dentro del círculo de piedra e instalo la antena. Son las dos y media de la tarde. Voy a empezar la activación antes de comer. Encuentro un lugar perfecto para instalar los equipos y sentarme. Una gran piedra plana me sirve de mesa y otra de asiento. 

Un puesto de transmisión realmente cómodo

Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de llamar compruebo el clúster sota. Está G4GIY/P, Robin, en una cumbre de Inglaterra. Me pongo en su frecuencia y a los pocos intentos completo el primer comunicado de sota a sota. ¡Buen comienzo! 

Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. Pronto me contesta IK1NPG, Claudio, desde Italia. Se enrolla un poco, creo que no es consciente de que estoy activando una cumbre. A las siguientes llamadas ya empieza el jaleo: OK2PDT, Jan, desde la República Checa y después desde cualquier punto de Europa. Sin agobios voy contestando a los corresponsales. En general llegan bien y nos escuchamos sin dificultad. Entre el jaleo escucho a W2WC, William, desde el estado de Nueva York en USA. Nos intercambiamos un 559, ¡buenas señales! Tras media hora de actividad y 23 QSO completados, paro un rato. Es hora de comer.

La antena en Peña del Castro. El sol está muy bajo y las sombras son largas

Mientras me tomo la empanada, aviso de mi actividad a los compañeros de León. En pocos minutos escucho la llamada de Marco, EA1S en la banda de 2 metros. También he avisado a mi amigo Santi, EA1IHH, en Astorga. Le pillo fuera de casa. Cuando esté totalmente recuperado, quedaremos para hacer alguna activación conjunta. Nadie más responde a mis llamadas en la banda de dos metros. Acabo de comer y vuelvo a la radio. De nuevo a la banda de 20 metros.

No encuentro anuncios en el clúster. En 14 MHz completo otros cuatro QSO. Pero son las cuatro de la tarde, y se me va haciendo tarde. A las seis y media tengo que estar en La Bañeza. Me paso a la banda de 40 metros.

El asiento, la emisora y el paisaje

Tras varias llamadas en esta banda, me contesta - ¡cómo no! - Manuel, EA2DT, desde Pamplona. Sigo llamando. No hay mucha actividad en esta banda. Solo tres comunicados más y apago. No quiero retrasarme. Mientras recojo la antena, lanzo una nueva llamada con el talky. Esta vez me contesta EA1WXD, Antonio, también desde León. Es el último comunicado.

Recojo la antena, el equipo, la caña... Con la mochila ya cerrada, escucho por el talky una llamada de CR7BIO, Francisco, llamando desde la SOTA CT/TM-013, en el norte de Portugal. Está a 125 Km de distancia. Le escucho bien, pero en el límite de recepción. Le llamo repetidamente, pero no me escucha. Una pena, ¡sería un QSO de sota a sota estupendo! ¡No pudo ser! Toca descender.

La Peña del Castro queda atrás

Desde luego el descenso es rápido. Es poco recorrido y cuesta abajo. Esta vez he podido completar un QSO de cumbre a cumbre, aunque me queda el resquemor de no haber conseguido otro. En total fueron 33 QSO: 27 en la banda de 20 metros, cuatro en la banda de 40 metros y dos más en VHF. ¡No está mal!

Mapa de comunicados

Concurso CQWW CW 2023

 Para mí es el concurso del año, el más esperado. El campeonato mundial de telegrafía. El último fin de semana de noviembre participo cada año en el concurso CQWW CW. Son 48 horas de telegrafía a toda pastilla desde las cero horas UTC del sábado hasta las 23:59 UTC del domingo. En los últimos 12 años he participado siempre en modalidad QRP, con menos de 5 vatios de potencia de emisión del FT817 y con mi antena dipolo multibanda.

Este año tenía muchas esperanzas de hacer una buena puntuación, puesto que estamos acercándonos al punto álgido de la actividad solar y la propagación está fantástica en las bandas altas. Creo recordar que mi récord de QSO (comunicados) en un concurso está alrededor de los 500 en un fin de semana. Mi objetivo, si se puede, es superar los 500. ¡Y se pudo!

Pantallazo del PC al acabar el concurso

El sábado madrugué para empezar a primera hora. Para esto me acosté relativamente temprano el viernes. Los 40 metros estaban fantásticos con América. Para mí, la radio es una afición importante, pero más importante es la familia, los amigos, los compromisos sociales. El sábado le dediqué unas cuantas horas al concurso. A media tarde ya había superado los 200 QSO. Me acosté tarde con los 300 QSO superados.

No hice nada especial, las bandas altas, 10 y 15 metros, estuvieron abiertas mucho tiempo permitiendo QSO buenos con casi toda América del norte y del sur. Incluso un par de QSO con Japón, que no está mal. 

Puntuación final

Desde luego, noto mucho la experiencia. Lo que hace diez años me parecía imposible (identificar indicativos a velocidades de más de 30 palabras por minuto) ahora es perfectamente posible. Claro que hay tipos que van realmente rápido y es difícil decodificarlos sin ayuda visual... En el pantallazo ves mi ayuda visual. Aunque hay algunos que, incluso con ayuda, es difícil pillarlos. También ahora me es menos cansado y menos la tensión del concurso. La experiencia hace mucho.

El domingo, pasadas las diez de la noche, apagué el equipo con 551 QSO en el log. Seguro que hay errores. Anoté algún QSO sin tener clara la confirmación. Siempre hay alguna letra, algún número equivocado. En todo caso ha sido una experiencia gratificante y un fin de semana de radio muy divertido.