Sota Sierra Blanca

 El pasado jueves me tomé el día libre para irme hasta Abelgas y subir Sierra Blanca. Se trata de un monte de 1676 metros de altura con referencia sota EA1/LE-252. Es una de las cumbres incluidas en sota desde mayo pasado y, como muchas de ellas, no es una cumbre habitual de los montañeros. Al estudiar el terreno se aprecia que la ruta es sencilla, pero la subida final esta cubierta de vegetación de monte bajo que suele dificultar bastante el avance. Teniendo en cuenta que nadie me acompañaba escogí este destino. No es fácil encontrar un acompañante con motivación suficiente para superar este obstáculo, no difícil, pero sí bastante sufrido. ¡Parece que acerté!

Sierra Blanca y el camino de acceso

El acceso más sencillo a esta cumbre es desde Abelgas, un pueblo realmente bonito apartado de la carretera y muy cercano al embalse de Luna. Desde este pueblo, rodeado de montañas, hay unas cuantas rutas realmente chulas. En el extremo sur del pueblo se toma una pista agrícola que lleva hasta Mallo de Luna. La pista remonta el arroyo Cuartero. Hoy la pista está es muy mal estado, llena de charcos y barro en casi todo su recorrido. El agua surge del suelo en todas partes: al lado mismo del camino o en la propia pista mana agua.

Al salir de León el cielo estaba cubierto de nubes y por el camino encontré niebla. Pero al llegar a mitad del embalse de Luna desapareció la niebla y el sol asomó entre las nubes. Ahora está bastante despejado, aunque con algunas nubes y la temperatura es bastante suave para ser noviembre.

Paisaje al sureste desde el collado de la Raya. Niebla a la altura del embalse

El camino no tiene más dificultad que el barro. La pendiente es suave y llevadera. Llego al punto más alto del camino a Mallo de Luna, el collado de la Raya. Ahora tengo la cumbre delante de mí. Hacia el sureste, a la altura del embalse, se aprecia la niebla. Un poco por delante veo la cumbre de El Amargón, EA1/LE-157, que no me trae buenos recuerdos. Hasta la cima de hoy tengo un desnivel de unos 100 metros. No es mucho, pero toda la ladera está absolutamente cubierta de brezo. ¡Y eso puede ser muy incómodo!

Cumbre de Sierra Blanca desde el collado de la Raya

El brezo es menos alto y fuerte que la retama. Si todo fueran retamas sería casi imposible la subida. El ascenso es lento, pero sin grandes dificultades. Cuando el brezo levanta por encima de las rodillas, hay que hacer un esfuerzo extra para levantar la rodilla por encima de su altura y poder avanzar. En ocasiones hay zonas libres o caminos de ganado que permiten avanzar con menos dificultad, pero siempre son muy cortos. Ya muy cerca de la cumbre el brezo es mucho más bajo y se puede avanzar con mucho menos esfuerzo. Lo que en condiciones normales hubiera sido un ascenso de menos de media hora acabó siendo una hora de penosa subida.

El brezo cubre toda la ladera. Por aquí hay que avanzar

La cumbre es bastante plana, con algunas rocas y abundantes retamas. El paisaje es espectacular. Al norte tengo las Ubiñas entre las últimas nubes, más a la derecha el Cirbanal y detrás las cumbres de la zona de Pajares. Al este el embalse de Luna y las cumbres que lo rodean. Hacia el sur la sierra de la Filera y el valle amplio por el que he subido. Al oeste Peña Correa y el Alto de la Cañada. Todas montañas imponentes.

Panorámica de casi 360 grados desde la cima

Puedo sujetar con facilidad la caña a una retama fuerte y despliego la antena sobre ella. Preparo también la antena para la banda de 30 metros. Encuentro un lugar cómodo para sentarme con el equipo al lado. A eso de la una y cuarto empiezo a llamar en la banda de 20 metros. Pronto me contesta S52CU, Mirko, en Eslovenia, un sotero habitual. Pronto tengo estaciones de toda Europa llamando. ¡Y eso que estamos a media semana! Estoy bastante entretenido durante tres cuartos de hora. Sin grandes aglomeraciones, pero trabajando continuamente estaciones europeas. Bueno, esta vez tengo estaciones de otros dos continentes: 4Z4DX, en Israel y K3TCU, Gary, en Pensilvania, USA. ¡Creo que es la primera vez que trabajo tres continentes en una activación sota!

El puesto de "trabajo" en la cumbre de Sierra Blanca

También destacan en esta banda varios QSO de sota a sota. G0EVV/P y G3SQU/P, en Inglaterra; HB9AGO/P, en Suiza. Conviene destacar un QSO con RV3DSA, Sergey en Rusia. Transmite con un equipo QRP con solo 4 vatios. Estamos los dos en QRP y nos escuchamos muy bien, con señales de 559 en ambas direcciones. Ha sido entretenido. Es hora de cambiar de banda.

El SW-3B

Me paso a la banda de 40 metros. Me pongo en una frecuencia libre: 7.031 MHz. A las primeras llamadas me contesta HB9BAT/P, Emil, desde una cumbre en Suiza. ¡Buen comienzo! Enseguida me llama Manuel, EA2DT, desde Pamplona, el eterno buscador de sotas. Francia, Inglaterra, Portugal, España, Suiza... Hay menos jaleo que en la banda de 20 metros, pero también está entretenido el asunto. Hay otro activador: HB9IIO/P, Daniel, de nuevo en una cumbre Suiza. Estos dos últimos activadores son nuevos para mí. Cada día hay más gente haciendo radio desde las cumbres. El programa sota es una estupenda promoción para nuevas generaciones de radioaficionados.

Entre los últimos comunicados está por fin Agustín, EA1AV que está pendiente de mi actividad desde el pueblo. Está relativamente lejos pero me llega con muy buena señal. Son las dos y media es hora de parar y comer. Antes de apagar, veo en el clúster que hay dos estaciones más activando cumbres en esta banda. Los dos en Suiza: HB9DQM/P, Manuel, autor de la magnífica web sotlas; y HB9AXL/P, Paul. Con Manuel consigo el QSO relativamente rápido, pero con Paul me lleva un buen rato hacerme oír entre tanto jaleo. Conseguidos estos últimos comunicados, apago la emisora y me pongo a comer.

Son más de las tres de la tarde. Quiero llegar pronto a casa. No hay tiempo para más radio. La banda de 30 metros deberá esperar para otra ocasión. Me pongo a recoger todo. A todo esto he hecho un par de llamadas en la banda de 2 metros con el talki. Nadie responde. Mala suerte.

Panorama al sureste por la mañana, desde cerca de la cumbre

Con todo recogido, el descenso no tiene dificultad. Ahora, cuesta abajo, el brezo parece más bajo y se avanza sin dificultad ninguna. No hay obstáculos. Lo que en la ascensión me llevó una hora, lo bajo en aproximadamente un cuarto de hora.

Ya en el collado decido cambiar de recorrido de vuelta. Seguiré por la ruta del Cordel de Merinas, un pequeño rodeo que me llevará al pueblo por el norte. Hace unos dos años había realizado esa ruta. Así, pensaba yo, quizá me ahorre mucho camino embarrado. En el GPS tengo todo el recorrido bien marcado.

Un indicador de la ruta a medio camino

Voy bordeando la ladera sin dificultades hasta enlazar con el camino principal de la ruta. Al cabo de un rato encuentro un cartel indicador. Sigo las indicaciones y el recorrido del GPS sin dificultad. Tomo un desvío más rápido, bajo por un valle estrecho con abundante hierba y zonas de piedras sueltas. Entre las rocas observo un zorro que huye con la punta de la cola de color blanco llamativo. Más abajo hay una familia de burros. Poco habituales en estos tiempos.

Descenso por un valle con hierba y rocas

Tras algún desvío más y algunas dudas resueltas con el mapa del GPS llego por fin a la pista principal. De nuevo está totalmente embarrada. ¡No he conseguido evitar el barro y el agua! Además el recorrido se hace más largo de lo que yo pensaba.

Otoño en Abelgas

Por fin llego al pueblo. Afortunadamente todo el pueblo está hormigonado y no llego muy sucio. Ha sido un día agradable, aunque se me ha hecho más tarde de lo que pensaba. En total completé 50 QSO, todos en CW entre las bandas de 20 y 40 metros. En wikiloc puedes ver mi recorrido.

Sota Montemoro

 El primer día de noviembre me decido a hacer una excursión sota. Antes de que nos vuelvan a confinar de alguna manera, hay que aprovechar las oportunidades de salir al campo y hacer radio. Esta vez mi objetivo es Montemoro, una cima de 1551 metros que ya conozco, una ascensión muy sencilla por una pista forestal desde el pueblo de Corniero. Su referencia sota es EA1/LE-260.

Otoño en Corniero

La previsión del tiempo es que no lloverá y apenas habrá viento, aunque habrá abundantes nubes. Estemos en pleno otoño así que los árboles estarán con un colorido muy especial. El pueblo de Corniero es muy pequeño con calles muy estrechas. No es fácil encontrar donde aparcar. Al lado de la iglesia encuentro un lugar perfecto. Allí mismo empieza el camino.

Todo el recorrido se hace por una pista forestal que sube hasta las estaciones de radio que tenemos en Montemoro. No hay más que tomar esta pista y no tomar ningún desvío, que los hay. La pista discurre al principio entre abundantes robles. El suelo está sembrado de hojas amarillas y rojas. De vez en cuando paro para hacer fotos. Los colores de otoño son espectaculares.

Inicio del camino

A medida que se asciende los árboles van cambiando. Se va viendo algo de paisaje. Las nubes cubren todas las cumbres cercanas. Los valles presentan colores vedes y ocres que entre la niebla tienen un aspecto fantasmal, apropiado para las fechas. No hay viento y la temperatura es suave.

Llega un momento en que desaparecen los árboles y queda un monte de piornos. Esto permite ver un poco más de paisaje. Las nubes impiden ver de lejos. El norte, la zona de montañas más altas, está totalmente oculto entre las nubes.

Paisaje con las cumbres entre las nubes

En la zona alta la pendiente es muy suave, se avanza casi sin esfuerzo. Ya cerca de la cumbre volvemos a encontrar árboles. Esta vez son, sobre todo, pinos y abedules. De pronto aparece entre ellos mi objetivo. Hay dos grandes torres de telefonía móvil.

Montemoro a la vista. A la izquierda pinos, a la derecha abedules

Llego a la cima. Toda la cumbre está ocupada por las estaciones base. Además en el talky se aprecian interferencias. Hay mucha radiofrecuencia aquí. Me aparto unos cien metros hacia el sur, entre rocas y piornos. Hay un buen lugar para instalarse. Una roca casi plana y un saliente donde sujetar la caña para la antena. Ahora las nubes van cubriendo todo el paisaje. No hay nada que contemplar. Hay que moverse con precaución en este terreno, un tropiezo puede provocar un accidente leve, pero un percance. Me lleva un tiempo instalar todo.

Todo instalado en la cima de Montemoro

A eso de la una y media empiezo a llamar en la banda de 20 metros. El primero en contestar el S52MZ, Marijan, en Eslovenia. Pronto se forma un lío de gente llamando desde toda Europa. Hoy la propagación parece que está bien. Me llegan con buenas señales, aunque con desvanecimiento y parece que me reciben más bien flojo. Uno de los primeros corresponsales es HB9AFI/P, Kurt, desde la Montagne du Château, una cumbre Suiza. ¡Ya tengo mi primer QSO de sota a sota de la jornada!

La cosa está muy animada, con corresponsales llamando continuamente. Uno de ellos es AC1Z, Robert, desde New Hampshire, USA, un sotero muy activo. Llega con señales muy fuertes. ¡Y me pasa un 559! En un momento de menos jaleo escucho a EA7GV, José, que llega con señales flojas y extrañas desde Granada. Él me pasa un 519, pero podemos completar el QSO. El siguiente es también un americano, AB4PP, John, desde Carolina del Norte. Él llega bien, pero me pasa un 529. Curioso el contraste de señales y distancias en tan poco tiempo.

Distintas antenas en la cima de Montemoro

A eso de las dos y cuarto me quedo sin corresponsales. Llevo 36 QSO en 20 metros. La niebla ha cubierto la cumbre y tengo que abrigarme un poco más. Es momento de parar y comer. Antes hago una llamada en la banda de 2 metros con el talky. Me contesta, cómo no, EA1IC, Rubén. Nadie más es capaz de escucharme desde aquí. Paro a comer. Hoy no tengo ninguna prisa.

Tras reponer fuerzas me pongo en la banda de 40 metros. A las primeras llamadas me responde EA7KGC/P. Por lo que veo, José Francisco, por ahora solo activa en portable y QRP. Efectivamente sus señales son flojas. El siguiente es el gran cazador de sotas Manuel, EA2DT, siempre atento a todas las activaciones desde Pamplona. En esta banda hay menos jaleo que en la de 20 metros, pero tengo bastantes corresponsales. Muchos franceses, pero también de toda Europa y no demasiados españoles. Entre estos escucho a Agustín, EA1AV, que llega bien desde el pueblo. En la banda de 20 metros le escuché fugazmente, pero no pudimos completar el comunicado. Tras 25 minutos me quedo sin corresponsales. Antes de cambiar de banda busco activadores. Encuentro a HB9CBR/P, Bruno, en una cumbre suiza: HB/OW-018, a más de 1900 metros de altura. Completamos QSO sin problemas.

El SW-3B en la cumbre. Una buena adquisición

Hoy he instalado una antena suplementaria para la banda de 30 metros. El dipolo habitual cortado para la banda de 40 metros me sirve también para la de 20 metros, pero no para la de 30. Y el acoplador me acopla entre los 7 y los 14 MHz. Así que hoy pruebo una banda que solo he activado una vez y que no me gustó por el ruido. En esta ocasión encuentro la banda bastante limpia. No tengo ruidos en ninguna de las bandas probadas, a pesar de estar tan cerca de instalaciones de radio.

Mi primer QSO es de nuevo con HB9CBR/P. Después llamo y me van contestando de distintos lugares de Europa, pero sin aglomeraciones, de uno en uno y con llamadas para buscar corresponsales. El último QSO es con DL7CX, Olaf, en Alemania. Son las tres y media de la tarde, llevo 61 QSO en total. Es hora de recoger.

A última hora las nubes han bajado más

Tras la laboriosa recogida, con terreno malo y una antena más de lo habitual, emprendo el descenso. La subida me llevó casi hora y media de camino tranquilo. El descenso será más rápido. Ahora el cielo está totalmente encapotado. Las nubes han bajado más, a mi lado pasan girones finos de niebla.

El descenso no tiene más historia. Aunque sea en este ambiente más bien tristón, se agradece salir al campo. Al llegar al pueblo exploro el camino para una futura ascensión a LE-256, el Otero. Parece factible. A ver si no hay sorpresa. La de hoy ha sido mi cumbre número 160.

Participando en el concurso CQWW SSB

El pasado fin de semana se desarrolló el concurso CQ-SSB en el que participé. Es mi segunda participación en el concurso CQWWDX en modalidad SSB. Normalmente participo en este concurso en la modalidad de telegrafía, hasta ahora no solía hacerlo en la modalidad de voz. Pero es una oportunidad de ir aprendiendo cosas nuevas, mejorar el inglés, el oído, aprovechar el semiconfinamiento...

Se trataba de participar y tomar experiencia, no de ganar nada. Así que sin agobios. Después de hacer algunas gestiones importantes, el sábado me puse a la radio a eso de las once y media de la mañana. Empecé en las bandas altas, por aquello de aprovechar la propagación y el poco ruido de estas bandas. Estaban abiertos los 15 metros con el este. El tercer QSO ya fue interesante: HZ1SK, Samir, un libanés en Arabia Saudí. ¡En SSB con la FT817 de 5 vatios de potencia!

La banda que más alegrías me dio fue la de 15 metros con 77 QSO y 34 entidades distintas. Nada espectacular, pero sí que me proporcionó algunas sorpresas: A60A, Emiratos Árabes; P40W, Aruba, en el Caribe; VE5CB, en medio de Canadá, a unos 7.000 Km; o KP2M, en la Islas Vírgenes Americanas. Además muchos estadounidenses y unos cuantos brasileños.

Pantalla del concurso al final del domingo

La banda de 10 metros tuvo sus aperturas breves con Europa y en algunos momentos con Suramérica.  A primera hora de la tarde del sábado un par de estaciones brasileñas. Pero ya cerca de las ocho de la tarde dos QSO interesantes: LS2D, Argentina, a 10.000 Km de distancia; y FY5KE, Guayana Francesa, bastante más cercano, pero poco habitual. El domingo solo me permitió trabajar alguna estación europea. Una banda amplia y limpia, pero bastante cerrada.

La banda de 20 metros también me proporcionó bastantes alegrías. En mi casa es una banda con muchísimo ruido, entre S8 y S9. Además está bastante saturada en este concurso. Para poder escuchar bien a los corresponsales llegué a poner el atenuador. Total, no es fácil que me escuche alguien que llegue flojo. Durante el sábado completo y la mayor parte del domingo solo pude contactar con estaciones europeas. ¡Nada más lejano! Pero a última hora de la tarde del domingo se abrió para Norteamérica y me permitió conseguir unos cuantos comunicados y varios multiplicadores en poco tiempo.

La banda de 40 metros siempre me parece muy difícil. ¡Y más en SSB! Una banda con poco espacio, muchos corresponsales y demasiado ruido. Y se abre por la noche. El sábado por la noche solo me permitió hacer algunos QSO con Europa, pero siempre países cercanos: Francia, Italia... Y siempre con dificultades. Pero el domingo, poco antes de apagar, la banda se abrió y me permitió varios QSO sencillos con Europa. Y lo mejor: un QSO relativamente rápido con VE2IM, que estaba en la zona 2 de Canadá, es decir, bastante lejos.

Resumen del concurso

La banda de 80 metros ni siquiera intenté escucharla. En mis condiciones de trabajo sería perder el tiempo.

Una de las lecciones del concurso es automatizar la llamada. Es bastante cansado repetir tu indicativo cientos de veces, muchas de ellas inútilmente. El programa N1MM+ tiene la opción de usar una grabación. Estoy trabajando en ello.

Por otro lado la actividad solar está repuntando tímidamente y eso se notará pronto en la propagación. Ha sido un concurso divertido. Dentro de un mes tendremos el mismo concurso en modo telegrafía. ¡Ese sí que me interesa! ¡A ver cómo me va!

Sota Pico Soberón

Esta última semana hemos tenido mal tiempo: frío, lluvia, nieve en las montañas. El lunes, 5 de octubre, es festivo en León, San Froilán. El domingo tuvimos mal tiempo, para ese lunes dan una ventana sin lluvia por la mañana. Tengo mis dudas. Además, los contagios en mi entorno avanzan, en cualquier momento confinarán la ciudad. A mediodía del domingo cambian la previsión: el lunes no lloverá. No se puede perder la ocasión. Ya tenía decidido dónde ir: Pico Soberón, con referencia sota EA1/LE-249, y 1686 metros de altura. Es una cumbre asequible y relativamente cercana.

Panorámica desde el Soberón. A la derecha del todo La Camperona

La ascensión se inicia en la población de Vozmediano, un pueblo bastante apartado de la carretera entre Boñar y Cistierna. Esta población muy pequeña es una sola calle estrecha y larga. Al final del pueblo hay sitio para aparcar el coche sin problemas. Se inicia una pista rural perfectamente hormigonada durante un buen trecho. Al lado de la pista discurre el arroyo Soberón que recorre el fondo del estrecho valle. Ya estuve aquí hace unos años para ascender el Pico Relance, aunque aquella vez había bastante nieve.

Inicio del camino hacia el Pico Soberón

El camino va ascendiendo sin mucha pendiente y ninguna dificultad. Pronto me encuentro con un rebaño de vacas que avanzan delante de mí. Un tramo del camino está bastante embarrado por las lluvias de la noche y la presencia del ganado. Tras un kilómetro de recorrido por el fondo del valle, tomo un desvío hacia el este que sube con más pendiente, pero con el suelo en mejor estado. Es una pista forestal poco transitada en medio de la cual crecen retamas. Las plantas están mojadas por la lluvia nocturna, voy con cuidado procurando no mojarme mucho.

Segunda parte del camino. Abundantes retamas, poco transitado

Por el lado derecho del camino van transitando distintos tipos de árboles: robles, abedules, pinos, retamas. La pendiente no es fuerte y el camino agradable. A medida que voy subiendo hay menos humedad. Por fin llego a un collado donde acaban los árboles y hay pastos. Ahora se puede contemplar el paisaje. Al sur puede observar mi objetivo. Ya está cerca.

El Pico Soberón desde el collado

De todas formas, desde el collado hasta la cumbre hay mucha vegetación que dificultaría bastante el avance. Afortunadamente descubro que por el lado este del monte hay una senda ancha que asciende acercándose mucho a la cumbre. ¡Este es mi camino! Por la senda puedo ver cerca las antenas de La Camperona, más al este el Pico Peñacorada y mirando hacia el norte muchos picos interesantes. Al final de este recorrido estoy al pie de la cima. Pero todavía me quedan 10 o 15 minutos de ascensión. Lo que en algún momento fue un cortafuegos está ahora cubierto de vegetación. Afortunadamente parece transitable.

Arriba la cima. En algún momento esto fue un cortafuegos

Entre la vegetación hay algo de senda. Unos ratos por el medio, otros ratos por la orilla, avanzo sin problemas. Acabada la zona de vegetación llego a una zona de rocas que forman la cima. Un poco más y ya estoy en lo más alto. El cielo ha ido cambiando de bastante nuboso hasta casi despejado. La temperatura es suave, poco viento. Se está bien, eso sí, abrigado. Hacia el norte se pueden ver las cumbres más altas con nieve: El Mampodre, las cumbres de San Isidro, hacia el este la montaña palentina con mucha nieve, y en medio Picos de Europa. Más cerca tengo la pared de Las Pintas. Antes de esta pared, en línea recta, dos cumbres sota pendientes: El Otero, EA1/LE-256, y Montemoro, EA1/LE-260. El primero es un cono perfecto con mucha vegetación, ¡a ver cómo se sube! El Montemoro no tiene problema, hay una pista forestal hasta su cima.

Tres sotas alineadas. Al fondo las cumbres nevadas

El primer paso para instalar la emisora es localizar un lugar para sujetar la caña que soporte la antena. Localizo una roca muy alargada que sobresale en la cima bien firme. ¡Una sujeción estupenda para la caña! Quedará inclinada, pero bien amarrada. Dicho y hecho:

La caña sujeta a una piedra casi vertical

Mientras instalo la antena y la emisora escucho por el talky a Rubén, EA1IC, que me llama. En cuanto le contesto, varios más me llaman en la banda de 2 metros. Todos llegan muy bien. Estoy en un pico relativamente alto, pero muy despejado hacia el sur. Casi se podría ver la ciudad de León. Antes de instalar la emisora ya tengo 7 QSO. ¡Ya me vale para validar la activación! Pero todavía hay que dar guerra.

La antena quedó muy inclinada, pero estable.

Acabo de instalar la antena y el equipo en un lugar cómodo y empiezo a llamar en la banda de 20 metros. El primer corresponsal viene de Murcia: EA5K, Miguel con unas señales realmente fuertes. ¡Qué curioso! Enseguida me llama Agustín, EA1AV, desde su pueblo, cerca de La Bañeza. También con señales fuertes. Cuando acabo con Agustín me llama HB15SOTA, desde una cumbre Suiza. Es un indicativo especial para celebrar 15 años del grupo sota suizo.

Detrás del acoplador está La Camperona con sus antenas. A la izquierda Peña Corada

A continuación el clásico lío de estaciones llamando desde todas partes de Europa: Eslovenia, Suiza, Suecia, Alemania, Inglaterra... También un par de estaciones españolas: EA7GV, José, desde Granada, nuevo coordinador de la zona sota EA7; y EA7GVZ, Manuel, desde Málaga. Los dos llegan fuerte. No es habitual que en esta banda lleguen estaciones españolas. Y menos con esta fuerza. Probablemente tenga algo que ver que estos días haya habido una propagación por esporádica E en España.

Las señales que recibo son buenas, pero con bastante desvanecimiento. A mí me pasan controles de señal más bien flojos. Tras media hora en esta banda, y completados 21 QSO, me paso a la banda de 40 metros.

Ya me siento muy a gusto con el SW-3B. Se agradece su minúsculo tamaño y ligereza.

Ajusto la antena, busco una frecuencia libre y empiezo a llamar en 7.031 MHz. Pronto me responde Manuel, EA2DT, desde Pamplona con señales atronadoras. El siguiente en responder a mis llamadas es DL/HB9DBM/P, Mark, un suizo en una cumbre de Alemania: DM/DW-640, Blößling. ¡Otro QSO de sota a sota! A partir de aquí me van llamando algunas estaciones españolas. Me hace especial ilusión escuchar a Ignacio, EA2BD, también en Pamplona. Incluso me mandó un vídeo de cómo me recibía:

Me contestan algunas estaciones más de España, Italia, o Francia. También me llama de nuevo Agustín, EA1AV. En poco tiempo me quedo sin corresponsales. Escucho muy flojo a DL/SP9MA/P, Jarek, un polaco que está también en una cumbre alemana. Es uno de los más activos radioaficionados en las cumbres mundiales. Lo intento varias veces, pero él no me escucha. ¡Mala suerte! Son las dos y media, es hora de comer.

Al fondo las antenas de La Camperona

No tengo prisa por ahora. Me tomo el bocadillo con tranquilidad. Observo los clúster, no hay nada interesante en la radio. Enciendo un momento por si escucho algún sotero más. No hay nada. Mejor recoger y regresar pronto. Hago las últimas fotos y recojo todo.

Abajo el pueblo de Vozmediano. Detrás Lacralagua, una sota sencilla para el invierno.

Desciendo por el mismo camino que subí. Ahora no hay pérdida posible. El suelo y las plantas están secos. No me mojo. Al llegar a la altura del arroyo no encuentro el ganado y el barro está casi seco. Mucho más cómodo. Subir me llevó hora y media, el descenso una hora. Una activación cómoda y una jornada estupenda. Fueron 41 QSO: 22 en la banda de 20 metros, 12 en la de 40 metros y otros siete en la banda de 2 metros. En Wikiloc puedes ver mi recorrido.

En la cumbre recibí la noticia de confinamiento en la ciudad de León por dos semanas. La próxima excursión tendrá que esperar. ¡Una suerte haberme decidido este día!

Sota Peña Redonda

 Después de una semana de descanso, este fin de semana he vuelto al valle del Curueño. Hice noche allí y el domingo llegué hasta el puerto de Vegarada para pasar a Asturias y subir Peña Redonda. Con referencia sota EA1/AT-104 es una cumbre de 1838 metros de altura con una estampa imponente:

Lógicamente es la peña de la derecha. ¡Chula!

Desde León se llega hasta el puerto de Vegarada por una carretera perfectamente asfaltada. Al límite con Asturias esta carretera deja paso a una pista forestal bien cuidada por la que puede circular cualquier coche sin problemas. Está muy bien conservada. Seguí con el coche hasta un punto llamado el Acebal o El Llanón. En este lugar la pista tiene un desvío que baja por el valle del río Aller hasta Casomera. En ese cruce aparqué el coche.

A partir de aquí seguí caminando por la pista que asciende ligeramente. Lo primero que me sorprendió fue la cantidad de acebos que hay en los bordes de la pista. Casi se puede decir que es un bosque de acebos, aunque también hay otros arbustos y muchos piornos. Desde el principio del camino se ve al fondo la silueta de Peña Redonda.

En primer plano algunos acebos. Al fondo Peña Redonda

Después de un rato caminando llego a una zona de praderas. Hasta aquí podría haber venido en coche sin problemas, hay sitio abundante para aparcarlo. Ahora mi camino se desvía hacia el norte por una ladera. Sobrepaso una pequeña cresta rocosa y tengo ante mí la silueta majestuosa de Peña Redonda.

La mole de Peña Redonda. El recorrido es evidente.

El acercamiento hasta el pie de la peña es evidente. Hay que llegar al collado que tengo a su izquierda y ver cómo se puede atacar por su cara sur. Estas praderas están llenas de vacas pastando en total libertad.

Ya al pie de la Peña no es evidente un trayecto de ascensión. En el punto más alto del collado hay un hito que marca el punto de arranque hacia la cima. No veo más marcas. Por allí empiezo. Es evidente que hay que trepar con cuidado. Recojo los bastones en la mochila y ¡arriba!

Yo subí por la línea amarilla. La ascensión más sencilla es por la línea roja.

El punto de partida está claro. Además las rocas están pisadas. Pero pronto hay una división. Veo que hay rocas pisadas por mi izquierda, pero también de frente. Decido ir de frente. Después, en el descenso, me di cuenta de mi error. Trepando con cuidado, agarrando las rocas, pisando en rocas firmes, voy subiendo poco a poco. Hay bastante vegetación, pero toda con espinas. No puedo ayudarme de ella. 

Pronto veo que por donde voy no está pisada la roca, no es el buen camino. Sigo ascendiendo poco a poco. Con cierta dificultad, pero sin problemas. Más arriba encuentro de nuevo rocas pisadas, procuro seguir por lo pisado. En montaña siempre es mejor seguir el camino que otros han abierto. No me lleva mucho tiempo llegar a lo alto. Pero veo que hay una crestería grande y la cima está más lejos.

Panorama en la altura. La cima está al fondo, una cruz la marca

Para llegar  la cima más alta hay que hacer un recorrido por esta crestería. Hay pasos que bajan y vuelven a subir. Algunos un poco expuestos. No hay hitos, pero el camino está pisado. Alguien con miedo a las alturas lo pasaría mal aquí. Sin dificultad llego por fin a la cima prevista. Me ha llevado exactamente hora y media desde que dejé el coche. Ha sido muy rápido. Es mediodía.

Por fin en la cima de Peña Redonda

El panorama es espléndido. Para mí es una zona desconocida. Estoy al norte de San Isidro, en el lado asturiano. El cielo está totalmente despejado y el día es bastante caluroso. En las zonas llanas, donde no corría el viento, el calor era agobiante. En la cima se está bien, una ligera brisa hace agradable la estancia. Estoy en Asturias y se nota: todo está verde.

Panorámica desde la cima de Peña Redonda

Enseguida me pongo a instalar la antena. Al lado de la cruz que marca la cima sobresale un poco un tubo bien firme. Allí sujeto la base de la caña y con tres cuerdas atadas a piedras queda sujeta la antena. Enseguida se cae todo. Cambiando de posición una de las cuerdas el conjunto queda perfectamente estable. No hay viento, no hay problemas.

Despliego el SW-3B. He ganado mucho en ligereza de la mochila, y se nota. A cambio no tengo posibilidad de usar el micrófono. En todo caso vale la pena. Arranco el equipo. No funciona el manipulador. ¿Será el cable? ¡Afortunadamente tengo otro de repuesto! Lo cambio. Sigue sin funcionar. ¡¿Todo este esfuerzo para nada?! Desmonto el manipulador. ¡Ahora funciona! Pongo el cable original: funciona sin problemas. ¡Qué susto!

La antena instalada en Peña Redonda

Solventados todos los problemas me pongo en la banda de 20 metros. En la cumbre tengo cobertura 4G, a pesar de que durante el camino no tenía cobertura de móvil. Veo en sotawach que está DL2DVL/P, Klaus, en 14.061 MHz desde la cumbre DL/MF-010, en Alemania. Pronto me responde. ¡Primer sota to sota del día! A continuación escucho a DK7MG/P, Andreas, en otra cumbre de Alemania: DL/KW-043. ¡Ya van dos QSO de sota a sota, y no he empezado a llamar!

Me pongo en una frecuencia libre, 14.063 MHz y empiezo las llamadas. Enseguida me responde John, OZ4RT, desde Dinamarca. Pronto se arma un pequeño jaleo de estaciones llamando: Eslovenia, Alemania, Francia, Italia... de toda Europa. Con señal baja, como siempre, escucho a EA1DMP. Miguel Ángel, desde Ávila. Poco después, con cierta dificultad escucho a KD1CT, Robert, en New Hampshire, USA. ¡Segundo QSO con América con el nuevo equipo! En un momento de calma escucho con cierta dificultad a SV2NCH/P, George, desde una cumbre en Grecia: SV/MC-020. ¡Mi primera sota con Grecia! Un par de minutos más tarde me llama su compañero SV2OXS/P, Alex, desde la misma cumbre. Pero solo puntúa un QSO por cumbre y día.

El equipo en la cumbre de Peña Redonda

En otro momento de calma me llama EA1KC, Valentín, desde Gijón. Está con un equipo QRP de construcción casera. Llega muy bien. Después de completar el QSO le vuelvo a escuchar con una señal bajísima. Seguro que está con otro equipo QRPp. Le llamo. No consigo escuchar si me responde.

Ya a punto de cambiar de banda, miro sotawtch. Veo que está EA2GM/P, Javier en EA1/AT-043, el Gamoniteiru en 14.059 MHz. Me pongo en su frecuencia. Llega muy fuerte. Está a 1784 metros de altura y no muy lejos. Por supuesto ¡otro S2S al bote! Pero también están HB9AFI/P, Kurt, que me llama desde la cima HB/SZ-022 en Suiza y F/DL6GCA/P, Armin en FL/VO-101, en los Vosgos franceses. ¡Tres de sota a sota y tiro porque me toca!

El walky en la cruz sobre la cima de Peña Redonda

Por fin puedo pasar a la banda de 40 metros. El primero en responderme es Manuel, EA2DT, en Pamplona. Su señal es floja y extraña, pero completamos el QSO. Después me responden desde Portugal, Italia, Andalucía, Cataluña, Inglaterra, Italia. No hay mucha actividad. Hago muchas llamadas sin respuesta. A punto de apagar me llama F5JKK, Eric, desde F/CR-245, Chapelle Sainte Redegonde, un pequeño monte cercano a Avignon en el sureste de Francia. Otro de sota a sota en el último QSO.

Apago y empiezo a recoger. Mientras guardo los cables escucho por el talky que llama EA1IC, Rubén. ¡¿Será posible?! ¡Si hay un montón de montañas más altas que la mía entre los dos! Le contesto y podemos hablar un rato. Nos escuchamos con un poco de ruido, pero sin ninguna dificultad. Habrá que ver qué antenas tiene este hombre. No consigo escuchar a nadie más en la banda de dos metros. No quiero entretenerme que tengo una bajada complicada por delante.

Tengo que bajar ahí, donde están las vacas. Mi coche está por ese camino valle arriba.

Acabo de recoger todos los trastos, procurando no dejarme nada olvidado. Son las dos de la tarde y tengo hambre. Necesito reponer fuerzas para la bajada. Así que me tomo el bocadillo con tranquilidad. Me da algo de miedo la bajada. Siempre es más difícil bajar que subir cuando hay que trepar. Muy por debajo de mí y cerca veo la pradera donde pastan las vacas. Debo llegar allí.

Para el descenso sigo la senda que con un poco de cuidado se aprecia. Donde han pisado otros montañeros se nota. Recorrida la crestería en sentido inverso, veo que el camino desciende por un lugar por el que no subí. Ciertamente parece un camino más sencillo. Bajo con cuidado, pero sin miedo. En algunos pasos encuentro cierta dificultad. Una mochila grande con una caña que sobresale medio metro por arriba no ayuda mucho. En un paso difícil me la quito y la dejo caer un metro. Pronto estoy muy cerca de la pradera. Ha sido más sencillo de lo que pensaba. No hay que confiarse, en los últimos metros puede haber un percance. Cuando piso la pradera respiro aliviado. ¡Ya no hay dificultad!

El regreso hasta el coche no tiene nada especial que contar. Son las primeras horas de la tarde y hace mucho calor. Al lado del coche hay una fuente por la que sale agua muy fresca, aunque intermitentemente. Se agradece mucho.

Finalmente ha sido una excursión más rápida de lo que pensaba, pero algo más dificultosa. En todo caso plenamente satisfactoria. Ocho comunicados de sota a sota, uno de ellos duplicado. En  total 31 QSO: 22 en la banda de 20 metros, 8 en 40 metros y un comunicado en 2 metros FM. En mi historial llevo 158 activaciones sota en 146 cimas distintas, todas en la zona EA1. Es gratificante ver que cada vez hay más activadores sota en España y en todo el mundo.

Revisando ahora en Wikiloc, he visto que otros montañeros ascienden a la peña por el lado oeste. Ciertamente, desde ese lado parece más sencilla la ascensión. De hecho estaba en mi plan original seguir esa ruta, pero no me fijé bien en el mapa estando sobre el terreno y así me fue. Siempre hay que planificar con el máximo cuidado las excursiones a lugares nuevos que pueden ser complicados.

Sota Peña La Verde

 Por diversas circunstancias estuve el fin de semana en el valle del río Curueño. El sábado llovió bastante, pero para el domingo estaba previsto buen tiempo a partir de media mañana. Confiando en el tiempo y en no tener compromisos planeé subir Peña la Verde el domingo. La Verde es una montaña muy curiosa con 1672 metros de altura y con referencia sota EA1/LE-253. Es una de las cimas habilitadas desde mayo pasado. Lo de montaña curiosa viene por su forma. En agosto había tenido oportunidad de verla desde Cueto Ancino que está al lado y es ligeramente más alto. Desde allí se aprecia bien que está formada por unos estratos situados en forma casi vertical. En su conjunto, la montaña está formada por tres cumbres con una depresión de pastos en medio. La Verde, situada al sureste es la cumbre más alta. Una foto del conjunto:

Peña la Verde vista desde Cueto Ancino

Como no tengo prisa, empiezo a caminar a eso de la una de la tarde desde el pueblo de Valdeteja. El camino empieza en una pista agrícola que parte hacia el sur. Después de recorrer unos 300 metros se llega a una nave agrícola. Aquí termina la pista. Detrás de esta nave baja un arroyo escaso pero de agua muy limpia. Cruzando el arroyo se aprecia un antiguo camino casi perdido. Este viejo camino debía comunicar en otro tiempo Valdeteja con las hoces del mismo nombre por las que discurre el río Curueño en una garganta bastante estrecha por la que cruza la carretera que nos trae aquí desde La Vecilla. En algún tiempo este camino debió ser bastante usado porque, por su aspecto, estaba muy bien acabado. Ahora, en los primeros tramos está invadido por la vegetación y hay que bordearlo en algunos puntos por ser imposible de transitar.

El antiguo camino en un tramo transitable

Pasados los primeros 300 metros, la vegetación da paso a praderas de hierba y el camino vuelve a ser transitable. Ahora prácticamente nadie lo usa y está poco pisado. En todo caso hay que seguir adelante hacia lo alto del collado. En todo momento se observa por dónde transcurría la senda. Sin dificultad se llega al collado que está a casi 1400 metros de altura y nos deja al pie de la zona rocosa que nos llevará a la cima. No lo recorrí nunca, pero desde este punto hasta las hoces, parece que el camino está en buen estado y puede ser un recorrido bonito.

Ahora tengo ante mí la mole rocosa de Peña la Verde. Hay que buscar un camino de ascenso. Me decido por un hilo de vegetación que sale frente a mí entre las rocas y que avanza un poco hacia la izquierda. Parece el camino más sencillo.

Peña la Verde desde el collado. La flecha marca mi camino de ascenso

Empiezo la ascensión por el camino elegido. Pronto advierto que mi elección es correcta, encuentro varios hitos que van marcando el camino. Son hitos grandes, bien puestos y cercanos entre sí. Casi siempre desde un hito se puede ver el siguiente. Además la roca está pisada. ¡Y yo que pensé que esta era una montaña anónima!

Abundantes hitos y un camino pisado marcan bien la ascensión

La pendiente es fuerte y hay abundantes rocas y piedras sueltas. Con frecuencia el camino marcado hace quiebros a derecha e izquierda. Aunque el recorrido no es trivial, no hay ningún paso peligroso. Desde luego, si el camino no estuviese marcado hubiera sido difícil hacer la ascensión sin problemas. Sería fácil encontrar pasos cerrados o tramos que no llevan a ninguna parte. Una idea clara en la montaña: si hay un camino marcado no vayas por otro sitio; solo encontrarás problemas.

En algunos puntos tengo que detenerme para localizar el siguiente hito. Bien por un cambio de dirección, bien porque el siguiente hito no está tan cerca como es habitual. Tras aproximadamente tres cuarto de hora de ascensión entre las rocas, llego a una zona de hierba. Tengo ante mí un paisaje curioso: una depresión entre las rocas, cubierta de hierba abundante, con un fondo cerrado. A la derecha una prominencia rocosa es mi objetivo: Peña la Verde.

Valle cerrado que lleva a Peña la Verde

Ahora desaparecen los hitos que me marcan el camino. Sigo por la cresta rocosa hacia la cima más alta. No compensa bajar al fondo del valle que está a unos 50 metros más abajo. No hay ninguna dificultad en avanzar por esta cresta. Pronto vuelvo a ver un camino pisado por los montañeros y las cabras. Paso al lado de algunas dolinas, agujeros más o menos profundos en el suelo; en ocasiones bastante extensos. Son las dos y media. Antes de llegar a la cima paro para comer algo. No conviene quedarse sin fuerzas.

Tras una comida rápida vuelvo al camino. En poco más de diez minutos estoy en la cima. Es una cumbre alargada y rocosa con tramos de hierba. Tengo en frente la mole de Cueto Ancino. Por su lado sur se aprecian los sedimentos casi verticales que se prolongan en la cumbre que estoy pisando. Curiosamente entre las dos cumbres discurre el río Curueño que ha cortado los estratos profundamente. Al sur tengo la cresta de Peña Valdorria con cimas por encima de los 1900 metros. Detrás de ella está la meseta y León. Al norte tengo el Pico Bodón y delante de él Sopeñallana, otra sota pendiente.

En frente está Cueto Ancino, con sus estratos casi verticales al sur

Unas horas antes ha llovido. Al menos, más al norte. Hacia el norte tengo abundantes nubes, incluso oscuras, que amenazan lluvia. Al sur está mucho más despejado, con nubes más claras. El día está fresco, ideal para caminar por el monte. En la cumbre tengo que abrigarme un poco, pero al sol se está bien.

Panorámica desde Peña la Verde

Estoy un rato dilucidando cómo instalar la antena. Entre las rocas no encentro un lugar sencillo. Finalmente pongo unas piquetas en la hierba y unas cuerdas para sujetar la caña. Queda muy chulo en lo alto de la montaña.

La antena en una zona de hierba sujeta con cuerdas

Una vez desplegada la antena preparo la emisora y me pongo en la banda de 20 metros. A las primeras llamadas me responde OZ8SW, Steen, desde Dinamarca. Pronto empieza el jaleo: Chequia, Italia, Holanda, Suecia... Me contestan de toda Europa. Entre los primeros está una vez más Agustín, EA1AV, que me llega con buenas señales desde León. Hay momentos en que me llaman varios a la vez y otros en que me quedo solo llamando sin respuesta. En un momento de calma escucho a OK2MUF/P, Michal, desde la cumbre OK/OL-064, en República Checa. ¡Ya tengo un QSO de cumbre a cumbre! En media hora he conseguido 24 QSO.

El equipo en la cumbre

Paso ahora a la banda de 40 metros. A ver cómo se porta la banda. El primero que me responde, con señales bajas y desvanecimiento es Manuel, EA2DT, desde Pamplona. Después van respondiendo de Francia, Alemania, Italia, algún español. Las estaciones cercanas, España y Francia, ponen en general señales muy fuertes. También contesto de nuevo a Agustín, EA1AV. En esta banda no tengo mucho jaleo, entre un corresponsal y el siguiente es frecuente que tenga que llamar varias veces.

La conexión a la antena

Poco después de las cuatro y media contesto al último corresponsal: EA4WD, Juan Francisco, en Badajoz. Quiero empezar el descenso a eso de las cinco de la tarde y es hora de apagar. Mientras recojo miro el móvil. En un mensaje me comenta Agustín que quiere hacer una prueba en la banda de 2 metros. Será difícil escucharles porque tenemos en medio Peña Valdorria. Por si acaso hago unas llamadas con el talky. Mi sorpresa es que me contesta Rubén, EA1IC. Gracia a su magnífica situación llega a todas partes en esta banda. En algún momento escucho a Agustín, pero él no me recibe. No tengo más corresponsales. He completado en total 39 QSO.

Al sur tengo Peña Valdorria. Detrás, más lejos, está León

Mientras recojo, observo a un grupo de gente que asciende por la cresta rocosa que tengo frente a mí al norte. No parece un lugar muy apropiado para trepar.

Empiezo el descenso por el mismo recorrido de subida. Justo donde acaba la zona de hierba y empieza el descenso entre rocas, encuentro a los que subían por la cresta rocosa. Me dicen que han subido también desde Valdeteja y han seguido el camino marcado por los hitos. Supongo que alguien en el pueblo se ha ocupado de marcar diversas rutas por estas montañas. Mientras ellos esperan a los rezagados yo sigo mi descenso.

Lo que en la ascensión es sencillo, en la bajada se complica. Entre las rocas no es fácil distinguir ahora los hitos. En algún momento pierdo el camino, pero con ayuda del GPS y el sentido común pronto llego de nuevo a la senda correcta. Desciendo muy rápido y una vez llegado al collado no hay pérdida posible.

Sopeñallana, EA1/LE-248. ¡Habrá que subirlo algún día!

Los otros montañeros siguen una ruta diferente. Espero que no se pierdan. Cuando llego al pueblo les veo descender por otra ladera. Ya están en una zona que no tiene dificultad. Frente a mí, al norte, tengo el bloque rocoso de Sopeñallana, EA1/LE-248, La cima más alta es una aguja que no parece sencilla. Habrá que estudiarla para otra ocasión.

La excursión de hoy me ha resultado especialmente gratificante porque todo ha salido bien. Pero, sobre todo, por encontrar el camino bien marcado. No tenerlo marcado hubiera significado una dificultad mucho mayor. Así ha sido realmente sencillo. ¡Cómo se agradece la labor anónima de quien lo haya puesto! ¡Muchas gracias!

En todo caso, si alguien se anima a subir esta cumbre, además de los hitos que marcan el camino se puede ayudar de mi track. ¡Que para esto está!

Al llegar a casa compruebo que en los spots de sotawatch aparecía como que había activado la referencia sota EA1/LE/153, Llagarino. ¡Claramente un error! Pude comprobar el que error fue mío. Al anunciar mi propósito de activar la cumbre en Alers, cambié el primer dígito por un 1. En el móvil es fácil equivocarse. Anuncié en Reflector la equivocación. Lo siento.