SOTA Pico del Hoya

 Tenía que gastar un día de vacaciones antes de fin de enero. Así que esperé un día con buena previsión de tiempo antes de que volvieran las lluvias y la nieve. Hace tiempo que tenía en cartera el Pico de la Hoya, EA1/LE-250, de 1686 metros de altura. Aunque se puede subir desde varios sitios, me pareció que la ascensión más sencilla sería desde Lois. Desde este pueblo parte una pista que lleva hasta Reyero y pasa por un collado que te deja muy cerca de la cumbre. También podría ascender desde Reyero, más cerca en coche de León. Pero Lois está 100 metros más alto. ¡Ese desnivel que me ahorro!

Panorámica desde le Pico de la Hoya

Partí solo en el coche, y nada más salir de León encuentro niebla. No muy densa, pero que impide ver el paisaje a más de 200 metros y obliga a conducir con más prudencia. Sigue así todo el camino. ¡No parece un día muy agradable para hacer una excursión! Afortunadamente, nada más pasar Cistierna, la niebla desaparece y queda un cielo azul, sin apenas nubes. ¡Vaya cambio!

Para llegar a Lois, hay que tomar un desvío de la carretera que va Riaño y recorrer ocho kilómetros por una carretera virada que, en su mayor parte, impide que pasen dos coches. Se hace largo este desvío. Llegué por fin a Lois. Es un pueblo completamente extraordinario: muchas casas de piedra magníficas, una iglesia que recibe el sobrenombre de "la catedral de la montaña", una cátedra de latín durante dos siglos... ¡Nadie espera encontrar nada de esto en un pueblo tan apartado!

A la izquierda, el Pico de la Hoya al inicio del camino

En medio del pueblo parte una pista hacia el oeste que me llevará a mi destino. Esta misma noche ha llovido y, en muchos tramos, la pista tiene bastante barro. Enseguida veo mi objetivo. Es una cumbre redondeada destacada. El día es bastante frío, unos tres o cuatro grados. Pero el cielo está despejado casi por completo y luce un sol muy bajo que apenas calienta, pero alegra el camino. La pista sube por una pendiente suave, con algún descenso ocasional. Tengo que cruzar algún pequeño arroyo. Avanzo sin prisas. El silencio es impresionante.

A la izquierda Pico de la Hoya. Collada de Reyero y, a la derecha, collada de Linares

Sigo la pista sin más incidencias que los tramos ocasionales de barro. Me acerco a mi objetivo. Ante mi tengo: a la izquierda el Pico de la Hoya, más a la derecha, la collada de Reyero, un pico y más a la derecha la collada de Linares. La pista sigue hacia esta última collada, que es algo más alta. Esto me obligará a rodear por algún lado el pico que hay entre las dos colladas. Podría buscar una senda que me lleve a la collada de Reyero, pero no lo veo claro. Habitualmente es mejor seguir los caminos más usados. Así que decido ascender la collada de Linares y después buscar el camino a la cima. Aunque sea más largo, suele ser más sencillo. La pendiente se hace ahora más fuerte.

Acercándome a la collada de Linares. La pendiente se hace más fuerte

Si vuelvo la vista hacia atrás, al valle, el panorama es precioso. Reconozco muchos picos que ya he ascendido: el pico Lázaro, la Trapa, Llerenes, las Pintas. Detrás de estos está el paredón del pico del Mediodía, con sus antenas, todavía sin activar. A mis pies un valle muy verde y abajo del todo el pueblo de Lois. A mi derecha, veo la pista que asciende hasta el Carbonera, otro pico sin activar que está en mi agenda. Un esfuerzo más y me sitúo en lo más alto de la collada de Linares.

En lo alto de la collada de Linares. Más montañas en el horizonte

 Una vez en lo alto del collado se abre una nueva vista al suroeste. Encuentro otra sucesión de montañas en todo lo ancho del horizonte. Hago una parada para descansar. La pista que había seguido hasta arriba casi se pierde. Por el lado izquierdo continúa, pero perdida en parte por el césped. Sigo el camino. Durante este tramo hay abundante barro, pero ahora está congelado y me permite avanzar sin problemas. Pronto conecto de nuevo con la pista que baja hasta el pueblo de Reyero. Ahora tengo ante mí la cima del Pico de la Hoya. ¡Ya estoy cerca!

La pista que baja a Reyero. De frente: mi objetivo. La collada de Reyero a la izquierda

Tengo que descender un poco hasta llegar a la altura de la Collada de Reyero. Quizá descienda por aquí, me ahorraré un tramo importante de ascenso... Ahora continúo por la ladera hacia la cima. No veo un camino claro. Hay algunas retamas, pero se puede avanzar sin problemas. Por fin llego a una zona despejada desde la que veo la cumbre cerca. Avanzo paralelo a una cerca de alambre de espino. En un determinado momento tengo que cruzar esta cerca y en cinco minutos más llego a la cima. La ascensión me llevó exactamente dos horas. Yo pensaba subir en hora y media. Ha sido más de lo planeado.

Vista hacia el sureste. Se aprecia el embalse del Porma. Destaca el pico Susarón a la derecha

La cima es amplia con rocas y algo de césped. Estoy rodeado de montañas por todas partes. Ya las había visto en el ascenso. Pero ahora me sorprende ver el agua del embalse del Porma. Reconozco muchas cimas. Destacan, al sur la Camperona con sus antenas. Al oeste el Susarón. Más cerca, tengo el Pico Carbonera, una sota muy próxima pendiente de activar. Una pista, desde Lois, sube hasta muy cerca de la cima. Al norte las cimas ya citadas antes. Quiero ponerme pronto en el aire por si consigo QSO con Alejandro y Elena, EA4DON y EA4DOS que están activando en Burgos. ¡Llegué tarde! Ya habían recogido.

Encuentro rápidamente el modo de desplegar la antena

Localizo una roca con una hendidura apropiada para sujetar la caña sin más ayuda que una piedra grande. Despliego la antena. Antes de ponerme en HF recibo en el talky una llamada de Rubén, EA1IC. Está en el coche en movimiento, pero podemos hablar sin problemas. Aprovechando la circunstancia me llaman otros dos colegas de León. ¡Ya tengo 3 QSO en la cumbre! Me comentan que en León está el día muy oscuro cerrado de niebla. En efecto, desde la cumbre veo que la niebla sigue instalada en la meseta. Una línea horizontal de nubes bajas se aprecia a lo lejos.

Antena en la cima. A la derecha se observa la niebla baja

Me pongo en la banda de 20 metros. Ahora mismo no hay nadie activando, la banda está bastante libre. A las primeras llamadas me responde DL8TG, Klaus, desde Alemania. Enseguida se forma un buen lío de gente llamando desde toda Europa. ¡Hacía tiempo que no tenía tanta concurrencia!

Mi equipo listo en el Pico de la Hoya

Estoy un buen rato atendiendo a todos los que me llaman. Hoy la actividad está muy divertida. No recibo ninguna llamada de sota a sota. Pasado el gran lío, sí que recibo algunas estaciones curiosas que llegan muy flojito: EA2DT, Manuel, desde Pamplona; EB2CZF, José, desde Vizcaya; EA1DMP, Miguel Ángel, desde Ávila; EA1IC y EA1AV, desde León. No es frecuente escuchar estaciones tan cercanas en esta banda. Atendidos todos los corresponsales, voy a cambiar a la banda de 40 metros. Antes, busco en el clúster por si hay alguien activando en el mundo. Encuentro a HB9BAB/P, Juerg, en una cumbre de Suiza. Me pongo en su frecuencia y pronto conseguimos completar el comunicado. ¡Ya tengo el codiciado QSO de cumbre a cumbre!

A la izquierda el pico Carbonera. Pendiente de activar. Detrás se intuye la nieve sobre el Mampodre

Me paso a la banda de 40 metros. El primero en responderme es mi amigo Agustín, EA1AV. Esta vez llega muy fuerte. Pronto me responden algunos de los habituales: EA7GV, José, desde Granada; EA1DMP y EA2DT, de nuevo. Me hace ilusión escuchar de nuevo a Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. También me llaman desde Francia, Italia o Suiza. Pero en esta banda no hay mucha actividad. Pasadas las dos y media de la tarde y atendidos todos los corresponsales, apago el equipo. Antes de recoger todo, hago una llamada más con el talky en la banda de 2 metros. Esta vez me responde Javier, EA1AFB, que acaba de llegar a casa. No hay más. Toca recoger todo.

Visión hacia el noreste: abajo Lois, detrás cumbres sota cercanas

Recogido todo, emprendo el descenso. El primer tramo es sencillo: desandar el camino de ascenso hasta llegar a la collada de Reyero. Aquí busco un posible paso que me sirva de atajo. Parece que hay camino. Bajo por allí. Es una torrentera con una pista a la derecha. Un poco más abajo veo una senda de ganado que avanza hacia la izquierda, hacia la pista por la que subí. Me arriesgo a tomarla. Es una senda estrecha y muy embarrada. Pero parece segura. Avanzo entre retamas y espinos, pero no hay peligro. No parece un camino apropiado para ascender. En algunos tramos es bastante empinado. Sin dificultad llego a la pista por la que subí. Sin duda he tomado un atajo que me ha ahorrado un tiempo y una caminata más larga.

Ya he llegado a la pista de ascenso. Ahora todo seguido hacia abajo

Ya en un sitio seguro y al sol mortecino de la tarde, paro a comer con tranquilidad. El resto del descenso no tiene más aventura. Es seguir la pista por la que subí por la mañana. Realmente ha sido un día fantástico: buen tiempo, paisaje precioso y una activación fructífera. Completé 49 QSO: 11 en la banda de 40 metros, 34 en la de 20 metros y cuatro más en la de dos metros. Y ya tengo claro que el pico Carbonera es asequible desde Lois.

SOTA Cabeza de Huergas

 El mes de diciembre del año 2022 ha sido muy lluvioso. El sábado 31 de diciembre, noche vieja, no estaba prevista lluvia, pero sí mucho viento. Algunos colegas salieron para hacer activaciones, pero yo preferí quedarme en casa esperando un tiempo más favorable. Parece que acerté. El lunes, 2 de enero, fue festivo en mi comunidad y la previsión daba frío, pero ni lluvia ni viento. Quería estar de regreso en casa a media tarde, así que busqué una activación sencilla. Me decidí por Cabeza de Huergas, que con referencia sota EA1/LE-269, tiene una altura de 1428 metros. La tenía estudiada desde hace tiempo y David, EA1HIX, la había activado el pasado verano. Incluso me había dado indicaciones de cómo ascender.

Panorámica desde la cima de Cabeza de Huergas

Al final del pueblo, hay un edificio grande, que parece ser un colegio. Detrás del edificio hay un espacio amplio, apropiado para aparcar el coche. Desde allí mismo parte una pista que asciende hasta la mitad de mi objetivo. El día anterior estuvo lloviendo todo el día. La pista está en buen estado, con grava, pero por todas partes corre agua. El día, en efecto, es frío, hay pocas nubes y el sol calienta muy poco, pero hace más agradable la marcha. La pista llega hasta las proximidades de una torre de alta tensión y vuelve a descender. Supongo que se hizo para poner dicha torre. En la parte alta de la pista hay un pequeño mirador que permite contemplar buena parte del valle de Babia. Las cumbres cercanas están cubiertas de nubes y no soy capaz de identificarlas. Ante mi tengo la cima de Cabeza de Huergas. Parece sencilla.

Cabeza de Huergas desde el mirador. A la derecha la pista de ascenso. El Montihuero al fondo

Busco ahora una senda entre la ladera sur para ascender a la cima. No hay dificultad. Encuentro retamas varias y algunos robles, pero no es una una vegetación densa. Hay sendas del ganado que permiten ascender sin problemas. Hay algunas rocas por el camino. Están mojadas y resbalan mucho. Hay que caminar con cuidado. En pocos minutos estoy en la cima. La ascensión completa me ha llevado 35 minutos, incluyendo la parada en el mirador. Menos de 200 metros de desnivel. ¡Una cima muy asequible!

La cima con la antena ya instalada. Las cumbres se están despejando de nubes

La cumbre es amplia y plana, con algunas rocas y un poco de césped. A llegar, las nubes siguen cubriendo las cimas cercanas. Pero la vista del valle de Babia es fantástica. Por el camino ya había visto que algunas cumbres altas tienen algo de nieve. Desde aquí se ve que las zonas bajas por las que discurre el río Luna, todavía muy poco caudaloso, están totalmente encharcadas. Para levantar la caña que sujeta la antena tengo que poner unas piquetas y ayudarme con unas cuerdas. Voy adelantado sobre el horario previsto y no tengo prisa. Hoy será una activación tranquila y larga. Tengo que abrigarme bien. Sigue haciendo frío y sopla una ligera brisa.

Mi equipo completo en Cabeza de Huergas

Instalo todos los equipos. Hoy podré probar con más tranquilidad el nuevo cable RG316 y el soporte para libreta y keyer. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de lanzar el CQ, busco corresponsales en otras cumbres. Pronto contacto con dos: HB9BCK/P, Albert, en Suiza, y HA/HB9JOE/P, Andy, otro suizo, pero en una cumbre de Hungría. ¡Buen comienzo! A continuación, busqué una frecuencia libre y empecé a llamar. Pronto me responde F5JKK, Éric, desde Francia. Después, me llaman de toda Europa, como es habitual: Suecia, Inglaterra, Alemania, Italia... También me llama algún español: EA7GV, José, desde Granada, gran activador; EA5JN, Ángel, desde Murcia; o EA6SX, Miguel, desde Palma de Mallorca.

Me llaman otros dos activadores desde cumbres sota: HB9AFI/P, Kurt, desde Suiza y EI9KY/P, Colm, desde Irlanda. Me hace especial ilusión el QSO con Colm. Hace dos meses habíamos activado juntos el Coriscao, en Picos de Europa. Es la primera vez que conseguimos un QSO de cumbre a cumbre. Esa misma tarde recibí un e-mail suyo comentando el QSO y felicitándome el año. ¡Muy amable! Gracias Colm.

Mi puesto de transmisión. A la izquierda destacan las Ubiñas nevadas. Se han disipado las nubes

Tras media hora de operación y con 26 QSO en el log, me paso a la banda de 40 metros. Compruebo que tengo a Alejandro con Elena, EA4DON y EA4DOS activando EA1/SO-043, El Puntal, en la provincia de Soria. Me pongo en su frecuencia, le escucho bien, pronto completamos en QSO de cumbre a cumbre. Más tarde, cuando Elena esté transmitiendo, ella me busca y hacemos el primer QSO de cumbre a cumbre en CW entre los tres. Estos comunicados me hacen especial ilusión. Tengo especial aprecio por este matrimonio.

En la banda de 40 metros me responden también desde Francia y unos cuantos españoles. Por fin puedo escuchar bien a Agustín, EA1AV y a Rubén, EA1IC, completando los QSO que apenas intuimos en la banda de 20 metros. Pero no hay mucha actividad hoy en esta banda. Mi actitud en las activaciones, cuando no llevo mucha prisa, es dar a todos los corresponsales posibles la posibilidad de trabajar la cumbre. Hay gente a la que solo le importa puntuar. Todo es importante, pero yo prefiero disfrutar de la montaña y la radio; y me encanta hacer muchos QSO. Me importa más que la puntuación personal y estar en los primeros puestos de la clasificación sota.

Vista al norte. Destaca el Montihuero, ya despejado

El caso es que la banda de 40 metros está muy parada y quiero seguir un rato más en radio. Así que me vuelvo a la banda de 20 metros. Ahora no encuentro nadie activando. Vuelvo a llamar. Me da tiempo a hacer otros 6 comunicados más: Italia, Bélgica, Inglaterra, Escocia... y dos comunicados más de cumbre a cumbre: HB9EVF/P, Tom, en Suiza, y OE6VWG/P, Werner en Austria. No estuve seguro de este último QSO hasta comprobar que él me tenía en el log. Alguien llamó al mismo tiempo que yo y me quedé con duda por la interferencia. No había mucha más actividad, así que apagué el equipo y empecé a recoger. Antes de recoger intenté contactar en VHF con los colegas de León. Sin resultado. Estoy muy bajo y en un valle rodeado de montañas.

Ahora las cumbres cercanas están casi despejadas de nubes. Al norte destaca el Montihuero. Al este están las Ubiñas, con bastante nieve. Ahora la vista sí que es magnífica. Aprovecho para hacer más fotos. La activación acabó con 43 QSO, siete de ellos "sota to sota". El soporte para la libreta y el keyer sí que hace más cómoda la operación. El cable de RG316, siendo más rígido, es más fácil de recoger y da más apariencia de solidez.

Huergas de Babia, la torre de alta tensión, la pista y el mirador. Inicio el descenso

Muy cerca tengo la cumbre de Los Lamuergos que intenté ascender en noviembre. Estuve tentado de activar las dos cumbres hoy. Pero habrían sido activaciones rápidas, sin tranquilidad y sin garantía de éxito. Disfruto más con la tranquilidad y la seguridad. Con todo recogido emprendo el descenso. Pronto llego de nuevo al mirador. Hago algunas fotos más. La luz es distinta y ahora se ven bien las cumbres. En poco tiempo estoy de nuevo en el coche. Es pronto, y me tomo allí el bocadillo con tranquilidad. Espero que en este mismo mes tenga algún día más de buen tiempo para hacer otra activación. Tengo varias cumbres interesantes y nuevas en mi agenda.

SOTA Peña Alta o Castro de Peña Piñera

 El pasado miércoles me tomé el día libre para hacer una excursión sota. Después de consultar la previsión del tiempo y de estudiar varias posibilidades, me decidí por Peña Alta, con referencia SOTA EA1/LE-203 y 1070 metros de altura. Lo cierto es que después de pedir el día y anunciar la actividad, la previsión del tiempo cambio a peor: puede llover. Hay una ventana de unas tres horas sin previsión de lluvia, pero puedo mojarme. No hay problema. ¡Iré preparado para cualquier situación!

Un momento con el cielo casi despejado en Peña Alta

La cima está situada muy cerca de Vega de Espinareda, en el Bierzo. Por el camino, ya cerca de mi destino, está lloviendo suavemente. En algunos momentos incluso llueve en serio. ¡Voy a confiar en las previsiones! Miro de nuevo la previsión y parece que es favorable. Aparco el coche al inicio de la pista por la que voy a empezar la ascensión. Ahora no llueve. La pista está en buen estado.

Apenas he recorrido 300 metros y encuentro un cruce de pistas. Es un lugar adecuado para estacionar un vehículo. Tomo la pista de la izquierda que me llevará poco a poco hacia la cima. El entrono es de retamas y pinos bastante crecidos. Sigo el recorrido por la pista. Encuentro varios desvíos por el camino. Sigo la ruta que me he planeado ayudado por el GPS. La pendiente es suave en todo el recorrido. El paisaje está muy bonito, las nubes adornan las laderas próximas.

A la derecha la pista de ascenso. Pinos de buen porte y nubes entre los montes

Ya cerca de los 1000 metros de altura tomo un atajo de apenas 100 metros de longitud. Es un recorrido muy empinado, (píndio diríamos en León) pero que me permite evitar un gran rodeo. Esta pista está llena de vegetación, pero hay una senda que me permite pasar sin dificultad. Enseguida llego a otra pista más arriba y la sigo a la izquierda. Podría seguir recto hasta la cima, pero prefiero el camino sencillo.

Atajo que me permite evitar un buen rodeo

El cielo sigue totalmente cubierto, pero no llueve. Bueno... de vez en cuando cae alguna gota apenas perceptible. Llego al último desvío que me lleva directo a la cumbre. La niebla me impide ver mi objetivo. Estoy ahora en una zona de robles que rodea un área rocosa. Un cartel explica la presencia del Castro de Peña Piñera. En los mapas oficiales se nombra a esta cumbre como Peña Alta. Parece que el nombre correcto debería ser Peña Piñera. Avisaré a los gestores sota para que cambien el nombre. De frente tengo un enorme acantilado rocoso. Muchas piedras bastante grandes caídas. Parece que en su momento esto fue una muralla imponente.

Tras los robles, entre la niebla, el acantilado natural del castro

Entro en el recinto del castro por una senda bien marcada. Cerca de la cima encuentro un precioso belén montañero. El punto más alto es una formación rocosa casi plana, pero fragmentada. Toda la roca está muy mojada, incluso hay pequeños charcos. Hay que moverse con cuidado, la roca resbala mucho. El cielo sigue cubierto de nubes. La niebla no deja ver más allá de unos 200 metros. Esto puede ser una activación complicada por la niebla y la amenaza de lluvia.

Hace ya mucho tiempo que llevo en la mochila una gran lámina de mylar grande, resistente y muy ligera, prevista para ocasiones con amenaza de lluvia. La saco de la mochila por primera vez. La sujeto sobre las rocas con unas piedras grandes. Pongo la mochila bajo esta lámina y voy sacando las cosas. Sujeto la caña entre las rocas y despliego la antena. Queda más baja de lo habitual, pero hay que estar preparado para una recogida rápida.

Antena desplegada entre las rocas. La mancha naranja es la lámina de mylar

Instalo el equipo debajo de la lámina. En ocasiones caen algunas gotas de lluvia muy finas, no quiero que se moje el equipo. Hoy traigo dos novedades: un latiguillo nuevo de unos tres metros de coaxial RG-316, más rígido y más resistente que el RG-174 que usaba hasta ahora; y un soporte con imanes para el keyer y la libreta. Con todo preparado, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. 

El equipo bajo la lámina. Nuevo soporte para keyer y libreta. Nuevo coaxial para la antena

A las pocas llamadas me responde GI0AZB, Ian, en Irlanda. Un nuevo corresponsal para mí. El segundo corresponsal es nada menos que José, EA7GV, llegando muy bien desde Granada. Enseguida empieza el lío de llamadas de Francia, Polonia, Alemania, Italia... toda Europa. No hay un gran jaleo, pero van respondiendo continuamente corresponsales.

Estoy bastante entretenido respondiendo a todos. Casi todos me desean feliz Navidad de forma muy abreviada: MX (Merry Christmas). Correspondo de igual forma. En un determinado momento veo que se ha disipado la niebla. Puedo ver el paisaje cercano. Paro un momento para hacer alguna foto. Entre otras, la que encabeza esta entrada. Vuelvo a la radio.

La lámina de mylar protegiendo el equipo y la mochila

Sigo atendiendo a los corresponsales. Me llama alguno más de España: EA7AZA, EA5K. También desde Portugal: CT1DRB. Por fin alguien me llama desde otra cumbre: F/DL6GCA/P, Armin, un alemán en una cumbre de Francia. Primer, y único, comunicado de cumbre a cumbre del día. Mientras apunto en la libreta, caen algunas gotas. Compruebo que la tinta se corre del todo con la lluvia. Como se ponga a llover, no seré capaz de reconocer en casa los indicativos apuntados en la libreta. Afortunadamente no llueve más, por ahora.

Sigo llamando. Siguen respondiendo corresponsales de toda Europa, incluida Rusia, Grecia, Rumanía. La propagación está bien. Ya he atendido a muchos en la banda de 20 metros. Quizá sea el momento de pasar a los 40 metros. Escucho la llamada de Manuel, EA2DT, desde Pamplona. No le había escuchado últimamente. Llega muy flojo, pero podemos completar el QSO. Ahora vuele la lluvia. El paisaje está de nuevo cubierto de nubes. Esto tiene mala pinta. Llevo ya bastantes QSO. No quiero arriesgarme a una lluvia constante. Envío QRT, apago el equipo y empiezo a recoger.

El cielo está de nuevo cubierto. Se aprecia el nuevo coaxial de antena.

Es complicado recoger en estas circunstancias. Debo procurar que no se moje la equipación, el suelo está resbaladizo, en cualquier momento puede ponerse a llover en serio. La lámina de mylar es muy grande y está toda mojada. Me lleva un rato recoger todo. Afortunadamente la lluvia no va a más. Verificando que no dejo nada en la cima, emprendo el descenso. El nuevo coaxial me da más confianza que el viejo. El soporte para el keyer y la libreta ayuda un poco, pero los imanes no sujetan bien el keyer. En todo caso es más cómodo que no tenerlo.

La ascensión me llevó unos 50 minutos, sin prisas. El descenso es más rápido. En ocasiones cae una lluvia fina que apenas molesta. Pero no es la situación propicia para estar en la cumbre con la radio. ¡He acertado al recoger! Para no mojar la mochila, llevo la caña en la mano. Sigo el mismo recorrido que en la subida.

Las nubes vuelven a cubrir el paisaje

Llego al coche sin más novedad. Tengo que extender dentro algunas cosas para que sequen. Después, en casa, lo mismo: sacar muchos trastos y ponerlos a secar para evitar averías. Hoy salí pronto de casa y la activación ha sido rápida. Me tomo el bocadillo en el coche protegido de la lluvia. Porque ahora llueve de verdad. Suave, pero moja todo.

En casa, al hacer recuento, he comprobado que fueron 37 QSO. ¡Está muy bien para una activación solo en una banda! Hubiera preferido hacer esta activación con más calma y disfrutar del lugar. Pero hoy entra el invierno. ¡No es el mejor momento para hacer excursiones al monte con este tiempo! En todo caso, ha valido la pena.

Felicitación de Navidad 2022

Quiero felicitar la Navidad a todos mis lectores. El Colegio Tajamar de Madrid prepara cada año un villancico original y muy bien interpretado: Para todos: ¡que paséis unas Navidades muy felices y que el año 2023 esté lleno de alegrías!

Concurso CQWWDX 2022

 El concurso CQWWDX es uno de los momentos más esperados del año entre los radioaficionados a los que nos gustan los concursos. Es algo así como el campeonato mundial de telegrafía. Todos contra todos, a ver quién consigue más comunicados, más países y más puntos. Siempre participo con el FT817 y sus 5 vatios de potencia. Desde casa con mi antena dipolo multibanda. En los últimos años había participado siempre en la modalidad "asistida", es decir, desde internet me llegan las estaciones y las frecuencias que están activas en ese momento. Se supone que esto ayuda, por eso lo de asistido. Pero había comprobado que los que participan en modalidad QRP no asistida consiguen más puntuación. Y, en la práctica, casi siempre seguía mi táctica de recorrer las bandas buscando corresponsales. Así que en esta ocasión participé en modo "no asistido", sin conectarme al clúster. ¡Y parece que salió bien!

Un pantallazo del programa de log al final del concurso

Este año está subiendo la actividad solar y se nota. Diversos compromisos no me permitieron dedicarle todo el tiempo que me gustaría, pero mi meta era superar los 421 QSO que conseguí en el año 2014, en el máximo de actividad solar anterior. Así que, sin desatender mis compromisos, procuré dedicarle todo el tiempo posible. El sábado madrugué para empezar. La banda de 40 metros estaba genial. Los americanos llegaban muy bien. Muchos comunicados con USA, algunos con Canadá y Europa. Incluso uno con ZF2SS, Bill, en Islas Caimán, en el Caribe.

El sábado me ausenté unas horas por la mañana y algunas más por la tarde. A mediodía entraba bien toda Europa y algo de Asia. Por la tarde ya se abrió de nuevo con América en las bandas altas: de 10 a 20 metros. En ese periodo la banda más interesante fue la de 15 metros. Pero las bandas de 10 y 20 metros también dieron alegrías. Antes del atardecer la banda de 10 metros me permitió hacer 4 QSO con Argentina en menos de 10 minutos: LW1F, LT6M, LS2D y LU2D. Las cuatro son estaciones con grandes antenas.

La noche del sábado, a la hora que me puse a los mandos, la banda de 20 metros estaba ya casi cerrada. Solo entraba algún americano flojo. En cambio, la de 40 metros estaba llena de europeos. Pero un QSO en 40 metros es mucho más trabajoso que en las bandas altas. Hay más ruido, -y eso agota mucho-, y muchas estaciones en poco espacio. Es curioso comprobar cómo, en cuanto llegó la noche a la costa este de América, empezaron a entrar estaciones americanas en la banda de 40 metros. Cerca de medianoche ya estaba agotado. Se me hacía difícil identificar correctamente los indicativos. Hora de apagar e irse a la cama.

Actividad en las bandas

El domingo le pude dedicar más tiempo al concurso. Las pautas de propagación eran parecidas a las del sábado. Mi modo de trabajo es escoger una banda y recorrerla de arriba abajo y viceversa, buscando corresponsales hasta acabar. Cuando acababa con una banda, o cuando veía poco movimiento en ella, me cambiaba a otra. 

Como había comentado, no usé el clúster para buscar estaciones interesantes. Pero sí que estaba conectado al clúster https://dxheat.com/dxc/ que tiene un gráfico con la actividad en las bandas. Esto me permite ver aperturas en bandas distintas o en qué bandas no merece la pena buscar en ese momento. Entiendo que esta ayuda no cuenta como "asistido", puesto que solo miraba este gráfico. Lo que sí uso en mis últimos concursos es el CWSkimmer. Me ayuda a sintonizar el tono correcto del corresponsal. En ocasiones me ayuda a descifrar un indicativo dudoso.

Voy comprobando mi avance en escuchar indicativos a toda velocidad. Antes me desesperaban. Ahora, con cierta atención, los decodifico. Lo cierto es que me he divertido bastante en el concurso. No he llegado a mi objetivo de 500 QSO. Lo habría hecho si hubiera dispuesto de un par de horas más. Pero a las 10 de la noche del domingo apagué el equipo. El lunes hay que trabajar. Y la radio es una afición, no una obligación.

Tampoco conseguí ningún país nuevo. Si que escuché el domingo Mongolia (sería nuevo para mi), China, Indonesia, India. Pero con mis 5 vatios es muy difícil hacerse oír, salvo que lleguen muy fuerte. Acabé el concurso con 467 comunicados. Seguro que me descuentan unos cuantos. 

SOTA Peña Valdorria

 El pasado sábado decidí subir Peña Valdorria. Con referencia SOTA EA1/LE-224, es una cumbre rocosa de 1923 metros de altura. Se sube desde el pueblo del mismo nombre, una población emblemática más conocida por la cercana ermita de San Froilán. Pero la cima es también una meta clásica para los montañeros leoneses. En esta ocasión me acompañan dos amigos: Carlos y Luis. La previsión es de un día más bien nuboso, pero sin lluvia.

Aspecto de la Peña Valdorria al inicio de la ascensión

Nos adelantamos un poco en la llegada con relación al horario que yo había previsto. Dejamos el coche en medio del pueblo de Valdorria y retrocedimos por la carretera hasta el cartel que marca el inicio de la población. Aquí tomamos una pista que sube entre las praderas hacia lo que parece un depósito de agua. Pronto salimos del camino hacia una cueva abierta entre las rocas. Dejamos la cueva siguiendo hacia el este. Pasamos entre rocas avanzando hasta encontrar una senda bien marcada que sube muy directa hacia la cima.

Avanzando entre las rocas hasta encontrar el camino

Pronto encontramos una senda muy pisada y con abundantes hitos. Este es el camino correcto para la ascensión. La pendiente es muy fuerte. La senda avanza en zigzag. Pronto nos damos cuenta que Luis está en plena forma y se nos adelanta en la ascensión. Al principio nos espera de vez en cuando, pero ya avanzada la ascensión, nos deja solos y le perdemos de vista. En cambio, a Carlos le cuesta un poco más seguir el ritmo. De cuando en cuando le espero hasta que me alcanza. Paramos un poco y seguimos camino arriba. Vamos a buen ritmo. El cielo está cubierto de nubes y la temperatura es suave.

Panorama al sur, ya a bastante altura

Con esfuerzo, seguimos ascendiendo. La pendiente sigue siendo muy fuerte hasta cerca de la cima. En el último tramo, el camino se desvía algo al oeste y la pendiente es más suave. La cumbre está cubierta de nubes y empieza a soplar un viento fuerte y más bien frio. La cumbre tiene varias cimas y la niebla impide ver más allá de cien metros. La cumbre real está marcada con una cruz metálica bastante deteriorada y un buzón montañero. Ni rastro de Luis, al que hace más de media hora que no vemos.

Acabo de llegar a la cumbre

Carlos se encarga de buscar a Luis mientras yo voy montando la antena. En la cima sopla un viento fuerte y frío. Hay que abrigarse más. Pronto aparece el perdido. Estaba detrás de unas rocas al abrigo del viento. Las nubes van y vienen. Al sur aparece de vez en cuando el sol y el paisaje se despeja un poco, pero siempre tenemos nubes sobre nosotros.

Carlos va buscando a Luis

Sujeto la caña en la barra de hierro del buzón montañero. Despliego la antena y me instalo entre unas rocas al abrigo del viento. Mis compañeros buscan una hondonada al norte de la cumbre. Allí apenas sopla el viento, pero debe estar frío. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de llamar compruebo en el clúster que hay un irlandés en una cima: EI6FR/P, Declan. Me pongo en su frecuencia. Tiene bastante jaleo. Pero pronto me da paso y podemos completar el QSO. ¡Ya tengo un S2S (sota to sota)! Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Luis está observando la actividad un poco sorprendido.

Mi puesto de transmisión en Peña Valdorria

Tras unas pocas llamadas me responde S57EA, Miran, en Eslovenia. Vuelvo a llamar. Después de otras cuantas llamadas me responden desde Alemania: DD2TC, Clemens. Tengo que volver a llamar. No se forma el típico lío de muchos llamando a la vez. ¡Un poco extraño! Compruebo que no estoy anunciado en sotawatch. Yo había puesto una alerta de mi actividad, pero para las 15 UTC. Y son poco más de las 12:30 UTC. Me he adelantado más de dos horas sobre mis previsiones. El anuncio automático de RBN, por tanto, no funciona. Solo pone en el clúster la actividad con dos horas de diferencia respecto a la prevista en la alerta. En consecuencia, yo mismo me anuncio en el clúster. Unas pocas llamadas más y, ahora sí, tengo unos cuantos corresponsales llamándome al mismo tiempo.

Hacia el oeste el cielo se ha despejado.

Pronto recibo a Juerg, HB9BIN/P, desde una cumbre de Suiza. A continuación, otro suizo me llama, pero este desde una cumbre de Francia: F/HB9AFI/P, Kurt. Otros dos QSO de cumbre a cumbre para el log. De pronto escucho un ruido extraño. La caña se ha replegado por completo y la antena se ha ido al suelo. Tengo que parar y desplegar de nuevo la caña. Mis compañeros me recuerdan que es hora de comer.  Les pido 15 minutos más y comeremos. Pero ellos prefieren comer ya en el descenso, en un lugar más protegido del viento. Me dan 15 minutos más de actividad y tendré que recoger.

No habrá tiempo de ponerme en la banda de 40 metros, como es mi costumbre. Así que apuro un poco más la banda de 20 metros. Sigo recibiendo llamadas de toda Europa. La propagación está bien, pero con algo de QSB. Entre los últimos QSO destacan tres con Andalucía con buenas señales. No quiero amargarles la excursión a los compañeros. Son alrededor de las dos y cuarto de la tarde cuando apago la emisora y empiezo la recogida.

Todo recogido. Listo para el descenso.

Descendemos por otro camino. Desde la cumbre bajamos por la ladera oeste hacia el collado del Portillo del Agua. Ya cerca del collado, a refugio del viento, paramos a comer. Vamos muy bien de tiempo. Comemos tranquilamente y seguimos el descenso. Pasado el collado, la senda está de nuevo muy bien marcada. La pendiente es fuerte, pero más suave que en la subida.

Descendiendo hacia Valdorria. A la izquierda Peña Galicia, a la derecha el Correcillas

El descenso también requiere esfuerzo. El recorrido es largo. Por fin, llegamos a la pista que baja desde el collado del Bucioso y que comunica con Valdeteja. Ahora nos queda avanzar un kilómetro más por la pista, casi llana, hasta llegar al pueblo. Por el lado derecho tenemos praderas pequeñas en las que pasta ganado equino. Los árboles tienen el color dorado del otoño.

Caballos pastando y árboles dorados

Llegamos, sin más novedad, al pueblo. Ha sido una jornada intensa. Una actividad breve, solo 16 comunicados. ¡Ya tengo activadas todas las cumbres del valle del Curueño!

SOTA Los Lamuergos y Trans-Atlantic QSO Party

 El sábado pasado, 5 de noviembre, tenía previsto hacer una activación sencilla para participar en el Trans-Atlantic QSO Party. La idea es que tanto europeos como americanos subimos a cumbres al mismo tiempo para hacer comunicados de cumbre a cumbre sobre el Atlántico. El año pasado participé desde Casas Viejas y conseguí dos QSO de cumbre a cumbre con América. Este año estuve dudando hasta el último momento sobre qué cumbre activar. Unas horas antes de salir, el sábado por la mañana tenía un compromiso importante, me llama mi amigo Javier y se suma a mi excursión. Sobre la marcha decidí ir a una cumbre que consideraba muy sencilla y asequible: Los Lamuergos, EA1/LE-268, una cima de 1463 metros de altura situada al lado de Huergas de Babia. El desnivel es poco más de 200 metros y hay una pista hasta cerca de la cima. Además, el pasado verano la había activado David, EA1HIX.

Al fondo del todo, la cima de Los Lamuergos

A la salida de Huergas, hacia Riolago de Babia hay una pista que sale a la derecha y nos lleva hacia nuestro destino. Dejamos el coche al lado de una nave y tomamos la pista. Son casi las dos de la tarde. Vamos con retraso. De todas formas, estamos dentro del horario, ya que en América es más temprano. El camino está bien marcado en ligera pendiente hacia arriba. No hay ninguna dificultad. Tras aproximadamente kilómetro y medio hay un desvío, seguimos por la derecha, el camino más cercano a Los Lamuergos. Llegamos a la base del monte. Ahora empieza la subida real hacia la cima. Sigue siendo una pista en bastante buen estado, pero con más pendiente.

Los Lamuergos es un monte aislado en el valle de Babia con una cresta que va de este a oeste. Tiene dos cimas. Nuestro objetivo es la cima del oeste. Al este está el Cerro de las Molineras, de 1426 metros de altura. Aquí encontramos una antena repetidora de televisión. La pista por la que avanzamos lleva hasta esta antena. Llegamos al collado que hay entre las dos cimas. Alcanzar la cima supone traspasar una zona larga de retamas muy espesas. Lo intentamos, pero transcurridos cinco minutos y haber avanzado 50 metros, nos rendimos. Quizá yo solo, y con más tiempo, me atrevería a seguir hasta la cumbre, cueste lo que cueste. Pero no es sensato y Javier no se anima.

Tendríamos que atravesar este bosque de retamas de dos metros de altura

En consecuencia, nos vamos a la cima del este, donde está la antena de televisión. ¡Quizá esté dentro de la zona de activación! Enseguida llegamos a esta cumbre alternativa. Miro en el móvil el mapa. Se aprecia con claridad que el collado que une las dos cimas está más de 30 metros por debajo de la cumbre sota. ¡No estoy en la zona de activación! No estoy en una cumbre sota. Solo podré participar como cazador. ¡Incluso así, será muy interesante intentar cazar a los activadores de América!

Como está subiendo la actividad solar y la propagación está mejorando en las bandas altas, he decidido sacar mi Yaesu FT817 que tiene todas las bandas de HF. Hacía más de dos años que no sacaba mi equipo base de casa. Desde el fin del confinamiento he llevado siempre el SW-3B, mucho más ligero y barato, pero que solo tiene las bandas de 20, 30 y 40 metros. ¡Hay que darles una oportunidad a las bandas de 10 y 15 metros!

El FT817 en lo alto del cerro de las Molineras. Al fondo Los Lamuergos

Instalo la antena y el equipo. Después de dos años me resulta extraño este equipo en el monte. Como no estoy en una sota, no llamo, me dedico a contestar a los que llaman desde otras cumbres. Miro el clúster sota. Hay americanos en la banda de 10 y 15 metros. Voy de una banda a otra tratando de localizar a los que llaman. Curiosamente, cuando en el clúster anuncian activadores en una banda, cambio a esa banda. Al momento se van todos a la banda que acabo de dejar. Tengo que volver a ajustar el adaptador de antena a la nueva banda.

Tras algo más de una hora de escucha consigo solamente 3 QSO. Dos con USA en la banda de 10 metros: AC1Z, Bob, en W1/NL-014, Moody Mountain, en la costa este; y con WB2FUV/P, Michael, en W2/GC-020, en Shawangunk Mountains HP, también en la costa este. También hice un QSO sota con EC7ZT/P, Manu, en EA7/MA-111, Cerro Gordo II, en Málaga. En este caso en la banda de 20 metros. Escuché alguna estación más, pero no conseguí hacerme oír. También escuché un europeo llamando CQ NA. Ese decir, solo atiende llamadas de Norteamérica. No fue una gran cosecha, pero valió la pena. Disfruté de un día de excursión y conseguí tres nuevas cumbres como cazador sota.

Atardece sobre Los Lamuergos

Estamos en noviembre y el sol se pone pronto. Hay que descender antes de que anochezca. Recojo todos los bártulos e iniciamos el descenso. La bajada es rápida y sin vicisitudes. Por el camino puedo fotografiar otra cumbre sota cercana: Cabeza de Huergas. Es semejante a mi objetivo de hoy. Parece sencilla. Cuando llegamos al coche está anocheciendo.

Cumbre de Cabeza de Huergas. Al otro lado de la carretera

Ya a mi vuelta, consulto con David, que había subido antes estas dos cumbres en un solo día. Según él, Cabeza de Huergas es sencillo de subir por una pista que parte por detrás de la escuela del pueblo. Para subir Los Lamuergos, en efecto, encontró dificultades al principio por las tupidas retamas, pero después pudo seguir sin grandes dificultades hasta la cima. ¡Habrá que hacer otro intento!