SOTA Peña Valdorria

 El pasado sábado decidí subir Peña Valdorria. Con referencia SOTA EA1/LE-224, es una cumbre rocosa de 1923 metros de altura. Se sube desde el pueblo del mismo nombre, una población emblemática más conocida por la cercana ermita de San Froilán. Pero la cima es también una meta clásica para los montañeros leoneses. En esta ocasión me acompañan dos amigos: Carlos y Luis. La previsión es de un día más bien nuboso, pero sin lluvia.

Aspecto de la Peña Valdorria al inicio de la ascensión

Nos adelantamos un poco en la llegada con relación al horario que yo había previsto. Dejamos el coche en medio del pueblo de Valdorria y retrocedimos por la carretera hasta el cartel que marca el inicio de la población. Aquí tomamos una pista que sube entre las praderas hacia lo que parece un depósito de agua. Pronto salimos del camino hacia una cueva abierta entre las rocas. Dejamos la cueva siguiendo hacia el este. Pasamos entre rocas avanzando hasta encontrar una senda bien marcada que sube muy directa hacia la cima.

Avanzando entre las rocas hasta encontrar el camino

Pronto encontramos una senda muy pisada y con abundantes hitos. Este es el camino correcto para la ascensión. La pendiente es muy fuerte. La senda avanza en zigzag. Pronto nos damos cuenta que Luis está en plena forma y se nos adelanta en la ascensión. Al principio nos espera de vez en cuando, pero ya avanzada la ascensión, nos deja solos y le perdemos de vista. En cambio, a Carlos le cuesta un poco más seguir el ritmo. De cuando en cuando le espero hasta que me alcanza. Paramos un poco y seguimos camino arriba. Vamos a buen ritmo. El cielo está cubierto de nubes y la temperatura es suave.

Panorama al sur, ya a bastante altura

Con esfuerzo, seguimos ascendiendo. La pendiente sigue siendo muy fuerte hasta cerca de la cima. En el último tramo, el camino se desvía algo al oeste y la pendiente es más suave. La cumbre está cubierta de nubes y empieza a soplar un viento fuerte y más bien frio. La cumbre tiene varias cimas y la niebla impide ver más allá de cien metros. La cumbre real está marcada con una cruz metálica bastante deteriorada y un buzón montañero. Ni rastro de Luis, al que hace más de media hora que no vemos.

Acabo de llegar a la cumbre

Carlos se encarga de buscar a Luis mientras yo voy montando la antena. En la cima sopla un viento fuerte y frío. Hay que abrigarse más. Pronto aparece el perdido. Estaba detrás de unas rocas al abrigo del viento. Las nubes van y vienen. Al sur aparece de vez en cuando el sol y el paisaje se despeja un poco, pero siempre tenemos nubes sobre nosotros.

Carlos va buscando a Luis

Sujeto la caña en la barra de hierro del buzón montañero. Despliego la antena y me instalo entre unas rocas al abrigo del viento. Mis compañeros buscan una hondonada al norte de la cumbre. Allí apenas sopla el viento, pero debe estar frío. Me pongo en la banda de 20 metros. Antes de llamar compruebo en el clúster que hay un irlandés en una cima: EI6FR/P, Declan. Me pongo en su frecuencia. Tiene bastante jaleo. Pero pronto me da paso y podemos completar el QSO. ¡Ya tengo un S2S (sota to sota)! Busco una frecuencia libre y me pongo a llamar. Luis está observando la actividad un poco sorprendido.

Mi puesto de transmisión en Peña Valdorria

Tras unas pocas llamadas me responde S57EA, Miran, en Eslovenia. Vuelvo a llamar. Después de otras cuantas llamadas me responden desde Alemania: DD2TC, Clemens. Tengo que volver a llamar. No se forma el típico lío de muchos llamando a la vez. ¡Un poco extraño! Compruebo que no estoy anunciado en sotawatch. Yo había puesto una alerta de mi actividad, pero para las 15 UTC. Y son poco más de las 12:30 UTC. Me he adelantado más de dos horas sobre mis previsiones. El anuncio automático de RBN, por tanto, no funciona. Solo pone en el clúster la actividad con dos horas de diferencia respecto a la prevista en la alerta. En consecuencia, yo mismo me anuncio en el clúster. Unas pocas llamadas más y, ahora sí, tengo unos cuantos corresponsales llamándome al mismo tiempo.

Hacia el oeste el cielo se ha despejado.

Pronto recibo a Juerg, HB9BIN/P, desde una cumbre de Suiza. A continuación, otro suizo me llama, pero este desde una cumbre de Francia: F/HB9AFI/P, Kurt. Otros dos QSO de cumbre a cumbre para el log. De pronto escucho un ruido extraño. La caña se ha replegado por completo y la antena se ha ido al suelo. Tengo que parar y desplegar de nuevo la caña. Mis compañeros me recuerdan que es hora de comer.  Les pido 15 minutos más y comeremos. Pero ellos prefieren comer ya en el descenso, en un lugar más protegido del viento. Me dan 15 minutos más de actividad y tendré que recoger.

No habrá tiempo de ponerme en la banda de 40 metros, como es mi costumbre. Así que apuro un poco más la banda de 20 metros. Sigo recibiendo llamadas de toda Europa. La propagación está bien, pero con algo de QSB. Entre los últimos QSO destacan tres con Andalucía con buenas señales. No quiero amargarles la excursión a los compañeros. Son alrededor de las dos y cuarto de la tarde cuando apago la emisora y empiezo la recogida.

Todo recogido. Listo para el descenso.

Descendemos por otro camino. Desde la cumbre bajamos por la ladera oeste hacia el collado del Portillo del Agua. Ya cerca del collado, a refugio del viento, paramos a comer. Vamos muy bien de tiempo. Comemos tranquilamente y seguimos el descenso. Pasado el collado, la senda está de nuevo muy bien marcada. La pendiente es fuerte, pero más suave que en la subida.

Descendiendo hacia Valdorria. A la izquierda Peña Galicia, a la derecha el Correcillas

El descenso también requiere esfuerzo. El recorrido es largo. Por fin, llegamos a la pista que baja desde el collado del Bucioso y que comunica con Valdeteja. Ahora nos queda avanzar un kilómetro más por la pista, casi llana, hasta llegar al pueblo. Por el lado derecho tenemos praderas pequeñas en las que pasta ganado equino. Los árboles tienen el color dorado del otoño.

Caballos pastando y árboles dorados

Llegamos, sin más novedad, al pueblo. Ha sido una jornada intensa. Una actividad breve, solo 16 comunicados. ¡Ya tengo activadas todas las cumbres del valle del Curueño!

SOTA Los Lamuergos y Trans-Atlantic QSO Party

 El sábado pasado, 5 de noviembre, tenía previsto hacer una activación sencilla para participar en el Trans-Atlantic QSO Party. La idea es que tanto europeos como americanos subimos a cumbres al mismo tiempo para hacer comunicados de cumbre a cumbre sobre el Atlántico. El año pasado participé desde Casas Viejas y conseguí dos QSO de cumbre a cumbre con América. Este año estuve dudando hasta el último momento sobre qué cumbre activar. Unas horas antes de salir, el sábado por la mañana tenía un compromiso importante, me llama mi amigo Javier y se suma a mi excursión. Sobre la marcha decidí ir a una cumbre que consideraba muy sencilla y asequible: Los Lamuergos, EA1/LE-268, una cima de 1463 metros de altura situada al lado de Huergas de Babia. El desnivel es poco más de 200 metros y hay una pista hasta cerca de la cima. Además, el pasado verano la había activado David, EA1HIX.

Al fondo del todo, la cima de Los Lamuergos

A la salida de Huergas, hacia Riolago de Babia hay una pista que sale a la derecha y nos lleva hacia nuestro destino. Dejamos el coche al lado de una nave y tomamos la pista. Son casi las dos de la tarde. Vamos con retraso. De todas formas, estamos dentro del horario, ya que en América es más temprano. El camino está bien marcado en ligera pendiente hacia arriba. No hay ninguna dificultad. Tras aproximadamente kilómetro y medio hay un desvío, seguimos por la derecha, el camino más cercano a Los Lamuergos. Llegamos a la base del monte. Ahora empieza la subida real hacia la cima. Sigue siendo una pista en bastante buen estado, pero con más pendiente.

Los Lamuergos es un monte aislado en el valle de Babia con una cresta que va de este a oeste. Tiene dos cimas. Nuestro objetivo es la cima del oeste. Al este está el Cerro de las Molineras, de 1426 metros de altura. Aquí encontramos una antena repetidora de televisión. La pista por la que avanzamos lleva hasta esta antena. Llegamos al collado que hay entre las dos cimas. Alcanzar la cima supone traspasar una zona larga de retamas muy espesas. Lo intentamos, pero transcurridos cinco minutos y haber avanzado 50 metros, nos rendimos. Quizá yo solo, y con más tiempo, me atrevería a seguir hasta la cumbre, cueste lo que cueste. Pero no es sensato y Javier no se anima.

Tendríamos que atravesar este bosque de retamas de dos metros de altura

En consecuencia, nos vamos a la cima del este, donde está la antena de televisión. ¡Quizá esté dentro de la zona de activación! Enseguida llegamos a esta cumbre alternativa. Miro en el móvil el mapa. Se aprecia con claridad que el collado que une las dos cimas está más de 30 metros por debajo de la cumbre sota. ¡No estoy en la zona de activación! No estoy en una cumbre sota. Solo podré participar como cazador. ¡Incluso así, será muy interesante intentar cazar a los activadores de América!

Como está subiendo la actividad solar y la propagación está mejorando en las bandas altas, he decidido sacar mi Yaesu FT817 que tiene todas las bandas de HF. Hacía más de dos años que no sacaba mi equipo base de casa. Desde el fin del confinamiento he llevado siempre el SW-3B, mucho más ligero y barato, pero que solo tiene las bandas de 20, 30 y 40 metros. ¡Hay que darles una oportunidad a las bandas de 10 y 15 metros!

El FT817 en lo alto del cerro de las Molineras. Al fondo Los Lamuergos

Instalo la antena y el equipo. Después de dos años me resulta extraño este equipo en el monte. Como no estoy en una sota, no llamo, me dedico a contestar a los que llaman desde otras cumbres. Miro el clúster sota. Hay americanos en la banda de 10 y 15 metros. Voy de una banda a otra tratando de localizar a los que llaman. Curiosamente, cuando en el clúster anuncian activadores en una banda, cambio a esa banda. Al momento se van todos a la banda que acabo de dejar. Tengo que volver a ajustar el adaptador de antena a la nueva banda.

Tras algo más de una hora de escucha consigo solamente 3 QSO. Dos con USA en la banda de 10 metros: AC1Z, Bob, en W1/NL-014, Moody Mountain, en la costa este; y con WB2FUV/P, Michael, en W2/GC-020, en Shawangunk Mountains HP, también en la costa este. También hice un QSO sota con EC7ZT/P, Manu, en EA7/MA-111, Cerro Gordo II, en Málaga. En este caso en la banda de 20 metros. Escuché alguna estación más, pero no conseguí hacerme oír. También escuché un europeo llamando CQ NA. Ese decir, solo atiende llamadas de Norteamérica. No fue una gran cosecha, pero valió la pena. Disfruté de un día de excursión y conseguí tres nuevas cumbres como cazador sota.

Atardece sobre Los Lamuergos

Estamos en noviembre y el sol se pone pronto. Hay que descender antes de que anochezca. Recojo todos los bártulos e iniciamos el descenso. La bajada es rápida y sin vicisitudes. Por el camino puedo fotografiar otra cumbre sota cercana: Cabeza de Huergas. Es semejante a mi objetivo de hoy. Parece sencilla. Cuando llegamos al coche está anocheciendo.

Cumbre de Cabeza de Huergas. Al otro lado de la carretera

Ya a mi vuelta, consulto con David, que había subido antes estas dos cumbres en un solo día. Según él, Cabeza de Huergas es sencillo de subir por una pista que parte por detrás de la escuela del pueblo. Para subir Los Lamuergos, en efecto, encontró dificultades al principio por las tupidas retamas, pero después pudo seguir sin grandes dificultades hasta la cima. ¡Habrá que hacer otro intento!

SOTA Coriscao con EI9KY

Casi acabando julio, recibí un correo de Colm, EI9KY, un irlandés. Me indica que a finales de septiembre pasará unos días de vacaciones con su esposa en la zona norte de Picos de Europa. Me pide consejo sobre cumbres sota, especialmente cumbres de 10 puntos. Tuvimos un largo intercambio de correos donde le aconsejaba picos que yo había subido en la zona sur de Picos de Europa. Todos en la provincia de León. Pedí también consejos a Javier, EA2GM, y a Alejandro, EA4DON, que conocen más la zona norte.

Por fin, el día 26 de septiembre llegaron a Asturias, a la zona de Cabrales. El primer día activaron la Porra de Enol, en los lagos de Covadonga. Unos días después subieron el Torbina. No conozco este pico, pero parece que tiene unas vistas impresionantes del mar y los Picos de Europa. El problema es que son alrededor de 1000 metros de desnivel. Esto supone más de tres horas de ascensión. Según me comentó Colm, la activación fue larga y muy fructífera, con muy buenos QSO; pero absolutamente agotadora.

Panorámica desde el Coriscao

Por fin, quedamos para hacer una activación conjunta el día 5 de octubre, último día completo de su estancia en España, y festivo local en León. Nuestro objetivo fue el Coriscao, con referencia sota EA1/CT-008 y 2234 metros de altura. Por tanto, 10 puntos como actividad sota. Una cumbre clásica, con ascensión muy sencilla desde el Collado de Llesba, alrededor del puerto de San Glorio. Ellos tenían dos horas de coche desde la zona de Cabrales y yo otras dos horas desde León. Así que quedamos allí a las once de la mañana. Había tiempo de sobra para la activación.

Ya me había comentado Colm que Maria, su esposa, estaba muy cansada y no quería subir, así que se quedó por allí paseando y leyendo. Colm y yo enseguida iniciamos el ascenso. Yo tengo dificultades serias para comprender el inglés hablado, así que nos entendíamos mal. Lo intentamos con el francés, pero, en esto estábamos en situación parecida. Así que hice de guía y fuimos ascendiendo con poca conversación.

Colm iniciando el ascenso. El Coriscao es el más lejano y alto

La parte inicial del camino discurre entre césped, más o menos verde, y retamas bajas. La senda está bien marcada. Es casi imposible perderse aquí. La pendiente no es fuerte. En algunos tramos más exigente que en otros, mientras algunos tramos son casi llanos. Bordeamos un par de colinas y, en poco más de una hora, estábamos a los pies del Coriscao. Ahora empieza la parte más dura del camino. Algunos montañeros, más madrugadores, descienden del pico.

EA1AER y EI9KY en la base del Coriscao

La subida final tiene una pendiente importante. La senda está muy bien marcada y la única dificultad es el esfuerzo de subir en zig-zag. Lleva tiempo y esfuerzo llegar arriba. El día está totalmente despejado, pero la atmósfera no es transparente. Sobre todo para el sur, hay polvo sahariano en suspensión que impide ver el paisaje lejano. En todo caso las vistas son magníficas.

Paisaje en mitad de la ascensión final

Por fin llegamos a la cima. Es una zona rocosa relativamente amplia. En su momento hubo un vértice geodésico, ahora totalmente destruido. Desde aquí podemos contemplar la zona sur de los macizos oriental y central de los Picos de Europa. Abajo reconozco Fuente Dé. Al norte la atmósfera está más limpia, pero al sur la calima impide ver con claridad las cumbres. No es el mejor día para apreciar el paisaje, pero incluso así, es imponente.

Colm, EI9KY y Juan Carlos, EA1AER en la cima del Coriscao

Decidimos instalar los dos nuestros equipos y transmitir al mismo tiempo. Hay espacio para separar las antenas lo suficiente. Colm tiene un KX3 y una caña semejante a la mía. Su antena parece ser un hilo largo. Yo instalo mi equipo habitual en la parte más sur de la cima. He traído mi stub para evitarnos molestias. En ningún momento me molesta su transmisión. En cambio, él si qué escucha ciertas interferencias, pero no parecen molestarle mucho. Después me comenta que otro colega irlandés también usa un SW-3B y que ha tenido experiencia de que su filtrado es muy pobre. Incluso a unos kilómetros de distancia su splatter hace muy difícil la escucha.

A la izquierda, bajo su caña, está Colm. A la derecha mi puesto de transmisión

Antes de ponerme en telegrafía, aviso a los colegas de León que voy a llamar con el talky. Agustín, EA1AV, está atento en el pueblo. Pronto le escucho entrecortado. Llega muy en el límite. Le respondo varias veces, pero él no me escucha. Hago unas cuantas llamadas, pero nadie me responde. Me paso a las bandas de HF.

De acuerdo con Colm, empiezo llamando en la banda de 20 metros. El primero en responder es OO7Z, Peter, desde Bélgica. Me dice que está con un equipo QRPp ¡con solo 40 mW! Le paso un 599 por hábito, pero su señal real está sobre 559. Esa misma tarde recibo un correo suyo con una foto de su emisor y este texto: "I was using a Vanguard TX, made of vintage russian components. Output power: 40 milliwatts into an inverted vee dipole." Que podríamos traducir como: "He usado un transmisor Vanguard, hecho con viejos componentes rusos. Potencia de salida: 40 milivatios sobre un dipolo en V invertida." ¡Impresionante!

Foto que me envía Peter, OO7Z. ¡Le encanta trabajar al límite!

Los siguientes en contestar son los corresponsales habituales en mis activaciones. Chequia, Suiza, Alemania, Inglaterra... Escucho una señal muy débil. Es EI/LA1ENA/P, Aage, un noruego que ¡está activando una cumbre en Irlanda! Un noruego en Irlanda y a mi lado un irlandés en España. Me cuesta completar el comunicado. Hoy la propagación produce algo de desvanecimiento y casi pierdo su señal. Pero, ya en casa, confirmo que me ha puesto en su log. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre del día! Sigo llamando en la banda de 20 metros. Hoy está animada. También me llama HB9AGO/P, Hans, desde otra cumbre en Suiza. Cuando me quedo sin corresponsales, paro un momento y visito a Colm. Está muy cómodo con su equipo llamando en distintas bandas. Le digo que le queda libre la banda de 20 metros y que ocuparé la de 40.

Colm, EI9KY, instalado en la cima del Coriscao

Busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. La primera respuesta viene de Agustín, EA1AV. Ahora llega muy fuerte. En la banda de 20 metros le escuché muy débilmente, pero él no escuchó mi respuesta. Ahora nos escuchamos sin problemas. Después me van respondiendo de toda España: EA2DT, Manuel y EA2BD, Ignacio. Los dos en Pamplona. Con Ignacio ya hay especial amistad y siempre nos hace ilusión escucharnos cuando alguno de los dos está en una cumbre.

Mi equipo en lo alto del Coriscao. El rollo de coaxial es el stub.

En esta banda llegan españoles y algún europeo. Destacan HB9AGO/P, Hans, de nuevo y HB9DST/P, Paul, también en una cumbre suiza. Son más de las dos y media de la tarde. Maria, la esposa de Colm, nos está esperando abajo. Y tengo hambre. Creo que es hora de acabar. Aviso de que paso a QRT y apago el equipo. Empiezo la recogida. De pronto, por el talky, escucho a Rubén, EA1IC, que me llama. Le respondo. Nos escuchamos muy bien. Él me confirma que le llego con un 59 absolutamente real. ¡Rubén, si está en casa, siempre llega a todas partes!

Cuando acabo de recoger mis cosas, Colm ya está listo. Antes de bajar nos tomamos una fruta y algo para no quedarnos sin fuerzas en el descenso. Ya son más de las tres de la tarde. Una vez listos, emprendemos el descenso. El primer tramo es duro, por la fuerte pendiente. Yo siempre he ido delante como guía. Ahora sigo delante y me doy cuenta que avanzo más rápido que Colm. De vez en cuando le espero para no distanciarme. Él también se para para hacer fotos. Después me comenta que parecía que yo bajaba en una carrera. Se ve que él no está acostumbrado a este terreno.

Iniciando el descenso. Hay que llegar al collado de la izquierda al fondo.

Una vez descendido el tramo más empinado, el camino se hace más suave. Seguimos avanzando sin apenas paradas y con poca conversación. Avanzamos satisfechos por haber completado la activación. Ahora hace calor. Parece que el cielo está algo más limpio. Cuando llegamos a los coches, encontramos a Maria leyendo tranquilamente. Yo tengo un hambre feroz. Necesito comer algo. Dejamos las mochilas, nos cambiamos de calzado y, sobre una roca plana, nos ponemos a comer. Les he traído algo de cecina leonesa que les resulta exquisita. ¡Con la cecina de León nunca te equivocas!

Ahora me entero que ellos han venido desde la zona de Cabrales pasando por Potes, en Cantabria. Yo pensaba que podríamos parar en Riaño para tomar algo y despedirnos. No será posible, vamos por caminos distintos, así que es el momento de la despedida. ¡Los animo a volver por León! Ya veremos.

SOTA La Maja con EA4DON y EA4DOS

 Después de la activación del Pico Cerroso con Alejandro, EA4DON y Elena, EA4DOS, habíamos concertado hacer una nueva excursión unos días más tarde. Así, el martes me tomé el día libre después de algunas dudas por una previsión del tiempo más bien incierta. Pasadas las nueve de la mañana, nos encontramos al lado del muro de la presa de Casares. Desde allí parte una pista que pasa por el collado de Alcedo, paso obligado para llegar a la cima de La Maja. Este pico tiene referencia sota EA1/LE-238 y 1798 metros de altura. Conozco el camino porque, en su momento, pasé por aquí hacia del Pico Cueto, EA1/LE-135, que ahora no está reconocido como sota. Sé que es una cima rocosa un poco complicada.

Pico La Maja visto desde su base

En cuanto estuvimos listos emprendimos el ascenso. La mayor parte del recorrido es por una pista en buen estado y no muy pendiente. Caminamos tranquilamente con una conversación amable. En cuanto tomamos un poco de altura, el paisaje es imponente. Tenemos debajo el embalse de Casares, al oeste el Pico del Castro con su esbelta antena, después el destaca el Meloita, más a la derecha, entre nubes está Peña del Prado y la Barragana. Al norte, detrás del pueblo de Casares, también entre nubes, Peña Esquina y Las Tres Marías.

Panorámica del valle de Casares durante la ascensión

La temperatura es suave, hace bastante viento, aunque no lo notaremos hasta llegar al collado. El cielo está cubierto en su mayor parte. Al norte hay nubes oscuras, hacia el sur hay más claros. Seguimos la ascensión sin dificultad hasta llegar al collado de Alcedo.

Cerca ya del collado. Al fondo las rocas de La Maja

Ya en el collado tenemos a la vista el valle de Alcedo, todo verde. Ante nosotros aparece la cima del Pico Cueto y a nuestra derecha nuestro objetivo, La Maja. Si avanzáramos por el cordal de la izquierda, hacia el este, llegaríamos rápidamente al pico El Rubio. Lógicamente nos encaminamos hacia nuestro objetivo. Al principio, hay pradera herbosa y poca pendiente, pero enseguida entramos entre retamas y una pendiente ya importante. Alejandro lleva el track en su GPS y lo sigue sin desviarse. Elena y yo caminamos tras él plenamente confiados. Entre las retamas hay sendas abiertas por el ganado que nos permiten avanzar sin dificultad. Pasamos también una zona de robles. Siguiendo a Alejandro no encontramos más dificultad para avanzar que la pendiente, cada vez más fuerte.

A la izquierda Pico El Cueto, de frente La Maja

Llegamos a la zona de roca bajo la cima. En este tramo hay que avanzar con cuidado. Hay abundantes rocas sueltas y un pendiente fuerte. Con precaución no hay ningún peligro. La Maja está formada por dos cumbres, ascendemos entre las dos y después retrocedemos hacia la cumbre más al norte. Las dos cimas tienen alturas semejantes, apenas hay un metro de diferencia entre una y otra. Cualquiera de ellas está en la zona de activación válida para el diploma sota. Para pasar de una a otra no hay que descender 25 metros.

Último tramo para llegar a la cumbre

Llegamos a la cumbre sin novedad. Una vez más, el viento es bastante fuerte. La cima es una pequeña plataforma rocosa en la que no podemos instalarnos, por falta de espacio y por el viento. Alrededor hay distintas terrazas, no muy grandes, pero a resguardas del viento y con espacio suficiente para instalarnos.

Con Elena en la cima de La Maja

Alejandro y Elena se ponen en un lado. Hoy, previendo la falta de espacio, han traído una antena vertical. Yo localizo un punto adecuado para fijar la caña en la que sujeto la antena. Aunque es un lugar que me exige una pequeña trepada que tengo que repetir varias veces. Elena y Alejandro son más rápidos y pronto están llamando en la banda de 20 metros. Poco después de las 11:30 empiezo a llamar en la banda de 40 metros. La primera respuesta viene de La Rioja, EA1AAP, Fernando. Después me van llamando de Inglaterra, Francia... y bastantes españoles. Hoy esta banda está muy animada y con muy buena propagación.

En plena faena en La Maja. Al fondo Elena con su antena vertical

Pero, sobre todo, me entran muchas estaciones de toda España. Hoy estoy muy entretenido. De vez en cuando llaman desde distintos puntos de Europa. Incluso alguna estación de Alemania. No es frecuente que lleguen estaciones tan lejanas. Escucho un "/P". ¿Una estación en otra cumbre? Le doy paso. Llega flojo. Otra estación, que llega muy fuerte, le tapa. De nuevo doy paso a "/P". Esta vez puedo escuchar el indicativo completo. Llega muy flojo, pero nadie le ha "pisado". Tras varios intercambios, podemos completar el comunicado. Es DL1CR/P, Christoph, en una cumbre de Alemania. ¡Ya tengo un QSO de sota a sota! Cuando atendí a todos los corresponsales me tomé un descanso. En total estuve aproximadamente 45 minutos transmitiendo en esta banda.

Alejando, EA4DON con su equipo y su antena vertical. Detrás mi antena y yo mismo

Hice una visita a Elena y Alejandro. Están bastante entretenidos transmitiendo a gran velocidad. No tenemos prisa, la ascensión ha sido relativamente rápida. Regreso a mi puesto y me pongo en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de Inglaterra, M6KET, John. Varios ingleses más me contestan. También algunos colegas de León: EA1AV, Agustín, EA1IC, Rubén y EA1NY, Víctor. Esta banda también está muy animada. Me responden de toda Europa. Incluso comunico con dos americanos, WX1S, Alfred, en New Hampshire, que llega muy fuerte; y K4DY, Leslie, en Carolina del Norte, que llega bastante más flojo.

Con mi antena en la cima de La Maja

Sigo llamando en la banda de 20 metros hasta responder a todos los corresponsales. Como no tengo prisa y las bandas están animadas, llego a completar 62 QSO en total. Pero hay que regresar. Poco después de la una de la tarde apago el equipo y empiezo a recoger. Mientras tanto, Elena ha llamado en la banda de dos metros. Le contestan Agustín y Rubén. Completan el comunicado y tienen una breve conversación. A mí me da tiempo a recoger todo y saludarles. Una foto de todos en la cumbre y empezamos el descenso.

Juan Carlos, EA1AER; Alejandro, EA4DON, Elena, EA4DOS

El tiempo ha mejorado. El cielo está ahora casi despejado. Las cumbres cercanas, antes cubiertas de nubes, ahora están a la vista. Ha subido la temperatura. Regresamos por el mismo camino de ascensión. Vamos comentando la jornada y conversando de muchos temas. El camino se nos hace corto y llegamos a los coches. Una vez más comemos juntos. 

Elena y Alejandro estarán un día más por León y regresarán a Madrid. Mañana activarán otra cumbre sencilla. Uno de los comentarios es que la provincia de León es un paraíso para los activadores sota. Hay muchas cumbres, más de doscientas. Salvo en la zona del Bierzo, más baja, la mayoría son de ocho y diez puntos. Aunque las hay complicadas, muchas son sencillas y asequibles. Si eres activador sota, ven a León. ¡Disfrutarás mucho y sumarás puntos como en pocos sitios!

SOTA Cerroso con Alejandro y Elena

 Hace ahora un año que conocí a Elena, EA4DOS y Alejandro, EA4DON, un matrimonio madrileño muy montañero y los soteros más activos de España. Desde el primer momento comprobamos que tenemos mucho en común y ya podemos considerarnos buenos amigos. Ellos recorren España en su autocaravana y cada día suben un pico para activarlo en radio. Al acercarse de nuevo a León, me han avisado. El último sábado de septiembre hemos quedado para subir juntos el Pico Cerroso. Su referencia sota es EA1/LE-234, tiene 1838 metros de altura y hasta ahora estaba sin activar. Se puede ascender desde Argovejo, por el norte o desde Ocejo de la Peña por el sur. Yo conozco la ruta sur por haber subido en su momento Peña Rionda, así que quedamos en Ocejo de la Peña para la excursión. Este pueblo, muy pequeño y aislado, solo tiene un sitio para aparcar vehículos al lado de la fuente. Allí dejamos los coches e iniciamos el ascenso.

Antenas y equipos en la cima del Pico Cerroso

En la parte sur del pueblo, al lado de la iglesia, parte una pista que sube por el monte. Lo cierto es que vamos concentrados en la conversación, nos contamos los acontecimientos y novedades de los últimos meses. Hablar con amigos hace más breve el camino. En algún punto hay que tomar un desvío a la derecha, hacia el norte. Yo lo tengo marcado en mi móvil, pero Alejandro lleva un track completo del recorrido de ascensión. Como ya sé que es un guía muy experto, me fio totalmente de él. El cielo está cubierto y la temperatura es un poco fresca, muy adecuada para la ocasión.

Con Elena a medio camino

Llegamos a un paso empedrado que parece tallado en la roca. ¡Vamos por el buen camino! Cruzamos un pequeño arroyo que baja por el valle del Pico Moro y nos adentramos en una zona de rocas y retamas en ligera pendiente. Pasado este tramo llegamos a un valle abierto con pastos y retamas. Ante nosotros está la pared de Peña Rionda. Siguiendo el track de Alejandro, llegamos a una pista que cruza el valle hacia el este. Esta pista nos deja bajo el collado Argovejo. Dejamos la pista y tomamos una senda que nos lleva a este collado. Aquí nos encontramos con un viento muy fuerte. No es un viento frío, pero es muy desagradable.

Subiendo desde el collado de Argovejo. Al fondo Peña Rionda

Guiados por Alejandro, continuamos por la cresta hacia la cima. Bordeando la cresta por el lado oeste ascendemos por una zona de rocas que requiere cierta precaución. Pronto llegamos sin dificultad al hombro que nos lleva directos a la cima. El viento sigue soplando inmisericorde. La cima tiene un vértice geodésico muy bien conservado. Las vistas son magníficas. Al sur tenemos Peñacorada y un poco a su izquierda la llanura de Tierra de Campos. Al este están las montañas de Palencia, pero las nubes las cubren por completo. Al norte vemos la pared de Las Pintas, pero de nuevo la cima está cubierta de nubes. Al oeste hay diversas montañas entre nubes. Aunque el panorama es bonito, enseguida nos ponemos a montar nuestros equipos.

En la cima del Cerroso. El viento mueve los faldones del gorro

En la parte este de la cima hay sitio suficiente para instalarnos al abrigo del viento con dos antenas suficientemente separadas. Alejando y Elena instalan pronto su antena y despliegan el equipo. Yo encuentro hoy dificultades para sujetar la caña y desplegar la antena. Con ayuda de Alejandro consigo ponerme operativo. He traído el stub y, aunque tenemos las antenas no muy separadas, no nos interferimos. Ellos empiezan llamando en la banda de 20 metros. Yo me pongo en la de 40 metros.

Transmitiendo en lo alto del Pico Cerroso

Me pongo a llamar en la frecuencia habitual, 7.032 MHZ. La primera respuesta es cercana, EA1FCL, Alfredo, desde Soria. No hay mucho jaleo, poco a poco me van contestando corresponsales de toda España, algún francés... Hasta que me llama DL6FBK/P, Paul, desde una cumbre de Alemania. ¡Primer QSO de cumbre a cumbre! También recibo la llamada de Ignacio, EA2BD, desde Pamplona. ¡Siempre es una alegría contactar con un amigo! He estado casi media hora en esta banda y solo he completado 13 QSO. Un poco pobre.

Elena con la libreta y Alejandro a los mandos

Paro un momento para hacer una visita a Alejandro y Elena. Ya han dejado libre la banda de 20 metros y están llamando en otras frecuencias. Salta a la vista su experiencia y su compenetración. Vuelvo a mi puesto y me pongo en la banda de 20 metros. Antes de hacer llamada general compruebo que hay un sotero en una cumbre de Italia, IZ0FYL/P, Luca. Pronto consigo el segundo comunicado de cumbre a cumbre. Después busco una frecuencia libre y empiezo a llamar. Ahora sí hay más movimiento, me llaman de Italia, Chequia, Alemania... de toda Europa. También me llama SP9MA/P, Jarek, desde una cumbre polaca. Me cuesta completar el QSO, mientras transmite Jarek, hay algún corresponsal que me llama encima tapando su débil señal. Esto es uno de los dolores de todo sotero. En todo caso, pudimos completar el comunicado. Tres QSO de cumbre a cumbre.

Me siguen contestando de toda Europa, hay bastantes corresponsales. Me sorprenden dos colegas de León, EA1EV, Roberto, gran activador, que se ha puesto en serio con la telegrafía. Y Víctor, EA1NY, vecino mío. Me ocurre un fenómeno curioso, cuando pienso que he contestado a todos los corresponsales doy un "QRZ?" Muchas veces no contesta nadie, pero en esta ocasión, cada vez que pregunto, alguien me responde. Veo que Elena y Alejandro ya han recogido sus cosas, pero, cuando estoy a punto de acabar, surge un nuevo corresponsal. No hay prisa y me gusta atender a todos, así que sigo contestando. Por fin hay un "QRZ?" sin respuesta. Es el momento de recoger.

Atendiendo a los corresponsales desde la cima del Cerroso

Mientras recojo mis cosas, Elena hace unas llamadas con el talky en la frecuencia de dos metros habitual en mis actividades. Le contestan varios colegas de León, incluso de Valladolid. Estamos en una posición propicia para comunicar con la meseta que se extiende ante nosotros.

Con toda la impedimenta en la mochila, emprendemos el descenso por la misma ruta. Seguimos el mismo recorrido que en la ascensión, pero más cómodo, claro. El cielo está un poco más claro y ahora la temperatura es más alta. Ha quedado buena tarde. Comemos juntos y la sobremesa se alarga hasta media tarde. En el recuento de comunicados, yo pude completar 41 QSO. ¡Un magnífico día de excursión!

SOTA Pico del Lobo

 El pasado jueves subí, con tres amigos más, Javier, Manolo y Paco, el Pico del Lobo. Su referencia sota es EA4/GU-001, tiene una altura de 2274 metros, lo que le hace la cumbre más alta de la provincia de Guadalajara. Se está acabando el verano y empieza a notarse. Estos días la temperatura ha bajado y para este día se espera cielo más bien cubierto y una baja posibilidad de lluvia a partir de las cinco de la tarde.

Para subir esta cumbre hay dos caminos clásicos: desde la estación de esquí de la Pinilla o desde el puerto de la Quesera. Elegimos este último: son casi siete kilómetros de recorrido, pero 200 metros menos de desnivel. Parece más asequible. Todo el camino discurre por una senda muy bien marcada entre las crestas de la sierra. En general, la pendiente no es muy fuerte, aunque en ocasiones hay grandes piedras sueltas. La marcha es fácil. La conversación muy amena.

Nos vamos acercando al objetivo. La cima está detrás de las nubes

En algunos tramos más expuestos sopla un viento no muy fuerte ni frío, pero que pide abrigarse. De vez en cuando hacemos una parada para reponer fuerzas. Voy algo preocupado. Las nubes no dejarán ver el paisaje, quizá llueva, los amigos lo van a pasar mal. Pero, gracias a Dios, son fuertes y agradecidos. A la derecha tenemos la llanura castellana. A la izquierda las montañas de Guadalajara. Por detrás está La Buitrera y otras cimas importantes. El Pico del Lobo está entre las nubes y en ningún momento logramos verle.

Camino de la cumbre, totalmente cubierta de nubes

Por el camino encontramos algún montañero, más madrugador, que ya baja. Nos avisa que el viento en la cima es fuerte. A medida que nos acercamos a nuestro objetivo vamos entrando entre las nubes. No son muy espesas, pero mojan un poco. Por fin, tras casi tres horas de camino, llegamos a la cumbre. Hay un enorme edificio totalmente arruinado en la cumbre. En efecto, sopla bastante viento, incluso llueve ligeramente. Buscamos refugio a sotavento de una pared todavía en pie un poco por debajo de la cumbre. Allí se puede estar un rato parado sin sufrir.

En la cumbre del Pico del Lobo

Antes de nada, saco mis trastos, sujeto la caña de fibra al vértice geodésico y hago unas llamadas con el talky en la banda de dos metros. Nadie responde. Los compañeros tienen hambre. Es hora de comer. Antes de ponerme a la radio nos tomamos el bocadillo. Yo como poco y rápido. No quiero que se quemen en la cumbre mientras yo estoy a mis cosas.

En el clúster no veo ninguna actividad sota. Así que empiezo llamando en la banda de 20 metros. La primera respuesta viene de Suecia, SM4CJM, Hans. Después van respondiendo de toda Europa, como es habitual: Alemania, Holanda, Grecia, Chequia... Es una pena que mi equipo, el SW-3B no tiene altavoz. Estoy con los auriculares y mis acompañantes no escuchan nada. Solo me ven apuntar caracteres extraños en una libreta. Entretanto me llega una llamada de HB9EVF/P, Tom, en otra cumbre de Suiza. Primer y único QSO de sota a sota.

Con la radio en la cima

No hay mucho jaleo. En veinte minutos he respondido a todos los corresponsales y no tengo más respuestas a mis llamadas. Habría que probar en la banda de 40 metros. Antes de ponerme a ello, pregunto a mis compañeros si serán capaces de esperarme otros diez minutos más. Me responden que no hay ningún problema. ¡Buenos chicos!

Antena entre la niebla en el Pico del Lobo

A las primeras llamadas me responde Massimo, IK1GPG, desde Italia. Después me llega la señal atronadora de Rubén, EA1IC, desde León. A continuación, el que responde es Agustín, EA1AV, también desde León. Las siguientes respuestas son todas desde diversos puntos de España y una más desde Francia. Antes de apagar completo 7 comunicados en la banda de 40 metros. Ya toca apagar y recoger.

Con un poco de ayuda, en poco tiempo está todo recogido y emprendemos el descenso. Las nubes se han disipado en parte. Ahora, en los primeros tramos de descenso, vemos la cumbre, con su edificio en ruinas, con mucha más claridad.

Las nubes se han disipado en parte

El descenso es más cómodo y rápido. Los comentarios son todos muy positivos, a pesar de que en la cumbre no podíamos ver el paisaje. Sigue soplando viento fuerte en las alturas, pero a medida que bajamos va amainando. Vemos que en las proximidades se están formando nubes más negras. Incluso, a pocos kilómetros puede estar lloviendo. A ver si libramos.

El recorrido es el inverso de la ascensión. Casi todo descenso. Pero de vez en cuando, hay que subir para volver a descender. Siempre por la creta de la sierra. Llegados al collado de San Benito, encontramos una pista forestal que lleva al punto donde tenemos el coche. Su recorrido es casi plano, pero más largo, uno o dos kilómetros más. Decidimos tomar esta pista. Creo que fue una decisión acertada. Quizá tardamos 15 o 20 minutos más en llegar al coche, pero llegamos más descansados. En algunos puntos de este recorrido nos llovió un poco, pero siempre volvió a parar. 

Paisaje al inicio del descenso

Llegamos al coche sin novedad. Bastante cansados, pero todos contentos. En Riaza, antes de bajar del coche, cayó un chaparrón tremendo. Menos mal que habíamos llegado a tiempo. En total completé 23 QSO en esta activación.

Un comentario final. Dado que estaba en una provincia no muy activa en CW, subí el log de las dos últimas activaciones para el diploma municipios de España, DME. La actividad de La Buitrera me la validaron sin problemas. Pero recibí un correo diciendo que la actividad de La Tiñosa me la daban por válida en esta ocasión, pero que, según la normativa, para que una actividad DME sea válida, se debe estar un mínimo de una hora. En el caso de La Tiñosa, entre el primer y el último QSO, transcurrió menos de media hora. Esta norma tiene su razón de ser. Hay quien abusa de las normas a su favor. En mi caso, que mi principal actividad es sota, las activaciones suelen ser más o menos breves. No suele ser cómodo estar en la cumbre más de una hora. Mi actitud es la de ofrecer el comunicado con la cumbre a todos los que pueda. Pero mi prioridad es activar sota, no DME. A partir de ahora, solo subiré para el diploma DME las activaciones largas, de más de una hora.

SOTA La Tiñosa

 El primer domingo de septiembre aproveché la tarde para subir al pico La Tiñosa. Con referencia sota EA4/GU-014, y 1968 metros de altura, es mi primera activación fuera del territorio EA1. El pasado jueves, pasando cerca camino de la Buitrera, observé que su acceso era muy sencillo, apropiado para una activación rápida.

Cima de la Tiñosa al atardecer

Conociendo ya el terreno, dejé el coche en lo alto del puerto de la Quesera, pasando ya a la provincia de Guadalajara. La senda está muy bien marcada. Hay zonas de piedras grandes, no muy cómodo para caminar. La pendiente en ningún momento es fuerte y el cielo está totalmente despejado. No hace demasiado calor.

La senda bien marcada. Al fondo, la peña de la Silla

A la altura del collado de los Lobos tomo un desvío hacia la peña de la Silla. Hay que superar esta cima intermedia desde la que vemos por primera vez nuestro objetivo. Un ligero descenso, prosigo el camino y enseguida estoy al pie de la Tiñosa. Ahora tengo que atravesar un pequeño cañón abierto entre las rocas y muy bien señalizado con hitos.

Hay que superar esta zona rocosa bien señalizada

Superada la zona rocosa, llego a unas praderas con el camino siempre muy bien marcado. Rápidamente encuentro el paso final que me lleva a la cima rocosa por el lado este. Camino de la cima tengo que usar las manos en algún paso y caminar con cierto cuidado. El único peligro es un posible resbalón entre las rocas. No hay zonas aéreas. Enseguida estoy en la cima.

La Tiñosa, vista hacia el sur. Destaca al fondo el Ocejón

Hay un momento de duda. Encuentro dos cimas muy próximas. En la primera hay un vértice geodésico, pero un poco más al norte hay otra cima ligeramente más alta. En el GPS tengo grabada esta cima como la correcta. En todo caso no hay problema, el paso entre las dos cimas no llega a bajar 25 metros. Según la norma sota, estoy en la zona de activación.

Ya conozco el paisaje. Al norte tengo La Buitrera y detrás la llanura castellana. Al oeste la estación de La Pinilla con el pico del Lobo en lo alto. Al sur la sierra de Ocejón. Al este algunos montes no muy grandes. Sopla algo de viento, un poco molesto, pero nada que no se pueda superar.

En la Tiñosa. Al fondo La Buitrera

Sujeto la caña al vértice y extiendo la antena. La cima es de pizarra, hay que caminar con cuidado. Una caída sobre las pizarras en punta puede suponer una herida desagradable. Me instalo en una posición cómoda, pero el viento mueve con furia el acoplador que, en ocasiones, me golpea en la cabeza. Empiezo llamando en la banda de 20 metros. Antes he visto que solo hay activadores sota operando en América, no parece que estén al alcance. La primera respuesta viene de Suecia: SM5LNE, Jan.

La banda de 20 metros tiene poca actividad. Quizá porque es un poco tarde. Me llama M0NOM/P, Mark. Su señal es floja y con desvanecimiento. Está en otra cumbre de Inglaterra. ¡Ya tengo un QSO de sota a sota que no esperaba! No hay mucho más en esta banda. En un momento de silencio escucho a Agustín, EA1AV que me llama desde León. Su señal es muy floja. Le contesto, pero no me escucha.

Pasan de las siete de la tarde. Me he propuesto apagar, como muy tarde, a las siete y media. Cambio a la banda de 40 metros. Espero que haya más movimiento. A las primeras llamadas me responde ON7GO, Philippe, desde Bélgica. Después desde varios puntos de España: Pamplona, Granada, Madrid, Ávila...

Uno de los corresponsales es Agustín, EA1AV. En esta banda llega más fuerte y me contesta con el típico 599. Después me manda un mensaje personal confirmando que la señal real es un 579. ¡Está muy bien!

También me llaman desde Francia: F4WBN, Christian y desde Alemania: DJ5AV, Mike. Los dos son corresponsales habituales en sota. Se acercan las 7:30 de la tarde y no tengo más corresponsales. Es el momento de apagar. Aviso de QRT y, antes de apagar, miro a ver si hay algo interesante activo. No encuentro nada. Definitivamente apago la emisora.

Antes de recoger, igual que al empezar, hago unas llamadas con el talky en la banda de dos metros. Nadie responde. A estas horas de la tarde, un domingo de verano, no hay mucha gente en radio. Recojo todo e inicio el descenso.

La ascensión, muy sencilla, me llevó tres cuartos de hora. El descenso me lleva media hora. Llego al coche dentro del horario que tenía previsto. He completado solo 15 QSO. No ha sido una activación muy memorable. Pero sí hay dos datos a destacar: mi primera actividad fuera de mi territorio y mi activación número 200. ¡Un número muy redondo!