Amargón, pero menos

El pasado sábado hice mi primera excursión sota del año. En este caso mi objetivo fue El Amargón, con referencia sota EA1/LE-157 y 1665 metros de altura. Esta excursión ya la hice a principios de 2016, pero en aquella ocasión la niebla nos había impedido llegar a la cima real y ver el paisaje. Estaba pendiente de repetición. Esta vez no encontré acompañante. Además preveía dificultades para alcanzar la cumbre y casi mejor ahorrar disgustos al acompañante.

Inicio del camino. Aquí ya me da el sol

En esta ocasión el día está totalmente despejado, ni una nube en el cielo, pero bastante frío. La previsión de temperatura máxima es de 3 grados, aunque al sol y bien abrigado se está bien. Dejo el coche al final del pueblo de Irede de Luna y tomo el camino forestal que me llevará a la cumbre. Empiezo bien abrigado, porque de momento estoy a la sombra.

Todo el recorrido discurre por una pista forestal. Se camina sin dificultad, aunque en algunos breves tramos la pendiente es bastante fuerte. El desnivel final son 450 metros, que no es poco. En cuanto tomo un poco de altura diviso los montes cercanos por el sur. El paisaje es bonito, pero lo que más me impresiona es el silencio y la soledad. Estamos en pleno invierno y no se escucha el sonido de ningún ser vivo.

La cima del Amargón está a la derecha de esas rocas

Ya cerca de la cima el camino se desvía hacia el este o hacia el noroeste rodeando la cumbre. Ahora entre mi posición y mi meta hay un monte muy cerrado de pinos, retamas y robles. No hay camino. Habrá que aventurarse. Tras un breve descanso para reponer fuerzas me meto en el monte buscando unas rocas que sobresalen suponiendo que son la cima. No es fácil caminar por este terreno, hay que avanzar entre los claros escasos del bosque. Voy rozando con ramas y sorteando arbolitos, peñas y hoyos. Con bastante dificultad alcanzo la cima rocosa que se aprecia en la anterior foto. Veo que no es el punto más alto del entorno. El GPS me indica que la cima está unos 250 metros más al este. Me toca seguir la exploración.

Panorámica al norte desde el Amargón al atardecer

Tras no poco esfuerzo llego al punto más alto del monte. Es una espesa zona con robles pequeños. Hay algunas rocas grandes en el suelo. Estoy rodeado de árboles pequeños y ramas por todas partes. ¡Es la cima! Al norte se ve el macizo de las Ubiñas impresionante. Un mar de nubes asoma desde Asturias, pero aquí todo está despejado. ¡A ver cómo me apaño para desplegar la antena!

Entre las piedras de la cima puedo dejar la emisora y la mochila. Sujeto la caña que soportará la antena en el tronco de un pequeño roble. El único espacio libre de ramas está al norte, pero lleno de retamas bastante grandes. En esa zona despliego una rama de la antena. El otro extremo cae muy inclinado desde la punta de la caña hasta el lugar donde tengo la emisora. Tengo buen cuidado de que el hilo de la antena no se me enrede entre las ramas. El acoplador de la antena con el coaxial de bajada queda bastante alto, tengo que tirar de la cuerda para llegar a él.

La antena desplegada entre las ramas

Compruebo que el acoplador está bien ajustado para trabajar en la banda de 40 metros. Así que, ante la dificultad para ajustarlo, decido empezar en esta banda en contra de mi costumbre. Son casi las dos y media cuando empiezo a llamar. El primero que me contesta es F5JKK, Eric, desde Francia. Después me van contestando desde Suiza, Inglaterra o Alemania. Pronto aparece también Agustín, EA1AV, con señales fuertes. Y también EA3EGB, Manel desde Gerona. Hay un concurso de telegrafía y la banda está llena de gente. Son casi las tres de la tarde y decido parar para comer algo.

A eso de las tres y media de la tarde me pongo de nuevo a los mandos. Acoplo en la banda de 20 metros y empiezo a llamar en la frecuencia habitual de sota: 14.062 MHz. Pronto me contesta Lars, SA4BLM, desde Suecia. El siguiente es de nuevo N4EX, Richard, en Carolina del Norte. Las señales son débiles, pero estables. Esta banda está muy limpia y sin interferencias. Parece que la posición de la antena favorece las señales de Norteamérica, porque también contesto a varios colegas de allí: K3TCU, Gary, en Pensilvania; Phillip, VE1WT, en Nueva Escocia, Canadá; Paul, KB9ILT, también en Carolina del Norte; y Norman, W4QN, en Florida.

La emisora sobre una roca entre los robles

En cambio Europa llega floja. Aunque puedo hacer QSO con Noruega, Rumanía, Polonia, Bulgaria y algún país más. Pero son señales débiles y algo de QSB. También me sale de nuevo Agustín, y en esta banda Miguel, EA1YC desde León. Viendo que no hay muchos corresponsales decido volver a la banda de 40 metros. Pero no consigo acoplar bien la antena. Tengo que bajar el acoplador, que está a unos tres metros de altura, lo ajusto, y cuando lo suelto y sube de nuevo a su posición, no queda bien acoplado. La emisora no saca toda su potencia. No importa seguiré así.

En 7.032 MHz. hay un un colega en una cumbre de Córcega. Llega con buenas señales, pero tiene muchos corresponsales y hay QRM del concurso. Le llamo varias veces, pero no me contesta. Pruebo a llamar en una frecuencia libre. Nadie me escucha. Veo por el clúster que en 7.003 MHz. está Juerg, HB9BIN, uno de los "soteros" más activos. Le escucho bien. Pero veo que se despide, dice que queda QRT, que apaga la emisora. Por si acaso le llamo un par de veces. Afortunadamente me contesta al primer intento. Llevamos ya muchos QSO entre los dos. Está en DM/BW-008, una cumbre de diez puntos en Alemania. ¡Al menos consigo un comunicado de sota a sota! Son más de las cuatro de la tarde. Es hora de recoger, que estamos en invierno y atardece pronto.

Desde el camino, panorámica hacia el este. Atardece...

Antes de recoger todo, hago una llamada en la banda de 2 metros con el talki. Enseguida me contesta Agustín. Llega con muy buena señal. Es normal. El panorama hacia el sur está totalmente despejado. Las señales llegan directas, sin obstáculos. También hablo con Javier, EA1AFB, su hijo.

Ahora lo más difícil es recoger la antena. Se me enreda entre las ramas de los robles. ¡Menos mal que son pequeños! Me lleva un buen rato tener todo en la mochila. Ahora ¡hay que salir al camino! Decido que lo mejor es salir en línea recta hacia la pista atravesando toda la maleza. En cualquier momento podría caer entre las ramas y las rocas. Así que avanzo con mucho cuidado. Afortunadamente el trayecto es corto y pronto estoy a salvo en la pista forestal.

Última foto del Amargón. El sol está ya muy bajo

Desde aquí el descenso es ya muy sencillo. Solo es cuestión de seguir el camino. El sol está ya muy bajo en el horizonte. El paisaje es muy chulo y el silencio es de nuevo impresionante. Paro con frecuencia a hacer fotos. Al llegar al coche me abrigo bien y me tomo una merienda. Tengo las manos llenas de pequeñas heridas de rozaduras con las ramas. He completado 26 comunicados. El paisaje el bonito. Pero no creo que vuelva a subir a esta cumbre. Hace honor a su nombre... aunque no tanto.

Lago de Babia Peña Larga

El pasado sábado hice mi última excursión sota del año: desde el pueblo de Lago de Babia hasta Peña Larga. Lago de Babia es un pequeño pueblo apartado de la carretera principal y situado al noroeste de Cabrillanes. Está en el fondo de un valle entre Peña Grachera (1931 metros) y Peña Larga. Mi objetivo es Peña Larga, una cresta rocosa paralela al valle con 1728 metros de altura y referencia sota EA1/LE-143.

Panorámica el norte desde Peña Larga. Su puede apreciar la Laguna Grande

El día está absolutamente despejado, ni una nube en el horizonte. Me acompaña Javier, algo mayor que yo, que camina despacio, pero llega a todas partes. Pasamos el pueblo de Lago de Babia y seguimos en el coche hasta una zona de aparcamiento próxima a la Laguna Grande que, supongo, da nombre al pueblo. Desde aquí comenzamos a caminar. Seguimos la senda que bordea la laguna hasta un pequeño collado a 1450 metros de altura. Desde aquí giramos al oeste buscando la cresta que nos lleve a la cumbre. En este punto no hay camino marcado, pero se avanza sin problemas entre matas de monte bajo que no molestan.

Cresta que lleva hasta la cima de Peña Larga

Una vez llegados a la cresta, es cuestión de seguir por la ladera ascendiendo poco a poco hasta la cima. Cerca de la cumbre observamos restos de trincheras y parapetos que en su momento debieron servir para controlar el paso del Puerto de Somiedo. Llegamos arriba poco antes de las dos de la tarde. El pico no es muy elevado, pero desde aquí observamos todo el valle de Babia y las montañas cercanas. En las más altas hay restos de nieve. Incluso a nuestro lado hay algunos pequeños neveros en zonas sombreadas. A nuestros pies tenemos la Laguna Grande y el pueblo de Lago de Babia, ya casi a la sombra de nuestra peña.

La antena y el equipo instalado en lo alto de Peña Larga

La cumbre presenta una pequeña pradera herbosa bastante agradable. Estamos al sol y no hace viento, pero la temperatura es baja. Conviene abrigarse bien. Tengo que sujetar con piquetas y cuerdas la caña que soporta la antena. Una vez instalado todo observo que hay un portugués activando una cumbre sota en la banda de 40 metros. Es CT1DBS/P, Pedro. Curiosamente escucho que Agustín, EA1AV, le contacta. Cuando acaba Agustín le llamo y consigo completar el QSO. ¡Ya tengo un comunicado de sota a sota!

A continuación me paso a la banda de 20 metros. Aquí también hay otro activador sota. En esta ocasión es OM/SP9MA/P, Jarek, un polaco muy activo en una cumbre de Eslovaquia. Tras completar el QSO, busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Rápidamente me contesta OK2BMA, Pavel, desde la República Checa. Pronto distingo un sonido conocido. Es el amigo N4EX, Richard, desde Carolina del Norte en USA. Después me siguen llamando desde todos los países europeos: Alemania, Francia, Italia, Suiza, Eslovenia...

Mi puesto de radio en lo alto de Peña Larga

En una racha me contestan varios americanos seguidos: NY4G, Ariel, en Carolina del Sur, AC1Z, Robert, en New Hampshire, KB9ILT, Paul, en Carolina del Norte, WF4I, Derec, también en Carolina del Norte y VE1WT, Phillip, en Nueva Escocia, Canadá. Todos llegan con señales bastante intensas. A eso de las tres de la tarde hago una parada para comer. Mi compañero Javier ha aprovechado para leer y descansar en la cumbre.

Tras una breve comida vuelto a la radio en la misma banda. Esta vez solo me contestan desde Europa. Cuando he respondido a todos los que me llaman, me paso a la banda de 40 metros. Tengo que buscar una frecuencia libre, porque las frecuencias habituales están ocupadas por concursos. Pronto me contestan desde distintos países de Europa: Francia, Holanda, Alemania y por fin desde España: EA2DT, Manuel, en Pamplona, EA7YT, José en Málaga, EA7HZ, Jorge, también Málaga, y algunos más. Entre los corresponsales me sale también Marco, EA1SB, en León, que también me llamó en la banda de 20 metros.

Mi emisora en lo alto de la cima

 En total, entre las dos bandas he completado 45 QSO. Me resulta curioso no haber contactado con Agustín, EA1AV, al que escuché al principio ni a Massimo, IK1GPG, que muy pocas veces falla. Intento contactar con Agustín en la banda de 2 metros, con el talky. No llegamos en directo. A través del repetidor del Bierzo nos escuchamos con problemas. No podemos hablar. Mala suerte, en otra ocasión será.

Son más de las cuatro de la tarde cuando me pongo a recoger. El sol está ya muy bajo en el horizonte. Las sombras de las montañas son ya muy largas. El pueblo de Lago de Babia y la Laguna Grande están a la sombra. Una vez recogido todo iniciamos el descenso. Es cuestión de recorrer el camino de la mañana en sentido contrario. Bajamos despacio, con prudencia, aunque no hay peligro. Cuando llegamos a la Laguna Grande encontramos los picos lejanos iluminados por los últimos rayos del Sol. La superficie del lago está parcialmente helada. En la parte que asoma el agua se reflejan las montañas. La estampa es preciosa:

Atardece en Lago de Babia

Llegamos al coche a las seis de la tarde. La temperatura es ahora de cuatro grados. Menos mal que ya hemos acabado. Ha sido la última excursión de 2018. Tranquila y fructífera. ¡Feliz 2019 a todos!

Faliz Navidad 2018

Para desear feliz Navidad a todos los lectores de mi blog nada tan tradicional como un villancico:

Y aquí tenemos la letra original:

Todo lleno de oscuridad,
Hace frío y se corta el silencio.
Aquí en este humilde portal
Preparemos, no hay tiempo al lamento.
El Niño pronto nacerá,
Mula y buey preparad vuestro aliento.
Sólo eso le calentará,
Daros prisa, ha llegado el momento.

Duérmete, mi pequeño
Descansa en esta noche de paz.
Las estrellas del cielo
Brillan para no verte llorar.
Que los ángeles canten,
Que llegue al Cielo la claridad,
Que se calle el silencio,
En esta primera Navidad.

Qué alegría estás aquí ya,
Es un sueño tenerte en mi pecho.
No puedo dejar de llorar
Tu sonrisa consuela mis miedos.
Ven aquí mi amado José,
Coge al Niño cúbrelo de besos.
Pronto la gente llegará,
Todo un Dios en un niño pequeño.

Gloria a Dios en el Cielo
Descansa en esta noche de paz
En un humilde lecho
Nacerá el Rey de la humanidad.

Que los ángeles canten,
Que llegue al Cielo la claridad,
Que se calle el silencio,
En esta primera Navidad.

Toma todo mi corazón
Sólo eso puedo regalarte
Llena el Mundo con tu calor
Que la Navidad llegue a cambiarme.

Duérmete, mi pequeño,
Descansa en esta noche de paz.
Las estrellas del cielo
Brillan para no verte llorar.
Que los ángeles canten,
Que llegue al Cielo la claridad,
Que se calle el silencio,
En esta primera Navidad.

QSL de KM4DYX

El pasado 2 de diciembre hice mi última excursión sota al Pico Naredo. El día 11 de diciembre, nueve días más tarde, recibo en mi casa esta tarjeta:

QSL de KM4DYX, recibida directa en mi casa

KM4DYX, Alan, fue mi primer comunicado en ese día. Y nuestro primer QSO en la historia. Curiosamente me comenta que su antena era un simple dipolo, eso sí, a 10 metros de altura, y 20 vatios de potencia. Pues llegaba muy bien para tener un equipo tan sencillo. Y eso que yo me temía que, teniendo la antena entre árboles, no llegaría muy lejos. Y más estando en tiempos de propagación pobre.

La QSL me llegó directa al buzón de mi casa. Esto no es habitual. Por supuesto recibirá mi tarjeta pronto. La foto de su tarjeta corresponde a un sargento americano durante la segunda guerra mundial en China. Gracias Alan, espero que nos escuchemos de nuevo.

Pico Naredo

El pasado domingo, 2 de diciembre, me fui con mi amigo Javier hasta Acebedo para subir un monte llamado Pico Naredo. Se trata de un monte boscoso de poca altura, para lo que hay alrededor, 1.524 metros y referencia SOTA EA1/LE-177. Está situado en la zona de Picos de Europa, cerca de Riaño. Elegí este pico en estas fechas por ser una cumbre sencilla y de poca altura. Estamos en invierno, hay pocas horas de luz, en las cumbres altas hay nieve y está lejos de León. Ya no tengo ninguna cumbre pendiente de activar a menos de una hora en coche desde mi casa.

Panorámica al sur desde Pico Naredo

El recorrido empieza en el pueblo de Acebedo y discurre por una pista forestal amplia. Últimamente ha llovido bastante y el camino está lleno de barro. Hay que ir esquivando los charcos y los barrizales en muchos tramos. Tras casi una hora de caminar entramos en un bosque de hayas y robles precioso. El camino está tapizado de hojas caídas. En este tramo se camina muy bien.

El camino sigue bordeando el monte, así que en un momento dado nos salimos del recorrido entrando en el bosque en busca de la cima. Siempre está más lejos de lo que parece. El GPS nos indica la distancia que nos falta por recorrer y el rumbo aproximado. En algunos momentos hay que esquivar matas de escoba densas. Nos lleva hora y media de caminar tranquilo alcanzar nuestro destino.

Con la emisora en el Pico Naredo

En la cumbre hay un pequeño claro muy escaso para situar con facilidad la antena. Entre las retamas consigo sujetar la caña que soporta la antena y extiendo el hilo de 20 metros entre unas ramas. Consigo que no se enrede, que no es fácil. El suelo está muy húmedo, así que tengo que sentarme sobre un plástico que llevo para estos casos.

Empiezo llamando en la banda de 20 metros. La primera respuesta llega de América: KM4DYX, Alan, en Carolina del Norte. Creo que es nuestro primer QSO. ¡Esto empieza bien! A continuación empiezan a llamarme desde toda Europa los habituales. Pronto escucho el sonido inconfundible de N4EX, Richard, También en Carolina del Norte. Hoy llega con una señal fuerte. El siguiente comunicado es con VE2JCW, Jean, cerca de Montreal, en Canadá. ¡Hoy entra muy bien América!

Comunicando en la cima de un bosque

La banda está muy animada. Las señales son buenas y hay algo de desvanecimiento. Pero Europa entra muy bien. También comunico con Agustín, EA1AV, que llega con buena señal a pesar de estar muy lejos y con montañas importantes en medio. A eso de las dos y media, tras responder a todos los que me llaman, paro un rato para comer.

Comemos con tranquilidad. Queremos llegar de regreso a León antes de las siete de la tarde, así que debemos empezar a bajar a eso de las cuatro. Esto me da hasta las tres y media para seguir en la banda de 40 metros. En cuanto puedo, me pongo en esta banda. Aquí solo llega Europa y, además, hay un concurso, así que la banda está bastante ocupada. Pronto me responden desde Bélgica, Suiza, Holanda, Suecia, Italia... Muchos son habituales en las activaciones sota.

El puesto de radio en el Pico Naredo

Solo hago un QSO con España: EA2DT, Manuel, desde Pamplona. Uno de los cazadores sota más activos. Nadie más me llama desde la península. Ni siquiera Agustín me escucha. A las tres y media, cuando ya no tengo corresponsales, apago la emisora y empiezo a recoger todo.

A las cuatro iniciamos el descenso. Siempre es más rápido. Ya sabemos por dónde hay que esquivar las zonas de barro. Contemplamos las cimas cercanas. Hacia el sur tenemos el Mampodre, el Pico del Mediodía, el Yordas. Todos tienen bastante nieve en su ladera norte. Algunos de estos están pendientes de activación. Aunque lejanos a León son picos muy atractivos. Quizá haya que esperar a que pase lo más crudo del invierno para regresar a estas tierras.

El Mampodre a mediodía entre nubes

El descenso fue rápido y sin problemas conseguimos cumplir nuestras previsiones de tiempo. Una excursión sencilla que me proporcionó 35 comunicados: 21 en la banda de 20 metros y otros 14 en la de 40 metros. El sitio es bonito y asequible. Buena jornada.

Concurso CQWWDX CW 2018

El último fin de semana de noviembre siempre se celebra el concurso CQWWDX-CW, el mayor concurso de telegrafía de cada año. Una vez más he participado. Siempre en modo QRP, con un máximo de 5 vatios de potencia de emisión, trasmitiendo en todas las bandas.

El sábado madrugué y, antes de salir de casa, trabajé durante una hora en las bandas de 40 y 80 metros. En la banda de 40 metros entraban muy bien los Estados Unidos. En la primera tanda completé 27 QSO.

Equipo usado en el concurso

Tras atender algunos compromisos, regresé a casa a media mañana. Enseguida me puse a la radio. Con interrupciones para comer y algún breve descanso, estuve participando hasta eso de las siete de la tarde. Muchos comunicados en la banda de 20 metros. La de 15 metros permitió buenos QSO por la tarde, especialmente con Norteamérica. Pero las señales eran más flojas que en otras ocasiones. Acabé este periodo con 162 comunicados.

Regresé a casa ya bien entrada la noche. Antes de acostarme estuve unas dos horas y media. En este periodo solo trabajé la banda de 40 metros con muy buenos resultados. Una vez más, América se lleva lo mejor, aunque también comuniqué con muchos países europeos. Me acosté con 215 QSO en el log. ¡Bastante bien!

La pantalla de mi PC al final del concurso.

El domingo por la mañana tenía un compromiso importante, así que hasta eso de las dos de la tarde no pude ponerme a la radio. De nuevo, una parada para comer y algún breve descanso. Estuve dedicado al concurso hasta las siete de la tarde. Solo trabajé las bandas de 20 y 15 metros. Los 15 metros estuvieron más pobres que el sábado. En cambio en 20 metros no hubo pausa. América, otra vez, se lleva el mayor número de contactos.

Antes de terminar mi participación en el concurso a eso de las 10 de la noche (el lunes hay que trabajar, y hay que llegar descansado) estuve de nuevo en la banda de 40 metros. Al cerrar, hice un par de QSO en la de 80 metros. Acabé el concurso con 339 QSO y con 103.572 puntos reclamados. Después vendrán las rebajas por duplicados, indicativos mal apuntados, etc. Pero, tal como está la propagación en este momento, me parece una participación muy digna. Por cierto, unos resultados casi clavados a los del año pasado.

Consideraciones

La primera consideración es que cada vez me veo mejor preparado para los concursos telegráficos de alta competitividad. Soy capaz de decodificar sin grandes problemas todos los indicativos, salvo que vayan realmente muy, muy rápidos o que transmitan los caracteres muy juntos. Esto es un gran avance con relación al pasado.

Trabajar con el winkeyer y el programa N1MM+ es una enorme comodidad. Solo hay que estar pendientes de decodificar los indicativos de los corresponsales. Con las teclas de función del teclado se lanzan todos los mensajes. Solo muy de vez en cuando he tenido que lanzar un mensaje a mano a alguien que no pillaba bien mi indicativo. Por cierto, el Begali simplex es una maravilla: preciso, no se mueve, no se desajusta.

En la banda de 10 metros no escuché nada en ningún momento. Es una de mis bandas preferidas, pero, a pesar de recorrerla varias veces, incluso llamando alguna vez, no hubo manera de hacer nada.

La banda de 15 metros, en la que más países tengo trabajados, estuvo bastante floja. Las bandas altas son mis preferidas en concursos. Para los que trabajamos con poca potencia son bandas limpias, con poco ruido y amplio espacio. Cuando están abiertas, permiten comunicados a muy larga distancia con facilidad. Estamos en un mínimo del ciclo solar y es lógico que estas bandas estén flojas. Ya llegarán mejores tiempos.

Me resultó curioso comprobar que me escuchaban más fácilmente en Estados Unidos que en Europa. Casi cualquier americano que yo escuchaba, me contestaba rápidamente. Incluso cuando le recibía muy bajo. En cambio muchos europeos que me llegaban fuerte, no me contestaban por mucho que les llamara. No sé cuál será el motivo. También me resultó llamativo comprobar que los americanos casi siempre tomaban bien mi indicativo al primer intento. ¡Y eso que mi indicativo se presta a confusiones en telegrafía! Es bastante frecuente que me tomen por EA1RR o EA1AF.

Países interesantes

No he trabajado ningún país nuevo. Todos los QSO fueron con países ya contactados en algún momento. Pero, por su distancia o por su exotismo, quiero destacar los siguientes QSO:

• P49Y, Aruba, en el Caribe
• TI7W, Costa Rica
• V26K, Isla Antigua, en el Caribe
• 5R8UM, Madagascar, sur de África
• LS2D, Argentina, QSO más lejano: 10338.6 km
• ZF1A, Islas Caimán, Caribe
• 9Y4/VE3EY, Isla Trinidad, Caribe
• V47T, San Cristóbal y Nieves, Caribe
• PJ5T, Isla San Eustaquio, Caribe
• PZ5T, Surinam, también en el Caribe
• FY5FY, Guayana Francesa

 En resumen, un fin de semana divertido y emocionante. ¡Me encantas estos concursos!

En el Alto de la Curiscada

A mitad de semana me he tomado un día libre para hacer la excursión sota del mes. Mi objetivo ha sido el Alto de la Curiscada, un pico con 1.889 metros de altura situado en la zona de Omaña y con referencia sota EA1/LE-121. El camino parte del pueblo de Lazado cercano a Murias de Paredes. El camino sigue el curso del Arroyo de la Curiscada por un camino forestal bien marcado.

Camino del Alto de la Curiscada

El cielo está cubierto de nubes, pero las previsiones indican que a mediodía despejará. El camino empieza muy empinado, sin dar opción de calentar. Las nubes no me permiten contemplar las cimas cercanas. Al principio del recorrido hay praderas con vacas pastando o caballos. El rumor del arroyo me acompaña durante todo el recorrido. La nieve caída hace dos semanas y las lluvias de la semana pasada hacen que haya abundante agua por todas partes, incluido el camino.

El recorrido termina al final del valle donde, entre praderías, se encuentra el Corral de la Curiscada. Aquí hay una cabaña de piedra como refugio para los pastores. Ahora solo queda subir por un "camino" muy empinado, casi un cortafuegos despejado de escobas hasta el cordal del monte. Una vez en la parte más alta la niebla impide ver más allá de cien metros de distancia. Imposible ver la cima.

Ascendiendo hacia el cordal desde el Corral de la Curiscada. Se aprecia la niebla en lo alto.

El GPS me sirve de orientación. En esta ocasión, haber estudiado el mapa me permite saber cuál es el recorrido ideal. En lo alto hay una senda ancha que bordea la cima. La sigo hacia el sureste. En algunos tramos hay que pisar nieve blanda en la que te hundes con facilidad. ¡Menos mal que la capa de nieve es fina!

Sobrepasado ligeramente el punto más cercano a la cima, encuentro una zona de bajada de aguas sin escobas y con algo de nieve. Tomo este camino hacia arriba. En algunos momentos la nieve sobrepasa la bota. Me voy mojando los pies... 

Ya cerca de la cima el viento sopla fuerte y frío, pero la vegetación apenas molesta para avanzar en busca de la cumbre. Entre la niebla no se distingue cuál es el punto más alto. La zona no tiene peligro, puesto que es casi una planicie alta. Orientado por el GPS encuentro mi objetivo. Hay una pequeña pared de roca que me sirve de parapeto contra el viento. No se está bien aquí. La vista solo abarca cien metros alrededor. ¡No hay horizonte!

Me tengo que poner todas las prendas de abrigo que llevo. Incluso los guantes. Aprovechando unas matas de retama -o escoba, que decimos aquí- sujeto la antena. Tengo que poner tres cuerdas como riostras para evitar que el viento tumbe la caña. Instalar todo ha sido dificultoso debido al lugar, el frío y el viento.

El Alto de la Curiscada con la antena preparada. Ya está despejando la niebla.

Es la una y diez cuando, parapetado tras la roca, empiezo a llamar en la banda de 20 metros. A la segunda llamada me responden dos estaciones: EA1AV y K4DY. Curiosamente K4DY, Leslie, desde Carolina del Norte (USA) me llega más fuerte que Agustín desde León. Una vez atendido el americano, atiendo a Agustín.

A las siguientes llamadas rápidamente me empiezan a contestar de toda Europa. Pronto se forma un lío grande de gente llamando todos a la vez. Pronto distingo un sonido característico, es N4EX, Richard, también en Carolina del Norte. Al cabo de un rato veo que es muy difícil decodificar indicativos: hay muchos llamando a la vez. Además al fondo escucho otros corresponsales que están en la misma frecuencia. Indico que cambio de frecuencia, 1 KHz más arriba, hasta 14.063 MHz. Antes de que pueda llamar en la nueva frecuencia, ya me están llamando.

Mi puesto de radio en el Alto de la Curiscada

Cada vez que acabo un QSO con un corresponsal encuentro un continuo pitido casi monotónico de muchos llamándome simultáneamente. Es muy difícil decodificar un indicativo. Pido que me contesten por países o pillo indicativos a la mitad. Hacía mucho tiempo que no tenía tanto jaleo. Ya se ve que hoy la propagación está magnífica en 20 metros. Lleva unos días así de bien. No tengo tiempo de aburrirme, siguen llamándome. De vez en cuando escucho alguien que acaba en "/P". Es señal de que, casi seguro, se trata de un corresponsal en otra cumbre sota. Le doy paso con prioridad. Hoy el día está entretenido, pero hace mucho frío. En algunos momentos estoy casi tiritando.

Después de unos 50 minutos, he respondido a todos los corresponsales. Ya no contestan a mis llamadas. Es el momento de hacer una parada. Son las dos de la tarde. En ese momento levanto mi vista de la libreta y me doy cuenta de que el horizonte se ha despejado en parte. Ahora se ven las montañas que tengo alrededor. Hacia el sur tienen nieve. Es lógico estoy viendo su vertiente norte, donde no da el sol. Es el momento de parar a comer un poco.

A la hora de comer el horizonte ha despejado bastante.

Tras una comida tranquila, vuelvo a la radio. Ahora me pongo en la banda de 40 metros. Sobre todo para dar oportunidades a los españoles, que en la banda de 20 metros es difícil que lleguen. El primero que contesta es un francés, F5JKK, Eric. Curiosamente él mismo se define como "cazador sota fanático en modo QRP". A continuación ya me van respondiendo desde España. Bueno, los tres primeros están todos en Pamplona: EA2LU, EA2DT y EA2IF. También me contestan desde Alemania, Austria, Italia, más españoles... Incluso desde Polonia o Rumanía.

La banda de 40 metros tiene también buena propagación, pero hay menos corresponsales. Por supuesto, también me llama Agustín. Incluso HB9IIO/P, Daniel, desde otra cumbre en Suiza. De España tengo unos cuantos corresponsales, pero yo esperaba algunos más.

Cuando están a punto de llegar las tres de la tarde y no hay más corresponsales, aviso de que paso a QRT. Antes de apagar el equipo reviso el clúster sota por si hay algo interesante. Veo que está 9A/S57MS/P, Marko, un esloveno en una cumbre de Croacia: 9A/ZH-001. Pero está en la banda de 20 metros y en SSB, modo voz. Pongo esa frecuencia, sintonizo la antena y le escucho. A la segunda llamada me contesta y me pasa una señal de 55. ¡No está mal! Otro QSO de cumbre a cumbre.

La cumbre de la Curiscada con el horizonte casi despejado y todo instalado.

Antes de recoger todo, llamo con el talky en la banda de dos metros. Solo me responde Agustín, EA1AV. Nos escuchamos con señales muy fuertes. Nadie más responde. Son las tres y cuarto de la tarde. Voy bien de tiempo, pero en esta época oscurece muy pronto, así que conviene regresar con un margen amplio de tiempo.

Antes de iniciar el descenso hago unas fotos, puesto que ahora está todo despejado. Alrededor tengo montañas imponentes. Al este el Alto de la Cañada, por encima de mi altura. Hacia el suroeste también hay grandes montañas, algo más lejos. Por aquí quedan varias cumbres sota sin explorar.

Panorama desde el Alto de la Curiscada

Con todo recogido desciendo por el mismo camino que subí. La bajada es rápida y más agradable, ahora en buena parte del recorrido tengo un sol algo apagado. Durante todo el recorrido, en las zonas altas puedo contemplar las montañas a lo lejos y en el valle las cumbres cercanas. Durante la mañana las nubes bajas me habían impedido contemplar estas maravillas.

Camino de vuelta. Al fondo el macizo del Catoute con nieve

Regreso por la misma pista forestal que ascendí por la mañana. Al otro lado del arroyo se ve una senda más bonita, entre praderas, rocas y bosques. Parece más agradable para explorar, pero no quiero retrasarme, así que sigo por mi camino sencillo y rápido. A las cinco de la tarde llego al pueblo de Lazado. Tengo tiempo de tomarme una merienda tranquila y valorar la jornada.

En total fueron 58 QSO: 34 de ellos en la banda de 20 metros, incluidos tres con Estados Unidos; 23 en la banda de 40 metros, incluido mi primer QSO sota con Grecia. También un comunicado en la banda de 2 metros. Además cinco comunicados sota de montaña a montaña. Es una me mis excursiones con más comunicados. Ha sido duro por el frío y la niebla, pero sin prisas y con buenos resultados. Supongo que la próxima excursión será ya en diciembre, con los tres puntos de bonificación por inverno. Pero creo que voy a tener que empezar a repetir cumbres. Todas las montañas cercanas, a menos de una hora en coche, ya las tengo trabajadas. Hay que ir lejos para trabajar cumbres nuevas. Todo llegará.

Por cierto. En la cima encontré una tarjeta de cumbres curiosa de una web interesante, pero de Babia: babia2miles.com